Станьте сильнее плохих дней. Истории, которые укрепляют характер

Превратить опасность в благо

Не жалуйтесь на нашу бедность: мудрость — это наше величайшее богатство, и в любой момент она поможет нам добиться успеха.

— Марк Твен

Карлсон шел по ночным улицам Нью-Йорка быстрым шагом; очевидно, помимо того, что он спешил домой, он также опасался встретить грабителей, перекрывающих ему дорогу.

Но, как правило, чем больше боишься, тем чаще с этим сталкиваешься. Внезапно в переулке перед ним мелькнула тёмная тень, и худощавый мужчина в ветровке перегородил ему путь, тихо приказав: «Стой, не шевелись!»

Карлсон, увидев револьвер в руке грабителя, медленно поднял руки и позволил тому вытащить из его карманов кошелек. Как раз когда грабитель собирался уходить, Карлсон вдруг окликнул его.

Карлсон сказал: «Сэр, ничего страшного, что вы украли мои деньги. Но у меня дома очень свирепая жена. Когда я вернусь домой и скажу ей, что меня ограбили, она точно не поверит и будет обвинять меня в том, что я просадил все деньги в азартных играх».

Грабитель ответил: «А мне-то что до этого?»

Карлсон сказал: «Не могли бы вы, пожалуйста, прострелить пистолетом дырку в моей шляпе? Тогда мне будет легче объясниться, когда я вернусь домой».

Не выдержав настойчивых просьб Карлсона, грабитель с неохотой выстрелил в его шляпу. Затем Карлсон, чтобы все выглядело более правдоподобно, попросил грабителя оставить пулевые отверстия на его куртке, брючинах, перчатках, сапогах и даже на носовом платке.

Как раз когда худощавый грабитель, наслаждаясь стрельбой, Карлсон с улыбкой сказал: «Шесть пуль израсходованы, пора вернуть мне мой кошелек!»

В неблагоприятной ситуации нужна находчивость. Чем более напряженная обстановка, тем больше нужно сохранять хладнокровие.

В непредвиденных ситуациях паника и страх — это нормальная реакция любого человека, но потеря самообладания не только не помогает в реальной ситуации, но и может только усугубить положение.

Упреждать события

В общении с людьми нужно не только быть скромным в душе, но и овладеть искусством межличностного общения — только так люди смогут уважать друг друга.

— Эмерсон

Карнеги часто брал своего любимого пса Рейса на прогулку в близлежащий лесопарк.

Однажды в парке они встретили полицейского на лошади, который, казалось, не мог дождаться, чтобы продемонстрировать свою власть:

«Почему вы позволяете своей собаке бегать без поводка и без намордника?» — упрекнул он Карнеги. «Разве вы не знаете, что это противозаконно? Она может здесь загрызть белку или поранить ребёнка. На этот раз я не буду вас преследовать, но если в следующий раз я увижу в парке эту собаку без поводка или маски, вам придётся отвечать перед судьёй».

Карнеги вежливо пообещал выполнить его требование.

Карнеги действительно хотел выполнить это требование, но Рейс отказывался носить маску. Однажды днём Рейс и Карнеги бегали наперегонки по небольшому холму, когда вдруг Карнеги заметил того самого стража закона, сидящего верхом на рыже-коричневой лошади. Рейс бежал впереди и устремился прямо на полицейского.

Карнеги попал в переплет. Он это понимал, поэтому решил действовать на упреждение, не дожидаясь, пока полицейский заговорит.

Карнеги сказал: «Господин полицейский, вы поймали меня с поличным. Я виновен, у меня нет оправданий и отговорок. На прошлой неделе вы предупреждали меня, что если я снова выведу щенка на прогулку без маски, то оштрафуете меня».

«Ничего страшного, ничего страшного», — ответил полицейский очень мягким тоном, — «Я понимаю, что когда вокруг никого нет, любой не удержится от того, чтобы вывести такую собачку на прогулку».

«Действительно, не удержался», — ответил Карнеги, — «но это противозаконно».

«Такая маленькая собачка вряд ли кого-то укусит, не так ли?» — полицейский, напротив, стал оправдывать Карнеги.

«Нет, она может укусить белку насмерть», — сказал Карнеги.

