Край Галактики. Аварийный Губернатор III

Этони посмотрел в сторону галереи, где снова раздался далёкий голос Римы, и чуть понизил голос.

— Мы находимся в Гармонии, и уже одного этого мне достаточно для осторожности. Охрану здания я полностью беру на себя. Ещё я ограничил прислуге доступ к жилому крылу и выставил пост возле него.

— На мой взгляд, более чем достаточно, — похвалил я.

Но Этони не стал выглядеть довольнее. Наоборот, он нахмурился и покачал головой.

— Мне не нравится это внезапное приглашение, Рэн. В Совете знали, когда и во сколько вы прибудете. Почему не пригласили заранее, ещё пока вы были в лагере? Почему не прислали посыльного днём? Что за ночной визит такой?

— А ты не сильно преувеличиваешь? — поинтересовался я. — Меня же в Совет пригласили, а не в резиденцию. Сюда мы прибыли по настоянию Ниры.

Лейтенант опустил подбородок, признавая мою правоту. Но тревога в его взгляде никуда не делась. Я посмотрел на него и понял, что сейчас никакой аргумент его не успокоит. Ситуация вышла из-под контроля, и Этони спешно этот контроль восстанавливал.

— Этони, мне примерно на час понадобится кабинет. Я хочу связаться с Иарой.

— Прямо сейчас? Из резиденции?

Вопрос, в свете подозрений лейтенанта, прозвучал вполне разумно. Но у меня были свои причины сделать то, что я озвучил.

— Именно отсюда и хочу. Защищённый канал для разговора у меня будет свой, а вот в то, что за несколько сотен лет в губернаторском кабинете никто не поставил прослушку, я не верю. Так что пусть послушают что я хочу сказать командующему орбитальной группировкой.

Этони понимающе едва заметно усмехнулся.

— Я выставлю гвардейца у двери, чтоб вас не беспокоили, пока вы сами кого-нибудь не позовёте, — сообщил он

— Отлично, — согласился я.

Я направился к кабинету. Со второго этажа снова донёсся восторженный голос Римы — на этот раз она вроде бы требовала от Ниры немедленно объяснить, зачем одному разумному существу кровать, на которой можно спать хоть вдоль, хоть поперёк, и всё равно упасть не получится.

Кабинет почти не изменился. Большой стол по-прежнему занимал середину комнаты, за ним стояло удобное даже на вид кресло (не то что стул в моём «кабинете» в лагере), у дальней стены темнели закрытые шкафы, а высокие окна выходили во внутренний сад. В прошлый раз я сидел за этим столом и читал отчёты о том, как распоряжения моих предшественников годами вязли в бюрократических дебрях чиновничьего аппарата Гармонии. А начитавшись и поняв что к чему, собрался и уехал в Пустоши, с лёгкой душой оставив городской администрации прекрасный кабинет губернатора без, собственно, губернатора.

Закрыв за собой дверь, я несколько секунд просто стоял возле стола, прислушиваясь. В кабинете царила такая тишина, что я снова с особенной ясностью припомнил, сколько губернаторов успело пожить здесь до меня. Пожить очень недолго, скажем честно.

За несколько веков существования губернаторской резиденции кому-нибудь в Гармонии наверняка приходила в голову мысль послушать, о чём здесь разговаривает очередной назначенный сверху начальник, которому, как и любому начальнику, подчинённые никогда не рады. Унц, помнится, ничего, похожего на прослушивающие устройства, не нашёл, но полноценной проверки кабинета мы и не проводили, так что успокаиваться на основании поверхностной проверки я не собирался.

Правда, сегодня возможная прослушка могла оказаться мне намного полезнее, чем её владельцам.

Защищённый флотский канал я открыл через собственную нейросеть, но изображение и звук намеренно вывел на экран кабинета. Сначала я думал, что хватит и моего голоса, но потом всё-таки решил, что если кто-то действительно меня будет подслушивать, то пусть получит полную версию разговора. А там уже те, кому он интересен, сами определятся, насколько им понравится услышанное.

Связь установилась не сразу — несколько секунд экран показывал только служебную заставку флота. А затем на нём всё-таки появилась знакомая рубка боевого монитора. Коммодор Иара Сет сидела вполоборота к одному из рабочих мест. Её светлые волосы были, как всегда, убраны так, чтобы ни одна прядь не упала на лицо. На тёмной форме поблёскивали многочисленные знаки различия.

