Добро пожаловать в галактику Андромеды

— По идее, — ответила более спокойно генерал. — Но тут есть проблемка. Ключей у нас нет.

— Как нет? — спросил Лиам.

— Вот так нет. Последний из них был утерян во время великой хвори сто оборотов Алеи вокруг своей звезды назад. Мы не знаем где они сейчас, хотя хотелось бы. Поэтому даже из благодарности за спасение жизни одного моего племянника и за то, что вы принесли тела его младшего брата, я не смогу даже на время вам отдать ключи. Про местонахождение сердца Меридиана и говорить не следует. Это знание так же было утрачено, вместе с ключами.

Лера, до этого стоящая у свободной больничной кровати, села на её край. Вот и всё, конец миссии, которая даже начаться не успела.

— Это конец, — сказала она вслух.

— Я бы так не сказал, — ответил Заар. — Ключей нет, но у моего народа есть кое-какая информация об их примерном местоположении.

На мгновение он замолчал, после чего обратился к тёте:

— Из благодарности я могу им не просто рассказать об этом, но и помочь в поисках?

— Разумеется, — ответила женщина.

— Пускай это будет нашей платой, — обратилась она уже к Лере. — Тем более, что в этом есть и наш интерес.

— И какой же информацией вы располагаете? — спросила девушка.

Немного подумав Заар ответил:

— Думаю, стоит начать с фонаря надежды. Он был утрачен последним, а также его последний хранитель знал о местонахождении остальных ключей.

— Уже звучит как план, — согласился с таким раскладом Лиам. — Но почему именно фонарь? С его помощью мы найдём остальные ключи?

— Я бы так не сказала, — ответила генерал Саафа.

— Тогда предлагаю плыть по течению. Какой первый ключ найдём, такой и найдём. Ничего страшного не случиться, если первым в списке будет не фонарик, так ведь?

Все переглянулись.

— Не вижу в этом особой проблемы, — согласилась Рара. — Я за любой вариант развития событий, кроме летального.

— Тогда, как только Заар немного восстановится, он пойдёт под командование вашего капитана, — сказала генерал Яр. — Как бы мне не хотелось идти на это, но как я сказала мы вам должны, да и в этом походе есть и наш собственный интерес. Какое у меня право отказываться от этого сотрудничества с чужаками? Только есть один момент.

— И какой же? — спросила Рара.

— Я хочу взять с вашего капитана клятву крови.

Лера снова встала.

— Как-то так вышло, что капитаном «Дочери Кузнеца» являюсь я. Берите клятву с меня.

Генерал сверила её взглядом и немного удивилась.

— Да ты ещё юница, чтобы быть капитаном.

— Уж что есть, — пожала плечами девушка. Генерал Яр сделала тоже самое и, достав кинжал в одну из рук, а руку Леру в другую, располосовала ладонь на третьей, после чего сделала тоже самое с ладонью Леры. Было больно, но что стоило ожидать? Что генерал разобьёт ей нос?

— Поклянись, что не присвоишь себе ключи, унаследованные нашим народом. Что не воспользуешься ими против нас и не вставишь нож нам в спину.

— Клянусь, — не думая ответила Лера. На том они и пожали руки. При этом боль в ладони стала сильнее, будто кровь рокков была не только другого оттенка, но и была горячее человеческой и просто обжигала ладонь юницы, как выразилась генерал ранее.

— Если ты нарушишь свою клятву — я имею право вырезать тебя и твою семью. Знай это, — сказала генерал Яр, отпустив руку девушки. Да уж, об этом стоило было спросить раньше. А сейчас уже поздно.

Глава 9 «Поговорили, блин»

Первый выход на видеосвязь с капитаном станции «Альфа Центавра» с момента отлёта. Лере, как капитану, предстояло отчитаться за последние шесть часов задания, и это было волнительно. Больше в негативном смысле слова. Ведь задание они так и не выполнили. Как начальство на это отреагирует? Вряд ли прям очень хорошо.

Ещё Суса и Заар. Суса присоединилась к команде корабля «Дочь Кузнеца» больше от безвыходности. Куда ей стоило было идти? В родное племя? А они её примут? Вряд ли.

