Кровавый след истины

-Куда тебя не пускают?- спросил он ее,- на улице твое недовольство слышно.

-Ясень с Яриной едут за горы! А мне опасно!-сердито ответила ему Мирослава, как будто это он ее не пускал.- А я тоже хочу!

Влас только после слов подруги обратил внимание на рыжеволосую девушку, тихо стоящую в сторонке.

-Отец!- девушка сменила возмущенный тон на ласковый,- ну, пожалуйста! Я Клыка возьму. И Влас с нами поедет,- она быстро глянула на парня ища поддержки.

-Конечно, поеду,- быстро согласился Влас и был награжден улыбкой Миры. Шип вздохнул и развел руками. Согласие Власа, который был прекрасным воином и охотником, сопровождать Мирославу решило дело в ее пользу.

-Ладно, поезжай,- неохотно сказал Шип,-но знай, я буду сильно волноваться.

***

На следующее утро небольшая группа всадников выехала из стойбища бесов и направилась в горы. Ночью снова шел снег и , хоть выпало его немного, но пейзаж обновился и обогатился белыми красками. Пасмурное, серое небо опустилось так низко, что заволокло вершины гор. Оно сливалось со снегом. Эта бело-серая картина манила путников как загадочная дымка, как тайна. Все всадники смотрели вперед с радостным ожиданием, предвкушая интересное путешествие. Мирослава ехала на своей любимой лошади, белой с серыми подпалинами, по кличке Вьюга. Ее совсем недавно подарил девушке отец. Рядом скакала Ярина. Она с любопытством поглядывала на красивого, высокого парня, ученика лекарки, по имени Ясень. Ярина уже заметила, что у всех бесов на лбу красуется белая полоса. У этого парня помимо нее еще были окрашены веки в черный цвет, как у верховного судьи. Девушка направила свою лошадь ближе к Мирославе и тихонько спросила у нее:

-Почему у Ясеня веки черные?

-Это знак заклинателей племени бесов,- ответила Мира.

-Заклинатели? Это как?

-О!-воскликнула Мирослава шутливо,- первый раз вижу человека, не слышавшего про заклинателей!

Ярина восприняла ее тон, как насмешку, насупилась и отвернула голову. Мира покачала головой, она еще не привыкла к тому, что ее новая знакомая все воспринимает враждебно.

-Заклинатели обладают Безграничной Единой Силой,- пояснила она дружелюбно.

Ярина заинтересованно повернулась.

-Это как?- спросила она.

-Эта Сила позволяет им повелевать всеми животными.

-Так и повелевать,- ответила Ярина насмешливо. Было видно, что она не верит и считает, что над ней смеются. Мирослава не стала ее убеждать. Она только снова покачала головой и проговорила мягко:

-Как-нибудь сама увидишь.

Ярина хмыкнула, хотела ответить что-то резкое, но в этот момент увидела одинокого мужчину, стоящего на дороге. Мирослава его тоже увидела и похоже узнала. Она заулыбалась, махнула ему и пришпорила лошадь. Мужчина пошел девушке навстречу. Подъехав поближе, Ярина увидела, что это тот самый парень, которого она встречала вчера, сопровождавший наглеца, схватившего ее на этой самой горной тропе. Влас и Ясень, обогнав ее тоже помчались ему навстречу. До нее донесся голос этого парня:

-Вы ко мне едете?

-Нет,- ответила ему Мирослава,- мы едем в племя Исцеляющего Огня.

Девушка указала на свою спутницу и сказала парню:

-Это Ярина. Мы едем к ней.

Ярина попыталась укрыться от цепкого взгляда парня, поглубже закутавшись в свиту, совершенно не желая, чтобы он узнал ее. Но это была ее ошибка. Парень признал свиту своего дяди.

-А, злюка!- воскликнул он удивленно,- значит ты Ярина?

-А это Гордей, мой друг,- сказала Мирослава девушке, затем обратилась к парню,- почему злюка?

Гордей вкратце рассказал о вчерашней встрече с Яриной.

-Так зачем вы едете к ней?- спросил он Мирославу.

-Отец велел привезти мать Ярины к нам. Она больна.

