Избранная в Академии Крылатых. Ошибка драконьего наследия

А этот… этот… который всё ещё спокоен… псих!

— Не приведут, — всё так же убийственно безразличный к моей незавидной судьбе при столкновении со стражами проговорил этот псих. — Я знаю кое-кого, кто способен с этим помочь.

Резко выдохнула. Набрала в лёгкие побольше воздуха. И… тоже расслабилась. Как схватила бокал с недопитым вином и за раз его опустошила, так и успокоилась. А пока пила, заново переосмыслила всё то, что слышала от своего сомнительного спасителя.

— Так что там за планы у тебя на меня такие, что ты внезапно настолько заботливый?

Брюнет хищно улыбнулся. Потянулся мне навстречу. Я отшатнулась, чтобы сохранить дистанцию между нами, и чуть не грохнулась с кровати. И грохнулась бы, но он поймал за плечи, прижал меня спиной к изголовью и навис сверху, после чего совсем уж внезапно заявил:

— Она у тебя.

Покосилась на пустой бокал в своей руке, от которого не успела избавиться. Вспомнила, как он сам большую часть бутылки в одиночку прикончил. Задумалась о возможных побочных эффектах напитка. Надо будет потом изучить. Психи, конечно, сами по себе непредсказуемы, но хоть какая-то логика должна же быть!

А у него её не было.

Совсем!

Тут даже моё личное чувство адекватности погибало.

— Она? — переспросила тихо.

— Да, она, — со всей серьёзностью кивнул адепт.

— Кто она? — уточнила ещё тише прежнего.

Моя адекватность всё ещё стремительно таяла. Особенно стремительно и безвозвратно после его следующей фразы:

— Моя сила. Ты забрала её у меня. Тогда, в парке, при столкновении, когда отдала мне связующий артефакт.

Скрывать сомнения в степени его адекватности у меня больше не получалось. Посмотрела на него как на умалишённого. Медленно убрала бокал на тумбу. Не менее неспешно положила ладони ему на грудь, невольно убедилась в мягкости частично расстёгнутой рубашки, обтягивающей твёрдые мышцы, и аккуратно отодвинула парня от себя, затем подняла ладони перед мужским лицом, продемонстрировав их ему и повертев в разные стороны.

— Нет у меня ничего твоего, — пояснила я свои действия. — Вообще ничего.

Не поверил. Поняла это по его штормовым глазам, слегка прищурившимся и пристально сверлящим меня в ожидании более серьёзных аргументов. Спорить я не стала. Вывернула карманы. Один за другим. Пришлось, конечно, немного повозиться, чтоб добраться до тех, что были в юбке, но я успешно справилась. В одном из карманов была моя оплата за отработанную смену в пабе, в остальных совершенно пусто.

— Это не все карманы, — почему-то ставшим чуть хрипловатым голосом прокомментировал брюнет.

Моя вина. Два кармана в юбке, ещё один в кофте — содержимое трёх карманов я ему показала, а про внутренний в той же кофте реально забыла. Торопливо исправила свою оплошность.

— А под юбкой? — оценил мою прилежность он.

А вино в самом деле оказалось непростым!

Очень коварным!

Я же реально за подол взялась. Чисто на рефлексах, поддавшись инерции. И только когда пальцы сами собой сжались на краю рифлёной ткани, осознала, как дико и глупо это выглядело.

— Издеваешься? — прошипела ему в лицо.

— Естественно! — нисколько не проникся парень.

Но его заинтересованность моим подолом на этом себя изжила. Не сразу, конечно. Ей очень помогло моё праведное негодование.

— Долбану! — предупредила, зажигая искру пламени.

Сверлить меня своим прищуренным взором он и тогда не перестал. Зато, резко выдохнув сквозь зубы, отсел на относительно безопасное расстояние. А я выставленный им перед опустошителем отражающий щит опять вспомнила. Тогда адепт ему сам удивился.

У него какие-то сбои с магической энергией?

И, конечно же, он обвинил в этом меня.

Неспроста тогда в переулке заявил, что я забрала у него взамен нечто ценное.

— Как ты вообще к таким идиотским выводам пришёл про меня и свою силу? — спросила устало, погасив зажжённую в оборонительных целях искру. — Для передачи любой силы от одного мага к другому нужен архимаг и проведение особого ритуала. Такие вещи при обычном столкновении точно не передаются и не происходят. Я похожа на архимага? — усмехнулась.

И он тоже.

— Изготовление артефакта не особый ритуал, а артефакты все подряд клепают? — насмешливо возразил адепт факультета боевых искусств.

