Я – сердце Кощея, или Бессмертный, ты попал!

Сердце замерло, словно я прыгнула в пропасть и…

— Как?.. — единственное, что я смогла из себя выдавить, осматривая комнату.

Огонь вокруг нас потух, меняя окружающую действительность. Это тоже была спальня, только… в разы меньше и уютнее. Светлые стены вместо мрачно-чёрных. Другой интерьер. Другая кровать. Ковёр под ногами, хотя ещё мгновение назад я стояла босиком на ледяном камне.

— Я подумал, что в моих покоях тебе пока не комфортно, — пояснил мужчина, осторожно передавая мне в руки вещи. — Это комната моей сестры. Точнее, была ей когда-то. Думаю, в данный момент тебе будет здесь теплее, — с удовлетворением посмотрев на мои ноги, по щиколотку утонувшие в пушистом ковре, он продолжил: — Можешь пока переодеться и привести себя в порядок. Ванная комната там, — он указал рукой в сторону одной из дверей. — А я пока схожу на кухню и принесу тебе покушать. А после мы поговорим.

— Покушать, — повторила я за ним, продолжая шокированного осматриваться.

Комната сестры Кощея Бессмертного.

Даже знать не хочу, куда она делась… сомневаюсь, что история приятная. Тем более, что в сказках никаких упоминаний про неё не было.

Про Иванушек были. Это я помнила.

Но сомнительно, что Иван – сестра Кощея.

Мамочки, о чём я вообще думаю?..

Это всё стресс.

— Чуть не забыл, — взявшись рукой за дверную ручку, мужчина обернулся на меня. — Может теперь назовёшь мне своё имя?

— Анастасия, — хрипло выдохнула я, прижимая свои вещи к груди.

— Анастасия, — повторил за мной мужчина, словно пробуя имя на вкус. — Приятно познакомиться.

— Взаимно, — на автомате сказала я, тяжело сглотнув ставшей вдруг вязкой слюну.

10

Стоило двери закрыться за мужчиной, как я обессиленно опустила руки, совершенно не обращая внимания на упавшую на пол одежду.

Происходящее не укладывалось в голове.

Ну как этот… Геннадий, может быть Кощеем? А если даже предположить, что сказочный тощий дед на самом деле молодой и весьма красивый мужчина, то… зачем ему я? И почему сказочное зло вообще переживает за то, чтобы мои ноги были в тепле?!

Честно говоря, последнее мне польстило. Всё же, не каждый день тебя берут на ручки, заботясь о пальчиках на ногах.

Про странный огонь и перенос из одной комнаты в другую – я промолчу. Это не то, что не каждый день происходит, это…

— А потом я напишу книгу о том, как меня похитили, — печально прошептала я, глядя в стену. — Только не пришельцы, а сказочные герои. Лишь бы ничего в меня не пихали…

Нервно усмехнувшись, я обошла комнату, попутно щупая всё, что попадалось на пути. Комод, стены, картину, пуфик. Всё было настоящим. Не декорации.

Видеокамер тоже не наблюдалось.

Я даже ущипнула себя, громко ойкнув от боли. Надежда на то, что всё это сон тоже успешно провалилась.

Оставалось признать правду.

Я действительно умудрилась куда-то попасть. Сказочно так попасть…

— Ты ещё не переоделась? — вернувшийся в комнату мужчина застал меня примерно там, где и оставил. Разве что вещи раньше были у меня в руках, а теперь живописной кучей лежали на ковре.

— Что это? — я же осматривала огромный, заваленный едой, поднос в его руках.

Чего там только не было! И мясо, и рыба, и какие-то закуски, нарезки, паштеты, пирожки, картошка…

— Я не знал, что ты любишь, — пояснил Геннадий. — Поэтому, решил перестраховаться.

Называть его Кощеем у меня даже мысленно пока не получалось.

Ну какой это Кощей?!