«О, вы, наверное, слишком серьёзно к этому относитесь», — сказал он Карнеги, — «Давайте поступим так: просто отпустите её за холм, туда, где я её не увижу, и дело будет закрыто».

Для умного человека сама по себе ошибка имеет ценность: она может превратиться в полезный опыт, который поможет преодолеть ловушку. Помните: ни в коем случае не пытайтесь скрыть ошибку, иначе вы только усугубите ситуацию.

Вторая глава

Откройте двери своего сердца

Крепко держись за свой листок

Жизнь — это не великолепное зрелище и не роскошный пир, а хрупкое и опасное положение.

— Сантана

Мид прогуливался по лесу своего дяди и время от времени слышал треск ломающихся веточек, а иногда — крик совы.

«Мид, почему бабушка умерла?» — внезапно спросил его восьмилетний двоюродный брат Тим. Мид вздрогнул, потому что не ожидал, что Тим заговорит с ним: они уже так долго гуляли, а Тим до сих пор не сказал ему ни слова.

«Такова воля Бога», — ответил Мид, подняв веточку и с силой отбросив её в сторону. Он повернулся к младшему двоюродному брату и продолжил: «Бог по какой-то причине позволил ей умереть».

«Я не понимаю, объясни мне, что такое смерть?» — громко сказал Тим. Его тон удивил Мида, а в глазах, казалось, навернулись слезы.

— Тебе, наверное, очень грустно, что бабушка умерла? — Он кивнул.

«Ладно, я тебе расскажу», — Мид замолчал, надеясь, что в этот момент он увидит кроличью маму, ведущую крольчат через лес, чтобы привести их в пример. Но вокруг, кроме высоких дубов, ничего не было видно.«Тим, бабушка состарилась», — говорил он, и в этот момент с дерева упал листок; он поднял его и протянул Тиму: «Этот листок когда-то был молодым, а теперь состарился».

— Все люди так умирают? — спросил Тим, глядя на листья.

«Конечно, нет, так же как и не все листья падают одинаково».

— А как падают другие листья?

— Некоторые падают очень медленно, как бабушка…

«Это я знаю», — перебил его Тим. «Расскажи мне, а какие листья у других людей?»

«Разве я только что не говорил? Некоторые листья опадают очень медленно, как старики; а некоторые — очень быстро, словно у кого-то рак». Мид поднял с земли гальку и бросил её в небо.

«Почему одни листья опадают быстро?» Мид и представить себе не мог, что Тим задаст столько вопросов.

«Ну, я и сам не знаю, может, потому что некоторые листья от природы слабые, а может, они заболели, так же как некоторые из нас умирают рано».

«Иногда я вижу, как, когда ломается ветка, сотни и тысячи листьев падают одновременно. Как это происходит?»

«Подумай сам: когда происходит авиакатастрофа или землетрясение, разве не гибнут сотни и тысячи людей? С листьями то же самое — иногда они падают все вместе».

«Мид, а где твой листок?» Тим, казалось, немного боялся задавать такой вопрос.

«Наверняка где-то есть, но сейчас я не могу точно сказать». Миду стало немного холодно, и он застегнул молнию на куртке.

«Мид, я хочу защитить твою жизнь, я хочу поймать твой листок, чтобы он не упал, и тогда ты не умрёшь».

Мид ошеломился. «Послушай, малыш, человек рано или поздно умирает. Смерть неизбежна, так же как ты не можешь удержать все листья — вот и всё».

«Но ведь наступает весна, и на деревьях снова появляются листья. Как это объяснить?»

«Это как будто новорожденный заменяет умершего». Мид поднял глаза к небу — уже стемнело.

«Тогда, Мид, откуда берутся младенцы?»

«Это нелегко объяснить. Здесь так холодно, давай пойдём домой. Давай посоревнуемся, кто первым добежит до дома».

«Подожди, Мид, ты ещё не ответил на мой вопрос».

«На старт — беги!»

«Что?»

«Ничего. С этого момента давайте крепко держимся за свои листья!»

Столкнувшись со смертью, люди невольно задумываются о смысле своей жизни. Возможно, никто не сможет сказать, что на самом деле означает для нас жизнь, так же как рыба, плавающая в море, не осознает, что живет в морской воде.

Секрет счастья

Секрет обретения счастья заключается не в том, чтобы всеми силами стремиться к радости, а в том, чтобы находить радость в том, что мы делаем с полной отдачей.

