Охотник за Невозможными

Гравитация в разных секторах была направлена наружу.

Поэтому жители противоположных частей сферы ходили друг над другом головами вниз.

В центре парил искусственный светящийся шар.

Вокруг него медленно вращались рекламные конструкции.

Одна изображала красивую меднокожую женщину, стоящую на балконе над мирным городом.

Над ней появилось сообщение:

ВОЙНЫ МОЖЕТ НЕ БЫТЬ.

Пауза.

Женщина улыбнулась.

НО ЕСЛИ ОНА НАЧНЁТСЯ ЗАВТРА?

Город исчез в огне.

Через мгновение снова стал целым.

КЕРРАТСКИЕ СИСТЕМЫ ПЛАНЕТАРНОЙ ЗАЩИТЫ.

СПОКОЙСТВИЕ НАЧИНАЕТСЯ С ГОТОВНОСТИ.

Громм прочитал.

— Они опять продают страх.

Дарр посмотрел на рекламу.

— Теперь им есть што продавать. Доминион поднял ещё две группы.

Марк повернулся.

— Сколько всего?

— Семь.

— Когда?

— Последнюю — час назад.

Сайра спросила:

— Почему?

Дарр помолчал.

Орды не могли сознательно солгать.

Поэтому даже простой ответ иногда требовал от него больше времени, чем от остальных.

— Нам сообщили, што аварские тяжёлые корабли получили новые боевые пакеты.

— Кто сообщил?

— Не знаю.

— Керраты?

— Возможно.

— Это правда?

— Я проверил. Пакеты действительно получены.

Марк посмотрел на рекламный город, снова уничтожавшийся в красивом оранжевом пламени.

— А Авары знают о ваших двух новых группах?

— Теперь знают все.

Будто подтверждая его слова, над городом появилась новая информационная лента:

ДОМИНИОН ОРД РАСШИРЯЕТ ВОЕННОЕ ПРИСУТСТВИЕ.

СОДРУЖЕСТВО АВАРОВ СОЗЫВАЕТ ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЙ СОВЕТ.

КЕРРАТ ПРЕДЛАГАЕТ СКИДКУ НА СИСТЕМЫ РАННЕГО ОБНАРУЖЕНИЯ ДО КОНЦА ЦИКЛА.

Громм прочитал последнее.

— Почему скидка заканчивается?

Ильса усмехнулась.

— Чтобы покупали быстрее.

— А война тоже заканчивается в конце цикла?

— Нет.

— Тогда скидка не связана с войной.

Марк посмотрел на рекламу.

— Связана со страхом не успеть.

Громм подумал.

— Значит, продают два страха сразу.

Сайра улыбнулась.

— Пожалуй.

Марк уже хотел приказать запросить посадку, когда входящий канал открылся сам.

На экране появился Саэр Корт.

Медно-красная кожа.

Светлые глаза.

Безупречная одежда.

И выражение человека, которому происходящее вокруг доставляло скорее интеллектуальное удовольствие, чем тревогу.

— Марк Адонис. Рад снова вас видеть.

— А я надеялся, что «Корт-17» был случайностью.

— В торговле почти не бывает случайностей.

— Мы ещё не успели запросить причал.

— Вы вошли через мой коридор.

— Твой?

— Формально он принадлежит трём компаниям, двум транспортным союзам и независимому навигационному фонду. Но если проследить собственность достаточно далеко, разговор всё равно закончится мной.

Громм подошёл ближе.

— Тогда зачем столько компаний?

Корт посмотрел на него.

— Чтобы разговор начинался не со мной.

Громм удовлетворённо кивнул.

— Это понятно.

Марк спросил:

— Ты знаешь, зачем мы здесь?

— Тарен Восс.

— Откуда?

— Вы реквестор. Восс беглец. Его челнок остался на Керисе. Через сорок семь минут оттуда вышел старый транспортный модуль. Через одиннадцать минут модуль запросил керратский коридор. Даже для торговли это несложная последовательность.

— Где он?

Корт улыбнулся.

— Вот теперь начинается интересная часть.

...

Они встретились не в офисе.

Саэр Корт предложил пройтись.

Марк сначала отказался.

Потом понял, что именно этого Корт и ожидал.

И согласился.

Керратский город назывался Лаэр-Корт.

Ни одной горизонтальной улицы здесь не существовало.

Они шли по прозрачному мосту, выгнутому вдоль внутренней поверхности сферы. Над головой, в нескольких километрах, находился другой район города.

Люди там ходили вверх ногами.

