Я – сердце Кощея, или Бессмертный, ты попал!

— Мы не шумели, — пискнул Иван, начиная едва заметно пятиться в сторону кустов. — Мы вообще тише сикающей на пух мыши…

— Тише, прости, кого? — со смешком переспросила я, но ответа не последовало.

Иван продолжал красться в укрытие, покраснев при этом как помидор.

— Рада была познакомиться с тобой, Настасья, — а вот Алёна в отличие от брата вела себя в разы сдержаннее. — И спасибо, что поняла меня и не осудила.

— Да не за что, — немного смущённо ответила я ей, вкладывая ладонь в руку Кощея и поднимаясь на ноги. — Ну так… Домой?

— Домой, — с готовностью отозвался Кощей, по-хозяйски прижимая меня к себе и окутывая чёрным огнём.

Кажется, к перемещениям таким образом я начала привыкать. Даже глаза не закрыла, с интересом осматривая извивающиеся вокруг нас языки пламени.

Возможно мне просто показалось, но на этот раз перемещение заняло больше времени, чем было в прошлые разы. И я бы могла объяснить увеличение затраченного времени на такой перенос, связывая его со скачком между мирами, вот только…

— Когда я сказала, что хочу домой, я не твой замок имела в виду, — со вздохом произнесла я, осматривая чёрные каменные стены зала, в котором мы оказались. — Я свой дом имела в виду. Свой мир.

— Я знаю, — отозвался Кощей, с неохотой выпуская меня из своих рук.

— Ну так и?.. — протянула я, отступая на шаг и смотря в его непроницаемое сейчас лицо. — Только не говори, что это невозможно.

Он промолчал. Просто не стал отвечать мне, продолжая сверлить меня нечитаемым взглядом.

— Пойдём. Хочу тебе кое-что показать, — наконец-то произнёс он, не совсем то, что я хотела услышать.

Он взял меня за руку и повёл в сторону одного из коридоров.

Сопротивляться я не стала.

В то, что вернуться обратно просто невозможно – я не верила.

Во-первых, если есть вход, значит обязан быть и выход. В крайнем случае, можно воспользоваться той же дверью, через которую зашли.

А, во-вторых, Кощей ведь сам рассказывал, что скверну изгоняли из этого мира в мой. Значит, и мне вернуться точно можно.

— У тебя есть родители? — решила спросить я, чтобы вызвать у него сочувствие. — Мои, наверное, уже с ума сходят. Думают, где я. Куда пропала. Что случилось.

— Да, у меня есть родители, — с улыбкой ответил мне Кощей, полностью проигнорировав всё остальное.

— Ты меня не отпустишь, да? — решилась я озвучить свои мысли.

— Это просто не в моей власти, Настасья, — едва слышно отозвался он, останавливаясь у массивной деревянной двери. — Да ты и сама скоро не захочешь уходить.

— Сомневаюсь, — нахмурилась я на его слова.

Не захочу возвращаться домой… ну, конечно!

Это только в книжках и фильмах главные герои попадают в другие миры и с лёгкостью там остаются, найдя свою любовь. Глупость же! Какой нормальный человек вообще так может поступить? Я не понимала. Как и того, зачем Кощей сейчас привёл меня на кухню.

— Я заметил, что то, чем я пытался тебя накормить, тебе не пришлось по вкусу, — начал пояснять он, заметив мой растерянный взгляд. — Еда у Козлёнушки и её брата, тебе так же не пришлась по душе, — Кощей подвёл меня к полкам, буквально ломившимся от изобилия разложенных на них продуктов. — Надеюсь, сейчас ты сможешь нормально поесть. Не стесняйся.

— Я не голодна, — ответила я ему.

— Настасья, — с укором протянул Кощей. — Ты двое суток не ела. Ты не можешь быть сытой. Глупо объявлять голодовку.

В чём-то он был прав, конечно. Вот только я не врала. Я не хотела есть. Совершенно! И даже осматривая полки, взгляд ни на чём не замирал. Хотя выглядело всё очень аппетитно. И ломти буженины, и какие-то копчения. Банки с чем-то маринованным. Зелень, овощи, фрукты…

Я медленно подошла к одной из полок и взяла с неё кусок сыра. Кощей правильно заметил, я двое суток не ела. Может всему виной стресс? Всё же, пережила я не мало, для среднестатистического человека. И квест этот, и Катюха, и говорящий кот, которого я приняла за робота… А потом и вовсе, как вишенка на торте, другой мир и разговаривающим сам с собой Кощей Бессмертный, изъявивший желание жениться на мне. Ну да. Причин для нервного перенапряжения у меня более чем достаточно.

