Язвеника Малиновна или пособие по плохим решениям

Волна злости из-за того, что меня не предупредили о таких эффектах, поднялась сразу. Я прямо пожелала и даже визуализировала, чтобы за такие вещи сидящий напротив искупался в адском котле! Конечно, напротив котла с вилами и двухметровой кочергой стоял демон Васька. Эта картинка меня раззадорила. Раз уж получилось «разогнать» энергетический поток, может, и магия мне подчинится?

Я очень ясно представила магму, текущую внутри меня, и погнала её в тело старшего мага из пятёрки. Впихивала насильно. Тошнота ушла. Да и жар со злостью улетучивался. В конце осталось только тихое, лёгкое, прохладное ощущение свободы.

И ГОЛОД!

Мои ладони выпустили.

Корсан остался с Майреном на диагностику. Я смогла сама прошествовать в столовую, где без всяких уговоров проглотила две тарелки многострадальной голубой каши. На вкус овсянка овсянкой, разве что привкус ягодный.

И отрубилась прямо там, на стуле, уперев руки в столешницу.

Глава 6. Нужный пятый

Утро ознаменовалось необычным шумом. Молча, шурша одеждой и телесами, практически надо мной «тискались» два мужика. Правда, у одного из них были рога!

Пока я пыталась осознать происходящее — кто я, где я и зачем, — они таки заметили, что я проснулась, и перестали тихо таскать друг друга за ворот, рукава и прочие доступные части одежды.

Рыжий заехал демону со всего маху по лицу. Тот пнул его в ответ, и оба свалились на пол. Громыхнуло совсем рядом, и я сразу подумала, что перекрытия тут очень слабенькие, потому что меня прямо на кровати подкинуло.

Но отползать в ужасе я не стала. Наоборот, привстала и пронаблюдала, как Ров попытался ударить Ваську коленом по голове и сам же наткнулся на рога. Взвыл от боли, но вывернулся и зажал между ног руку демона по самое плечо.

— Васька! Кипяти! Как чайник! — подбодрила я крылатого.

По комнате потянулся чёрный дымок. Рыжий выкрутился и встал на ноги. Демон продолжал сидеть на полу.

— Вы тут чего устроили? Рыцарские поединки за честь дамы обычно происходят на улице. Желательно на мечах, а не на рогах и кулаках, — задорно поинтересовалась я у присутствующих.

— Это ты-то дама? — недовольно пробурчал Васька.

Я демонстративно оттянула на себе штаны, поглядела вниз, присвистнув.

— Не наблюдаю признаков несоответствия, — съязвила я.

— Признай! Это ты её демонической магии научил! — видимо, продолжил конфликт Ров.

— Ничему он меня не учил. Вы, кстати, тоже. Хотя было бы логично. Самой пришлось с вашими потоками энергии разбираться.

— У тебя это вообще должно быть в прошивке. Как умение ходить или говорить, — уверенно заявил рыжий и снова сжал кулаки.

— Что случилось-то? С чего потасовка с раннего утра? — теория о борьбе самцов за мою благосклонность умерла в зачатке, и я перешла к расследованию.

— Корсан заболел. А он никогда не болел. Ты вчера весь день энергию копила, а потом вдруг у Корса после передачи температура выше нормы. Даже в сознание не приходит, — Ров не выглядел расстроенным. Он злился так, как злятся дети, впервые узнавшие, что мир не обязан слушаться.

— А Васька тут при чём? — тягуче спросила я.

— Наверняка третий тип энергии тебе Василиевс подкинул. А потом ты его в Корса влила — и вот! — рыжий сцепил руки на груди.

— И как именно Васька мог мне это подкинуть? А главное — зачем?

— Это месть! — уверенно заявил Ров.

Я посмотрела на Ваську, всё ещё сидящего на полу и потирающего плечо.

— Месть за что? За то, что он вас предупреждал не использовать несертифицированные дешёвые тела, бывшие в употреблении сотен юных неокрепших дарований, а вы не послушали?

У рыжего взгляд стал чуть осмысленнее. Глаза начали бегать от меня к демону и обратно.

— Сами виноваты! — выплюнул он и вышел за дверь, основательно треснув ею о наличники.

— Васька... а Ва-а-а-ась... а что происходит? — села я на кровать и принялась обрабатывать второго пациента этой психушки.

