Розовый неон

Я достала из холодильника бутылку воды, забралась на диван с ногами и потянулась за телефоном. Котёнок тут же запрыгнул рядом.

— О, явился, — заметила я, когда он устроился возле моего бедра. — Ну что, рассказывай, как прошёл день?

Он моргнул.

— Опять спал, ел и портил моё имущество?

Котёнок довольно замурлыкал.

Я почесала его за ухом.

— Завидую тебе, если честно. Никаких конспектов. Никаких людей, которые задают тупые вопросы.

Он мяукнул.

— Вот именно. Идеальная жизнь.

Я откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Телефон зазвонил.

— Ну разумеется.

На экране высветилось имя миссис Уокер. Раздражение тут же исчезло.

Я выпрямилась и ответила:

— Здравствуйте!

— Лиза, привет, дорогая, — раздался знакомый тёплый голос. — Не отвлекаю?

— Нет, что вы. Только домой вернулась, — ответила я, улыбаясь и поглаживая котёнка.

— Устала?

Я посмотрела на сумку, из которой торчал угол испорченного конспекта.

— Немного. День был насыщенный. Зато семинар прошёл отлично.

— Это замечательно! — искренне обрадовалась миссис Уокер. — А поесть успела?

Я перевела взгляд на бутылку воды. Потом на пустой журнальный столик.

— Почти.

— Лиза! — в её голосе прозвучало мягкое возмущение.

Я засмеялась.

— Обещаю исправиться.

— Вот уж надеюсь. Нельзя целый день жить на одном кофе.

Мне нравилась миссис Уокер. Она была одной из тех редких взрослых, чья забота не казалась попыткой вмешаться в чужую жизнь. Иногда она спрашивала, как прошли занятия. Иногда интересовалась, достаточно ли я отдыхаю. А однажды просто оставила для меня на кухне контейнер с ужином, потому что заметила, что я задержалась у них допоздна.

Без громких слов. Без ожидания благодарности. И почему-то именно такие мелочи запоминались сильнее всего.

— Я вообще-то звоню по делу, — продолжила женщина.

Я удобнее устроилась на диване.

— Слушаю.

— Хлоя сегодня весь вечер рассказывает о твоём котёнке.

Я рассмеялась и посмотрела на пушистого виновника разговора.

— Серьёзно?

— Ты даже не представляешь насколько. Мы уже обсудили его лапы, уши, хвост и то, как он смешно бегает.

Котёнок в этот момент попытался поймать шнурок от моих шорт.

— Ну, бегает он действительно забавно, — согласилась я, осторожно убирая шнурок из его лап.

— Вот именно! — весело произнесла миссис Уокер. — Поэтому у нас возникла небольшая проблема.

Я приподняла бровь.

— Какая?

— Хлоя очень хочет переночевать у тебя.

Я удивлённо выпрямилась.

— Переночевать?

— Да. Разумеется, только если тебе удобно, дорогая. Я понимаю, что у тебя учёба, свои дела...

— Конечно, пусть приезжает! — перебила я, даже не дослушав.

На другом конце провода воцарилась короткая пауза.

— Правда?

— Конечно, — повторила я уже спокойнее. — Я буду только рада. Завтра у меня занятия начинаются позже, так что мы спокойно позавтракаем.

Миссис Уокер облегчённо выдохнула.

— Спасибо тебе, Лиза. Хлоя будет счастлива.

Я улыбнулась.

— Я тоже.

Котёнок громко мяукнул. Я посмотрела на него.

— И кое-кто здесь, кажется, тоже не против.

Миссис Уокер рассмеялась.

— Тогда договорились. Дэн её привезёт.

Моя рука замерла на спине котёнка.

Что?

Я медленно выпрямилась.

— Простите... кто?

— Дэн, — спокойно повторила она. — Он сейчас дома, так что я попрошу его отвезти Хлою.

Я несколько секунд смотрела перед собой.

Дэн.

Ну конечно.

Кто же ещё?

В огромном городе, где наверняка существовали тысячи людей, способных доставить ребёнка из одной точки в другую, именно Дэниел Уокер должен был оказаться у моей двери.

— Лиза? — осторожно позвала миссис Уокер. — Ты меня слышишь?

Я моргнула.

— Да! Конечно. Просто задумалась.

— Всё хорошо?

— Да, всё отлично.

Замечательно. Просто великолепно.

— Тогда минут через двадцать они будут у тебя.

Двадцать минут.

Прекрасно.

— Хорошо, буду ждать, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал совершенно обычно.

