Язвеника Малиновна или пособие по плохим решениям

Я перестала суетиться и стала слушать.

— Защитный круг, в который тебя призвали, одновременно призывает демона в этот мир и защищает от него. Я в нём могу принять плату, призвать душу в выделенное тело и вернуться обратно, не нарушая целостность окружающих пространств и существ. Демоны, свободно ходящие по этому миру, обычно уничтожаются инквизиторами или… — он пролистал книжицу, — паладинами.

— А-а-а, так они всё-таки боятся тебя, — улыбнулась я. — Пытался обмануть меня, да? Мол, нас обоих уничтожат… Скользкий ты гад.

Он скривился и снова замолчал.

Ещё пару часов в этом фиолетовом гробу на колёсах — и я бы начала грызть обивку. Подтянула ноги и положила грязные ступни прямо между его коленями. Он от неожиданности развёл ноги шире, и я упёрлась стопами в его бёдра, раздвигая ещё сильнее.

Возмущение на его лице — бесценно. Как и отвращение. Будто я ему не ноги сунула, а сколопендру.

— Ты что делаешь? — прошипел он, застряв в позе.

— Надоедаю тебе. Я не знаю, как отсюда выйти. А ты явно знаешь больше моего, — я ещё и пошевелила пальцами, размазывая грязь по его штанам.

Демона затрясло. Он схватил пальцы моей левой ноги и резко вывернул.

Я закусила язык до крови. Больно. Что-то хрустнуло.

Больше испугал звук, чем сама боль. Я дёрнулась — и второй ногой заехала ему в самое чувствительное.

Он меня отпустил.

Я тут же поджала ноги под себя. Боль не отпускала.

Когда он пришёл в себя, перестал возиться со своим «достоинством» и начал вытираться платком, я заскулила.

— Болит? — довольно спросил он.

— А ты как думаешь?

— Думаю, болит. Сама виновата.

— Ты меня так и не выпустишь?

— На остановке тебя маги выпустят. Думаю, даже в отеле сможешь ночь провести.

— Я не хочу с тобой ещё неделю тут куковать!

— Я тоже не хочу с тобой… ехать, — запнулся он. — И хватит намекать на секс! Больше не буду с тобой этим заниматься! И так испытал унижение. Достаточно! — взвился он.

— Унижение?! Вот ещё… Кто намекал? Меня твоё «умение» вообще не впечатлило. А сколько угроз было… сколько пафоса… Кому ты нужен? Думаешь, больно красивый? Ты не альфа-демон из книжек. Ты просто неудачник! — сорвалась я почти на визг.

— Да?! А кто ритуал испортил и привязал меня к себе? Я должен был домой вернуться! А теперь таскаюсь с тобой! И Лорд Восьмого знает, когда избавлюсь от этого контракта! А когда ты умрёшь — я тоже! Это ж надо так мужика желать, чтобы демона привязать!

Он ударил по стеклу слева — и оно пошло мелкой сеткой.

Я округлила глаза.

Мысли путались. Рот наполнялся кислой неприятной слюной, которой хотелось «украсить» его лицо.

Но главное я уловила.

— Значит, ты меня убить не можешь, потому что я твоя хозяйка? — голос получился хищным и сладким одновременно.

— Да! — он отвернулся к окну, чуть не вывернув шею. — Убить не могу — сам сдохну. Поэтому мы путешествуем вместе. И мне придётся охранять твоё искусственное тело на линии удержания. Не надейся: между нами ничего не будет.

— Забавно…

— Ничего забавного я не вижу. Ты — собственность пятёрки магов. А я — собственность собственности. Придверный коврик какой-то! — обиделся он.

Боль в ноге нарастала, и я, задумавшись, начала её тереть.

Рогатый молча отобрал мою стопу, уложил себе на бедро. Пальцы снова щёлкнули. Больно — но легче.

Я попыталась выдернуть ногу, но он удержал.

— Сиди так. У тела есть функция самовосстановления. Тратит энергию, но медленно возвращает исходное состояние. Не двигайся — быстрее пройдёт.

Пришлось откинуться на спинку дивана.

Демон тоже вроде расслабился. Закинул голову назад. Но рука так и держала мою конечность неподвижно.