Казалось бы, дело только в том разговоре, но нет. Рокки ненавидели саламандр как раз из-за того бунта. Яр чётко дал понять, что та видеозапись подлинная. В качестве доказательства ещё и Лиам нашёл какую-то информацию о событиях двухсотлетней давности, подтверждающей заявления голубого рокка. Как там девушка Лере не удалось пока узнать, так как Рада сообщила ей, что после первой миссии стоит отчитаться верхушке.

Именно поэтому вместо того, чтобы сейчас извиниться перед Сусой ещё раз, узнать, как она и просто поговорить, девушка стояла на капитанском мостике и рассказывала о последних событиях. «Дочь Кузнеца» была слишком мала, чтобы делать отдельное помещение для связи. Поэтому большую часть функций систем корабля распределили между кабиной пилотов и этим небольшим залом.

То, что команда называла «капитанским мостиком», было местом их собраний, помещением с кучей экранов и терминалами для управления несколькими системами вроде жизнеобеспечения и системой связи, которая осуществлялась через стол посередине помещения. Данный стол был не только для выходя на связь с кем-либо, он нёс функцию одного из навигаторов и картой галактики Андромеды.

Вообще «Дочь Кузнеца» была одной из самых маленьких кораблей с небольшим составом команды. В ней были: кабина пилотов, оружейная для оружия и запасных комплектов брони, медицинское помещение с тремя больничными койками и небольшим количеством оборудования и с соответствующим запасом медикаментов. Было несколько кают с площадью всего двенадцать квадратных метров. Даже капитанская каюта, которая обычно была самой большой среди всех жилых блоков, по своей площади мало чем отличалась от остальных. Там разве что личный терминал капитана расположили и не более.

Капитанский мостик, ангар с двумя большими наземными машинами и небольшим шаттлом, который работал не очень хорошо. Марк регулярно пытался это исправить, но он не сыскал особых успехов в этом. За стенкой огромного ангара с трюмом был инженерный отсек, да пара кабин для обстрела врага и длинные серые коридоры. Вот и вся «Дочь Кузнеца».

Когда капитан Валерия Велесова наконец-то закончила, капитан Лой приобрёл несколько морщинок между бровями.

— Это очень плохо, капитан Велесова. Мы надеялись на быстрый результат.

— Знаю, но пока я ничего не могу поделать с этим. Мы только начинаем поиски ключей. Всё лучше, чем просто отсиживаться.

— Хороший настрой, — сказала та самая представительница здравоохранения с совета станции. Она была подписана, как госпожа Орро. — Будем надеяться на ваши успехи, если вы искренне верите в существование этих ключей.

— Мы будем ждать ваших отчётов о данной миссии, но вам стоит знать, что стоит на кону, — начал господин Арч. — Наши ресурсы заканчиваются. Большая часть местных не очень нам доверяет, поэтому не стоит полагаться на их помощь в выживании наших видов. И это при том, что большая часть переселенцев всё ещё спит.

— А наше сельское хозяйство? — спросила Лера.

— Большая часть животных и растений не смогли адаптироваться к жизни на тех планетах, где нам позволили разместиться. Различные заболевания животных и растений, набеги пиратов, засухи, нехватка каких-то ресурсов. Это сильно удручает.

— Господин Арч хочет сказать, что времени у вас не так много, — продолжил капитан Лой. — Рабочих мест слишком много, как и работы, но, если мы начнём будить переселенцев, уже и без того скудные запасы подойдут к концу быстрее, чем вы успеете найти хоть один ключ.

— Мы постараемся найти ключи и сердце системы, как можно быстрее.

Тут голос подал уже Пётр. Лера и забыла про него, до этого момента. Его трансляция происходила из больничного крыла, так что мужчина сидел в окружении медицинского оборудования и в кадре периодически появлялся медицинский персонал.

— Я всё же настаиваю, что данную миссию Владимиру Барычеву. Парень хорошо себя показал.

— Боюсь, что это невозможно, — сказал ему госпожа Орро. — Капитаном корабля, пускай и временно, пока вы в больничном крыле, указана ваша дочь. Пока со своей задачей она справляется. У нас нет причин заменять её на «среднячок», как говорите вы, люди.

