Попаданка с характером, или Как я стала его проблемой

Я уже успела проголодаться, ноги болели, на лице и руках красовалась целая коллекция царапин, а признаков цивилизации все не было.

Ни домов. Ни дорог. Ни звуков машин. Ни линий электропередач. Ничего.

Только лес.

Тропинка кончилась так же внезапно, как и началась. Я вышла на небольшую поляну, заросшую высокой травой, и остановилась, переводя дыхание. Ноги горели огнем, босоножки окончательно превратились в орудие пыток, а платье... о платье лучше вообще не думать.

– Ладно, – сказала я вслух, озираясь. – План Б. Найти ручей или речку. Где вода – там люди. Это логично.

Я прислушалась, надеясь услышать журчание воды, но вместо этого уловила какой-то другой звук. Хруст веток и тяжелое сопение. Что-то большое двигалось в кустах справа от меня.

– Кристин, если ты наняла актера в костюме медведя, это уже совсем не смешно! – крикнула я, делая шаг назад.

Кусты зашевелились сильнее. Сопение стало громче.

– Серьезно, хватит! – мой голос дрогнул.

Из кустов показалась морда. Огромная, покрытая какой-то склизкой чешуей морда с рядами зубов, которые точно не были бутафорскими. Слюна капала с клыков, оставляя на траве дымящиеся следы.

Я не помнила, как отступила. Не помнила, как развернулась. Помнила только свой собственный визг, и как ноги сами понесли меня обратно в лес. Шпильки проваливались в землю, я спотыкалась, но адреналин гнал вперед.

Позади раздался низкий, утробный, совершенно не человеческий рёв. Земля задрожала от тяжелых шагов. Оно преследовало меня.

Я неслась между деревьями, не разбирая дороги, царапаясь о ветки, спотыкаясь о корни.

Мне нужно забраться на дерево! Эта мысль пронзила панику, как луч света. Я резко свернула к ближайшему дубу, чьи ветки были расположены достаточно низко.

Позади хруст становился оглушительным. Я вцепилась в ветку обеими руками и подтянулась. Не зря я ходила в спортзал пять раз в неделю. Сумочка билась о бок, мешая, но отпускать ее я не собиралась: там телефон, документы, косметика – все самое важное!

Ноготь сломался, когда я карабкалась выше. Я даже не почувствовала боли – только паническое желание забраться как можно дальше от земли.

Я успела. Едва-едва, но успела. Взгромоздилась на толстую ветку метрах в трех от земли как раз в тот момент, когда чудовище выскочило из-за деревьев.

Теперь, когда я видела его целиком, стало только хуже. Это точно был не костюм. Это вообще не должно было существовать. Размером с внедорожник, покрытое чешуей и слизью, с когтями длиной с мою ладонь и пастью, от которой несло так, что хотелось умереть.

Оно остановилось у подножия дерева, подняло морду и посмотрело на меня маленькими злыми глазками. Потом зарычало, и слюна брызнула во все стороны.

Я прижалась к стволу, тяжело дыша, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди.

– Отвали, – прошептала я.

Монстр не отвалил. Он уселся внизу, явно настроившись на долгое ожидание.

Где-то через полчаса, когда я немного пришла в себя и смогла мыслить, то отцепила одну руку от ветки и поднесла ее к лицу, чтобы оценить ущерб. Ноготь на указательном пальце правой руки был сломан почти под корень. Я уселась поудобнее, насколько это было вообще возможно, и достала из сумочки пилочку для ногтей.

– Помнишь, как ты жаловалась, что жизнь скучна и предсказуема? – говорила я сама себе, водя пилочкой по ногтю и старательно игнорируя очередной душераздирающий рев снизу. – Вот теперь не жалуйся.

Внизу чудовище издало особенно влажный звук, и я поморщилась. Эта тварь была похожа на то, что получится, если смешать в блендере кабана, переростка-ящерицу и чью-то больную фантазию после литра абсента. Размером она была с хороший внедорожник и пахла... ну, представьте себе помойку в июльскую жару, добавьте туда гниющую рыбу и сдобрите все это потными носками после месяца носки. Примерно так.

– Иди уже отсюда, – пробормотала я, сдувая с лица прядь волос, которая тут же возвращалась обратно и лезла в рот.

Чудовище не уходило. Оно вообще было очень настойчивым. Топталось внизу, изредка пыталось подпрыгнуть и царапало когтями кору.