И тут мне стало как-то совсем нехорошо. Особенно если учитывать, что артефакт Тхаэра — связующий. Тот дракон надо мной в момент падения мне не почудился?!

— Сперва я решил, что ты притворяешься, но теперь склоняюсь к тому, что реально не понимаешь, — покачал головой брюнет, тоскливо ухмыльнувшись. — Сама посуди: сперва возник связующий артефакт Тхаэра, затем я не смог выдавить из себя даже малюсенький огонёк, потом появился опустошитель. В отличие от меня, на тебе пока нет печати, призванной защищать от выпивания силы, а значит, в таком случае он реально пришёл по твою душу. И… — замолчал, резко подался мне навстречу. — И… Это…

Последнее звучало абсолютно невнятно. Но только до того момента, как его пальцы сомкнулись на моём запястье, а погружённая в полумрак спальня засверкала разлившимся в воздухе плетением нового щита!

Паутина из тысячи энергетических отражений переливалась оттенками закатного солнца и выглядела уже знакомо, но оттого не менее прекрасно. Однако моментально погасла, едва парень отпустил мою руку.

— Я не сразу понял, что всё дело в физическом контакте. Пока ты спала, я полночи потратил, чтобы проанализировать случившееся и прийти к этому выводу. У меня получилось выставить щит перед опустошителем, потому что я держал тебя за руку. Моя сила у тебя, Рин-Рин. Теперь понимаешь?

Кивнула. И тут же отрицательно замотала головой.

Потому что я не понимала, хоть убей!

Как так вообще вышло?!

Это же… это… какой-то бред!

Чья-то злая шутка!

Очень жестокая…

Но зато больше не оставалось никаких сомнений в том, что опустошитель реально приходил по мою душу, вернее, по чужую силу. И пусть у меня в голове так и не укладывался факт того, что во мне теперь обитает драконий дух, которого, на секундочку, я совершенно не ощущаю, как и притока новой энергии, но…

— Если ты прав, и если бы ты не вернул артефакт мастеру Ширмину, мы могли бы повторить передачу. Вернуть всё обратно, — пробормотала, продолжая ошарашенно пялиться на потолок, под которым ещё совсем недавно сиял чужой щит.

— Умница. Ты всё правильно уяснила, — поддержал мою идею будущий дарай. — Мы так и поступим. В самое ближайшее время. Вот и все мои планы на тебя.

Повторно кивнула. На этот раз обошлось без отрицания. Хотя кое-что всё же тревожило.

— И как мы получим артефакт обратно?

— Это я устрою, — в отличие от меня, не видел никаких дополнительных трудностей адепт.

И меня, кстати, это полностью устраивало!

Присвоение чужой силы и встреча с опустошителем, жаждущим забрать эту силу себе, — точно не моё.

— Когда? — уточнила я.

Тут брюнет призадумался.

— Сперва разберёмся со стражами, чтоб они не засекли отсутствия твоей метки. Пока ты под этой крышей, можешь ничего не опасаться — это, скажем так, недоступная для них территория, они сюда не сунутся. Как только разберёмся и ты сможешь выйти отсюда, узнаем больше о принципе действия артефакта Тхаэра. Проникнуть в лабораторию мастера Ширмина тоже не особая проблема. Подготовимся и тогда наведаемся туда.

Мне ничего не оставалось, кроме как снова кивнуть. И невольно восхититься уверенностью собеседника.

Хотя о чём это я?

Дараем же будет…

Для таких нет ничего недостижимого.

— И ещё, Рин-Рин, — нахмурился будущий дарай. — Никто не должен узнать о том, что я временно лишился своей силы. Особенно преподы. Не хочу вылететь с выпускного курса, если вдруг кто-нибудь решит этим воспользоваться. Это понятно? — посмотрел на меня.

Как-то очень нехорошо посмотрел. Угрожающе.

— Раз уж я косвенно причастна к твоей проблеме, и ты спас мою жизнь, то без проблем, я буду молчать, никому не скажу, — гулко сглотнула, борясь с тем, как сложно посмотреть в ответ.

Не менее неприятно было копаться в воспоминаниях о диалоге между сидящим напротив парнем и опустошителем:

«Аттда-а-а-ай… Ма-а-а-а-а-ая…»

«Обойдёшься. Не твоя. Моя».

Не меня они делили и не моё спасение. Силу духа дракона. Что, кстати, было самым логичным и понятным из всего за последние сутки.

Но почему вдруг всё равно стало обидно?