Между районами медленно плавали сады.

Настоящие деревья росли на круглых платформах, вращавшихся вокруг центрального света.

Марк остановился возле ограждения.

Внизу — хотя слово «внизу» здесь почти потеряло смысл — проходила демонстрация новых перехватчиков.

Десятки маленьких кораблей складывались в огромные светящиеся фигуры.

Сначала птица.

Потом щит.

Потом человеческая рука.

Потом кулак.

Корт заметил взгляд Марка.

— Красиво?

— Для оружия.

— Люди тысячелетиями украшали то, чем собирались убивать друг друга.

— Ты хорошо знаешь людей.

— Я хорошо знаю покупателей.

Громм шёл рядом и ел что-то из бумажного пакета.

Корт посмотрел на него.

— Вам нравится Лаэр?

— Еда хорошая.

— Я спрашивал о городе.

— Я пока не ел город.

Корт засмеялся.

Марк не улыбнулся.

— Восс.

— Он действительно был здесь.

— Когда?

— Три часа назад.

— Что купил?

Корт посмотрел на него.

— Ничего.

— Ты хочешь сказать, что Тарен Восс пришёл в крупнейший торговый узел Керрата и ничего не купил?

— Именно поэтому я его запомнил.

Они вошли в сад.

Под прозрачным полом медленно проплывал другой городской квартал.

Там шёл дождь.

Здесь было солнечно.

— Что он делал?

— Купил стеклянную птицу.

Марк остановился.

— Ты только что сказал, что он ничего не купил.

— Ничего полезного.

Корт показал рукой.

Впереди располагался маленький магазин.

На витрине стояли сотни фигурок из цветного стекла.

— Вот там.

Марк посмотрел на него.

— Человек, уничтоживший четыре миллиарда существ, сбежал из невозможной тюрьмы, нашёл древний человеческий договор, проник на заброшенную станцию и после этого прилетел сюда купить сувенир?

— Именно поэтому мне тоже стало интересно.

Они вошли.

За прилавком сидела пожилая керратка.

Увидев Корта, она встала.

— Господин Корт.

— Не обращайте на меня внимания. Реквестор задаст несколько вопросов.

Марк показал изображение Восса.

— Этот человек?

— Был.

— Что купил?

Она достала из шкафа похожую фигурку.

Птица с четырьмя прозрачными крыльями.

— Вот такую. Самую дешёвую.

— Что-нибудь спрашивал?

— Спросил, кто их делает.

— И?

— Я сказала: мастерская Аро Вейла.

— Где она?

— На внешнем кольце.

— Ещё что-нибудь?

Женщина задумалась.

— Он попросил упаковать птицу.

— Всё?

— Потом передумал.

— В каком смысле?

— Сказал, что заберёт без упаковки.

Марк посмотрел на Корта.

— Камеры.

— Уже проверены, — ответил тот. — Ничего.

— Фигурка?

— Мы нашли её через двадцать минут.

— Где?

Корт указал за дверь.

— В мусорном контейнере.

Громм перестал жевать.

— Значит, она была ему не нужна.

— Именно, — сказал Марк.

Корт улыбнулся.

— Поэтому вы мне нравитесь.

— Не торопись.

Они отправились в мастерскую.

...

Аро Вейл оказался старым нейром.

У него было молодое тело и очень старые глаза.

Мастерская висела на внешней стороне сферы.

За прозрачной стеной находилось открытое пространство.

Звёзды.

Город изгибался вверх с обеих сторон, пока не замыкался над головой.

Вейл посмотрел на изображение Восса.

— Он не приходил.

Марк положил на стол стеклянную птицу.

— Зато спрашивал о вас.

— Многие спрашивают.

Ильса подошла ближе.

— Но после его покупки вы отправили сообщение.

Вейл посмотрел на неё.

— Откуда вы знаете?

— Я нейр. Мы хорошо замечаем, когда другие нейры начинают нервничать.

— Это не ответ.

— И всё же сообщение было.

Вейл долго молчал.

— Я сообщил старому знакомому, что кто-то спрашивал о птицах.

— Кому?

— Я не могу сказать.

Марк достал удостоверение.

— Можете.

— Он не преступник.

— Я пока и не спрашивал, преступник ли он.

Вейл понял ошибку.

Закрыл глаза.

— Его зовут Шаар Дейн.

Дарр резко поднял голову.

— Орд?

— Да.

— Где он?

— Крепость Эш-Ран.

Дарр выругался.

