Как воспитать дракона и его детей

- Где же ваша светлость могла спрятать печати? – размышляю вслух. Руки на талии, прикусываю губу, внимательно рассматривая помещение, пока вырль бегает туда-сюда, как мне кажется, бесцельно.

Первым делом решаю проверить стол. Это же логично! Несколько ящиков не поддаются, и с ними снова справляется Юф. Я даже похлопываю его по лысой спине, отчего он тут же шипит в мою сторону, выражая недовольство.

- Ладно, поняла, - говорю примирительно, заглядывая в первый ящик. Ничего интересного. Бумаги, чертежи, карандаши и какие-то невообразимые линейки. В соседнем - карандашные наброски женщины. Фас, профиль, полусидя, на кровати. И всё одно лицо, отчего-то отдалённо напоминающее мне меня. Единственная подпись почти под каждым портретом – «Эс сомавел». Но я даже не могу представить, что она означает. Догадываюсь, что это Амана – жена ирцога и мать детей. Укладываю всё обратно, задвигая ящик, чтобы не было понятно, что здесь кто-то был.

- Закрой, - обращаюсь к вырлю, который тут же показывает мне раздвоенный язык. – Ах ты жаба недорезанная! – поражаюсь его наглости. – Пожалуйста, - снова пробую, и он тут же подбегает, вставляя свой хвост в маленькую щель, и, когда я дёргаю на себя ящик – он закрыт. – А ты не такой вредный, как кажешься, - выдаю ему комплимент.

По итогу рассматриваю препараты, реагенты, какие-то механизмы с шестерёнками. Открываю шкаф, глядя на белоснежный китель, и провожу рукой по кручёным нитям на плечах и красивой вышивке. Берхольдт военный?

Рядом висят несколько платьев, и я достаю одно из них, отводя руку в сторону, чтобы рассмотреть повнимательнее. Это белое с голубым платье с рюшами на груди примерно моей комплекции, и я прикладываю его к себе, разыскивая, куда бы посмотреться. Вырль приходит на выручку, указывая куда-то за штору, и там нахожу старое зеркало, из которого смотрит знакомое, но уставшее лицо. А платье на фоне моего чёрного траура освежает. Только оно мне не принадлежит, и я возвращаю его обратно, закрывая двери.

Может, дети меня обманули, и здесь нет никаких печатей? Выглядываю из кабинета, понимая, что повсюду тишина, и решаю обследовать всё до конца. Перехожу к стеклянному шкафу, просматривая несколько книжек, когда вырль говорит «апчхи».. Оборачиваюсь, вокруг рассеялось облако розовой пыли, а Юф продолжает чихать прямиком в банку с пудрой, и я спешу поскорее убрать её и закрыть, пока он не опустошил её до конца.

- Никуда не лезь, - приказываю, а вырль не может остановиться. – Ясно, - снимаю его со стола, чтобы он ничего не уронил. Только, кажется, у него жуткая аллергия, или то, что он понюхал, имеет странный эффект, потому что на моих глазах маленький дракон покрывается странными пятнами, которые принимаются расти на глазах, превращаясь в волдыри. Он бросается куда-то вбок, хватается за штору, карабкается по ней наверх, и я с ужасом представляю, какой бедлам мы оставим после себя.

Пытаюсь его схватить, но поскальзываюсь на чём-то круглом, и падаю с грохотом прямиком на стену, которая отчего-то отодвигается и отъезжает вбок. Тайный ход?

Замираю, прислушиваясь. Может, там подвал, в котором ирцог прячет девушек? Страшно и одновременно необходимо узнать тайну этого замка, и я, поднявшись, делаю шаг к стене, толкая её вглубь.

Передо мной комната без света. Лишь тот, что в кабинете, освещает пространство, и первое, за что цепляется глаз – чёрное платье. Такое, как на мне. И я машинально трогаю своё, словно пытаюсь убедиться, что оно всё ещё здесь. Сердце подскакивает к горлу, и я оглядываюсь на дверь. Никого.

Вырль завернулся в штору, словно ему так легче, а я прохожу дальше, подавая голос.

- Есть кто?

Ответа не следует, и я поднимаю с пола платье, понимая, что здесь оно не одно! Это платья пропавших девушек! Тут же находятся чемоданы из «Дома услуг» и стол, на котором лежат… волосы?

Округляю глаза, чувствуя, как липкий страх шагает по позвоночнику. Господи, что я такое нашла? Хочу сбежать, но решаю проверить, что мне всё же не показалось, может, я приняла копну за нитки?

Но нет, рука касается светлых длинных волос, и я в ужасе отшатываюсь, а голос ирцога заполняет собой пространство.

- Вам здесь быть нельзя! – ледяной и страшный, и я резко оборачиваюсь к выходу, встречаясь с ним взглядом. Но как? Я же сама видела, как он отплыл вчера на лодке, обещая вернуться через неделю. Он делает шаг, и я напрягаюсь. Оглядываюсь, надеясь хоть чем-то защититься, и опрокидываю флакон, из которого льётся что-то невыносимо похожее на кровь, и до носа добирается еле уловимый запах железа.

Глава 26

Я в клетке. Вернее, в потайной комнате, скрытой за стеной, которая вот-вот захлопнется, Юстиас смотрит, не мигая, будто неживой. Решаю не дожидаться действий ирцога, а бросаюсь в сторону выхода. Шанс имеется, но минимальный, потому что Берхольдт куда сильнее и поймает меня в два счёта. Радуешь лишь тот факт, что он всё же не загораживает собой проход.

К моему удивлению, беспрепятственно оказываюсь в кабинете, тут же закрывая за собой стену, и жду с испугом, отступая наза