Призвание - Ведьма, или Ведьмины Байки

- Нужна мне твоя рука, - насупилась девушка и уже было развернулась в сторону таверны, когда услышала:

- Не вздумай охотиться на него одна.

И в этот раз в голосе Велеса не было насмешки. Но от него мурашки пробежали табуном по спине, словно чуя угрозу.

- Я подумаю, - не оборачиваясь, кинула она через плечо.

Аспид

Стоило Ясне отворить дверь таверны, как все шепотки внутри стихли, а взгляды мужчин и женщин устремились на нее.

- Улетел, - пожала плечами ведьма.

По мере того, как до всех доходил смысл ее слов, в общем зале стал нарастать гул голосов. Ясна же вернулась к своему столу, на котором уже остыл обед. Обернувшись в поисках разносчицы, девушка заметила, что народ не торопился выходить на улицу. Все как один смотрели на нее. И в их взглядах она читала уже знакомые чувства, виденные ею ранее. Надежда, отчаяние, мольбу о помощи.

Не заставил себя ждать и проситель. На стул напротив ведьмы опустился грузный мужчина. Его мучала одышка, но заговорил он твердым голосом, обращаясь к Ясне:

- Госпожа ведьма, вы тут, чтобы помочь нам?

- Я тут проездом, - уклончиво ответила она. – Почему раньше не звали на помощь?

- Да как же не звали? – удивился собеседник. – Звали. И приезжали и ведьмы, и ведьмаки. Да только либо не вернулись они с гор, либо исчезали утром, стоило только узнать, с кем им придется иметь дело.

- Давно тут у вас такое?

- С пару месяцев. Город скоро опустеет. Все разъезжаются по другим городам.

- Вспоминайте, что странного, может быть, происходило перед первым прилетом аспида, - повысив голос, спросила Ясна у горожан, все еще стоявших плотной толпой.

Один за другим они пожимали плечами, шептались, силясь вспомнить что-либо. Но ответа девушке не давали.

- Женщина странная приезжала, - раздался девичий голос из дальнего угла.

Толпа расступилась, образуя между Ясной и говорившей небольшое пространство, но достаточное, чтоб увидеть девушку. На вид она была едва ли ровесницей самой Ясны. Совсем худая. Волосы заплетены в косу, что говорило о том, что она не замужем. Глазами испуганного оленя девушка смотрела на ведьму, явно сожалея, что вообще подала голос.

- Какая женщина? – спросила Ясна. – И почему тебе кажется, что она была странной?

- Я тогда только в Вышгород шла. Работу искать, - после недолгой паузы, все же осмелилась начать рассказ девушка. – Когда до города оставалось всего ничего, я остановилась на привал. И вышла ко мне женщина. Прямо из лесу. Да только в той стороне, откуда она пришла не было селений. Ничего кроме гор.

- Как эта женщина выглядела, и что говорила? – подтолкнула ее Ясна к дальнейшему рассказу.

- Очень красивая женщина. С распущенными волосами, но абсолютно седыми. Хотя сама она была молодая. В темно-зеленом плаще, - отвечала девушка.

- Но что же показалось тебе странным? Кроме ее волос.

- У нее на плече сидел филин. Словно, ручной. А сама она странные вещи говорила, пока шли мы до Вышгорода.

- Какие? – с нетерпением потерла руки Ясна.

- Что люди от Богов отворачиваться стали. Нового Бога привечают, а про старых забывают.

- Назвала ли она тебе свое имя? – шепотом спросила Ясна, уже догадываясь, что это была за женщина.

- Странное какое-то. То ли Ягуня, то ли Яганя, - нахмурилась рассказчица, словно силясь вспомнить.

- Ягиня, - подсказала Ясна.

И пошли по залу шепотки. Те, кто был постарше, понимали о ком шла речь. Молодежь же переглядывалась, как бы спрашивая друг у друга: «О чем они?».

- Госпожа ведьма, так что же теперь? Уезжать нам? – с горечью спросил все тот же мужчина напротив.

- Мне подумать надо, - поднялась Ясна со своего места. – Где моя лошадь? Не увидела у входа, где оставила.

- Как колокол услышали, всех завели на конюшню.

Кивнув, ведьма вышла на улицу. Но не успела дверь за ней закрыться, как первое, что сказали, оставшиеся в таверне люди, было:

- Сбежит.

Другая на месте Ясны, наверное, так и поступила бы. Но долг звал девушку вперед и говорил о том, что жителям нужна помощь. С Ягиней ей не справиться, а вот с Аспидом вполне можно попробовать помочь.

