Призрачная невеста

– Это тело… не принадлежит мне, Михал. Оно чуждое мне. Оно жаждет крови, точно как ты и весь твой проклятый род, а значит, я никогда не смогу доверять себе.

Михал хотел возразить, но я покачала головой.

– Ты сам сказал, что вампиры теряют над собой власть, когда пьют кровь, и поэтому тогда на чердаке ты так разозлился, когда я исцелила тебя. Ты знал, что я подвергла себя опасности. Знал, что мог взять больше, чем я хотела дать, и ты был прав. – Голос у меня сорвался, голова раскалывалась от жуткой боли. – Господи, как же ты был прав…

И я задохнулась от жара.

Слова обожгли горло сильнее, чем Адское пламя, и я захлебнулась от боли и потрясения. Я схватилась за ворот, не в силах издать ни звука. Наверное, сейчас от меня пойдет дым. Однако дыма не было, как и пламени. Михал посмотрел на меня, и взгляд его смягчился. В его глазах сквозили жалость и раскаяние. Словно он знал, что я пыталась сказать.

– В чем дело, Селия? – Лу хотела дотронуться до меня, но замерла. – Что случилось?

– Я н-не смогла… Я х-хотела…

Михал сжал дверной косяк. Он отвел взгляд и посмотрел куда-то мне за плечо.

– Произнести имя Всевышнего?

Даже простое упоминание о Боге обожгло меня невидимым пламенем. Вздрогнув, я в ужасе и изумлении посмотрела на Михала. Беспомощно сжала горло.

– О-откуда ты знаешь? Что со мной п-происходит?

Михал не посмотрел на меня, только стиснул зубы.

– Вампиры не могут говорить о священном.

– Но ты же можешь, – осуждающе сказала Коко.

– Долгие годы тренировок.

Пол перед глазами закачался, когда я подумала об этом.

– То есть я никогда больше не смогу произнести Его… – пламя вновь обожгло мне горло, и, закричав, я согнулась, – имя?

– Все хорошо, Селия.

Не удержавшись, Лу положила мне руку на спину. Она все еще пахла кровью.

– Необязательно произносить его имя, чтобы верить.

Остальные тут же присоединились к ней, и их голоса слились в хоре горькой лжи.

– Да, – вторила ей Коко. – Все будет хорошо. Это ничего не меняет…

– Просто дыши, Селия, – посоветовал Рид. – Просто дыши.

Но я не могу дышать – мне вообще не нужно теперь дышать! Я схватилась за грудь, за мертвое сердце, желая, чтобы оно вновь забилось.

«Тебя ждет участь куда хуже смерти».

Слова Михала доносились эхом, словно издалека, из другого времени и другой жизни.

– Мне жаль, Селия, – произнес он совершенно искренне.

И в его искренности я не усомнилась.

Грудь вздымалась от гнева, и, когда я подняла на него взгляд, по щекам у меня потекли слезы. Возможно, в эти минуты я ненавидела его… этого прекрасного, но жуткого ангела, низвергшего меня в ад вместе с собой. Откуда я могла знать, что нас ждет, когда пообещала остаться с ним? Он не сказал мне, а я не спрашивала, и теперь мы оба должны заплатить за это. Сквозь рев в ушах пробивались слова моей сестры, и Михал наконец удостоил меня взглядом. В его черных глазах горели невысказанные чувства.

«Нельзя получить что-то просто так».

Горький смех вырвался у меня из горла вместе с Адским пламенем.

– Ты говоришь, что я желаю умереть, Михал, но мы оба прекрасно понимаем, что ты уже исполнил мое желание. Я и так мертва. Я была мертва с той минуты, когда повстречала тебя.

Выражение лица Михала тут же изменилось. Стало до отвращения непроницаемым.

– Селия, – тихо позвала Одисса.

