Сгорающий в ночи

Он стоял среди множества клеток. В каждой сидели птицы, ящерицы и звери. Все шумели и громыхали. Он не помнил, как оказался среди них, но он шёл вперёд.

«Вайрону бы здесь понравилось», — промелькнуло у него в голове, хотя сам он не мог объяснить почему.

Попугаи страшно орали. Хорьки пытались прогрызть клетку, а собаки встречали его протяжным лаем. Все клетки были подписаны, на каждой красовалось имя её обитателя. Белая небольшая ласка по кличке Аштан перерывала солому у себя за решёткой и бегала по кругу. Он остановился рядом с её клеткой, но совершенно ненадолго. Ласка ему быстро наскучила.

Потом ему на глаза попалась клетка с небольшой ящеркой. Она плевалась огнём, стараясь сжечь свою клетку, домик в ней и солому, но ничего не получалось. Каждый раз её огонь затухал сам собой. Он посмотрел на табличку. Ящерку звали Тэт. Он в секунду почувствовал вспышку необъяснимой ярости такой силы, что хотел спалить запертое животное, но успокоился и пошёл дальше.

Он споткнулся об открытую дверцу. Он присел, чтобы получше всё рассмотреть, но смотреть уже было не на что. В клетке не было никого. Кто-то выпустил рыжую собаку. Он не нашёл на клетке ни имени, ни описания, но он чувствовал, что здесь была рыжая собака.

Он запустил руки в пустую клетку и принялся ворошить солому. Он не знал, что точно искал, но чувствовал, что поступает верно. И чем дольше он перемешивал сухую траву в клетке, тем жарче становилось в комнате. Казалось, что кто-то нагревал коридор снаружи. А затем раздался смех, сверкнуло пламя, и всё прекратилось.

Артен проснулся под вечер. На улице было ещё светло, но облака заполонили небо. Боль ушла, осталось лишь слегка затуманенное сознание. Юный князь ударился головой о спинку кровати и начал собираться.

Особых планов Артен на сегодня не имел. Он не чувствовал, что Арсон в городе. Он не чувствовал, что тот сюда уже вернулся, значит, у него было время. Надо расспросить о нём, узнать его прошлое, заготовить ловушку, в которую наёмник непременно попадётся. В любом городе есть люди, которые всё знают, Ернодск не может быть исключением. Только действовать надо тихо, почти незаметно.

Нарядившись для осенней прогулки по городу, Артен спустился вниз. Там за стойкой его приветливо встретил трактирщик.

— О, господин, как Вы? Отоспались? Может быть, сейчас соблаговолите выпить?

Артен утвердительно качнул головой, и уже через несколько секунд перед ним стояла кружка хмельного пива. Юный князь сделал несколько глотков.

— Меня зовут Сеин, господин, я хозяин данного заведения. А там в подсобке работает моя дорогая жена — Лайла.

— Так это в её честь назван трактир?

— Всё верно, господин.

Артен уважительно покачал головой и продолжил пить.

— Ксалас ждёт Вас снаружи.

Артен чуть не подавился.

— Как? Он ещё здесь?

— Разумеется! Он сказал, что Вы оплатили его услуги на целый день вперёд, и он никуда не денется в течение этого времени.

Юный князь посмотрел в окно, ведущее на дорогу, и действительно, на улице по-прежнему стояла карета с карликом на вожжах. Артен покивал головой и осмотрел трактир. Кого там только не было: эльфы, люди, гномы, гоблины… И только сейчас в голове юного князя промелькнула череда мыслей. Орк сказал, что трактиром заправляет его брат, но перед ним стоит человек. Одежда на трактирщике скрывала грудную клетку, и нельзя было разглядеть бугорка на ней, но ведь у некоторых гостей он заметен, как и у того орка. «Ликмены», — подумал Артен. И хоть это было логично, привыкнуть к мысли, что тебя окружают исключительно преврщенцы… вернее, расовые оборотни… ликмены — слишком сложная задача. И хорошо, что пока они все сохраняют лишь одно своё обличье.

Артен допил пиво, оставил на стойке несколько монет и подсел к парочке эльфов. У него родилось это желание, как только он рассмотрел на них форму стражников. И хоть для его основного дела эти ребята в трактире были проблемой, сейчас он им был рад.

— Добрый вечер, господа офицеры.

Стражники чуть не подавились, когда их отвлекли от трапезы.

