Розовый неон

— Наша Лиза.

На несколько секунд Лиза замолчала. Всего два слова. Но это простое «наша» неожиданно отозвалось где-то глубоко внутри. Там, где она давно привыкла ничего не трогать и никого к себе не подпускать.

Она моргнула, пряча нахлынувшие чувства, и осторожно ткнула кисточкой в лист.

— Ладно. Но сделай меня красивой.

— Ты и так красивая! — весело запела и захохотала Хлоя, уже вовсю макая кисть в яркую краску.

— Вот за это получишь дополнительную конфету.

Краски постепенно оказались не только на бумаге, но и на пальцах, ладонях и даже на полу. Хлоя вывела огромный дом с ярко-розовой крышей. Лиза, присев рядом, нарисовала аккуратное раскидистое дерево.

— Почему у дерева лицо? — пытливо спросила Хлоя, склонив голову набок.

— Потому что оно счастливое.

— Деревья не улыбаются.

— Ты просто не видела правильных деревьев.

Хлоя весело рассмеялась. Налюбовавшись пейзажем, они решили переключиться и нарисовать машину Лизы.

— Она должна быть белая, — безапелляционно заявила Хлоя.

— Конечно.

— И розовая!

— Колеса? — уточнила Лиза с улыбкой.

— Да. И дракон!

Лиза склонилась над альбомом, критически разглядывая получившийся шедевр: белоснежный кузов, ярко-розовые диски колёс и огромный, огнедышащий дракон во всю боковую дверь.

— Знаешь...

— Что? — Хлоя восторженно посмотрела на неё.

— В реальности моя машина выглядит чуть менее сумасшедшей.

Хлоя хитро прищурилась и с серьезной миной выдохнула:

— Врешь.

Лиза искренне засмеялась, качая головой:

— Возможно.

После рисования они устроили настоящий танцевальный конкурс. Причём все правила на ходу придумывала Хлоя.

И правила эти были предельно простыми: кто засмеётся первым — тот проиграл.

Не прошло и двадцати секунд, как Лиза, потеряв всякий контроль над собой от хохота, уже буквально лежала на ковре.

— Всё! Всё! Я проиграла! — выдохнула она, закрывая лицо руками.

Хлоя победоносно стояла посреди комнаты и из всех сил пыталась продолжать свой танец, одновременно изображая какого-то очень неуклюжего, дерганого робота.

— Я победила! — гордо закричала девочка.

— Это нечестно, — всё ещё смеясь, запротестовала Лиза с пола.

— Почему?

— Потому что ты ребенок, — с улыбкой качая головой, ответила Лиза.

— И что?

— У тебя нет чувства собственного достоинства, — заявила Лиза, приподнимаясь на локтях.

Хлоя рассмеялась ещё сильнее, едва не теряя равновесие.

— А у тебя есть?

Лиза на секунду действительно задумалась, глядя в потолок, а затем честно выдохнула:

— Нет.

Не сговариваясь, они обе обессиленно упали на мягкую кровать от оглушительного смеха.

Ближе к полудню вышли во двор. Солнце светило по-летнему ярко, заполняя всё пространство мягким золотистым светом, а воздух был по-особенному тёплым и ласковым. Хлоя с хохотом бегала по идеально выстриженному зелёному газону, гоняясь за бабочками, а Лиза уютно устроилась на прогретых крыльце-ступеньках с бутылкой прохладной воды.

Она с нежной, тихой улыбкой наблюдала за этим маленьким, неутомимым ураганом в розовых кроссовках.

— Лиза! Смотри! — крикнула девочка с другого конца газона и с разбегу попыталась перепрыгнуть через маленькую лужу, оставшуюся после полива.

Не получилось. Розовые кроссовки громко шлёпнули по воде, и грязные брызги полетели во все стороны, обильно оросив штанины. Лиза со стоном закрыла лицо рукой.

— Я этого не видела.

— Ты видела! — Хлоя, ничуть не смутившись, решительно тыкнула пальцем в её сторону.

— Нет, — Лиза отрицательно покачала головой, даже не открывая глаз.

— Видела!

— Я слепая.

— Ты врешь!

Лиза вздохнула и со сдавленным смехом опустила ладонь:

— Хорошо. Видела.

Хлоя, забавно переставляя перемазанные ноги, подошла прямо к ступенькам и с искренним любопытством посмотрела на неё снизу вверх:

— Я красивая?

