Формула желания

— Ты это видишь? — прошептала Алиса.

— Вижу человека, который флиртует с красивой девушкой, — сказала Соня.

— Полчаса назад он её едва поприветствовал.

Соня ничего не ответила.

В какой-то момент Лера посмотрела через плечо на подруг. В её глазах горело торжество.

Алиса сразу поняла: ей нравится не Сергей.

Ей нравится власть над происходящим.

И это почему-то испугало сильнее всего.

***

Через час эксперимент следовало закончить.

Именно так они договаривались.

Но Сергей не собирался отпускать Леру.

Когда она сказала, что хочет вернуться к подругам, он пошёл вместе с ней.

— Алиса, Соня, — произнёс он, будто они вдруг стали его ближайшими знакомыми. — Вы же никуда не торопитесь?

— Мы вообще-то собирались домой, — сказала Соня.

— Рано ещё.

Он говорил с ней, но смотрел на Леру.

— Может, поедем потом куда-нибудь? Я знаю одно место. Там до утра работает кухня.

Лера едва скрывала улыбку.

— Ты никогда не приглашал меня ужинать.

Сергей нахмурился, словно это обстоятельство искренне его удивило.

— Значит, был идиотом.

Соня поперхнулась минеральной водой.

Алиса почувствовала неприятный холод вдоль позвоночника.

Слова были слишком точными.

Не просто заинтересованность. Не обычный флирт.

Будто за короткое время Сергей сам успел придумать прошлое, в котором давно должен был обратить внимание на Леру, и теперь пытался исправить собственную ошибку.

— Я хочу поговорить с вами, — тихо сказала Алиса подругам.

Она почти силой увела их в коридор.

— Всё, эксперимент закончен.

— Почему? — спросила Лера.

— Потому что эффект есть.

Лера расплылась в улыбке.

— Наконец-то.

— Лер, это не повод радоваться.

— Алиса, ты сама его создала.

— Именно поэтому я говорю: хватит.

Соня сложила руки на груди.

— Она права.

Лера раздражённо выдохнула.

— Что вы хотите от меня? Он со мной разговаривает. Не бьётся головой о стену, не предлагает пожениться, не отдаёт ключи от квартиры. Просто разговаривает.

— Он изменился слишком быстро, — сказала Алиса.

— Может, наконец-то разглядел меня.

— За двадцать минут?

— Мужчины иногда долго думают.

Соня закатила глаза.

— Мы уходим.

— И что я ему скажу?

— Правду, — ответила Соня. — Что хочешь домой.

Лера несколько секунд смотрела на подруг, потом пожала плечами.

— Ладно.

Она вернулась в комнату.

Через минуту они увидели, как изменилось лицо Сергея.

Сначала удивление.

Потом раздражение.

Потом почти обида.

Он сказал что-то Лере. Она ответила. Он взял её за локоть.

Соня сразу шагнула вперёд.

Но Лера высвободила руку сама.

Сергей замер, будто испугался собственного жеста.

И отпустил её.

Через несколько минут девушки уже спускались по лестнице.

— Видели? — спросила Соня. — Вот это уже ненормально.

— Он просто не хотел, чтобы я уходила.

— Он схватил тебя.

— И сразу отпустил.

Алиса молчала.

На улице было прохладно. После душной квартиры воздух казался особенно резким. Они шли к общежитию пешком, и Лера всё время поглядывала на телефон.

Сообщение пришло через семь минут.

«Ты куда пропала?»

Через две минуты второе.

«Давай увидимся завтра».

Потом третье.

«Я серьёзно. Хочу тебя увидеть».

Лера показала экран подругам.

— Контрольная группа впечатлена.

— Не отвечай сегодня, — сказала Алиса.

— Почему?

— Посмотрим, что будет утром.

Лера хотела возразить, но Соня поддержала Алису.

— Хотя бы это сделай нормально.

Лера убрала телефон.

— Хорошо. До утра я дисциплинированный учёный.

Но уже у входа в общежитие телефон снова завибрировал.

На экране было ещё одно сообщение:

«Лера, ты мне очень нравишься. Не знаю, почему раньше этого не понимал».

Все трое остановились.

На этот раз Лера не пошутила.

***

Утром Алису разбудил стук в дверь.

Она открыла глаза и несколько секунд не понимала, где находится. Голова была тяжёлая, в комнате стоял серый утренний свет. Соня спала, отвернувшись к стене. Лерина кровать была пуста.

Стук повторился.

— Кто там? — хрипло спросила Алиса.

— Доставка.

Она накинула халат и открыла дверь.

В коридоре стоял парень с огромным букетом белых роз.

Настолько большим, что за ним почти не было видно его лица.

— Менделевой Валерии?

Алиса несколько секунд смотрела на цветы.

— Здесь.

— Распишитесь.

Она поставила подпись и внесла букет в комнату.

Соня уже сидела на кровати.

— Что это?

— Похоже, результаты эксперимента.

На шум из душевой вышла Лера с мокрыми волосами, завернувшись в полотенце.

Увидев розы, она остановилась.

— Это мне?

Алиса молча протянула ей маленькую карточку.

Лера прочитала.

Улыбка появилась медленно.

— Ну?

— Что там? — спросила Соня.

Лера повернула карточку.

На ней было написано всего две строки:

«Я всю ночь думал о тебе.

Сергей».

В комнате стало тихо.

Алиса подошла к столу и достала из сумки блокнот, куда записывала все параметры вчерашнего опыта.

Время нанесения.

Примерная продолжительность контакта.

Количество раствора.

Поведение испытуемого.

Она взяла ручку, но не стала писать.

— Что? — спросила Лера.

Алиса смотрела на букет.

— Вчера я думала, что мы проверяем, работает ли состав.

— И?

Она подняла глаза.

— Теперь я хочу понять, как долго он работает.

Соня резко встала.

— Нет.

Алиса посмотрела на неё.

— Что — нет?

— Я знаю этот взгляд. Ты уже думаешь о следующем опыте.

Лера засмеялась.

— Конечно, думает. Потому что у нас получилось.

Соня подошла к столу и положила ладонь поверх блокнота Алисы.

— Нет, Лера. У нас не «получилось». Мы воздействовали на человека веществом, природу которого до конца не понимаем. Это разные вещи.

— Он жив, здоров и прислал цветы.

— Пока.

Одно короткое слово изменило выражение лица Леры.

Алиса посмотрела на флакон, лежавший в закрытом ящике стола.

Вчера он казался ей доказательством таланта.

Сегодня — дверью.

Она ещё не знала, куда эта дверь ведёт.

Но теперь точно знала другое.

Она открывается.

В этот момент телефон Леры снова зазвонил.

Сергей.

Лера посмотрела на экран.

Отклонила вызов.

Через несколько секунд он позвонил снова.

Потом ещё раз.

Соня молча посмотрела на Алису.

Алиса больше не улыбалась.

Первый эксперимент оказался успешным.

И именно поэтому впервые стало по-настоящему страшно.