Улицы города постепенно оживали. Стоя на крыльце, Ясна высматривала Велеса.

- Меня ищешь? – прозвучало из-за угла.

- Тебя, - пришлось признаться.

Ясна подошла к ухмыляющемуся ведьмаку.

- Помощи попросишь?

- Не попрошу, но не откажусь, если ты предложишь.

- Я думал, что ты одна привыкла работать, - продолжал насмехаться ведьмак.

- Так и есть, - пожала Ясна плечами. – Но мне одной в горы нельзя.

- Чего это? Потеряться боишься?

- Слепую встретила по пути сюда. Говорит видит меня одну в горах, и что не вернусь я тогда, - нехотя призналась Ясна.

Но нужно было дать понять Велесу, на что он согласится, если пойдет с ней. На какое-то мгновение показалось, что напускная веселость Велеса, как рукой сняло. Перед Ясной стоял грозный воин, которого стоило опасаться и бояться.

- Есть план? – спросил он.

- Пока никакого. Но, кажется, я знаю, кто его выпустил.

- Не здесь, - приложил палец к губам ведьмак.

Улицы действительно быстро наполнялись народом. Слухи довольно быстро разлетятся по городу, но осторожность все же стоило соблюдать.

Вернувшись в таверну уже вдвоем, они увидели лишь пустой зал. Единственная девушка протирала столы. Та самая, которая и рассказала о Ягине.

Устроившись за дальним столом, Велес сделал заказ на двоих.

- Рассказывай.

- Вот эта девушка, - кивнула головой Ясна в сторону подавальщицы. – Встретила Ягиню. Аккурат перед тем, как аспид стал наведываться в город. А откуда она пришла, догадаешься?

- С гор, - пожал плечами ведьмак. – И что ты думаешь делать?

- С Ягиней мне точно не справиться. Да и нет ее тут давно. А вот с аспидом можно попробовать.

- Как?

- Надо найти его логово. Днем аспид охотится. Ночью зрение его никудышнее. Вот ночью и нужно будет запечатать вход. Шанс у нас будет только один. И если мы его упустим, то аспид выследит нас и убьет.

Горячий обед уже стоял на столе. Но аппетита у Ясны не было. Ведьмак же набросился на еду, словно неделю голодал.

- Звучит просто. Но мне вот интересно, - посмотрел на нее Велес. – Если я откажусь. Ты все равно пойдешь?

Ясна задумалась. Она выросла ведьмой. С желанием помогать людям и четким осознанием, что это – ее призвание. Бросить сейчас целый город? Обречь его на вымирание? А что будет, когда все жители уедут? Будет ли аспид спокойно искать пропитание среди лесной живности? Или полетит к следующему городу? Скорее всего второе. Так сколько же должно погибнуть людей, чтоб нашлась ведьма или ведьмак, которые смогут его остановить?

Видимо, все эти рассуждения отобразились на лице Ясны, потому что Велес, не дождавшись ответа, сказал:

- Вижу, что пойдешь. Только не понимаю, почему?

- Вряд ли я смогу объяснить, - пожала Ясна плечами.

- Ладно, - поднялся Велес на ноги. – Завтра выдвигаемся.

- Почему не сегодня?

Не привыкла девушка откладывать дела. Что если за эти сутки пострадает кто-то еще?

- Надо подготовиться. Да и дела у меня еще в городе, которые нужно уладить. Завтра после обеда я приду сюда.

Спорить Ясна не стала. Остановившись на ночлег в этой же таверне, она проворочалась всю ночь, вспоминая все, чему учила ее Даная. Работать предстояло быстро и подготовить все необходимое нужно заранее.

Как и ожидала Ясна, слухи разлетелись по городу быстро. Вереница обозов тянулась по улицам города. Жители покидали насиженные места. Те же, кто решил остаться, провожали Ясну и Велеса со слезами на глазах, в которых застыла надежда. Тут и там слышались пожелания доброго пути и легкой дороги. Люди, ждали их с победой.

Черный мерин Велеса гарцевал под хозяином, требуя дать ему волю, отправить вскачь по бескрайним полям. Звезда же вышагивала спокойно, послушная своей хозяйке. Но стоило только выбраться за пределы города и отпустить поводья, как она, ничуть не уступаю коню ведьмака, ринулась вперед.

Горы приближались стремительно. И по мере их приближения, сердце девушки ускоряло свой бег.

