По призрачному следу

- Что ты здесь делаешь? – спросил он, на что я сразу же начала озираться по сторонам. – Да-да, я обращаюсь к тебе. Неужели ты видишь здесь кроме нас кого-либо ещё?

Я напряглась. Я ожидала пробраться в Эль-Страундж незамеченной, но и здесь меня ожидала неудача. Не думала, что вскоре столкнусь с такими непредвиденными трудностями.

Парень смотрел на меня внимательно, но в его взгляде я не заметила какой-то явной заинтересованности. Должно быть, прогуливаться по лесу смерти для тёмных было вполне обычным и будничным делом. Я решила, что не буду называть своё имя, пока меня не спросят. Это было ни к чему. И мне стоило быть осмотрительнее, иначе меня быстро раскусят, и я не совершу то, ради чего пришла сюда.

- Занимаюсь своими делами, - ответила я, тряхнув корзинкой в моей руке, в которой лежала завернутая и тщательно упакованная для меня еда, ведь как-никак, но мне нужно было что-то есть. – Собираю целебные растения.

Неожиданно на его лице появилась едва заметная усмешка. Парень ловко спрыгнул вниз и подошёл ближе.

Глядя на меня пристальным взглядом, он задумчиво отчеканил:

- Занятный экземпляр.

Услышав это, я так и подпрыгнула на месте.

- Ты меня сейчас…экземпляром назвал? – я округлила глаза.

За всё свою жизнь ко мне никто и никогда не обращался таким образом. По всей видимости, он явно намеревался получить по шее.

В глазах парня я заметила смешинку, но затем его взгляд посерьезнел, когда он прошёлся взглядом по моей корзинке. Поджав губы, он снова посмотрел на меня, но уже более внимательно. Его зелёные глаза мерцали от сияющих впереди огней, и казалось, изучали меня.

Такие зелёные.

Под его левым глазом я заметила небольшую родинку в форме звезды, а на боковой поверхности шеи линию татуировки, берущую начало с мочки уха и следовавшую вниз, должно быть, по всей поверхности руки – заканчивалась она где-то на уровне его безымянного пальца. Это я успела увидеть прежде, чем он отвернулся от меня и направился в лес.

Какое-то время я стояла как вкопанная, а затем побежала за ним следом.

- Постой!

Я позвала его ещё раз, на что он, не оборачиваясь, бросил:

- Чего тебе?

- Ты отправляешься в Эль-Страундж? – спросила я.

- А куда ж ещё?

- Мне показалось, что ты и не собирался туда возвращаться.

Парень тяжело вздохнул.

- Если планируешь продолжать в том же духе, то я советую тебе остановиться.

- О чём это ты? – я насторожилась.

Парень наконец остановился и смерил меня холодным взглядом. Пряди его каштановых волос упали ему на лоб, и он устало откинул их рукой.

- Прекрати показывать мне, что ты не являешься жительницей этой страны.

Я хотела сделать шаг назад, но вовремя себя остановила.

- Я…

- Я понял это когда увидел тебя, - он улыбнулся одним краем губ, - а когда ты открыла свой очаровательный ротик, убедился и без того в своей очевидной правоте.

Парень сделал шаг ко мне, и я всё-таки попятилась назад.

- Скажи мне: ты действительно настолько глупа? – спросил он, глядя на меня сверху вниз. – Ты хоть знаешь, с кем сейчас разговариваешь?

Он всё приближался ко мне, но я продолжала пятиться, пока не уткнулась спиной в дерево.

Возвысившись надо мной, парень сухо отметил:

- Советую тебе держаться от меня подальше.

Сказав это, он развернулся, и быстрым шагом направился прочь.

Спустя какое-то время я наконец осознала очевидное: я настоящая неудачница. Не успев пробыть в мире тёмных и пару минут, я уже успела вляпаться в неприятности. Ранее я надеялась на то, что обойдусь без них, но по всей видимости, это был не тот случай.

Опустившись вниз, я глянула на свою корзинку с едой, а затем небрежно отпихнула её в сторону - есть я захочу ещё нескоро. Этот тип испортил мне и настроение, и аппетит, и дальнейшие планы. Я надеялась, что больше никогда с ним не встречусь. В конце концов, на сколько мне известно, Эль-Страундж довольно большой город, и встретить этого противного и надменного парня – будет и чудом, и наказанием одновременно.