Из-за его шепелявости ругательство прозвучало почти мягко, но выражение лица было совсем другим.

Марк повернулся.

— Что за крепость?

— Одна из старейших пограничных цитаделей Доминиона. Там хранится военный архив времён последней большой войны.

Сайра спросила:

— Войны, в которой исчезли человеческие миры?

Дарр посмотрел на неё.

— Частично.

Марк снова обратился к Вейлу.

— Почему Восс хотел, чтобы вы связались с Шааром Дейном?

— Не знаю.

— Вы сообщили ему только о птице?

— Да.

— Почему одной стеклянной птицы достаточно, чтобы отправить сообщение на военную крепость?

Вейл молчал.

Марк подождал.

— Потому что Шаар когда-то делал их, — наконец сказал нейр.

— Военный архивист делает стеклянных птиц?

— Делал. До службы.

— И?

— Эта форма не моя.

Он показал на четыре крыла.

— Его.

Марк начал понимать.

— Восс не покупал фигурку.

— Нет.

— Он посылал сообщение.

Вейл кивнул.

— Он знал, что я узнаю работу Шаара и сообщу ему, если кто-то начнёт спрашивать.

— Что именно вы написали?

Вейл вывел сообщение.

Всего семь слов:

ЧЕЛОВЕК ИЩЕТ ТВОЮ СТАРУЮ ЧЕТЫРЁХКРЫЛУЮ ПТИЦУ.

Ответ пришёл через три минуты.

КАКОЙ ЧЕЛОВЕК?

Вейл отправил изображение Восса.

После этого Шаар ответил:

ПОНЯЛ. НИЧЕГО БОЛЬШЕ НЕ ПИШИ.

Марк посмотрел на время.

— А через сколько Восс покинул станцию?

Корт ответил:

— Через девятнадцать минут.

— Куда?

— Вот этого я не знаю.

Дарр уже открывал военный канал.

— Я знаю.

Все посмотрели на него.

— Если Шаар увидел лицо Восса и понял, зачем тот идёт, он должен был сообщить командованию.

— Сообщил?

Дарр ждал ответа.

На его экране появились данные.

Геометрические линии на лице потемнели.

— Да.

— Что написал?

Дарр прочитал.

— «Возможен доступ человека к архиву первоначальной мобилизации. Запрашиваю немедленное закрытие сектора».

Сайра медленно повернулась.

— Первоначальной мобилизации чего?

Дарр не ответил сразу.

— Войны.

— Какой?

— Той, после которой почти не осталось людей.

...

Они вернулись к кораблю через другой сектор города.

Марк настоял на этом.

Он хотел видеть, не следит ли кто-нибудь за ними.

Следили.

Слишком многие.

Керратские торговцы.

Информационные агенты.

Два человека из службы безопасности.

И кто-то ещё.

Марк заметил его возле вертикального транспортного узла.

Ребёнок. Лет двенадцати. Тёмные волосы. Красная одежда.

Он стоял среди взрослых и смотрел прямо на Марка.

— Сайра.

— Что?

— Видишь ребёнка возле синей колонны?

Она повернулась.

Ребёнка не было.

— Нет.

Марк ускорил шаг.

Добрался до колонны.

Пусто.

За ней находился только старик, продававший горячий напиток.

— Кого ты видел? — спросила Сайра.

— Мальчика.

— Знакомого?

— Нет.

— Тогда почему побежал?

Марк посмотрел вокруг.

— Потому что он смотрел на меня так, будто был знаком.

Сайра ничего не сказала.

На полу возле колонны лежала маленькая стеклянная птица.

Четыре крыла.

Марк поднял её.

— Марк...

— Я вижу.

— Это такая же?

— Такая же.

Сайра осмотрела фигурку.

— Возможно, здесь продаются тысячи таких.

— Возможно.

Он убрал её в карман.

— Поэтому пока это ничего не значит.

Они пошли дальше.

Через несколько шагов Сайра спросила:

— А если ребёнок был связан с Воссом?

— Тогда узнаем.

— А если не был?

— Тогда я только что испугался ребёнка и подобрал мусор.

— Тебя это не беспокоит?

— Очень. Но я предпочитаю ошибиться в эту сторону.

...

Саэр Корт ждал их возле причала.

За прозрачной стеной медленно двигался город.

Над центральным светилом появилась новая информационная лента.

АВАРСКИЙ ФЛОТ НАЧАЛ ПЕРЕДИСЛОКАЦИЮ К ЭМАРСКОМУ КОРИДОРУ.

