Край Галактики. Аварийный Губернатор III

Алексей Елисеев, Ирэн Рудкевич

Край Галактики. Аварийный Губернатор III

Глава 1. Первый поезд

Едва успев выйти из штабного модуля, я сразу заметил Риму. Девочка стояла возле локомотива, задрав голову, и внимательно разглядывала броню. На ней была чистая рабочая куртка, явно надетая специально для поездки, штаны она заправила в тяжёлые шахтёрские ботинки, а волосы кое-как стянула сзади.

Я прекрасно понимал, почему она пришла заранее — сам я тоже шёл вдоль состава медленнее, чем требовалось, и разглядывал результат с удовольствием, которое даже не пытался скрывать.

После первого рейса «Паровоз» заметно изменился. Локомотив и все вагоны теперь были бронированы. В центральных броневагонах разместилась рота губернаторской гвардии, прилично разросшейся за последние месяцы, остальные были приспособлены исключительно под перевозку грузов. Количество необходимых для охраны состава гвардейцев рассчитали так, чтобы они смогли оборонять весь состав, а не только ближайшие вагоны. И оборонять эффективно.

Спереди и сзади состав прикрывали открытые железнодорожные платформы со стоящими на них автоматизированными станковыми игольными системами непосредственной обороны «Страж-809», и это было оружие уже не совсем для обороны, а, скорее, для нападения на нападающих.

Ну и для демонстрации моих губернаторских возможностей тоже — второй раз давать противнику удобный шанс меня убить я не собирался.

Возле центральных броневагонов уже присутствовал Этони. Лейтенант ходил вдоль состава без обычной своей утренней неторопливости, останавливался у каждой двери и разговаривал с сержантами. Унц контролировал предстартовую проверку «Стражей» и, закончив с задним, переместился к переднему. Вместе с ним работали и двое техников-лубасири. Заметив меня, ординарец повернул сенсорный в мою сторону.

— Проверка вооружения и подвижного состава завершена, губернатор. Замечаний, препятствующих выходу на маршрут, не зафиксировано. Лейтенант Бакто подтвердил готовность охраны.

— Спасибо, родной. А теперь постарайся хотя бы до приезда в Гармонию не искать неполадки без моей личной просьбы. Не хотелось бы разворачиваться на половине пути. У меня на этот рейс большие планы.

— Если неисправность существует, я буду обязан сообщить о ней независимо от ваших пожеланий, губернатор.

Я вздохнул и пошёл к Риме.

— Он теперь совсем другой, — удивлённо произнесла она, когда я приблизился.

— После прошлого раза я решил немного усложнить жизнь тем, кто захочет ещё разок по нам пострелять, — усмехнулся я.

Девочка провела ладонью по броне возле подножки, после чего оглядела центральные вагоны и переднюю платформу со «Стражем».

— Теперь он выглядит гораздо страшнее.

— Ага. И это весьма полезное качество для грузового поезда на Пачук-9. Согласна?

Рима кивнула.

— А в Гармонии такие бронепоезда тоже есть?

— Не знаю. Но сегодня точно появится. На время, которое мы проведём в гостях.

Рима улыбнулась, но сразу попыталась сделать серьёзное лицо, словно боялась, что я ещё успею передумать и оставить её дома. В первом рейсе она спросила, когда дорога дойдёт до Гармонии. Тогда перед нами лежали километры мёртвого полотна, разрушенные участки и такое количество работы, что я совершенно искренне не мог даже предположить, как ответить.

Сегодня отвечать уже не было смысла.

Нира появилась со стороны штабного модуля. Выглядела она, как и всегда, но сегодня к привычной идеальной форме, шпаге, которую я не помнил, чтоб она когда-нибудь доставала, и планшету добавилась небольшая сумка.

— Ты решила вернуться в Гармонию? — вроде бы шутливо, но с непонятным мне замиранием сердца спросил я.

— Здесь личные вещи на один день, запасная форма и документы, которые я предпочитаю нигде не оставлять. А ты, судя по лицу, успел придумать более интересную версию.

Она мягко улыбнулась.