- В какой-то момент лошадей придется оставить, - у подножья крутых гор сказал Велес.

Ясна ничего не ответила, направив Звезду по еле заметной тропе вверх. Пока есть возможность, она будет ехать верхом. Силы нужно беречь.

Полдень давно миновал. Солнце клонилось к горизонту, унося с собой жару, которая сменялась приятной прохладой. Ночью же в горах будет по-настоящему холодно.

- Так какой у тебя план?

- Простой, но сумасшедший, - пожала плечами Ясна.

- Почему-то иного я и не ожидал, - вздохнул ведьмак. – Что требуется от меня в твоем плане?

- Прикрывать меня пока не закончу свою работу. Как только я начну обряд, змей захочет выйти и закусить мной. На этот случай я поставлю временный заслон. Но он не очень прочный и не долговечный. Твоя задача не дать ему выйти из пещеры.

- Как все просто по твоим словам.

Ясна не стала отвечать. Ей оставалось только надеяться, что все получится. Иначе оба они пойдут на ужин аспиду.

Взбираться лошадям по склону становилось все сложнее.

- Дальше пешком, - шепотом проговорил Велес, спешиваясь. – Привяжи свою кобылу к седлу Рина.

- Что за странное имя для коня? – снимая сумки, спросила Ясна.

- Фантазии не хватило, - пожал ведьмак плечами. – Мерин. Сокращенно Рин.

Ясна прыснула в кулачок от смеха. Но больше ничего не спросила. Разговаривать становилось опасно. Сейчас выдать их местоположение могло любое неверное действие. Велес лишь покосился на нее, но тоже ничего не сказал.

Оставив лошадей, путники нацепили на спины сумки и отправились дальше. Взбираться по склону, удерживаясь за низкорослые кустарники, им предстояло еще долго. Говорят, что аспиды селятся в пещерах как можно ближе к вершине гор. Камни норовили поцарапать нежную кожу девичьих рук. Приходилось быть очень аккуратной. Запах крови моментально разнесется по округе, привлекая внимание аспида.

Спустя пару часов, путники остановились на привал, найдя расщелину в камне. Разводить костер было нельзя, потому, перекусив быстро хлебом и сыром, случайные напарники дали несколько минут отдыха уставшим ногам, вытянувшись на камне.

- Хоть бы раз покричал или взлетел, - ворчал себе под нос Велес. – Вообще не понятно, где его тут искать.

Словно по заказу, раздался далекий крик. Велес резко поднялся на ноги и аккуратно выглянул из укрытия. Ясна не могла остаться в стороне и последовала его примеру.

Огромный ящер летел в сторону горы высоко в небе, отбрасывая тень на землю. В какой-то момент показалось, что аспид летит прямо к их укрытию. Но он резко изменил направление, улетая на противоположную сторону горы.

- Конечно, нам не могло так повести, - вздохнул Велес. – Придется перебираться на ту сторону.

Проводив змея взглядом, Ясна посмотрела туда, откуда он летел. В Вышгороде бушевал пожар. Это показалось ведьме странным. Ведь не было звуков колокола. Да и в ту сторону аспид над ними не пролетал. Этими наблюдениями она и поделилась с Велесом.

- Умный гад. Учится. Надо спешить.

Сумерки сгущались довольно быстро. Рассмотреть что-либо в темноте было сложно. Но, что у ведьм, что у ведьмаков, были свои секреты. Периодически шептав заговоры себе под нос, оба усиливали зрение.

Перебираясь на другу сторону горы, Ясна то и дело всматривалась в неровности скалы, рассчитывая на удачу.

- Есть, - одними губами зашевелила она, уверенная, что ведьмак поймет или услышит.

А чтоб он точно обратил на нее внимание, она подергала его за руку. Когда Велес вопросительно на нее посмотрел, Ясна указала пальцем на зияющую черную дыру в скале. Достаточно большая, что бы вместить в себя аспида. И добираться до нее не более получаса.

Остаток пути проходил в полнейшем молчании. Ясна ставила ноги очень аккуратно, чтобы ни один камешек из-под подошвы туфель не сорвался вниз.

Небольшая площадка у входа в пещеру была вся покрыта следами от когтей аспида. Внутри же было темно. Не было слышно дыхания зверя, ничто не выдавало его присутствия в пещере. Ясна могла лишь надеяться, что они не ошиблись, и на склоне нет другой подходящей пещеры.

