По призрачному следу

- Это твоё, - сказала она. - Как ты и просил.

- Спасибо, - сказав это, он развернулся полубоком, и его взгляд вдруг упал на ту самую щель в шкафу, из которой я на него смотрела. – И, кстати, вы должны кое-что знать…

Мне показалось, что сердце в этот же самый момент упало прямо в пятки. Неужели Кай сдаст меня? Ведь он, как мне показалось, наоборот не захотел, чтобы я попадалась миссис Рэйвен на глаза. Передумал?

Но неожиданно для меня он выдал следующее:

- Мне стало известно о том, что в библиотеке затерялся занятный артефакт, напрямую связанный со следующим соревнованием. Вы непременно должны его увидеть.

- Прямо сейчас? – она удивлённо вскинула брови. – Если всё настолько безотлагательно…

- Если вас не затруднит, - он очаровательно улыбнулся.

- Хорошо, - согласилась она. - Пойдём, Кай. Всегда знала, что на тебя можно положиться. Твоё последнее дежурство как раз внесло несколько ясности касаемо…

Когда они ушли, я, выждав пару минут, наконец открыла дверцу шкафа и вылезла оттуда, пригладив взлохматившиеся и наэлектризованные волосы. Печально, что мне так и не удалось разыскать кулон. Зато вместо этого я заставила Кая вновь засомневаться во мне.

Бросив напоследок взгляд на витражное окно, я вздохнула. Чёрного ворона, разумеется, там не было. Если Кэрол и находилась где-то рядом, сомневаюсь, что всё это время она держалась на магии обмена. Магия требует довольно большого перерасхода энергии, а ещё, ощутимо бьёт по глазам. Используя эту магию часто, можно навсегда лишиться зрения. Именно потому старцы, всю жизнь владевшие этой магией и часто используя её, к концу жизни уже были слепы, как правило, на один глаз. Надеюсь, что Калеб ошибается, и Кэрол не постигла та же участь. В конце концов, она ещё так молода.

Неожиданно мой взгляд остановился на маленьком конверте, лежащем на небольшом круглом столике возле витражного окна. Помимо конверта, тот столик был пуст, и потому моё внимание это привлекло сразу. Опасливо обернувшись на входную дверь, я быстрым шагом направилась к столику.

Взяв конверт в руки, я ещё раз неуверенно бросила взгляд на дверь, и открыла его. Внутри лежала записка. Развернув её, я опешила, и чуть не выронила записку из рук.

Не ищи меня.

Я хорошо знала этот почерк, ведь он принадлежал Кэрол. Три этих слова я перечитывала снова и снова, пока руки не затряслись. По всей видимости, это послание принадлежало мне. Но почему этот конверт она оставила для меня именно в таком месте?

Удивительно, что ни Кай, ни миссис Рэйвен ранее не заметили его. По всей видимости, этот конверт могла видеть только я.

Но как Кэрол узнала о том, что я окажусь в этом месте?

Тот ворон всплыл в моей памяти сразу. Теперь у меня больше не осталось сомнений в том, что он был как-то связан с сестрой. Тот самый Обмен в чистом виде. Вот только мне было досадно, что видеться со мной Кэрол не пожелала. Она была так близко…

Сердце болезненно сжалось.

Что же с тобой произошло?

Простояв какое-то время полная замешательства, я наконец покинула кабинет и бросилась бежать по тихим и тёмным коридорам. Стук, раздававшийся от моей обуви, разрезал тишину, и потому мне пришлось её снять. Взяв её в руки, я воровато огляделась. Нужно было покинуть это место как можно быстрее чтобы исключить все подозрения, касающиеся меня, но неожиданно впереди себя я различила чей-то силуэт.

Одинокая радужка солнца, спрятанная за тёмной и безликой луной, озарила лицо, и я узнала в этом человеке Рэна.

- Рэн? – удивилась я. – Что ты здесь делаешь?

- Я искал тебя, - он подошёл ближе, а затем вздохнул и невзыскательно оглядел меня. – Видел, как ты отделилась от остальных. Впрочем, нашлась. Уже хорошо. Вот только неразумно.

- Но зачем ты отправился за мной?

- Опасно прогуливаться по этим коридорам, когда академии угрожает опасность.

Мне показалось, что мои щёки в какой-то момент вспыхнули румянцем. Как хорошо, что внутри академии было темно и Рэн не увидел этого недоразумения.