— Да как вы смеете такое говорить о моём зяте?

— Он вам не зять, пока не женился на вашей дочери, — сказал господин Арч. — Только после свадьбы вы имеете право так его называть.

Только Велесов-старший хотел что-то добавить, как собакевич его отключил.

— На этом всё, капитан Велесова. Будем ждать ваших дальнейших отчётов.

На этом звонок был завершён. Лера наконец выдохнула. Отец всё ещё сомневается в ней, так что стоит ещё поработать. Ещё усерднее, чем до этого.

Девушка направилась в каюту Сусы, которая располагалась рядом с медицинским кабинетом, где работал и жил доктор Лаач, который ранее осматривал её, после пробуждения. Его приставили к «Дочери Кузнеца» как самого подходящего работника.

Суса сидела в своей каюте и что-то читала на датападе, когда к ней зашла капитан.

— Привет. Я зайду? — спросила она, стоя на пороге комнаты.

— Привет, — ответила Суса. — Проходи.

Лера прошла к Сусе.

— Я хотела извиниться за тот случай на мостике ковчега. Я не хотела тебя обидеть и тем более ударить.

Суса подняла глаза и убрала датапад в сторонку.

— Я тоже хотела извиниться за свои слова. Я понимаю, что отец твой единственный родитель и твоё желание получить его расположение — вполне естественно в самом своём зачатке. Я сама росла в среде, где расположение старших решает абсолютно всё. Но твой отец тебя ненавидит. Это не суровое воспитание, как у нас, это откровенная ненависть к своему чаду.

— Глупости. С чего бы отцу меня ненавидеть? Я же его дитя. Родители не могут ненавидеть своих детей.

— Я не знаю. как и причины скрывать от нас наши же грехи, — Суса отвела взгляд в сторону.

— Ты всё же поверила во всю эту историю с бунтом?

— А что мне остаётся? Всё указывает на нас. Это не утраченное знание, как оказалось.

— И какой у тебя дальнейший план?

— Я хочу искупить грехи предков. Только, пока не знаю, как. Мы устроили чёртов геноцид, а его так просто не искупить. Если это вообще возможно.

Лера вздохнула.

— Да, тут ты права. А как у тебя с Зааром? Насколько всё ужасно?

Суса снова посмотрела на Леру.

— Максимально плохо. Я в его представлении чудовище, каких поискать. Чисто формально он прав, стоит это признать.

— Я попробую переубедить его на твой счёт.

— Не стоит. Думаю, он поменяет своё мнение, когда придёт время, если будет на это достойная причина.

После Суса взяла свой датапад и вернулась к своему делу, давая понять, что ей больше, нечего сказать. Лера молча вышла из её каюты, чтобы не мешать ей. Капитану предстояло ещё переговорить с остальными членами экипажа.

Просто, чтобы узнать их получше. Может кто-то из них скажет, как она справилась на своём новом посту для первого раза. Может она сделала что-то не так?

Лере казалось, что у неё плохо сегодня получалось руководить. Да и как член группы она сделала слишком мало. Рара и Лиам сделали в разы больше работы, чем она. Ну вот что она сегодня сделала на первом боевом задании? Ничего особенного — постреляла несколько раз и всё. Никакого толку от неё сегодня не было.

«Может тогда и товарищей не стоит об этом спрашивать?»

«Да, толку явно никакого не будет. Да и смысл к ним подходить общаться? Они явно не будут со мной откровенничать.»

«С чего это вдруг? Большая часть из них наши ровесники. Найдём общий язык.»

«Я для них командир в первую очередь, лидер. Как они будут со мной общаться на равных, если я по факту их начальство?»

«А, ты вот с какого ракурса смотришь. Ну, тут ты права.»

— Опять задумались, капитан? — спросил знакомый голос. Лера вернулась в реальность и только после этого поняла, что она дошла до ангара. У перил рядом с платформой, на которой можно спуститься к наземной технике на уровень ниже, стоял Заар. Выглядел он заметно лучше, чем в той камере и дело явно было не в освящении.

— Есть такое, — ответила честно девушка. — Как тебе на корабле?