— Конечно, успел, — подтвердил я. — Но только моя скучнее и наверняка неправильная.

Нира усмехнулась и перевела взгляд на Риму.

— Ты помнишь, о чём мы договорились перед поездкой?

Рима кивнула.

— Я помню, инспектор Вейл. В прошлый раз было то же самое. Только «Паровоз» был без брони и вон тех страшных штуковин.

Девочка пальцем показала на переднего «Стража».

Нира ещё секунду смотрела на Риму, а потом опять повернулась ко мне.

— Иногда мне кажется, что ты очень плохо влияешь на ребёнка.

— Почему виноват сразу я? — я аж руками всплеснул от негодования и старательно попытался скрыть веселье. — Она выросла в Южном отвале!

— Именно поэтому ей бы не помешало иметь в окружении хотя бы одного осторожного взрослого.

— Для этого у неё теперь есть ты.

Рима прикрыла рот ладонью, но всё равно было видно, как её буквально рвёт на куски от смеха. Нира выдержала паузу, а затем снова усмехнулась, покачала головой и направилась к кабине.

— До отправления семь минут. Не опоздай, Рэн.

Я проводил её до кабины и поймал себя на том, что улыбаюсь. Несколько месяцев назад её постоянное желание заранее определить границы свободы моих губернаторских действий действовало мне на нервы. Теперь присутствие Ниры рядом скорее успокаивало. Если я собирался впервые провести бронепоезд на грузовой вокзал Гармонии, рядом определённо стоило иметь кого-то вроде неё, способного найти малейшую в любом документе.

На платформе перед локомотивом один из путейцев поднял руку. Машинист ответил ему коротким сигналом. Люди у состава начали расходиться, а я, наконец, поднялся в кабину вслед за Римой.

В прошлый раз здесь было непривычно тесно. Теперь свободного места стало ещё меньше из-за брони и дополнительного кресла для Ниры.

Машинист ещё раз проверил готовность и медленно дал тягу. Снаружи кто-то громко крикнул, ему сразу ответили с нескольких сторон. Я повернулся к окну и увидел, как работники возле мастерских подняли руки, а несколько из них пошли рядом с составом, пока скорость позволяла.

Лагерь путейцев за окном вскоре сменился складами и мастерскими, затем и они остались позади, и поезд вышел на открытый участок дороги.

До участка старых складов оставалось ещё далеко, но я начал думать о нём задолго до того, как впереди появились первые развалины. Он был очень похож на тот, где мы попали в засаду во время первого рейса. Разница состояла в том, что теперь мой поезд был бронирован и вооружён по самое «не могу», а дорогу перед ним постоянно контролировали беспилотники — уже после того, как местность осмотрел Коррен.

Вскоре на связь вышел Этони.

— Рэн, подходим к потенциально опасному участку. Наблюдение пока ничего подозрительного не показывает. Скорость снижаем до выхода за дальнюю погрузочную площадку заброшенного складского комплекса.

— Понял тебя, — подтвердил я принятие информации и жестом показал Риме, чтоб отодвинулась от окна.

После складов машинист увеличил скорость. Этони через некоторое время сообщил, что участок остался позади, и рота возвращается к обычному режиму охраны. А я откинулся на спинку и позволил себе перестать высматривать врагов среди каждой кучи старого металла.

За складским участком я понемногу расслабился. Рима снова принялась заваливать меня вопросами. Её интересовало, сколько мы пробудем в Гармонии, увидит ли она центр города, есть ли там настоящие большие магазины и успеет ли она купить что-нибудь отцу. На последнем вопросе Нира оторвалась от планшета.

— Если приёмка пройдёт без задержек, и Этони разрешит выйти за территорию вокзала, то время будет, хоть и немного. Но только одна по городу никуда не уходи.

— Нира, — вмешался я, — иногда ребёнку достаточно просто услышать, что мы очень постараемся.

Ближе к Гармонии местность начала меняться. Сначала рядом с железной дорогой появились чаще используемые дороги и рабочие площадки, затем стало больше построек и меньше разрухи.