- Со мной всё в порядке, - призналась я. – Мне стало интересно, что произошло и потому я отправилась разведать территорию.

Как же глупо это прозвучало!

Я забегала глазами по сторонам, но взгляд больше ни за что не цеплялся, кроме Рэна, стоявшего прямо передо мной.

- Даже несмотря на то, что всем было велено отправиться по своим комнатам? – его губы растянулись в слабой улыбке, и единственное, что мне хотелось сделать в этот момент – провалиться сквозь землю. Ещё не хватало одного дополнительного персонажа, сомневающегося в моей и без того подозрительной личности.

- Ты прав, даже несмотря на это, - пробормотала я.

Он принюхался.

- От тебя пахнет…миссис Рэйвен.

Щёки вспыхнули с новой силой. Однажды побывав в шкафу директрисы на несколько мгновений – и вскоре об этом узнает весь кампус. Как неловко получилось.

- У меня тоже есть такие же духи, - соврала я, стараясь при этом держаться абсолютно невозмутимо. – Но после этой новости я, пожалуй, приобрету себе новые!

Рэн сдержанно улыбнулся, а затем оглянулся по сторонам. Удостоверившись, что на нас никто не смотрит, предложил мне идею:

- Как смотришь на то, чтобы прямо сейчас выйти на ту террасу, где мы с тобой впервые встретились?

- Здравая мысль, - согласилась с ним я. – Мне как раз хотелось подышать свежим воздухом. Возвращаться в комнату, а тем-более в аудиторию совсем не хочется. А та терраса, с того дня, как мы с тобой там встретились, стала моим самым любимым местом – растущие там розы вызывают двойное очарование, наравне с открывающимся видом.

- Должно быть, сейчас то место выглядит особенно чарующим, - согласился со мной Рэн.

Стоило нам там появиться, мои губы растянулись в улыбке. Солнечное затмение ещё не окончилось, а это значило, что сказка ещё продолжала витать в воздухе. Чёрные розы, покрывавшие террасу, создавали ещё более приятную и загадочную атмосферу. Высотки Эль-Страунджа прятались в тумане, а изогнутые деревья, растущие в лесу смерти, маячили на дальнем горизонте.

Рэн сорвал розу, и аккуратно покрутив её в руках, вдохнул аромат.

- Шипы этого сорта роз особенно остры. Они впиваются в кожу рьяно и неистово, словно готовые её разорвать, но, когда ослабевает намерение продолжать держать эту розу в своих руках – она становится более податливой и отпускает тебя, - Рэн ненадолго замолчал, прежде чем продолжил. - У всего в этом мире есть душа.

- Но, получается, что, сорвав её – ты лишил её жизни, - заметила я.

- Розы здесь не живут долго, - он протянул её мне, - будет лучше, если она побудет у тебя. Поставь её в стакан с водой, и увидишь потом, как она оживёт.

- Спасибо, - взяв розу в руку, я почувствовала её укол – один из шипов впился в мою кожу точно так же, как и сказал мне Рэн – рьяно и неистово. – Ой!

Кровь скатилась до моего локтя тонкой струйкой и спряталась за рукавом. Я увидела, как взгляд Рэна на какой-то момент потемнел. Его чёрные волосы, на этот раз распущенные, плавно переместились вперёд, как только он немного нагнулся в мою сторону и предложил салфетку.

- Она привыкнет к тебе, как только поймёт, что тебя ей не стоит опасаться, - произнёс он, вытирая мою руку, - и полюбит тебя всей своей сутью. Короткой, как миг, но вечной, как красота.

- А ты веришь в любовь? – спросила я, но опомнившись, чуть закусила губу. В конце концов, он, кажется, был в отношениях, а значит, вполне был знаком с этим чувством. Наверное, мне не стоило слышать его ответ.

- В какой-то мере, - его брови слегка сомкнулись, и он бросил взгляд на Эль-Страундж, утопающем в этот момент в облаке затмения. – Видишь ли, чувство, что нам неподвластно, вполне может обрести право на своё дальнейшее существование. И тогда, быть может, магия этой жизни обретёт ещё более важный смысл. А что на счёт тебя?

- Я не знаю, ведь мне пока неизвестно это чувство, - я отвела глаза в сторону. – В моей жизни сейчас довольно много…неясности, и утопать в этих пучинах чувств, болезненных, но в то же время таких приятных – явно не то, чего бы мне хотелось.