Глава 4. Ужин в «хорошей компании»

До самого вечера мы ехали в этой странной композиции: я, демон и моя временно реквизированная нога. Я пыталась разговорить демона, забрать ногу и найти хоть какое-то занятие. Получались только наблюдения в окно. И, конечно, мысли, которые не успокаивались.

Происходящее уже всерьёз переставало походить на сон. Но эту противную, жужжащую, как майский жук, мысль я отгоняла. Хотя нет, я скорее бежала от неё, как от стаи злых ос.

Наконец машина остановилась, и только теперь я поняла, что всё это время она издавала тонкое попискивание.

Дверь открылась.

На нас с демоном и моей ногой уставился всё тот же маг, что втянул нас в это путешествие. Он покачал головой из стороны в сторону.

— Выходите. Развейтесь.

Рогатый отпустил мою ногу, и я поскакала наружу.

Из машин выходили немного помятые маги. Рыжий, например, которого я уже видела. В обычной походной одежде он выглядел гармоничнее, чем в хламиде, натягивавшейся сверх меры на его массивные плечи. До классического красавца он не дотягивал... наверное. Но он вызывал то самое ощущение: с такими мужчинами хочется дружить сразу. Обнять его, объявить старшим братиком и пусть защищает тебя от всех невзгод!

Он вывалился из машины и стал разминаться. Потом и вовсе встал на руки и прошествовал так ко входу в приземистое двухэтажное здание. Я вспомнила своего однокурсника, который любил вот так «входить» в аудиторию и вообще вёл себя как шут гороховый, да вот являлся самым умным математиком на курсе...

— Приливная ересь! — раздалось за спиной, и я обнаружила красавчика с длинными тёмными волосами.

Он прижимал к себе три внушительных тома, а у его ног рассыпалось множество исписанных листочков. К нему подбежал худощавый паренёк со слишком коротким тёмным ёжиком на голове и начал помогать собирать бумаги. Красавчик щеголял в уже знакомой магической хламиде, и вот ему она реально шла. Точно под него и создавали.

Два мага, не обращая на меня внимания, еле удерживая всю бумажную продукцию, тоже проследовали ко входу.

Старший спокойно дождался, пока я рассмотрю окружающее пространство, включая здание и машины, и только когда я снова обратила на него внимание, предложил ещё раз отправиться в «отель».

Я попробовала пройтись — нога не болела. И потому от радости вприпрыжку обогнала старшего мага.

В «отеле» пахло выпечкой и кислой капустой. Прямо у входа обнаружилась кладовка: за дверью стояли бочки под гнётом.

«Да неужели!» — обрадовалась я и ломанулась в кладовку проверять подозрение.

И только я достала длинную полоску местной фиолетовой «капусты», которую наверняка засолили дня два назад, мне ударили по руке.

— Брось, — заявил рыжий.

— Ты как здесь оказался? Я тебя не слышала.

— В засаде сидел. Ты ещё и слепая. Такое есть тебе нельзя.

— А почему нельзя?

— Потому что в таких продуктах много живой силы. Для человеческого организма полезно. Для тебя трудно. Твоё тело долго будет выводить живую силу, чтобы поглотить саму материю... — вымученно протянул он, его точно заставляли читать мне лекцию.

— Ты про молочнокислые бактерии? — уточнила я.

— Не знаю. Где твой демон? Он вроде бы согласился быть твоим охранником и переводчиком. Мы подумали, что практически бесплатная добровольная охрана — даже удобно, — рыжий выглянул из кладовки, но разыскиваемого не обнаружил.

— Сомнительная охрана. Даже если бесплатная, — тяжело вздохнула я, осматривая соблазнительные полоски «капусточки» под тонким слоем «сока». — А хлеб у вас есть? Или его тоже нельзя, потому что там дрожжи?

— Хлеб есть. Пойдём, — потянул меня за собой рыжий.

На первом этаже «отеля» находилась столовая. Не перепутать. Длинный стол, укрытый скатертью, по стенам — полочки с тарелками, кружками, кувшинами и прочей честной столовой утварью. Хозяев заведения нигде не наблюдалось.

Молчаливый парень с серыми волосами расставлял посуду. Но, кажется, он тоже маг из этой пятёрки. Убедилась я в этом, поймав его взгляд. Горчичные глаза — очень необычно.