Иара не бросилась отвечать сразу. Активировав канал со мной, она сначала закончила фразу, адресованную кому-то за пределами моего обзора, и только после этого повернулась к экрану.

— Добрый вечер, губернатор Лисов. Надеюсь, срочность вызова связана не с очередной попыткой кого-нибудь убить.

Я усмехнулся — Иара, оказывается, была в курсе моих похождений по Пустошам.

— Сегодня, к счастью, обошлось без стрельбы. Я добрался до Гармонии на поезде и сейчас нахожусь в своей губернаторской резиденции.

— Тогда поздравляю с успешным рейсом, — уголки не-по военному соблазнительных губ коммодора чуть приподнялись и тут же вернулись в прежнее строгое положение. — Что именно вам требуется от колониального флота, ваше превосходительство?

Я сел за стол, но почти сразу передумал и снова встал. Разговор был слишком важным, чтобы я мог спокойно развалиться в кресле прежнего губернатора.

— Прежде чем начнём, один момент. Канал защищён, но помещение я защищённым не считаю. Если в этом кабинете установлена прослушка, сейчас нас могут слышать.

Иара немного откинулась в кресле. Никакого удивления на её лице я не заметил.

— В таком случае выбирайте формулировки внимательнее, ваше превосходительство. Или же вы можете связаться со мной из более защищённого места, где конфиденциальность ваших слов не станет достоянием чужих слишком длинных ушей.

— Я не планирую обсуждать то, что считаю конфиденциальным. Просто предупредил о возможной прослушке, — пояснил я.

Вот теперь, судя по тому, как коммодор подалась вперёд, к экрану, Иаре стало по-настоящему интересно.

— Продолжайте, губернатор Лисов. Теперь мне даже любопытно, что именно такое не секретное вы хотите со мной обсудить.

— В первую очередь этот разговор нужен нам с вами, а возможным слушателям придётся довольствоваться той же версией. Завтра меня пригласили в Совет. Ну а раз такое дело, то я планирую потребовать у местных чиновников увеличить поставляемые в Пустоши для нужд губернаторской администрации объёмы питьевой воды и продовольствия. Как вы, наверняка, понимаете, добровольно они мне это не согласуют.

— Это относится к вашей административной компетенции, а не к моей флотской, — сразу отрезала Иара. — Если вы рассчитываете использовать мой монитор как довод в споре, то забудьте об этом прямо сейчас. Из-за отказа наносить орбитальный удар по имперскому городу я не стану.

— В таком ключе я на ваш монитор вообще не рассчитываю. Мне нужно другое. Если Совет выполнит моё более чем законное требование, то может возникнуть немного иная ситуация.

— Например? — коротко уточнила Иара.

— Например, — как эхо, повторил за ней я. — Представьте — груз выедет со складов Гармонии. Самый простой и надёжный путь доставки — восстановленная мной железнодорожная ветка. Что будет, если этот груз попробуют остановить вооружённым способом?

Иара выдержала паузу, бросила взгляд в сторону рабочего места за пределами экрана и снова сосредоточилась на мне.

— Смотря кто попробует, где и при каких обстоятельствах. Вы слишком широко сформулировали вопрос, губернатор.

— Попробую точнее. Маршрут и время движения я заранее передам вашему флотскому соединению. Груз, соответственно, либо принадлежит губернаторской администрации, либо законно передан ей и предназначен для работы колонии и восстановления имперских поставок — тут инспектор Вейл сформулирует намного лучше меня. И вдруг на состав нападает вооружённая группа, пытается его уничтожить, захватить или хотя бы сорвать перевозку. Это уже входит в вашу работу?

— При подтверждённом вооружённом нападении на зарегистрированную перевозку — частично да. Я могу вести наблюдение доступными орбитальными средствами, передавать вам данные в пределах возможностей соединения и реагировать на угрозу в рамках флотских полномочий. Но я не буду определять, кому принадлежит конкретный городской склад, не стану решать ваши споры с Советом и не дам вам флотскую пехоту для ведения переговоров.

— Этого я и не прошу, — повторил я вслух не столько для коммодора, сколько для совсем других персон.