– Послушай, – обратилась я к нему. – Я понимаю, что выгляжу аппетитно, но, поверь, я жесткая и невкусная. Тебе не понравится. Честное слово.

Монстр в ответ потряс головой, обдавая меня волной того самого аромата.

– Господи, да сходи ты к стоматологу наконец!

Я откинула голову на ствол и прикрыла глаза. Солнце пробивалось сквозь листву, где-то далеко пели птицы. Идиллия, одним словом. Если не считать деталей.

Знаете, что самое обидное? Я же собиралась сегодня совсем другим заниматься. У меня были планы, которые точно не включали в себя пункт «виси на дереве, как новогодняя игрушка, и жди, пока тебя сожрут».

Монстр снова зарычал, и я открыла один глаз, оценивающе глядя на него сверху вниз.

– Ты вообще не устаешь? У тебя что, батарейка «Энерджайзер» внутри?

Он не ответил. Впрочем, я и не ожидала. Я вообще много чего не ожидала в последнее время. Например, того, что буду разговаривать сама с собой на дереве посреди леса, которого быть не должно, спасаясь от существа, которого тем более быть не должно.

Я провела рукой по лицу, чувствуя, как под пальцами захрустела засохшая грязь. Боже, как же я хочу в душ. Горячий душ с пеной, гелем для душа с запахом персика и мягким полотенцем после. И кофе. Нормальный кофе из моей кофемашины... Очень надеюсь, что в этой глуши есть кофе, потому что иначе я просто не выживу.

Хотя, если эта зубастая прелесть снизу не уйдет, вопрос выживания вообще станет неактуальным.

– Знаешь, – продолжала я свой односторонний диалог, – у меня есть подруга, которая обожает походы. И она все время звала меня с собой. "Милка, это так романтично, – передразнила я ее голос, – костер, палатка, звезды". Ага, романтично. Вот прямо сейчас я чувствую себя героиней романтической истории. Только вместо принца у меня ты, красавчик.

Монстр зарычал особенно злобно, и я усмехнулась.

– Не нравится? Ну извини, ты первый начал.

Тут пилочка выскользнула из моих пальцев и упала вниз, прямо к когтистым лапам чудовища. Я посмотрела на нее с тоской.

– Ну вот. Покойся с миром, подруга. Мы столько вместе пережили.

Ветка подо мной предательски скрипнула, и я замерла. Отлично. Теперь я еще и упаду. Прямо в эти любящие объятия.

– Держись, – прошептала я дереву. – Ну пожалуйста, я же легкая. Всего пятьдесят три кило. Это же вообще ничто для такого большого дерева, как ты, правда?

Дерево не отвечало, но скрип прекратился, и я выдохнула с облегчением. Может, оно меня услышало. Или я просто перестала ерзать. В любом случае, пока я еще не шлепнулась вниз, а это уже была победа.

Монстр тем временем начал скрести когтями по коре, пытаясь забраться выше.

– Не надо, – сказала я, и голос предательски дрогнул. – Серьезно, не надо. Давай договоримся по-хорошему: ты уходишь, я спускаюсь, и мы делаем вид, что не встречались. Идет?

Чудовище, разумеется, не уходило. Оно даже начало стараться сильнее, царапая кору с таким усердием, что щепки летели во все стороны.

– Ладно, – сказала я и достала из сумочки тушь и зеркальце. – Если уж суждено погибнуть от зубов гигантской помойки на ножках, то хотя бы буду выглядеть прилично.

Я открутила тюбик и посмотрела на кисточку. Два слоя. Нет, три. Если умирать, то красивой.

Я только успела накрасить левый глаз, когда в просвете между деревьями появилась мужская фигура.

Высокий, с мечом за спиной и выражением лица, которое можно было описать как «мне глубоко плевать на все происходящее». Он остановился на краю поляны и посмотрел сначала на монстра, потом на меня.

Я должна была закричать «спасите». Я должна была завопить, заплакать, попросить о помощи. Но вместо этого моя рука дернулась от неожиданности, тушь выскользнула из пальцев и полетела вниз к пилочке.

– Эй, мужчина! – крикнула я. – Поднимите тушь, это лимитированная коллекция, ей-богу, обидно будет!

Повисла тишина. Даже монстр, казалось, замолк на секунду, ошарашенный моей наглостью.

Мужчина смотрел на меня так, будто пытался понять, не сошла ли я с ума. Потом медленно перевел взгляд на тушь. Потом обратно на меня.

А потом, не говоря ни слова, стащил меч со спины.

