Синтезатор Материи: Абсолютный Элемент

— Напиши ему: «Спасибо за присланные материалы. Металл пошел в дело. Присылайте еще: нам как раз не хватает брони на обшивку нашего нового гравитационного тарана».

Он шагнул в кабину лифта. Двери сомкнулись, отрезая хаос лаборатории, и кабина с бешеной, неестественной скоростью понеслась вверх — туда, где рождался новый, освобожденный от оков тяжести мир.

Глава 3. Блокадный Прорыв

Скоростной лифт преодолел три километра вертикальной шахты за считанные секунды. Компенсаторы инерции натужно взвыли, сглаживая чудовищную перегрузку, и створки с шипением разошлись в стороны.

Родион шагнул на открытую обзорную галерею Главного Зенитного Бастиона, и его тут же ударило в лицо штормовым ветром, пахнущим озоном, раскаленным железом и близкой гарью.

Неба не было.

Вся верхняя полусфера над цитаделью «Авангарда» превратилась в сплошной, ревущий, бронированный потолок. Картель Монополий не стал дожидаться подхода тяжелых межзвездных линкоров. Мор действовал по классическим армейским протоколам тотального подавления: сброшенные с внешних орбитальных транспортов атмосферные осадные дредноуты и тяжелые левиафаны воздушного флота заняли эшелонированные позиции в средних слоях тропосферы.

Свыше семидесяти исполинских цеппелинов-броненосцев типа «Колосс», каждый длиной более полутора километров, висели в плотном строю клина, окруженные тысячами малых штурмовых катеров и корветов прикрытия. Их многослойные дюралевые кили, покрытые абляционной броней и гравитационными стабилизаторами, застилали горизонт. Из выхлопных дюз и вентиляционных шахт турбин непрерывным потоком валила маслянистая сажа, смешиваясь с серыми тучами и превращая день в непроглядные свинцовые сумерки.

Перед глазами Родиона немедленно развернулась багровая сетка тактического интерфейса:

╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ ТАКТИЧЕСКИЙ МОНИТОРИНГ СИСТЕМЫ (ЭШЕЛОН ПКО «АВАНГАРД-1») ║

╠════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╣

║ Статус сектора: ВОЗДУШНАЯ ОСАДА / КОВРОВОЕ БОМБОМЕТАНИЕ ║

║ Силы противника: 74 осадных супер-дирижабля класса «Колосс-IX», ║

║ 420 эскортных корветов, 1800 штурмовых платформ. ║

║ Силовой купол Цитадели: 28.4% (Критическое падение стабильности!) ║

║ Плотность бомбардировки: 4 200 тонн ВВ / мин. ║

║ Прогнозируемое время до схлопывания щита: 03 мин. 42 сек. ║

╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝

— Они запечатали нас в коробку, шеф! — перекрывая несмолкаемый гул, крикнула Валерия. Ее боевой костюм из наноуглеродной чешуи мгновенно развернул шлем с узкой сапфировой полосой визора. В руках девушки материализовалась тяжелая снайперская гаусс-винтовка, но против таких масштабов даже ручное рельсовое оружие высшего ранга выглядело детской хлопушкой. — Энергетический контур не держит кинетический резонанс! Мор сбрасывает тяжелые проникающие болванки «Сейсмо-Гром» вперемешку с плазменными кассетными зарядами. Земля под фундаментом ходит ходуном!

Словно в подтверждение ее слов, над куполом расцвел ослепительный каскад разрывов.

Десятки черных каплевидных снарядов весом в двадцать тонн каждый с ревом рассекали воздух, срываясь из бомболюков флагманского дирижабля Мора — исполинского трехкилометрового чудовища «Железный Демиург». Бомбы врезались в силовой барьер цитадели. Купол прогибался, исходил трещащими молниями статических разрядов, вспыхивал тревожным алым светом. Ударные волны сотрясали монолитные плиты бастиона так, что многослойный сверхпрочный композит под ногами вибрировал с низкой, тошнотворной частотой.

— Мор торопится, — холодно заметил Родион. Его голос, усиленный внутренним модулятором, звучал абсолютно спокойно, словно они находились не под ударами воздушного флота, способного стереть в порошок континент, а на рядовой инженерной лекции. — Мое сообщение ударило по его самолюбию. Он боится, что мы стабилизируем Нулевой Элемент до того, как его эскадра завершит окружение системы. Поэтому он приказал высыпать весь боезапас высотных бомбардировщиков прямо нам на головы.