Чем ближе становился город, тем реже Рима отвлекалась на разговоры. Она снова уткнулась носом в окно, жадно разглядывая всё подряд, и только иногда спрашивала название какого-нибудь большого здания. Но большинство названий я не знал и сам — слишком мало времени провёл в столице до того, как сбежал в Пустоши.

— Ты же губернатор, — удивилась она. — Как ты можешь чего-то не знать?

— Ну… — я пожал плечами, на ходу придумывая ответ. —У меня есть подчинённые, которые, по идее, должны знать то, чего не знаю я.

— А если подчинённые тоже ничего не знают? — не успокоилась девочка.

— Тогда придётся спрашивать у местных.

Нира на время убрала планшет в сторону:

— Удивительно точное описание вашего способа управления.

Когда до грузового вокзала Гармонии оставалось совсем немного, Этони снова вышел на связь. На этот раз он говорил дольше обычного. Служба грузового вокзала подтвердила свободный путь для приёма, городская охрана предупреждена о вооружённом составе, роте гвардейцев приказано не покидать вагоны, а безопасность губернатора будет обеспечена силами Гармонии.

То есть, на мою безопасность всем сейчас станет наплевать.

Но нарываться на бесполезный конфликт я не стал.

— Такой порядок меня устраивает, — подтвердил я. — Мы приехали с грузом, а не демонстрировать Совету, сколько солдат помещается в моих вагонах.

— Совет увидит достаточно и без специальной демонстрации, — ответил Этони, и в голосе его послышался сдержанный смешок.

— Пусть привыкают, — посоветовал я.

Вдруг Рима вдруг подалась вперёд.

— Смотрите, впереди почему-то собрались лубасири.

Сначала её удивление показалось мне странным — на грузовом вокзале было много рабочих, что, в целом, совершенно естественно. Но уже через секунду я понял, о чём она говорит.

Вдоль ограждения рядом с путями действительно стояло слишком много народа для обычной рабочей смены. Первые группы можно было принять за сотрудников складов или железнодорожной службы, но дальше их становилось всё больше и больше. Кто-то вышел из ближайших зданий, кто-то стоял, держа на плечах детей, чтоб те увидели диковинный «Паровоз» из Пустошей, который мне вдруг жутко захотелось переименовать в «Броневоз».

У служебного выхода собралась отдельная группа, которую городская охрана удерживала за ограждением.

Я вопросительно повернулся к Нире, ожидая объяснения.

— Ты случайно не согласовала торжественную встречу, о которой забыла меня предупредить?

Нира вздёрнула подбородок.

— Торжественную — точно нет.

— Тогда откуда столько встречающих?

— Подозреваю, что кое-кто, близкий к Совету, просто не умеет держать язык за зубами, — предположила инспектор. — Но, в любом случае, настоящую причину нам объяснят только после остановки.

Чем ближе наш поезд подходил к платформе, тем лучше становились видны лица. Столичные жители показывали друг другу на передний «Страж», на броню локомотива, на вагоны, пожилой мужчина возле ограждения неожиданно снял головной убор и махнул вслед составу.

Мне всё ещё казалось, что дело в бронепоезде — сочетание паровоза, брони и двух «Стражей» определённо могло привлечь внимание любопытных.

Но вдруг в толпе раздались хлопки. Сначала редкие и одинокие, они становились всё громче и масштабнее, и вот уже нам зааплодировала большая часть тех, кто стоял вдоль платформы.

Рима наконец оторвалась от окна и повернулась ко мне.

— Это они нам сейчас хлопают?

— Похоже на то, — обескуражено ответил я.

Нира тоже выглядела озадаченной. А это с ней случалось достаточно редко, чтобы догадаться, что на платформе грузового вокзала происходит что-то совершенно неожиданное.

Машинист окончательно сбросил ход, и в самом конце платформыпоказались уже знакомый нам с Нирой Майр Дален и несколько городских служащих. Чуть в стороне от них стояли двое сервов в рабочей одежде.

Один из сервов, то, что был совсем молод, первым заметил меня в кабине и коротко поднял руку.

Состав остановился мягче, чем во время нашего первого рейса. Машинист убрал руки от управления, и в кабине стало непривычно тихо.