- Но разве этому чувству подвластно время? – спросил Рэн. – По мне как, оно находит тебя в самый неожиданный момент жизни. Тогда, когда её не ждёшь. Тогда, когда на неё нет ни времени, ни сил, ни даже желания. Оно существует вопреки чему бы то ни было. Вопреки самому времени.

Я посмотрела в его глаза. Там, казалось, отражалась его душа – красивая, чарующая, и глубокая, как исчезающий безвозвратно, и появляющийся порой с новой силой, водоворот времени. Рэн был особенным. С его присутствием мне почему-то хотелось вновь поверить в себя, поскольку он вселял чувство уверенности даже от одного своего вида. Этот парень внушал доверие. И я не знала, почему. Это было странно.

- Наверное, ты прав, - согласилась с ним я. – Кстати, скажи: почему Каю так доверяет миссис Рэйвен?

Упоминание о Кае заставило Рэна отчего-то мгновенно перемениться в лице, из чего я сделала вывод, что они явно находятся в недружественных отношениях. Но скрыл он это довольно быстро. Несколько секунд - и вот на его лице вновь появилась та же непринуждённость, что и прежде.

- Кай - лидер. К нему часто прислушивается не только миссис Рэйвен, но и другие преподаватели. О студентах, я полагаю, говорить и вовсе не приходится.

Услышав это, я нервно сглотнула и отвела взгляд.

Угораздило же меня так вляпаться! И не абы кому – а этому самому Каю. Одно его слово – и мне точно несдобровать.

- Ты скисла, - заметил Рэн, настороженно оглядывая меня. – Ты в порядке?

- В полном.

- Помимо Кая, есть ещё Аларик и Кристофер – эти братья его друзья.

Я ещё недостаточно хорошо всех знала и в другой бы момент просто не поняла, о ком действительно идёт речь, но сейчас вспомнила рыжего парня и того аристократичного блондина довольно отчётливо.

- Признаться, они непохожи друг на друга, - отметила я, в какой-то момент округлив глаза. – Нет, они просто чертовски разные! Как они могут быть родными братьями?

- А они и не родные – двоюродные, - Рэн пожал плечами. - Но то, что они абсолютно разные – не совсем верно. Сила, которой они обладают, абсолютно идентична. А ещё, у них одинаковый вкус на девушек.

- Должно быть, ты хорошо их знаешь, - заметила я с полуулыбкой.

Рэн отвёл глаза и слегка развернул от меня торс, словно не желая развивать этот разговор дальше.

- В какой-то…мере.

Затмение, царствующее на небе, наконец закончилось, и я увидела первые проблески возникнувшего солнечного света. Тьма наконец уступила ей дорогу. Даже здесь, в этом месте. Дождь, что шёл так долго также быстро закончился.

- Люблю Эль-Страундж по одной простой причине, - сказал вдруг Рэн, - Как думаешь, какой именно?

- Ну, - я задумалась, - должно быть потому, что это место – твой дом.

- А вот и нет. Я люблю Эль-Страундж потому, что, увидев солнце после этого нескончаемого дождя, осознаю, как невероятно прекрасен этот город.

- А я люблю дождь, - призналась я.

- Это потому, что практически всю свою жизнь ты провела в другом месте.

Ненадолго я застыла, но затем взяла себя в руки. Должно быть, Рэн имел ввиду «мою жизнь» в Нижнем городе.

- Да, ты прав. В Нижнем городе всё несколько по-другому…устроено.

Он улыбнулся и с лёгким прищуром продолжал рассматривать меня, облокотившись на край балюстрады. Неожиданно его взгляд сместился в сторону моей руки.

- Знаешь, что это за камень? – спросил у меня Рэн.

Я отрицательно покачала головой, посмотрев на кольцо.

- Оно принадлежало одному важному для меня человеку, которого я уже давно не видела.

- Это лунный камень, - ответил он, - и он потемнел. А это значит, что его обладателю грозит опасность.

Ранее я не замечала, что оно потемнело, и приглядевшись к нему снова, поняла, что таким оно было изначально. Кэрол грозила опасность ещё тогда…

- Должно быть, ты хорошо разбираешься в камнях, - отметила я.

Рэн пожал плечами.

- И в людях тоже.

Вдали послышались голоса людей, а ещё я слышала чей-то весёлый и радостный смех. Академия вновь стала вполне оживлённым местом, будто сюда какое-то время назад не пробирались тёмные. Рэн также повернул голову на звук, о чём-то задумавшись.

