Добро пожаловать в галактику Андромеды

— Ненависть к другим расам их объединяет? — уточнил Александр.

— Можно и так сказать, — ответил МерСИИ, после чего обратился к Лере. — Будешь лучше, если вы, как капитан корабля, первая выйдите на контакт с рокками.

— Не думаю, что идея эта хорошая.

— Не стоит бояться, мой капитан, если позволите вас так называть. Просто скажите, что вы от меня, а если не сработает потребуйте суда весами.

— Какими ещё весами? — спросила Лера.

— Узнаешь на суде. Это лучше показать, чем попытаться объяснить. Но если коротко, то на данной суде, если вы скажете правду, то вам поверят без лишних вопросов.

— И всё из-за весов? — спросил Александр. — Слабовато верится. Лучше объясни с самого начала и до самого конца.

МерСИИ вздохнул и начал объяснять:

— Весы эти не простые. Это один из ключей от Меридиана.

— Весы? Серьёзно? — спросил Лиам.

— Ну да. Ключи от Меридиана ключи не в буквальном смысле слова, как ключ от двери. Вы ведь их ожидали?

— Если, честно, когда я впервые услышал о них, я так и подумал, — признался честно Александр.

— Не ты один, — добавил от себя Лиам. — Думаю, у каждого при слове «ключ» появляется образ ключа от двери в первую очередь.

— В целом, ничего удивительного, — продолжил МерСИИ. — Каждый из ключей, как вы уже поняли, не является ключом в прямом смысле слова. Это предметы, занимающие особое место в символике и культуре алеан, как расы, народа и строя. Всего их было семь и каждый является символом какого-то качества, черты или важного навыка в истории и легендах моих создателей. Весы стали символом справедливости. Изначально ими владел торговец, который с их помощью взвешивал свои товары и продавал их на мелком рынке. Когда торговец стал мировым судьёй, он продолжал использовать весы и по легенде, когда он стал богом, он наделил свои старые весы свойством загробных весом.

— Кажется, я поняла, что это был за свойство, — сказала Лера. — Весы перед входом в Дуат. На одну чашу помещается душа умершего, на другую — перо богини правды Маат. Так в загробном мире определяли — грешен ли человек или при жизни он был праведником.

— То есть, эти весы могут тоже самое, — догадался Лиам. — Скажешь правду или ложь — весы это покажут. как именно они работают? Что нужно положить на одну из чаш, и что кладут на другую?

— Во времена рассвета Алеанской Империи на одну из чаш клали «клятву», — объяснил МерСИИ. — То, на чём подсудимый клялся не врать и говорить только правду. На вторую клали брусок, который был оставлен первым владельцем весов. Его держит главный судья и молит торговца рассудить всех наиболее справедливо и определить, виновен ли или нет поклявшийся не лгать. Чистейший символизм, который тем не менее работает. Один из моих создателей когда-то давно провёл несколько исследований и подтвердил, что суд весов работает не чуть ни хуже детектора лжи. Больше вас скажу, если сделать всё правильно, то весы работают даже лучше и более достоверны в этом плане.

— Дайка угадаю, поклясться нельзя на чём угодно? — спросил Лиам.

— Именно. Нужен важный для человека предмет, ведь «клятву» нередко забирали и уничтожали, если подсудимый врал. Нередко предметом клятвы становилась семейная реликвия, важный или дорогой предмет, связанный с любимыми, важными эпизодами в жизни. То, с чем так просто человек не расстанется и будет готов говорить лишь правду, только бы вернуть эту вещь.

Разговор прервался резкой тряской и шумом из вне. По громкой связи Марф объявил:

— Ребят, на орбите планеты ряд кораблей, и они явно из враждующих лагерей. Мы попали под перекрёсный огонь.

Лера, Лиам и Александр тут же оказались в кабине пилотов, чтобы лично удостовериться в этом. Пред ними через «лобовое стекло» раскрылась сцена битвы двух флотилий на орбите планеты. Даже немного странно, что экипаж «Дочери Кузнеца» не заметил этого столкновения раньше. У них что-то со сканерами?

— И что нам делать? Наш корабль не выстоит и двух минут против любой из флотилий, расстреляют быстрее, чем военнопленных евреев в немецких лагерях. А представьте, что с нами будет, если мы выступим в качестве третьей стороны в данном конфликте, — сказал Марк. — Просто пролетим?

