Хозяйка магической оранжереи (ii)

Очутилась в небольшой комнате (метров десять-двенадцать). Из мебели здесь были тюфяк, брошенный на полу, тумба и шкаф. Пара полок на стене и крючки для одежды. Все предметы толстым слоем покрывала пыль. Кажется, в домике давно никто не жил.

Я обошла помещение по кругу и обнаружила вход в пристройку, где располагалась мини-кухня с примыкающей к ней умывальной комнатой. Собственно, мисс Коткон была права. Здесь был необходимый для жизни минимум, а со всем остальным я разберусь, как только немного освоюсь.

Первое, что я сделала – это вытащила тюфяк на крыльцо, чтобы хоть как-то проветрить спальное место. Подушку и тонкое одеяло вместе с постельным бельем я нашла в шкафу и тоже развесила это все на крыльце. Завтра встану пораньше и хорошенько уберусь. Тем более что, метлу и ведро я уже заприметила на кухне. Надеюсь, что там же окажется и мыльный порошок или что-то подобное.

Я открыла все окна и, пыхтя, выгрузила из коляски велосипеда сундук. Надо бы узнать у мисс Коткон заклинание, с помощью которого она управлялась с багажом. Не сейчас, когда сойдемся поближе.

Наверное, на первый ужин и на знакомство с другими студентами стоило надеть хотя бы платье. В потемках сменила рабочую одежду и уселась на крыльце изучать карту. Теперь мне предстояло проделать путь до административного здания, где находилась и столовая, самостоятельно.

Примерно разобравшись, как ехать, я отложила карту и прислушалась к окружающим меня звукам. Вдохнула густой, вечерний воздух, наполненный сладкими ароматами, запрокинула голову и утонула в бесконечном небе.

Я, наконец, ощутила, что мой длинный путь закончился. Теперь у меня снова был домик посреди прекрасных садов, который я смогу обустроить по своему вкусу, были цветы вокруг, звезды, озера, целые леса. От этого осознания мне стало хорошо и спокойно. Я посидела так несколько минут.

Часов в комнате я не обнаружила, поэтому, чтобы приехать вовремя на первый ужин (который еще и задержали из-за меня), я решила выдвигаться. Еще одного опоздания мисс Коткон мне точно не простит.

Я прикрыла дверь, на всякий случай спрятав поглубже в сундук дневник Бертрана, секатор и лейку (все, что было у меня ценного), повесила на руль фонарь и медленно покатила к администрации.

Теперь у меня была возможность осмотреться. С обеих сторон дороги простирались бесконечные сады с беседками и теплицами, цветочными шалашами, рощами, засаженными экзотическими деревьями.

В какой-то момент за темными силуэтами шарообразных кустарников я увидела серебристое сияние. Остановилась, слезла с велосипеда и пошла по высокой траве к тому месту, откуда расходились лучи. За раскидистой зеленью скрывался источник – маленький оазис с распростертым над ним светящимся колпаком, внутри которого звенели сиянцы, летали бабочки с темно-синими бархатными крыльями, а на водной глади распускались цветы – те самые, чтобы были на гербе Академии, похожие на лилии. Я замерла перед открывшейся мне картиной, полной волшебства и умиротворения. Даже пожалела, что нужно было ехать на ужин. Так хотелось задержаться здесь и провести на берегу источника несколько счастливых часов.

В итоге я приехала раньше всех, о чем мне не преминула сообщить мисс Коткон, все так же сидевшая за своим столом.

— Ужин через двадцать одну минуту, — строго сказала она, не поднимая на меня глаз, — столовая откроется за пять минут до начала. Идите прямо по коридору до больших дверей.

Я послушно отправилась в указанном направлении и, когда увидела единственные на весь коридор большие двери, уселась рядом с ними на простую лавку. Чем дольше я здесь сидела, тем сильнее возрастало волнение. Сейчас я снова увижу магистра и других студентов, с которыми мне предстоит учиться. Мне было интересно, кто они, и больше всего – в чем были сильны.

Вскоре в конце коридора замаячила фигура в пышном синем платье, и через несколько минут рядом со мной оказалась розовощекая брюнетка в аккуратной шляпке, украшенной живыми цветами. Только как следует присмотревшись, я заметила, что бутоны не были сорваны, они преспокойно росли на шляпе.

— Ты та самая новенькая, из-за которой ужин перенесли на целых два часа? — обратилась ко мне брюнетка, окинув меня заинтересованным взглядом. – Кстати, я Мари.

— Очень приятно, Адель, — ответила я.