— Они решили, что я специа...

— Это я поняла, — перебила я его. — Ты мне общую ситуацию опиши. Корсан в несознанке, и мы больше никуда не едем?

— Его отправят в клинику. Маги ждут медкортеж. Но да, смысла отправляться дальше нет. Маги работают только в пятёрках.

Я наклонила голову набок.

— Так заклинания точнее и мощнее. Их с пяти лет обучают так работать. Это уплотняет магические конструкции и позволяет пользоваться тем, что в одного они никогда не смогли бы. Без пятого их на линию удержания не пустят. А значит, и ты, и я не только бесполезны, но ещё и общественно опасны.

— Опять ты за своё... — обиделась я. — Я-то тут при чём? Боятся они тебя, а не меня.

Вспорхнув с кровати, я умчалась вниз, где обнаружила Майрена, Элмара и Рова в очень тревожном состоянии. Попытку заговорить смёл дикий рёв.

Приехал медкортеж. Из него вывалились два амбала в зелёных робах, и уже спустя пять минут Корсана увезли, затолкав в огромную машину всё того же зелёного цвета.

— Что будем Совету писать? — тихо спросил Саэль.

— Правду. Всё равно всё узнают. А за враньё потом лицензии лишат, — холодно заметил Элмар.

— Правда, она с разным оттенком бывает... — заметил Саэль.

— На волну мы всё равно не успеем, даже если он завтра очнётся, — постановил Рован. — Нам и ночевать негде. Постой выкуплен ровно в дни проезда. Пропустим волну — в рейтинг на этот квартал не попадём. Опустимся в рейтинге, и потом вообще не пустят в боевые операции.

Он грустнел с каждой фразой всё больше и больше. В конце концов, начал нервно теребить кончик одной из своих косичек.

Я отчётливо поняла, к чему всё идёт. Ваську сожгут! Ну или как тут с демонами ненужными поступают? Его оставили только чтобы меня защищать? В бою? А если боя не будет, то и демон нафиг не упал, раз они его так все боятся.

Рванула наверх, чтобы его предупредить, и обнаружила вполне себе не унывающего Ваську, а такого очень даже агрессивного и весёлого. На первый взгляд. На второй стало ясно: весёлость и агрессия адресованы мне.

— Жаль, времени у меня мало, — прошипел он не хуже змеи мне в ухо, зажав к стене. — Но поверь, я наслажусь каждым моментом унижения и боли. Я бы мог просто тебя убить, но всё равно через пару дней меня инквизиция найдёт: долго убегать от них не выйдет... да и не хочу я. А вот чего я хочу...

— Совсем сдурел?! Тебе рыжий мозги все отбил? — постаралась я спросить как можно спокойнее, пока демон чуть ли не ломал своей лапищей мои рёбра. Получилось сипло.

— Я им больше не понадоблюсь. Нет пятого — нет боя. Нет боя — тебя не от чего защищать, кроме меня, — улыбочка вышла у Васьки кровожадной.

— Если хочешь сдохнуть — валяй. Но есть вариант включить мозг, а не дурь!

Воздух в груди закончился, и последнее слово почти слилось в один протяжный хрип.

Но он разжал руки, и я смогла вдохнуть, захлёбываясь кашлем.

— Ты же сам маг, — попыталась я вразумить бешеного демонюгу.

— Я демон, если ты не заметила...

— И что? Кто чайник вскипятил? Или хочешь сказать, что это не магия?

— Маги тренируются годами, чтобы в пятёрке стоять.

— А ты будешь тренироваться пять дней или сколько там осталось. Но можешь, конечно, свой план мести реализовать. Не останавливаю, коли жизнь не дорога.

Васька отступил на шаг, выпустив меня из «объятий». Задумался.

Я, схватив его за руку, потащила вниз. Выволокла на всеобщий суд. Объяснила, в чём суть — и снова получила конференцию специалистов по какому-то умершему языку и одновременно по запуску ракет в космос, в которой я нифига не поняла. По активно размахивающим руками мужикам стало очевидно: идея хоть и абсурдная, но не совсем тупая.