Все произошло так быстро, что я даже не успела моргнуть. Один шаг вперед, взмах клинка, и голова монстра отделилась от туловища с таким противным хлюпающим звуком, что меня чуть не вывернуло наизнанку. Тело еще секунду дергалось, потом повалилось на бок, поднимая облако пыли.

Мужчина вытер лезвие о траву неторопливым, привычным движением, словно только что почистил картошку, а не убил монстра размером с машину. Потом наклонился, поднял тушь и посмотрел на нее с таким выражением, будто держал в руках что-то особенно бессмысленное.

Наконец, он поднял голову и снова посмотрел на меня. Глаза темные, с прищуром. На скуле шрам. Широкие плечи. Мокрая от пота рубашка. Меч ещё дымился какой-то черной гадостью. Интересный мужчина.

– Твой монстр мертв, – сказал он, и голос был низкий, хрипловатый. – Спускайся, убогая.

И протянул мне тушь.

Глава 4

– Твой монстр мертв, – сказал он, и голос был низкий, хрипловатый. – Спускайся, убогая.

И протянул мне тушь.

Я посмотрела на него. На тушь. На него. На дохлого монстра внизу. И поняла, что все еще сижу на дереве с одним накрашенным глазом, растрепанными волосами и онемевшей задницей.

– Убогая? – переспросила я опасным шепотом.

Он ничего не ответил, просто молча стоял и протягивал мне тушь.

– Ладно, ладно, спускаюсь, – пробормотала я, сунув зеркальце обратно в сумочку.

Вот тут-то и началось самое интересное. Потому что, как выяснилось, что забираться на дерево в состоянии паники и адреналиновой истерики – это одно. А вот спускаться, когда ты провела там битый час, твое платье задралось до неприличия, а внизу стоит угрюмый мужик с мечом и смотрит на тебя как на умалишенную – совсем другое.

Я обхватила ствол руками и попыталась развернуться. Ветка подо мной скрипнула угрожающе. Я замерла.

Мужчина внизу издал какой-то звук. Я бы поклялась, что это был смешок, но, когда я посмотрела вниз, его лицо было абсолютно непроницаемым.

– Не стойте там, – велела я ему. – Отойдите.

– Зачем?

– Потому что я в платье, и вид у вас снизу, наверное, что надо, – выпалила я, чувствуя, как краска заливает лицо.

Повисла пауза. Потом он очень медленно, очень демонстративно отошел на три шага в сторону и скрестил руки на груди. Меч он уже убрал в ножны, а тушь так и держал в руке.

Я вцепилась в ветку покрепче и начала спускаться. Босоножка сразу же застряла в развилке. Я дернула ногой, но босоножка не поддавалась.

– Да ты издеваешься! – прошипела я, пытаясь освободить ногу и не свалиться вниз одновременно.

– Сними обувь, – донесся снизу безэмоциональный голос.

– Спасибо, Капитан Очевидность, сама бы не догадалась!

Я с трудом расстегнула ремешок, и босоножка осталась торчать в расщелине, как какое-то постмодернистское украшение. Вторая, разумеется, тоже долго не продержалась. Застряла еще ниже, и мне пришлось бросить и ее.

Отлично. Теперь я босая, в лесу, где только что бегало чудовище размером с внедорожник, и где наверняка бегают его друзья и родственники.

Кора царапала ладони, волосы лезли в лицо, сумочка болталась на локте и цеплялась абсолютно за все.

– Осторожно, – донесся голос снизу, когда до земли оставалось еще приличное расстояние.

– Да неужели! – рявкнула я, и в этот момент промахнулась и наступила мимо ветки.

Я полетела вниз с коротким воплем, уже представляя, как разобьюсь об эти корни и умру позорной смертью, так и не узнав, чем закончится последний сезон моего любимого сериала.

Но вместо жесткой земли я врезалась во что-то мягкое, теплое и ругающееся вполголоса. Сильные руки подхватили меня, не дав упасть, и я обнаружила, что смотрю прямо в лицо своему спасителю с расстояния сантиметров десяти.

Глаза цвета лесного ореха. Шрам на скуле. Запах пота, кожи и дыма. Никаких дорогих парфюмов, никакого геля для волос. Обычный мужик.

– Отпусти, – велел он, и я поняла, что вцепилась в него обеими руками.

– А, да, извините.