Мы попрощались. Я положила телефон на диван. И несколько секунд просто сидела неподвижно. Котёнок поднял голову и посмотрел на меня.

— Что? — спросила я.

Он моргнул.

— Даже не начинай.

Я медленно откинулась назад.

Дэн.

Самоуверенный.

Наглый.

Невыносимый.

С этой вечной ухмылкой, будто он заранее знает, чем закончится любой разговор.

С привычкой смотреть прямо в глаза, словно специально проверяет, сколько секунд я выдержу. И с совершенно раздражающим умением выглядеть привлекательно, даже когда просто стоит и ничего не делает.

Я нахмурилась. Стоп.

Почему я вообще об этом думаю?

Он просто привезёт Хлою. Передаст сумку. Скажет какую-нибудь глупость.

Я отвечу. Он уйдёт. Всё.

Ничего сложного.

Я поднялась с дивана и направилась к зеркалу в прихожей.

Остановилась. Посмотрела на своё отражение.

Я склонила голову набок.

Потом нахмурилась.

— И что?

Собственный голос прозвучал в тишине подозрительно громко. Я скрестила руки на груди.

— Я у себя дома. Мне совершенно плевать, что он подумает.

Отражение, разумеется, не спорило. Я поправила выбившуюся розовую прядь.

— Господи, Лиза...

Я закрыла глаза. Это уже становилось нелепым. С каких пор меня волнует, как я выгляжу перед каким-то парнем? Тем более перед Дэном. Тем более перед человеком, который умудрился вывести меня из себя буквально за несколько минут знакомства.

Пусть видит как есть.

Звонок в дверь раздался ровно через двадцать минут.

Я посмотрела на часы. Пунктуальный, значит. Ещё один недостаток. Котёнок в этот момент пытался забраться под журнальный столик. Я подняла его на руки.

— Слушай, мелкий, — серьёзно произнесла я, заглядывая ему в глаза. — Сейчас зайдет один очень раздражающий человек.

Котёнок мяукнул.

— Да, именно. Поэтому веди себя прилично.

Он попытался укусить меня за палец.

— Отлично. Мы друг друга поняли.

Я опустила его на пол и направилась к двери. Но возле самой ручки почему-то остановилась.

Сердце билось чуть быстрее обычного.

Я нахмурилась.

— Серьёзно?

Сделала глубокий вдох. И раздражённо закатила глаза.

— Просто открой дверь, Лиза.

Я повернула замок. И едва успела приоткрыть дверь, как в квартиру ворвался маленький ураган.

— ЛИЗА!

— Ой! - Хлоя буквально налетела на меня, крепко обхватив руками за талию.

Я рассмеялась и обняла её в ответ.

— Привет, солнышко!

— Я так соскучилась! — радостно воскликнула девочка, подняв на меня сияющие глаза.

Я улыбнулась и поправила выбившуюся прядь у неё на лбу.

— Мы же совсем недавно виделись!

Хлоя нахмурилась.

— И что?

Я не выдержала и рассмеялась.

— Справедливый аргумент.

Она довольно улыбнулась. А потом резко огляделась.

— А где котёнок?

Я театрально прижала ладонь к груди.

— Даже не спросишь, как у меня дела?

Хлоя задумалась. На целых две секунды.

— Как у тебя дела? — послушно спросила она.

— Хорошо.

— Отлично! А где котёнок?

Я расхохоталась.

— В гостиной, маленькая предательница.

Хлоя радостно взвизгнула, но тут же остановилась.

— А можно я сначала сумку оставлю?

— Конечно. Давай сюда.

Я протянула руку. Девочка обернулась к лестничной площадке.

— Она у Дэна.

И вот тогда я подняла взгляд. Он стоял чуть поодаль, придерживая дорожную сумку Хлои одной рукой. На нём были тёмные джинсы и простая чёрная футболка. Ничего особенного.

Совершенно обычная одежда. Но почему-то именно в ней он выглядел особенно хорошо.

Широкие плечи. Сильные руки, покрытые татуировками. Серебряный крестик на шее. Тёмные волосы, слегка растрёпанные ветром.

Я мысленно оборвала себя.

Нет.

Даже не начинай.

Дэн повернул голову. Наши взгляды встретились. Он на мгновение задержал на мне глаза, потом чуть приподнял бровь. И медленно улыбнулся.

Вот эта улыбка.

Самодовольная. Уверенная. Раздражающая. И, к моему огромному сожалению, очень красивая.