Этони связался со мной через несколько секунд и доложил, что городская охрана держит толпу любопытных немного в стороне от состава, угрозы нет, и мы можем выходить.

— Рима, ты со мной. В сторону не отходишь даже на метр! — строго велел я.

Лицо девочки стало непривычно серьёзным, она придвинулась почти вплотную и ухватила меня за рукав.

Нира задержалась на секунду, убирая планшет в сумку, и тихо проговорила:

— Будь готов, что городские чиновники попробуют немедленно превратить прибытие в политическое мероприятие.

— Я почему-то даже и не сомневался в этом.

Мы втроём спустились на вокзальную платформу и остановились у локомотива. Первым к нам подошёл Майр Дален.

— Ваше превосходительство, инспектор Вейл, рад видеть вас обоих в Гармонии. Надеюсь, вы добрались к нам без происшествий.

— Давайте не сглазим удачу раньше времени, — предложил я. — У нас ещё разгрузка впереди.

Майр улыбнулся краешком губ.

— Грузовая служба уже готова к приёмке. Представители Совета тоже присутствуют, хотя вокруг сейчас гораздо больше работников со складов и просто любопытных, чем чиновников. Слух о прибытии состава разошёлся ещё с утра.

Я кивнул в сторону людей за ограждением.

— Почему «Паровоз» их так заинтересовал?

Майр на мгновение задержался с ответом и кивком передал слово пожилому железнодорожнику, который подошёл вместе с ним.

— Думаю, господин Тарв объяснит лучше меня. Он руководит грузовым вокзалом и последние два дня лично проверял путь приёма, хотя все подчинённые уверяли, что могут справиться без его участия.

Пожилой лубасири в форме недовольно покосился на Майра.

— Подчинённые много в чём меня уверяют. Только отвечать приходится не им, — проворчал он низким хрипловатым голосом. — Меня зовут Хасс Тарв, я начальник грузового вокзала. Рад приветствовать вас здесь, губернатор.

Хасс протянул руку. Кожа у него на ладони была грубая — видимо, к нынешней должности он пришёл далеко не из кабинета.

— Меня зовут Рэн Лисов. Полагаю, вы можете объяснить, почему нас встречают так, будто я привёз сюда бесплатную воду.

Хасс Тарв посмотрел на «Паровоз» за моей спиной.

— Бесплатной водой Гармонию удивить труднее, ваше превосходительство, чем поездом с рудой. Последний грузовой состав на этой платформе видели шестьсот лет назад.

Несколько секунд я молчал, переваривая услышанное.

— Подождите, вы сейчас действительно сказали — «шестьсот лет»?

Хасс ответил настолько буднично, что это только добавило абсурда происходящему.

— Да, шестьсот полных лет. В архиве сохранилась последняя запись о прибытии грузового состава на эту платформу.

Я обернулся на толпу. Теперь аплодисменты уже не казались мне странными. Наоборот — они стали естественными, как только выяснилась их причина.

Нира первой пришла в себя и достала планшет.

— Господин Тарв, прежде чем открывать грузовые вагоны, мне нужны ответственный за приёмку и подтверждение доступа на складские площадки. Наши пломбы снимаются только после сверки с ведомостью. Городская сторона принимает груз по количеству мест и указанному весу, дальнейшая внутренняя сортировка уже ваша.

Хасс Тарв повернулся к ней всем корпусом.

— Приёмщик ждёт у третьего вагона. Доступ к складским площадкам тоже подтверждён. С вашей ведомостью я ознакомился утром, но сверим ещё раз на месте. После того, что вы сюда привезли, спорить из-за лишних пяти минут сверок будет преступно глупо.

Нира сделала короткую пометку в планшете.

— Благодарю, теперь порядок понятен. Майр, представитель Совета остаётся при приёмке?

Молодой юрист чуть повёл плечом, будто официальный вопрос Ниры вернул ему собственную роль.

— Да, я останусь здесь до конца приёмки. Совет попросил подтвердить фактическое прибытие груза и начало работы линии. Я постараюсь не