— Меня зовут Артен Нонморт, я первый день у вас в городе, и меня уже ограбили.

Стражники переглянулись. Один из них достал перо и бумагу и начал записывать весь детальный рассказ Артена, но на своём языке. У юного князя не было возможности точно проверить, насколько точно они передали его рассказ, но раз они записали его показания во время обеда, у него не было никаких причин не доверять их работе. В Шэхирке ни один стражник бы не позволил отвлечь его от еды, а здесь они были куда человечнее. Наверняка и работу свою выполняли гораздо лучше. По крайней мере, свои былые представления о правопорядке в Ернодске Артен восстановил. Всякое же случается, не везде и не всё можно отследить. А так, раз он рассказал им свою историю, у них будет ещё шанс всё поправить, чтобы другим было легче в будущем. Даже если его вещи так и не найдутся.

Артен вышел из трактира в приподнятом настроении. Он бодро прошагал к Ксаласу и пожал маленькому орку его непропорционально длинную руку.

— Меня зовут Артен, не уверен, представлялся ли я ранее.

— Никак нет, господин.

— Тогда мы это исправили. Не ожидал, что ты меня дождёшься.

— Такая работа.

— Что ж, отлично. Раз так, ты проведёшь меня по вашему прекрасному городу и расскажешь, как у вас здесь.

Ксалас тяжело вздохнул, спрыгнул, чтобы отворить Артену дверь в карету, но юный князь его остановил. Он хотел прогуляться по городу пешком, чтобы прочувствовать город. Никаких повозок и лошадей. Это ещё сильнее озаботило Ксаласа, но желание платящего — закон.

При спокойной прогулке по центру города и набережной Ернодск наконец открылся Артену с желанной стороны. Вся застройка не отличалась особо от Шэхирка: те же каменные и деревянные дома, даже фасады были схожи, выглядело всё как-то ухоженнее. За двадцать сложных лет королю Сабидору Кератесу удалось превратить портовый форпост в цветущий сад. Конечно, и здесь попадались бедняки на улицах, но их было словно меньше. И даже они казались Артену как-то чище. Может быть, так сказывался климат.

Как спутник для городской прогулки Ксалас оказался не удобен. Карлик еле поспевал за Артеном, хотя юный князь особо никуда и не торопился. Зато рассказывал он исключительно полезные вещи: где и как лучше закупаться, у кого брать выпивку не стоит, сколько и какой валюты монет лучше при себе иметь. Пятьдесят асеров своих Артен взял на всякий случай с собой, но узнать точное мнение постоянного жителя города хотелось. Это был полезный опыт, от которого глупо было бы отказываться.

— Ксалас, а как у вашего города дела с незаконными происшествиями?

Карлик улыбнулся, словно ему вспомнилась забавная история из прошлого.

— В газетах пишут, что ничего особо не происходит.

— А что насчёт того, что говорят на улице?

Ксалас развёл руками.

— Видите, Ваше Сиятельство, того бродягу на лестнице? Его присутствие в городе незаконно, и его наверняка вышлют из города. А помните тех воришек из порта, про которых Вы рассказывали? Они так и продолжат заниматься своим делом.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что так происходит не первый год. Те, за кого некому заступиться, страдают больше других.

Артен остановился и посмотрел на закат над морем. Он был так красив, так величественен, и город в его свете был так ярок и незабываем, что юный князь отказывался верить словам карлика. Не может быть всё так в настолько чудесном месте. И хоть какой-то огонёк пытался пробиться к его разуму и воплотиться в мысль, он всячески его отгонял.

— И всё же нелегальная деятельность у вас есть?

Ксалас качнул головой.

— И игровой дом?

— И игровой, и публичный. Любой дом есть.

— Отлично.

Всё было просто. Если кто и знал что-то про Арсона, так это владелец игрового дома. У них собирался весь городской свет и вся городская тьма. Они как короли ночного мира, знали и собирали информацию обо всём. В Шэхирке капитан Фирине накрыл их сразу после трагедии, но ничего узнать не удалось. Только в небольшом филиале, специализирующемся на дорогих заказах, Артену удалось отыскать имя, но хозяин той таверны ничего не знал, он был лишь связным. Или тот гном слишком хорош был во вранье перед лицом своей погибели. Здесь же, на родине убийцы, информации должно было быть больше. И уж кто станет её утаивать от князя Нонморта.