Я разжала пальцы, и он поставил меня на землю. Я сразу же решила отойти от него подальше, но ноги, затекшие после сидения на дереве, подкосились. Я бы грохнулась на землю, если бы он снова не подхватил меня за локоть.

– Постой немного, – сказал он с некоторой ноткой сочувствия. – Пока кровь не прильет.

Мы стояли так секунд тридцать. Я – покачиваясь и пытаясь размять ноги, он – придерживая меня одной рукой, а второй все еще сжимая мою тушь. Картина маслом.

– Ноги работают? – спросил он наконец.

Я попробовала сделать шаг. Получилось. Правда, больше было похоже на ковыляние новорожденного жирафа, но я хотя бы не падала. Это уже было достижением.

– Да, вроде нормально.

Он кивнул и протянул мне тушь. Я взяла ее, разглядывая футляр. Вроде целая. Слава богу хоть что-то уцелело в этом кошмаре.

– Спасибо, – выдавила я. – За... ну, за все.

Он смотрел на меня еще несколько секунд, и я отчетливо видела, как в его глазах мелькает что-то между недоумением и раздражением. Потом качнул головой, будто прогоняя наваждение, развернулся и направился к краю поляны.

– Эй! – окликнула я его. – Вы куда?

– Своей дорогой, – бросил он через плечо, не оборачиваясь.

Я огляделась вокруг. Мёртвый монстр. Лес. Тишина. Где-то вдалеке ухнула птица, и звук был такой зловещий, что по спине побежали мурашки.

– Подождите! – Я кинулась за ним, спотыкаясь о корни деревьев. – Вы же не оставите меня тут одну, правда ведь?

Он остановился и обернулся.

– Я иду в деревню, – сказал он медленно, как объясняют что-то особенно тупому ребёнку. – Мне не нужна компания.

– Ну и отлично, мне тоже не нужна компания! – соврала я. – Просто мне в ту же сторону. Случайно так совпало.

Пауза затягивалась. Он смотрел на меня, я смотрела на него. Где-то в кустах зашуршало, и я невольно дернулась, прижимая сумочку к груди.

– У тебя даже обуви нет, – наконец произнес он.

– Есть! – Я ткнула пальцем вверх, где в расщелинах торчали мои босоножки. – Вон там.

– На дереве.

– Ну да. Временно.

– Временно, – повторил он, и в голосе прорезалась такая издевка, что мне захотелось запустить в него тушью. Лимитированной. Но я сдержалась. Во-первых, жалко тушь. Во-вторых, он был раза в два больше меня и вооружен мечом.

– Слушайте... – я замолкла, поняв, что даже не знаю его имени.

– Грим, – буркнул он.

– Грим, – повторила я. – Хорошо. Я Милана. Слушайте, Грим, я понимаю, что я не в самом презентабельном виде. И что у меня нет обуви. Но там, – я ткнула пальцем в сторону леса, – водятся эти... штуки. А у меня даже палки нет. Не то что меча. Вы же не оставите беззащитную девушку одну в лесу, полном монстров?

Я состроила самое жалобное выражение лица, на какое была способна. То самое, которое всегда срабатывало с папой, когда мне нужны были деньги на новую сумочку.

Грим посмотрел на меня, потом тяжело вздохнул, и это был вздох человека, который жалеет о каждом своем жизненном выборе, приведшем к этому моменту.

– Держись рядом, – велел он. – Не отставай. И ради всех богов, помолчи хотя бы десять минут.

Глава 5

– Держись рядом, – велел он. – Не отставай. И ради всех богов, помолчи хотя бы десять минут.

Я кивнула так энергично, что волосы взметнулись вокруг лица.

– Обещаю! Буду тихая как мышка. Вы даже не заметите, что я рядом.

Он скептически хмыкнул, но пошел вперед, и я затрусила следом, пытаясь не наступать на что-нибудь особенно острое и колючее.

Первые пять минут я действительно молчала. Это был рекорд, между прочим. Но потом я наступила на какую-то шишку, взвизгнула, споткнулась о корень и чуть не упала.

– Ауч! Блин!

Грим обернулся, окинул меня взглядом и продолжил идти, даже не замедлив шага.

– Эй! Можно помедленнее?

Он не ответил.

– И вообще, как вы тут ходите? Тут же сплошные корни и камни! Это какая-то полоса препятствий, а не лес!

Тишина.

– Знаете, могли бы хотя бы притормозить, когда дама падает. Это называется джентльменство. Слышали о таком?

Грим остановился так резко, что я чуть не впечаталась в его спину.