Она прислонилась к перилам рядом с Зааром.

— Непривычно.

Коротко и ясно. Видимо рокк не будет сидеть и откровенничать с ней. Всё же пропаганда нелюбви к другим расам чётко даёт о себе знать. С чего ему вдруг сидеть и откровенничать с ней о своей жизни.

«Может его спросить о миссии сейчас?»

«А стоит ли именно сейчас это делать? Лучше собрать совещание и там расспросить его. А сейчас пускай отдыхает и он, и остальная команда.»

«Но нам стоит поспешить с поиском ключей. Что если мы затянем с этими поисками?»

«Думаю, стоит начать налаживать с ним дружеский контакт. Спроси его о чём угодно. О семье, например. Или о девушке.»

— Так как у тебя на любовном фронте? Есть какая-нибудь красавица, которая завоевала твоё сердце?

Заар хмуро посмотрел на каптана.

«Ему явно не нравится этот разговор. Или он просто неожидал такого вопроса.»

— Вам то какое дело? Хотите подкатить? — спросил Заар. — Я не ксенофил, говорю сразу.

— Нет, что ты. Я просто хочу наладить с тобой дружеские отношения, — ответила Лера.

— Тогда впустую тратите время. Я здесь только потому что вы ищите то, что по праву принадлежит моему народу. Друзьями мы с вами не станем.

— Из-за личной неприязни и плохого опыта или потому вся твоя раса ненавидит других жителей вселенной? С чего эта ненависть началась? С бунта саламандр?

Только после последнего вопроса Лера начала понимать, что её заносит не туда.

«Он точно не ответит на эти вопросы, потому что не хочет.»

На удивление капитана, рокк не ответил. Он просто отвёл взгляд.

— Просто не думайте, что успех этого задания поменяет нашу позицию касаемо ру-каай.

— Ру-каай? Это чужаки на вашем языке?

— Чужаки, предатели, не рокки, твари с других планет — выбирайте любое значение, которое нравится.

— Что ж, ладно. Не буду навязываться. Если передумаешь касаемо команды, думаю, никто не будет против выпить с тобой чай, кофе или чего покрепче. Я в том числе.

После этого она ушла, оставив Яра в своих раздумьях.

«Поговорили, блин. Не удивлюсь, если он начнёт ещё больше ненавидеть свой ру-каай после такого разговора.»

— Что-то случилось? — послышалось откуда-то со стороны. Велесова обернулась к источнику звука и увидела Александра, скрестившего руки на груди и прислонившегося к косяку дверного проёма своей каюты.

— Ничего такого, о чём стоит переживать, — ответила ему девушка.

— Уверена? — взгляд пронзительных глаз словно видел её насквозь, зная, что она умалчивает про что-то.

— Я просто переживаю, что капитан из меня выйдет не очень. Я даже не могу найти общий язык с Зааром, хотя, по идее, должна.

Александр широко улыбнулся и подошёл к ней.

— Всё ещё будет. Он рос в ксенофобной среде и понятное дело, что ему здесь не комфортно.

— Уверен?

— Разумеется, — Александр положил руку на плечо капитана. — Я таких ксенофобов видел много, за всю свою долгую жизнь. Под давлением общих испытаний такие ребята быстро забывают старые установки. Сначала они просто привыкают к другим расам, потом начинают доверять конкретно этим их представителям, а потом они понимают, что все наши отличия, исключительно на уровне эволюции. Среди рокков точно будут сволочи, каких поискать, но это не значит, что среди них нет достойных восхищения ребят, на которых даже мы можем равняться.

Лере стало немного легче. Муур был прав, ведь так оно и бывает. Ты ненавидишь кого-то только потому боишься на генетическом уровне. Люди боятся высоты, пауков, потому что с древних времён они выступают как неплохая такая угроза. С высоты ты можешь упасть и умереть, паук может оказаться ядовитым.

Боязнь других рас всё равно что бояться чего-то неизвестного. Того, что в теории может быть угрозой для тебя. Смертельной угрозой. Поэтому ксенофобия и существует. Это боязнь чего-то, что твои инстинкты воспринимают как «тебя это убьёт, если ты это тронешь», поэтому она существует и к другим расам это применимо.