— Привет, Лиза, — произнёс он, подходя ближе.

Его голос прозвучал спокойно, с привычной лёгкой хрипотцой. Я прислонилась плечом к дверному косяку, стараясь выглядеть максимально равнодушной.

— Привет, Дэн.

Он остановился передо мной. На секунду его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на растрёпанных волосах, затем снова вернулся к глазам. Я невольно выпрямилась. Только попробуй что-нибудь сказать про мой внешний вид.

Но он ничего не сказал. Просто улыбнулся чуть шире. И это почему-то раздражало ещё больше. Я перевела взгляд на сумку. — Это всё вещи Хлои?

Дэн опустил глаза на багаж, затем посмотрел на меня с совершенно серьёзным выражением лица.

— Насколько я понял, она собирается переехать к тебе навсегда.

— Дэн! — возмутилась Хлоя, резко обернувшись.

Он невинно пожал плечами.

— Что? Я видел, сколько ты собирала вещей.

— Мне всё нужно! — заявила девочка, уперев руки в бока.

Дэн приподнял бровь.

— Конечно. Особенно три мягкие игрушки.

— Их две!

— А третья?

Хлоя посмотрела на него так, будто он задал самый глупый вопрос на свете.

— Это подушка!

Я не выдержала и рассмеялась.

— Всё, хватит издеваться над ребёнком, — сказала я, протягивая руку к сумке. — Давай сюда.

Дэн передал мне багаж. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись. Совершенно случайно. Обычное прикосновение. Но почему-то я почувствовала его слишком отчётливо. Тёплая кожа. Короткое движение пальцев. И странное ощущение, будто кто-то на секунду нарушил привычный порядок вещей. Я быстро забрала сумку.

— Спасибо.

— Не за что, — ответил Дэн.

Он не отступил сразу.

Вместо этого чуть склонил голову, рассматривая меня с подозрительно довольной улыбкой.

— Ты всегда такая гостеприимная?

Я приподняла бровь.

— А что не так?

Он кивнул в сторону квартиры.

— Даже внутрь не пригласила.

Я усмехнулась.

— А ты собирался заходить?

— Вообще-то хотел убедиться, что Хлоя устроилась, — спокойно ответил он.

Я скрестила руки на груди.

— Очень благородно.

Дэн приложил свободную ладонь к груди.

— Стараюсь.

— Не перенапрягись.

Его улыбка стала шире.

— Соскучилась по нашим разговорам?

Я фыркнула.

— Даже не представляешь насколько.

— Звучит неискренне, — заметил он, прищурившись.

— Удивительно, что ты заметил.

Хлоя, которая до этого терпеливо стояла рядом, тяжело вздохнула. Мы одновременно посмотрели на неё. Девочка переводила взгляд с меня на брата с выражением глубокого разочарования.

Хлоя прищурилась.

— А почему вы разговариваете так, будто ругаетесь?

Я открыла рот. Закрыла. И поняла, что у меня нет нормального ответа.

Дэн тихо рассмеялся.

— Потому что Лиза очень любит спорить, — объяснил он, глядя на сестру.

Я резко повернулась к нему.

— Я?!

Он развёл руками.

— Вот видишь.

— Ты просто невыносим!

— А я ведь только пришёл, — заметил он с невинным видом.

Хлоя закатила глаза.

— Взрослые такие странные.

С этим безапелляционным заявлением она направилась в гостиную. Я проводила её взглядом. Потом повернулась к Дэну. Он всё ещё улыбался.

— Заходи уже, — вздохнула я, отступая в сторону.

Он приподнял бровь.

— Какое тёплое приглашение.

— Могу передумать.

— Тогда лучше воспользуюсь моментом.

Дэн шагнул через порог. А я почему-то почувствовала, что вместе с ним в мою квартиру вошло что-то непривычное. Не неприятное. Просто чужое. Мой дом всегда был местом, куда я впускала очень немногих. И сейчас, наблюдая, как Дэн оглядывается, я неожиданно ощутила лёгкую неловкость. Будто он увидел часть меня, которую я обычно никому не показывала. Дэн остановился посреди гостиной. Я заметила, как изменилось выражение его лица. Он медленно огляделся.

Тёмные стены. Чёрная мебель. Стеклянный журнальный столик. Книжные полки. Розовая подсветка. И огромный неоновый дракон, изгибающийся на стене. За окнами уже сгущались сумерки, поэтому светящиеся линии казались особенно яркими. Розовые отблески легли на лицо Дэна, скользнули по скулам, шее и плечам.

