Его любимая нечисть. Подвид: необыкновенная!

— Мне кажется, меня так называла мама, — прошептала я. — Точнее, мне приснился сон, где она меня так называет… но я не помню место, в котором мы были. Вернее, такого места нет рядом с нашим домом. Вот я и не уверена…

— Знаешь, память очень забавная штука, — добродушно отозвался Найлс. — Никогда не угадаешь, что именно спровоцирует внезапную вспышку прозрения. Звук, цвет. Знакомое слово. Вопрос в том, а нужно ли вспоминать?

Он словно разговаривал сам с собой, но тем не менее, я посчитала нужным ответить:

— Я бы хотела знать, воспоминание это, или просто сон.

То место я сейчас могла бы описать так, будто и правда бывала там. Галька на берегу. Кристально чистая вода. Брызги от водопада, искрящиеся в лучах солнечного цвета…

Ещё шрам на ступне, который по словам папы я получила на мельнице. И я верила ему! Вот только… во сне всё казалось таким правдоподобным, что…

— Лирания – это из иерархии лейм, — неожиданно заговорил Найлс. — Можно перевести как «принцесса».

— Понятно, — кивнула я. Мама ведь могла называть меня своей принцессой, почему нет. Вот только… — А что такое лейм?

От моего вопроса Найлс остановился как вкопанный, медленно поворачивая на меня голову.

— Ты сейчас серьёзно?

— Я снова сделала что-то не так? — пискнула я, зачем-то отступая назад.

Довольно неудачно, и не смотря себе под ноги. Споткнулась об корень и чуть не полетела вниз.

Хорошо, что маг оказался более ловким, чем я и успел подхватить меня у самой земли.

— У тебя глаза светятся, — прошептала я, заворожённо смотря, как его радужка словно подсвечивается огнём свечи.

— Это отражение твоих, — едва слышно ответил Найлс.

Переспрашивать, что он имеет в виду, я не стала, с удовольствием вдыхая носом такой знакомый и желанный запах цветов после дождя.

22

Найлс Бедвир. Будем обходить селения!

***

— Ну? — обратился я к Люру, убедившись, что подмешанные мной в ужин Каллии травы подействовали, и она крепко уснула.

— Что? — буркнул друг, скрестив на груди руки и сопя так, словно его вот-вот разорвёт на кусочки от клокотавшего внутри негодования.

— Ты явно хочешь мне что-то сказать, — спокойно отозвался я. — Она спит. И не проснётся, если ты переживаешь за…

— У неё глаза светятся! — взревел Люр во всю силу своих лёгких и подскочил на ноги. — Постоянно! Светятся! У неё! — он даже руками указал в сторону мирно спящей девушки. Наверное, чтобы у меня не осталось никаких сомнений в том, о ком именно идёт речь.

— Я знаю, — миролюбиво ответил я, напоминая ему: — Они светятся, потому что она – лейма. Скорее всего, инцидент с полуночницей каким-то образом пробудил её суть. Или силу. Или дал некий толчок, чтобы магия…

— Да я прекрасно знаю, кто она! — закричал Люр, перебивая мои рассуждения.

Может, и правильно сделал, что перебил. Я понятия не имел, почему истинная суть Каллии вдруг решила явиться миру именно сейчас. Можно было списывать всё на полуночницу, но… сколько дней уже прошло?

Да и мага того, Дарга, что «обесчестил» её, она досуха иссушила – и ничего. А вот сегодня…

— Нас убьют, ты понимаешь?! — Люр начал расхаживать перед костром, яростно жестикулируя руками. — С ней на людях появляться нельзя – а ты решил отправиться к леймам! К леймам! — выкрикнул он в небо, словно ругательство. — Да они от нас живого места не оставят, если мы всё же дойдём! А мы не дойдём! Нас прикончат раньше!

— Не прикончат, — отозвался я, снисходительно наблюдая за его метаниями. — Будем обходить селения.

— А если мы кого-то встретим?!

— Попрошу Каллию накинуть на голову капюшон, — предложил я.

Но, кажется, мои слова Люра никак не успокаивали. Наоборот. Вгоняли в состояние близкое к паническому.

Ожидаемо, если честно. Я как только озвучил, что мы идём не к Дастиану, у бедного друга чуть сердечный приступ не случился. Но он мужественного пытался смириться с моим планом. Очень пытался! И у него даже получалось. Ровно до того момента, когда глаза Каллии полыхнули потусторонним желтоватым светом и никак не желали затухнуть.

