Мальчик , который ждал маму

— А ты? — спросил он. — Ты будешь здесь?

— Буду, — сказала она.

— А если я не вернусь?

Она помолчала.

— Тогда я буду здесь, — сказала она. — Всё равно.

Мальчик не понял. Но не спросил. Он вышел. Дверь осталась открытой. Он не закрыл её. Пусть будет открыта. Пусть она видит, как он уходит.

Он спускался по лестнице. Ступени были высокие. Доспехи гремели. Стук. Стук. Стук. Он спускался долго. Или недолго. Он не считал.

Во дворе он остановился. Посмотрел вверх. В окне никого не было. Девушка ушла. Или не ушла. Просто отошла. Мальчик постоял. Потом пошёл к воротам.

У ворот стоял столб. К нему была прибита доска. На доске было написано что-то. Мальчик не умел читать. Но он понял. По картинке. На картинке был нарисован дракон. И стрела. Стрела показывала вправо.

Он пошёл вправо.

Дорога была такая же. Пыльная. Сухая. Трава по бокам. Ветер, которого он не чувствовал. Он шёл и смотрел на замок. Замок становился меньше. Потом ещё меньше. Потом стал как точка.

Он не обернулся.

Он шёл вправо.

Там был дракон.

Он ещё не знал этого. Но он шёл.

Доспехи гремели.

Стук. Стук. Стук.

---

Глава 7. Дракон, который сжигал деревни

Он шёл два дня.

Дорога была пустая. Ни людей, ни повозок, ни собак. Только трава по бокам. Только пыль под ногами. Только небо, серое, как старая простыня.

На второй день он почувствовал запах.

Запах был странный. Не земля. Не трава. Не дым от печки. Что-то другое. Что-то тяжёлое. Сладковатое. Как будто кто-то жарил мясо, но забыл про него. И оно горит.

Он пошёл быстрее.

Потом он увидел.

Деревня была впереди. Или то, что от неё осталось. Дома стояли, но не все. Некоторые были просто чёрные пятна. Некоторые ещё дымились. Крыши провалились. Стены обуглились. Двери сорваны с петель. Они лежали на земле. Как будто кто-то выломал их и бросил. Просто так. Без причины.