Я даже не заметила, как она подошла. Мое тело тут же откликнулось. Зашипев, я напряженно обернулась, чтобы защититься, но замерла, когда увидела ее беспокойство. Беспокойство! Я скривила губы. Как будто Одиссу волновало, что со мной творилось. Она же просто хотела вернуться на Реквием, к своим чудовищным сородичам. Мне захотелось накричать на нее, ударить, укусить ее – подтолкнуть кого-нибудь ударить меня в ответ, – но вместо этого я повернулась к Михалу и прорычала:

– Зачем ты пришел?

Он посмотрел на меня долгим непроницаемым взглядом.

– На Реквиеме воскресли мертвые, – спокойно, почти равнодушно произнес он и отпустил дверной косяк.

Одисса ахнула.

– Их много. Твоя кровь, пролитая в гроте во время битвы с Фредериком, оживила остров и его воды.

Повисла звенящая тишина.

«Оживила».

Я нахмурилась, но прежде, чем успела что-либо спросить, стоявший у кухонного стола Бо откашлялся.

– Мертвые… Хм, не такие мертвые, как вы?

Рид сердито на него уставился.

Коко, однако, внезапно отшатнулась и прошептала:

– Восставшие.

Михал тут же перевел на нее взгляд.

– Что?

– Восставшие, – уже громче повторила Коко с широко распахнутыми глазами. – Среди Алых дам всегда ходили слухи о них, но никто, кроме Ля-Вуазен… и даже она…

Коко замолчала, чтобы собраться с мыслями. С трудом сглотнула и посмотрела на меня.

– Однажды я увидела заклинание в гримуаре своей тети. Когда я спросила о нем, она прогнала меня из свой палатки и запретила говорить об этом. Мне кажется, это было единственное заклинание, которого она страшилась.

Волосы на затылке встали у меня дыбом от ужаса.

– Но кто они, эти восставшие? – спросила я.

– Воскресшие мертвецы, ожившие трупы. Восставшие с того света, чтобы нарушать покой других и наводить ужас на тех, кого они знали.

Мы понимающе посмотрели друг на друга, и холодный страх сжал мне сердце.

«Филиппа».

– А, да, – тихо произнес Бо. – Это все?

– Нет. – Михал, сцепив руки за спиной, до ужаса равнодушно оглядел нас всех. – Полагаю, вы знаете в общих чертах географию своего королевства. Реквием и Бельтерра расположены в Восточном море, а значит…

Меня словно окатило ледяной водой, и я охнула от потрясения.

– Мою кровь могло смыть в Бельтерру.

– Да, – коротко кивнул Михал.

– Расхитители могил, – сказала Лу, повернувшись к Риду с широко раскрытыми глазами. – А вдруг это…

Он задумчиво нахмурился, и в животе у меня все ухнуло.

– Проклятье, – выдохнул он.

– Погодите. – Бо выступил вперед.

Он как-то резко изменился. Его взгляд помрачнел. Он стиснул зубы и указал на темные улицы позади Михала. Все следы страха тут же исчезли с его лица, и перед нами предстал совершенно другой человек.

– То есть эти восставшие сейчас могут бродить по Бельтерре?

Михал кивнул, и Бо тут же подошел к нам.

– А как именно они нарушают покой? Эти существа… вредят другим? Почему мы еще ни одного не видели?

Никто не хотел отвечать, поэтому сказала я:

– Потому что все это время вы были вынуждены сидеть здесь, со мной.

– Селия… – сокрушенно произнес Бо.

Однако прежде, чем он успел утешить меня, что-то прошелестело наверху, а секундой позже – так быстро, что даже вампир не успел ничего сделать, – с крыши упала тень и вонзила костлявую руку в спину Михала.

Глава 6

Восставший из мертвых

От удара Михал согнулся – его глаза расширились, кожа зашипела, – и я, не раздумывая, кинулась на существо. Мы тяжело упали на землю и перекатились несколько раз. Внезапно существо зарычало и прижало меня к мостовой с невероятной силой. Со сверхъестественной силой.

«О боже».

Я беспомощно забилась в его хватке, задыхаясь от невыносимого гнилостного зловония. Вспыхнула молния, и страх сковал мне сердце, потому что я узнала существо. Его облачение для церковного служения и два креста, вышитые на груди. От плоти ничего не осталось, кроме половины изуродованного лица, но я узнала разлагавшийся стальной глаз мертвеца.