— После прыжка в лужу? — Лиза окинула её критическим, но невероятно тёплым взглядом и с мягкой улыбкой признала: — Очень.

Хлоя восторженно расплылась в счастливой улыбке.

К вечеру неутомимый ураган окончательно выдохся. Хлоя уютно свернулась калачиком на широком диване, с головой завернувшись в тот самый нежно-розовый плед, который когда-то подарила ей Лиза. Рядом лежал Тед — её верный плюшевый медведь, уткнувшийся носом в подушку.

В гостиной постепенно сгущались сумерки. За окнами небо окрашивалось в мягкие вечерние оттенки, а последние лучи солнца тонкими полосами ложились на пол.

Лиза сидела неподалёку прямо на полу, прислонившись спиной к подлокотнику, и лениво листала фотографии в телефоне, время от времени бросая взгляд на спящую девочку. В комнате царил полумрак, нарушаемый лишь мягким светом экрана.

— Лиза? — тихо, уже засыпающим голосом позвала Хлоя.

— М-м? — откликнулась она, не отрывая взгляда от дисплея.

— Ты завтра придешь?

— Завтра у меня учеба.

— А потом?

— Посмотрим.

Хлоя капризно нахмурилась из-под пледа, выражая всё своё несогласие с неопределенностью:

— Ты придешь?

Лиза сразу отложила телефон на пол.

— А ты хочешь? — она мягко повернулась к Хлое и любя потрепала её за тёплую щеку.

— Очень хочу, — шепотом призналась малышка.

— Тогда приду.

Хлоя облегчённо улыбнулась и зажмурилась. Через несколько минут ее дыхание выровнялось, и она уже глубоко спала. Лиза поднялась, тихо поправила на ней сползший край пледа и бережно подоткнула его с боков.

И именно в этот момент за окном, на подъездной дорожке, послышался мягкий гул подъезжающего автомобиля и тихий шуршание шин по гравию. Родители Хлои вернулись.

По дому эхом пронеслись шаги, и вскоре из коридора раздался осторожный голос:

— Лиза? — позвала миссис Уокер.

— Здесь, — тихим полушепотом отозвалась Лиза, чтобы не потревожить сон девочки.

Женщина бесшумно вошла в гостиную и тепло улыбнулась, едва увидела мирно спящую на диване дочь.

— Как прошел день? — мягко спросила миссис Уокер, оглядываясь вокруг.

Лиза окинула ироничным взглядом яркие рисунки, карандаши и краски, всё ещё разбросанные по комнате.

— Мы пережили художественную катастрофу, — с легкой улыбкой отозвалась она. — Было весело.

— Спасибо тебе, — искренне произнесла женщина, с признательностью глядя на Лизу.

Лиза привычно пожала плечами:

— Не за что.

Собрав свои вещи, она тихонько подошла к дивану, чтобы попрощаться. Хлоя, почувствовав движение рядом, сонно приоткрыла глаза из-под нежного пледа.

— Пока... — чуть слышно прошептала малышка.

— Спи, — заботливо наклонившись к ней, погладила её по голове Лиза.

— Ты завтра придешь?

Лиза тепло улыбнулась, качая головой:

— Я уже отвечала на этот вопрос.

— Еще раз... — капризно протянула Хлоя, сильнее сжимая в руках своего плюшевого Теда.

На губах Лизы расцвела ласковая улыбка:

— Да, Хлоя. Приду.

Двигатель её «Скайлайна» мягко ожил, наполняя вечерний воздух басовитым урчанием. Лиза, мельком улыбнувшись своему отражению в зеркале заднего вида, плавно тронулась с места и двинулась в сторону собственного уютного гнездышка.

Через некоторое время она поднялась по лестнице к двери своей квартиры. Ключ привычно повернулся в замке.

Тишина.

В отличие от шумного и тёплого дома Уокеров, здесь никто не спросил: «Как прошёл день?».

Лиза переступила порог и опустила тяжелую сумку на пол. На какую-то секунду она просто замерла в дверях, вслушиваясь в эту безмолвность. Она была одна. Но это вовсе не означало, что ей было плохо или одиноко.

Лиза разулась, сбросив кроссовки, привычным щелчком выключателя зажгла мягкую розовую подсветку, залившую стены теплым неоновым сиянием, и небрежно бросила куртку на массивный диван в гостиной.

— Ну что, квартира... — тихо произнесла она, оглядывая пустую, погруженную в сумерки комнату. — Мы снова вдвоем.