— Плохая идея, — возразил Марф. — Мы на краю поля боя и то нас зацепило. А что будет если мы попытаемся пролететь дальше насквозь? Пуф, и всё.

— Да, тут ты прав. Судя по сканерам, планета в блокаде, так просто не облететь, — согласился с ним Марк, нажав несколько клавиш. Капитан, что нам делать?

«Что делать? Что делать? Меня спрашивают, что нам делать?»

«Ну, есть вариант присоединиться к одной из сторон.»

«Гениально. Нет, правда. Мы сейчас помогаем роккам, а они могут помочь нам. Отдадим им МерСИИ, как и планировали, попросим их помочь найти Меридиан, а там думаю разберёмся.»

«Я бы сказала, что нам нужно с ними наладить хорошие отношения с ними. В конце концов, нам Меридианом нужно будет ещё воспользоваться.»

«Ты думаешь, у нас выйдет так сделать?»

«Стоит попробовать. В крайнем случае, соблазним их лидера. Как там говорил отец? Своим вареником мы пробьёмся по жизни?»

«Мы обе знаем, что нам не нравится это его выражение. Мы здесь оказались не потому что ноги раздвигали.»

«Да, но стоит попробовать хоть раз.»

«С нашим уровнем подкатывать свои яичники к противоположному полу Владик — наш потолок, и то потому что он озабоченный спермобак. В его случае это даже не оскорбление, а полноценная характеристика.»

«Ага. Особенно вспоминая тот случай в школе. Как его вообще отмазали тогда?»

«Он как-то доказал, что та девочка на матах кувыркалась не только с ним и что её ребёнок был от другого пацана с параллели. Мне почему-то смешно было от того, что Владик тогда ещё от какого-то ЗППП лечился.»

«Именно поэтому мы — сука. Владик наш друг, а мы ржём над его бедами.»

«Хорош друг, который пытается нас изнасиловать из-за собственного либидо. Напомнить, что случилось, когда он у нас дома был в последний раз перед смертью мамы? Или сама вспомнишь? Чего молчишь?»

«Он подсматривал как мы переодевались…»

«И?»

«И как мылись….»

«Про трусы надо вспоминать?»

«Нет, не надо.»

«А про лифчик?»

«Тем более…»

«Вот. И какой он после этого друг? Не, может он был классным другом в детстве, но с тех пор единственное, что в нём изменилось — его либидо и разорвать с ним общение следовало было ещё в тот год, когда у нас грудь начала расти. Он тогда нюхать наше нижнее бельё начал. Уже были какие-то намёки на его больные фантазии.»

— Капитан? — окликнул Леру Марф. Та тут же пришла в себя.

— Простите, задумалась, — тихо сказала девушка и добавила громче. — МерСИИ, какая из этих флотилий принадлежит народу рокков?

— В синей расцветке, — ответил МерСИИ пять секунд спустя.

— Хорошо, а чья вторая флотилия?

На этот раз МерСИИ отвечал чуть дольше.

— Это Культ Наследников. Видимо им тоже нужны ключи.

— Зачем этим ребятам ключи от климатической сети? — спросил Лиам. — Они, что дожди хотят всем устроить?

— Нет. Меридиан, как сеть управляла не только климатом планет в своём составе, но и служила своеобразной системой защиты планеты от вражеских захватчиков. О такой функции создатели задумались, когда планет в Алеанской Империи стало больше, чем вооружённые силы империи могли защитить самостоятельно. Это крайне мощное оружие. Вполне возможно, что Культ хочет захватить Меридиан, как раз по этой причине.

— Что ж, — Лера задумалась. — Как у вас в плане вооружения?

— Нет так много, капитан, но я понял к чему это вы, — ответил Марф. — У нас есть несколько наиболее мощных пушек, которыми мы, ударив в слабое место, можем уничтожить главный корабль. А там остальные разбегутся, как сочий цепии, без матери.

— Это может сработать, — согласился с таким планом МерСИИ. — Но без поддержки более мощный орудий мы близко не сможем подобраться к нужному флагману. Нужно выйти на связь с главнокомандующим флотилии рокков. Я могу это обеспечить.