Когда я поднялась на ноги, на востоке уже забрезжил рассвет. Я медленно направилась к городу, благо, я знала, куда идти, благодаря тем высоткам, возвышающимся вдали. Спрятаться от них в этом мире, пожалуй, было невозможно. Где бы я ни находилась, петляя по этому лесу, высотки выводили меня туда, куда нужно.

Когда я вышла из леса и оказалась в городе при свете дня, то сразу же накинула на голову капюшон чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Жителей было немного, должно быть потому, что сейчас было ещё довольно раннее утро. Город утопал в утреннем сиянии солнца. Острые шпили уходили высоко в небо, и я не видела, где именно они заканчивались и заканчивались ли вообще. На главных улицах я заметила прилавки с тёмно-лиловыми треугольными крышами, которые были сейчас закрыты. Должно быть, открываются они позже. Также наверху, где должно крепиться название магазина, я заметила пустые таблички. Это показалось мне странным.

Свет солнца, что падал на сияющие кристаллы, окружавшие улицы, создавал причудливую игру света, и я прищурилась. Должно быть, с наступлением рассвета их просто забыли выключить. Стоило подумать об этом, как Эль-Страундж предстал передо мной в своём естественном освещении. Атмосфера показалась мне достаточно приятной и уютной, хотя поначалу я не ожидала, что город получит от меня положительную оценку.

Оглядевшись вокруг, я испытала настоящее отчаяние: встретить здесь Кэрол явно будет для меня большой удачей, но я надеялась, что рано или поздно почувствую энергию своей сестры и найду её. Вопрос лишь в том, захочет ли она со мной встречаться. Конечно же, поступление в академию явно расширит мои возможности - благодаря этому месту у меня появится шанс.

Осмотревшись, я прикинула для себя, где именно должна находиться академия. С сегодняшнего дня начинался новый учебный год, и возможно, вскоре я увижу студентов, которые приведут меня к академии. Но по всей видимости, ожидать этого мне придётся ещё долго: вокруг я видела либо более старших людей, либо маленьких детей, а людей моего возраста пока не встречала.

Я ещё долго гуляла по местным окрестностям. В моём городе застройка и жители были совершенно иными. Например, там они предпочитали ходить пешком, в то время как здесь некоторые из них просто неслись по воздуху, на несколько сантиметров выше земли. Я задавалась вопросом о том, что именно умеют делать тёмные и какие способности есть у них. В моём же мире, кроме стихий и прочного владения боевыми искусствами, у Хранителей больше не было каких-либо других способностей.

Оказавшись в этом городе, я осознала очевидное: он совсем не выглядел опасным.

Но почему?

- Каждый год одно и то же! – услышала я вдруг капризный женский голос. – Из раза в раз!

Я сразу же повернулась к источнику звука и вскоре увидела миниатюрную девушку с огненно-рыжими волосами. Она корчила недовольную гримасу глядя на женщину, что стояла перед ней.

- Я буду в порядке, мама! – воскликнула она.

В то время женщина говорила так тихо, что разобрать её слова оказалось для меня практически невозможным делом.

- Меня не отправят на то задание! Да! И я не встречусь с теми, кого ты так боишься...

Я прислушалась, и наконец услышала тихие слова женщины:

- В том году это уже случилось… Их предводитель…

- Но, как видишь, я в абсолютном порядке и стою сейчас перед тобой. Живая и здоровая. Полная сил и энергии.

Дальше я уже не слышала ни слова той женщины, но зато слишком хорошо слышала голос девушки.

- Да, их методы мне тоже не нравятся!

С этими словами она развернулась и направилась куда-то, держа небольшой рюкзак у себя за спиной. Не привлекая к себе лишнего внимания, я отправилась вслед за ней. Наверняка эта девушка приведёт меня туда, куда нужно.

Я следовала за ней, стараясь не упустить её из виду, но в то же время держалась на безопасном для себя расстоянии, чтобы она не заметила, что я следую прямо за ней. Неожиданно девушка остановилась и медленно повернулась в мою сторону, в то время как я продолжила идти дальше, словно ничего не случилось. Она пошла ко мне навстречу, но я старалась смотреть вперёд, делая вид, что знаю, куда направляюсь. И откуда вдруг взялся этот актерский талант?

Девушка вдруг улыбнулась во все тридцать два зуба и бросилась прямо ко мне. Я остановилась как вкопанная, широко распахнув глаза. Неужели она знает меня?

- Эй! – прокричала она. – Так рада тебя видеть!