— И если купол рухнет через три минуты, у него все получится! — Валерия вскинула винтовку, поймав в прицел брюхо одного из снизившихся корветов, но тут же опустила ствол. Бессмысленно. — Орудия ПВО перегружены. Зенитные лазеры рассеиваются в дымовой завесе. Мы не успеем сбить их всех стандартными средствами!

— Стандартными — разумеется, нет, — Родион опустил на палубу кейс из зеркального сплава, в котором покоилась единственная крупица новорожденного Нулевого Элемента.

Он приложил ладонь к биометрическому замку. Замки щелкнули, с шипением стравив избыточное давление инертного газа. Внутри, зажатая в электромагнитном поле двенадцати крошечных сапфировых лап, мерцала темная капля. Она не отражала свет — она пожирала его, искривляя пространство вокруг себя так, что контуры кейса двоились и расплывались.

Родион глубоко вдохнул, активируя глубокий интерфейс Синтезатора.

╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ СИНТЕЗАТОР МАТЕРИИ: ПРОБУЖДЕНИЕ АБСОЛЮТНОГО РАНГА ║

╠════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╣

║ Носитель: Родион | Ранг: 112 (Владыка Вещества) ║

║ Доступный катализатор: Изотоп Нулевого Элемента [Статус: Сингулярный] ║

║ Резерв энергии ядра Цитадели: 89 000 000 ТВт ║

║ Подключенные узлы: 4 Оборонительных Пилона «Титан» (Квадранты N, S, E, W) ║

╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝

— Система, открыть инженерный конструктор, — мысленно скомандовал Родион. — Проект модификации: Орудийные фокус-башни бастиона. Тип изменения: Инверсия метрики пространства-времени.

Перед его взором вспыхнула голографическая схема четырех циклопических башен, венчавших углы цитадели. Каждая из них представляла собой полукилометровую иглу из ферро-титана, изначально предназначенную для генерации электромагнитных импульсов и удержания защитного щита.

Но щиты были концепцией прошлого века. Щиты принимали удар на себя. Родион же не собирался принимать ни единого грамма чужой ярости.

— Валерия, переведи реакторы Цитадели в режим форсированной перегрузки, — приказал он, не отрывая взгляда от мерцающих чертежей. — Сними лимиты охлаждения с третьего и четвертого контуров. Мне нужна вся доступная плазма в магистралях прямо сейчас.

Валерия замерла на долю секунды, осознав безумие приказа, но в ее глазах не мелькнуло ни тени сомнения. Истинный клинок не спорит с рукой мастера.

— Есть снять лимиты! — ее пальцы запорхали по виртуальной консоли на наруче. — Внимание! Аварийный сброс тепловых компенсаторов. Магистрали раскалятся до тридцати тысяч градусов через сорок секунд!

— Этого времени мне хватит с запасом.

Родион поднял руку над открытым кейсом. Его ладонь окутало золотисто-черное сияние классового навыка [Ткач Фундаментальных Взаимодействий]. Крупица Нулевого Элемента дрогнула. От нее отделились тончайшие, невидимые простому глазу микроструны сжатой экзотической материи, устремляясь прямо в нервные порты перчатки конструктора.

╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ ЗАПУСК ТРАНСМУТАЦИОННОГО ПРОЦЕССА! ║

╠════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╣

║ Исходный материал узлов: Ферро-титан, хром-молибденовые стабилизаторы. ║

║ Целевая матрица: ХИРАЛЬНЫЙ АНТИГРАВИТАЦИОННЫЙ РЕЗОНАТОР ║

║ Затраты Нулевого Элемента: 0.0004% массы катализатора ║

║ Эффект: Формирование локальной зоны Отрицательной Плотности Массы ($-\rho$). ║

║ Статус синтеза: 12%... 45%... 89%... ГОТОВО! ║

╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝

Четыре титанические башни по краям крепости задрожали.

Зрители с высоты вражеских цеппелинов увидели бы, как серый металл шпилей внезапно начал плавиться, но не стекать вниз, а перестраиваться в геометрически невозможные спиральные структуры. Молекулярные связи перековывались на ходу силой Синтезатора. На вершинах башен раскрылись гигантские чаши-излучатели, внутри которых вместо привычных линз лазеров или стволов кинетических пушек закручивались вихри черного зеркального тумана.