Я поймала себя на том, что снова смотрю.

И тут же отвернулась.

Господи.

Что со мной сегодня?

— Ничего себе, — наконец произнёс он.

Я прислонилась бедром к подлокотнику дивана и скрестила руки на груди.

— Что?

Дэн кивнул в сторону стены.

— Неожиданно.

Я насторожилась.

— А что ты ожидал увидеть?

Он задумчиво посмотрел на дракона. Потом перевёл взгляд на меня.

В его глазах мелькнуло веселье.

— Не знаю. Что-нибудь более...

Я прищурилась.

— Более что?

Он выдержал короткую паузу. И улыбнулся.

— Милое.

Я медленно выпрямилась.

— Милое?

— Ну да, — невозмутимо продолжил Дэн. — Подушки. Цветочки. Может, какие-нибудь сердечки.

Я уставилась на него.

— Ты сейчас серьёзно?

Он пожал плечами, явно наслаждаясь моей реакцией.

— Просто предположил.

Я указала рукой на комнату.

— То есть, по-твоему, если я девушка, у меня обязательно должны быть розовые подушки и плюшевые медведи?

Дэн медленно оглядел розовую подсветку и указал на дракона. Затем снова посмотрел на меня.

— Вообще-то розового здесь достаточно.

Я проследила за его взглядом. Посмотрела на дракона.

Потом на него.

— Это другое.

— Конечно, — согласился он с подозрительно серьёзным лицом.

Я прищурилась.

— Не начинай.

Дэн поднял руки, ладонями вперед и пожав плечами произнес:

— Я ещё ничего не сказал.

— Но уже собирался.

Он рассмеялся. Низко. Искренне. Его плечи слегка дрогнули, а возле глаз появились едва заметные морщинки.

И этот смех...

Чёрт.

Он оказался неожиданно приятным.

Тёплым. Совсем не похожим на его привычные насмешливые реплики. Я отвела взгляд, делая вид, что поправляю край футболки. Дэн тем временем подошёл ближе к стене. Остановился перед драконом и некоторое время внимательно рассматривал светящийся рисунок.

— А если серьёзно, мне нравится, — произнёс он.

Я подняла голову.

— Правда?

Он повернулся ко мне. И на этот раз не улыбался насмешливо.

— Правда. Выглядит круто. Особенно в темноте.

Я неожиданно почувствовала удовольствие от его слов.

Тёплое. Почти детское. Будто кто-то похвалил вещь, которую я долго выбирала и которой по-настоящему гордилась. Это чувство тут же меня насторожило. Почему мне вообще важно, нравится ли ему моя квартира?

Я приподняла подбородок.

— Ну надо же. Оказывается, у тебя есть вкус.

Дэн медленно повернул голову.

— А ты сомневалась?

— Очень.

— Жестоко. - он приложил ладонь к груди, указывая на сердце.

— Переживёшь.

Дэн улыбнулся.

— Постараюсь.

Я тоже едва не улыбнулась. Но вовремя прикусила внутреннюю сторону щеки. Не хватало ещё, чтобы он заметил.

Хлоя уже устроилась на ковре возле дивана.

Котёнок носился вокруг неё, пытаясь поймать верёвочку от игрушки. Девочка звонко смеялась каждый раз, когда он подпрыгивал, промахивался и с совершенно оскорблённым видом приземлялся на все четыре лапы.

— Смотри, Лиза! — радостно воскликнула Хлоя, поднимая на меня сияющие глаза. — Он как маленький тигр!

Я подошла ближе и присела рядом.

— Очень грозный тигр, — согласилась я, наблюдая, как пушистое создание запуталось в собственной игрушке. — Особенно когда нападает на шнурки.

Хлоя расхохоталась.

— Он такой смешной!

— Не говори ему этого, — предупредила я, понизив голос. — У него очень высокая самооценка.

— В кого-то пошёл, — раздался за моей спиной знакомый мужской голос.

Я медленно повернула голову.

Дэн стоял возле дивана, засунув руки в карманы джинсов. На губах играла та самая наглая улыбка, которую мне с каждой минутой хотелось стереть.

Желательно подушкой.

— Ты сейчас на что намекаешь? — поинтересовалась я, прищурившись.

Он невинно пожал плечами.

— Я? Ни на что.

— Конечно.

— Просто заметил сходство характеров.

Я поднялась с ковра и скрестила руки на груди.

— Между мной и котёнком?

Дэн окинул меня задумчивым взглядом.

