Проклятье лорда Севера

– С девчонкой Шторма еще не веселился, – пропел он ласковым голосом.

– И не получится. – Улыбнулась я, делая вид, что спешно отступаю. Вот только когда мы с ним оказались по обе стороны от тонкой ели, я протянула руки, схватила его за воротник и с силой приложила о ствол. Он охнул и осел на снег. Я же вытянула пояс, связала его руки и примотала к ели.

Рейвен уже закончил со вторым, первого успел связать и прислонить к дереву.

– Где? – спросил он, как только я появилась на поляне.

Я вздернула бровь. Вот совсем не удивлен, будто я не жена его, пусть и фиктивная, а напарник по бою.

– Там, – так же односложно ответила я. – Сам заберешь или мне его донести надо?

Рейвен что-то еще хотел сказать, но остановился, пристально глядя на меня. Взгляд его мне не нравился. Да что со мной не так? Нос в саже или шубу его сестры где-то порвала?

– Руки.

Не сразу поняла, о чем он, но после его кивка подняла ладони к лицу. Они светились оранжевым светом. Тот переливался на ладонях, поднимался выше – к локтям. Я схватилась за щеки.

– И там тоже, – подтвердил мои опасения Рейвен.

– Что со мной? – Я попятилась, оступилась и села в снег. – Это заразно? Болезнь какая-то? Это вообще лечится?

– Это первые прорывы магии, – сухо сказал Рейвен. – Магии оборотня. Судя по цвету – лисьей.

Не может быть!

Всю дорогу домой я не находила себе места, ощущая за спиной жар Рейвена. Я что, могу просто так превратиться в лису? Стану, как Феня? Только он белый и ушастый, а у меня были оранжевые переливы...

Чепуха! Не могу я быть лисой. Я – человек!

Но что-то внутри противилось этим мыслям. Оно шептало: «Рейвен прав».

Бойся своих желаний, Фрейя. Хотела узнать, кто ты и откуда – узнала. Только радости в этом нет. Да и, если разобраться, узнала-то я немного. Где живут эти лисы-оборотни? Как происходит превращение? И если я все-таки обращусь… я останусь голой или одежда тоже преобразуется?

– Прилетели!

Рейвен необычно бережно снял меня с Ларры. Я уже собиралась уйти, как он повернул меня к себе и положил руки на плечи. Его теплое дыхание коснулось лба, и я инстинктивно провела рукой по лицу.

– Никому не говори о том, что там произошло.

Я вскинула голову. Не этого я ожидала. Думала, первое, что сделает Хранитель – сдаст меня куда следует.

– Это очень плохо?

– И не с таким справлялись.

Он снова развернул меня и мягко подтолкнул к дому. Я поплелась, еле переставляя ноги, с трудом преодолевая даже невысокие сугробы. Натянула воротник повыше и уткнулась в него носом. Меня била дрожь, а по щекам стекали холодные капли.

– В сторону! – раздалось совсем рядом.

Я едва успела отскочить, чтобы не врезаться в группу высоких мускулистых парней, пробежавших мимо. Они остановились у Рейвена, отдали честь и, заломив руки трем альберам, повели их к замку. Рейвен шел последним и, поравнявшись со мной, слегка приобнял за плечи.

– Тебе бы сейчас крепкого чаю – и в постель.

Я метнула на него вопросительный взгляд. Он это серьезно? Какая еще постель? А если я прямо там превращусь в лису?

Хотя... он прав. Мне нужно побыть одной. Позвать Феню. Он явно знает больше.

– Ты прав. – Опустила я взгляд. – Пойду в комнату. Чай не нужен. То, что предложит Нина, мне вряд ли поможет. Лучше позже сама себе заварю трав.

Рейвен посмотрел на меня пристально, провожая взглядом. Я чувствовала спиной: он мне не доверяет. Хотя… жалеет, наверное.

Проблема в том, что я не знаю, как здесь относятся к тем, у кого магия. А вот что знаю точно – лорд Даркшторм магию ненавидит. А я теперь в его владениях и, судя по погоде, не смогу покинуть замок до самой весны.

Каким-то чудом, не столкнувшись ни с Ниной, ни с мальчиками, я прошмыгнула в свою комнату. Сбросила шубу и проверила все уголки, где мог бы дрыхнуть Феня. Обнаружив его между кроватью и тумбочкой, вытащила за хвост и, под недовольное бормотание, посадила напротив себя.

– А вот теперь пришло время рассказать, кто я.