Тишина, разумеется, ничего не ответила. Лиза с тёплой усмешкой качнула головой:

— Не переживай. Я тоже не подарок.

Чтобы разбавить молчание стен, она включила музыку погромче, разгоняя тишину ритмичными басами, прошла на кухню и заглянула в холодильник.

— Так... Пельмени.

Достав пачку, она с удовлетворением захлопнула дверцу:

— Вот теперь я дома.

Музыка продолжала играть, пока Лиза готовила себе поздний ужин, тихонько подпевая знакомому мотиву. Она не грустила. Не жалела себя и уж тем более не ждала никакого спасателя на белом коне. Она просто жила. Честно, самодостаточно, по-своему.

И, возможно, именно поэтому пока не замечала одну простую вещь: иногда человек входит в твою жизнь не для того, чтобы спасти тебя от одиночества.

Иногда он просто появляется. Остаётся рядом.

И однажды ты вдруг понимаешь, что привычное «я сама» уже не звучит так уверенно, как раньше.

а что, если иногда можно не быть одной?

Глава 4

Утро началось слишком спокойно. Она сидела за кухонным столом, обхватив ладонями большую кружку с горячим кофе, и задумчиво смотрела в окно. За стеклом медленно просыпался город. Солнечный свет пробивался сквозь легкую тюль тонкими золотистыми полосами, ложился на светлый пол и мягко скользил по краю стола. Где-то внизу хлопнула дверца автомобиля. На соседней улице коротко и раздражённо просигналил чей-то нетерпеливый водитель.

Лиза любила такие моменты. В них было что-то почти хрупкое — несколько минут тишины, которые принадлежали только ей. Никто не задавал вопросов, не требовал внимания, не торопил. Можно было просто сидеть, пить кофе и позволить себе ни о чём не думать. Перед ней стояла тарелка с завтраком и раскрытый конспект по гражданскому праву. Лиза уже несколько минут смотрела на одну и ту же страницу. И совершенно не читала её.

Она медленно сделала ещё один глоток кофе, поставила кружку на стол и машинально перевела взгляд на часы.

И застыла.

08:12.

Несколько секунд Лиза просто смотрела на циферблат, словно надеялась, что цифры изменятся сами.

Не изменились.

— Чёрт...

Лиза резко поднялась, но уже через секунду остановилась посреди кухни и посмотрела на себя.

Домашняя одежда, растрёпанные волосы, никакого макияжа.

До университета оставалось совсем немного времени, но даже сейчас она не позволила панике взять верх. Лиза не любила суету. Особенно ту, которая заставляла человека забывать о себе. Она быстро убрала со стола тарелку, поставила кружку в раковину и направилась в спальню.

Через несколько минут квартира наполнилась привычными утренними звуками: открывались ящики, щёлкали дверцы шкафа, зашуршала одежда, а затем тихо загудел фен.

Лиза двигалась быстро, но уверенно. Даже если она опаздывала, выйти из дома небрежной она себе не позволяла.

Никогда.

Это было почти правилом.

Она могла не успеть нормально позавтракать. Могла выпить кофе на ходу. Могла влететь в университет за пару минут до начала пары.

Но волосы должны быть уложены.

Одежда — аккуратной.

Макияж — на месте.

Внешне она должна была выглядеть так, будто это утро прошло именно по её плану.

Через двадцать минут Лиза уже стояла перед зеркалом.

Тёмные волосы аккуратно лежали на плечах, несколько розовых прядей выделялись среди них, подчёркивая её привычный образ. Лёгкий макияж делал взгляд выразительнее. Белый топ подчёркивал тонкую линию плеч, а чёрные кожаные брюки сидели идеально.

Она надела лёгкий серебряный браслет, затем несколько колец, привычно поправила одно из них и внимательно посмотрела на своё отражение.

В зеркале стояла всё та же Лиза — собранная, спокойная и уверенная.

Только глаза выдавали лёгкое раздражение из-за утренней спешки.

Она поправила волосы у виска и удовлетворённо кивнула.

— Отлично.

Телефон завибрировал.

Мия:

Ты где?

Через пару секунд пришло следующее сообщение:

Мия:

Только не говори, что ещё дома.

Лиза усмехнулась и быстро напечатала:

Уже выезжаю.

Ответ пришёл мгновенно.

Мия:

Я тебя убью.

Лиза убрала телефон в сумку.

— Какая заботливая.

Она схватила ключи и вышла из квартиры.