— Оба красивые, оба с характером и оба готовы укусить, если к ним неправильно подойти.

Я на секунду замерла.

Красивые?

Он сказал это так спокойно, словно речь шла о погоде.

Я быстро взяла себя в руки.

— Очень смешно, Дэн.

— А я и не шутил, — ответил он, чуть приподняв бровь.

Наши взгляды встретились. Его улыбка стала едва заметной, почти мягкой. И я неожиданно поняла, что понятия не имею, что ответить. Это раздражало. Ужасно.

— Лиза! — спас меня голос Хлои.

Я немедленно повернулась к ней.

— Что, солнышко?

Девочка осторожно подняла котёнка на руки.

— А можно он сегодня будет спать со мной?

Я посмотрела на маленького пушистого предателя, который уже довольно устроился у неё на коленях.

— Если сам захочет, конечно. Только не удерживай его, если решит уйти.

Хлоя энергично закивала.

— Хорошо! Я ему даже место на подушке оставлю.

Дэн тихо усмехнулся.

— Бедный кот.

Хлоя резко повернулась к брату.

— Почему бедный?!

— Потому что ты его затискаешь, — ответил он, присаживаясь на край дивана.

— Не затискаю!

Дэн посмотрел на котёнка, который почти полностью исчез в объятиях сестры.

— Уже затискала.

Я рассмеялась и присела рядом с Хлоей.

— Не переживай, солнышко. Если котёнку что-то не понравится, он просто уйдёт.

Девочка победно посмотрела на брата.

— Вот!

Дэн поднял обе руки, изображая капитуляцию.

— Ладно, сдаюсь. Вас здесь большинство.

Я довольно улыбнулась.

— Привыкай.

Он повернул ко мне голову. И почему-то не ответил сразу. Его взгляд задержался на моём лице, затем медленно скользнул к выбившейся из пучка розовой пряди.

— Опасное предложение, — произнёс он наконец.

Я нахмурилась.

— Что?

Уголок его губ приподнялся.

— Привыкать к тебе.

На мгновение между нами повисла пауза. Совсем короткая, но я почувствовала её слишком отчётливо. Хлоя продолжала что-то шептать котёнку, за окном проехала машина, где-то в соседней квартире негромко хлопнула дверь.

А я почему-то слышала только собственное сердцебиение.

Дэн смотрел на меня. Спокойно. Внимательно. И в его глазах больше не было привычной насмешки. От этого взгляда мне стало неуютно. Не потому, что он был неприятен. Совсем наоборот. Я первой отвернулась.

— Не переживай, — ответила я, поправляя футболку. — Я не собираюсь давать тебе такую возможность.

Дэн тихо усмехнулся.

— Посмотрим.

Я снова повернулась к нему.

— Что значит «посмотрим»?

Он откинулся на спинку дивана, совершенно довольный собой.

— Именно то, что сказал.

— Ты всегда оставляешь за собой последнее слово?

— Только когда ты позволяешь.

Я фыркнула.

— Мечтай.

Дэн рассмеялся. А я с раздражением заметила, что тоже улыбаюсь. Ну замечательно.

— Лиза, а ты завтра будешь учиться? — неожиданно спросила Хлоя.

Я повернулась к ней.

— Конечно, солнышко. У меня занятия.

Девочка задумчиво погладила котёнка.

— А тебе нравится университет?

Я улыбнулась.

— Очень.

— Даже когда задают домашнюю работу?

— Даже тогда, — ответила я, устраиваясь на ковре рядом с ней.

Хлоя нахмурилась.

— Странно.

Дэн рассмеялся.

— Вот тут я с тобой согласен.

Я бросила на него выразительный взгляд.

— Тебя никто не спрашивал.

Он невинно поднял руки.

— Молчу.

Хлоя повернулась ко мне.

— А почему тебе нравится?

Я задумалась.

— Потому что мне интересно узнавать новое. Особенно когда приходится разбираться в сложных вещах.

— Например?

Я улыбнулась.

— Например, представь, что кто-то пообещал тебе нарисовать дракона за пять долларов.

Хлоя сразу оживилась.

— Красивого?

— Очень красивого, — серьёзно заверила я. — С огромными крыльями и огнём из пасти.

— И розовыми глазами?

— Обязательно.

Она довольно кивнула.

— Продолжай.

Я сдержала улыбку.

— Ты отдала деньги, а человек нарисовал тебе обычную ящерицу.

Хлоя возмущённо раскрыла рот.

— Это нечестно!