— Жид

Один купец послал своего сына к самому мудрому человеку в мире, чтобы тот узнал секрет счастья. Юноша шёл по пустыне 40 дней и наконец добрался до прекрасного замка, возвышающегося на вершине горы. Там жил тот мудрец, которого он искал.

Наш герой вошёл в большой зал, но вместо святого он увидел необыкновенно оживлённую сцену: люди входили и выходили, в каждом углу кто-то беседовал, небольшой оркестр исполнял нежную музыку, а на столе были разложены лучшие деликатесы этого края. Мудрец беседовал со всеми по очереди, поэтому юноше пришлось ждать два часа, пока до него дойдёт очередь.

Мудрец внимательно выслушал, с какой целью пришёл юноша, но сказал, что сейчас у него нет времени раскрыть ему секрет счастья. Он посоветовал юноше прогуляться по его дворцу и вернуться к нему через два часа.

«А пока я попрошу тебя выполнить одно задание», — сказал мудрец, протягивая юноше ложку, в которую капнул две капли масла. «Когда будешь ходить, держи эту ложку так, чтобы масло не пролилось».

Юноша начал подниматься и спускаться по ступеням дворца, не отрывая глаз от ложки. Через два часа он вернулся к мудрецу.

«Ты видел персидские ковры в моей столовой? Видел ли ты сад, над созданием которого мастер-садовник трудился десять лет? Заметил ли ты те прекрасные пергаментные рукописи в моей библиотеке?» — спросил мудрец.

Мальчик почувствовал себя очень неловко и честно признался, что ничего не заметил. В тот момент его внимание было сосредоточено исключительно на задании, которое поручил ему мудрец, — не пролить масло из ложки.

«Тогда вернись и полюбуйся всеми этими редкими сокровищами, — сказал мудрец, — ведь нельзя доверять человеку, не зная его дома».

Юноша почувствовал себя гораздо спокойнее, взял ложку и снова отправился прогуляться по дворцу. На этот раз он обратил внимание на все произведения искусства, висевшие на потолке и стенах, полюбовался садом и окружающими горами, заметил нежность цветов и то, как каждое произведение искусства было тщательно размещено именно там, где ему и положено. Когда он снова вернулся к мудрецу, юноша подробно рассказал ему обо всём, что увидел.

«Но где же две капли масла, которые я тебе дал?» — спросил мудрец.

Юноша посмотрел на ложку и обнаружил, что масло уже полностью вылилось.

«Тогда вот единственный совет, который я хочу тебе дать, — сказал мудрец, — секрет счастья заключается в том, чтобы наслаждаться всеми чудесами и красотами мира, но при этом никогда не забывать о двух каплях масла в ложке».

«Не успеваешь и за тем, и за другим» — это состояние, с которым люди часто сталкиваются в жизни, и поэтому счастье часто считается недостижимым. Если можешь, держись крепко за всё, что у тебя есть; если можешь, наслаждайся в полной мере тем, что дарит тебе жизнь.

Открытия жизни

Жизнь подобна книге: глупцы пролистывают её наскоро, а мудрые читают внимательно.

— Пол

Тот человек жил в Филадельфии, и в детстве его семья была очень бедной. Однажды он зашел в банк и спросил: «Извините, сэр, вам нужна помощь?» Человек с внушительной внешностью ответил: «Нет, мальчик, мне не нужна помощь».

Мальчик был полон печали; он жевал леденец из лакрицы, который купил за один цент, украденный у своей набожной и добросердечной тёти. Он явно рыдал: крупные слёзы катились ему по щекам. Ни слова не сказав, он спрыгнул с мраморных ступенек банка. Банкир с изящной грацией наклонился и спрятался за дверью, потому что ему показалось, что мальчик хочет бросить в него камнем. Однако мальчик поднял что-то с земли и сунул это в карман своей поношенной и рваной одежды.