Не худой, не старый. Наоборот, при движении черная рубашка обтягивала вполне себе подкаченную фигуру. Высокий, плечистый… лицо, опять же, никак не ассоциировалось у меня со сказочным злодеем. Прямой нос, выразительные серые глаза, губы…

На губах мужчины я уже заостряла своё внимание в лесу, так что…

Нет, имя Геннадий ему точно не подходит. Не крокодил.

— Если не хочешь переодеваться, то мы можем поговорить и так, — отставив поднос на журнальный столик, Кощей смерил меня медленным пристальным взглядом. — Мне так даже больше нравится.

— Пойду переоденусь, — почувствовав, как к щекам прилила кровь, я судорожно схватила с пола вещи и поспешила укрыться в ванной.

— Жаль, — донеслось с усмешкой мне в спину.

— Хам, — фыркнула я, закрывая дверь и растерянно ища какую-нибудь защёлку.

Её не было.

Зато был водопровод. Привычный мне кран. И даже душ имелся…

— Сказочка, блин, — прошептала я, быстро умывая лицо и расчёсывая волосы.

Душ принять хотелось, но…

В данных обстоятельствах это было бы верхом глупости. Апогеем, я бы сказала.

Быстро переодевшись, я аккуратно сложила ночнушку и положила её на край раковины. Из зеркала на меня смотрела непривычно бледная и напуганная я.

— Анастасия? — тактичный стук в дверь и голос Кошегеннадия заставил меня подпрыгнуть на месте. — Всё в порядке?

— Было, — кивнула я, набирая в лёгкие побольше воздуха. — Несколько дней назад. До квеста и…

А где Катя?

Подойдя к двери и осторожно приоткрыв её, я наткнулась взглядом на подпирающего стену Кощея.

— А где Катя? — повторила я вслух терзавший меня вопрос.

Мы же вместе с ней попали сюда.

Или…

— О, нет, — вдруг поняла я. — Катя осталась в здании администрации. Оно не исчезло. Это я как-то оказалась здесь!

Ну, конечно! И никто меня в лесу не бросал! Катюха сейчас, наверное, с ног сбилась, пытаясь меня найти.

Будет ей урок на всю жизнь – не затаскивать меня на всякие сомнительные увеселения. Осталась мелочь – вернуться домой.

— Пойдём, Анастасия, — Кощей взял меня под руку и бережно подвёл к столику, усаживая в придвинутое к нему кресло. — Тебе нужно поесть.

— Мне нужно домой, — вставила я ремарку, безразлично смотря на еду.

Рыбу я никогда не любила, мясо не вызывало аппетита. Половину блюд я вообще не смогла идентифицировать…

— Помочь? — заботливо поинтересовался Кощей, следя за тем, как я с тоской осматриваю тарелки.

— Спасибо, но есть я умею, — ответила я, беря какую-то тарталетку с кремовой начинкой и откусывая. — Очень вкусно, — сказала лишь из вежливости.

Всё же, он старался. Целый поднос принёс. Не говорить же ему, закуска подкачала. Ничего более безвкусного я в жизни не ела. Словно кусок мыла жевала.

— Так что там насчёт моего возвращения домой? — поинтересовалась я, с трудом дожевав тарталетку.

— Попробуй запеканку, — Кощей подал мне тарелку и продолжил говорить лишь тогда, когда я отправила кусочек в рот. — Анастасия, я понимаю, как тяжело тебе будет принять то, что я скажу. Но будет лучше, если мы сразу расставим всё по своим местам.

Будет лучше, если ты сменишь повара, – подумала я, но вслух ничего озвучивать не стала. Второе блюдо и то же самое мыло. Не знаю, что они запекали, но явно сделали что-то не то. Хотя… кто его знает. Может это специфика сказочной еды. Быть совсем невкусной и пустой. Возможно, я пробовала сейчас те самые сусеки. Которые два по цене одного...