— Вперёд, чувак. Нас же до конца разговора не зацепят в любом случае, — ответил ему Лиам, ухмыляясь.

МерСИИ проигнорировал этот комментарий и молча вывел на главный экран изображение капитанского мостика с главного флагмана рокков. На всех, кто находился в кабине пилотов с удивлением, перемешанного с ненавистью, смотрел рокк. Он, или она, пока рано было говорить, но пускай это будет мужчина, имел худощавое телосложение, длинные отростки на голове, четыре руки, всё тело было покрыто чешуёй фиолетового цвета, который становился светлее к кончику носа, рту, глазницам, передней части шеи. Остальные участки тела были скрыты тёмно-серыми пластинами.

— Как мы можем к вам обратиться? — спросил его МерСИИ. Завидев его, выражение лица рокка стали мягче.

— Генерал Саафа Яр, — ответил он женским голосом. Это была женщина. Только когда она выровнялась, Лера заметила характерные для женщин выпуклости на груди, пускай и небольшие. — Чем я заслужила такую честь общаться с представителем вашей расы?

Не сразу, но Лера заметила у этой женщины длинный тонкий хвост, которым она шевелила из стороны в сторону так, будто была напряжена. В целом, так оно и было, учитывая обстоятельства.

— Долгая история, но если коротко, то данный корабль и его экипаж — готовы вам помочь в этой битве.

— И чем же вы поможете? Прорвётесь к главному кораблю этих уродов и ударите по слабому месту? Мы уже пытаемся это сделать для собственных кораблей и при этом держим оборону последние… — генерал Яр повернулась к кому-то за спиной. Услышав ответ, она повторила его для «Дочери Кузнеца»: — три сака. Это бесполезно.

— Тем не менее мы не можем оставаться в стороне, — сказала Лера. — Должен же быть способ помочь вам.

— Ну, если у вас есть такое желание, то мои сыновья сейчас на втором по величине флагмане, — подумав начала генерал. — Они там в плену. Если хотите помочь, то спасите их. Мы можем прикрыть вас, пока вы подлетаете к нему, а там думаю вы сможете погрузиться на него.

Все посмотрели в кабине на Леру. Все ожидали ответа от капитана.

«Что ж, это хотя бы что-то,» — подумала она и ответила:

— Хорошо. Если это всё что от нас требуется.

— Отлично. Тогда немедля летите к кораблю. У нас мало времени на лишнее ожидание.

Лера кивнула и связь прервалась. Девушка повернулась к Александру.

— Как думаешь, кого стоит отправить на это задание?

— В плане? — переспросил он.

— Нам нужна маленькая группа, которая сможет быстро выполнить данное задание. Я хотела узнать твоё мнение, кого стоит отправить сейчас?

— Хм, среди членов экипажа, кроме уже известных тебе, есть одна из рахнеров. Рара Сссс. Она может помочь на этом задании. А вот кого ещё брать, ты уже определись самостоятельно.

Лера осмотрела кабину пилотов. Значит у неё есть выбор, пускай и небольшой. В целом не удивительно, учитывая, что экипаж был под стать кораблю — небольшой. Невольно, взгляд девушки задержался на Лиаме.

— Думаю, нам стоит попробовать поработать вместе, — сказала она.

— Только рад этому, — ответил Лиам.

Лера вызвала Рару к шлюзу, через который им предстояло пройти во вражеский корабль. Из себя она представляла высокую смесь человека и паука с чёрной кожей, и такими же волосками, с дополнительными руками, большим брюшком сзади. На лице у неё было два огромных чёрных блестящих глаза и шесть таких же по меньше. Особенно выделялись огромные клыки, торчащие изо рта.

Когда над шлюзом загорелся зелёный свет, а тряска стала чуть меньше, дверь открылась, и троица тут же рванула вперёд.

Глава 8 «Начало союза»

Тёмные коридоры флагмана, освещённые ярко-синим светом, казались Лере лабиринтом. Лабиринтом большим и запутанным, так и хотелось поместить правую или левую руку на одну из стен и отпускать. В каком из коридоров они начали? Где подстрелили первых солдат Культа? Где и когда свернули направо, а где налево? Когда они понялись на вверх? Сколько они пробежали прежде, чем снова спуститься? На сколько этажей они вообще спустились по отношению к изначальной своей позиции? Пока Лиам сидел и пытался взломать систему корабля через терминал, чтобы понять, где они сейчас, где здесь держат пленников и как им нужно будет отсюда уйти, Рара и Лера прикрывали его.