«Иди сюда, малыш». Ребёнок действительно подошёл. Банкир спросил: «Покажи, что ты нашёл?» Тот ответил: «Булавку». Банкир сказал: «Малыш, ты хороший ребёнок?» Ребёнок ответил, что да. Банкир спросил ещё: «Ты веришь в Господа? То есть, ты ходишь в школу Господню?» Тот ответил, что ходит. Затем банкир достал перьевую ручку из чистого золота, написал на бумаге чистыми чернилами слово «St. Peter» и спросил мальчика, что это значит. Мальчик ответил: «Соленый Питер» (ребёнок перепутал аббревиатуру «St.» от английского слова «Saint» со словом «Salt», то есть «соленый»). Банкир объяснил ему, что это слово означает «Святой Петр», и мальчик воскликнул: «О!»

После этого банкир взял мальчика в партнеры, отдавая ему половину прибыли от инвестиций, и тот женился на дочери банкира. Теперь всё, что принадлежало банкиру, стало его собственностью, полностью перешло к нему.

Дядя Марк Твен рассказал Марку эту историю, и Марк целых шесть недель провёл у входа в один из банков, собирая булавки. Марк надеялся, что банкир позовёт его внутрь и спросит: «Малыш, ты хороший мальчик?» На что Марк ответил бы: «Да». А если бы банкир спросил Марка, что означает «Сент-Джон», я бы ответил: «Соленый Джон». Однако банкир не спешил искать партнера, и Марк догадался, что у него, скорее всего, нет дочери, а есть сын, потому что однажды он спросил Марка: «Малыш, что ты там подбираешь?» Марк очень вежливо ответил: «Булавку». Банкир сказал: «Давай посмотрим». Он взял булавку. Марк снял шляпу и уже был готов последовать за ним в банк, чтобы стать его партнером и жениться на его дочери. Но Марка так и не пригласили. Он сказал: «Эти булавки принадлежат банку, и если я ещё раз увижу, как ты здесь слоняешься, я натравлю на тебя собаку!» Потом Марк ушёл, а булавку конфисковал тот скупой старый ублюдок. Вот какую жизнь обнаружил Марк.

Жизнь для каждого человека непохожа, так же как в мире нет двух абсолютно одинаковых листьев. Что бы ни случилось, пусть всё проходит с радостью! Такова жизнь. Мы должны принимать жизнь такой, какая она есть, смело и отважно проживать её, и всегда улыбаться.

Не стоит так заканчивать

Мудрый сын радует отца, а глупый сын приносит позор матери.

— Соломон

Медсестра Хейт положила листок бумаги и ручку на столик у кровати Милса.

«Спасибо», — сказал он.

У мистера Миллса была дочь. Хейт узнала её адрес и номер телефона в справочной службе больницы.

«Мисс Дженни Милс? Это Сью Хейт, медсестра из больницы. Я звоню по поводу вашего отца. У него сердечная недостаточность, его сегодня вечером госпитализировали, и…»

«О, нет!» — вскрикнула она в трубку. «Он же не умрёт, правда?» Это было скорее мольбой, чем вопросом.

«Сейчас с ним всё в порядке», — сказала Хейт, стараясь, чтобы её голос звучал убедительно.

«Вы не можете позволить ему умереть, прошу вас, прошу вас!» — умоляла она.

«Ему сейчас оказывают лучшую медицинскую помощь», — попытался утешить её Хейт.

«Но ты не знаешь, — объяснила она, — мы с папой поссорились, очень сильно, и это было почти год назад. Я… я с тех пор его не видела. Последнее, что я ему сказала, было: „Я тебя ненавижу“».

Её голос задрожал, и Хейт услышала, как она внезапно разрыдалась. Хейт молча слушала. Отец и дочь — вот так они потеряли друг друга. В этот момент Хейт невольно вспомнила о своём отце.

Дженни изо всех сил сдерживала слёзы.

«Я еду, прямо сейчас! Буду через 30 минут», — сказала она и повесила трубку.

Хейт пыталась думать о чём-нибудь другом, но у неё не получалось. Комната № 712 — Хейт почувствовала, что должна вернуться в комнату № 712! Хейт почти бегом промчалась через холл.

Мистер Милс лежал неподвижно, словно заснул. Хейт проверила его пульс — его не было.

«О, Боже!» — молилась Хейт, — «Его дочь вот-вот приедет, только не так это должно закончиться!»

Дверь внезапно распахнулась, и в палату ворвались врачи и медсестры. Один из врачей начал делать ему искусственное дыхание. Хейт смотрела на монитор сердечной деятельности — никакой реакции, ни одного удара сердца. Они пробовали снова и снова, но реакции так и не последовало.