— А вот и Кевин, а с ним и неуклюжий Дерек. Ты не представляешь, какой он растяпа. Но у него богатый папочка, поговаривают, что богаче самого короля. Думаю, он поэтому здесь оказался, — тараторила брюнетка, пока по коридору шли двое юношей.

Один из них был высок и хорошо сложен с темно-русыми волосами, зачесанными назад, тонкими чертами лица и внимательным взглядом. Второй же (видимо, Дерек) являлся полной его противоположностью. Добродушный толстяк, семенящий за своим товарищем маленькими шажками.

— Кстати, про Кевина даже не думай, он мой, — тихо проговорила Мари, отвернулась от меня и широко улыбнулась молодому человеку, которого назвала «своим».

Я тоже улыбнулась обоим, немного опешив от прямолинейных заявлений моей новой знакомой.

В это время двери столовой распахнулись, и мы вошли внутрь.

Глава 19

Судя по дверям, мне казалось, что столовая должна была выглядеть как-то монументально и празднично. На деле же обстановка была простой. Посередине помещения стоял прямоугольный деревянный стол, вокруг него – пять стульев. Окна были завешены тяжелыми шторами. В глубине комнаты горел камин. Большая хрустальная люстра, пожалуй, была единственным дорогим предметом интерьера. На столе уже дымилась еда, разложенная по тарелкам. Я втянула носом воздух, принюхиваясь к аромату. Пахло чем-то пряным и жареным.

Мммм. Какая же я была голодная!

Только нормы приличия сдерживали меня от того, чтобы поскорее усесться за стол и схватить свою порцию. Поэтому пришлось чинно следовать за Мари.

— Опять жаркое? – проговорила девушка и обернулась ко мне, состроив гримасу. – Когда уже этот горе-повар научится нормально готовить? Третьи сутки кормит нас курицей.

Последнюю фразу Мари произнесла таким тоном, словно в нее насильно вливали мышьяк. Я лично ничего не имела против курицы, тем более приправленной травами.

— Порции маловаты, — вздохнул толстяк, с шумом отодвинул стул и накинулся на еду.

Я последовала его примеру, краем глаза поглядывая на Мари, которая скучающе ковыряла вилкой картофель и овощи и была больше заинтересована Кевином, чем пресловутой курицей.

— Хочешь мою порцию? – обратилась брюнетка к Дереку. – Я все равно не могу это есть.

— Не откажусь, — отозвался парень и придвинул к себе ее тарелку.

Кевин, кажется, тоже был равнодушен к еде, как и ко всему вокруг. Мари то и дело кидала на него жаркие взгляды, он же к картине на стене проявлял больше интереса, чем к девушке. Надменный тип.

— Откуда ты приехала, — спросил Дерек, отправляя в рот очередной кусок цыпленка, который, кстати, оказался вкусным.

— Из деревушки под Флаувербергом, — ответила я.

— Это видно, — хмыкнула брюнетка, явно намекая на мое простое платье.

Я уже хотела было ответить на колкость, так как не собиралась терпеть язвительные высказывания в свой адрес ни с чьей стороны, будь Мари хоть прямой родственницей короля, но в этот момент двери в глубине комнаты распахнулись, и в столовую вошел магистр.

— Вижу, вы уже познакомились, — произнес старик. Его голос вмиг перенес меня в тот волшебный лес, который вырос на моих глазах по велению одного жеста. С появлением Тенебриса, в комнате поселилась магия, — тем лучше. Завтра мы начнем обучение. Жду вас ровно в пять утра на поле с теплицами. Будем познавать азы.

Кажется, мисс Коткон озвучивала другое расписание.

Когда магистр покинул зал, Мари облокотилась щекой на руку и налила в чашку ароматный чай.

— Вы слышали? Познавать азы? – недовольно проговорила брюнетка. – Как будто мы какие-то несмышленые школьники. Что мы не знаем про почву и семена? Да еще в такую рань!

Если уж откровенно, то я ничего об этом не знала. Вся моя садоводческая деятельность в этом мире происходила по наитию. Так что я была очень рада получить, наконец, системную информацию.

— Кевин, — обратилась Мари к молодому человеку, — а ты что на это скажешь? Может быть, сбежим сегодня в город? Хочется хорошенько повеселиться.

— А разве это не запрещено? – удивилась я.

— Здесь много чего запрещено, но не собираешься же ты прожить целый год отшельником?