Полчаса спустя мужики, забыв про меня, вышли во двор. Майрен нарисовал круг на дорожной пыли. Вновь созданная пятёрка разошлась по «своим» местам. Круг загорелся мигающими алыми лампочками, и в центре появился длинный язычок пламени. Цвет от основания к верхушке менялся четыре раза, и, судя по реакции участников процесса, результат их удовлетворил.

Меня как будто второй раз отпустили из удушающего захвата. Дышать стало намного легче.

— Собирайся, — приказал мне демон, как только дошёл до меня. — Ехать будем дольше, надо нагнать опоздание. И я буду спать в дороге, чтобы ночью синхронизироваться с остальными. Только вздумай учинить какую-нибудь беду — свяжу. Утащу в самый дальний уголок этого мира и располосую на верёвочки.

— Я тебя, тварь, от смерти спасла, а ты мне снова угрожаешь? — вызверилась я.

У Васьки обе брови поползли вверх.

Вот так всегда: ты решаешь проблему мирового масштаба, а тебе ни «спасибо», ни «извините».

Сев прямо на порог «отеля», обхватила колени и просто пыталась дышать. Злость накрывала бурными горячими волнами.

Меня схватили прямо в этом скукоженном состоянии и затолкали в салон. Одну. Васька занял машину Корсана. Маги понадеялись на моё благоразумие. Собирались они в спешке. Завтрака не дали. Настроение добили окончательно.

Я хотела заснуть, чтобы ночью высказать всё и Ваське, и Рову, и вообще им всем. Но не смогла. Остыла только глубокой ночью, когда мы приехали в очередной пункт «постоя». Майрен заметил, что я опять не накапливаю энергию, и мужики отправились тренироваться.

От расстройства я запихнула в себя по кусочку всего заранее приготовленного для магов. Понаоткусывала от каждого пирога и котлетки. Всё, конечно, не влезло — объём не позволял, но эстетичность ужина испортила.

Уснула в первой подходящей комнате. Маги так и не успели занять остальные.

Глава 7. Айсберг ненависти

Очнулась я уже в просторной палатке. На раскладной, но всё же деревянной узкой кровати. Укрытая пледом и без подушки под головой. Подозрение, что меня всё-таки выключили маги на всё время поездки, подтвердилось, когда я выползла наружу.

Первое — под ногами хрустела мелкая кристаллическая крошка, плотно втоптанная в пыль и грязь и чувствительно впивающаяся в голые ступни. Эта субстанция тянулась на всё обозримое пространство и на отдалении превращалась в бурое полотно.

Второе — палатки, шатры и всё временно-условно жилое. Похоже на фильм про древние завоевания: лагерь перед фронтом. Не хватало только лошадей и костров.

Сами палатки тоже цепляли взгляд. Справа линия становилась всё наряднее и богаче — над закрывающими горизонт верхушками то тут, то там начинали торчать флаги. Слева шатры становились всё более обезличенными, будто цвета выцветали, и в конце линии виднелись какие-то технические штуки: огромные котлы и квадратные деревянные домики, подозрительно напоминающие туалеты.

Но самое удивительное находилось прямо передо мной.

Я прошлась вперёд и обнаружила кратер. Будто сюда ударил метеорит. Причём огромный. Внутри поверхность пестрела: ближе к краю земля чернела и булькала густыми пузырями, в центре отражала солнечный свет до рези в глазах. Метрах в пятистах возвышалось нечто липкое, красное, напоминающее чудовищный гриб.

Встав на край кратера, подняла голову вверх. Солнышко больше не напоминало ушастого пацанёнка.

«То ли я схожу с ума, то ли фантазия победнела… Хотя…»

Перевела взгляд обратно на кратер.

Стоять становилось всё больнее, и я поплелась обратно в свою палатку. Логика подсказывала: маги должны быть рядом. А где маги — там, по идее, и еда.

И точно. В соседнем шатре заседали Ров и Майрен. Разбирали вещи, сортировали и очень удивились, увидев меня на пороге.

— Уже проснулась? — рыжий улыбнулся так тепло, что захотелось ударить его чем-нибудь тяжёлым.

— Усыпили, ублюдки, — выплюнула я.

— Не ублюдки. У нас с Ровом матери были в законном браке, — прокомментировал красавчик.

Я зависла. Потом вспомнила, что тут иногда слова воспринимаются слишком буквально, и моё оскорбление, судя по всему, пролетело мимо.