Через несколько секунд:

ДОМИНИОН ОРД ПЕРЕВОДИТ ПОГРАНИЧНЫЕ СИСТЕМЫ В РЕЖИМ ПОВЫШЕННОЙ ГОТОВНОСТИ.

И сразу следом:

КЕРРАТСКИЕ КОМПЛЕКСЫ ПЕРЕХВАТА: ДОСТАВКА В ТЕЧЕНИЕ ШЕСТИ ЧАСОВ.

Марк посмотрел на Корта.

— Быстро работаете.

— Мы не передвигаем аварские корабли.

— Но рассказываете о них.

— Потому что они движутся.

— И продаёте защиту.

— Потому что кто-то может решить, что они движутся к нему.

Дарр подошёл ближе.

— Ваши передачи заставляют гражданские миры думать, што война начнётся завтра.

Корт повернулся к нему.

— Я никогда не утверждал, что Орды нападут завтра.

— Вы говорите, што могут.

— Могут?

Дарр помолчал.

— Да.

— Значит, я не лгу.

— Я тоже не лгу. Но мне не нравится, как вы используете правду.

Корт улыбнулся.

— Это уже нравственная категория. Мы торговцы.

Марк сказал:

— Ты не хочешь войны.

Корт посмотрел на него внимательнее.

— Наконец-то.

— Настоящая война уничтожает покупателей.

— Именно.

Они медленно пошли вдоль причала.

— Самое выгодное для торговца оружием — не война, Марк. Война слишком быстро заканчивает хорошие рынки. Города уничтожаются. Правительства падают. Клиенты перестают платить.

— Что тогда выгодно?

Корт посмотрел на огромную рекламу над городом.

— Завтра.

— Что?

— Завтра, в котором война может начаться.

Он улыбнулся.

— Сегодня ещё спокойно. Завтра может быть поздно. В этом промежутке люди покупают удивительно много.

Громм, шедший сзади, сказал:

— Значит, тебе нужно, чтобы они боялись.

Корт вздохнул.

— Ваш друг обладает неприятным талантом превращать сложные экономические модели в одну фразу.

— Потому что там одна фраза и есть, — сказал Громм.

Корт неожиданно рассмеялся.

Потом стал серьёзным.

— Но сейчас происходит кое-что, что мне не нравится.

— Что?

— Они начинают бояться слишком сильно.

Марк остановился.

— Объясни.

— За последние восемь часов Авары совершили три действия, которые мои аналитики считали маловероятными. Орды ответили четырьмя. Каждое действие логично само по себе. Каждое основано на реальных данных. Но вместе они складываются слишком быстро.

— Кто-то разгоняет кризис?

— Возможно.

— Ты?

Корт спокойно выдержал взгляд.

— Если начнётся большая война, я потеряю примерно треть своих активов в первые две недели.

— Зато продашь оружие.

— Мёртвые клиенты плохо оплачивают счета.

Дарр спросил:

— Кто передал Доминиону информацию об аварских боевых пакетах?

— Не знаю.

— Керратская сеть?

— Одна из наших сетей получила сведения раньше общего распространения.

— От кого?

Корт впервые отвёл взгляд.

— Источник скрыт.

— Для тебя?

— Для меня тоже.

Марк почувствовал, что разговор наконец дошёл до важного.

— Когда?

— Четыре часа назад.

— До того, как Восс прилетел сюда?

— Да.

— Значит, не он.

— Я этого не говорил.

— Но информация пошла раньше него.

— Именно.

Марк посмотрел на Дарра.

— А Орды после этого подняли дополнительные группы.

— Да.

— Авары увидели мобилизацию и начали передислокацию.

— Да.

Корт добавил:

— После чего Доминион получил уже совершенно правдивое сообщение об аварской передислокации.

Громм нахмурился.

— Кто первый?

Никто не ответил.

— Я спросил просто.

Марк посмотрел на него.

— В этом и проблема. Каждый говорит, что отвечает на предыдущего.

— Тогда надо найти первого.

Корт покачал головой.

— В политике первым обычно оказывается тот, чью историю вы читаете последней.

Марк вспомнил Свидетеля.

Причинные записи.

Последний договор.

— Возможно, люди когда-то придумали способ решить эту проблему.

Корт услышал.

— Что ты нашёл на Керисе?

Марк посмотрел на него.

— Вот теперь я снова узнаю торговца.

— А я никогда им и не переставал быть.

— Ничего, что можно продать.

— Всё можно продать. Вопрос только в цене.