— Сейчас ты находишься в моём замке и под моей защитой, — продолжил говорить Кощей, пока я делала вид, что ем. — В наш мир тебя привела твоя подруга. Катя, так ты её назвала, верно? И сделала она это, преследуя свои цели. Она – скверна. Существо, что может погубить наш мир. Поэтому, сейчас её ищут сильнейшие…

— Что? — переспросила я, нервно рассмеявшись. — Катя может сделать... что?

— Уничтожить наш мир, — повторил Кощей.

— Глупость какая-то, — я продолжала улыбаться, хотя лицо собеседника оставалось непробиваемо серьёзным. — И как она это сделает? И зачем она меня привела сюда?

По мере того как Кощей объяснял мне, что такое «скверна» и зачем я потребовалась Кате, улыбка медленно сползала с моего лица.

С одной стороны, всё, что он говорил – чушь несусветная!

Это же Катя! Моя Катя. Девчонка, с которой я дружу чуть ли не со школы! И она какая-то паразитирующая тварь? Да быть не может…

С другой же стороны, я точно не в обычном лесу. Да и не в своём мире. А Катя…

Я вспомнила, как она отреагировала на пролетающего в небе Горыныча. Как уверенно вела меня по лесу. И как держалась в стороне от меня. Не приближалась ко мне.

— Она не хотела мне навредить, — осознала я и поделилась наблюдением с Кощеем. — Даже если ты прав, и она вот это… скверное…

— Скверна, — поправил меня он. — И я прав. Без «если». Она проредила мне лес, подкрепившись деревьями. Затем уничтожила озеро.

— Озеро? — повторила я за ним. — Мы там вместе были. И если она такая плохая, то почему же не тронула меня?

С каждой секундой я всё больше убеждалась в том, что потерялись с Катей мы случайно. Скорее всего, она сама не ожидала, что мы сюда попадём и… растерялась!

Да! Именно так.

Ну, перекусила деревьями. Не подругу же... этого… того самого!

Да ей помощь нужна, а не травля, которую местные сказочные персонажи затеяли!

— Знаю, — произнёс Кощей, нарушая образовавшуюся между нами тишину.

— Что знаешь?

— Я не тебе, — пояснил он. А когда я обвела взглядом пустую комнату, то начал объяснять более подробно. — Я разговаривал с Кладенцом. Ты пока не видишь её.

— Её? — переспросила я. — Меч. Кладенец же меч, да?

— Да, она меч, — кивнул Кощей, вновь посмотрев в сторону и едва заметно улыбнувшись.

— Понятно, — как можно спокойнее произнесла я. С шизофрениками вообще лучше никогда не спорить.

А у этого явное обострение. Он разговаривает с мечом женского пола.

Не удивительно, что ему в Катьке погибель мира померещилась. Может вообще всё не так, как он говорит! И деревья целы, и озеро.

Самой бы проверить…

— Когда сама увидишь Кладенец, тебе станет понятнее, — Кощей явно заметил моё мнение насчёт его невидимых собеседников, хоть я и старалась выглядеть внешне спокойно, мимоходом продумывая варианты побега отсюда.

— Мне всё понятно, — мягко улыбнувшись, я поспешила перевести тему: — Так что там с поисками Кати? Раз меня она не тронула, значит, вы напрасно её преследуете и…

— Ты – моё сердце, Анастасия, — не дал мне договорить Кощей. — Это единственная из причин, почему ты жива. Ты нужна ей. Скорее всего, для будущего манипулирования мной. Возможно, ей понадобится меч.

— Сердце? — повторила я, пытаясь понять общий смысл сказанной им фразы.

— Избранница, наречённая, суженая, возлюбленная, — начал он подбирать синонимы. — Тебе предначертано стать моей женой.

— Женой, — повторила я за ним, и даже мысленно похвалила себя за то, что не сорвалась на крик.

Впрочем, последнее отметил и сам Кощей:

— И я очень рад, что ты так спокойно сейчас реагируешь.