— Зачем?

— Потому что Совет распределил, — ответил Майрен.

— Совет вам «распределил», что можно меня усыплять на время поездки?

— Совет распределил супругов. Для селекции магических ветвей. А если ты про сон — мы решили усыпить тебя. Так для тебя безопаснее. И ты всё равно за день ничего не накопила. В сознании ты или нет — разницы никакой.

— Может, тогда сразу я пойду утоплюсь где-нибудь? Раз от меня толка нет.

— Но ты же смогла накопить энергию именно в сознании. Я подумал и поставил на то, что до ночи в сознании и при нужном стимуле ты справишься, — Майрен снова уткнулся в планшет. — До необходимого минимума точно дойдёшь, если постараешься.

— Нет, — заявила я.

— Что «нет»? — уточнил Майрен.

— Не буду стараться. Идите к чёрту!

— К Василиевсу? Пойдём, — согласился Ров и потянул меня на выход.

Мы прошли несколько метров и оказались в ещё одном временном жилье, где демон, Элмар и Саэль активно обсуждали какую-то мутную тему.

Я встала на входе, сложив руки на груди. Ров за мной. Мужики спорили.

Они заметили наше появление, но не посчитали нужным отвлечься.

— У меня почти всё ушло на синхронизацию. Если она не сработает как надо, нам всё равно ни одно заклинание четвёртого ранга не скастовать, — твердил Элмар.

— Огненное пятого с усилением Василиевса потянет на четвёртое. Никто не усомнится, — парировал Саэль.

— Обманывать Совет? — возмутился Элмар, голос сорвался выше обычного, и он тут же смутился, закашлялся, опуская регистр.

— Зачем обманывать. Иногда можно не тыкать в свою слабость показательно, а слегка прикрыть её красивой тканью, — учил его Саэль.

— Можете найти мне жертву, и я вам сразу уровень до третьего подниму. Ни одна тварь не прикопается, — предложил Васька.

— Сразу пугать военную комиссию? Даже если эффективность в три раза поднимем — вызовет общественный резонанс, — отверг идею Саэль.

— Не обязательно же невинную. Что, у вас преступников нет? — удивился Васька.

— Преступники есть. Да мы сами станем преступниками, если обманем Совет! Всех нас потом в жертвы для твоей адской магии переводить?! — взвился Элмар.

Он встал, протиснулся мимо нас с Ровом и попытался хлопнуть полой входа шатра, но ткань упрямо не хотела «стучать».

— Ты хотела демона… — на ухо напомнил мне Ров в образовавшейся тишине.

Васька округлил глаза и нервно отодвинулся от меня. Хотя я стояла в паре метров.

— Нет. Это я вас посылала к чёрту. Мне и даром Васька не сдался. Я его и так от смерти спасла… только зачем?

Жар обиды схлынул, и под ним обнаружилась холодная, липкая ненависть ко всему происходящему.

— Может, чтобы я тебя не вывернул наизнанку? — издевательски отозвался рогатый.

— Плевать я на твои угрозы хотела. Хотел бы — вывернул бы. Но ты просто хочешь жить. Как угодно. И если бы тебе предложили лизать грязные сапоги Рова с гарантией выживания, ты бы их лизал. Возможно, с удовольствием и стонами!

Ров схватил меня за плечи и резко поставил за собой. Мне оставалось только любоваться его спиной и тем, как она вздыбилась под одеждой.

Началась потасовка. Саэль пытался их разнять словами.

Я вышла наружу и наткнулась на Майрена.

— Тебе необходимо начать делать то, что ты делала тогда в машине с Василиевсом, когда энергия накопилась. Срочно. Только без впускания лишних потоков, — начал он раздавать распоряжения.

— Нет, — упрямо заявила я.

— Если ты не покажешь свою полезность, нас снимут с линии удержания, и вернуться мы не сможем до следующего года.

— Мне какое до этого дело?

— Василиевса убьют. А тебя могут заменить ввиду полной непригодности. Вставят в это тело другую душу, — ткнул он меня пальцем в грудь.

— Можно ускорить этот процесс? — безэмоционально поинтересовалась я.

— Не настолько, чтобы мы успели на сегодняшнюю волну...