Велесовой так и хотелось спросить, как успехи и есть ли продвижение, но каждый раз, как в неё почти попадали культисты, она тут же отдёргивала себя от лишних вопросов и стреляла.

— Ещё минутку, — будто прочитав её мысли последние несколько минут крикнул Лиам. Он активно стучал пальцами по клавишам то на терминале, то на своём датападе, который только сейчас заметила Лера. Ей было не до его устройств до этого момента. Когда они подошли к этому терминалу всем своим трио, они уже пытались не попасть под плазматические выстрелы врага. Вдаваться в подробности подключения к терминалу и процесса взлома было просто на просто некогда.

— Надеюсь, что так, — начала Рара с очень странной фамилией, как показалось Лере. Серьёзно, одни согласные. Нет, не так, одна согласная буква, которую произносили секунды три-четыре.

Очередной выстрел попал опасно близко к лицу капитана. Повезло, что Терминал располагается за углом, будто бы его создатели решили так сделать чисто для таких вот перестрелок. Одно хорошо — со стороны Лиама по девушкам и самому котовичу никто не стрелял. Видимо пушек в этом тупике никто не установил.

— Готово! — крикнул Лиам, отсоединился от терминала и встал в полный рост. Он убрал датапад и достал пару гранат и изоленту, которой он криво и максимально косо приклеил гранаты друг к другу и отдал их в таком положении Раре.

— Достань чеку у любой из них и кидай им в ноги, после взрыва мы должны бежать туда, — он указал на соседний коридор.

Рара сделала как он сказал, прозвучал взрыв, после чего помещение наполнилось густым и пахнущим гарью дымом. Лиам вёл девушек по коридорам уверено, лишь изредка посматривая на карту, чтобы удостовериться в верности пути. На каждом пресечении, лестничном пролёте им встречались отряды культистов, состоящие из пяти-шести солдат. Они бежали, пока не оказались на нужном уровне с тюремными камерами. Голубые лазерные решётки светили не хуже светильников на всём корабле. Тем не менее с жутким запахом и стонами пленников, даже при таком освещении место было не особо приятным. А ведь капитан ожидала, что всё местное освещение будет красным или фиолетовым, как в фильмах. Хотя, может для культистов синий и голубой — аналог красного в человеческой культуре?

Заперев двери и застрелив пару охранников, даже как-то странновато, что тут было их всего двое, Лиам опять присосался к терминалу у одной из камер.

— Девчат, у меня плохие новости, — сказал он.

— Дайка угадаю, — начала Рара. — Пленников здесь нет.

— Нет, не угадала. Они здесь, но один из них серьёзно ранен. Его не получится перенести так, чтобы он не умер в процессе.

Лиам нажал несколько клавиш на терминале и одна из камер открылась. Лера вошла в неё и увидела двух рокков, один с голубой кожей, другой с жёлтой. Оба мужчины, если судить по телосложению. Голубой посмотрел на Леру уставшим взглядом. Он выглядел исхудавшим и вымотанным. Его брат лежал на полу весь в чём-то синем и хрипел.

— Мы вам ничего не скажем, — сказал голубой с злобой в слабом и хрипящем голосе. — Мы оба лучше умрём, чем скажем вам что-либо.

Лера убрала бластер в кабуру.

— Мы пришли за вами не за этим. Мы от вашей тёти генерала Яр, — сказала капитан, подходя ближе. — Что с ним? — спросила она, садясь рядом с жёлтым рокком. Голубой тут же расслабился, будто умел определять лгут ему или нет.

— Один из допросов чуть не убил его, — ответил рокк. — Боюсь, он не выживет.

Лера осмотрела раненное тело. Жуткие открытые раны кровоточили. Оказалось, что у рокков была синяя кровь, вот во что был заляпан умирающий. Девушка подозвала Рару.

— Может паутиной закрыть раны так, чтобы они не открылись вплоть до возвращения? — спросила Лера. Идея была глупой и звучала соответствующе, но как будто у них был сейчас выбор.