— Пойду наконец отмою руки, — буркнула скомканно, слезая с постели, больше не глядя на адепта факультета боевых искусств, прихватывая с собой обувь и чулки.

— Налево по коридору до конца, — милостиво разрешили мне в ответ и подсказали направление.

Пока шла, меня слегка пошатывало. Подозреваю, слабость возникла не только в результате происшествия, но и после выпитого вина. Но я добралась. Ванная комната со всеми удобствами оказалась воистину шикарной и просторной. Какое-то время я посвятила разглядыванию себя в зеркале. Выглядела я довольно жалко. Спутанные волосы, испачканная, местами порванная одежда, затравленный взгляд… и если с первым и вторым я справилась с помощью рук, воды и парочки бытовых заклинаний, отчистивших пятна с одежды, то с последним пунктом ничего поделать не смогла, сколько ни умывалась ледяной водой из крана. Всё равно выглядела жалко. Да и вещи смогла очистить только те, что были на мне. Чулкам в любом случае было уже не помочь. Пришлось их затолкать в карман, чтобы потом выбросить. Не стала разбрасываться вещами в чужом доме.

Мысли были самыми безрадостными.

Как я умудрилась во всё это вляпаться?

Прибрав после себя, чтобы не осталось ни единого следа моего пребывания, я вернулась в коридор. Совершенно не хотелось здесь оставаться, тем более возвращаться к развалившемуся на кровати адепту, вот и плелась как сонная муха, так и не удосужившись надеть ботинки, всё-таки на голые ноги — это малоприятное ощущение, пока не вышла на улицу, уж лучше так.

До спальни я так и не добралась.

Где-то по пути неожиданно уткнулась носом в чёрный мундир. Мундир выглядел весьма внушительно, обладал золотыми нашивками, демонстрирующими высокий статус своего обладателя, а ещё от него пахло чем-то хвойным и горьким, но таким заманчивым, что так и тянуло невольно вдохнуть поглубже. Вполне вероятно, запах исходил не столько от самого мундира, сколько от того, кто находился внутри оного. Мужчина был не только очень высоким, но и широким, загородив собой существенную часть коридора.

И ладно бы только это!

Дальше — хуже…

— Адептка Кан, — окутало меня мягкой вибрирующей волной глубокого баритона.

Настолько знакомого, что я чуть не взвыла!

И взвыла бы обязательно, если б смогла выдавить из себя хоть один звук. Но горло будто сковало спазмом, а звуки никак не выдавливались. Даже после того, как я вынужденно задрала голову, чтобы визуально оценить не только могучий разворот плеч, но и всё то, что находилось намного выше. Посмотреть там определённо было на что: высокие скулы, прямой нос, выразительно очерченные губы, ямочка на мужественном подбородке. Суровое и красивое лицо с идеальной симметрией отражало сильный, независимый и определённо властный характер.

Директор самой элитной академии всё-таки…

Директор!

Директор, который вопросительно выгнул бровь в ожидании, так и не получив от меня никакого ответа.

Пришлось совершать подвиг!

В смысле, что-то говорить.

— Дарай Даркрэ`Аш, — обращение с трудом сорвалось с моих губ, они словно онемели и отказывались подчиняться.

Но проблемы с речью испытывала тут только я одна. И не только с речью, кстати. Шея тоже быстро устала.

— Что вы здесь делаете? — не менее вопросительно выгнул и вторую бровь глава Академии Дахаг`Раиз.

Хороший вопрос!

— То же, что и вы? — предположила.

В смысле, иду. Шла. Куда-то. А теперь стою посреди коридора, как и он. Подобие диалога мы тоже ведём вместе, так что ничуть не ошиблась, всё справедливо.

Или нет…

— Уверены? — переспросил снисходительно Таннер Ран Даркрэ`Аш. — Потому что я здесь живу. Вы — тоже?

— Здесь? — не поверила я.

Не то чтоб я была твёрдо убеждена, что он что-то напутал или станет мне врать. Дараи в принципе не склонны ко лжи. Но в голове всё равно случился диссонанс, вот и спросила.

— Это мой дом, — кивнул директор. — И что-то не припомню, чтоб приглашал вас ко мне переехать, — призадумался он, глядя на меня сверху вниз.

Сказать, что директор застал меня врасплох этим своим откровением, — значит ничего не сказать! Зато я осознала, почему мстительные мёртвые некроманты, которые стражи и ревенанты, сюда не ходят. Сюда в таком случае вообще никто в здравом уме не ходит! Вообще! Только я и ещё один безголовый псих забрели по идиотской случайности.

Ну кто в твёрдой памяти и рассудке вторгнется в дом дарая, да ещё и директора Академии Дахаг`Раиз?!