Пространство вокруг башен исказилось. Воздух над ними перестал течь по законам аэродинамики: капли конденсата, хлопья копоти и обломки защитных плит, вместо того чтобы падать, замерли, а затем плавно, с ускорением, устремились вверх.

— Купол пал! — выкрикнула Валерия, передергивая затвор винтовки.

В небе над цитаделью раздался оглушительный стеклянный звон — это силовой щит «Авангарда», не выдержав очередной волны бомбардировки, раскололся на миллиарды угасающих радужных осколков.

В тот же миг флагман Мора «Железный Демиург» и три десятка тяжелых цеппелинов первой линии распахнули все створки своих циклопических бомболюков.

— Очистить плацдарм до коренной породы! — громогласный, искаженный радиопомехами голос командующего Мора прорвался сквозь аварийную волну связи. — Стереть мятежников в атомы! Никакой пощады!

Из утроб небесных левиафанов низверглась лавина смерти.

Это был не просто залп. Это был сплошной железный водопад. Свыше десяти тысяч тяжелых фугасных, сейсмических и гравитационных бомб рухнули вниз под действием планетарного притяжения. Каждая из них весила от пяти до пятидесяти тонн. Падая с высоты шести километров, этот массивный чугунный и вольфрамовый дождь набрал колоссальную скорость, преодолевая звуковой барьер. Воздух взвыл тысячеголосым волчьим воем. Казалось, само небо падает на хрупкую цитадель, не оставляя ни малейшего шанса ни единой живой клетке, ни единому атому кремния.

Родион стоял на краю бастиона, не шелохнувшись. Ветер трепал полы его бронеплаща, а в глазах отражалась лавина падающего чугуна.

— Вы перепутали направление, господа монополисты, — тихо произнес он.

Его палец опустился на виртуальную руну триггера.

— Активация Излучателей Отрицательной Плотности. Полномочия Архитектора. Перевернуть вектор!

Гула не последовало.

Наоборот — наступила абсолютная, противоестественная тишина. Словно вся звуковая волна вселенной споткнулась о непреодолимый порог.

Из чаш четырех перестроенных башен в зенит ударили не лучи света и не сгустки плазмы. В небо метнулись столбы абсолютной пустоты — искажения физической метрики, окрашенные в глубокий ультрамариново-черный цвет. Эти конусы мгновенно расширились, перекрывая друг друга и накрывая пространство над цитаделью единым невидимым куполом отрицательной гравитации и вывернутой наизнанку плотности.

В ту же секунду первая тысяча многотонных бомб вошла в зону действия поля на высоте двух километров над базой.

Законы мироздания внутри этого сектора перестали существовать в их привычном виде.

Формула Ньютона больше не работала. Тензор энергии-импульса Эйнштейна вывернулся наизнанку. Плотность падающих снарядов внезапно стала отрицательной величиной по отношению к искривленной метрике пространства. Гравитация планеты не просто отключилась — она инвертировалась с коэффициентом умножения на локальную массу!

Снаряды, летевшие вниз со скоростью трех Махов, не ударились о преграду. Они не взорвались.

Они *затормозили*.

Мгновенно. В одну миллисекунду. Десятки тысяч тонн разогнанной стали застыли в воздухе, словно натолкнулись на бесконечно упругую, невидимую резиновую мембрану. От чудовищного отрицательного ускорения внутри бомб взвыли механические взрыватели, но детонаторы замедленного действия были рассчитаны на удар о твердую поверхность, а не на квантовый парадокс.

А в следующую долю секунды сила отталкивания катапультировала их обратно.

— Что за... — прохрипел в открытом эфире офицер наведения с борта «Железного Демиурга». — Коррекция векторов! Гравиметрические датчики сошли с ума! Масса бомб показывает минус пятьдесят тысяч тонн! Они... они не падают!

— Взмыть! — скомандовал Родион, сжимая кулак.

Вся чудовищная масса боезапаса, которую картель сбросил на «Авангард», со свистом, в десятки раз превышающим скорость свободного падения, рванула строго вертикально вверх!