— Вот именно, — кивнула я. — И теперь нужно разобраться, кто прав, кто виноват и что можно сделать, чтобы тебе вернули деньги или нарисовали того дракона, которого обещали.

Девочка задумалась.

— А я могу сказать, что он обманщик?

— Можешь. Но лучше ещё доказать, почему ты так считаешь.

Хлоя медленно кивнула.

— Тогда я покажу ему картинку настоящего дракона.

Я улыбнулась.

— Отличное начало.

— А потом заберу свои пять долларов.

Дэн тихо рассмеялся.

— Лиз, ты сейчас воспитываешь в моей сестре будущего адвоката.

Я повернулась к нему.

— И что в этом плохого?

Он посмотрел на Хлою. Потом на меня.

— Ничего. Просто теперь в нашей семье появится ещё один человек, с которым невозможно спорить.

Я рассмеялась.

— Бедный ты, Дэн.

Он медленно приподнял бровь.

— Даже не представляешь насколько. Хлоя переводила взгляд с меня на брата.

Потом решительно заявила:

— Я всё равно буду художницей.

— И правильно, — ответила я, погладив её по волосам. — Главное, чтобы тебе нравилось то, чем ты занимаешься.

Дэн посмотрел на меня. Я заметила это краем глаза.

— Что? — спросила я.

Он чуть улыбнулся.

— Ничего.

— Ты сегодня подозрительно часто так говоришь.

— Просто слушаю.

Я закатила глаза. Но почему-то его слова не показались насмешкой.

Через некоторое время Хлоя полностью переключилась на котёнка. Она уселась на ковре, расставила вокруг себя мягкие игрушки и начала объяснять ему правила какой-то невероятно сложной игры. Котёнок, разумеется, слушать не собирался. Он залез в открытую дорожную сумку и устроился прямо поверх пижамы.

— Лиза! — восторженно прошептала Хлоя. — Смотри!

Я обернулась.

— Что?

— Он выбрал мою сумку!

Я улыбнулась.

— Поздравляю. Теперь у тебя есть дополнительный багаж.

Дэн посмотрел на сестру.

— Только не пытайся увезти его домой.

Хлоя подняла голову.

— А можно?

— Нет, — одновременно ответили мы.

Она тяжело вздохнула.

— Вы опять одинаково говорите.

Я замерла и почувствовала внутри какое-то странное ощущение. Дэн медленно повернулся ко мне. На его губах появилась улыбка.

— Интересное наблюдение.

Я прищурилась.

— Даже не начинай.

Он тихо рассмеялся.

— Я молчу.

— Вот и продолжай.

Хлоя покачала головой.

— Вы странные.

Дэн рассмеялся и посмотрел на часы.

— Ладно, мне пора.

Я подняла голову.

— Уже?

Слово вырвалось раньше, чем я успела подумать. И я тут же мысленно выругалась.

Зачем?

Зачем я это сказала?

Дэн медленно повернулся ко мне. На его лице появилась та самая улыбка.

Наглая. Довольная. Ужасно раздражающая.

— А ты хотела, чтобы я остался?

Я немедленно скрестила руки на груди.

— Не мечтай.

Он тихо рассмеялся. Мы посмотрели друг на друга.

И оба почему-то улыбнулись.

Я первой отвела взгляд.

Господи.

Это становилось опасно.

Дэн направился к выходу. Я пошла следом. Не потому, что хотела продлить разговор. Просто нужно было закрыть дверь.

Разумеется.

— Хло! — позвал он, остановившись в прихожей. — Я уезжаю!

Хлоя выбежала из гостиной и прямиком кинулась к брату. Я наблюдала за ними, прислонившись плечом к стене. За тем, как Дэн осторожно поправил выбившуюся прядь волос у неё на лице.

Как поцеловал в макушку.

Как тихо сказал:

— Слушайся Лизу, ладно?

— Я всегда слушаюсь! — возмутилась Хлоя.

Дэн приподнял бровь.

— Конечно.

Она показала ему язык и он рассмеялся.

И я снова почувствовала это странное тепло внутри.

Чёрт.

Почему именно такие мелочи действовали на меня сильнее всего?

С его самоуверенностью я могла справиться. С насмешками — тем более.

С красивой внешностью...

Ну, допустим.

Но когда он разговаривал с Хлоей таким голосом, когда смотрел на неё с этой спокойной нежностью, когда совершенно естественно приседал перед ней, чтобы их глаза оказались на одном уровне... Мне становилось значительно сложнее сохранять привычное равнодушие.