К нужному дому Ксалас довёл Артена без особых трудностей. Он будто бы мог простроить дорогу к нему из любой части города с закрытыми глазами. Это был дорогой каменный дом с большими колоннами на речной набережной. Дорога вокруг него была выложена роскошной плиткой, а у каждой двери стояли здоровые минотавры. Вернее, ликмены в обличье минотавров, поправлял себя мысленно Артен.

— Итак, повтори мне ещё раз всё, что ты знаешь про этот дом, — попросил Артен.

— Уффф… Дом на набережной, тут собираются в свободное от работы время все те, кто хотят отдохнуть, если нет никакого более официального приёма. Знаю, что тут играют, пьют, теряют деньги в лучшем случае. Хозяина зовут Большой Хотса. Пожалуй, это всё.

— Пожалуй или точно?

— Из точного — всё. Ещё ходят слухи, что тут пропадают люди, но никто ничего не подтвердил.

Артен выдохнул. Алкоголь, игры и Большой Хотса — это всё, что и требовалось знать. Остальное он узнает сам. В его глазах сверкнул огонёк. Он ждал, когда ночь наконец опустится на город, чтобы вновь засиять.

Имея даже минимальные представления о таких заведениях, человек бы не рискнул идти к центральному входу. К тому же это никогда не имело смысла. Вот и рассудив таким образом, Артен направился к боковому входу. Справа от парадных дверей, если заглянуть в переулок, можно было найти лестницу, ведущую в подвал, которую охраняли не хуже центральных ворот.

— Не положено, — хором ответили два минотавра на чистом человеческом языке, перегораживая Артену путь.

— Как же? Ещё не принимаете?

— Это частные владения!

— О, я знаю.

Артен улыбнулся и постучал рукой по своему набитому монетами мешочку, намекая, что собирается потратиться. Минотавры переглянулись.

— Не видели Вас здесь прежде.

— Я первый день.

— Тогда никак не можем Вас пропустить.

Артен начинал закипать. Чего сложного было подпалить эту их бычью шерсть? Потом он мог бы ударить одного под колено и пустить молнию в лоб. Главное было — не схлопотать тут же топором от второго. Вот если бы он увернулся, то первому из минотавров точно бы не поздоровилось.

— Всё хорошо, уважаемые. Я его знаю. Пропустите его, — очень тихо и прерывисто сказал худощавый мужчина, подходя к подвалу с другой стороны переулка.

Минотавры вытянулись, убрали топоры от двери и отворили проход. Это был Шептун. В ту секунду Артен и пожалел, что перепил ночью на борту корабля. Вспомнить имя своего тихого помощника было бы очень славно.

— Вы к Большому Хотса, Ваше Сиятельство? Не стесняйтесь, проходите скорее. Он не любит, когда двери слишком долго открыты.

Глава 5

Первое, о чём всегда думал Артен, слыша слово «подвал», была темнота. Страшные мрачные коридоры, обрамлённые паутиной, горящие факелы, скелеты, разбросанные по углам. Так вот, всего этого не было в подвале Большого Хотса. Его подвал был игровым раем! Центральная зала для гостей была освещена не хуже, чем королевский дворец в вечер бала. Комнаты для курения и десэна разделены в зависимости от световых предпочтений гостей. Ну а музыка… Живое исполнение в гротовом помещении всегда обладало своим шармом. По каждой детали чувствовалось, что хозяин дома не экономил, а подходил к делу с размахом.

Артен ступал вперёд с осторожностью. Его не страшило то, что было впереди. Его напрягала тишина позади него. Шептун шёл за ним, вёл его, направлял. Артен чувствовал, как стены вокруг сужались. Он был благодарен судьбе, что его так легко запустили, но это же его и смущало.

— Почему минотавры Вас послушались?

— Я частый гость.

— Не думал, что вы постоянный житель Ернодска.

— Отчего же? Это мой родной дом.

Артен оглянулся через левое плечо на своего собеседника. Тот лишь мило улыбнулся.

— Это по Вам, Ваше Сиятельство, сразу понятно, что Вы не ликмен.

— Неужели? И что же меня выдаёт?

— Грубый стиль общения. Нам сейчас направо.

Шептун не стал ничего пояснять. Он продолжал толкать Артена вперёд. Они минули уже несколько проходных комнат, и в каждой сидело от силы три человека. То ли народ ещё не собрался, то ли день был не самым удачным.