— Ах, какое несчастье! На волну они не успевают! Посыплю себе голову пеплом и буду рыдать до последнего вздоха! — я ещё и театрально взвила руки вверх, чуть не ослепнув, нечаянно взглянув прямо на солнышко.

— Это не нужно. Технически тебе просто надо вспомнить, что ты делала, когда накапливала энергию, и повторить этот процесс, не допуская другие энергетические потоки. На линии удержания местных завихрений нет, значит, лишнее тянуть не из чего, — продолжал Майрен.

— Нет, — упорствовала я, не зная, как вызвать в нём хоть толику понимания.

— Мне кажется, я плохо разъясняю. Давай Саэля привлечём, он у нас наиболее способный в дипломатии, — потащил меня внутрь Майрен.

Потасовка внутри закончилась. Два особо крупных идиота сидели на кушетках напротив друг друга, строго по диагонали, на максимальном расстоянии, и тяжело пыхтели. Между ними стоял Саэль и пытался их утихомирить.

— Саэль, помоги. Я не могу донести просьбу до нашего Накопителя, — попросил Майрен.

— Просьбы не было, кстати, — вставила я.

— Но я же объяснял... — начал Майрен.

— Ты объяснял. Приказывал. Доказывал... НО. НЕ. ПРОСИЛ.

Майрен опустил планшет и беспомощно развёл ладони, молчаливо вопрошая помощи у Саэля.

— Девочка, а не хочешь ли ты нам помочь... — начал Саэль.

— Нет. Ма-а-альчик, — я так резко закрыла рот, что стукнула зубами и сама испугалась этого.

Он очень медленным, почти танцующим движением приблизился ко мне. Попытался взять за руку и заглянуть в лицо. И если раньше его горчичные глаза в обрамлении серых ресниц казались мне необыкновенно тёплыми и нежными, то сейчас мне хотелось воткнуть в них пальцы глубоко и наверняка.

— Что мы можем сделать, чтобы твоё настроение улучшилось? Может, ты голодна? — начал сюсюкаться он.

— А ты как думаешь? Сколько я спала? Если мы путешествуем уже неделю, я съела пару кусочков хлеба, две тарелки каши и понадкусывала свой последний ужин! Теперь подумай, голодна ли я?

— Девочка просто голодная... а вы сразу её работать отправляете. Конечно, она упрямится. Сейчас мы тебе организуем вкусный обед! Ров, сбегай-ка в местную кухню... — разулыбался Саэль.

Ров сбежал, и все расслабились, кроме меня. Голодная я была. Но ненависть, которая заполняла меня будто ледник, никуда не уходила.

Меня усадили на кушетку. Я пыталась сопротивляться, но физически мне не поспорить ни с одним из мужиков.

Ров спустя минут пятнадцать притащил обед. Все они смотрели, как я запихиваю его в себя. Молчание продолжалось. После плотного обеда, вкуса которого я толком не почувствовала, настроение моё не улучшилось.

— Ну вот. Пообедали. Теперь можно и поиграть... да? — заискивающе спросил Саэль.

— Нет, — упрямо выдала я.

Демон резко встал и выпорхнул из помещения.

— Почему нет? — додумался поинтересоваться Саэль.

— Отвратительные условия труда. Как минимум меня не кормят. В палатке даже постели нормальной нет!

— Я уже набросал напоминалку для кормления. Буду отслеживать, — пробубнил уткнувшийся в планшет Майрен.

— Во-о-от, с обедами решили, — обрадовался Саэль.

— А завтраки и ужины? — напомнила я.

— И завтраки, и ужины. Могу увеличить количество кормлений до пяти, но не больше... — отчитался Майрен.

— А постель я тебе сейчас свою принесу, — выкрутился Саэль.

— Её надо будет менять каждый день! — упёрлась я.

— Каждый так каждый, — согласился он.

Кажется, они согласились бы на что угодно, лишь бы я перестала сопротивляться.

Решив, что на сегодня с них хватит, я согласно кивнула и начала прямо тут «раскачивать» поток дыханием. Довольное сопение Майрена рядом подтверждало теорию о том, что моя тактика работает. Мужики оставили меня внутри, тихо выскользнув наружу.

С ледянящим ожесточением я пыталась запихнуть в себя этот самый «космический» поток, пока голова не начала кружиться основательно. Только потом вышла.