— Тогда тебе не хватит денег.

Корт улыбнулся.

— Значит, вещь действительно интересная.

...

На борту «Тихого» Дарр получил ответ из Доминиона.

Он прочитал сообщение дважды.

— Плохо.

Марк подошёл.

— Шаар?

— Жив. Пока.

— Где?

— Эш-Ран.

— Доступ?

— Закрыт.

— Для нас?

— Для всех.

Дарр вывел официальное сообщение:

ПОГРАНИЧНАЯ ЦИТАДЕЛЬ ЭШ-РАН ПЕРЕВЕДЕНА В РЕЖИМ ВОЕННОЙ ИЗОЛЯЦИИ.

ВХОД ГРАЖДАНСКИХ СУДОВ ЗАПРЕЩЁН.

ПРИБЛИЖЕНИЕ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ БУДЕТ РАСЦЕНЕНО КАК УГРОЗА.

Ильса присвистнула.

— Гостеприимно.

Дарр ответил:

— Мы строим крепости не для гостеприимства.

Марк посмотрел на карту.

— Восс уже там?

— Не знаю.

— Может попасть?

— Если у него есть старый человеческий доступ — возможно. Но если Эш-Ран считает, што человеческий архив представляет угрозу, они будут стрелять раньше, чем спрашивать.

Громм вошёл.

— Тогда надо лететь быстрее.

Ильса посмотрела на него.

— Почему?

— Чтобы успеть до того, как они начнут стрелять.

— Если прилетим раньше, стрелять начнут в нас.

Громм подумал.

— Тогда надо лететь не быстрее.

Марк усмехнулся.

— Наконец-то сложная задача победила Громма.

— Нет. Я просто пока не решил.

Марк открыл маршрут.

До Эш-Рана было четыре часа.

За это время многое могло измениться.

Слишком многое.

Он уже собирался отдать команду на старт, когда Сайра сказала:

— Марк.

Она стояла возле стола.

В руке держала стеклянную птицу, найденную возле колонны.

— Что?

— Ты её не трогал после того, как положил сюда?

— Нет.

— Никто?

Громм покачал головой.

Ильса тоже.

Сайра поставила фигурку под увеличитель.

— Тогда объясни это.

На прозрачном основании появилась тонкая тёмная линия.

Раньше её не было.

Марк был уверен.

Сайра увеличила.

Линия оказалась надписью.

Человеческой.

Всего три слова.

НЕ ВЕРЬ ПЕРВОМУ ВЫСТРЕЛУ.

Дарр подошёл ближе.

— Што это значит?

— Не знаю.

Ильса проверила материал.

— Надпись внутри стекла. Её невозможно было нанести после изготовления, не расплавив фигурку.

— Она была там раньше? — спросил Марк.

— Если физика всё ещё работает — да.

— Но мы её не видели.

— Возможно, освещение.

Сайра покачала головой.

— Я осматривала основание. Надписи не было.

Рейн стоял у выхода.

Марк посмотрел на него.

— Ты опять что-то вспомнил?

Тариец не ответил.

— Рейн.

Тот медленно поднял глаза.

— Первый выстрел.

— Что с ним?

— Я помню его.

— На Эш-Ране?

— Да.

— Кто стреляет?

Рейн смотрел на Марка так, словно очень хотел солгать и не умел.

— Орды.

Дарр выпрямился.

— В кого?

Рейн перевёл взгляд на него.

— В нас.

В рубке на несколько секунд стало тихо.

Потом Дарр сказал:

— Если Эш-Ран откроет огонь по кораблю с представителем Доминиона, значит, они будут уверены, што имеют причину.

Марк посмотрел на надпись.

НЕ ВЕРЬ ПЕРВОМУ ВЫСТРЕЛУ.

Громм прочитал её ещё раз.

— Выстрел либо есть, либо нет. Как ему можно не верить?

Марк медленно убрал птицу в защитный контейнер.

— Вот это мы и выясним.

Он повернулся к Ильсе.

— Курс на Эш-Ран.

За обзорным экраном Лаэр-Корт сиял тысячами огней.

По внутренней поверхности гигантской сферы текли реки света, вращались сады, двигались воздушные платформы, а над центральным солнцем снова возникла прекрасная меднокожая женщина.

Она улыбнулась миллиардам зрителей.

СЕГОДНЯ ЕЩЁ СПОКОЙНО.

Изображение сменилось приближающимся военным флотом.

ЗАВТРА МОЖЕТ БЫТЬ ПОЗДНО.