— А где хозяева «отеля»? Прислуга? Повар, в конце концов? — завела я беседу.

— Сдали «отель» и уехали. Никто не хочет с демонами связываться. Хорошо хоть Совет оплатил нам все такие постои и уговорил собственников. Но мы на самообслуживании, — объяснил хозяйничающий маг.

— Понятно, — я присела за стол.

Рыжий начал помогать с сервировкой. Вынесли ужин. Три пирога. Суп с капустным характером. Голубую кашу, от которой моё лицо скуксилось. Сыр запретили. Но обычный, вполне белый хлеб нашёлся. Пришлось грызть его.

Маги один за другим выползали к столу из комнат наверху. Я сидела и слушала их переговоры, и половину не понимала. Почувствовала себя на конференции ремонтников высокоинтеллектуального оборудования для больниц... или чего-то похожего.

— Корсан, — обратился красавчик к старшему и указал на меня. В руках у него обнаружилась табличка, и он водил по ней пальцами, будто это планшет. — За последние сутки объём не вырос. Технически ошибок нет. Как думаешь, почему?

Я так отупела за это время, что не сразу поняла: вопрос касается меня. И потому просто молчала.

— Язвеника Малиновна! — ткнул меня в бок рыжий, сидевший справа.

«Чего он обзывается?» — я с возмущением на него уставилась.

Лишь спустя пару секунд вспомнила: именно так я назвалась с утра.

— А? — вырвалось из меня, и я возненавидела это самое «А?» от всей души. Прозвучало максимально противно. Будто чайка кружит над мусоркой где-то в приморском городке.

— Что с твоей энергией? — задал вопрос рыжий.

— А я почём знаю? — почему-то схватилась я за плечи.

— Мы видели аномальный рост в момент обряда. Ожидалось, что показатели будут выше средних значений и в обычное время. Но я не наблюдаю никакого роста за последние сутки. Что вы делали с Василиевсом в машине? — начал допрашивать меня красавчик.

— Он мне палец сломал! — сдала я демона со всеми потрохами.

— Сейчас схожу за ним. — Пепельный встал.

— Постарайтесь быть поосторожнее с играми. К моменту прибытия на линию удержания у тебя должен быть максимальный уровень заряда. Волна будет тем же вечером, — спокойно попросил старший.

— Это как? — Молодой закрыл лицо руками и отвернулся от меня. По шее пошли красные пятна. Уши стали пунцовыми.

— Не переживай ты так... потом починил... — попыталась я успокоить раскрасневшегося паренька.

— На регенерацию всё ушло, заряд вырастет ещё, — сделал предположение рыжий.

В дверь ввалились разморенный демон и маг с горчичными глазами. Рядом с пепельноволосым рогатый казался ещё массивнее и, наверное, даже выше рыжего. Зато сам маг двигался с такой гибкостью, будто его место — на паркете для бальных танцев.

— Василиевс. Постарайтесь со своими штучками быть поаккуратнее. Это же надо так разгорячиться, чтобы Накопителю палец сломать... — начал старший.

— Это она вам так сказала?! Да она меня чуть достоинства не лишила! Дикая суккубица! Отродье водяного дракона! — проснулся рогатый.

Из-под рук молодого начались подозрительные всхлипы.

— Нет, Элмар. Они просто дрались. Погляди, — протянул молодому табличку красавчик.

Молодой со слезами на глазах тыкнул в табличку пару раз, и краска от его лица начала сходить.

— Вы что творите? — холодным тоном спросил он. — Вы понимаете, что должны послужить цели защиты всего живого в этом мире? Демона оставили в живых не для того, чтобы он ломал нашу собственность! — зло процедил он.

На всякий случай я медленно отодвинулась вместе со стулом от него подальше.

«Милый мальчик», — подумала я и уже мысленно начала строить побег. Побег не строился.

— Василиевс, что конкретно вызвало такую реакцию? — спросил старший.

— Корсан. Она посчитала скучной поездку. Хотела пересесть к кому-нибудь другому. Специально начала меня раздражать и бесить, чтобы я сам её отсадил, — отчитался рогатый.

— А сам развлечь девушку не догадался? — заботливо спросил пепельный.

— Вот именно, мог бы со мной связаться! Я бы с удовольствием развлёк её! Да и что она может сделать-то? — заявил рыжий и подмигнул мне.