Вскоре Артен увидел впереди глухую дверь, обитую зелёной кожей. Около неё стояли три человека. Юный князь разобрал три мужских голоса разного тембра. И чем ближе они подходили, тем знакомее звучал один из них.

— Так вот, господин, если Вы не откажитесь, я бы с удовольствием проводил бы у Вас свои вечерние игры. Так ведь точно не будет никаких проблем со стражей? Да, господин?

Старческие нотки выдали в голосе одного из мужчин ещё одного недавнего знакомого с корабля. Ернодск был слишком тесен для любителей сыграть и выпить. Они просто не могли разбрестись по разные стороны города.

— Конечно, господин Кончерт. Мы всегда рады Вам, вашим друзьям и вашим деньгам. Ха-ха-ха-ха!

Высокий блондин закатился громким и неестественным смехом. Пожилой господин Кончерт постарался и захихикал также искусственно. Блондин похлопал гостей по спине и вгляделся в сторону Артена. Юный князь не успел понять, что за жест подал Шептун высокому хохотуну, но он привлёк внимание.

— О, господа, господа, это же мои верные друзья, — прежним бодрым тоном начал господин Кончерт, вглядевшись в гостей следом. — Уверен, они тоже будут играть у Вас регулярно. Позвольте, я их представлю.

— Это вовсе ни к чему, — тихо оборвал Шептун. — Мы с Большим Хотсой давно знакомы.

Шептун поклонился и вновь аккуратно подтолкнул Артена вперёд. Юного князя раздражало поведение его спутника, но он держался. С минуту Артен и Большой Хотса разглядывали друг друга.

— Это князь Артен Нонморт, господин, — возобновился шёпот. — Он прибыл к нам лишь сегодня, как и мы все, из земель Чёрного короля.

Большой Хотса пощёлкал языком, что-то взвешивая. Господин Кончерт бросал взгляд поочерёдно то на Шептуна, то на Большого Хотса, а потом решил добавить:

— Я рассказывал Вам о нём, господин. Юный господин отлично играет в галийский десэн. Убеждён, что и другие игры ему знакомы.

Большой Хотса продолжал щёлкать языком, словно о чём-то задумался. Артену надоело, и он вытянул вперёд правую руку:

— Приятно познакомиться с Вами… Большой Хотса. Очень хотелось бы с Вами обсудить пару вопросов.

Как только рука Артена пересекла половину пути до Большого Хотса, молчавший до этого мужчина, стоявший по правую руку от хозяина подвала, остановил её. В этом не было особой грубости или силы, лишь быстрая реакция, помешавшая контакту. Мужчина был готов действовать дальше и отгородить своего хозяина, но Большой Хотса дал отрицательный сигнал указательным пальцем:

— Не надо, Росси, перед тобой всё-таки Его Сиятельство. С такими гостями нельзя так обращаться. Верно я говорю?

Господин Кончерт тут же утвердительно замотал головой. Суровый телохранитель отступил назад. Большой Хотса вновь посмотрел на гостей. По большей части его внимание было приковано к Шептуну, и это несколько задевало княжеское достоинство Артена.

— Так значит, князь Нонморт?

— Именно так, — улыбчиво ответил Артен, не заметив положительного кивка Шептуна

— Что ж… Тогда, господа, вы можете быть свободны, а мы с Его Сиятельством пройдём в мой кабинет, — Большой Хотса похлопал телохранителя по плечу. — Без тебя, дружище. Побудь снаружи.

Господин Кончерт и Шептун поклонились Большому Хотса и направились в табачную комнату. Артен же последовал за хозяином игрового дома.

Юный князь за жизнь при дворе посетил немалое число кабинетов. Большинство из них походили друг на друга. Стол, три-четыре стула, пара шкафов и детали, подходящие для работы или отдыха. Мебель каждый подбирал для себя сам, исходя из собственного удобства. И обычно обстановка соответствовала владельцу кабинета, но у Большого Хотсы всё было не так. Артен заметил торчащие эльфийские уши и потому ожидал скромной утончённости, но вместо этого получил обстановку, сделанную на века. Кажется, такую и сжечь не получилось бы. Дубовый стол, недвижимые стулья, медвежья шкура на полу и стена, украшенная рогами. Это походило на пристанище игрового магната, но никак не вязалось с увиденным образом.

— Хотите чаю, Ваше Сиятельство? Или вина? — спросил Большой Хотса, присаживаясь за свой стол.

