Планета вечного лета

Ден помедлил, но его недолгие сомнения сломили слова Джеки.

– Точно! А то мы с Лейлой тоже есть не сможем. Под твоим голодным взглядом кусок поперёк горла встанет.

– Ладно, девчонки, убедили.

И Ден, и девушки проголодались, и когда к ним приплыл заказ, первое время они молчали, занятые едой. И лишь утолив первый голод, Джеки задала вопрос, мучивший её с того момента, как увидела Дена, бредущего по дорожке:

– А где ты потерял Рея? Когда вы расстались?

– Ещё утром. Он сказал, что никуда сегодня не пойдёт, останется дома.

– Наверняка потом всё же ушёл, – засомневалась Джеки.

– Вряд ли. Когда я последний раз с ним связывался во время обеда, он был дома, и мне не удалось его выманить даже ради вкуснейшей запечённой рыбы и супа из свежих морепродуктов.

– Ясно, – протянула Джеки и замолчала надолго.

Пришлось Лейле поддерживать разговор, расспрашивая Дена о том, как он умудрился потерять не снимаемый гаджет. Она опасалась, что и с ней такое может случиться. За разговором время до появления служащего с новым браслетом пролетело незаметно.

Сотрудник внимательно наблюдал, как Ден надевает обновку, и только убедившись, что браслет активировался, опознав геном хозяина, попрощался, пожелав напоследок Дену быть осторожней с таким важным аксессуаром.

К этому времени солнце уже склонилось к закату, и они задержались в кафе ещё, чтобы вместе полюбоваться великолепным зрелищем. И только когда на небе загорелись первые звёзды, они наконец расстались. Лейла и Джеки полетели к себе, а Ден – к себе.

– Рей ко мне точно не равнодушен, – неожиданно для Лейлы заявила Джеки, когда “капля” скользила в вечернем небе.

– С чего ты это взяла? Вы ведь сегодня даже не виделись.

– Вот именно! Это же классический приём для привлечения внимания объекта. После первого свидания исчезнуть с радаров, чтобы заставить думать о себе, заинтриговать. Я читала об этом. И бедняжка Рей так боялся случайно наткнуться на меня, что предпочёл вообще не выходить из дома.

– Думаешь?

– Уверена! Чтобы в таком чудесном месте сидеть дома нужна серьёзная причина. И эта причина – я.

ГЛАВА 12. Охота начинается

Рей Дзиро

Вчерашний вечер не прошёл даром. Впервые он смог думать о прошлом, о войне. Миз Чинао, с её потрясшим его незнанием о разрывавших душу событиях, внезапно изменила масштаб случившегося, позволив впервые посмотреть на всё словно издалека. Думать об Империи и Содружестве в целом оказалось легче, чем о себе и друзьях, знакомых и малознакомых азумцах.

Да и вопросы, что задавала миз Джеки, оказались важными. Над ними надо было думать, преодолевая боль и нежелание. Для Рея всё случилось тогда так внезапно, что он успевал только реагировать на стремительно развивающиеся события. Задумываться о причинах ему не приходило в голову. Казалось очевидным: Содружество собиралось подчинить его планету и завладеть её богатствами. Но посмотрев на реакцию вчерашних собеседников, подданных Содружества, понял, что, возможно, всё не так просто, и на месте банального желания пограбить могло быть что-то другое. Даже наверняка другое. Ведь если вспомнить мирный договор, подписанный между Империей и Содружеством, то откровенного грабежа он не предполагал.

И именно эта относительная мягкость заключённого договора делала вопросы миз Чинао такими важными. Добилось ли Содружество своей главной цели или нет? Ответ определял будущее. Если добились - то азумцам предстоит собирать осколки и строить жизнь дальше. А вот если нет, то заключённый мир лишь передышка. Верить в это не хотелось.

Впрочем, и положительный ответ таил горечь. Если всё дело в п-в туннеле, как предположили вчера, то может быть в разразившейся трагедии действительно есть вина наследника, принца Акио? Его чрезмерная гордость помешала решить дело с Содружеством миром?

Думать об этом было тяжело и неприятно, но тоже необходимо. Ошибка наследника могла повлиять на будущее Империи. Миз Лейла отказалась писать нужный для Содружества сценарий, но другие не откажутся. И скоро о такой версии истории будут знать все. Кто-то внутри Империи Кику может захотеть использовать её, чтобы добиться большей власти.

Теперь это не должно волновать Рея, ведь будущее Империи его уже не касается. Не должно, но волнует. Он провёл день в размышлениях, поисках информации в старых новостных сюжетах. Это так поглотило его внимание, что только на закате он осознал, что голоден. А затем и то, что Ден ещё не вернулся.

