Тени чужих грехов

— Когда я был маленьким, мама часто пересказывала мне то, что слышала от своей матери — Жозефины. По словам прабабушки Жозефины, от поклонников никогда не было отбоя, но среди ухажеров постоянно попадались настоящие психи и одержимые маньяки, которые преследовали её по пятам. Моя прабабушка Жозефина безумно боялась за свою жизнь. Доходило до того, что озлобленный народ искренне считал её ведьмой — её даже пытались сжечь на костре, и она едва осталась жива. В общем, вокруг неё постоянно происходили самые жуткие события.

Он сделал короткую паузу и перешел к самому деликатному моменту семейной истории:

— А потом прабабушка узнала, что беременна от женатого мужчины. Тот постоянно уверял её, что хочет бросить семью и жениться на Жозефине. Но Жозефина была женщиной невероятно гордой и не собиралась разбивать чужой брак, тем более что правду о своем семейном положении этот любовник скрыл от неё с самого начала. Узнав об обмане, она гордо ушла от него, будучи в положении, и в одиночку родила мою маму — Мари, — пояснил мужчина. — Жизнь её продолжала катиться по наклонной, полная тревог и изоляции.

Артур помрачнел, вспоминая финал жизни своей прародительницы:

— А перед самой смертью прабабушка Жозефина заболела какой-то страшной, неизлечимой болезнью. Никакие деньги и ни один врач в мире не смогли её вылечить. Всё её тело постепенно покрывалось ужасными болячками, которые буквально уничтожали её знаменитую красоту — с каждым днем она становилась всё страшнее. Среди суеверных людей тут же поползли слухи, что она проклята, что она настоящая ведьма, которая годами одурманивала всех своей дьявольской красотой, и теперь просто расплачивается за свои грехи. Из-за этих сплетен её никто даже не оплакивал, люди отвернулись от неё.

Мужчина с горькой усмешкой покачал головой:

— Единственным человеком, кто остался рядом и ухаживал за ней до самого конца, была её маленькая дочка Мари. Когда Жозефина умерла в страшных муках, её похоронили, а огромный замок целиком достался Мари. Со временем маме стало тяжело справляться с такой громадиной в одиночку, и она решила предложить переехать к ней своей близкой подруге

Эдвард подался вперед, сцепив пальцы в замок.

— А вы знали, что в потайной комнате мы нашли много странных и даже ритуальных вещей? Не интересовалась ли ваша мама черной магией?

Артур покачал головой:

— Нет, мама этим никогда не увлекалась. Но она часто говорила, что ее мать, Жозефина, действительно занималась какой-то мистикой и тайными практиками. Была ли это черная магия или что-то еще, мама точно не знала. Чтобы во всем этом разобраться, нам обязательно нужно найти те самые дневники Жозефины. Скорее всего, они до сих пор спрятаны где-то в том же доме, так что их нужно хорошенько поискать. И в первую очередь стоит расспросить об этом тетю Клариссу.

Следователь прищурился, переведя разговор на другую больную тему:

— А что насчет кольца? Почему кольцо, которое вы когда-то продали на аукционе, пропало от покупателя и снова вернулось в этот дом?

Артур удивленно развел руками:

— Честно говоря, я и сам до сих пор в шоке. Мы понятия не имели, кто и как это делал, но кольцо действительно загадочным образом исчезало и возвращалось сюда снова.

— Моя мама отлично разбирается в антиквариате и говорит, что это кольцо когда-то принадлежало некоему Генриху, — добавил Эдвард.

— Всё может быть, — задумчиво кивнул Артур. — Прабабушка Жозефина рассказывала моей маме, что все эти горы драгоценностей ей дарили безумные поклонники. Видимо, с этим кольцом и правда связано что-то темное и необъяснимое.

Поблагодарив хозяина за ценную информацию, они попрощались и вышли на крыльцо. Возле дома Алекс остановился и, виновато опустив плечи, сказал:

— Ребята, вы тогда поезжайте обратно в замок. Я пока останусь с папой, побуду с ним немного. Но я обязательно помогу вам в этом расследовании, ведь это касается моей семьи. Если понадобится любая информация или помощь — сразу звоните, я на связи.

Гл