— Спасибо, не надо. Я уже пил сегодня.

— Что ж, тогда бокал другой точно не повредит.

Большой Хотса дважды прозвонил колокольчиком, и из маленькой коморки показалась жгучая брюнетка в очень скромном наряде и разлила по бокалам вина. Хозяин поблагодарил служанку улыбкой, и она удалилась вновь.

— За новые знакомства, Ваше Сиятельство! Чтоб они всегда приносили пользу!

И они выпили. Артен должен был признать, что вино у Большого Хотса было действительно первоклассным.

— Не буду мучить Вас расспросами, где Вы остановились, как и предлагать остаться у меня. Уверен, Вы и сами уже прекрасно обустроились. Итак, по какому делу князю Нонморту мог понадобиться хозяин игрового дома, а?

— Я разыскиваю информацию об одном человеке, господин Хотса. Можно Вас так называть? Я предполагаю, что прежде он жил в Ернодске и вскоре ещё сюда вернётся.

— С этим лучше обращаться к церковникам. Убеждён, что в местных храмах можно точно узнать больше, если, конечно…

— Если он не преступник, — закончил за него Артен и сделал новый глоток.

Большой Хотса почесал подбородок и развёл руками. Затем он взял оставленную служанкой бутылку и разлил ещё вина. Его движения были резкими и неаккуратными, словно он не освоился в собственном теле.

— Знаете, Ваше Сиятельство, я веду дело уже больше двадцати лет и за это время повидал множество знатных и влиятельных людей. Мы все привыкаем к родному дому. Никто не покидает его просто так. Да, в Вашем возрасте путешествия с целью повидать мир случаются. Вот только если б меня спросили, почему молодой князь приехал в Ернодск, я б дал однозначный ответ. Вы ищите… исполнителя. Хотели б учиться — отправились на Галею или к линнским эльфам. Захотели б экстрима — в вампирское царство. Тусовки, красотки и прочее веселье — Тенгаку и прочие острова на юге. К нам же только за лучшими наёмниками света.

— О нет, боюсь, Вы меня не совсем правильно поняли.

— Неужели?

— Конечно.

— Знаете что, Ваше Сиятельство, давайте тогда Вы мне сами расскажете, в чём дело. И уж тогда в зависимости от рассказанной правды мы сойдёмся на цене.

Артен замешкался. Он не думал о таком повороте. Он действовал сам. Он сам должен всё сделать. Однако раз князя уже в подобном заподозрили…

Артен сделал небольшой глоток.

— Что же… Вынужден признать, что меня смутила скорость, с которой Вы меня раскусили… Но я действительно ищу наёмника. Только не абы какого! Я ищу очень конкретного исполнителя для весьма конкретной задачи.

— Так-так…

— Я ищу поджигателя, специализирующегося на зельях. Мне советовали обратиться к мастеру своего дела — Арсону Олематэсу — но найти его оказалось проблематично. По моим сведениям, он должен был или должен будет в ближайшее время вернуться в Ернодск.

Большой Хотса отодвинул бокал и поставил локти на стол.

— Так вот, значит, какова действительность? Я опять оказался прав… — тихо, почти про себя произнёс хозяин игровой. — Имя, которое Вы назвали… Арсон Олематэс. Я действительно встречал его.

— Давно?

— Лет семь назад он устраивался ко мне. Стал штатным работником, принимал заказы, разъезжал по миру. Естественно, я получал процент с его заказов. Вот только потом он как-то не вернулся в Ернодск. А потом всплыла его связь с алхимиками с Хаферского переулка! Этот мерзавец успевал сливать им все наши данные! Так что, если б этот гоблинский выродок решил вернуться в мой город — я б об этом сразу узнал!

Большой Хотса стукнул кулаком по столу, но вино в бокалах едва ли вздрогнуло. Артен взял бокал и сделал большой глоток.

— То есть его давно не было в городе? — слегка неуверенно уточнил Артен.

Большой Хотса достал из ящика стола зеркальце, посмотрел в него и уложил растрёпавшиеся локоны.

— Не знаю, Ваше Сиятельство. Уверен, Вы и сами понимаете, что мы не можем уследить за всем городом. Но раз Вы были со мной честны, то я могу Вам подкинуть адрес тех мерзавцев, на которых он работал прежде. Уверен, если б он вернулся в город, он обязательно к ним заглянул.