А я то как рада была!

Мало того, что в сказку угодила, так ещё и сразу в невесты шизофреника. Нет, ну Кощея я понять могла. Всё же, живая девушка в разы лучше воображаемого меча. И пусть меч и женщина, но… ой, мамочки.

— Мне нужно обдумать всё, — шумно выдохнув, я, как могла, деликатно попросила: — Ты не мог бы оставить меня одну? Я… мне нужно порадоваться. Всё же… я невеста. Теперь. Да ещё и сердце. А Катя – скверна. Не радостно… да…

— Я понял, — усмехнувшись, Кощей направился к двери, попутно интересуясь у меня: — Ты ведь не собираешься делать глупости?

— Нет, — протянула я, приложив руку к груди. — И в мыслях никаких глупостей не было!

Выпрыгнуть в окно и бежать отсюда без оглядки – это ведь не глупость. Это единственное верное и взвешенное мной решение.

11

Как только дверь закрылась, я мысленно сосчитала до двадцати и подбежала к окну.

В нос тут же ударил резкий запах малины с примесью каких-то трав. Не знаю, кто и зачем надушил занавески, но это было… странно. Больше скажу. Ещё одна странность заключалась в том, что запах мне нравился. Я даже обернулась в сторону оставленного подноса с едой, решив нормально поесть. Вот только вспомнив привкус мыла во рту, брезгливо поморщилась.

Ну уж нет!

Лучше придерживаться первоначального плана. Сбежать, найти Катю. Ещё раз сбежать, но только уже чуть масштабнее. Не из замка, а из мира.

И вот потом спокойно поесть нормальной еды.

Сомнительный план, я это понимала.

Но другого всё равно не было.

Сглотнув наполнившийся слюной рот от усилившего аромата малины, я встряхнула головой и открыла окно, опасливо обернувшись в сторону двери. Рама распахнулась с протяжным и слишком громким скрипом, заставляя меня окончательно перестать думать о еде и вспомнить про Кощея.

Если он прибежит сейчас сюда, то мой побег сорвётся, так и не успев начаться. Но, пока в комнату никто не вбежал, я поспешила выбираться.

Задание было со звёздочкой. Перевесившись через раму, я присвистнула, оценивая высоту. Этаж третий. Это определённо минус.

Из плюсов – стена была выложена достаточно крупными камнями…

Дотянувшись рукой до одного из них, я проверила его на прочность. Не шатался. Да и своеобразные выступы, образуемые камнями, были довольно широкими. Моя ножка точно поместится.

Ещё раз оглянувшись на дверь, я с ногами забралась на подоконник, осторожно выпячивая из окна попу, затем свесилась наружу, найдя опору и придерживаясь руками за подоконник…

Кощей не появился, с криками: «Я так и знал, что ты затеяла глупость!», дверь не распахнул.

Решив принять это за добрый знак, я начала осторожно карабкаться вниз. Не так уж тут и высоко… да и небо чистое… и погода чудная…

— Апчи! — громко чихнув, вцепившись мёртвой хваткой в один из камней, я сделала небольшую остановку.

Навернуться отсюда и что-то себе сломать мне категорически не хотелось. А местному злу нужно больше следить за чистотой своего жилища! У него полуголые девицы в птиц превращаются. Могли бы хвостами тут всё протереть…

— Половина есть, — продолжила я аутотренинг, с энтузиазмом продолжая спуск.

Сколько времени у меня есть до того, как Кощей заметит моё исчезновение? Полчаса? Час? А успеть нужное многое…

Для начала, найти Катю.

С мыслью, что я умудрилась попасть в сказку, я смирилась. Почти. Скорее, я просто приняла действительность как факт. Проанализировала и попыталась найти выход, стараясь подойти ко всему происходящему с холодной головой. Пока получалось. Возможно, я просто в шоке, но…

Пока не накрыло эмоциями, буду действовать.