Белый Skyline мягко остановился возле университета. Лиза заглушила двигатель, поправила волосы, глядя в зеркало заднего вида, и только после этого вышла из машины. На парковке было шумно. Студенты торопились к корпусам, кто-то смеялся, кто-то разговаривал по телефону, а возле кофейни уже выстроилась небольшая очередь.

У входа Лиза заметила Мию. Подруга стояла, скрестив руки на груди, и держала в одной руке два стакана кофе. По её лицу было прекрасно видно: лекция уже подготовлена. Лиза глубоко вздохнула и направилась к ней.

Мия молча протянула ей стакан.

— Ты опоздала.

Лиза взяла кофе и невозмутимо посмотрела на неё.

— Я успела.

— Это не отменяет факта, — Мия косо посмотрела на неё.

Лиза сделала глоток и довольно прикрыла глаза.

Кофе был горячим и крепким — именно таким, какой ей сейчас требовался.

— Спасибо за кофе. Ты лучшая.

Она легко толкнула Мию плечом.

— Не расслабляйся, — предупредила та, хотя не выдержала и рассмеялась. Лиза тоже улыбнулась. На несколько секунд всё раздражение от утренней спешки исчезло.

Они вместе направились к входу.

— Кстати, — сказала Мия, поправляя сумку на плече. — Сегодня ты забираешь Хлою?

— Да.

— И снова никакой личной жизни.

Лиза бросила на неё короткий взгляд.

— А у тебя слишком много свободного времени.

— Именно поэтому я всё замечаю.

— Опасное качество.

— Зато полезное.

Лиза тихо рассмеялась.

Пара по гражданскому праву прошла быстро.

Лиза слушала преподавателя внимательно, делая короткие пометки в тетради. Она вообще редко записывала всё подряд. Предпочитала понимать, а не механически переносить слова на бумагу. Ей нравилось право. Нравилось искать логику там, где другим виделся только сухой текст закона. Нравилось спорить. Доказывать. Находить слабые места в чужих аргументах. Поэтому, когда преподаватель задал вопрос, рука Лизы поднялась почти сразу.

— Волкова.

Она спокойно ответила. Преподаватель задал ещё один вопрос. Лиза снова ответила. А затем, словно заранее зная, к чему всё идёт, он посмотрел на неё поверх очков.

— Вы когда-нибудь просто соглашаетесь?

В аудитории стало тихо. Лиза чуть улыбнулась. Она выдержала небольшую театральную паузу, а затем совершенно невозмутимо ответила:

— Конечно. – еще секунду Лиза медлила. — Когда человек прав.

По рядам прошёл смех. Мия закрыла лицо ладонью, пытаясь скрыть улыбку.

Преподаватель покачал головой и провёл рукой по лицу.

— Волкова...

В его голосе слышалось одновременно раздражение и плохо скрываемое веселье. Лиза лишь пожала плечами и снова опустила взгляд на тетрадь.

Она любила учёбу. Любила это чувство, когда сложный вопрос постепенно раскладывался в голове на части, а затем вдруг становился совершенно понятным. Здесь она чувствовала себя уверенно. На своём месте.

После университета Лиза почти сразу поехала за Хлоей.

Дорога заняла немного времени.

Город постепенно погружался в мягкий золотистый свет. Солнце уже не било так ярко, как утром, и длинные тени домов ложились на асфальт.

Когда Лиза свернула на знакомую улицу, её настроение само собой изменилось.

Она заметила это и едва заметно улыбнулась.

Дом Уокеров уже показался впереди.

Едва Лиза припарковалась, как входная дверь распахнулась.

— Лиза!

Хлоя выскочила на крыльцо так быстро, что Лиза едва успела закрыть машину.

Девочка сбежала по ступенькам и бросилась к ней.

Лиза рассмеялась и подхватила её на руки.

— Осторожно.

— Ты долго!

— Я была в университете.

— Это долго, - нахмурилась Хлоя.

Лиза посмотрела на неё и почувствовала, как внутри разливается тепло.

— Соскучилась?

Хлоя кивнула уже без всяких шуток.

— Очень.

— А я по тебе.

На лице девочки тут же появилась такая счастливая улыбка, что Лиза невольно улыбнулась в ответ. Она уже давно привыкла к этой девочке. К её голосу. К бесконечным вопросам. К рисункам, которые обязательно нужно было посмотреть. К маленьким ладошкам, которые постоянно тянули её куда-нибудь за собой. И, наверное, именно поэтому Хлоя перестала быть для неё просто ребёнком, которого она иногда забирала из садика. Она стала частью её жизни.