Молодого опять качнуло в красный — он ещё и руки заломил.

— Она пыталась добраться до управляющих схем, — ввернул демон.

— Как? — поинтересовался красавчик.

— Судя по тому, что я видел, через вандализм.

— Ты пытался рассказать ей о сути нашей работы? — спросил старший.

— Нет смысла. Она до сих пор думает, что спит, — припечатал рогатый.

— Это многое объясняет, — прокомментировал красавчик.

— Сути всё равно не меняет, — холодно вставил молодой.

— Можем её усыпить. Прямо до конца поездки, чтобы таких случаев не было. Но она, скорее всего, не успеет нужный объём набрать, и мы всё ещё не понимаем, почему заряд держится на одном уровне... — протянул красавчик.

— Алё! Я тут! — попыталась я привлечь внимание.

— Может, причина именно в сексе? Или в магическом круге? Или в наблюдателях... — увлёкся красавчик и начал что-то спешно набрасывать в записную книжку. Когда он её успел достать?

— Язвеника Малиновна, этот научный дискурс наверняка вас утомил. Хотите, я отведу вас наверх? Там отдельная спальня. Удобная кровать... Выспитесь, — предложил старший.

— Сомневаюсь, что смогу уснуть... — протянула я.

— Не сомневайтесь. Это я могу сам организовать. Заснёте сразу и с приятным сном, — пообещал он мне.

— Заодно, может, она наконец поймёт, где сон, а где реальность! — поддакнул рыжий.

— Тише, Ров. Я не думаю, что она реально верит, что это сон. Может, ещё в момент обряда... Или сама себя обманывает. Мой младший сын тоже так делает. Съел полторта ночью перед Днём Прощения и потом оправдывался, будто всё это было во сне, — подмигнул рыжему пепельноволосый.

— Ладно. Посмотрим на ваш сон во сне, — согласилась я злобно.

Наверх вместе со старшим за мной поднялся и демон. Он ещё и в комнату мою пытался войти.

— Ты это куда? — выпихнула я его из комнаты.

— Прослежу, — решил не вдаваться в подробности навязчивый сопровождающий.

— За мной? И кто ещё у нас тут «суккубица»? Меня усыпят, а ты всякое разное сможешь сделать, пока я в несознанке!

— Ты опять за своё? — начал злиться рогатый.

— Васька. Найди себе другую кровать! Нечего тут на мою зариться! — упёрла я руки в бока, принимая нарочито хамоватый вид.

Старший кашлянул несколько раз в бороду.

Демон бросил на него мимолётный взгляд и спустился по лестнице вниз.

— Устраивайся максимально комфортно, — предложил мне старший.

Я улеглась ровненько, как солдатик. Хрен знает, как подействует местная «анестезия», может, опять занесёт в какой-нибудь новый мир. Поинтереснее этого…

Мысль оборвалась на половине.

Глава 5. Экспериментальное тело

Очнулась я как по команде. Неожиданно выспавшаяся. Ни одного сна не помнила: и это радовало. Потому что прошедшая ночь не подтвердила теорию, что всё — реальность.

Уцепившись за это замечательное ощущение, я спустилась вниз. С трудом нашла ванную комнату и даже привела себя в относительный порядок. Ступни выглядели печально. Зато хотя бы чистые. Обуви мне до сих пор не предоставили!

Своровав из кладовки пару полосок полузасоленной капусты и краюшку хлеба, успевшего основательно зачерстветь за ночь, я пошла искать нашу с демоном машинку.

Машинку я отыскала.

На разложенных диванчиках, с настежь открытыми окнами, разместился демон. Испытав садистское удовольствие, рассматривала спящего Ваську. Даже по диагонали на образовавшейся кровати он не помещался. Одна нога лежала согнутой в колене, откинутая в сторону. Вторая, тоже согнутая, упиралась коленом в угол «кровати», а хвост закрутился вокруг неё спиралью. Крылья совсем неэстетично расползлись по остальному пространству. Одно из них, видимо, использовалось как одеяло, да сползло. Рожки продавили в обивке салона две лунки.