А ведь накроет…

Задумавшись над тем, как я буду искать Катю в лесу, в незнакомой местности, я совершила ошибку. Оступилась.

Нога соскользнула, а я, запаниковав, отпустила руки.

Но даже закричать не успела. Потому что падения не последовало.

— Позволь, помогу, — услышала я голос Кощея, а затем и почувствовала его руки на своей пояснице.

Он не только придержал меня, но и аккуратно поставил на землю.

Вот же…

— Не хочу показаться занудой, — продолжил он говорить, заботливо отряхивая с моей куртки каменную пыль, в которой я испачкалась, пока карабкалась вниз. — Но если ты решила прогуляться, то могла бы воспользоваться дверью. А затем и лестницей. Не могу сказать, что твой дух авантюризма мне не по душе, но… ты могла пораниться, — добавил он с укором.

— Ты следил за мной? — с не меньшим укором ответила я вопросом на вопрос. — Подглядывал?!

Это было единственное разумное объяснение его появлению здесь! Ведь ещё минуту назад его не было на улице!

— Конечно же нет, — искренне возмутился Кощей на моё предположение. — За кого ты меня принимаешь? Я уважаю границы личного пространства. Ты просила оставить тебя – я оставил.

— Тогда как ты здесь оказался? — нахмурилась я. — Только не говори, что случайно проходил мимо.

— Врать я тоже не привык, — совершенно спокойно ответил Кощей. — Конечно же, я оказался здесь не случайно. Не мог же я позволить тебе упасть? Меня позвала Кладенец. Я попросил её присмотреть за тобой.

Точно. Как я могла забыть про его воображаемую подругу. Ту самую, которая меч.

— А говоришь, что не привык врать, — отозвалась я, ненавязчиво отступая в сторону. Слишком близко ко мне стоял Кощей. И слишком пристально следил за мной, что наталкивало на определённые мысли. — Мне нельзя покидать замок?

Брови мужчины удивлённо поползли вверх. Впрочем, он быстро вернул себе невозмутимый вид.

— Анастасия, я разве запрещал тебе что-то? — уточнил он, ненавязчиво приближаясь ко мне и беря под руку. — Разумеется, ты можешь покидать замок. Но пока желательно не делать этого в одиночку.

Кощей вёл меня по дорожке, излучая внешнее спокойствие. Но я чувствовала, как он напряжён. И причина была только одна.

— Это всё из-за Кати? — решилась я спросить, без энтузиазма продолжая прогуливаться.

— Да, — коротко подтвердил он. — Пока скверна на свободе, это может быть опасно.

Я не стала с ним спорить. За время нашего непродолжительного общения, я успела понять, что он просто не станет меня слушать. Возможно, местным сказочным существам нравится эта «охота на ведьм». Сами придумали себе монстра, сами же и ловят его.

— Ты всё ещё не веришь мне, — Кощей не спрашивал. Он утверждал.

— Потому что ты не хочешь признать, что можешь ошибаться по поводу Кати, — я остановилась, стараясь смотреть ему прямо в глаза. — Катя – не монстр. И не зло, что уничтожит…

— Я понял, — он криво улыбнулся. — Тебе необходима наглядность.

— Что ты…

Договорить я не успела. Кощей крепко обнял меня, прижимая к себе, после чего нас окутал чёрный огонь. На этот раз я почти не испугалась. Я же помнила, что пламя не причиняет вреда. Гораздо больше меня смущала близость мужчины.

В любой другой ситуации мне было бы приятно внимание подобного мужчины. Если бы я находилась в своём мире. А обнимающий меня красавчик не был Кощеем Бессмертным. Не называл бы меня своей избранницей. Ну и, самое главное, не болтал периодически с женщиной-мечом.

— Вот так питается скверна, Настасья, — как только огонь исчез, Кощей развернул меня спиной к себе, открывая вид на кучки пепла, хаотично лежавшие между деревьями. — Я ведь могу называть тебя так?