Достав из сумки заранее заготовленные ведьмовские мешочки со смесями трав, она положила их по краям пещеры и один посередине входа. Почти в тот же миг пространство пошло рябью и начало переливаться, словно мыльный пузырь.

Времени оставалось мало. Долго эта преграда не выстоит. Рука Велеса покоилась на рукояти меча, но он его не доставал, чтобы не издавать лишних звуков. Но Ясна надеялась на его хорошую реакцию.

Присев на землю, девушка начала чертить на скале древние руны, взятым с собой угольком. Велес не отрывал взгляда от пещеры.

Настало время обозначить свое присутствие. Без чтения заговора в слух ничего не выйдет. И теперь вся надежда на ведьмака.

- На окраине опушки,

В предрассветный час ночной,

Мать Сыра Земля послушай

И даруй мне свой покой…

Как только первые слова сорвались с губ Ясны, в глубине пещеры раздалось утробное рычание, и вспыхнули два янтарных глаза. Аспид медленно подходил к выходу из пещеры, уверенный, что торопиться ему некуда и жертва попалась в его сети. В тот же миг Велес со скрежетом достал из ножен меч и ухватил его обеими руками, готовый встать на защиту ведьмы.

Не останавливаясь ни на секунду, ведьма размеренно продолжала призывать на помощь Землю, которая не принимала аспида. Именно поэтому он не мог приземлиться на нее, и ему приходилось жить в горах, спать на камнях. И запечатать вход землей – было самым простым и подходящим решением.

- Поторопись, - напряженным голосом попросил Велес.

Аспид уже стоял около переливающейся преграды. Со стороны казалось, словно, ничего кроме хрупкого мыльного пузыря не отделяет двух людей от грозной и смертоносной силы небесного змея.

Со всей силы он ударился о преграду. Она пошла рябью, немного прогнулась под натиском аспида, но выстояла. Голос Ясны немного дрожал от напряжения. Она торопилась на столько, на сколько это было возможно.

Наконец, под ногами Ясны потекли волнами песок и земля, собираясь около пещеры, обволакивая временную преграду, закрывая проход в пещеру.

Аспид пытался вырваться наружу, царапал и рвал когтями все, до чего мог дотянуться. Землей была затянута уже добрая половина входа, когда один из когтей прорвал пузырь, и в образовавшуюся дыру протиснулась птичья голова змея.

Он пытался вытянуть шею как можно дальше, чтобы схватить Ясну. Она же продолжала стоять на месте все повторяя слова заговора, призывая все новые пласты земли на помощь. Велес встал между ней и аспидом с мечом в руках, отбиваясь от попыток выбраться наружу.

Когтистая лапа прорвала пузырь в еще одном месте. Велес не успел среагировать, и когти прошлись по кожаным доспехам на его руке, рассекая и их и плоть. Из раны хлынула алая кровь, запах которой сводил с ума аспида.

Земля уже подобралась к шее змея, с шипением обволакивая его голову, обжигая. Издав пронзительный крик, аспид втянул голову внутрь. Места для прорыва оставалось все меньше, он уже не смог бы выбраться целиком через оставшуюся незащищенную щель.

Еще несколько минут и глухие крики аспида доносились из-за плотной земляной стены. Обессиленная Ясна припала на колени, опустив голову на грудь. Сердце, словно птица в клетке, билось с сумасшедшей скоростью, норовя выпрыгнуть наружу.

- Ты как? – опустился рядом с ней Велес.

- Нормально, - глухо ответила ведьма и подняла на него взгляд.

Остановившись на глубокой ране на руке, из которой все еще текла кровь, Ясна бросилась к своей сумке, позабыв об усталости. Достав оттуда какие-то мази и бинты, она вернулась к Велесу. Парень смотрел на нее затуманенным взором.

- Ты потерял много крови, - причитала ведьма. – Сейчас я помогу.

Быстрыми движениями Ясна разрезала одежду, освобождая поврежденную кожу. Прохладной водой из фляги она промыла рану и быстро наложила мазь и повязку.

- Нужно зашивать, но у меня с собой ничего нет. Ты сможешь идти?

- Конечно. Как я могу отпустить тебя одну. Заблудишься же, - пытался шутить ведьмак, хотя Ясна видела, что слабость становится все сильнее.

- Утром. В такой темноте шею свернем раньше, чем достигнем подножия горы.

