Институт магов

Мия подняла голову. Ее взгляд метнулся к лестнице наверх. Если Эрис спустится сейчас и увидит своего лучшего студента спящим посреди библиотеки возле активированного древнего проклятия, их обоих ждет далеко не дисциплинарный выговор. Некромант решит, что Мия пыталась убить парня. Или того хуже — подчинить его волю через сон.

Нужно было спрятать улики.

Собрав остатки сил — их хватило ровно на то, чтобы не упасть в обморок следом, — Мия подтащила тяжелое тело Лиана к ближайшему дивану у окна. Укладывая его, она случайно коснулась его лба. Кожа была горячей.

— Прости, — прошептала она, поправляя воротник его рубахи. — Я идиотка. Читать древние тексты ночью — худшая идея в моей жизни.

Лиан что-то неразборчиво промычал во сне и перевернулся на бок, подсовывая руку под щеку. Выглядел он настолько мирно и по-мальчишески очаровательно, что страх Мии на секунду отступил, сменившись теплой волной нежности.

Но времени на сантименты не было. Она бросилась к столу. Свиток продолжал слабо пульсировать синим. Она захлопнула деревянную шкатулку, обжигая пальцы о нагретый металл, и сунула ее обратно в тайник за дверью. Руны замка жадно втянули артефакт внутрь, принимая свою собственность.

Теперь следы. Мия осмотрелась. Десятки книг валялись на полу. Следы сапог Лиана на ковре. Сама она стояла посреди комнаты в одной ночной рубашке, растрепанная, с безумным взглядом.

Она начала судорожно собирать фолианты, заталкивая их на полки как попало. Шум мог разбудить остальных обитателей башни, но выбора не было. Краем глаза она заметила движение внизу, у входа в библиотеку.

На пороге стоял Кай. Высокий, широкоплечий брюнет с факультета боевой трансформации. Обычно его лицо выражало суровую сосредоточенность, но сейчас оно было абсолютно расслабленным. Кай сделал два неуверенных шага внутрь, зевнул во весь рот, прикрывая его кулаком, и прислонился к косяку. — Дориан сказал, тут фейерверк был… — пробормотал он, протирая глаза. — А тут темно. Скучно. Пойду-ка я спать обратно…

Он развернулся, чтобы уйти, зацепился плечом за полку, сбив еще три книги, и побрел к выходу, оставляя за собой дорожку из пергамента. Через секунду раздался глухой звук удара — видимо, Кай уснул прямо на ступенях лестницы.

Мия закрыла лицо руками. Масштаб катастрофы поражал. Она усыпила не только Лиана. Вся Северная башня, включая двух студентов Боевого факультета, которые зачем-то пришли сюда среди ночи, выбыла из строя.

— Да чтоб тебя… — простонала она.

Именно в этот момент из-за колонны бесшумно вышел третий участник их компании. Дориан. В отличие от громилы Кая и открытого Лиана, Дориан был тенью. Худощавый, гибкий, с волосами цвета воронова крыла и цепкими глазами цвета стали. Он двигался так, что половицы под ним не скрипели. В руках он держал тяжелый талмуд, которым, судя по всему, только что заблокировал дверь в коридор, ведущий к преподавательским покоям.

— Интересная ночь, госпожа Патрушева, — произнес он своим тихим, лишенным эмоций голосом. — Я читал трактат по астральной проекции в дальней секции. Ваша волна выбила меня из транса. Весьма эффективно. Уровень амплитуды примерно четвертый круг? Нет, выше. Чистый ноль-переход. Старший курс такого не повторит.

Мия подпрыгнула от неожиданности, прижимая последнюю книгу к груди. — Ты… ты не спишь?

— Частично, — Дориан подошел ближе. Он посмотрел на Лиана, уютно сопящего на диване, затем на храпящего у дверей Кая. Уголок его губ едва заметно дрогнул в подобии улыбки. — Мой род происходит от династии ментальных щитовиков. Я поставил купол вокруг своего кресла за микросекунду до прихода волны. Иначе сейчас я бы тоже пускал слюни на антикварный паркет.

У Мии подкосились ноги от облегчения. Она рухнула на стул, роняя книгу на пол. — Это случайность, — быстро заговорила она, голос дрожал. — Я нашла старый свиток в тайнике над дверью. Хотела посмотреть формулу детского снотворного. Оно… вышло из-под контроля. Накрыло весь этаж. Эрис убьет меня. Когда он проснется, он нас всех четвертует. Нужно их разбудить!