Она приближалась быстро, и когда уже была в нескольких дюймах, неожиданно проскользнула сквозь меня. Сначала я не поняла, что произошло: остановившись, я начала ощупывать себя, ничего не понимая. Эта девушка прошла сквозь меня, словно призрак. Но как?

По всей видимости, способности этой тёмной заключались именно в этом. А может, и не только. Откуда ж мне знать, что эти тёмные умели делать ещё? По всей видимости, мир, открывшийся мне за той чертой, разительно отличается от привычного. Здесь, в этом месте, даже воздух был другим.

Обернувшись, я увидела девушку уже позади. Она бежала навстречу к какому-то парню, но я не успела разглядеть его. Отвернувшись, я направилась дальше.

Спустя какое-то время я увязалась за очередной студенткой, и уже вскоре она привела меня к чёрному замку, возвышающемуся вдали - он стоял на окраине этого города и обдавал своим величием. Неожиданно грянул гром, и дождь не заставил себя долго ждать: сначала он шёл неспешно, а затем, превратился в настоящий ливень. Солнечный день, который был здесь несколько минут назад, скоропостижно закончился, и теперь, Эль-Страундж погрузился в свою привычную атмосферу: ранее я уже узнала от Калеба о том, что дождь здесь идёт практически непрерывно. Каждый день. Так что застать его здесь – не редкость. Наверное, мне стоило начать привыкать к этому нескончаемому дождю.

Я смотрела на замок, окутанный проливным дождём, и осознавала, что именно с этого момента начинается новая для меня история.

Глава 4. Терраса, усыпанная сотнями чёрных роз.

- Ава…Новак, - медленно, словно смакуя на вкус моё вымышленное имя, произнесла директриса. – Не думала, что это когда-нибудь произойдёт.

Когда Калеб подготавливал для меня документ, у меня возникло много вопросов. Например, почему мой документ – это лишь единственная маленькая серебристая карточка, на которой жирным шрифтом выведено «моё» имя и дата рождения. Но Калеб, как и обычно, пожелал от них уйти. Мне было неизвестно о том, что это за фамилия – Новак, и кому она действительно принадлежала, но глядя на довольную директрису, я поняла, что она уже казалась ей знакомой.

Я обратила внимание на овальное витражное окно позади директрисы, а также на рисунки, что красовались на стёклах. На них я увидела сам замок, а ещё – чёрные розы, но не сразу заметила живого ворона, сидевшего по ту сторону стекла. Сердце пропустило один удар.

- Новак!

Голос директрисы вывел меня из оцепенения.

- Да, всё верно, - настороженно отметила я, снова бросив взгляд на женщину, что сидела прямо напротив. – Ударение на первый слог, вы правы.

Ворон тем временем уже исчез. Отчего-то, увидев его несколько мгновений назад, воспоминания обратились к Кэрол. Та самая магия Обмена, которым так хорошо владела моя сестра, вновь обратила на себя внимание.

Очки сползли на край крючковатого носа директрисы, и поправив их, она с улыбкой посмотрела на меня.

- Большая честь принимать в своей академии носительницу такой древней фамилии! Моя фамилия – Рэйвен. Должно быть, ранее вы предпочитали заниматься на дому, так ведь?

Немного растерявшись, я кивнула.

- Конечно, в академии вам придётся наверстать…упущенное, но, я полагаю, вы справитесь с этим успешно. Ваши предки были очень одаренными людьми! Но они всегда предпочитали отсиживаться в Нижнем городе, нежели чем у нас, в Верхнем.

Я плотно сжала зубы. Про это мне Калеб не говорил. Не знала, что существует какой-то Нижний город, помимо этого, да и не видела его, когда направлялась сюда. Калеб должен был разъяснить мне все тонкости, прежде чем отправлять меня сюда. Если всё пойдёт в том же духе, вскоре все поймут, что я тут всего лишь турист.

- Да, Нижний город им всегда нравился больше, чем Верхний, - тихо и как-то уж слишком неуверенно пробормотала я. – Всё же родина, какая бы она ни была, всегда ощущается роднее и…уютнее.

- Да, признаться, там довольно мило, если не считать преступников, закованных в подземных тюрьмах. Наверняка их злостная и смертоносная энергия мешает вам спать по ночам? – директриса вдруг показушно округлила и без того свои большие глаза.

Я сглотнула, и отвела глаза в сторону.

Ну когда же меня наконец выпустят отсюда?