— Лучше просто Настей, — отозвалась я, убирая от себя его руки и приближаясь к одной из куч. — И что это?

— Деревья, — пояснил Кощей, неотрывно следуя за мной. — Были ими, пока скверна не выпила из них жизнь. Если пойдём по следу, — он указал рукой вперёд, — выйдем к тому, что осталось от озера, когда твоя подружка съела и его. Она зло, Настя. Хотя, — я услышала, как он усмехнулся, назвав моё сокращённое имя. — Настасья мне больше нравится.

— Катя меня не тронула, — стояла я на своём, уверенно идя в указанную Кощеем сторону, проигнорировав его замечание насчет моего имени. — Мы столько времени провели здесь вместе, — я нервно сглотнула, обернувшись на мужчину.

— Я же говорил тебе, — вкрадчиво произнёс он. — Ты моё сердце. Сначала ей была необходима наша встреча.

— Ну да, — кивнула я, отворачиваясь и продолжая идти.

Говорю же – бесполезно его переубеждать. Нужно самой найти Катю. И окончательно я в этом убедилась, стоило посмотреть на озеро.

Точнее, огромный карьер с пеплом.

— Это…

— Это озеро, — пояснил Кощей. — Точнее то, что с ним стало после встречи со скверной. Она выпила из него жизнь. Такова её суть.

Выглядело ужасно. Вот только…

— Я не верю, что Катя злая, — тихо произнесла я, понимая, что Кощея переубедить всё равно не смогу. — Даже если представить, что ты прав, и она так… питается, то значит, что здесь у неё просто нет выбора. Это ваш сказочный мир заставляет её. Дома Катя и мухи не обидит... Ты даже не рассматриваешь возможность, что она оказалась здесь случайно. И что напугана не меньше моего сейчас.

— Ты напугана?

— Ты только это услышал?! — я резко обернулась, натыкаясь взглядом на вплотную приблизившегося ко мне Кощея.

От неожиданности я шагнула назад и оступилась, проваливаясь одной ногой в сыпучий пепел и теряя равновесие.

— Осторожно, — почти у самой земли Кощей подхватил меня на руки. Мог бы сразу отпустить, но не торопился. Вместо этого, он склонился к моему лицу, уточняя: — Так чего ты боишься, Настасья?

12

Его губы были так близко, что казалось, ещё мгновение и он меня поцелует. Я инстинктивно прикрыла глаза, почувствовав его дыхание и…

— Как же не вовремя, — выругался Кощей, вместо того, чтобы поцеловать меня.

А я, вместо того, чтобы обрадоваться, отчего-то испытала укол разочарования. Понятия не имею, что его отвлекло, но мужчина не только выпрямился, поставив меня на ноги, но и отступил в сторону!

— Я же просил не покидать гнёзда, — тихо произнёс Кощей, смотря куда-то в сторону. И вот только я хотела спросить, что там, как он продолжил. — Да знаю... И что ты предлагаешь?.. Нет, это плохая идея… А отводить к ней Настасью – идея ещё хуже!

Вопросы у меня тут же отпали. Причём все. Кажется, он опять разговаривает сам с собой. И видит тоже, к слову, что-то невидимое. Как я не старалась разглядеть хоть что-то, но в той стороне, куда безотрывно смотрел Кощей, абсолютно ничего примечательного не было. Кусты, деревья, пепел. Всё.

Пользуясь моментом, я начала тихонечко отступать назад.

Нет, я сомневалась, что смогу сбежать от него, но…

Попытка не пытка!

Тем более, что Кощей так увлечённо спорил сам с собой, что казалось, моих манипуляций не замечает.

Вот только именно, что казалось.

— Настасья, далеко в лес только не уходи! — неожиданно крикнул он мне, обернувшись через плечо. — И нет, дело не в том, что я тебя потом не найду. Найду. Просто не хочу, чтобы ты поранилась.