Здраво рассудив, что аппетит приходит во время еды, я соорудила себе что-то похожее на сэндвич и села за стол. Кощей заботливо приготовил мне чай.

Что я могу сказать? Пахло всё очень приятно.

Вот только на вкус снова оказалось пустышкой.

— Нет, я не хочу есть, — отодвинув от себя тарелку с надкусанным трёхслойным бутербродом, я с грустью посмотрела на Кощея. — На вкус как мыло. Может мне просто не подходит ваша еда?

— Это невозможно, — нахмурился он и провёл рукой над столом. — Попробуй что-нибудь из этого.

Я растерянно осматривала появившиеся передо мной блюда. Целиком запечённая утка, множество горшочков, с дымящимися запеканками. Румяная картошечка, томлённая говядина…

Аромат стоял сногсшибательный!

Вот только, отправив в рот кусочек запечённого мяса с грибами, я расстроенно отложила вилку в сторону.

— Возможно, с тобой что-то сделала скверна, — пришёл к выводу Кощей.

— Катя не… — начала я, но лишь устало махнула рукой в его сторону. — Но ты же всё равно мне не веришь. А ещё отказываешься вернуть домой. А я… может я вообще от голода умираю, не замечая этого! — с укором закончила я.

— Ты говорила, что вы с ней были в лесу, затем вышли к озеру, — начал припоминать Кощей. — Затем про какое-то здание, в котором она тебя бросила.

— Здание администрации, — поморщилась я. — Но, наверное, это было что-то иное. Не знаю… дом в скале?

— И что вы там делали? — уточнил у меня он, приблизившись. — Она касалась тебя? Может…

— Я уже говорила, — с нажимом произнесла я. — Катя ко мне не подходила. Вообще. И не трогала меня. Говорю же, она не злая! Она не хотела причинить мне вреда. А там, — я нахмурилась, вспоминая то место. — Ей нужен был браслет. Ржавый такой. С бабочкой.

— С бабочкой, — повторил за мной Кощей. — Во всех рукописях, где остались упоминания скверны, страницы помечены изображением бабочек. Почему Мракьян не придал этому значения? — размышлял Кощей, продолжая смотреть на меня.

— А это важно? — без особого интереса уточнила у него.

Ну, бабочки и бабочки. Их многие рисуют. Даже я, задумавшись над чем-то, на полях рисую крестики, сердечки, квадратики и бабочек. Схематично.

— Сможешь показать мне это место? — неожиданно спросил Кощей. — Дом в скале?

— Наверное, — неуверенно ответила я. — Мы долго к нему шли от озера. Но… направление я, кажется, помню.

— Тогда пойдём, — он протянул мне руку, чуть тише добавляя. — Нужно понять, что она с тобой сделала.

16

Оказавшись на берегу озера, я указала рукой направление, предупреждая:

— Идти придётся долго.

Если честно, я понятия не имела, ни насколько долго, ни куда конкретно. Всё же, тут не было ни тропинок, ни даже подобия дороги. Лес. Просто лес.

Но эта была прекрасная возможность постараться найти Катю! И пусть что-то в словах Кощея и пробудило во мне некоторые сомнения…

Нет, неведомым злом, я Катюху как не считала, так и не считаю. Но определённые странности в её поведении были. И если раньше я списывала всё на квест и дурацкие задания, то сейчас…

Чёрт его знает, на что это можно было списать.

Она ведь знала, где мы. Торопилась. Подгоняла меня.

Возможно, не хотела, чтобы я заметила, как она обращает всё вокруг в пепел? Или понимала, что её будут преследовать…

Замедляя шаг, я попыталась вспомнить, как покинула то здание. То самое, которое считала административным. И память буксовала. Мы стояли там, Катя что-то взорвала, и я оказалась на улице.

А что, если этот скалистый куб никуда не исчезал?

Что, если Катя просто переместила меня подальше от себя?

Решила обезопасить…

Ещё наши последние, сказанные друг другу слова, никак не выходили из головы.

Я сказала «скверно». И Катя усмехнулась, озвучив, что она сама не сказала бы лучше.

Да. Подруга точно понимала, и где она, и чем это грозит всем, кто рядом.

А я сейчас веду Кощея прямо туда, где она пытается отсидеться…

— Что случилось? — поинтересовался Бессмертный, стоило мне остановиться.