- Мы уже привыкли… - я натянуто улыбнулась, - к такому недоразумению.

- Ну и славно, - миссис Рейвен улыбнулась мне в ответ. – Добро пожаловать в «Элденвейл». Надеюсь, ваша учёба окажется достойной вашей знатной фамилии. Вы зачислены на факультет Алого пламени. Жизнь в кампусе хорошо спланирована и организована, так что вы сразу найдёте и главный холл, и спальный корпус.

Она поднялась со своего чёрного бархатного кресла чтобы пожать мне руку.

- Также я выдам вам специальную памятку, в которой будет указано о книгах, которые вам предстоит взять в библиотеке, а также много чего ещё, включая форму.

Она протянула мне документ, и когда я взяла его в руки, то неожиданно на глаза мне попалась подвеска, лежавшая под небольшой стеклянной колбой прямо на столе директрисы. С виду это была самая обычная и ничем непримечательная подвеска, но отчего-то от неё я ощутила уже знакомую для меня энергию, словно она принадлежала тому, кого я так хорошо знала…

Лишь спустя мгновения я осознала, что почувствовала от неё не просто чью-то энергию – она принадлежала Кэрол. Несомненно.

- Что это за кулон? – глухо спросила я, продолжая смотреть на него.

Словно опомнившись, миссис Рэйвен всплеснула руками.

- Он принадлежит миссис Розмари – она обронила его недавно. Уже совсем скоро вы познакомитесь. Она будет преподавать у вас одну из дисциплин.

Из кабинета миссис Рэйвен я вышла в полном смятении. Но всё же была рада, что на этот раз мне не довелось столкнуться с некоторыми неприятностями, раз зачисление в академию прошло для меня успешно, да и сама миссис Рэйвен показалась мне довольно приятной женщиной. Я надеялась, что моя учёба здесь, являющаяся по своей сути всего лишь прикрытием, пройдёт без особых проблем. Главное – не допустить промах.

Я шагала вперёд размашисто и уверенно, усердно делая вид, что знаю, куда направляюсь. Опираясь на логику и совсем немного на здравый смысл, в скором времени я сделала скоропостижный вывод о том, что заблудилась, но старалась никому не показывать вида. Даже себе. Обойдя таким образом чуть ли не весь кампус, моё усердие привело меня в библиотеку.

Увидев её, я буквально силой закрыла себе рот: она впечатляла своей величественностью. Никогда ранее я не видела такие большие библиотеки. На втором этаже ходила толпа студентов, очевидно, искавшая нужные им книги, поэтому, недолго думая, я встала в образовавшуюся очередь на первом.

- Следующий! – пренебрежительно кричал библиотекарь впереди толпы, и я высунула вперед голову, чтобы рассмотреть, для чего собралась эта очередь.

Я увидела, что студенты протягивали ему памятку с нужными им книгами, и ставя на неё печать, библиотекарь пропускал их внутрь. Неожиданно в толпе мне попалась на глаза та самая девушка, что привела меня в эту академию, уже после того, как я столкнулась с неудачей в лице той рыжеволосой девушки, умеющей проходить сквозь тела людей. Я не видела лица моей спасительницы ни тогда, ни сейчас, но зато запомнила причёску. Её чёрные, как уголь, волосы были собраны в высокий хвост на затылке. Я решила называть её просто угольком.

Наконец подошла моя очередь. Получив печать, я неуверенно поднялась на второй этаж. Оглядев памятку, я начала искать нужные мне книги, обходя эти высокие и бесконечные стеллажи, ориентируясь по фамилиям авторов. Я взяла практически все книги, что были для меня так нужны, кроме последней: как бы я ни пыталась найти её, это было безуспешным делом. Казалось, нужной для меня книги просто не существует.

Чуть впереди я заметила небольшую полукруглую дверь, на которой висел маленький и совсем не обращающий на себя внимание, замок. Заглядевшись, я вдруг столкнулась с угольком. По собственной неосторожности.

- Прости, - я тут же извинилась, - не могу найти одну книгу, хотя ищу её уже здесь полчаса. Должно быть, книг здесь меньше, чем студентов, для которых они и предназначаются.

- «Обмен»? – поинтересовалась девушка.

Я задумчиво кивнула, вспомнив о Кэрол. Магия Обмена, которой она владела, считалась запрещённой и принадлежала тёмным. С самого начала. Я лишь упорно не хотела этого замечать.