Но при всей своей мирности картинка вызывала исследовательский интерес. Причём интересовали меня даже не «лишние» части демона, а дверца или панель на стенке между «водительским сиденьем» и салоном. Осторожно открыв автомобильную дверь, я забралась внутрь, аккуратно отодвигая крыло спящего. И только я начала разбираться, как вскрыть доступ, меня схватили за талию и разместили прямо над собой в очень неудобном положении.

Попыталась вырваться, и Васька схватил мои волосы на затылке.

— Спокойнее... ш-ш-ш-ш... Не ударься. Потом маги опять будут отчитывать меня за твои повреждения, — сонно проговорил он, подтягивая мою голову к себе на грудь и придавливая тело к своему.

Брыкания не дали результата. Хоть как-то вменяемо ударить его не получилось.

— Отпусти, — хрипела я, разбрасываясь конечностями во все стороны.

В кутерьме я не поняла, как мои руки оказались стянуты моей же толстовкой, а ноги — прижаты ногами демона. Но в итоге толстовка превратилась в аналог смирительной рубашки. Итог: я сижу, руки стянуты, Васька фиксирует мои ноги своими, ещё и за волосы голову удерживает.

— Не выпучивай так глаза! Вдруг вылезут из орбит совсем. Опять лечить надо будет, — с издёвкой произнёс он.

— Васька! Ты что себе позволяешь, чёрт ты рогатый?! — вспомнила я, что у меня есть способность говорить.

— Ты даже имя моё нормально не можешь запомнить! Я говорил, что экспериментальное тело до добра не доведёт, — пробурчал он.

— Экспериментальное? — охладела я, прислушавшись. — Тело какое-то особенное? Суперсилы? Что-то уникальное?

— Экспериментальное, потому что оно предназначалось для экспериментов. В академии магии его использовали для обучения и в научных целях. Потом академия закупила новый образец, а твоё нынешнее тело продавали дешевле, — мстительно улыбнулся он.

Меня перекосило. Силы сопротивляться демону испарились.

— Меня что, тыкали всякими палочками пару десятков лет в академии, и все смотрели? — холодок прошёлся вдоль спины.

— Не тебя, а твоё тело. Только… Чем ты недовольна? Мне показалось, что такое тебе нравится. Вон как задорно ритуал призыва перевернула, — его губы дёрнулись: то ли усмешка, то ли нервный тик.

— Отпусти, — тихо попросила я.

— Нет. Ты пытаешься себя покалечить. Пока маги не разобрались, что с твоей зарядкой не так, я постараюсь не допустить такого.

— Не буду я себя калечить! Обещаю!

Он медленно отпустил мою голову. Потом освободил ноги и только после этого размотал руки. Рукава толстовки неизбежно растянулись и повисли. Это вызвало во мне ещё одну волну печали.

Я выбралась наружу. Васька, бубня какую-то ересь себе под нос, собрал диванчики обратно и уселся на «своё» место.

— Позавтракать сходить не желаешь? — поинтересовалась я у него.

— Нет.

— А умыться там...

— Нет.

И ежу понятно: гад охраняет «управляющие кристаллы» или «управляющие схемы» — точная терминология из головы вылетела.

Другие машины я трогать не стала. Слишком уж внимательно демон за мной следил. Ушла обратно в дом. Дождалась, пока маги позавтракают.

Красавчик, которого все называли Майрен, опять посетовал, что энергия не накапливается. На следующей остановке Корсан предложил научить меня чувствовать ту самую энергию: может, тогда получится её копить.

К машине я шла настолько заторможенно, что рыжий «помог» мне, протащив на руках прямо до салона.

Мы тронулись.

Ссориться мне не хотелось. План побега не вырисовывался. Причина тоже. Хотелось просто проснуться от этого кошмара или сдохнуть, что на данный момент казалось одинаково привлекательно.

Я всю дорогу до вечера пыталась вспомнить всякие практики, которыми мы баловались с подружкой в детстве. Тогда как раз увлекались экстрасенсорикой и лечением энергией. Терминов я не помнила, зато помнила основы. Во взрослом состоянии они казались чушью, но здесь эта чушь внезапно могла оказаться рабочей схемой. Раз уж этот мир или моя фантазия упорно твердит про магию.

Наладила дыхание. Попробовала почувствовать два потока... чакры. То ли фантазия работала как надо... то ли действительно ощущались два потока: один сверху, из космоса, холодный и мощный, и шершаво-тёплый снизу, на вдохе, который тёк слабой струйкой.