— Я… — начала говорить и замолчала.

У меня не было уверенности в том, что стоит озвучивать ему свои выводы. Как и искать Катю с ним мне тоже не стоит. А сбежать от него у меня как-то не получается…

— Настасья? — снова обратился ко мне Кощей, встревоженно вглядываясь в моё лицо. — Что с тобой?

— Я кажется не помню, куда идти, — ответила ему, пожимая плечами.

И даже не соврала. Я правда не была уверена, что мы идём верно.

Я просто умолчала о том, что не хочу вести Кощея на то место.

— Это не проблема, — заметно расслабился мужчина. — Этот дом в скале, стоял в поле или среди деревьев?

— В поле, — озвучила я правду, и тут же поспешила сменить собственные показания: — В небольшом. Хотя деревья там были. Знаешь, точнее сказать, что он всё же в лесу стоит, этот дом.

Он же умеет перемещаться! Кто его знает, может тут у них все поля записаны, как ходы, во всем известной фразе.

Нет.

Облегчать ему задачу точно не стоит. Наоборот. Её нужно усложнить, по мере моих возможностей.

— Я чувствую, — задумчиво произнёс Кощей, смотря поверх моего плеча. — Их что-то спугнуло.

— Кого? — уточнила и тут же решила озвучить догадку: — Или ты снова с мечом? Который невидимая женщина?

— С ней, — тихо подтвердил он, приблизившись и крепко обняв меня за талию. — Нужно уходить.

Я даже пискнуть не успела, как нас окутал чёрный огонь. Мне оставалось лишь надеяться, что перенестись Кощей решил не на то самое поле к скалистому кубу, а слова «я чувствую» не значили, что он почувствовал мою ложь.

— Слава богу, — не сдержала я тихого вздоха, когда огонь рассеялся.

К счастью, мы оказались не у того места, где скрывалась Катя. Это было единственным положительным.

Из отрицательного: мы всё ещё были в лесу. Стояли у самой кромки воды небольшого аккуратного озерца, на берегу которого расположился небольшой двухэтажный домик. Аккуратный такой, с бревенчатыми стенами, светлыми окнами. Уютный. Но однозначно не из моего мира. Наверное, это огорчало меня больше всего.

— И куда ты нас перенёс? — поинтересовалась я, убирая со своей талии руки Кощея. — А главное, зачем?

— Я кое-что почувствовал, — туманно ответил он мне. — Точнее, не почувствовал ничего живого. Зверей что-то напугало и заставило уйти.

— И что же?

Сомневаюсь, что Кощей хотел мне ответить. Судя по его лицу, он был готов перевести тему, лишь бы не говорить очевидное "скверна", вот только ему не дали.

Дверь дома открылась и к нам вышла приятного вида светловолосая женщина, неодобрительно качающая головой.

— И долго ты собираешься там стоять? — обратилась она к Кощею, приближаясь к нам и переводя взгляд на меня. — А ты, наверное, Настя? Верно?

— Допустим, — я неосознанно отступила поближе к Кощею.

Женщина выглядела вполне безобидно. Даже располагающе, я бы сказала. Добрые голубые глаза, открытая улыбка…

Вот только она знала моё имя. А я понятия не имела, кто она такая!

— Настасья, познакомься, — Кощей приобнял меня за талию, представляя незнакомку. — Это моя мама. Елена.

— Я очень рада наконец-то увидеть тебя, — тут же улыбнулась мне мать Кощея Бессмертного. — От живности многого не добьёшься. Надеюсь, некоторые моменты они преувеличили или поняли не верно, — она с укором посмотрела на сына. — Ты ведь не выкидывал девушку из окна?

— Я её ловил, — в тон ей ответил Кощей.

— Позволь узнать, а зачем? — задала Елена следующий вопрос.

— Было бы лучше, позволь я Настасье сорваться со стены? — я почувствовала, как хватка Бессмертного на моей талии стала чуть сильнее.

— Было бы лучше, если бы идея запереть девушку в своём замке, не пришла бы тебе в голову, сын, — назидательно произнесла женщина, с недовольством замечая: — Это в тебе отца. Не от меня точно.

— Как только гулять станет безопасно, я обязательно стану выпускать её из замка без сопровождения.

— Простите, — немного заторможено влезла я в их занимательную беседу, обращаясь к Елене. — Вам это рассказала… живность?

— Это мой дар, — с готовностью пояснила она. — Я понимаю язык животных. Разговариваю с ними часто. Новости, сплетни, — она мягко улыбнулась, едва заметно пожимая плечами.