Он взял и вырвал из своего ежедневника лист и написал на нём адрес: «Переулок Хафера, дом 17, вход от угла». Артен аккуратно сложил предложенный листок.

— Благодарю, господин Хотса! Как я могу Вам возместить потраченное время?

— Что Вы, пустяки! Дар от одного властителя другому. Лучше просто сдайте мне этого поддонка, если встретитесь и не договоритесь об оплате.

Артен немного неуверенно качнул головой в знак согласия и встал из-за стола. Что-то в улыбке и манерах Большого Хотса настораживало юного князя, но он никак не мог понять что. Он пил вино, получил желанное, но чувство сжатого коридора не исчезало.

Большой Хотса не стал провожать Артена даже до выхода из кабинета. Они попрощались у стола, и юный князь вышел за дверь. Там, как прежде, стоял телохранитель с суровым видом, а чуть на расстоянии держались прежние корабельные игроки в десэн. Господин Кончерт бодро замахал рукой.

— Господин Артен!.. Господин Артен, позвольте, неужели Вы нас уже покидаете?

— Да, к сожалению, меня ждут дела.

— Но Вы же загляните к нам как-нибудь вечер для повторения чудесной игры?

— Непременно. Не уверен, когда точно, но ещё загляну сюда.

Артен слегка поклонился на прощание и хотел уже уйти, как его остановил Шептун:

— Подождите минутку. Мне нужно перекинуться парой фраз с Большим Хотса, и я сам выведу Вас обратно на набережную.

Артен чувствовал, что стены стали ещё ближе. Он был почти зажат ими. Дышать становилось всё труднее. Он сомневался, что воздуха в подвале хватит на всех ещё хотя бы на пять минут, но согласился подождать. Шептун улыбнулся и прошёл в кабинет Большого Хотса. Те мгновения казались Артену вечностью. Он молча стоял с господином Кончертом, слушая поток мысли пожилого мужчины. Ему было стыдно и неловко, но он не смел сказать и слова.

И вот дверь скрипнула, и Шептун вышел обратно в коридор. Ничто не выдавало на его лице, о чём они говорили с Большим Хотса, но Артена это и не волновало. Он просто хотел поскорее убраться из подземелья. Шептун подошёл к ним, пожал господину Кончерту руку и двинулся вперёд.

Дорога до дверей промчалась незаметно. Артен уже не думал об устройстве подвалов и всей роскоши, его волновал лишь свежий воздух на берегу реки. И когда они пересекли двух минотавров, Артен действительно вздохнул полной грудью. Шептун слегка похлопал юного князя по спине.

— К подвальным помещениям нужно привыкнуть, Ваше Сиятельство. Со всеми такое случается в первый раз.

Шептун пристально посмотрел в сторону набережной и внезапно громко цокнул языком. Словно привычка Большого Хотса перешла и к его постоянному посетителю. Тут же рядом с ними появился Ксалас. Артену показалось, что карлик был слегка на взводе. Он вечно поглядывал то на Шептуна, то на юного князя и почёсывал левую руку.

— Всё хорошо прошло? — уточнил карлик, не зная, какая точно помощь от него требуется.

— Конечно, но Его Сиятельству необходима прогулка после столь длительного пребывания в подвале.

— Пешая или конная? — уточнил Ксалас.

— Пешая.

— А то ведь лошадь у меня недалеко, можем и конную.

— Нет, нужна пешая.

— Как будет угодно.

Артен не понимал, что только что произошло между Ксаласом и Шептуном, но он наконец отдышался и смог нормально выпрямиться. Шептун улыбнулся и пожал князю руку:

— До скорых встреч, Ваше Сиятельство.

— Всего, кхм, доброго, — покашливая, ответил Артен.

Шептун ушёл в обратную от реки сторону, оставив Артена с его карликом у входа в подвал. Юный князь отдышался и побрёл на набережную. Ночь только начиналась. Благодаря дневной прогулке с Ксаласом, ему удалось запомнить местоположение трактира, королевского дворца, главного управления стражей и теперь игрового дома, но этого было мало. В Шэхирке он выучил каждую мелочь, каждый заворот. В Ернодске же он не отличил бы переулок Хафера от Фаринского тупика.

Артен присел на каменную плиту у реки и развернул лист с адресом. Что-то продолжало его тревожить.

— Куда пройдём дальше, Ваше Сиятельство? В ночи мало интересного можно посмотреть в городе, но мне знаком отличный трактир в паре кварталов отсюда.