– Кто ты? – переспросил Феня, недовольно вылизывая пострадавший хвост.

– У меня сегодня руки горели оранжевым. Рейвен сказал, что это какая-то магия лис-оборотней. А ты… – я ткнула в него пальцем, – … лис.

– Фенек, – поправил Феня. – Но ты права, к лисам имею прямое отношение. Вот только говорить тебе ничего не буду.

– Почему? – Сначала я оторопела, а потом решила надавить. – Ты ведь знаешь, кто я. Значит, обязан сказать! Это магия? Это опасно? Заразно? Можно от нее избавиться?

Феня смотрел исподлобья, продолжая вылизывать шерсть. Но я видела: его глаза следят за каждым моим движением.

– Я ничего не скажу. Запретила ты сама. Да еще и слово магическое взяла. А это штука стойкая – нарушить не могу.

Я откинулась на подушки и уставилась на лисенка. На мордочке – виноватое выражение. Но хвост подрагивал от нервов.

– Не могу я ничего сказать. Только подумаю – язык сам начинает нести ахинею. Но раз ты так распорядилась, значит, так надо.

– То есть… я могу колдовать? И довольно неплохо, раз смогла заставить тебя замолчать. Сомневаюсь, что ты сделал это добровольно.

Феня промолчал. Только сидел, дергая хвостом из стороны в сторону.

– Ты должна все узнать сама. Начни с малого. Например, выясни, зачем у нас отряд Севера.

А ведь правда. Если кругом пурга, порталы закрыты – как они вообще сюда попали? И зачем? Защищать замок от альберов?

– Ты прав, – быстро натянула я мягкие домашние тапочки, бесшумно скользящие по полу. – Сиди здесь. Сама разберусь. Без твоей помощи.

До двери столовой я добралась почти мгновенно. Оттуда доносились мужские голоса.

– Север, уж больно много совпадений. Сначала твоя сестра, потом нападение на детей, а теперь разведчики прямо у Грозового пика…

– Не болтай, докладывай, – отрезал Рейвен.

Пауза. Потом тот же голос продолжил:

– Твоя сестра в последний раз встречалась с кем-то в городе.

– Знаю.

– Только ты не знаешь, что это была женщина. По словам трактирщицы – одна из ведьм ковена. Опознать не смогла, но после снятия запретов ковенов у нас немного.

– Убийцы и монахи, – процедил Варр. – С кого начнем?

– Собиралась нанять убийцу? – возразил кто-то. – Она не такая. Может, монахи. Может, благотворительность…

– Не это сестру занимало, – его голос дрогнул, но он быстро взял себя в руки. – Надо найти ее. Кем бы она ни была – убийцей или монахиней.

– Я знаю одну женщину, которая ошивалась недалеко от Грозового пика. – Снова Варр. Внутри у меня вскипела ненависть. Если и можно возненавидеть человека с первого взгляда – то именно его.

– Поговорим с твоей женой, – произнес он с ехидцей.

Я почти видела, как его губы растягиваются в мерзкой ухмылке. Как у волка, который еще не догнал добычу, но уже предвкушает победу.

– Что ты хочешь у нее спросить?

– Да ладно тебе, Север, – вмешался третий. – Мы все знаем, как тебе пришлось спорить с опекой. Найти первую попавшуюся – был вынужденный шаг. Но не считаешь ли ты, что она может быть связана с пропажей сестры? Слишком уж много совпадений.

Повисло молчание. За его долю секунды я успела передумать сотню вариантов того, что скажет Рейвен.

Раздался скрип отодвигаемого стула.

– А вот мы сейчас ее и спросим.

Глава 10

Дверь открылась, я даже отбежать не успела. Пролетев за микрон от моего носа, она со стуком ударилась о стену.

– Здрасьте, – все, что я смогла выдавить из себя, когда за порог вышел Рейвен, а за ним следом Варр и остальные хранители.

– Дорогая, ты уже здесь? – Улыбка скользнула на губах Рейвена, а у меня по спине побежал холодок. Вот как-то так и умирают девушки в полном расцвете сил, когда фиктивно выходят замуж за непонятно кого. А я согласилась, даже не спросив кто он такой.

– Проходила мимо. – Хлопнула я ресницами для пущей убедительности.

– О, а вот и эта твоя… – Варр осекся на полуслове, поймав взгляд Рейвена. – Проходи и быстро.

Только я открыла рот, чтобы высказать этому жлобу кто и куда должен быстро идти, как Рейвен подхватил меня под локоть и провел обратно. Молодые парни, кот