Одна из медсестёр выключила монитор. Они один за другим вышли из палаты. Хейт стоял у его кровати, словно ошеломлённый. Как Хейт теперь объяснит всё его дочери?

Когда Хейт выходил из палаты, он увидел её. Врач, только что вышедший из палаты № 712, стоял рядом, поддерживая её и что-то говоря, а потом отошёл, оставив Дженни прислониться к стене. Какое мучительное выражение лица, какие израненные глаза увидел Хейт!

«Дженни, прости», — сказал Хейт.

«Знаешь, я никогда не ненавидела его, я люблю его», — сказала она. «Если бы я только пришла к нему чуть раньше…» Хейт обнял её за плечи, и они медленно пошли по коридору к палате № 712. Она резко распахнула дверь, подошла к кровати и уткнулась лицом в простыню.

Хейт не хотела смотреть на эту сцену трагического прощания. Вдруг она заметила листок бумаги на тумбочке у кровати и подняла его.

«Моя дорогая Дженни, я прощаю тебя и умоляю тебя простить меня. Я знаю, что ты любишь меня, и я тоже люблю тебя. Папа».

Руки Хейт дрожали, и она поспешно сунула записку Дженни; та прочитала её один раз, потом ещё раз. Она крепко прижала записку к груди.

Хейт на цыпочках вышла из комнаты и бросилась к телефону. Хейт хотела позвонить отцу и сказать ему: «Папа, я люблю тебя».

Мы живём в огромном мире, и вокруг нас повсюду царит любовь. Любую любовь кто-то может объяснить, но есть только одна любовь, которая вызывает у людей не только замешательство, но и сомнения, — это отцовская любовь.

Невежливость без причины

Если человек вежлив и любезен с незнакомцами, то он, несомненно, искренний и сострадательный человек.

— Бэкон

Отец Чарльза уже давно умер, но эта история, связанная с ним, до сих пор не даёт ему покоя.

Когда Чарльз был маленьким, он часто помогал отцу в его бакалейной лавке. Там работали одни взрослые, и отец надеялся, что сын сможет чему-то полезному научиться у них.

В лавке был один человек, которого не очень любили; сотрудники за его спиной называли его «развратным стариком». Все знали о его неверности жене, и с моральной точки зрения он явно не заслуживал уважения.

Чарльз тоже слышал о его характере, поэтому, как и другие дети, относился к нему с большим пренебрежением. Дети обращались к другим взрослым мужчинам как «мистер такой-то», а этого «старого негодяя» они называли только «Джо».

Однажды отец Чарльза услышал разговор сына с «Джо» и позвал его к себе в кабинет.

«Сынок, — сказал отец, — я уже говорил тебе, что с старшими нужно разговаривать вежливо. Но только что я слышал, как ты громко кричал: „Джо“».

Сын объяснил отцу, почему он намеренно относится к «Джо» иначе, чем к «мистеру Смиту» или «мистеру Брауну».

В конце концов сын сказал отцу: «Слово „мистер“ предназначено для тех, кто заслуживает уважения, а этот парень его не заслуживает!

«Достоин он этого или нет — это его дело, а то, как ты с ним обращаешься, — твоя проблема. Сейчас невежливым являешься ты, молодой человек!» — сказал отец. «Твое мнение о другом человеке не является оправданием для твоей невежливости!»

Это был глубокий урок, который преподал ему отец, и он остался с Чарльзом на всю жизнь, даже после того, как тот стал очень успешным бизнесменом.

В жизни всегда бывают грубые и необоснованные упреки, которые задевают нас, но в такие моменты не стоит спешить с ответом — сначала следует подумать, как следует поступить. Ведь когда мы ведем себя невежливо, мы показываем больше о себе, чем о том, кого ненавидим.

Различные уровни цивилизованности

Высшая ступень нравственного совершенства — это осознание того, что мы должны контролировать свои мысли.

— Дарвин

В начале 1960-х годов один очень способный человек, ранее занимавший должность директора средней школы, участвовал в выборах в Конгресс от одного из штатов Среднего Запада США. У этого человека были отличные рекомендации, он был умным и энергичным, и, казалось, у него были все шансы выиграть эти выборы.