Рара подошла к телу поближе и осмотрела его.

— Могу попробовать, но ничего обещать не могу. Думаете, что он может умереть от кровопотери?

— Скорее всего это и служит причиной его состояния. Лиам, что известно о нём из системы корабля?

Котович появился на месте прутьев камеры с датападом.

— У него сломано несколько костей и имеется внутреннее кровотечение. Плюс из-за методов допроса какие-то конечности у него буквально могут отвалиться, если его поднять. Его уже считают мёртвым.

— Я могу сделать кокон из своей паутины, — сказала Рара. — Так ничего не отвалиться, крови он будет терять меньше, да и конечности будут хорошо зафиксированы. Так я смогу его донести до места стыковки спокойно.

Она посмотрела на голубого рокка.

— Ты ведь согласен на это? — спросила рахнер у него, а на вопросительный взгляд ответила: — Это всё же твой родственник. Я не могу поместить его в кокон из своей паутины, если ты не согласен. Рахнорское соглашение, чувак.

— Он — рокк, они не знают, что это за соглашение такое, — сказал Лиам. — Никто из местных этого не знает.

— Делайте, что считаете нужным. Он всё равно уже не жилец, — ответил рокк.

Пока Рара занималась его братом, Лера встала и подошла к нему самому.

— Ты сам как? Сможешь сам идти?

— Не думаю. Я слишком слаб для этого.

«Чёрт, — подумала Лера. — Тут бы Александр пригодился. Рара не сможет нести двоих.»

«Да, но группа бы тогда была больше, и двигались бы мы медленнее. Да и вообще…»

— И часто вы так? — спросил внезапно рокк.

— Ты о чём? — спросила его Лера.

— Вы часто шевелите губами, когда задумываетесь о чём-то? — он указал одной рукой на свои губы.

— Ой, прости, я пытаюсь избавиться от данной привычки, но никак не выходит.

Лера тут же встала и отошла, краснея. «Ты выглядит как чокнутая!» — именно так на эту привычку говорил отец. Он бил дочь по губам всякий раз, как она начинала в раздумьях шевелить губами. Каждый божий раз.

— Не стоит извиняться, — сказал рокк. — Мне просто стало любопытно.

«Ага, любопытно, да в его глазах я теперь сумасшедшая инопланетянка.»

Вдруг корабль затрясло знатно. Так, что стоящие Лиам и Лера свалились ног. Велесова даже ударилась виском об косяк. Повезло, что не глазом, но синяк всё равно останется.

— Так, ладно, — начал Лиам. — У нас мало времени. Ваша тётя во всю бомбит этот флот и нам бы последовать примеру крыс.

— Кого? — спросил рокк. Лера поднялась на ноги, пока Рара с помощью своей паутины крепила кокон с жёлтым рокком к своей спине.

— Он предлагает нам бежать с этого судна, пока мы ещё можем, — крикнула Лера и подбежала к нему. Она помогла ему подняться, и они тут же отправились к выходу.

— Лиам, как нам лучше всего убраться отсюда? — спросила капитан, выходя из тюремного блока. Странно, что он был небольшим в сравнении с самим судном.

— Тут уровнем выше в соседнем крыле есть ангар, там есть несколько мелких шаттлов, на одном из них мы сможем уйти, — ответил Лиам, ведя их к ангару.

— Только не забудь послать нашим сообщение, что этот шаттл с союзниками, — сказала Лера. — А то мы не успеем толком вылететь, как нас тут же взорвут.

— Понял вас, капитан.

Они шли медленно. Одного из пленников было опасно трясти лишний раз, а второй не мог шевелиться быстрее из-за слабости и растяжений некоторых связок, к которым за компанию присоединилось несколько крупных синяков. Замедлили продвижение и мощная тряска, и постоянно появляющиеся солдаты Культа. Было страшно представить, сколько их будет в ангаре.

Были у Леры мысли пролезть через вентиляцию, но тогда один из рокков отстанет в самом начале туннелей, а Рара вообще не сможет залезть в них из-за своего пассажира. Было лучше двигаться замысловатыми маршрутами, где было наименьшее количество вражеских солдат.