Ну, я попыталась.

Отойдя от пепелища, я устало опустилась на пожухлую траву, подтянув ноги к груди и устроив подбородок на коленях. Апатично смотря на Кощея, я пыталась придумать, как мне сбежать от него.

Как вообще можно скрыться от того, кто умеет перемещаться?

Да и вообще, а что ещё он умел делать?

Мне определённо требовалась помощь. Или союзники. Только… где их взять?

— Это… — выдохнула я, с ужасом смотря, как к Кощею из леса выходят пауки.

И не просто пауки, а паучищи размером с откормленных кошек!

— Мамочки!!! — взвизгнула я, подскакивая на ноги и с ужасом смотря на мохнатые чёрные лапы и тушки.

— Спокойно! — тут же отреагировал Кощей, с улыбкой добавляя. — Это дети. И ты их пугаешь.

— Я?! — пискнула в ответ, смотря на этих… детей.

Страшно представить, какого размера их маменька…

Впрочем, мне даже воображение напрягать не пришлось. Буквально через секунду к Кощею приблизилось ОНО.

Огромный мохнатый паук перебирал лапами и при этом издавал странные шипящие звуки. Казалось бы, куда пугаться больше? Но, я смогла.

Клянусь, я чувствовала, как седею.

— Помпоша, я же просил повременить с прогулками…

Пока Кощей ласково отчитывал помпон-переросток (бр-р-р!), я медленно, на подрагивающих ногах, отступала назад. Как можно дальше от мохнатого безумия. Мамочки… да я при виде маленьких паучков всегда чуть ли сознание не теряла, а тут…

Впрочем, следом произошло то, что заставило меня забыть о пауках.

— Какого… — успела произнести я, заметив яркое фиолетовое свечение, что окутывало меня с ног до головы, погружая в подобие кокона.

— Настасья! — донёсся до меня окрик Кощея, но уже в следующую секунду я обнаружила себя совершенно в другом месте.

— Ой, — выдохнула я, осматривая избушку, в которой оказалась.

Кривые доски пола, выбитое окно, полуразвалившаяся печь и двое людей напротив.

Точнее, один человек. Это был довольно молодой мужчина, с забавными тонкими усиками. Он держал в руках раскрытую книгу и смотрел на меня с каким-то едва скрываемым триумфом.

А вот второе существо было не человеком. Это была… коза в платье. Точнее, что-то среднее, между женщиной и козой. Но в платье. Тут я всё верно поняла.

— Козлёнушка? — обратилась я к ней, припомнив крики кота под дубом.

Это ведь точно она! Девушка-коза. Всё сходилось! И покрытые белой шерстью руки и ноги (хоть последние и были скрыты подолом длинного платья). И копыта (на руках – так точно, вместо кистей и пальцев были они самые). И голова… о, это выглядело феерично. Человеческие глаза и рот в сочетании с розовым носом, покрытым шерстью… а рога? Про уши вообще молчу. Вытянутые, белые, подрагивающие…

— Как ты меня назвала?! — выпучила на меня глаза девушка и я смогла разглядеть прямоугольные вытянутые зрачки.

— Это не я, — тут же пошла я на попятную. — Это кот. Этот… Баюн!

Я даже головой закивала для убедительности.

— Ах он гадкий мешок с блохами! — начала девушка бить копытами. В прямом смысле! И это хорошо, что не по мне. Всего лишь по полу. — Просила же называть меня по имени! Мохнатый корм! Ме-э-э! — зло выдала она под конец, заставив рядом стоящего мужчину тяжело вздохнуть.

— Алёна, не нервничай. Молоко пропадёт, — он захлопнул книгу, прижав её к груди и представляясь. — Доброго дня, девица. Меня зовут Иванушка, а это, — он мотнул головой в сторону Козлёнушки. — Моя сестрица. Алёнушка.