И словно не было никакого затмения, всегда предрекавшего плохие и безрадостные вести. В тот день, когда исчезла Кэрол, затмение также властвовало на большом, бездонном небе, и с тех пор мир неожиданным образом поменялся.

- Ну что, отправимся к остальным?

Я кивнула, но неожиданно услышала чей-то пронзительный визг, раздавшийся с улицы. Внутри всё похолодело мгновенно. Мы с Рэном кинулись на звук практически синхронно. Казалось, что в этот же самый момент произошло нечто страшное: крик был душераздирающим и отчаянным. От него кровь стыла в жилах.

Пока мы направлялись вниз, следуя по лестнице, я пыталась убедить себя в том, что ничего плохого здесь не случилось. Но уже снаружи академии, на площадке, я увидела Даниэль, которую уже как-то встречала в столовой. Она заливалась слезами.

- Стив! – кричала она, казалось, в самом настоящем отчаянии. - Нет!

Мы подбежали ближе и, растолкав образовавшуюся толпу, увидели в траве лежащего Стива. Без каких-либо признаков жизни.

Я хорошо помнила молодого человека, которого как-то раз встретила в столовой. Кажется, он был с того же факультета, что и Даниэль – Синего пламени. Не ожидала, что с ним вскоре произойдёт такое несчастье. Мне казалось, что в стенах этой академии не могло произойти что-то столь плохое.

- Что с ним произошло? – спросила я, приблизившись ближе.

Слова Кая и миссис Рэйвен о тёмных, прозвучавших в кабинете, словно раздались в голове снова: «о последствиях мы узнаем позднее». Так и случилось.

- Стив сорвался с башни, - ответил кто-то позади меня. – Несчастный случай.

- Я не могу в это поверить, - молвила Даниэль, - не могу поверить!

Я посмотрела на тот самый выступ, с которого, как мне сказали, и сорвался Стив. Каменная статуя в виде бога Астрея была полностью уничтожена, а части, что когда-то были единым целым, разбросанные, валялись на земле, недалеко от самого Стива. Не похоже, что этот бедный парень сорвался оттуда случайно. Если судить по представленной передо мной картине, возникает вполне очевидная мысль: Стива сбросили оттуда намеренно. И по всей видимости, он долго этому сопротивлялся.

Я молча обняла Даниэль, что выглядела особенно подавленной и несчастной. Наверняка тот парень значил для неё много. Слишком много.

- Мне жаль, Даниэль. Должно быть, вы были близкими друзьями.

Когда прибыли медики и забрали Стива, девушка закрыла лицо ладонями и зашлась в рыданиях.

- Я всегда издевалась над ним вместо того, чтобы сказать ему о своих чувствах. Предпочитала делать всё, чтобы Стив этого так и не узнал. Теперь он действительно этого не узнает. Я опоздала...

- Я не верю, что это был несчастный случай, - вдруг сбивчиво пробормотала Мира. – Наверняка это сделали тёмные.

Рэн повернулся к ней и, кивнув на поникшую Даниэль, произнёс:

- Не сейчас.

Даниэль оживилась.

- Что Стиву вообще было нужно на той башне и в такое время? – спросила она. – Я полностью согласна со словами Миры. Не понимаю лишь одного: за что они напали на него? Он ведь в жизни никому не сделал ничего плохого!

- Надеюсь, что в скором времени мы узнаем настоящую правду, - сказала Мира. – Миссис Рэйвен так просто этого не оставит!

Неожиданно Кассия вышла вперёд и смерила меня ледяным взглядом.

- А где пропадала в это время ты? – она прищурилась. – Я не видела тебя с остальными, когда мы направлялись в спальный корпус!

Мира, и все остальные, кто слышали эти слова, повернулись ко мне и смерили меня настороженными взглядами, под которыми мне вмиг стало неуютно. Неприятно выслушивать подозрения, направленные в мою сторону. Особенно когда они не соответствуют действительности.

- Я видел, как она отделилась от остальных и побежала совсем в другую сторону! – воскликнул кто-то позади меня. – Кажется, как раз к основному выходу!

Вот же чёрт!

Это был тот самый момент, когда мне действительно было трудно оправдаться. Что бы я ни сказала сейчас – всё бы выглядело недостаточно достоверным. Угораздило же меня оказаться в очередной глупой ситуации снова. Кажется, постепенно это всё начинает обретать постоянность.