— Понятно, — кивнула я ей, стараясь сохранить на лице вежливую улыбку.

Нет, я слышала, что шизофрения – это наследственное заболевание. Но что б так… по-сказочному.

— Я понимаю твою растерянность, — Елена коснулась рукой моего плеча. — Я и сама когда-то была на твоём месте. Попала сюда, — она грустно улыбнулась. — Была растерянна, напугана. И очень хотела домой.

— Правда? — я нахмурилась, скидывая с себя руку Кощея.

Кожа в месте его прикосновения горела под одеждой. Не могу сказать, что это было неприятно. Наоборот! Вот только это меня и пугало. Слишком странные эмоции появлялись у меня от его близости и касаний.

А оно мне надо? Не надо. Домой мне надо…

— Правда, — подтвердила Елена. — Правда, — она рассмеялась, — у меня была ситуация несколько запутаннее, чем твоя. Меня переместила сюда одна ведьма, поменяв телами со своей внучкой и выдвинув условие, что вернёт меня домой только в том случае, если я выиграю отбор невест у Кощея Бессмертного. Представляешь, в каком я была ужасе? Даже не знала, что делать, чтоб понравиться старику. Представляла ведь я его себе так же, как и ты, наверное. Тощий, древний, беззубый и, возможно, картавый. И обязательно с золотом. Должен же он над ним чахнуть.

Покосившись в сторону Кощея, я поинтересовалась:

— Вы в честь него назвали сына?

Раз она всё ещё была здесь, значит, условия сделки с ведьмой не выполнила. Спрашивать про тело я не стала (вдруг, это больная тема).

— У них в семье туго с именами для мальчиков. Все поголовно Кощеи, — с досадой произнесла Елена. — Как я не старалась, но ни Серёжей, ни Костей, мне его назвать не дали. Клаву я тогда уже не видела, но, как мне рассказывал муж, она возражала больше всех.

— Она и сейчас возражает, — усмехнулся Кощей. — Особенно против Константина.

— Клава? — переспросила я, пытаясь понять хоть что-то. — То есть, Кощей, — я указала на него рукой, для понятливости. — Сын Кощея. Того, что Бессмертный. И имена такие, потому что в семье туго с воображением?

— Именно, — Елена даже пальцами щёлкнула, показывая, что я всё верно поняла. — А Клава – это Кладенец. Я в своё время так сократила.

Нервно усмехнувшись, я снова кивнула, показывая, что информацию приняла к сведенью.

Наследственная шизофрения в виде меча, который женщина. Им бы в мой мир… на них психотерапевты состояние бы сколотили!

— Не переживай, — по-своему восприняла мои ухмылки и нервные смешки Елена. — Ты тоже скоро сможешь с ней пообщаться. И поверь моему опыту – с Клавой, конечно, невыносимо бывает временами, но как только перестаёшь её видеть, в тот же миг начинаешь скучать.

— А почему я должна её увидеть? — заинтересовалась я, краем глаза наблюдая, как из дома к нам выходит мужчина.

И внешнее сходство с Кощеем было настолько очевидным, что я сразу догадалась, что это есть никто иной, как его отец.

— Ты ведь его сердце, — просто ответила Елена, тут же нахмурившись. — Он тебе ничего не рассказал? — она повернулась к сыну, повысив голос: — Ты хоть что-то бедной девочке рассказал? Или только смотрел, как она по стенам ползает, пытаясь сбежать от тебя?

В эту минуту, Елену я зауважала. Так прониклась, что даже позавидовала той, чьей свекровью она станет в будущем. Повезёт же кому-то…

Но точно не мне. Я домой вернусь. И все вот эти разговоры про «сердце» и женитьбу…

— Я понял, — приблизившись к нам, отец Кощея встал рядом с супругой, сухо обратившись ко мне: — Значит, это ты привела в наш мир скверну?

— Кладенец не права, — тут же отреагировал Кощей, вставая рядом со мной и уверенно выдерживая хмурый взгляд своего папы. — И ты сам знаешь, что за неё я…

Он не закончил фразу, резко повернув голову в сторону.

— Нашли, — чему-то кивнул Кощей-старший, после чего посмотрел на супругу: — Будь осторожна.

— И ты тоже, — тихо ответила ему Елена.

Я не успела ничего спросить, как обоих мужчин окутало чёрное пламя. Спустя несколько секунд, перед домом остались лишь мы с Еленой.