Если верить МерСИИ, рокки восемь поколений жили, закрывшись от других рас. Именно это и привело к тому, что у них сформировалась ксенофобия. Да, они это сделали для того, чтобы защитить ключи и Меридиан, который им доверили алеане, но факт остаётся фактом. Они стали ксенофобами. С Зааром, выросшим в таких условиях, будет работать сложно, из-за отсутствия доверия к команде.

— А по поводу твоих сомнений, то ты ведь не имеешь опыта в руководстве? — спросил Александр.

— Нет. У меня нет такого опыта, — ответила девушка.

— Ну вот, — продолжил Александр. — Тебе ещё предстоит многому научиться. Это дело времени, и ты научишься, пускай и не без ошибок.

— Не без ошибок? — со страхом в голосе спросила Лера.

— А как ты хотела? — спросил в ответ Муур. — Все учатся на своих ошибках, и ты не исключение. Когда ты ошибаешься, то ты анализируешь всё, что сделала, чтобы понять почему ошибки были сделаны и в будущем ты избегаешь этого, за счёт проведённого ранее анализа и работы над ошибками. Это как с тренировкой. Когда у тебя не получается какой-то приём, ты же не расстраиваешься из-за этого, а начинаешь оттачивать его. Пытаться сделать его лучше, через оттачивание.

— Ну, да. Так оно и происходит, — ответила Лера.

— Тут та же ситуация, — улыбка Александра стала чуть шире. — Ты можешь быть неидеальным капитаном, но в этом и суть. Ты будешь много ошибаться, но тут главное учиться на ошибках. Только так ты станешь ещё лучше и вырастешь над собой. А мы, — он положил руку на грудь, явно давая понять, что он имеет в виду себя и, скорее всего, не только себя, — будем рядом.

— Спасибо, — сказала Лера. — Мне стало полегче.

Заар, случайно заставший их разговор, решил не высвечивать. Ему просто стало любопытно, о чём они болтают и как это связано с ним. Не просто так же они произвели его имя в начале разговора. Сначала он решил, что они строят против него заговор, но они говорят не об этом. Остальное его не интересует.

«Интересно посмотреть, чем это кончится,» — подумал Заар.

Глава 10 «Собрание и подсказки»

Лера сидела на кухне в компании Рары и Рады. Волкова решила что-то испечь, а Рара вызвалась ей в этом плане помочь. Когда Лера подошла к ним, они уже закончили с готовкой и наводили порядок на кухне.

— Думаю, в следующий раз нужно будет добавить ванилин, — сказала Рара, доедая первый из испечённых ими кексов.

— Да, с ним кексы вкуснее, — согласилась Лера.

— Ванилина мы ещё не скоро дождёмся, — сказала Рада. — Нам бы сейчас разобраться с новым домом.

Каждый раз, когда Рада была вся на нервах, она готовила что-то. В основном она что-то пекла, оправдывая это тем, что приготовление теста и начинки хорошо занимает её мысли и тело делом, что помогает ей отвлечься. Многие, кто знал Раду не один год, знал об этом. Как и том, что в браке она очень часто что-то пекла.

Сначала Лера думала, что дело в том, что женщина просто любит это дело. У каждого ведь есть хобби, которым он обожает заниматься, так ведь? Но после смерти мужа Рады, количество выпечки упало в четыре раза, а с женщины сошли синяки. Только спустя годы, Лера поняла в чём дело, но не смела говорить об этом. Не ей поднимать эту тему, не ей разбираться с делами тех лет, особенно когда точка в них уже поставлена. Была поставлена, как многие думают, самой Радой. Думают, но доказать не могут.

— А чем тут таким вкусным пахнет? — спросил Александр, зайдя на кухню. Он подошёл к столу, на котором стояла большая тарелка со свежими кексами и взял парочку и съел их наслаждаясь их вкусом.

— Боже, я не ел ничего подобного самого дня, как моя младшенькая дочурка сделала что-то подобное. Это великолепно.

— Спасибо, — хором сказали Рада и Рара.

— Это рецепт моей бабушки, — добавила Волкова.

— Повезло твоим потомкам, которым ты передала этот рецепт, — простонав от удовольствия признался Муур.