Дориан поднял руку, останавливая ее порыв вскочить. — Не нужно никого будить. Попытка грубой ментальной встряски сейчас вызовет у них микроинсульты. Ваш «снотворный газ» структурирован как глубокий дельта-сон. Чтобы вывести их оттуда безопасно, нужна обратная частота. Которой у вас нет, иначе вы бы не устроили этот балаган.

Он прошелся вдоль дивана, рассматривая Лиана профессиональным взглядом диагноста. — Сколько продержится эффект? — Я не знаю! — Мия заломила руки. — В тексте говорилось о трех-четырех часах для ребенка. Но площадь покрытия… я думаю, часов шесть-восемь глубокого сна. Может, больше.

— Прекрасно, — констатировал Дориан. — До утреннего колокола осталось четыре часа. Если Эрис обнаружит наследника дома Орланских — отец Лиана владеет половиной портов на Восточном море — спящим в логове личного некроманта короля, начнется война кланов. Де Ренуар сошлет вас добывать серу в Нижние Круги, а голову Лиана пришлют его отцу в коробке.

— Хватит пугать! — взвизгнула Мия. Слезы брызнули из глаз. — Что нам делать?!

Дориан впервые посмотрел ей прямо в глаза. Стальная твердость его взгляда лишала дара речи. — Делать будем мы с вами. А они, — он кивнул на парней, — будут нашими главными алиби. План следующий. Во-первых, перестаньте плакать. Ваши слезы содержат высокую концентрацию соли, которая вступает в реакцию с остаточным эфиром на ковре, разъедая ворс. Это улика номер один.

Мия судорожно всхлипнула и стерла слезы тыльной стороной ладони. — Во-вторых, — продолжил Дориан, доставая из складок мантии тонкий серебряный стержень, — мы приведем помещение в порядок. Тихо. Затем мы переместим объекты в безопасную зону. У Лиана утром спарринг с деканом Морисом. Если он пропустит его из-за «магического истощения», возникнут вопросы. Мы скажем, что допоздна работали над совместным проектом в лаборатории зелий. Там всегда стоит густой туман, никто не удивится, что мы выглядим помятыми.

Следующий час стал самым странным в жизни Мии. Они действовали как команда грабителей-неудачников. Дориан руководил процессом с холодностью генерала. Мия, используя остатки своей эмпатии, аккуратно обходила спящих, гася их возможные кошмары легким касанием пальцев ко лбу, чтобы парни не брыкались при переноске.

Они оттащили Кая в его комнату этажом ниже. Дориан ловко снял с него сапоги и накрыл одеялом, вложив в руку кружку с водой (стандартная мера предосторожности против похмелья). Лиана пришлось нести вдвоем. Парень оказался неожиданно тяжелым. Мия несла его ноги, Дориан — торс. Подъем по узкой винтовой лестнице превратился в испытание на выносливость. На середине пути Лиан вдруг крепко обхватил Мию за шею свободной рукой, уронив голову ей на плечо, и блаженно вздохнул: — Мама, еще пять минуточек…

Мия замерла, чувствуя, как сердце пропускает удар. От рыжего пахло медом, травами и тем самым первобытным мужским теплом, которое она так старательно игнорировала последние две недели. Она покраснела до корней волос. — Он не назвал меня мамой, он спит, — сухо прокомментировал Дориан снизу, перехватывая Лиана удобнее. — Шевелись, гравитация работает против нас.

Они дотащили его до комнаты Лиана — небольшой, но светлой спальни, заваленной картами звездного неба и старыми мечами. Уложили на кровать.

Когда Мия попыталась высвободить свою руку, которой придерживала Лиана за спину, его пальцы рефлекторно сомкнулись на ее запястье. — Не уходи, — пробормотал он, не открывая глаз. — Холодно.

Комната была хорошо протоплена. Воздух дрожал от жара камина. Но Мия осталась стоять неподвижно, боясь разрушить этот хрупкий момент. Лиан повернулся на бок, притягивая ее руку к своей груди, и уткнулся носом в ее ладонь. Его дыхание шевелило волоски на ее коже.