– Дама? – произнес он, разворачиваясь ко мне, и в голосе был такой холод, что я невольно отступила на шаг. – Дамы не болтаются по лесу в странной одежде. Дамы не вопят на весь лес, привлекая внимание каждого хищника.

Я разинула рот.

– Это не странная одежда, это платье от...

– Мне плевать, – оборвал он. – Оно бесполезное. Как и ты. Ты – балласт. Обуза. Я взял тебя, потому что если оставлю здесь, ты сдохнешь за пять минут, и это будет на моей совести. Но если ты будешь продолжать ныть, орать и в целом мешать мне идти, я очень быстро пожалею о своем решении.

Мы смотрели друг на друга. Я чувствовала, как внутри разгорается что-то горячее и злое. Вот так, значит? Балласт? Обуза?

– Ну знаете что, пещерный хам, – процедила я, – я вас не просила меня спасать. Я бы и сама справилась.

Он усмехнулся, и это была самая ехидная усмешка, которую я видела в жизни.

– Я видел, как ты справлялась.

– По крайней мере, я пыталась сохранить человеческий вид! – выпалила я. – И в отличии от вас я не брожу по лесу, воняя потом и кровью!

Глаза Грима сузились.

– Это называется работа.

– Это называется отсутствие базовой гигиены!

Он шагнул ко мне, нависая как гора, и я рефлекторно сжала сумочку, готовая запустить ей в него при необходимости. Она весила прилично, могла бы сойти за оружие.

– Слушай меня внимательно, принцесса, – голос звучал тихо, но в нем была сталь. – Я не нянька. Я охотник. Я выслеживаю монстров, убиваю их и получаю за это деньги. Я не веду светские беседы, не покупаю цветы и не подаю руку дамам. Если ты хочешь идти со мной – заткнись и иди. Если нет – вон лес, вон тропа, попытайся сама. Выбирай.

Я сглотнула. Во рту пересохло. Господи, ну почему все мужчины в моей жизни делятся на подкаблучников и самодуров? Неужели нельзя было найти золотую середину?

Но вспомнив то склизкое чудовище с клыками, я быстро пересмотрела свои приоритеты.

– Хорошо, – процедила я. – Я пойду. Молча.

– Разумно.

Он развернулся и пошел дальше, а я поплелась следом, мысленно придумывая ему самые изощренные прозвища.

Мы шли минут десять в полной тишине, если не считать моего сопения и шороха листьев под ногами. Босые ступни уже начинали болеть – я наступала на всякие мелкие камушки, веточки, какие-то жесткие листья. Один раз наступила на что-то скользкое и чуть не взвизгнула, но вовремя прикусила язык.

Грим шел впереди размеренным шагом, даже не оборачиваясь. Меч за его плечом качался в такт движениям. На поясе болтались какие-то мешочки, фляга, нож в ножнах.

Я украдкой разглядывала его. Интересно, сколько ему лет? Тридцать? Тридцать пять? Сложно сказать – лицо обветренное, загорелое, со шрамами. Такие лица не бывают у офисных работников.

«И какого черта я вообще здесь делаю?» – в сотый раз подумала я. Утром я шла по Москве с капучино, выбирала фильтр для селфи, жаловалась Кристине на скуку... А сейчас бреду босиком по лесу в компании мрачного дровосека-переростка, который только что убил монстра.

Причем самое страшное – это не монстр. Монстра я еще могла как-то объяснить. Мутант какой-нибудь. Или сбежавший из зоопарка зверь. Или галлюцинация от удара головой при падении в люк.

Но вот этот лес... Эти деревья... Все было не так.

Деревья были слишком высокими. Слишком толстыми. Листья были странного оттенка – не совсем зеленые, а с каким-то изумрудным отливом. Где-то вверху щебетали птицы, но звуки были незнакомые. Воздух пах иначе – не просто лесом, а чем-то пряным и сладковатым.

«Тото, мне кажется, мы больше не в Канзасе», – мрачно подумала я, вспоминая старый фильм, который обожала мама.

Вопрос был в том, где мы, черт побери, находимся?

И главное, как мне отсюда выбраться?

Потому что я, конечно, ценю приключения. В теории. Когда они происходят с кем-то другим, и я читаю об этом в книжке, попивая мохито на пляже. Но когда приключение происходит со мной лично, босой, грязной и напуганной – это как-то сразу теряет всю свою романтику.

– Стой.

Голос Грима заставил меня подпрыгнуть, и я резко остановилась.