— Давай отдадим её Дастиану, — устав топтаться на месте, Люр грузно опустился на бревно, понуро смотря на меня. — Пожалуйста. Пусть сам делает с ней что хочет. Растит, отдаёт родителям…

— В таком случае вознаграждение получит он, а не мы, — напомнил я, надеясь, что жадность Люра перевесит его трусливость.

Не вышло.

— Пускай получает! — закричал он. — А мы получим свободу от долга! Махнём в столицу, навестим…

— Люр, — устало выдохнув, я хотел попытаться объяснить ему, сколько выгоды будет упущено, но… понял, что пока это бессмысленно. Сначала ему нужно обстоятельно успокоиться. — Завтра мы дойдём до схрона. Хочу воспользоваться порталом к мадам Кики.

— Бардель в столице мне нравится больше, — вновь засопел Люр. — Но, на безрыбье, как говорится… а эту куда? — он мотнул головой в сторону Каллии.

— Эта, — меня начинало злить то пренебрежение, с которым Люр относится к Каллии. — Отправится с нами.

Поднявшись и не сказав больше ни слова, я направился прочь от костра. Необходимо было немного остудить голову. И подумать…

Я понимал злость Люра, его страхи. Опасения. Всё было вполне логично и обосновано. Вот только Каллия была ни в чем не виновата.

А я был виноват перед ней?..

Дети не в ответе за совершённое их родителями. Но судьба слишком коварна. И игры её не перестают удивлять и спутывать карты.

Казалось бы, какое мне дело до того, что моя мать как-то причастна к случившемуся с Каллией? Никакого.

Я и сам ведь хотел обмануть девушку. Правда раньше не испытывал небольших угрызений совести по этому поводу.

Дети не в ответе за содеянное родителями. Сколько бы раз я не повторял себе эту фразу, легче не становилось.

Каллия ведь ни в чем не виновата. Искренна в своих порывах. Самоотверженная.

Боги, да она на полуночницу пошла с голыми руками! Не зная, что она лейма. Считая, что нечисть просто губительна друг для друга. Была готова пожертвовать собственной жизнью ради ребёнка, которого практически в глаза не видела!

Всё это вводило меня в ужас. Но и одновременно с этим восхищало. Возможно потому, что я никогда прежде не встречал настолько чистых девиц. Во всех смыслах.

А может на меня немного давило открывшееся детское воспоминание.

Как знать…

— Цветы после дождя, — усмехнувшись, я склонил голову к плечу и втянул носом запах. — Что же тебе всё мерещится, а?

Вопрос остался без ответа, а я направился обратно.

— И не жалко тебе артефакты тратить? — хмуро спросил Люр, стоило мне выйти в свет костра.

— Дом мадам Кики находится в приграничном городе, — напомнил я. — Оттуда до земель лейм меньше суток пути.

— Ты ведёшь нас на гибель, — прошептал Люр, поднимаясь и идя к своему лапнику.

— Я веду нас в светлое будущее, — отозвался в ответ, посмотрев на Каллию.

Девушка мирно спала, не подозревая о том, что именно сейчас решается её судьба.

Как и я даже в мыслях не держал, что совсем скоро весь мой план полетит к бесам. И беда придёт именно оттуда, откуда лично я её не ждал.

23

Каллия. Они кричат! Им больно?

***

Я так волновалась, наблюдая, как развалины, что Найлс обозначил как некий схрон, становились всё ближе. Он действительно был умным магом, раз хранил свои магические вещи в таком месте. Тут никому и в голову не придёт искать! Очень хитро. Очень!

— А это больно? — тихо спросила я у Люра, когда Найлс попросил нас подождать на краю полянки и не приближаться к полуразрушенному строению.

Может и не было оно на самом деле таким заброшенным, как мне казалось. Папенька как-то рассказывал, что маги умеют делать так, чтобы глаза обманывались. Вот стоит пень, а все видят дерево. Или в руках держишь камень, а тебе чудится украшение какое…

— Что именно? — угрюмо отозвался на заданный вопрос Люр, даже не взглянув на меня.

— Порталы, — спросила ещё раз. — Больно ими перемещаться?

Мой вопрос он оставил без ответа, лишь посмотрел так, что у меня пропало желание спрашивать ещё что-либо. И какая муха его укусила?..

— Ну что, все готовы? — а вот Найлс излучал хорошее настроение.

Мне нравилось видеть его таким.