— Пока не просите, ваше превосходительство, — спокойно поправила Иара. — Но, наблюдая за вашими успехами, я могу сделать вывод, что вы довольно быстро расширяете представление о том, что вообще можно сделать при помощи немногочисленных имеющихся средств.

— Если имеющиеся средства работают, было бы странно ими не пользоваться, — тут я даже позволил себе легко улыбнуться.

— Лишь бы после этого флоту не пришлось вытаскивать очередного гражданского начальника из последствий его собственной находчивости.

Намёк был понятен, хотя и вынудил меня усмехнуться над манерой, с которой был подан.

— Уговорили — в вашу часть работы я со своими немногочисленными имеющимися средствами не полезу. Мне только нужна уверенность, что после выхода груза из Гармонии его нельзя будет безнаказанно забрать где-нибудь на дороге и потом назвать случившееся очередным местным недоразумением.

— Такой уверенности у вас не будет никогда, ваше превосходительство, я могу обещать только реакцию флота на подтверждённую угрозу, а не отсутствие самой угрозы. Если хотите регулярный флотский контроль маршрута — присылайте графики движения заранее. Мне нужны время отправления, состав перевозки, известные риски и любые внезапные изменения маршрута в режиме реального времени, а лучше — заранее. В последний момент сообщать, что губернатор уже едет навстречу неприятностям, больше не надо.

— На такой порядок взаимодействия я согласен. Кстати, сейчас тоже далеко не последний момент, и все данные по маршруту вы получите заранее.

Иара слегка подалась вперёд и положила предплечья на край своего стола. Поза изменилась совсем немного, но разговор после этого перестал походить на обмен официальными уточнениями.

— Давайте всё-таки скажем прямо, Лисов. Чего именно вы добиваетесь? Воды и продовольствия вам наверняка нужно больше, чем поместится в один поезд.

— Вы правы — мне требуется намного больше одного состава, — не стал юлить я. — Я уже столкнулся с тем, что представитель Совета недвусмысленно намекнул на возможность ограничения поставок через городские склады. После этого оставлять положенное мне обеспечение в Гармонии было бы, откровенно говоря, странно. Мне нужен запас, с которым я смогу не опасаться, что завтра мне нечем станет кормить своих работников. Даже если Гармония снова решит проверить мою сговорчивость.

— И вы собираетесь потребовать его сразу весь? — удовлетворённо уточнила Иара.

— Я собираюсь потребовать столько, сколько сочту необходимым губернаторской администрации. Торговаться они умеют лучше меня, поэтому начну с количества, от которой им станет «немножко» неуютно.

Иара медленно выдохнула через нос. На смех это не походило, но выражение лица стало мягче, а сама она стала похожей на хищную дикую кошку.

— Вот теперь я понимаю, почему вы решили поговорить со мной именно из этого кабинета.

— Я решил поговорить с вами исключительно потому, что мне нужна ясность по вашей части работы, — вежливо улыбнулся я.

Иара поняла и вернула мне точно такую же улыбку, но с примесью хитрецы:

— Разумеется. И кое-кто, кого мы с вами вслух называть не будем, получит очень интересную информацию к завтрашнему заседанию.

— Если Совет ставит прослушку в моей резиденции, было бы невежливо лишать их полезной развединформации, — мой голос сочился нам обоим понятным ядом не меньше, чем голос коммодора.

Но Иара сочла, что яда достаточно медленно покачала головой и напомнила уже деловым тоном.

— Напомню — я не участвую в вашем политическом давлении.

— Вы просто отвечаете на официальный запрос губернатора в пределах собственных полномочий.

— Официальным он, надеюсь, станет до того, как ваш поезд выедет из Гармонии, ваше превосходительство?

— Иначе и быть не может. Инспектор Вейл мне не позволит.

Иара немного помолчала, а затем продолжила:

— Лисов, у меня остался ещё один вопрос. Вы начали поставки руды. Вы понимаете, что, если сможете сделать их регулярными, то они изменят положение не только вашей администрации?

— Я это прекрасно понимаю, — кивнул я. — Поэтому и занимаюсь ими вместо того, чтобы сидеть в этом прекрасном кабинете, как мои предшественники.