– Что? – прошептала я, судорожно оглядываясь. – Там еще один монстр?

– Нет. Но иди осторожнее. Тут растет...

Он не успел договорить.

Справа от тропы что-то зашуршало, и прежде чем я успела среагировать, из-под корней высокого дерева выстрелили длинные зеленые щупальца. Нет, не щупальца – лозы? Лианы?

Одна обвилась вокруг моей лодыжки.

Я завизжала.

– ГРИМ!

Лиана дернула, и я полетела вбок, размахивая руками и пытаясь удержать равновесие. Сумочка взлетела в воздух. Я грохнулась в кусты, лиана поползла выше, обвивая голень, и я отчетливо увидела, как на ее поверхности раскрываются какие-то мелкие присоски.

Дорогие читатели!

Начинаю знакомить вас с другими историями нашего литмоба!

Тая Шуи "Раб в подарок"

https://litnet.com/shrt/1uRZ

Глава 6

Лиана дернула, и я полетела вбок, размахивая руками и пытаясь удержать равновесие. Сумочка взлетела в воздух. Я грохнулась в кусты, лиана поползла выше, обвивая голень, и я отчетливо увидела, как на ее поверхности раскрываются какие-то мелкие присоски.

– КАКОГО ХРЕНА ЭТО ЕЩЕ ЗА...

– Не дергайся! – рявкнул Грим, но я уже дергалась, пытаясь вырвать ногу.

Лиана затягивала крепче. Вторая лиана потянулась к моей руке.

И тут Грим просто подошел и врезал по основанию растения ногой.

Лианы дернулись, разжались и втянулись обратно в землю с таким звуком, будто кто-то затянул молнию на куртке. Через секунду от них не осталось и следа – только примятая трава и несколько зеленых листьев.

Я лежала в кустах, тяжело дыша, и смотрела на Грима.

– Ты... ты просто... пнул его?

Кажется, от шока я перешла на ты.

– Угу.

– И все?

– Это кустарник-ловушка. Они трусливые. Достаточно показать, что ты сильнее.

Он наклонился, подхватил мою сумочку, отряхнул от листьев и протянул мне.

Я молча взяла ее, все еще лежа в кустах и переваривая информацию.

Кустарник-ловушка, который хватает людей лианами. И которого можно прогнать пинком. Театр абсурда на выезде.

Я медленно поднялась на ноги, отряхивая платье. На ноге остались красные следы от присосок.

– Больно? – спросил Грим, окидывая меня оценивающим взглядом.

– Нет, – соврала я. На самом деле саднило, но признаваться в этом я не собиралась. А то опять скажет, что я ною.

Он хмыкнул, явно не поверив, но спорить не стал.

– Тогда пошли. И держись ближе к центру тропы.

Мы пошли дальше.

Я плелась за ним, размышляя.

Итак, значит, тут есть монстры. И растения-убийцы. И мужики со шрамами, которые спасают идиоток вроде меня.

Значит, я точно не в Москве. И даже не в Подмосковье.

Вопрос – где?

Параллельный мир? Другое измерение? Прошлое? Будущее?

«Может, мне просто надо было меньше пить на вчерашней вечеринке», – мрачно подумала я, но тут же отмела эту мысль. Нет, это не алкоголь. Это что-то посерьезнее.

Но спросить у Грима я пока не решалась.

Во-первых, он и так считает меня ненормальной. Если я сейчас начну расспрашивать, в каком мы мире, какой сейчас год и как называется эта планета, он вообще решит, что я свихнулась, и бросит в лесу.

Во-вторых... в-третьих... Ладно, причина была только одна, но она весомая.

Поэтому я просто молча ковыляла следом.

Через некоторое время тропа вывела нас на что-то вроде проселочной дороги. Накатанная колея, следы колес, притоптанная земля. Я чуть не заплакала от облегчения – идти по дороге было в сто раз легче, чем по лесу.

Грим остановился, оглядел дорогу и кивнул сам себе.

– Дальше будет проще.

– Ага, – выдохнула я, морщась от боли в ступне. Все-таки умудрилась наступить на что-то колючее.

Мы пошли по дороге. Здесь деревья не создавали комфортную тень, и становилось жарко. Я чувствовала, как платье прилипает к спине, волосы путаются, косметика наверняка потекла. Скорее всего я выглядела как пугало.

Но Гриму, судя по всему, было плевать. Он шел своим размеренным шагом, не обращая на меня никакого внимания.