— Пойдём, — Хлоя снова схватила её за руку. — Я тебе кое-что расскажу.

— Что-то важное?

— Очень.

— Тогда я слушаю.

Они поднялись по ступенькам.

Хлоя немного наклонилась к Лизе и заговорщически прошептала:

— Дэн.

Лиза посмотрела на неё.

— Дэн?

— Мой брат.

— Я поняла.

— Он должен приехать сегодня вечером.

Лиза спокойно пожала плечами. Для неё это имя пока ничего не значило. Она знала о Дэне только то, что он старший брат Хлои и долгое время жил отдельно.

— Он большой, — совершенно серьёзно сообщила Хлоя.

Лиза улыбнулась.

— Насколько большой?

Хлоя задумалась.

— Ну... высокий.

— Поняла.

— И сильный.

— Тоже полезная информация.

Хлоя важно кивнула, словно давала ей чрезвычайно важные сведения.

— И у него есть татуировки.

Лиза от удивления чуть подняла брови.

— Много?

Хлоя задумалась ещё сильнее.

— Много.

— Очень убедительное описание.

— А ещё он иногда ворчит.

Лиза тихо рассмеялась.

— Тогда вы точно родственники.

Хлоя возмущённо посмотрела на неё, она надула щёки, но уже через секунду сама рассмеялась.

Лиза покачала головой.

— Хорошо. Не ворчишь.

Её звонкий смех разнёсся по коридору.

Остаток дня пролетел незаметно.

Хлоя успела показать Лизе новую куклу, рассказать историю, которую, судя по всему, уже рассказывала несколько раз, а потом заставила её построить из подушек целый «дом». Но одного дома оказалось мало. Через несколько минут Хлоя решила, что им нужен второй этаж. Потом третий.

А потом Лиза была объявлена официальным архитектором.

— Я вообще-то не умею строить дома, — заметила она, сидя прямо на полу среди подушек.

— Умеешь.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что ты взрослая.

Лиза задумалась.

— Логично.

Через некоторое время они обе оказались внутри огромной конструкции из пледов и диванных подушек.

Хлоя пыталась укрыть Лизу ещё одним пледом.

— Я не помещаюсь.

— Поместишься.

— У меня слишком длинные ноги, - возмущенно сказала Лиза.

Хлоя на секунду задумалась.

— Тогда отрежем.

Она тут же закрыла рот ладонью и громко рассмеялась.

Лиза несколько секунд смотрела на неё, а потом тоже не выдержала.

— Очень смешно.

Лиза покачала головой.

— Маленький монстр.

Позже они перебрались на диван. Хлоя прижалась к её боку и что-то рассказывала про садик, воспитательницу и девочку, которая сегодня отказалась делиться розовым карандашом. Лиза слушала внимательно. Иногда задавала вопросы. Иногда смеялась. Иногда гладила Хлою по волосам, когда та особенно увлечённо рассказывала очередную историю. И постепенно голос девочки становился всё тише. Слова начали растягиваться.

Паузы между ними — увеличиваться.

А потом Хлоя просто замолчала.

Лиза почувствовала тяжесть маленькой головы на своём плече. Она опустила взгляд. Хлоя уже спала. Лиза замерла, боясь даже пошевелиться. Маленькое лицо было совершенно спокойным. Несколько прядей волос выбились из хвостика и легли на щёку, Лиза осторожно убрала их.

И в этот момент внутри неё снова появилось то странное чувство, которое она никак не могла объяснить.

Нежность.

И вместе с ней — тихая боль. Потому что Хлоя доверяла ей. По-настоящему. И Лиза не привыкла быть для кого-то настолько важной. Она привыкла рассчитывать только на себя.

Не ждать.

Не просить.

Хлоя что-то сонно пробормотала и ещё сильнее прижалась к ней.

В доме Уокеров уже зажглись тёплые лампы. Лиза тихо попрощалась с Хлоей, которая тихо сопела на диване.

Она наклонилась и поправила на девочке плед.

— До завтра, маленькая.

Хлоя сонно пошевелилась.

— Ты придёшь?

Лиза улыбнулась.

— Конечно.

Хлоя снова закрыла глаза. Лиза ещё несколько секунд смотрела на неё, а потом тихо вышла из комнаты.

Миссис Уокер встретила Лизу в коридоре, и они тихо поговорили, стараясь не разбудить Хлою.