Улыбка тут же сошла с лица Рады. Секунда и её глаза тут же стали стеклянными.

— Я…,пожалуй, пойду. Все не съешьте, это на всю команду.

И она ушла быстрым шагом. Алекс и Рара посмотрели вопросительно ей в след.

— А что я сказал? — спросил котович.

— У Рады нет детей, — ответила Лера. — Ни одна её беременность не увенчалась «успехом». Каждый раз, когда она пыталась — случался выкидыш.

— А в чём проблема была усыновить? — спросил Муур.

— Муж Рады. Он был чудовищем, которое избивал жену каждый раз, когда у неё что-то не выходило. Плохо убиралась или готовила, случался выкидыш на любом сроке. Говорили, что она так устала от него и его поведения, что она просто убила его, пока тот, напившись, спал. Но это лишь слухи, доказательств вины Рады нет. Всех подробностей я не знаю, так что всего не могу рассказать.

— Оу, ну и хрен с ним, — сказал Александр. — Раз он был говном, которое кто-то назвал по ошибке человеком, так пускай дохнет сколько хочет.

— В такие моменты я радуюсь, что у настолько королевы могут иметь влечение к мужчинам, и то, только чтобы род продолжить, — призналась Рара. — Вы иногда такие ужасы про отношения рассказываете, что я благодарна Великой Матери, за наши устои. Меньше проблем.

— Кстати, Рара, у меня не было опыта в общении с твоими сородичами, но я многое про вас читала, — начала Лера. — Скажи, это правда, что когда-то давно вы ловили представителей других рас, которые оказывались на вашей планете и… откладывали в них яйца?

— Да и не все, — ответила Рара. — Если я правильно помню, так делали только Чёрные вдовы. И не только с другими расами. Особенность у них такая, новорождённые рахнеры прогрызают кокон с яйцами и съедают его в процессе. Из-за этого многие из них умирали, и именно поэтому данный вид решил откладывать яйца в добычу, чтобы детёныши не ели паутину.

— Ага, а потом совет Млечного пути заставил вас подписать Рахнорский договор, — припомнил Александр. — Причём всех.

— Думаю, они решили так не только спасти всех НЕ рахнеров, но и перестраховаться. Мало ли, что мои сородичи могли вытворить. А так у нас в коконе кроме добычи с тех пор были только извращенцы, которые получают удовольствие, от процесса заматывая в коконы и нахождения в них. Одна из моих сестёр построила бизнес на этом.

— И как с ним были дела? — спросила Лера.

— Ты не поверишь, сколько парочек любили заниматься сексом со своим партнёром, который связан паутиной или находится в коконе из неё, — Рара откусила ещё немного у кекса. — На одних только людях она выручила за первые месяцы столько, что смогла выкупить то помещение, где её «особое» заведение находилось, где-то месяца через два или три.

Через несколько минут по громкой связи Заар объявил, что он нашёл всё необходимое про первый ключ, и что всем нужно собраться на капитанском мостике. Собрались они быстро. Яр ждал всех на месте с заготовленными заранее картами и стопкой старых и потрёпанных книг в кожаных переплётах.

Александр поставил тарелку с кексами на стол рядом с Зааром, предлагая их рокку.

— Что это? — спросил новичок, указывая на них.

— Выпечка, — ответил котович. — Рада и Рара сегодня сделали на всех. Попробуй.

— Нет, спасибо. Откуда я знаю, что вы их не отравили? — Заар отодвинул тарелку от себя.

— Не хочешь, не ешь, даже если по такой тупой причине, — ответил ему Александр, взял один из кексов и бросил его Лиаму, который тут же откусил половину кекса и яростно начал пережёвывать её.

— Тупой? — разозлился Заар.

— А смысл нам травить товарища по команде? — спросил Муур.

— Даже если чтобы получить ключи и присвоить себе — как мы их найдём без тебя? — спросил Лиам, поглотив кашицу из теста и слюней, которая пару минут назад была половиной кекса.

Заар скривился.

— Отец тоже так рассуждал, а в итоге… — его голос дрогнул, а глаза стали стеклянными. — Не важно.