Так увлеклась, что при попытке встать, когда мы наконец остановились, ноги отказали.

Васька, понаблюдав за мной несколько минут, вышел и привёл красавчика. Тот сначала обрадовался. Потом расстроился, и его лицо становилось всё хмурнее и хмурнее, пока он разбирался в своём «планшете». Рыжий тоже присоединился к компании. Теперь на меня подозрительно взирало трое мужиков.

— Ножки не ходят, — пожаловалась я, когда их внимание полностью сосредоточилось на мне.

— Технически всё в норме. И даже лучше, — констатировал Майрен.

— Я за вас очень рада. Мне кто-то поможет? — состроила я максимально жалостливое лицо.

— Давай, — дёрнулся ко мне рыжий, но красавчик остановил его жестом.

— Ров, надо сначала разобраться... Может, психологическое? Саэль!

Через пару минут к ним присоединился пепельноволосый. Ему продемонстрировали планшет, и он хитро прищурился на меня.

— Девочка всю дорогу старалась накопить энергии и перестаралась? Устала? На ручки хочешь? — начал он со мной сюсюкать, как с маленькой.

— То, что у тебя ребёнок есть, я уже поняла... — холодно начала я. — А теперь тон посерьёзнее и помоги красавчику разобраться в проблеме. На теле моём они сэкономили, а виновата я?

— Краса-а-авчику, — недовольно протянул рыжий.

— «Красавчик» — это не комплимент. Это клеймо. Наверняка нарцисс, — презрительно прокомментировала я обидевшемуся рыжему.

— Нарцисс... нарцисс... цветок такой есть и ещё что-то, — начал листать свою шпаргалку демон.

— Человек, который слишком любит себя. Этот наверняка любит трахать сам себя у зеркала, — помогла я с определением.

Рыжий заржал. У Саэля перекосило лицо. «Красавчик» слишком глубоко ушёл в свои исследования, чтобы обратить внимание. Рогатый с интересом посмотрел на Майрена, смерил взглядом, потом почесал затылок и закрыл свою шпаргалку.

— А ты не пирог с вареньем, — прокомментировал рыжий, успокоившись.

— Скорее что-то из леройской кухни: острое, — подсказал Саэль.

— Но сладкое всё равно! — согласился рыжий.

Объяснять метафоры никто не собирался. Я заметила, что начала запоминать их имена.

Рыжего звали Ров или Рован. Пепельноволосый с горчичными глазами Саэль. Запомнить легко «Серый» — Саэль. Красавчика Майрен.

Начав растирать икры, поняла: ощущения не похожи на обычное затекание. Будто ноги не онемели, а перестали получать приказы.

— Я думаю, ошибка в том, что Язвеника Малиновна каким-то образом смогла поглотить завихрения местных источников, — очнулся Майрен.

— Ого! — восхитился Ров.

— Ты, когда накапливаешь энергию, почему-то берёшь её не только из внешне-мировых потоков, — наконец взглянул прямо на меня местный «учёный».

— И? — не выдержала я паузы.

— Обычно тело Накопителя перерабатывает внешнемировые потоки в заряд, похожий на энергию местных источников, но всё равно не совсем такой же. А у тебя уже там три слоя. И эти слои энергии накопились внизу и не дают правильно распределять нервное напряжение. Надо слить. Попробуем зарядить того, у кого меньше всего сейчас объём... это… Корсан. Сольёшь избыток ненужной, и, скорее всего, всё выправится.

— Теперь можно транспортировать? — размял руки Ров.

— Технически можно, — дал добро Майрен.

Меня подняли на руки и сразу отнесли в дальнюю комнату на первом этаже по коридору.

Пришёл Корсан. Сел напротив меня на кровати. Выгнал всех из комнаты, ибо нервничала я знатно. Выставил руки вперёд, вверх ладонями.

— Я сам потяну, чтобы взять именно то, что лишнее, — предупредил он.

— Больно будет?

— Нет, — уверенно заявил он.

Я прикоснулась к его ладоням своими. Моё сцепление поправили, и стало очень плохо. Практически сразу. Меня будто выворачивало изнутри. Не больно. Просто очень плохо. Тошнота подступила к горлу.