Гравитационный вектор инвертированного поля швырнул бомбы в небеса с ускорением в сто пятьдесят «же». Словно гигантская гравитационная катапульта качнулась в обратную сторону. Черный железный дождь превратился в восходящий фонтан смерти.

Бомбы, разогнанные отрицательной плотностью, летели не хаотично. Поле концентрировало их траектории точно по линиям наименьшего сопротивления — прямо в раскрытые, беззащитные бомболюки висящих в небе дирижаблей!

— Закрыть люки! Полный назад! Маневровые на форсаж! — панический вопль флаг-капитана Мора эхом разнесся по всем частотам.

Но было поздно.

Многокилометровые бронированные левиафаны обладали огромной инерцией. Они не могли сманеврировать за секунды. К тому же сами дирижабли были зафиксированы тяжелыми гравитационными якорями, удерживавшими их в атмосфере.

Первая волна возвращенных гостинцев настигла ведущее звено броненосцев.

Двадцатитонные проникающие болванки «Сейсмо-Гром» влетели обратно в те самые бомбоотсеки, из которых только что вывалились. На огромной встречной скорости они прошивали внутренние переборки, врезались в конвейеры подачи боеприпасов и впечатывались в бронированные хранилища взрывчатки.

И вот тогда наступил ад.

Небо взорвалось.

Первым сдетонировал цеппелин правого фланга — полуторакилометровый «Гордон-3». Его бронированное брюхо внезапно вздулось, точно перезрелый плод, швы дюралевых плит разошлись, и наружу брызнули километровые протуберанцы бело-голубого пламени. Волна детонации внутри замкнутого пространства разорвала дирижабль надвое. Циклопический киль переломился, точно сухая щепка.

Следом вспыхнули еще три левиафана центрального ордера.

Снаряды отрицательной плотности действовали как кинетические тараны чудовищной разрушительной силы. Те бомбы, что не сдетонировали сразу, пробивали дирижабли насквозь — снизу вверх! Они входили в днище, прошивали жилые палубы, машинные отделения, реакторные залы антигравитационных турбин и с ревом вылетали через верхнюю бронированную палубу, взмывая дальше, в стратосферу, унося с собой куски переборок, орудийные башни и тела членов экипажа.

В небе над цитаделью бушевала огненная буря невиданных масштабов.

Тысячи тонн плазмы, обломков, горящего синтетического топлива и разорванного металла хлынули во все стороны. Цепная реакция пожирала строй флота Монополий. Горящие дирижабли, потерявшие управление и гравитационную стабилизацию, сталкивались друг с другом. Огромный крейсер «Валгал» с оторванным носом накренился и врезался в борт соседнего транспортника боеприпасов. Вспышка взрыва была настолько яркой, что Валерии на секунду пришлось закрыть лицо локтем — светофильтры ее визора выгорели до предела.

Ударные волны в небесах накладывались одна на другую, порождая колоссальный воздушный торнадо. Сажа и дым, которые еще минуту назад душили защитников цитадели, теперь засасывались восходящими потоками отрицательной гравитации прямо в эпицентр небесной бойни.

╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ БОЕВОЙ ОТЧЕТ СИСТЕМЫ (ЛОКАЛЬНАЯ СЕТЬ) ║

╠════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╣

║ Уничтожено единиц тяжелого флота противника: 38 ║

║ Критически повреждено единиц флота: 24 ║

║ Эскортные суда (корветы/штурмовики): Уничтожено свыше 900 единиц. ║

║ Получено опыта: 14 850 000 000 EXP! ║

║ ВНИМАНИЕ: Зафиксирован колоссальный объем свободного сырья в зоне поражения! ║

╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝

Флагман Мора, «Железный Демиург», чудом избежал мгновенной гибели лишь благодаря тому, что его капитан в последний момент активировал аварийный сброс маршевых двигателей. Кормовая часть гиганта превратилась в пылающий остов, левый борт был вырван с корнем взрывом собственного боекомплекта, но инерция вынесла горящую тушу за пределы основного фокуса излучателей.

Окутанный клубами черного дыма и искрами коротких замыканий, флагман картеля, заваливаясь на правый борт и теряя высоту, судорожно разворачивался в сторону верхних слоев атмосферы, пытаясь уйти на спасительную орбиту. Вокруг него в панике рассеивались жалкие остатки некогда несокрушимой армады.