- Да, - ответила я, оглядев свою спутницу - она была смуглой девушкой с яркими глазами цвета цитрина, практически как у меня, но светлее на несколько тонов. – Именно эту книгу я и искала.

- Я помогу тебе, - отозвалась она. - Наверняка ты искала её не там, где нужно, - она подошла ко мне ближе и всмотрелась в памятку. – Видишь, эта буква имеет небольшое ответвление, в отличие от той, другой? Они похожи и на первый взгляд, их легко спутать. Устаревший язык, как и название. Тебе нужен другой стеллаж, который находится слева, через два от этого.

- Спасибо, - поблагодарила её я, - ты очень помогла мне.

- Меня зовут Мира, а как звать тебя?

- Я Ли…то есть Ава. Ава Новак.

- Новак? – она улыбнулась. – Сочту за честь познакомиться с тобой, Ава Новак.

Я вздохнула. Похоже, теперь у всех здесь будет такая же реакция, как и у миссис Рэйвен: словно я какая-то важная персона. Калеб мог бы найти фамилию для меня и попроще. Более неприметную, такую, если её произнести вслух, ни у кого не вытаращатся при этом глаза.

- Ты с какого факультета? – поинтересовалась у меня Мира.

- Меня зачислили на факультет Алого пламени.

Она широко улыбнулась, когда услышала мой ответ.

- Как здорово, что мы будем учиться на одном факультете!

Честно говоря, меня обрадовала эта новость. Теперь я знаю хотя бы одного человека. И довольно неплохого, на первый взгляд. По крайней мере, от неё не веяло тёмной и смертоносной энергией, какую я ожидала здесь почувствовать. На вид, местное окружение Эль-Страунджа казалось мне таким же, как и в Эль-Таус – совершенно обычным. Если не считать их необычные способности.

- На факультете Алого пламени практически одни парни. Рада, что он прибавился ещё одной девушкой, - сказала Мира.

- А сколько всего факультетов? – поинтересовалась я.

- О, их достаточно много. На самом деле, факультет – это всего лишь название, проще было бы назвать группой. Миссис Рэйвен, как и обычно, любит заморочиться на таких моментах, - она хихикнула. - Просто она отбирает студентов по силе. Самые сильные с сильными, и наоборот.

- А какой самый сильный? – спросила я.

- Наш, - ответила Мира. – Огонь – сильная и необузданная стихия, пламя которого может уничтожить всё на своём пути.

Какое-то время я молчала, а затем наконец выдавила из себя какое-то жалкое подобие улыбки. Я решила, что, когда вернусь в Эль-Таус, Калеба найду первым делом.

- Спасибо за информацию.

- Рада была помочь.

Попрощавшись с Мирой, я покинула библиотеку, и отправилась по остальным делам. Важным и не очень. Заказав форму, я наконец направилась в спальный корпус. Проходя мимо заселяющихся студентов, я отметила, что в каждой спальне проживает по два-три человека. Приняв этот не совсем радостный для меня факт, я отправилась к комнате под номером 7. Ожидая увидеть соседок по комнате, мысленно я уже продумывала своё приветствие, но неожиданно обнаружила спальное место только для одного человека. Разумеется, для меня. Заметив недовольные лица студентов снаружи, я вошла в спальню с каменным лицом и когда захлопнула дверь, радостно запрыгала на месте. Возможно, Калебу стоит отдать должное и не стоит ругать его слишком сильно по моему возвращению.

В этой комнате было всё необходимое, кроме, пожалуй, душевой и санузла – они были для студентов общие и находились где-то в конце коридора. Смирившись с этой не очень приятной для меня новостью, я всё же решила искать в своём пребывании сплошные плюсы. К тому же, долго я здесь не задержусь – когда найду Кэрол, покину это место сразу же.

Голод нарастал с каждой минутой, и я еле дотерпела до предстоящего ужина. Отправившись в трапезную, по пути я отметила для себя изысканный внешний вид террас, украшенных живыми чёрными розами. Игнорируя голод, я вышла на одну из них, и вскоре мне открылся впечатляющий вид на дождливый Эль-Страундж. Откуда-то еле слышно раздавалась красивая мелодия. Возможно, она доносилась прямо с замка. Высунувшись, я пыталась уловить звук, и почувствовала, как на моё лицо упали капли дождя, так что мне пришлось спрятаться обратно. На губах появилась улыбка. Настроение, как ни странно, было приподнятым.