— Мракьян подал сигнал, — пояснила она мне, смотря на то место, где только что стоял её муж. — Скверну нашли.

17

Наблюдая, как ловко Елена орудует ножом, заканчивая готовить нам какое-то своё фирменное мясо, я в пол-уха слушала её ничего не значившие рассказы. Мы обе понимали, что она просто старается меня отвлечь от мыслей про Катю.

Скверну нашли.

Разве может быть что-то важнее того, что на мою подругу сейчас готовят нападение? И пусть Елена и старалась меня убедить в том, что сначала с ней поговорят, но…

Слишком быстро женщина переключилась на другие темы, тактично уведя меня в дом и усадив за стол.

Сначала она уточнила, как она выразилась, про мои проблемы с едой. А выслушав, сказала, что возможно мне просто не подходит магически сотворённая еда. Ей она тоже не нравилась. Аргументировала она это отсутствием у таких блюд души, если можно так выразиться.

А я…

Мне было безразлично это. Я переживала за Катю.

Переживала, и одновременно с этим опасалась. Всё же… да кто ж его знает, что там может произойти. Любой загнанный в угол будет бороться до последнего. И если Катя и правда может уничтожить всё живое, то…

Да. За Кощея я тоже переживала. Неожиданно сильно. Словно он являлся для меня кем-то важным, а не просто разговаривающим с невидимым мечом сказочным злодеем.

— Настя? — окликнула меня Елена, и судя по всему, сделала это не в первый раз.

— Простите, я задумалась, — призналась я, отрывая взгляд от окна, за которым высматривала появление хоть кого-то из Кощеев. — Как думаете, они скоро вернутся?

— Не знаю, — тихо отозвалась Елена, доставая тарелки и начиная сервировать нам стол.

Она тоже переживала, это было заметно.

— Я уверена, что Катя, как и я, оказалась здесь случайно. Она тоже хочет домой и…

— Может быть и так, — не дала мне договорить Елена, выставив на стол овощной салатик, нарезанный хлеб и соль. — Вот только в случае со скверной – её необходимо отправить домой. А что же касается тебя, — женщина замолчала, доставая запечённое мясо с картошкой и осторожно ставя его по центру стола. — Боюсь, скоро ты и сама не захочешь возвращаться. Да и сам процесс твоего возвращения… под вопросом.

— Что вы хотите этим сказать? — нахмурилась я, наблюдая, как Елена раскладывает нам еду по тарелкам.

— Мракьян не уверен, что ему хватит сил для того, чтобы отправить скверну. Она поглощает любую магию, — начала пояснять Елена. — И тратить свой резерв на тебя он не будет. Прости.

— Но как же…

— Да и потом, — Елена мягко положила мне на плечо руку, стараясь подбодрить. — Тебе и самой не захочется возвращаться.

— Там мой дом, — отчеканила я. — Моя семья. Я не могу захотеть остаться здесь. Это исключено, — с нажимом повторила, пока Елена занимала своё место за столом. — Семья, понимаете?

— А здесь твоя судьба, — грустно ответила мне Елена. — Тебе пока сложно это понять, но Коша, он… ты его сердце. Ты поймёшь. Это, — она неопределённо взмахнула рукой в воздухе, — не описать словами. Любовь. О которой пишут в книгах, про которую думают, что так не бывает…

— Если вы решили остаться в этом мире, это не значит, что я решу так же, — покачала я головой. — Любовь приходит и уходит. Как и мужчины. А семья – она одна. И мой дом – там.

— У меня было несколько сложнее, — улыбнулась Елена. — Мой дом здесь. И знаешь, может это и слабый аргумент, как и пример моей жизни для тебя ничего не значит, но… — она замолчала, не став заканчивать мысль и поспешила перевести тему. — Время нас рассудит. Ешь, пожалуйста, пока всё не остыло.

— Спасибо, — сухо поблагодарила я, взяв в руку вилку.

Пахло и выглядело всё превосходно, вот только на вкус снова оказалось пустышкой. Наверное в этом мире мне никакая еда не подходит, а не только наколдованная.

— Ну как? — поинтересовалась Елена. — Вкусно?

— Очень, — соврала я, опуская глаза и продолжая жевать.

Я не смотрела на Елену и не пыталась понять, раскусила ли она мою ложь или нет. Обижать её мне не хотелось, но теперь, в противовес первому впечатлению об этой женщине, нахождение рядом начинало меня тяготить.

