Октябрь в Нью-Йорке

— Я распределяю обязанности.

— И Эвелин входит в их число?

— Если ты проявишь достаточно здравого смысла.

Я тихо усмехнулся и отвернулся к окну.

Отец умудрился за один вечер превратить живого человека в очередную обязанность. Эвелин еще не успела уехать, а он уже определил ее место рядом со мной и пользу, которую она должна была приносить.

— Она тебе не понравилась, — произнес Артур.

— Эвелин здесь ни при чем.

— Я не спрашивал, в чем причина.

— Тогда зачем мы это обсуждаем?

— Потому что ты не смотришь на нее как мужчина.

Я медленно повернул голову.

— А как я должен на неё смотреть?

— Хотя бы с интересом.

— Я провел с ней весь вечер.

— Именно поэтому я и заметил.

Артур откинулся на спинку кресла, рассматривая меня. Он делал это с самого моего детства. Молчал достаточно долго, чтобы человек сам захотел заполнить тишину и сказал больше, чем собирался.

Со мной этот прием давно не работал. По крайней мере, я привык так думать.

— Значит, есть другая, — произнес он.

— Нет.

Ответ прозвучал слишком быстро, что не укрылось от внимания отца. Очередная оплошность. Ошибка. Моя ошибка... На его губах появилась легкая усмешка.

— Та, которой быть не должно.

Я ничего не ответил. Перед глазами на секунду возникла девушка, которая не умела вовремя замолчать, не признавала чужих правил и которую невозможно было предугадать.

— Это всегда видно, — продолжил Артур. — Мужчина может изображать равнодушие, сколько ему угодно. Но стоит поставить рядом с ним подходящую женщину, и становится понятно, что причина не в отсутствии интереса.

— Ты вдруг начал разбираться в людях?

— В желаниях. Люди редко бывают сложнее собственных желаний.

— Ты судишь по себе.

— А ты слишком стараешься доказать, что на меня не похож.

Я сжал телефон в ладони.

— Не продолжай.

— Почему? Боишься, что я окажусь прав?

— Мне неинтересно твое мнение о том, кого я должен хотеть.

— Тебе стоит им заинтересоваться. Есть женщины, которых хочется. И есть женщины, которых разумнее не трогать. Чем раньше ты научишься различать, тем меньше проблем создашь себе в будущем.

Он не знал, о ком говорил. Не знал, насколько точно попал. Передо мной снова возникла Поли. Ее взгляд в машине. Злость в голосе. Привычка бросаться в опасность с таким видом, будто опасность должна была испугаться первой. Она многого не знала. И если бы знала, вряд ли позволила бы мне находиться рядом.

— Ты научился? — спросил я.

Отец прищурился.

— Чему?

— Различать.

Он поднялся с кресла и снова подошел к бару.

— Любовь переоценивают, — продолжил Артур, наливая себе еще виски. — Особенно в твоем возрасте. Вам внушают, что ради нее нужно страдать, отказываться от собственных интересов, принимать необдуманные решения. А потом удивляются, когда от прежней жизни ничего не остается. Эвелин – правильный человек. Иногда правильный человек рядом гораздо полезнее любимого.