В ангаре был полнейший хаос, который смог немного улучшить ситуацию группы. Солдатам было не до вражеских лазутчиков. Было много раненных или уже мёртвых соратников, часть шаттлов были в плачевном состоянии и нужно было их подлатать. Один из только что залетевших модулей вообще умудрился взорваться в момент приземления. Повезло, что взрыв был настолько мелким, насколько это было возможно, чтобы весь ангар просто не начал на соплях держаться.

Небольшой шаттл чёрного цвета, на вид на одного, будто бы был никому не нужен. Казалось бы, входите кто хотите и улетайте отсюда, вон, никому нет дела ни до вас, ни до этого корабля. Да вот только стоило Лиаму первому выйти из-за ящиков, которым группа прикрывалась от чужих глаз, как по Лиаму и ящикам заодно открыли огонь солдаты Культа. Благо парня к себе с помощью паутины притянула Рара. От ранения в плечо его то не спасло, но хоть спасло ему жизнь.

Лера опустила рокка на пол и начала ответный обстрел.

— Рара, помоги Лиаму, пускай возьмёт второго и двигайтесь к шаттлу, я вас прикрою, — крикнула Лера, чтобы её могли услышать во всей этой перестрелке.

Рара и Лиам кивнули. Перевязав плечо котовича, рахнер начала стрелять во врагов и двигаться в сторону шаттла. Котович взял рокка в подмышку и тут же потащил его в том же направлении. Маарф двигался быстрее, чем капитан с тем же грузом, что помогло ему быстрее оказаться на борту шаттла. Оставив рокка внутри, так чтобы его не зацепило зарядами, котович начал прикрывать капитана и рахнера. Лера замыкала шествие.

— Лиам, за управление! — крикнула она уже по внутренней связи.

Никто не спорил с её решениями, Лиам сел в кресло пилота и начал заводить шаттл.

— Ждём только вас, капитан.

— Поднимай его, — опять приказала Лера. Стоило шаттлу подняться, и девушка тут же рванула к нему. Она хотела запрыгнуть, но в колено тут же попали. Прыжок не удался.

Рара схватила капитана паутиной и как ранее проделала это с Лиамом, притянула её к себе. Когда Лера оказалась на шаттле, люк тут же закрылся, и они тут же отправились на поле сражения в сторону флотилии рокков.

— Сообщение генералу Яр отправлено, — сообщил Лиам. — Её люди нас прикроют, чтобы мы влетели в главный флагман их флота.

Так и случилось. Пришлось сделать несколько резких поворотов, чтобы враг не попал в свой же уже украденный шаттл. В какой-то момент обстрел стал меньше, и группа спокойно влетела в ангар другого флагмана. Более просторный и более светлый.

Всей группе оказали медицинскую помощь, кроме жёлтого рокка. Его принесли в коконе в медицинское крыло, куда привели и остальных членов спасательной группы для полного осмотра.

— Он уже был мёртв, когда вы связали его этим хитином, — сказала медсестра, проводившая осмотр ела, освобождённого от пропитанной его же кровью паутины. — Уже ничего нельзя было сделать.

— Тогда стоит его похоронить, не зря же Рара его тащила, — предложил Лиам.

— Мы так и сделаем, — ответила медсестра и приступила к нему.

***

Генерал Яр посетила их уже после окончания боя.

— Культ ещё вернётся, когда они залижут свои раны, — сказала она, после чего обратилась к племяннику. — Заар, как ты?

— Бывало и лучше, — ответил голубой рокк. — Тем не менее я жив, в отличии от Каара.

— Мы его похороним, как и подобает. Главное, что вы оба живы.

Женщина села рядом с ним и обняла. Приступ ласки был короток, продолжительностью в десять или одиннадцать секунд. После него она обратилась к чужеземцам.

— Вам нужна наша помощь? В чём же?

— Понимаете, нам нужно найти Мерииан и ключи от него, — ответила Лера.

— Что? — генерал вскочила.

— Понимаете, — продолжила Велесова уже тише. — Мы из другой галактики и нам бы поселиться на любой свободной планете. Как мы поняли со слов МерСИИ, на любой свободной планете можно изменить климат под выходцев с Млечного пути. Но для такого нужно найти сердце системы и ключи от него. Вы ведь главные и единственные наследники алеан, ключи по идее должны быть у вас.