Вскоре я обратила внимание на одинокую сорванную розу, лежавшую на самом краю поручни балюстрады, и взяв её в руки, вдохнула аромат, что оказался для меня таким неуловимым и ускользающим снова и снова. Я любила розы какой-то безумной любовью – время, которое никогда не было у них слишком долгим, всегда звучало как-то по-особенному. А их красота всегда заставляла меня ненадолго погрузиться в себя. Туда, где были так отчётливо слышны тонкие струны души.

Неожиданно я почувствовала чьё-то присутствие, и обернувшись, убедилась в том, что с самого начала была здесь не одна. Юноша, расслаблено стоявший в самом конце террасы, меланхолично и слегка заинтересованно наблюдал за мной. Встретившись с его пронизывающими, тёмно-алыми глазами, глядевшими на меня из-под тяжёлых полуопущенных век, я невольно вздрогнула. Они были необычными, и ранее я никогда не видела глаз такого оттенка, также я заметила под ними небольшие тёмные круги, но это не умоляло его красоты, скорее наоборот, придавало свой особенный шарм и изюминку. Его бледная кожа, казалась мне на свету чуть ли не фарфоровой, а сам он был высоким, статным, и довольно стройным. Молодой человек был одет в чёрную рубашку и такого же цвета брюки, а его длинные чёрные волосы были собраны за спиною в низкий хвост.

Какое-то время мы безмолвно смотрели друг на друга, и я ожидала, что он что-нибудь скажет мне, но он этого не делал. Похоже, этот парень был из особого рода молчунов.

- Привет, - я поздоровалась первой.

Он едва заметно мне кивнул.

- Новенькая?

- Да, - я отвела глаза, - я из Нижнего города.

- Вот как...

Он произнёс это так задумчиво и растянуто, что я поспешила поскорее сменить тему, чтобы он не успел задать лишних вопросов.

- Сегодня мой первый день и я только успела взять книги. В библиотеке мне пришлось провести немало времени, прежде чем я нашла книгу, которую искала. Признаться, это мне помогла сделать Мира, - сообщила ему я. - Ты знаешь её?

Парень нехотя кивнул.

- Очень даже хорошо.

- Она милая и отзывчивая, - пояснила я. - И кстати, меня зовут Ава.

- Рэн.

- Ты из какого факультета?

- Алого пламени, - ответил он.

- Надо же, я тоже, - я довольно улыбнулась. – Значит, мы будем обучаться вместе. Теперь я знаю двоих – тебя и Миру. Уже неплохо.

- Добро пожаловать в академию, Ава, - он приподнялся, и едва заметно мне улыбнувшись, направился к выходу чтобы покинуть террасу. – Рад был с тобой познакомиться.

- Я тоже…рада, - я оглянулась ему вслед, и подождав несколько минут, также покинула террасу, напоследок взглянув на оставленную мной чёрную розу, лежавшую на поручне балюстрады.

От этого парня веяло меланхоличностью и какой-то романтикой. На какой-то момент мне представилось, как он медленно выводит чернилами в своём дневнике буквы, прямо здесь, в окружении этих изысканных чёрных роз, и периодически смотрит в небо. А где-то там, вдали, по-прежнему играет мелодия, которую я услышала здесь пару минут назад. Мне был хорошо знаком типаж таких людей, ведь я сама была такой же.

Взяв поднос с едой, я ненадолго застыла. Студентов было много, а свободных столиков не оставалось совсем. Подсаживаться к кому-то, как мне казалось, было довольно странным делом, ведь я практически никого здесь не знала. Я огляделась в поиске Миры и Рэна, но их не было видно. Вскоре я заметила небольшой пустой столик, стоявший у самого окна, и недолго думая, отправилась прямо к нему. Положив свой поднос на него, я села за стол и принялась за еду, так что не сразу заметила маленькую группку людей, направляющуюся ко мне. Повернув голову в их сторону, я удивлённо застыла: это была та самая рыжеволосая девушка, которую я встретила недавно на дождливых улицах Эль-Страунджа, а рядом с ней стояли две близняшки довольно странного и пугающего вида - их глазницы были полностью покрыты чернотой, словно передо мной стояли самые настоящие демоницы. На какое-то время я даже позабыла о том, что нахожусь в мире тёмных, ведь я не встречала здесь людей, вызывающих во мне какое-то внутреннее опасение, но смотря на этих близняшек сейчас, я осознала, что всё это время находилась в призрачной иллюзии.