Однажды он застал нас с Ридом в исповедальне Сан-Сесиля. Он пристыдил меня. Отчитал Рида, которого считал сыном и любил больше всех из охотников.

Теперь, обезумев от голода, он скрежетал зубами и пытался впиться ими мне в щеку.

Архиепископ.

Пронзительно закричав, я попыталась ударить коленями ему в грудь и оттолкнуть его, но под облачением оказался лишь твердый позвоночник. Костлявыми пальцами, на которых все еще сверкали три серебряных кольца, он царапал мне лицо, шею, плечи, рвал одежду, обжигая мне кожу. Он был слишком силен. Я вырвала руки из-под его облачения, но не смогла оттолкнуть Архиепископа, даже слегка отодвинуть, и все же я схватила его за череп, полная решимости хоть как-то удержать его.

«Ты меня не сожрешь. Ну уж нет…»

Однако Архиепископ все же впился зубами мне в шею, словно моя плоть была из бумаги.

Я закрыла рот, чтобы не закричать, не издать даже писка, иначе мои друзья…

Поздно.

Кто-то отшвырнул от меня мертвеца, и мои пальцы ухватились за воздух, а восставший с мерзким хрустом упал на землю недалеко от меня. Михал опустился на колени и поднял меня, в его глазах горела холодная ярость.

– Ты в порядке? – спросил он.

Я молча кивнула, глядя ему за спину. Михал повернулся к восставшему. Кровь блестела на его черном кожаном плаще, влажная и горячая. От ее запаха у меня сдавило в горле, все тело содрогнулось, а рот наполнился слюной.

Свежая кровь.

Сквозь туман в голове я поняла, что из-за серебряных колец Архиепископа Михал не смог исцелиться. Он… ранен. Однако я все равно дотронулась до него. Пальцы дрожали. Весь мир – улица, дома, даже рычащий оживший труп – стали не важны, когда я увидела кровь Михала. Необъяснимая и поразительно притягательная. Она была нужна мне, я жаждала ее попробовать, узнать, какова она на вкус. Даже запах магии Лу и Коко мерк по сравнению с насыщенным и терпким ароматом крови Михала. Когда я была человеком, не ощущала никакого аромата. Думала, что у Михала вообще нет запаха, но как же я ошибалась. Широко распахнув глаза, я словно в замедленном темпе смотрела, как кончики моих пальцев коснулись его спины.

И тут же окрасились алым.

Я едва его коснулась, но Михал тут же обернулся ко мне, и, когда наши взгляды встретились, что-то сжалось у меня внутри. Его глаза потемнели. Губы раскрылись.

Восставший кинулся на нас.

– Берегись!

От крика Лу мгновение разлетелось на осколки, и осталось лишь размытое пятно. Развернувшись, Михал схватил восставшего за позвоночник и переломил его. Остальные выбежали на улицу. Волосы на руках у Рида встали дыбом, когда он с ужасом посмотрел на изуродованное тело Архиепископа. Лу заморгала, ее дыхание стало громче обычного. Они были в смятении. Неудивительно.

Рид относился к Архиепископу как к отцу, но вот для Лу он действительно был родным отцом… и мучителем. Когда Рид убил его в прошлом году, Лу не пролила ни слезинки. И сейчас она с мукой на лице смотрела на отца, словно боролась с тошнотой.

– Восставший, – просто сказала Одисса.

Михал посмотрел на Лу, потом перевел взгляд на Рида.

– Судя по вашим лицам, вы его знали.

– Да, – едва заметно кивнула Лу и дотронулась до руки Рида, который не мог произнести ни слова. – Мы, хм… убили его в прошлом году на Мондраните. Вполне вероятно, он пришел отомстить.

– Отомстить, – бесстрастно повторил Михал. Раздраженно покачав головой, он швырнул останки Архиепископа на землю. – Что ж, скажем спасибо, что все подтвердилось. Кровь Селии достигла берегов Бельтерры…

Он резко замолчал, когда кости на земле задергались. Нахмурившись, Михал слегка пнул руку Архиепископа, и в ту же секунду мертвые пальцы ухватились за его сапог и вонзились в ногу.