И попала в самый разгар заката. Небо горело восхитительно красным. Закат казался крупнее и плотнее земного.

Налюбовавшись, отправилась в своё временное жильё и обнаружила расстеленную постель, заботливо укрытую пледом. Разумнее, наверное, было бы выпросить туфли, бельё и сменную одежду, чтобы не менять постельное бельё каждый день. Но подушка с одеялом мне показались более актуальными.

Внутрь помещения проник Элмар. Взгляд твёрдый, плечи напряжены. Сразу сделал шаг навстречу, но резко остановился.

— Язвеника Малиновна! — начал он.

Меня перекосило.

— Давай просто Язвеника. Пока достаточно, — попросила я.

Он серьёзно кивнул.

— Я прошу тебя дать мне энергии. Нам сегодня нужно показа...

— Хватит, — остановила я его.

— Нет? — скуксился он.

— Я сказала хватит. Ты попросил, я услышала. Мне ваши объяснения «зачем» и «почему» не нужны.

— Тогда садись, — указал он мне на мою кровать.

— Не боишься с суккубицей на одной кровати? — поддела я его.

От него разве что пар не пошёл. Красные пятна расползлись от щёк к ушам и поползли по шее.

Взяв себя в руки, он присел на самый краешек и протянул руки.

— Я сам потяну. Не пытайся меня...

— Изнасиловать? — понесло меня.

Руки его дёрнулись. Глаза сузились, превратившись в узкую злую полоску.

— Я сам! — скрипнул он зубами.

— Будет больно? — спросила я его максимально отстранённым тоном.

— Не будет. Обещаю, — уверенно заявил он.

Я протянула к нему свои руки.

Этот раз оказался хуже первого, но по-другому. Тело прошило разрядами, как электротерапией, которая пошла не по плану. Я почувствовала, что соски упираются в ткань толстовки, и резкий вкус ржавчины во рту.

Копившийся во мне айсберг ненависти дал скол. Разлетелся мелкими ледяными осколками, застрял в лёгких. Я вспомнила первые приступы астмы, только стекло в лёгких теперь обжигало холодом. Дышать стало невозможно.

Всю эту гадость я визуализировала и в отместку направила с силой в Элмара. По рукам поползла боль полосами.

Он закашлялся и прервал наш контакт. В конце концов я тоже смогла сделать разрывающий вдох и тоже закашлялась. Изо рта полезли острые, холодные, прозрачные кристаллы, которые рвали глотку, язык, лёгкие и даже губы. Подбородок заливала кровь.

Напротив меня, с таким же кровавым подбородком и глазами, полными шока, кашлял Элмар. Он кое-как вышел, заплетающимися ногами, наружу.

А я продолжала откашливать из груди ледяные осколки.

Когда этот процесс закончился, отрубилась в неудобной позе на краю кровати.

Глава 8. Дело Накопителя

Очнулась я на полу. Но не потому, что было холодно. Хотя, конечно, было. А потому что снаружи настойчиво, противно дудело и звенело, всё громче.

Встать на ноги в полной мере не удалось, и пришлось ползти к выходу на четырёх конечностях. Опираясь на столбики входа, с трудом выпрямилась и выглянула наружу.

На улице шёл натуральный парад.

Впереди кавалькады на белом коне в позолоте восседал густо напудренный мужчина со смешной шапкой, из которой торчало золотое перо. За ним ехали ещё шестеро всадников — более благоразумного и не столь эпатажного вида, со штандартами.

Я, конечно, хотела от фэнтези-мира принца на белом коне, но не такого же!

Офигевающая от представления, некультурно вытаращилась на проезжающего мимо меня «принца» и его сопровождение. На меня бросили беглый взгляд в ответ. Я сразу вспомнила: вид у меня далеко не для представления принцам.

Посмотрела на себя. Грязная. Измученная. Пол-лица в крови — наверняка. Руки тоже. Толстовка густо пропиталась, пятно уже стало не красным, а коричневым.

Сил не осталось ни на что, потому я села у входа в свою палатку, облокотилась на столбик и подставила руки и лицо солнышку… или солнышкам?

У светила снова появилось «ушко». С другой стороны. Пока маленькое.

Сидела я так долго. Втайне надеялась, что маги наконец вспомнят о завтраке. Или что они где-нибудь сдохли и меня оставят в покое.