Только полный псих. И я. Потому что тоже умом ни разу не отличаюсь. Вот мы и вторглись.

И теперь нам…

— Это я её привёл, — прервал мои отчаянные мысли донёсшийся от двери в спальню голос того самого психа, поставившего под сомнение мою твёрдую память и здравый рассудок. — Нам нужно было где-то… — пауза и демонстративно выразительное: — Уединиться.

Лучше бы ничего не пояснял!

Не мне одной не понравилось.

— В моей спальне? — вкрадчиво уточнил Таннер Ран Даркрэ`Аш, обернувшись к третьему из нас.

Успокаивало лишь то, что на его появление не последовал такой же вопрос о том, что и кто тут делает.

Хотя нет, вообще не успокаивало!

Наоборот.

— Тебя всё равно не было, — безразлично отозвался напоказ лениво привалившийся плечом к косяку адепт факультета боевых искусств, бесстыдно поправ все нормы обращения к высокопоставленному должностному лицу. — Опасался, что будет много крови, не хотел пачкать свою постель, вот и воспользовался твоей.

Даже не знаю, что во всём этом стало самым худшим. Сокрушительный удар по моей и без того сомнительной девичьей репутации, учитывая, что моя кровь и впрямь осталась на покрывале и вряд ли кто-нибудь будет разбираться в причине её появления, да ещё и на фоне двух пустых бокалов и початой бутылки вина без этикетки, или же непередаваемое негодование в тёмных, как, опустошающая тьма, глазах директора.

Я бы на его месте тоже осудила. Но я не на его месте. И даже не рядом с его местом. Я от главы учебного заведения сразу аккуратненько на пару шажков назад отошла, опустив взгляд в пол, терзаемая внутренними противоречиями, не зная, стоит ли поспешно заверить его в том, что всё было совсем не так, как он мог подумать, или лучше промолчать, а то ещё больше опозорю себя.

Делать выбор не пришлось. Дарай заговорил первым.

— Этой ночью в подвале городского госпиталя кто-то призвал опустошителя, — шумно выдохнул сквозь зубы директор, сверля далёким от доброжелательности взглядом адепта, который оставался абсолютно равнодушным к содержанию разговора. — Прежде чем его обнаружили, он выпил всех, кто находился в радиусе двух кварталов. Поскольку лорд-командующий в это время был вне зоны досягаемости, окружной суперинтендант попросил помочь с его изоляцией меня, — обозначил причину своего отсутствия в доме ночью мужчина. — Тебе что-нибудь известно об этом, племянник? — добавил требовательно и сурово.

Тут мне как-то совсем поплохело…

Они родственники!

Это раз.

Теперь дарай Таннер Ран Даркрэ`Аш ещё и подозревать что-то начал, раз нам теоретически было известно о его возможном отсутствии на территории академии этой ночью.

Это два.

Уверена, третье, четвёртое и ещё минимум десять пунктов тоже бы непременно нашлось, если бы я ещё хоть немного подумала, но решила с этим пока повременить, сосредоточившись на наименее опасном для себя выходе из ситуации. Уйти. Так же аккуратненько, как прежде отходила от дарая, отступила ближе к стеночке, чтоб проскользнуть мимо, пока они заняты друг другом.

Жаль, не вышло!

Всего полшага, и меня пригвоздило к месту взглядом вспомнившего обо мне дарая. Теперь Таннер Ран Даркрэ`Аш смотрел чётко и пристально на меня и только на меня. А я так и ощущала, как под этим проницательным директорским взглядом погибал в невыразимых судорогах весь мой возможный потенциал, о котором ещё вчера шла речь. Больше никакого потенциала во мне не было. Только стыд. Жгучий. Безмерный. Позорный. Невыносимый стыд. Мне так стыдно не было даже в ту ночь четыре с лишним года назад, когда городской патруль прибыл на место моего преступления, найдя на полу скорчившегося от боли отчима и полуголую, в разодранной одежде меня, боящуюся пошевелиться, чтоб не спалить всё вокруг.

— Ты же не хотел жить в этом доме. Что изменилось?

— Обстоятельства изменились, так что, как видишь, я тоже изменил своё мнение и переехал. На эту ночь.

Сохранившееся негодование в тёмных, как опустошающая тьма, глазах директора стало холодным, опасным и с последствиями. Раз уж некоторые тут родственники, несложно догадаться, что эти последствия ждут только меня. Снова вспомнились пустые бокалы из-под вина и бутылка, а также покрывало с пятнами моей крови.