Яростно выругавшись, Михал попытался отшвырнуть руку, но та заползла вверх по ноге и вцепилась еще крепче. Мы с Ридом бросились к нему, но это оказалось излишне: Михал вырвал череп восставшего, отбросил его в сторону и раскрошил руку в пыль. Однако останки продолжали подползать, и каким-то образом мертвец узнал Лу и Рида.

Он неразборчиво зарычал и забулькал, ведь языка у него уже не было.

– Спрячься за меня! – крикнула я и оттащила Рида.

Верхняя часть останков Архиепископа ползла к Лу. Девушка нерешительно подняла руку и попятилась назад, но тут Михал наступил на существо ногой. Восставший начал цепляться за его ногу, драть ему кожу, но Михал даже не вздрогнул. И не сдвинулся с места.

– Как его убить? – в отчаянии спросила я.

Михал посмотрел на Коко.

– Ну?

– А почему ты смотришь на меня? – тихо возмутилась она. – Я же сказала, что моя тетя ничего не стала рассказывать.

Изогнув бровь, Михал перевел взгляд на Лу, и та встрепенулась.

– На меня тоже можешь не смотреть. Я никогда не убивала нежить. Это ты у нас знаток подобного, нет?

Михал скривился.

– А разве ты не самая могущественная ведьма нашей эпохи?

Вспыхнула молния, и бирюзовые глаза Лу сверкнули.

– А разве ты не самый могущественный вампир всех времен и бессмертный король?

Дождь превратился в туман. Он оседал на ее волосах и коже, сверкал при каждой вспышке молнии. Такая хрупкая и бледная, но все равно воинственная – Лу всегда была неистовой. Пророкотал гром, и она вскинула руки.

– А как вы поступаете с ними на Реквиеме? Можем сделать то же самое.

Воцарилась тишина. Михал молчал. Они пристально смотрели друг на друга.

Лу не съежилась под его холодным взглядом, но, когда Михал повернулся к Архиепископу, выдохнула.

– Ловим их. – Михал надавил ногой на позвоночник восставшего и сломал несколько позвонков. – Наши ведьмы разбираются с ними, пока я ищу способ, как их убить.

– Вот это да! – презрительно фыркнула Лу с притворным удивлением. – Как же так?! Всемогущий повелитель вампиров запятнал свои руки помощью ведьм? Я думала, наша магия ниже твоего достоинства.

– Правильно думала.

С хмурым видом Лу взяла меня и Рида под руки и оттащила нас к двери.

– Ладно. Хорошо. Тогда продолжай и дальше без нашей помощи, возвращайся на Реквием. Ты ведь явно знаешь, что делать. А мы сами со всем разберемся без твоей помощи. – И она прошептала мне, голос ее заглушали раскаты грома: – Ты ведь все еще хочешь остаться здесь?

Лу вглядывалась в меня своими большими бирюзовыми глазами, и я беспомощно смотрела на нее. Я оглянулась на Михала.

Он выглядел смертельно опасным, его рана кровоточила, глаза горели. Он придавил ботинком рычащего мертвеца к земле.

– Ну что, Селия? – так же тихо спросил он. – Ты этого хочешь?

«Это ведь не я ушел, Селия».

Вскинув голову, я кивнула.

– Пожалуйста, уходи, Михал.

В его глазах вспыхнуло недоверие, которое тут же сменилось холодной насмешкой. Он обвел всех взглядом, потом посмотрел на восставшего, который взобрался на дерево и тут же упал с него. Затем снова посмотрел на меня. Что-то промелькнуло в его глазах. Жалость? Раскаяние?

Отвращение?

Я так и не успела понять, а Михал убрал ногу с позвоночника восставшего и ушел прочь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Милашка, красотка (фр.).

2

Жамевю (от французского jamais vu – «никогда не виденное») – состояние, когда привычное и знакомое вдруг кажется чужим.