Я замялась, пытаясь подобрать нужные слова, но неожиданно для меня в разговор вмешался Рэн.

- Ава была со мной, - произнёс он, многозначительно посмотрев на меня. – Мы отделились от всех и отправились к террасе для того, чтобы насладиться тишиной. Она, наедине с затмением, создаёт чудо, которое порой сложно выразить словами. Это нужно видеть собственными глазами.

Казалось, что после слов Рэна все потеряли к моей скромной персоне интерес. И только Кассия продолжала прожигать меня под своим колючим и цепким взглядом.

Мысленно поблагодарив Рэна за то, что он в очередной раз выручил меня, я огляделась. Поначалу мне казалось, что здесь присутствовали абсолютно все с нашего факультета, но приглядевшись повнимательнее, я осознала, что здесь не было только одного человека.

Кая.

Глава 6. Музыка поднебесья.

Единственный выходной наступил быстро, и уже вскоре я была готова отправиться туда, куда собиралась. Конечно же, в Верхний город. Правда, мне не повезло с погодой. С самого утра дождь лил практически непрерывно, и потому мне снова пришлось надеть чёрный водонепроницаемый плащ. Пожалуй, кроме него, а ещё – формы, другая одежда была здесь и не нужна вовсе.

Редко кто из ребят оставался в академии в выходной. И в этот раз все отправились по своим домам. Ну, кроме меня. Когда я направлялась к выходу, то вновь услышала звучание скрипки, как тогда, в самый первый день как оказалась здесь. Музыка показалась мне печальной, и даже, я бы сказала, драматичной, но зато невероятно красивой. Хотелось остаться, чтобы послушать, а ещё лучше – подойти ближе, чтобы остаться там навсегда.

Мне хотелось узнать, кто исполнял эту мелодию, и потому я направилась прямо к источнику звука. Через какое-то время я оказалась в западном крыле, пожалуй, одним из самых красивых в академии, но отчего-то самым малонаселённым. Я знала, что где-то здесь, в одной из аудиторий, иногда вела свои занятия миссис Розмари, та самая, у которой находился кулон Кэрол, а ещё, здесь был кабинет музыки. По всей видимости, мелодия раздавалась именно оттуда.

Здесь находились белоснежные статуи каких-то неизвестных мне существ с крыльями. Эти существа были похожи на птиц и ящериц одновременно, и я не знала, к кому из них мне стоило их отнести. Ненадолго застыв возле них, я обратила внимание на мерцающий вдали свет и музыку, что звучала здесь громче. Крупные кристаллы, резонируя с тем свечением, создавали невероятную игру света, что переливались такими мягкими и тёплыми оттенками, что мне на какой-то момент показалось, что уже давно взошедшее солнце взошло вновь.

Неспешно направившись к источнику звука, я застыла у двери, не решаясь заглянуть внутрь. Музыка, звучавшая там, ненадолго вернула меня в детство, туда, где я была по-настоящему счастливой. И пусть те моменты остались лишь в моих воспоминаниях, я знала, что когда-нибудь вновь смогу почувствовать себя счастливой.

Я уже собиралась покинуть это место, но напоследок решила всё же узнать, кто именно исполняет эту мелодию на скрипке. Мне не нужно было открывать дверь, ведь она и так была полуоткрытой, и потому я просто заглянула сквозь щель.

Внутри что-то упало мгновенно, поскольку я увидела того, кого не ожидала увидеть. Особенно в этой роли. Такое приятное для меня ощущение, что в какой-то момент погрузило меня в сказку, мгновенно разрушилось, и мне показалось, что теперь я стояла на острых и режущих ногах осколках.

Кай стоял возле круглого витражного окна ко мне спиной, и не замечал меня. Цвет его волос в какой-то степени резонировал со скрипкой, а белая рубашка добавляла к этому образу какой-то изысканности. Ему действительно подходило это амплуа, хотя я на какой-то момент была уверена, что увижу кого-то угодно, но только не его, моего мучителя.

Нисколько не задерживаясь, я бросилась бежать оттуда сразу же. Музыка тем временем закончилась, но Кай за мной не последовал, чему я была несказанно рада.

Мне показалось странным, что он не покинул академию, как остальные, и на пути к городу раздумывала над возможными причинами, но всё же решила не загружать лишний раз голову. В конце концов, это было не моё дело. Мало ли, какие у человека могли быть причины.

В какой-то момент я всё же обрадовалась, что в итоге покинула академию. Зная о том, что Кай единственный среди студентов, кто кроме меня остался в академии, внушало в меня ужас.