«Тихий» оторвался от причала.

Марк смотрел, как прекрасный город уменьшается позади.

Потом экран мигнул.

Всего на долю секунды.

Но этого хватило.

Там, где только что находился Лаэр-Корт, Марк увидел другой город.

Ту же сферу.

Те же башни.

Те же сады.

Только центральное солнце не горело.

Половина сферы была расколота.

А внутри среди обломков медленно вращались тысячи мёртвых кораблей.

Экран снова мигнул.

Лаэр-Корт был цел.

— Ильса.

— Я видела.

— Запись?

Она проверила.

Побледнела.

— На записи ничего нет.

Рейн закрыл глаза.

— А вот это я помню.

Марк повернулся к нему.

— Будущее?

Рейн открыл глаза.

— Одно из них.

«Тихий» вошёл в переход.

На этот раз Марк не смотрел назад.

Но Громм смотрел.

Через несколько минут он тихо сказал:

— Марк.

— Что ещё?

— Второй корабль опять здесь.

Марк медленно повернулся к экрану.

За ними действительно шёл «Тихий».

Только теперь на его левом борту не было повреждения.

И расстояние между двумя кораблями сокращалось.

ГЛАВА VIII

КРЕПОСТЬ

Тот, кто всю жизнь ждёт нападения, однажды начинает принимать ожидание за доказательство.

Второй «Тихий» приближался.

Медленно.

Неотвратимо.

Теперь между кораблями оставалось меньше километра.

В переходе само это расстояние не имело смысла: два материальных объекта не могли двигаться здесь рядом, не находясь в одном переходном пузыре. Но двойник висел на обзорном экране, повторял каждое движение настоящего корабля и постепенно становился крупнее.

На его левом борту не было старого повреждения.

— Датчики? — спросил Марк.

Ильса даже не повернулась.

— По-прежнему ничего. Массы нет, энергии нет, гравитационного возмущения тоже. Если ты сейчас снова спросишь, существует ли он, я отвечу, что не знаю.

Громм стоял у экрана.

— Он стал ближе. Если станет ещё ближе, столкнётся.

— С тем, чего нет?

— Если оно нас ударит, мне будет всё равно, есть оно или нет.

Сайра увеличила изображение.

Второй корабль действительно отличался. Не только отсутствием повреждения.

— Марк, посмотри на корму.

На настоящем «Тихом» справа от двигателя находилась дополнительная антенна. Марк установил её пять лет назад.

На двойнике антенны не было.

— Старее нашего, — сказала Сайра.

— Или изображение нашего корабля из прошлого.

Рейн сидел с закрытыми глазами.

— Не говори так.

Марк посмотрел на него.

— Почему?

— Потому что я пытаюсь не вспоминать.

— Обычно ты пытаешься вспомнить.

— Обычно мои воспоминания находятся впереди. Сейчас я не уверен.

Двойник приблизился ещё на несколько десятков метров.

Ильса резко сказала:

— Выход из перехода через девяносто секунд.

— Можем выйти раньше?

— Можем попытаться. Только я не знаю, куда именно нас выбросит.

— Тогда ждём.

Громм повернулся к Марку.

— А если он войдёт в нас раньше?

— Тогда узнаем, что происходит при столкновении с кораблём, которого не существует.

— Мне не хочется это узнавать.

— Мне тоже.

Шестьдесят секунд.

Двойник был уже так близко, что стали видны иллюминаторы.

Марк приблизился к экрану.

В одном из них горел свет.

— Сайра.

— Вижу.

За стеклом кто-то стоял.

Человеческая фигура.

Марк потребовал увеличение.

Изображение распалось на зерно, потом восстановилось.

Человек находился в рубке второго «Тихого».

Он смотрел прямо на них.

— Это ты, — сказала Сайра.

Громм повернулся сначала к Марку, потом к экрану.

— Похож.

Марк ничего не ответил.

Человек за стеклом действительно был похож на него.

Но старше.

Седина на висках.

Шрам через правую щёку.

И совершенно другое выражение лица.

Тот Марк выглядел так, словно уже знал, что произойдёт через несколько секунд.

Он поднял руку.

Не помахал.

Показал ладонь.

Шесть пальцев.

Рейн вскочил.

— Выходим!

— Ещё двадцать секунд.

— Сейчас! Марк, сейчас!

— Ильса!

Она ударила по аварийному выходу.

Переход разорвался.

Марк почувствовал, будто корабль на мгновение провалился вниз, хотя никакого «вниз» не существовало.