— Спасибо тебе, Лиза. Ты очень ей нужна.

Эти слова заставили Лизу на мгновение замолчать. Она опустила взгляд, словно не знала, что на это ответить.

— Она мне тоже.

Миссис Уокер тепло улыбнулась. Лиза взяла сумку и направилась к выходу. Когда она вышла на улицу, вечерний воздух встретил её приятной прохладой. День оказался длинным. Но хорошим. На губах появилась тихая улыбка. Она завела машину и уехала.

Тем временем в другой части города чёрный BMW медленно двигался по вечерним улицам Лос-Анджелеса. За рулём сидел Дэн. В салоне негромко играла Linkin park, а прохладный воздух из кондиционера слегка шевелил волосы у его висков. Огни города отражались в лобовом стекле, растекались размытыми полосами и исчезали за спиной. Дэн почти не замечал их. Он смотрел на дорогу, но мысли постоянно возвращались к одному и тому же.

Дом.

Он не был там слишком долго. Настолько долго, что теперь возвращение казалось почти странным. Будто он снова пытался примерить на себя старую жизнь, которая за годы успела стать ему чужой. Дэн сильнее сжал руль.

Его взгляд оставался прикованным к дороге.

— Отличная идея, — тихо усмехнулся он.

Он сам не знал, кому именно это сказал.

Себе?

Отцу?

Жизни?

Наверное, всем сразу.

Он уехал когда-то потому, что хотел самостоятельности. Хотел построить собственную жизнь без постоянного ощущения, что кто-то стоит рядом и ждёт от него правильных решений. И ему это удалось. По крайней мере, он так думал. Но теперь возвращался. И почему-то от одной этой мысли внутри становилось неспокойно.

Перед глазами всплывали знакомые вещи.

Кухня.

Отец.

Мать.

И Хлоя.

Вот по ней он действительно скучал.

На губах Дэна появилась едва заметная улыбка.

— Мелкая наверняка изменилась.

Хотя, зная Хлою, характер у неё точно остался прежним. Он прибавил громкость музыки и снова посмотрел на дорогу. Через несколько минут впереди показался знакомый поворот. Дэн сбросил скорость. На секунду ему захотелось просто проехать мимо. Не останавливаться. Вернуться в привычную жизнь, где никто не задавал лишних вопросов и не ждал от него постоянного присутствия.

Но он выдохнул.

Повернул руль.

И свернул на подъездную дорожку, подъехав к дому он оглядел его из машины, и в это время входная дверь дома открылась.

На пороге стоял отец.

— Наконец-то.

— Привет, пап.

Они пожали друг другу руки, а затем отец всё-таки хлопнул его по плечу.

— Рад тебя видеть.

— Я тоже.

Отец внимательно посмотрел на сына.

Дэн тихо рассмеялся.

— Ничего не изменилось.

Но пока ему казалось, что всё будет просто.

Семья.

Дом.

Пара дней.

И снова привычная жизнь.

Он ещё не знал, насколько сильно ошибался.

Глава 5

От автора:

Не всем в жизни везёт иметь дружную и крепкую семью. Кому-то есть кому позвонить, когда страшно. Кому-то есть кому сказать: «Я рядом». Кто-то знает, что, вернувшись домой, его обязательно будут ждать. А кому-то не достаётся даже этого. Иногда человек взрослеет слишком рано. Не потому, что хочет стать сильным, а потому, что рядом просто не оказывается того, кто мог бы защитить. Тяжело быть сильным, когда ты один против целого мира. Особенно когда ты ещё ребёнок. Я хочу, чтобы через эту главу вы смогли немного понять Лизу.

Не оправдать её резкость. Не назвать её сильной. А просто понять.

Потому что за каждой её колкостью когда-то стояла девочка, которая очень хотела, чтобы её просто обняли и сказали:

«Ты ни в чём не виновата. Я рядом».

Ночью Лиза долго не могла уснуть. В комнате было темно. Только свет фонаря с улицы тонкой полосой пробивался сквозь неплотно закрытые шторы и ложился на стену. Она лежала на спине и смотрела в потолок. Глаза уже устали, но сон не приходил. Иногда прошлое возвращается именно так. Не спрашивает. Не предупреждает. Просто одна случайная мысль — и ты снова там, где тебе было пять, десять или четырнадцать. Лиза закрыла глаза. И перед ней снова появился старый снимок. Единственная фотография, которую она сохранила. Старая, немного выцветшая.