Вдруг он решил остаться здесь чтобы проследить таким образом за мной?

Решив, что я всё же ошибаюсь, поскольку ранее я уже убедилась в том, что ему явно не было до меня дела, я отправилась дальше. Плащ спасал меня от дождя, тем самым отбрасывая воду в стороны, и лишь иногда капли падали с капюшона мне на лицо.

Оказавшись в городе, я удивилась такому большому количеству людей. Когда я была здесь во второй раз, всё было иначе. Но возможно потому, что тогда было утро, а сейчас дело медленно двигалось к закату, такому красивому в Эль-Страундж. Местные не замечали меня. Наверное, Калеб был прав, когда говорил мне, что благодаря кольцу Кэрол они примут меня за свою. Так и случилось. Кроме Кая никто в академии так и не узнал о том, что я пожаловала сюда из соседней страны.

Вновь вспомнив о Кае, настроение испортилось в тот же миг. Я лишь могла надеяться на то, что он не выдаст меня и я успею завершить то, ради чего пришла сюда.

- Чёрт! – я выругалась. – И что же мне делать?

Остановившись посреди дождливой дороги и оглядев стоящие высотки, я испытала настоящее отчаяние: как же мне разыскать Кэрол? Особенно если учитывать то, что она не хочет со мной встречаться.

Петляя по улицам, вскоре я вышла на ту, на которой проходила местная ярмарка, где торговцы продавали свои товары. Кто-то продавал одежду, а кто-то - украшения и сувениры. Людей здесь, впрочем, было ещё больше, и пока я аккуратно расталкивала толпу, неожиданным образом наткнулась на тех, кого точно не ожидала здесь увидеть – друзей Кая.

Ребята смотрели на меня внимательно и слегка заинтересованно. Рыжего любителя пирсинга звали Аларик. Кажется, я наконец смогла запомнить это имя. Он казался мне до недоразумения нахальным и бесцеремонным парнем, в то время как другой, Кристофер, отличался. Он был спокойным, достаточно уравновешенным, но держался несколько высокомерно, как мне казалось.

- А вот и она…наша…звезда, - медленно протянул Аларик, - собственной персоной.

Я вздрогнула, услышав его низкий голос - за всё это время я услышала его впервые.

- «Звезда»? – я нахмурилась.

Парни смерили меня какими-то странными улыбками, и я невольно отшатнулась. Практически ко всем здесь я относилась с настороженностью. Особенно после того случая в столовой. Никогда не знаешь, где тебя вновь найдут неприятности. Но мне хотелось верить, что это случится не здесь. И не сейчас.

- Та самая, за которую вступился Рэн в столовой, - пояснил Аларик, обратившись к своему брату. – Ты же видел?

- Ага.

Голос Кристофера тем временем, наоборот, показался мне мягким и даже, я бы сказала, мелодичным. Наверняка он хорошо пел. Отчего-то эта мысль посетила мою голову первой.

- Полагаю, - я нахмурилась, - вы бы этого точно никогда не сделали.

Аларик удивлённо повёл бровью.

- Считаешь нас не джентельменами?

Я тяжело вздохнула. Не скажу же, что, глядя на них, у меня складывается впечатление, что они как раз и являются теми, кто задирают других. Два этих парня, Кай, и те близняшки с Кассией – явно не самая лучшая компания для совместного времяпрепровождения. Впрочем, о других можно было сказать то же самое. Разумеется, кроме Рэна. Он единственный, с кем мне действительно хотелось продолжать общение дальше.

Но иногда всё же необходимо иметь в своём арсенале немного хитрости, ведь грубость не приведёт меня туда, куда мне нужно, а вот с хитростью дела обстоят несколько иначе. Порой она может значительно упростить задачу.

- Нет, вы довольно милые, - вдруг неожиданно для себя вылепила я. – Наверняка, если вы бы находились рядом с тем столиком, то не позволили бы близняшкам вести себя столь…безрассудно.

Я почувствовала, как моя бровь немного дрогнула. Тело всегда реагировало на ложь самым лучшим образом. В отличие от голоса, который мог твердить порой что угодно.

Неожиданно белокурый Кристофер улыбнулся и кивнул на меня Аларику.

- А я говорил, что она просто прелесть.

Аларик подошёл ко мне ближе, и, облизнув колечко на своей губе, крепко обнял меня за плечи.