— Они бегут, — выдохнула Валерия. Она медленно опустила винтовку, завороженно глядя на то, как пылающие обломки сорока огромных воздушных кораблей кружат в небесах, не в силах упасть на землю. — Шеф... это... это невероятно. Они разбомбили сами себя!

— Физика справедлива, Валерия, — усмехнулся Родион, отряхивая пепел с рукава плаща. — Если кто-то бросает камень в колодец с отрицательной кривизной, он должен быть готов к тому, что камень вернется и разобьет ему лицо.

Он снова взглянул на системный статус. Излучатели на четырех башнях продолжали гудеть, их темно-ультрамариновое свечение пульсировало в стабильном ритме.

— А теперь — самое главное, — Родион повернулся к пульту управления доками. — Ради чего все это затевалось. Помнишь наш разговор в лаборатории?

Валерия моргнула, ее сапфировые глаза расширились от внезапного осознания:

— Металл...

— Именно. Миллиарды тонн чистейшей броневой стали, легированного титана, платины из реле связи и гравитационных катушек из разбитых двигателей. Все это сейчас висит прямо над нами, в стратосфере, совершенно бесплатное, уже разогретое до температуры ковки и готовое к переработке.

Родион положил обе руки на сенсорную панель Синтезатора Материи.

— Режим утилизации! Перенастроить фазовые решетки излучателей. Создать гравитационную воронку сжатия над седьмым стапелем!

Башни послушно изменили тональность своего гула. Четыре столба пустоты в небе соединились в циклопический спиральный конус, верхушка которого уходила в облака взрывов, а узкое основание опускалось прямо в распахнутые многокилометровые створки гигантского сухого дока «Авангарда».

И небо начало ссыпаться вниз.

Но теперь это не было разрушительным падением. Инвертированные поля плавно замедляли обломки, сортируя их по массе и плотности прямо в воздухе. Огромные куски брони цеппелинов, искалеченные турбины, целые секции палуб и сотни тысяч тонн искореженного металла закружились в гигантском вихре, точно вода в сливе раковины, и полноводной рекой раскаленного железа потекли прямиком в перерабатывающие плавильные печи Цитадели.

╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ СИНТЕЗАТОР МАТЕРИИ: ПРОМЫШЛЕННАЯ РЕКЛАМАЦИЯ ║

╠════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╣

║ Поглощение сырья (Сектор Небесного Побоища): ║

║ Броневая сталь высокой плотности: [phone] тонн ║

║ Титано-рениевый композит: [phone] тонн ║

║ Обогащенная гравитационная руда (ядра цеппелинов): +45 000 тонн ║

║ Платино-палладиевая группа: +1 200 тонн ║

║ Автоматическая подача на Верфь №7: СТАТУС ОПТИМАЛЬНЫЙ ║

║ Готовность стапелей проекта «Антиматерия-1»: 100%! ║

╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝

Глубоко в недрах базы с победным ревом ожили древние молекулярные горны. Системные оповещения сыпались сплошной золотой стеной, заполняя периферию зрения Родиона.

Земля снова задрожала — но на этот раз не от вражеских взрывов, а от пробуждения колоссальной промышленной мощи цитадели, получившей все необходимое сырье для решающего рывка.

Валерия подошла к краю парапета, наблюдая, как сияющие реки расплавленного металла, извлеченного прямо из воздуха, низвергаются в темные зевы бункеров. На ее лице играли багровые отсветы умирающих в вышине пожаров.

— Мор будет в бешенстве, — тихо произнесла она, и в ее голосе прозвучало искреннее наслаждение. — Он потратил полугодовой бюджет сектора на эту осаду, а в итоге просто доставил нам стройматериалы к самому порогу. С бесплатной доставкой на дом.

— У Мора больше нет времени на бешенство, — Родион защелкнул кейс с остатками Нулевого Элемента и уверенно поднял его. В его взгляде читалась холодная решимость творца, готового переписать законы галактики. — Пока его калечный флагман ковыляет к орбитальной базе, мы начинаем сборку.

Он развернулся и направился обратно к шахте лифта, ведущей в глубины Седьмого Дока.

— Передай главному технологу: пусть активирует первичное ядро гравитационного тарана. Сегодня ночью «Антиматерия-1» коснется пустоты. И когда Флот Возмездия Монополий наконец прибудет сюда... они обнаружат, что охотники и добыча окончательно поменялись местами.