Однако в середине предвыборной кампании распространился небольшой слух: три-четыре года назад на образовательном съезде, проходившем в столице штата, он «позволил себе несколько двусмысленных действий» в отношении молодой учительницы. Это была настоящая громкая ложь, и кандидат, испытывая сильное возмущение, изо всех сил пытался оправдаться.

На каждом митинге он вставал и изо всех сил пытался развеять этот злобный слух. На самом деле большинство избирателей вообще не слышали об этом, и узнали об этом только после того, как кандидат сам заговорил об этом.

В результате чем больше кандидат заявлял о своей невиновности, тем больше люди верили в его вину — чем больше он пытался оправдаться, тем больше его репутация портилась.

Толпа с полной уверенностью задавала встречный вопрос: «Если он действительно невиновен, почему же он так упорно пытается оправдаться?» Это только подлило масла в огонь, ситуация ухудшалась, и в конце концов он потерпел полное фиаско. И что самое печальное, в конце концов даже его жена поверила в слухи. Близкие отношения между супругами были полностью разрушены.

Многие талантливые люди становились жертвами злонамеренных обвинений, в результате чего их уже ничто не могло оправдать.

Очевидно, что этот ректор не очень умело справился с клеветой. Но умный человек выбрал бы более подходящую стратегию — не оправдываться, а просто доказать свою правоту.

Дэвид Шварц в начале своей карьеры университетского профессора однажды пережил похожую ситуацию. В то время он уже несколько раз подряд занимал пост председателя «Комиссии по отчислению студентов». Эта комиссия была создана с целью разработки правил, которыми должны были руководствоваться студенты, чьи оценки были настолько низкими, что их приходилось отчислять.

После многочисленных заседаний и обсуждений комиссия должна была представить отчёт всему преподавательскому составу. Шварц передал этот отчёт председателю собрания и вернулся на своё место. В этот момент один из профессоров внезапно встал и подверг каждый аспект отчета резкой критике. Он охарактеризовал отчет как «слабый», «незрелый» и «такой же незрелый, как и его автор». Его критика была настолько придирчивой, насколько это только возможно.

Шварцу очень хотелось тут же ответить язвительной репликой и отомстить. Однако он всё же заставил себя снаружи выглядеть так, будто ничего не произошло.

Его длинная речь заняла время, превышающее продолжительность устного доклада более чем вдвое, и председатель заседания обратился к Шварцу со словами: «Профессор Шварц, хотите ли вы что-нибудь добавить к критике этого профессора?» Шварц тут же встал и ответил: «Мне действительно очень жаль, что этот доклад не устроил этого профессора. Что касается меня лично, я бы хотел провести открытое голосование».

Затем прозвучало ещё несколько критических замечаний, после чего действительно прошло голосование. Результат голосования — 4:1 в пользу доклада: Шварц одержал победу.

После завершения заседания один из опытных профессоров, проработавший в университетской администрации 40 лет, отвёл Шварца в сторону и сказал: «Шварц, я очень рад, что вы только что не пошли на его уровень. У вас были веские основания довести его до ярости, и вы могли бы ответить на его обвинения тем же способом. Каждый из присутствующих здесь сегодня считает, что его критика противоречит здравому смыслу. Но стоит тебе только начать перечить, как ты сразу же лишишься сочувствия и поддержки со стороны других».

Он продолжил: «Мы все считаем себя цивилизованными, но у цивилизованности есть разные уровни. Нецивилизованный человек, услышав неприятную критику, быстро набросится на собеседника с кулаками; полуцивилизованный человек не станет использовать кулаки, а ответит словом, язвительными высказываниями; а по-настоящему цивилизованный человек не удостоит собеседника ни кулаков, ни словесных атак — он просто воздержится от ответа, прекрасно понимая, что единственный способ победить в такой ситуации — это проигнорировать его».

Саженец без корней не будет расти, а высказывания, не основанные на фактах, не будут долго распространяться. Как говорится, «чистый сам по себе чист», а молчание — золото. Не понижайте свой уровень из-за невежества клеветников.

Начните с прорыва в своём сердце

Самый страшный враг — это отсутствие твёрдой веры.

— Роман Ролан

Для Ларла, как для тяжелоатлета, самым большим препятствием было преодолеть текущий «плафон» и успешно поднять вес в 500 фунтов.