Пока Елена готовила и мельком рассказывала мне про Кладенец, и про то, что видят его лишь Бессмертные и их «сердца», я как-то не обращала внимания на то, на чём она делала основные акценты. А сейчас мозаика начала складываться.

«Сила Кощея в мече, в какой-то момент её становится слишком много, и Бессмертный просто не выдерживает. Поэтому сила разделяется с сердцем…» – вот оно, самое главное.

Причина, по которой они не хотят помогать мне возвращаться домой. Я нужна Кощею. И никакая любовь и прочее здесь не при чём! Это просто слова! Слова, на которые могла купиться какая-нибудь романтичная дурочка.

— Всё в порядке? — Елена очень точно подметила перемену моего настроения. А может быть, всё дело в вилке, выпавшей из моих дрогнувших пальцев.

— Да, конечно, — тут же поспешила я её заверить. И даже улыбку из себя выдавила. — А вы сказали, что вашему сыну нужно разделить силу меча. Иначе?..

Я замерла в ожидании ответа.

— Иначе его силы вырвутся, — спокойно ответила она. — Выйдут из-под контроля. Это обернётся для всех непоправимыми последствиями.

— А обязательно делить силы с сердцем? — как бы между делом уточнила я.

— Не всем Кощеям так везёт, — начала объяснять Елена. — Не у всех есть сердце. А если и есть, то не всегда обстоятельства складываются так, что эти двое могут быть вместе.

— Как в нашем случае, — не удержалась я от ремарки.

— Если сердца нет, — Елена сделала вид, что не заметила моего комментария. — То устраивается отбор невест. Бессмертный выбирает ту, которой сможет доверять. Это главное. Ведь он передаст ей меч. Единственное, что может его убить.

— Подождите, — встряхнула я головой. — А как же утка с яйцами, запиханная в зайца? — припомнила я. — Разве не на конце иглы…

— Нет, — рассмеялась Елена. — Любого из рода Бессмертных можно убить только Кладенцом. И, опережая твой следующий вопрос, к этому мечу никто не может прикоснуться, кроме владельца. Передавая меч жене, Кощей делает хозяйкой её. И от того, кому она передаст Кладенец, в прямом смысле, зависит будущее этого мира.

— А много вариантов, кому можно передать? — стало мне любопытно.

— О Кладенце не мечтает только ленивый, — пожала плечами Елена. — Обычно, супруга возвращает меч Кощею. Но в истории этой семьи бывали случаи, когда выбор падал на других людей. И ничем хорошим это никогда не заканчивалось. Кладенец – слишком опасное оружие.

— Понятно, — кивнула я, проникнувшись её словами.

Одно радовало. Делить с Кощеем его силы я не собиралась, как и быть с ним, собственно. Ну и меч его мне был не нужен.

Мне нужно домой.

— Перейдём к десерту? — предложила Елена и, не дожидаясь от меня согласия, поднялась и начала убирать со стола, меняя тарелки на чашки.

— Да, конечно, — согласилась я, тоже вставая со стула. — Я могу выйти на улицу? — спросила. — Просто подышать.

— Только не уходи далеко, — не стала препятствовать Елена, но предупредила: — И не пугайся волков!

— Постараюсь, — прошептала я, идя к двери и с опаской выглядывая на улицу.

Не пугаться волков.

Отличный совет, ничего не скажешь.

Обняв себя руками за плечи, я подошла в кромке воды. Что же мне делать…

Как вернуться домой?

Да и Кощеев долго нет… За Катю я переживала не меньше, чем за себя и за всю ситуацию в целом.

Не хватит Мракьяну сил отправить её куда-то! На меня он тратить, видите ли, не хочет!

Ещё и брачные игры Бессмертных со своим жутко опасным мечом…

Всё это давило на меня и заставляло чувствовать собственную никчёмность. Что я здесь могла сделать? В мире, полном магии и каких-то своих законов?

Я даже поесть нормально не могу…

Вспомнив о том, что Елена сейчас накрывает на стол «десерт», я брезгливо поморщилась. Во рту продолжал стоять мыльный привкус. Даже не знаю, смогу ли и дальше делать вид, что всё нормально с её едой.

— Надеюсь, не отравлюсь, — присев на корточки, я ладошкой зачерпнула воды и поднесла к губам. — М-м-м…

Даже глаза зажмурила от удовольствия. Снова водичка из озера была в разы вкуснее того, что я пробовала за всё время нахождения в этом мире.

Не удержавшись, я зашла по колено в водоём, и наклонилась, чтобы напиться.