С первыми лучами восходящего солнца, Ясна разбудила впавшего в беспамятство Велеса. Состояние ведьмака ее сильно беспокоило. Аспиды были древними тварями, о которых почти ничего не известно. И если в его когтях содержится яд, то шансов дотащить его до города живым, было крайне мало.

Спуск занял не мало времени. В первый час Велес старался вышагивать бодро, но постепенно силы стали его покидать. Парень то и дело спотыкался, а один раз чуть не покатился вниз по склону. Ясна сначала придерживала его, а под конец спуска почти тащила на себе.

Очередной привал уже на ровной земле, покрытой густой зеленой травой, оказался дольше, чем предыдущие. Ясна не имела ни малейшего представления, как доставить Велеса к лекарям. Но и оставить его одного она не могла. Была вероятность, что она просто не успеет вернуться с помощью.

- Свистни, - тихим голосом попросил Велес.

- Что? – не поняла просьбы Ясна.

- Громко… свистни.

Странная просьба, но не сложно выполнить. Набрав полную грудь воздуха, девушка сунула в рот пальцы и пронзительно засвистела.

Ничего.

Решив, что это горячечный бред ведьмака, она снова присела рядом с ним, чтобы сменить повязку, пропитанную кровью. При свете дня рана выглядела просто ужасно. Рваными краями плоть буквально свисала, оголяя белоснежную кость.

Подавив рвотные рефлексы, Ясна снова промыла рану, нанесла мазь и забинтовала рану.

Совсем рядом послышался стук копыт. Сначала девушка решила, что ей все это кажется. Но, когда между деревьев показались Рин и Звезда, то счастью ее не было предела.

С трудом погрузив Велеса в седло, словно мешок перекинув через круп его мерина, Ясна взяла направление на Вышгород.

Анчутка

Мысли о ведьмаке занимали Ясну вот уже две недели. После того, как она оставила его в Вышгороде, девушка не знала о его судьбе. Но лекарь заявил, что с ним все будет в порядке. Она все сделала правильно. А беспамятное состояние парня вызвано потерей крови.

Свидятся ли они еще когда-нибудь? С завидным постоянством судьба сталкивала их в последнее время, и это давало надежду, что прошлая встреча была не последней.

После заточения аспида их встречали в Вышгороде, как героев. Щедро заплатили за освобождение города от зла. Ясна честно поровну поделила вознаграждение, оставив долю Велеса лекарю строго настрого наказав отдать деньги ведьмаку, как только тот придет в себя.

Погруженная в свои мысли Ясна не заметила, как стали сгущаться сумерки, а никакого селения не было видно поблизости. Придется ночевать в лесу. Ведьма не боялась ни леших ни другой нечисти. Но вот разбойников можно встретить легко. И от них заговором да оберегом не спастись.

Пока еще на землю не опустилась кромешная тьма, Ясна подыскала укромный уголок под сенью еловых лап, которые и от ветра защитят и от дождя. Одна проблема – совсем рядом находилось озеро. А вот в нем могло быть немало нечисти, готовой утащить зазевавшегося путника под воду.

Но делать нечего. Нужно напоить лошадь, да и самой воды набрать умыться и ужин приготовить.

Взяв Звезду под узды, девушка медленно пошла к водоему. Подвернув подол платья и скинув туфли, Ясна вошла по колено в воду вместе с лошадью. Звезда тревожно фыркнула, навострив уши.

- Тише, - успокаивающе похлопала ведьма коня по шее.

Сама же она внимательно следила за водной гладью, которая была спокойна. Небольшая рябь шла только от них со Звездой. Даже ни одна травинка, ни один камыш не тревожили ночной покой озера.

Наконец кобылка успокоилась и опустила голову к воде. С нетерпением Ясна ждала, когда сможет покинуть воду и вздохнуть с облегчением.

Выйдя на берег, девушка старалась издавать как можно меньше звуков, пока не отойдет на безопасное расстояние от берега. И лишь около своего укрытия под елью она смогла выдохнуть.

Ужин на скорую руку получился легким. Уже после него, заварив отвар, Ясна сидела на покрывале и вглядывалась в ночь, погруженная в мысли, которые то и дело возвращались к Велесу. Но напряженные до предела чувства, вовремя подсказали девушке о приближении какого-то существа.

- Тише, дочка, - проскрипел старческий голос, когда Ясна поднялась на ноги и потянулась к ножу.

- Дедушка, чего пугаешь? – выдохнула Ясна с облегчением.