— Я говорю не только о Гармонии. Моё соединение много лет выполняло здесь в основном контрольную и караульную работу. Если с Пачук-9 снова пойдёт нормальный грузовой поток, появятся маршруты, которые тоже придётся защищать. Для флота работающая колония тоже полезнее мёртвой. Но в будущем может случится всякое, и я бы хотела заранее проговорить одну вещь. Пожалуйста, Лисов, никогда не заставляйте меня выбирать между вашими интересами и моими приказами.

— Мои интересы направлены только на благо колонии и всегда оформлены официально, — позволил себе немного обидеться я. — Личного в них — абсолютный ноль..

Как ни странно, Иару это устроило. Коммодор задержала на мне взгляд, затем кивнула.

— Тогда желаю вам удачи на завтрашнем заседании Совета, ваше превосходительство. И постарайтесь закончить его без прямого конфликта.

— Со своей стороны сделаю всё возможное, вежливо пообещал я.

— Именно этого я и опасаюсь, — скептически хмыкнула она и оборвала связь.

Я ещё несколько секунд смотрел на собственное отражение в потемневшем экране, и гонял в голове весь разговор. Нужное я получил — Иара готова отслеживать передвижение состава, что сделает крайне сложным серьёзное нападение. На борту её монитора имеется прямо таки неприличное количество единиц москитного флота, которым вполне по силам контролировать всё воздушное пространство планеты. Это в свою очередь поможет контролировать поверхность без орбитальных ударов. Бандитов либо малые группы вроде той, которая испортила мне самый-самый первый рейс, с орбиты отследить вряд ли получится, но к этим угрозам мы и сами готовы со всеми своими усами.

Мне требовалась только уверенность, что «Паровоз» будет прикрыт от массированной атаки с применением тяжёлой техники и большого количества солдат.

Ну и Совету об этом тоже стоит знать. Чтоб не переводить попусту технику и не подставлять себя, потому что даже без каких-либо доказательств будет понятно, кому под силу организовать такое нападение, от которого я попросил защиту.

Я решительно открыл дверь и вышел в коридор.

— Я закончил, — сообщил я охраняющему кабинет гвардейцу. — Свободен.

Тот кивнул в ответ.

Я двинулся в сторону своей спальни. Голосов Ниры и Римы уже не было слышно — наверное, инспектор сумела-таки уложить девочку спать. Я тоже намеревался потратить остаток ночи с пользой, раз уж повезло на мягкую кровать вместо жёсткого сиденья в кабине «Паровоза».

В первый свой приезд в Гармонию я с нетерпением считал часы и минуты до момента, когда смогу уехать из этой резиденции. Сегодня, идя по её тихим и тёмным коридорам, я никуда отсюда не спешил.

Глава 5. Совет

Конечно же, утром Рима добралась до бассейна раньше, чем я — до своего завтрака. Когда я спустился в столовую, она уже сидела за столом с мокрыми волосами, завернувшись в слишком большой для её худенького тела халат, и объясняла Нире, что плескаться в воде без всякой практической причины оказалось ещё страннее, чем смотреть на неё со стороны, и что она обязательно научится плавать, чтоб попробовать, как она выразилась, «полежать на воде». Нира тоже не отказала себе в купании — её выдали не до конца подсушенные волосы. Конечно, она, в отличие от Римы, не позволила себе прийти в столовую в халате. Но и привычной официальности в её одежде практически не было. Нира сидела за столом в форменной рубашке, ремень с кобурой и шпагой лежали на стуле рядом. Инспектор в пол-уха слушала щебетание Римы, листала документы на планшете, чтобы быть готовой к заседанию, и время от времени напоминала девочке, что халат не является подходящей одеждой для завтрака в губернаторской резиденции. Рима на это отвечала, что в халате ей нравится больше, потому что он большой и мягкий, и в него можно завернуться, как в одеяло. К тому же, она намерена после завтрака ещё раз сходить в бассейн, поэтому в переодевании не видит никакого смысла.

Пожелав всем доброго утра, я сел за стол и потянул к себе чашку с эфоко.

Ночь прошла спокойно, хотя спал я хуже, чем рассчитывал. После разговора с Иарой я всё время возвращался к мысли о прослушке старой резиденции и о том, кто именно утром получит запись или пересказ нашего разговора.