Одно я знала наверняка — я не собиралась никуда сбегать и нарушать установленный в Академии порядок. Мне уже хватило приключений с моим опозданием. Я с удовольствием выпила чашку горячего чая, попрощалась с однокурсниками и отправилась к себе. Сегодняшний день меня вымотал. Мне хотелось побыстрее застелить постель и завалиться спать.

Но я не смогла отказать себе в удовольствии побыть у источника. Тем более он находился совсем недалеко от домика. Припарковала велик и уселась на берегу, глядя на порхающих сиянцев вперемежку с бабочками. Прикрыла глаза. По телу разлилось приятное тепло. Я дотронулась до земли и ощутила ее вибрации. Мне казалось, внутренним зрением я видела переплетенные под землей корни растений. Посторонний шорох нарушил мою медитацию. Оглянулась на пробирающегося сквозь кусты Дерека.

— Ой, прости, — сказал парень, — я не думал, что здесь кто-то есть.

— Тоже любишь сюда приходить? – приветливо спросила я и подвинулась, приглашая его присесть.

Дерек кивнул.

— Мне лучше здесь, чем с ними. Мари все время смеется надо мной. А Кевин… Да что толку об этом говорить… смотри!

Я перевела взгляд на озерцо и на цветок в форме лилии.

— Как красиво! – прошептала я, смотря на то, как большие лепестки полностью раскрылись и легли на воду. На листьях проступили серебряные прожилки-символы. Свечение от цветка распространилось во все стороны, и вскоре маленький пруд был полностью залит мерцающим светом.

Я даже боялась сделать вдох, чтобы не нарушить созданную природой гармонию.

Дерек тоже заворожено смотрел на цветок.

— Моя мечта вырастить ее – Тенерию Мерцающую, — тихо произнес Дерек.

— А это очень сложно?

Парень пожал плечами.

— Это магический цветок. Ты не знаешь его законов. Нет даже семян.

Амбициозная мечта, ничего не скажешь. Слова парня заставили меня задуматься о собственных целях. Чего же хотела я? Еще несколько месяцев назад у меня был четкий ответ на этот вопрос – возродить дом и сад Бертрана и выиграть королевский конкурс. А сейчас? Я приехала сюда, последовав за неясным импульсом, который получила от явившейся ко мне в световом обличии Адель. Но какова была моя цель?

Как я ни старалась найти внутри ответ на этот вопрос, его у меня пока не было. В конце концов, я решила, что у меня еще будет время об этом подумать, и продолжила созерцать ночное цветение прекрасной Тенерии под пыхтение и восклицания Дерека, сидящего рядом.

Глава 20

Спала я этой ночью, как убитая, невзирая на жесткий тюфяк и неудобную подушку. Меня даже не смущало отсутствие кровати. Наверное, пол будет пахнуть деревом, когда я его хорошенько отмою. Сейчас в нос настойчиво лез запах пыли.

Из-за раннего времени занятий, которое назначил магистр, мне пришлось отложить уборку. Я намеревалась сделать ее в течение дня.

Проснулась от веселого птичьего щебета за окном, хотя было еще темно. Надо бы еще разжиться часами. Сладко потянулась, не сразу осознав, где я. Уже хотела было отправиться на кухню и заварить кофе, как вспомнила, что это была не моя кухня и вряд ли там вообще имелись припасы.

Я вскочила, наскоро оделась и вышла во двор на мокрую от росы траву. Поежилась от прохлады, накинула шаль и обошла дом. Из того, что я не увидела вчера (осматривать участок у меня времени не было), обнаружила только колодец со стороны кухни и покосившуюся пристройку, забитую садовой утварью, где я тут же откопала ведро.

Набрала воды, прошла в крошечную ванную, разделась и с удовольствием окатилась, смывая с себя сон, дорогу и впечатления всех предыдущих дней.

Закончив с гигиеническими процедурами, осмотрела дом в утреннем полумраке, оценивая будущий объем работ. Вымыть и хорошенько протереть от пыли. Снять кое-где паутину, проветрить и навести уют. Я пожалела, что не взяла с собой ничего для этого – ни скатерти, ни салфеток, ни подсвечников. Только кактус, который еще вчера занял почетное место на подоконнике.

Наверняка необходимые вещи можно было купить в городе, но вопрос со стипендией или заработком пока оставался открытым. Судя по внешнему виду и поведению, мои однокурсники в средствах не нуждались. Для меня же это было как никогда актуально.