Перед ней стоял старичок ростом девушке до пояса. На голове вместо привычной соломенной шляпы была надета грибная шляпка невиданных размеров. Серый балахон был потрепан, а в руках он держал посох выше себя ростом с зелеными листиками на вершине.

Ясна сразу и безусловно узнала лешего – хозяина леса.

- Да-к кто ж пугает то, милая? Я владения свои обходил. Смотрю ты в озере стоишь. Мало ли, помощь нужна была бы.

- Спасибо, дедушка. А что? В озере кто-то водится?

- В этом разве что анчутки-проказницы. Но в шутках своих могут и заиграться.

- А в лесу как? Все тихо и спокойно? Никто не досаждает? – из вежливости спросила Ясна.

Леший хоть и выглядел безобидно, но любая ведьма знала, что владения свои в обиду он не даст. Но вежливость они ценили и уважали, а Ясне было не сложно порадовать старика.

- Все спокойно, Ясна. А вот в деревне тут неподалеку сестры моих проказниц людей изводить повадились.

- Отчего же жители на помощь не позвали? – удивилась Ясна.

- Звали-звали. Да только никто не приезжает. Странное что-то творится у вас, девочка.

- О чем это ты?

О странностях, которые происходят ведьма думала и сама. Нечисть, которой не должно быть в этих краях, потерянные призывы о помощи, гибель ведьм, а уж аспид – и вовсе диковинка.

- Вижу, ты и сама понимаешь все.

- Где причину искать только не понимаю.

Старик хитро прищурил глаза, разглядывая Ясну. Явно что-то задумал.

- Поймешь. Уже совсем скоро поймешь, - и неожиданно бодрым голосом леший перевел тему. – Велес-то тебя ищет. Знала?

- Откуда ж мне знать это, - залилась румянцем девушка и потупила взгляд.

- Догонит скоро, - хихикнул леший.

- Дедушка, зачем ты говоришь мне это? – посмотрела на него ведьма.

- Не просто так Судьба вас сводит, Ясна, - посерьезнел старик. – Суждено вам вместе быть. Если все преграды преодолеете.

Издревле леших призывали при гаданиях из-за их умения предсказывать будущее. И не верить его словам у Ясны не было причин.

- И много преград будет?

- Много, дочка. Много. Будь аккуратной.

- Что еще ты видишь в моей судьбе? – не могла не спросить Ясна.

- Я и без того многое уже сказал. Пора мне. А ты спи спокойно. Сегодня здесь тебе ничего не грозит.

С тем леший пошел дальше, насвистывая себе под нос веселую мелодию.

Ночь, как и обещал старичок прошла спокойно, а с первыми лучами солнца Ясна отправилась в деревню, где шалила анчутка.

Сухой Лог больше походил на большое село, расположившееся в лощине, окруженное бескрайними полями, вдали от леса. С холма, на котором остановилась Ясна, село было как на ладони. Люди, похожие на муравьев, сновали по улицам, занятые своими делами.

В деревне ведьме были рады. Ее заметили еще издалека, когда она спускалась по дороге в лощину. Старостой тут оказалась женщина преклонных лет. Лицо ее было гладким, почти без морщин, а вот волосы уже побелели от седины. Она смотрела на ведьму голубыми, почти бесцветными, глазами.

- Приветствую тебя в Сухом Логе, - следка склонила женщина голову перед Ясной.

- Спасибо. Мне рассказали, что вам помощь нужна.

- Нужна. Уж сколько раз мы отправляли просьбы, а все никто до нас не доезжал.

- Расскажешь, что происходит?

- Пойдем в дом, - пригласила староста, указав на простенький домик на окраине деревни.

Обычно дома у старост располагались ближе к центру, и были богаче соседских. А тут все наоборот.

Покосившаяся крыша говорила о том, что в доме не было хозяина. Забор местами прогнил, завалинка обсыпалась. Но отчего жители не помогали своей старосте, оставалось загадкой. Обычно в деревнях люди жили большими общинами и старались поддерживать друг друга.

Когда староста и Ясна подошли к дому, все жители уже вернулись к своим делам, но иногда посматривали в их сторону.

- Проходи, - открыла дверь женщина.

Молча Ясна ступила на порог. В доме было мрачно. Стены были покрыты слоем пыли, было видно, что давно их не белили. Закопченная печка стояла сиротливо в углу. Но при этом родной запах сушеных трав кружил голову. Именно так пахло в их с Данаей доме. На секунду тоска по старой ведьме-наставнице сжала сердце девушки, но та быстро отогнала непрошенные мысли.