Этони вошёл в столовую уже в форме и с застёгнутым воротом, будто ночь в мягкой постели никак не отличалась для него от ночёвки в броневагоне. Он дождался, пока дворецкий поставит перед ним завтрак, коротко поблагодарил его и приступил к докладу:

— Происшествий на территории резиденции не зафиксировано, — с непередаваемой интонацией Унца сообщил он. — После нашего отбытия в Совет у всех входов на территорию останутся усиленные посты. В Совет отправится подразделение сопровождения — я уже предупредил городскую службу охраны, что губернатор прибудет с личной охраной.

Нира медленно подняла взгляд от планшета.

— Вы их просто предупредили или всё-таки согласовали сопровождение?

— Только предупредил, — ответил Этони, придвигая к себе чашку. — Согласовывать свои соображения по охране губернатора ни с Советом, ни с кем-либо ещё я не собираюсь.

Нира обречённо вздохнула.

— По действующему протоколу вооружённое подразделение в зал Совета не допускается, — произнесла она и снова посмотрела на документы.

Я отломил кусок горячей лепёшки и некоторое время жевал, наблюдая за ними. Этони выслушал замечание о протоколе с тем же выражением лица, с каким обычно смотрел на лежащий посреди дороги камень. Ну да, препятствие существует. Но это же не повод его уважать.

— Личную охрану я у дверей не оставлю, — счёл за лучшее вмешаться я. — Особенно после того, как Совет уже объяснил нам, что вода и еда могут внезапно стать способом воспитать непослушного губернатора.

— Я и не предлагаю, — ответила Нира. — Просто заранее предупреждаю, что сегодня мы нарушим одно из важнейших правил протокола заседания Совета ещё до начала самого заседания.

Если бы я в этот момент не сидел, то точно бы упал. Потому что правильная со всех сторон инспектор ИКА Нира Вейл, наизусть знающая, где, как и какой бумагой надо прикрыть мою задницу, в этот раз просто предложила вместо этого просто эту задницу продемонстрировать. Не буквально, разумеется, но эффект от моей несогласованной охраны будет гарантированно сопоставим с эффектом от демонстрации филейной части губернатора.

Через секунду дошло и до Этони. Лейтенант аж рот приоткрыл от удивления и далеко не сразу его захлопнул. И даже Рима перестала возиться с краем халата и посмотрела сначала на Ниру, потом на Этони.

— А зачем им вообще запрещать охрану, если Рэн губернатор? — задала она самый резонный вопрос утра.

— Потому что Совет считает своё здание безопасным и управляет порядком внутри сам, — объяснила Нира. — Когда приглашённый приводит туда вооружённое подразделение, он показывает, что городской охране не доверяет.

— А мы ей разве доверяем? — удивлённо спросила Рима.

Нира чуть задержалась с ответом. За соседним концом стола дворецкий чуть замешкался и сделал вид, что разговор его совершенно не касается.

— Сегодня этот вопрос лучше оставить без ответа, — произнесла Нира, скосив глаза на дворецкого.

Рима проследила за её взглядом, подумала и посмотрела на меня.

— Значит, вы всё равно возьмёте своих?

— Обязательно возьмём, — подтвердил я. — А ты останешься здесь. Заседание Совета тебе быстро надоест, даже если сначала покажется интересным.

Говорить, что Риму туда даже и не пустят, я не стал.

Девочка недовольно сморщила нос, но спорить не стала. После вчерашних впечатлений от города, резиденции и, в конце концов, бассейна она, похоже, решила, что этот взрослый Совет ей не особо-то и интересен. Допускаю, что всё время, пока мы будет находиться там, Рима потратит на купание.

…До здания Совета мы добрались без приключений, и я решил считать это хорошим началом дня. Здание стояло среди старых административных корпусов Гармонии и выделялось широкой лестницей, ведущей к высоким дверям под охраной городской службы. Утро здесь шло обычным порядком — служащие входили и выходили по своим делам, курьеры поднимались по ступеням с планшетами и служебными сумками, у края площади разгружался закрытый служебный транспорт. Гармония работала и явно не собиралась останавливаться только потому, что в Совет наконец-то явился губернатор, которого город пока так и не смог заставить подчиняться так же, как его предшественников.

Шли мы прямо как супергеройский отряд. Я впереди, Этони справа и чуть сзади, Нира держалась слева. За нами двигались гвардейцы и, хоть они и не строились для парада и не пытались нарочно выставлять оружие напоказ, однако выглядели достаточно эффектно. Пока мы поднимались по ступеням, вокруг царила тишина. При нашем приближении все замолкали и лишь провожали нас взглядами, в которых можно было прочитать только одно: «Не может быть!»

Уже у самых дверей несколько служащих предусмотрительно разошлись в стороны, освобождая нам проход, а городской офицер заметно напрягся. Но задерживать нас или хотя бы поинтересоваться, что это вообще за демарш такой, он не рискнул

Майр Дален ждал нас внутри вестибюля. На нём был точно такой же тёмный костюм, в котором он встречал нас на вокзале, только теперь ещё более тщательно выглаженный. Обычная для него лёгкая улыбка исчезла с его лица сразу, как только он увидел взвод гвардейцев за моей спиной.

— В-ваше превосходительство… инспектор Вейл, лейтенант Бакто, — немного замешкавшись, поприветствовал нас он. Ещё раз посмотрел на наше сопровождение и выдохнул чуть медленнее обычного. — Я… предположил, что вы явитесь с охраной, и получил для вас одобрение Совет, но… Совет исходил из… более скромного понимания охраны.

— В таком случае, Совету придётся расширить своё понимание губернаторской охраны, — не особо-то довольно сообщил я.

Мне не понравилось, что Майр практически испортил моё эпическое появление. Уж если даже Нира ни слова не сказала против него, то это точно было необходимо сделать. Но Майр решил перестраховаться.

Вопрос «Зачем?» на повестке дня даже не стоял — молодой юрист играл на две стороны, присматриваясь к тому, какая в итоге окажется выгоднее.

Майр перевёл на меня взгляд и на секунду потёр большим пальцем бок указательного. Он всегда делал так перед фразой, которую собирался сформулировать особенно осторожно.

— Перед входом в зал возникнет проблема. Правила Совета разрешают оружие городской службе охраны и личному сопровождающему высшего должностного лица — полагаю, в вашем случае это будет лейтенант Бакто. Но всем остальным либо придётся сдать оружие на первом контрольном посту, либо ожидать вас в вестибюле.

Этони повернулся к нему всем корпусом.

— Вы правы — за безопасность губернатора отвечаю лично я, — тоном, не терпящим возражений, произнёс Этони. — И именно поэтому моё подразделение в полном составе останется вооружённым и будет сопровождать губернатора прямо до места заседания.

Майр на секунду отвёл взгляд к гвардейцам, потом снова повернулся к лейтенанту.

— Лейтенант, я прекрасно понимаю вашу позицию и непреклонность. Но городской офицер у следующего поста воспримет её значительно хуже.

— Если он отвечает за протокол, пусть занимается протоколом. А я займусь безопасностью губернатора, — так же твёрдо повторил Этони.

Майр посмотрел на Ниру, явно надеясь получить хотя бы от неё более удобный ответ. Но инспектор удобнее перехватила планшет и спокойно произнесла:

— Совет вчера сам пригласил губернатора на заседание. По вашим словам, он был уведомлён о наличии у губернатора личной охраны. Если городская служба охраны сейчас собирается оставить губернатора без его бойцов, то я потребую оформить отказ в допуске письменно, с указанием должностного лица, принявшего решение. И приложу его к протоколу заседания и отчёту в ИКА.

Я мысленно поаплодировал Нире. Как и всегда, она уделала оппонента чисто, быстро и красиво.

Майр прикрыл рот ладонью, словно хотел кашлянуть, но я успел заметить и его короткую улыбку — он всё понял.

— Инспектор Вейл, вы умеете сформулировать просьбу так, что отказ сразу превращается в отдельный документ.

— Потому что письменный отказ гораздо интереснее устного спора, — тонко намекнула Нира.

Офицер городской службы безопасности действительно попытался остановить гвардейцев на следующем посту. Высокий лубасири в светлой форме охраны Совета держался без грубости, но встал посреди прохода и повторил местное правило почти теми же словами, что Майр минутой раньше. Этони с каменным выражением лица выслушал до конца, после чего сообщил, что подразделение оружие не сдаёт. Офицер так же твёрдо сообщил, что, в таком случае, бойцы остаются в вестибюле. И тут настал черёд Ниры.