Занимаясь ужином, Рей всё ждал, что сосед вот-вот вернётся или пришлёт сообщение, но тот молчал. Рей попытался сам позвонить ему, чтобы уточнить – ждать ли Дена к ужину, но из-за странного сбоя связаться с ним не удалось. Рей забеспокоился, злясь на себя и на Дена. На себя - из-за глупости этого беспокойства. Ден взрослый и совершенно чужой ему человек, и Рей за него никак не отвечает. Так говорила логика, но натура и воспитание заставляли чувствовать ответственность за соседа.

Лишь когда Рей увидел подлетающую к бунгало “каплю”, беспокойство отхлынуло, оставив досаду на Дена. Судя по глуповатой улыбке, у того всё было прекрасно. Мог бы и позвонить Рею, не заставлять волноваться.

– Я не дождался тебя и поужинал.

– Хорошо. Я тоже уже поужинал в кафе с Джеки и Лейлой.

Упоминание вчерашних знакомых остановило Рея, который уже хотел уйти, чтобы скрыть досаду от новости о том, что его беспокойство действительно оказалось глупостью. Сосед прекрасно проводил время. Но упоминание миз Джеки пробудило любопытство: кто, Ден, или миз Чинао стали инициатором встречи?

– Ты пригласил их? Сам их нашёл?

– Нет, случайно встретились. Мне повезло, что они на меня наткнулись. Я же потерял в море свой браслет и не мог ни с кем связаться, не мог вызвать “каплю”, шёл сюда с южной оконечности острова. Думал, доберусь только к ночи. Или вообще к утру. Без навигатора я совсем запутался в дорожках. Мне уже казалось, что хожу по кругу, – Ден засмеялся.

Рей сел в плетёное кресло, устроился поудобнее, показывая, что готов слушать полную версию происшедшего.

Похоже, волновался он не зря. Стоило выпустить его из вида, и Ден обязательно находит себе неприятности. Вот и сегодня - мало того, что бродил по острову, как бесприютный скиталец, так ещё и умудрился потерять лицо, позволив девушкам оплатить свой ужин. Всё же стоило за ним присматривать. А то его позор бросит тень и на Рея.

Джеки Чинао

К выбору наряда на завтра стоило подойти ответственно. Я должна выглядеть сногсшибательно, но при этом естественно. А ещё мне должно быть удобно. В третий раз изображать неловкую курицу перед Реем не хотелось. Завтра я хотела предстать перед ним в новом образе – нежном и романтичном.

Моя задача – мелькать у Рея перед глазами как можно чаще. Вначале покажусь на расстоянии, как романтическое видение. Во второй раз позволю перекинуться парой слов, словно спешу куда-то. И только когда раздразню его своим соблазнительным видом, соглашусь на то, чтобы провести с ним больше времени. А там уж как покатит.

Рей такой сдержанный! И робкий. Может не решиться сказать прямо. Но ничего! Пусть только заикнётся, я сама ему помогу.

Посмотрела в зеркало и представила за своим плечом его высокую стройную фигуру. Увидела красивые синие глаза, что так внимательно смотрели на меня в “Чёрной Жемчужине”. Странно, черты его лица в памяти расплывались, двоились. Почему-то в тот первый миг, когда лежала у него на груди, они казались более утончёнными, что ли. Не совпадали с тем образом, что помнился по ужину. Наверно, из-за того, что смотрела первый раз с другого ракурса. Да, ракурс лёжа для него самый выгодный.

Я вспомнила запах его парфюма, жар тела, сильные руки, и сама запылала, невольно включив фантазию. Нет, надо пойти поплавать в бассейне, а то не усну. Надеюсь, ему также не спится при воспоминании обо мне.

Лейла Скиппи

Утром за завтраком Джеки неожиданно объявила:

– Я сегодня открываю охоту на Рея. Ден обещал его вытащить из дома, так что пойду на перехват. Буду мотаться по острову. Можешь отдохнуть от меня, поработать дома, как и хотела. Но если решишь составить мне компанию, буду только рада. Что скажешь?

Лейла почти не раздумывала. Наверняка сегодняшний день рядом с Джеки будет утомительным, зато и увлекательным.

– Твою “охоту” ни за что не пропущу. Или я тебе помешаю?

– Нет, не помешаешь. Вдвоём веселей и будет выглядеть естественней. Тогда оденься сразу, чтобы быть наготове, и как Ден просигналит об их выходе из дома, так и мы вылетим тут же.

Лейла, подсмеиваясь над собой, всё же не стала небрежничать при выборе наряда. После вчерашнего вечера с Деном ей расхотелось оставаться в тени Джеки. За сборами время пролетело незаметно и крик Джеки застал её врасплох: