Город без теней

— Ну как? Ты всё решила? — затараторила она. — На четвёртом задании я думала погорю, но всё-таки сообразила, что там матрицу нужно построить. А ты как?

Лира улыбнулась, искренне радуясь за подругу.

— Я вроде всё сделала. Думаю, правильно. Увидим. Здорово, что этот этап позади.

— Лир, пошли ко мне, посидим, отдохнём, фильм какой-нибудь посмотрим. Мы заслужили отдых!

Лира с сожалением покачала головой.

— Светик, сегодня никак не могу. Может, в кино завтра?

Света сделала недовольную гримасу, но тут же согласилась и, счастливая, как большая весенняя птичка, улетела по лестнице к выходу.

Ребята выходили из аудитории один за одним и подходили к Лире обменяться впечатлениями. Вот из дверей в сопровождении своей лучшей подруги Аллы появилась Катерина Зубр и, кинув, как обычно, на Лиру презрительный взгляд, со словами «Всё поджидаешь» удалилась по коридору. Лиру это не ранило, но заставило вспомнить начало конфликта.

Это был один из первых семинаров по «Истории древних культур Сибири». Старая аудитория с высокими окнами, за окнами — сентябрьский дождь. Первокурсники ещё старались выглядеть взрослыми и уверенными. Катерина Зубр сидела в первом ряду: идеально выпрямленная спина, новый ноутбук, чёткие конспекты. Она говорила спокойно, без запинок — как человек, который привык, что его слушают, привык быть лучшим. Преподаватель задал вопрос:

— Каковы основные признаки устойчивого первобытного поселения на территории Западной Сибири?

Катя подняла руку первой.

— Прежде всего, — начала она уверенно, — это наличие долговременных жилищных конструкций, хозяйственных ям и керамики. Без керамики говорить о стационарности поселения преждевременно.

Она говорила гладко, словно зачитывала учебник. Несколько человек уже записывали её формулировки. Лира слушала и хмурилась. Катя продолжила:

— Большинство стоянок на территории Сибири до эпохи развитого неолита были сезонными. Оснований считать их устойчивыми поселениями нет.

Преподаватель кивнул:

— Хорошо. Дополнения?

Лира подняла руку. Катя заметила это движение и чуть наклонила голову.

— Да? — сказал преподаватель.

— Есть данные по стоянкам в районе среднего течения Оби, — спокойно начала Лира. — Там нашли остатки очагов, перекрытия из костей крупных животных и следы повторного использования площадок. Даже без развитой керамики это может указывать на долговременность.

Катя мягко улыбнулась, но в глазах блеснул недобрый огонёк.

— Повторное использование — не равно постоянное проживание, — изрекла Катерина.

Лира не отвела взгляда.

— Но и отсутствие керамики не равно сезонность. В северных регионах она могла просто не сохраниться или использовались органические материалы. На севере Западной Сибири керамика появляется довольно рано — в VII тысячилетии до нашей эры, но до её широкого распространения поселения уже существовали.

В аудитории стало тише. Катя чуть склонила голову.

— Это гипотеза.

— Как и утверждение, что они были сезонными, — спокойно ответила Лира.

Кто-то тихо усмехнулся. Преподаватель посмотрел на них обеих с интересом.

— Источники знаете?

— Отчёт экспедиции 2014 года, — сказала Лира. — Там описаны следы повторной реконструкции жилищ.

Катя не ожидала конкретной ссылки — это было видно по короткой паузе.

— Хорошо, — сказал преподаватель. — Вопрос действительно дискуссионный. В дальнейшем — просьба опираться на проверенные данные.

Формально — ничья, но в аудитории уже чувствовалось напряжение. В коридоре Катя догнала Лиру.

— Ты специально это сделала? — спросила она ровно.

— Что именно?

— Начала публично спорить.

— Это семинар, — ответила Лира. — Мы обсуждаем.

Катя упёрлась в неё взглядом.

— Ты понимаешь, что без доказанной керамики теория о стационарности выглядит слабо?

— А ты понимаешь, что археология — это не только керамика?

Повисла пауза. Катя чуть улыбнулась — холодно, презрительно.

— На первом курсе лучше сначала научиться системе, а потом её перестраивать.

Лира ответила спокойно:

— Если система не учитывает факты, её стоит пересматривать сразу.

В глазах Кати что-то изменилось: ещё не злость, но оценка.

— Посмотрим, — сказала она. — Насколько ты устойчива.

И ушла, не оборачиваясь.

С этого дня началась их холодная война — сначала незаметная постороннему взгляду, но потом ставшая очевидной для всех. Большинство сокурсников соблюдали нейтралитет, предпочитая не занимать ничью сторону, но были и те, кто очевидно вступил в коалицию Катерины.

Лира вздохнула и тряхнула головой, чтобы выбросить неприятные мысли.

Миша вышел из аудитории один из последних. Он был мрачен, и на лбу блестело несколько капель пота. Следом за ним появился преподаватель.

— Лира Андреевна, Вы ещё здесь? Давно же уже закончили! Или Вы тут интервью у участников марафона берёте? — шутливо спросил он.

— Нет, Егор Алексеевич, я Мишу дожидалась.

— А! Ну ему Ваша поддержка не помешает.

Он подмигнул и зашагал дальше по коридору.

— Ну как? — тревожно спросила Лира Мишу, когда они остались одни.

— Вроде написал, но первое и шестое задание точно неправильно. Я это уже в последний момент понял, но переделывать времени не было.

Лире стало жаль его.

— Ну ладно, если остальное верно, то всё равно проходная оценка будет.

— Это только в том случае, если остальное правильно, — похоронным голосом возразил он. — Слушай, устал я очень, пошли сегодня вечерком где-нибудь по пиву?

Лира не была поклонником алкоголя в принципе и пиво не любила, но решила поддержать друга.

— Хорошо, но только ты без машины, да?

— Конечно, я же в своём уме пока, хотя после такого экзамена может уже и теряю разум.

Он горько посмеялся.

— Я зайду за тобой в шесть вечера. Ок?

— Да, договорились, — Лире очень хотелось поднять ему настроение.

— Пошли, заброшу тебя по дороге домой, — предложил он и медленно, тяжело пошагал к лестнице.

10Третий лишний

Дома мама в ожидании дочери приготовила целый праздничный стол. Отец, услышав звук открывающейся двери, вышел из комнаты и обнял свою девочку.

— Вижу, справилась? — в надежде спросил он, глядя на довольную дочку.

— Да, вроде всё хорошо, хотя задачки были не простые, но не будем загадывать.

— Ну ты у нас умница, — он ласково погладил Лиру по волосам.

Из кухни, вытирая руки о полотенце, показалась мама.

— Ну что? Можно поздравить студентку?

— Поздравлять пока рано, оценок нет, но вроде всё хорошо, — засмеялась Лира.

— Давай тогда, мой руки и к столу, папа шампанского купил. Будем кутить!

Лира, посмеиваясь, обняла маму и через пятнадцать минут уже сидела с родителями, поднимая тост за успешную учёбу. За разговорами и вкусной едой Лира не заметила, как стрелки часов миновали отметку «шесть».

А в это время у дома, закутанный в тёплый шарф, стоял Миша, дожидаясь подругу. Стемнело. Он то и дело поглядывал на часы, ёжась от морозного вечера. Бросив взгляд на застывший двор, он заметил, что в его сторону приближается человек в длинном чёрном пальто. Михаил сразу узнал его: это был он — наблюдатель. Мужчина подошёл совсем близко, и Миша в смятении разглядел шрам на его виске. Человек кивнул в знак приветствия.

Лира же ничего этого не знала, наслаждаясь прекрасным днём в семейной обстановке, и очень удивилась, когда в дверь раздался звонок.

— Боже! Я же совсем забыла! — вскочила она со своего места. — Это Миша, мы с ним идём в бар.

Родители многозначительно переглянулись между собой. Лира распахнула дверь, и парень, несколько неуклюже, смущаясь, появился в прихожей.

— Здравствуйте, — стеснительно поприветствовал он всех, — Лира, ты идёшь, а то я тебя на улице битых полчаса жду. Или ты занята?

— Нет, нет, уже иду, извини.

Она метнулась в свою комнату, быстро натянула чёрное трикотажное платье в обтяжку, распустила блестящие, ниже плеч, немного вьющиеся каштановые волосы и, завершив образ парой штрихов макияжа, предстала перед Мишей — изящная и загадочная.

— Хороша, — одобрил папа, — Миша, присматривай за ней лучше, а то украдут.

Это была шутка, но Лира вздрогнула, вспомнив Вэл, и настроение у неё немного снизилось. Миша помог подруге надеть длинный тёплый пуховик, и они вышли на улицу, где в чистом морозном небе драгоценной россыпью мерцали холодные звёзды.

Выбранный бар находился недалеко, через два квартала. Лира жила в центре города, и вся развлекательная индустрия боказалась сконцентрирована в её районе. Сейчас это было очень кстати, поскольку после окончания мероприятия добраться до дома не составляло никакого труда. Они расположились за маленьким столиком как раз на двоих и стали выбирать напитки.