Глава 4. Посланник Империи

Гравитационный лифт скользил в чрево астероидной цитадели со скоростью курьерского шаттла, но внутри полимерной кабины падение ощущалось лишь легким, едва заметным холодком в груди. За панорамным бронестеклом мелькали технологические горизонты: распределительные энергоузлы, ряды конденсаторов темной материи, многокилометровые галереи резервных накопителей. И над всем этим циклопическим пространством непрерывно, словно живой пульс рождающегося бога, вибрировал низкий гул триллионов молекулярных манипуляторов.

Перед глазами Родиона развернулся обновленный отчет логистической нейросети цитадели:

╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ ГЛОБАЛЬНАЯ СВОДКА СИНТЕЗА: СЕКТОР «ВЕРФЬ №7» ║

╠════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╣

║ Усвоение трофейного сырья: 99.4% (Завершение цикла через 00:04:12) ║

║ Напряженность локального поля метрики: 14.8 Gega-Planck ║

║ Текущая конверсия стали высокой плотности: 840 000 000 / 840 000 000 т [OK] ║

║ Формирование силового каркаса «Антиматерия-1»: 38.2% ║

║ Температурный градиент нанитных стапелей: 4 200 K (Стабилен) ║

║ Запас Нулевого Элемента в рабочем буфере: 412.08 грамма ║

║ Расчетное время завершения несущего киля: 3 часа 14 минут ║

╚════════════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝

— Половина металла, из которого сейчас варят шпангоуты нашего флагмана, еще два часа назад пыталась разнести этот кусок скалы на субатомные фракции, — сухо заметила Валерия.

Она стояла чуть позади Родиона, опершись рукой на эфес разрядного палаша. Ее тактический комбинезон хранил следы недавней битвы: на правом наплечнике чернела выжженная дугой лазера борозда, а охлаждающие контуры на бедрах глухо свистели, стравливая избыток термобарического давления. Но взгляд женщины был прикован не к собственным повреждениям, а к открывающейся внизу бездне.

Шахта лифта внезапно оборвалась, и кабина выскользнула под колоссальный купол Седьмого Дока.

Зрелище потрясало воображение даже тех, кто привык оперировать масштабами звездных систем. Пространство поперечником в тридцать километров было залито нестерпимым ультрафиолетовым сиянием. Миллиарды наноструктурных нитей, каждая толщиной не более молекулярной цепочки углерода, сплетались в гигантский, хищный силуэт космического левиафана. Это не было обычной верфью, где корабли клепают из готовых листов брони и каркасных балок. Здесь материя рождалась прямо из плазменного взвара, управляемая абсолютными директивами интерфейса Создателя.

Титано-рениевые реки текли по парящим магнитным желобам, устремляясь в фокус гравитационных линз, где белое каление металла мгновенно кристаллизовалось в сверхплотную полиморфную броню. По контуру будущего титана то и дело вспыхивали лазурные сполохи: это стабилизаторы Нулевого Элемента калибровали кривизну пространства внутри реакторного отсека, готовя ложе для аннигиляционного двигателя нового поколения.

— Мор был глупцом, — не оборачиваясь, произнес Родион. Пальцы его правой руки, затянутые в тончайшую сенсорную перчатку с золотыми прожилками синтетических шин данных, слегка шевельнулись, вызывая интерфейс манипуляции полем. — Он мнил себя владыкой монополий, генералом корпоративного синдиката, способным завалить нас трупами и тоннами дешевого урана. Но его флот строился по чертежам трехвековой давности. Они просто сжигали ресурсы, чтобы удерживать статус-кво.

Лифт с мягким шипением замер на центральной консольной платформе, нависавшей прямо над форштевнем зарождающегося линкора.

— Проблема не в Море, Родион, — тихо сказала Валерия, сделав шаг на решетчатый настил и вглядываясь в копошение монтажных дронов внизу. — Мор был всего лишь цепным псом. Да, жирным, жадным и наглым, но псом. Флоты Консорциума Рудных Баронов — это пыль на сапогах настоящих хозяев галактики. Если они потеряли в нашем секторе целую армаду и четыре сверхтяжелых бастиона, вести уже ушли по гиперпространственным ретрансляторам.