Как и предполагала, в кухонных шкафах я не обнаружила ни чая, ни кофе, поэтому просто согрела воду и бросила туда листик мяты, который нашла на заброшенной грядке у дома. Села на крыльце, обхватив чашку ладонями, и стала смотреть на то, как просыпались сады – распускались бутоны после ночного сна, громче начинали щебетать птицы, небо окрашивалось в нежные предрассветные цвета. Мир готовился приветствовать день.

Я посмотрела по карте, где находились теплицы, положила в корзину лейку и секатор, чистую тетрадь для записей, карандаш. Надела шляпу и вырулила на дорогу.

Место, где ожидал нас магистр, представляло из себя большую лужайку, на которой были построены шесть теплиц. Три из них были чистенькими и с грядками внутри, а остальные – полузаброшенные. Сбоку от теплиц находились колодец и аккуратный сарай, видимо, с инструментами. Лужайку окружали буйно цветущие кустарники с красными, розовыми и белыми бутонами. Я такие видела впервые в жизни, и мне почему-то казалось, что нечто подобное должно было расти в тропиках.

Старик сидел на мягкой траве в позе со скрещенными ногами. Белые сиянцы кружили у самой его макушки. Я приехала вторая. Дерек уже копался в теплице, аура которой была окутана прозрачным сиреневым светом и сильно вибрировала.

— Дерек, — обратился магистр к молодому человеку, — если думаешь, что Тенерия Мерцающая вырастет только от того, что ты будешь круглосуточно шептать все заклинания подряд, ты ошибаешься. Так ты, скорее всего, сотворишь магический взрыв.

Дерек вышел из теплицы и, вздохнув, уселся рядом с магистром. Я поздоровалась и тоже опустилась на траву. Вскоре подкатили Кевин с Мари. Вид у обоих был, мягко говоря, несвежий. Девушка попыталась замаскировать это под нарядной шляпой с широкими полями и большим слоем пудры. Видимо, молодые люди вчера осуществили свой план и полночи провели в городе, танцуя и попивая пунш.

Магистр обвел нас спокойным взглядом и вытянул правую руку. На его ладони появилась горстка семян.

— Приступим, — произнес он глубоким, погружающим в медитацию голосом, — вы думаете, что знаете все, что нужно, чтобы сажать и выращивать прекрасные растения. Однако это не так. Выбирать то, из чего потом будут произрастать цветы, нужно уметь, и сегодня я покажу вам, как.

Я схватила тетрадь и приготовилась записывать. Мари широко зевнула, прикрыв рот рукой. Парни смотрели на магистра в ожидании действий.

— Умейте слушать, — сказал магистр и разделил горстку семян на нас четверых, — что они вам говорят?

Я поднесла семена к уху, прикрыла глаза и попыталась настроиться на их вибрацию так же, как проделывала это с цветами.

— Ничего, — поспешно заключила Мари, — они молчат.

— Все такого же мнения? – спросил Тенебрис.

Мы все были вынуждены согласиться с девушкой.

— Что же… — старик нахмурился, — я покажу вам один прием, и если вы будете усердно тренироваться, то со временем непременно что-нибудь услышите.

Магистр зажал в кулаке оставшиеся у него семена, прикрыл его ладонью левой руки и прошептал заклинание. Я увидела, как руки Тенебриса окутала образовавшаяся золотая дымка.

— Только три семени из двадцати семи вырастут в тот цветок, который я хочу увидеть, — сказал Тенебрис и разжал кулак, — запоминайте заклинание и идите тренироваться.

Я записала заветные слова, а также все, что магистр говорил про состояние и энергии, с которыми нужно было приступать к этому нелегкому делу.

— Сегодня вы будете весь день работать с заклинанием, а завтра проверите на практике то, чему научились, — произнес старик в конце своей короткой речи, — отправитесь на рынок и купите лишь те семена, которые намереваются взойти через два дня после двенадцати часов пополудни. Сорт цветов значения не имеет. Мисс Коткон выдаст вам деньги на эти расходы.

Тенебрис оставил нас. Мари тут же вскочила и направилась к велосипеду.

— Страсть, как хочется есть, — проговорила она, — едемте скорее.

— Я, пожалуй, пропущу завтрак, — отозвался Кевин.

— Я приеду попозже, — сказала я. Мне не терпелось применить полученные знания на практике.

— Потом не говорите, что я вас не звала, — обиженным тоном произнесла Мари и, поправив шляпу, уселась на колесокрут, - проковыряетесь с семенами до обеда.

Девушка укатила, а я отошла к старой теплице.

-Можешь занять любую из этих трех, — сказал Дерек, оказавшийся рядом.

Мне еще и здесь предстояло навести порядок. Я толкнула дверь