-Я с вами! Ни за что не пропущу такое путешествие!- решительно заявил парень. Он махнул рукой одному из сопровождавших Мирославу воинов и сказал:

-Уступи мне, братец, своего коня, а сам беги к нам в хоромы, предупреди там, что я поеду с Мирославой и приведи моего коня. Догонишь нас на привале.

Воин бросил вопросительный взгляд на девушку. Она согласно кивнула.

Глава 5

Вечерело. Проведя весь день в седле, путники чувствовали усталость. Все мрачнее были лица воинов, все реже они вступали в разговоры, все меньше интереса вызывали у них незнакомые места. Ясень подъехал к девушкам.

-Мира, сядь в телегу,- сказал он подруге голосом, наполненном искренней заботой и тревогой о ней,- целый день в седле. Ты устала.

Мирослава не ответила ему, она глянула на Ярину. Ее спутница была единственной, кто выглядел бодро. "Выносливая"- подумала девушка и спросила у нее:

-Далеко еще до вашего племени?

-Нет,- ответила Ярина. Она указала рукой на гору и сказала,- уже видны пещеры, где наши мужчины добывают руду. Сейчас они закончили работу и вернулись в поселение... Скоро приедем.

Мирослава разглядела выше по склону горы пещеры. Ярина задумалась о чем-то, как будто решая, стоит ли говорить или нет. Помедлив все-таки произнесла:

-На той тропе схватили Ярославу.

Девушка указала рукой и замерла, не веря глазам. Им навстречу неслись всадники с ужасающими темнокоричневыми лицами. Ярина оцепенела. На какой-то короткий миг, ей показалось, что ее воображение рисует картину произошедшего с сестрой несчастья. Страх подступил к горлу, но она смогла крикнуть, даже громче, чем хотела:

- Смотрите! Кто это?

Мирослава мгновенно сообразила, что племя Змеиного камня у них уже позади, вряд ли эти люди оттуда и ответила вопросом:

-Разбойники?

Всадники приближались, стало отчетливо видно, что их лица скрыты за страшными масками. Гордей выхватил меч.

-Ясень,- крикнул он,- веди Миру за телегу и охраняй. Влас готовь лук, прикроешь нас. Все воины за мной.

Никто не возражал. Парень был из племени Живых Порогов, которое славилось своими воинами. Бесов сражаться на мечах учил отец Гордея. Они понимали, что в этой ситуации лучшего командира им не найти. Ясень спрыгнул с лошади и потянул Мирославу за повозку, которую предусмотрительный Шип снарядил в дорогу и загрузил шкурами, корзинами со снедью и сундуком с вещами и снадобьями.

-Ярина,- крикнула девушка,- иди за нами.

Девушки, укрывшись за колесами телеги, выхватили свои луки и приготовились стрелять. Ярина заметила, что Ясень не вооружен, "тоже мне охранник"- мелькнуло у нее в голове и губы скривились в недовольной усмешке. Не о чем другом подумать она не успела. Всадники были совсем рядом. Первым скакал крупный мужчина, хорошо, добротно одетый, на красивом, холеном, черном коне. Гордей преградил ему путь.

-Кто вы?- спросил он, держа меч наготове. Но ответа не последовало. Всадник, не сбавляя скорости, с размаха обрушил на парня меч и промчался мимо. Гордей смог отбить удар только потому, что был готов к нападению. В следующее мгновение на него с двух сторон набросились разбойники. Завязался бой. Воины-бесы помогали Гордею отбиваться, но их было меньше, чем разбойников. Влас, отъехав в стору, без перерыва выпускал стрелы. От первого выстрела один из нападавших упал с лошади со стрелой в шее. Разбойники стали осторожнее, успевали теснить бесов и отбиваться от стрел. Было видно, что они хорошо обучены бою. Вторая стрела Власа попала разбойнику в плечо и тот чуть не выронил меч, но все-таки смог удержать его в повисшей руке. Затем парню удалось тяжело ранить еще двоих, и бесам стало легче отбиваться от натиска врага. Главарь тем временем был уже недалеко от телеги. Его лошадь неслась к тому колесу, за которым пряталась Ярина. Девушка в ужасе смотрела на приближающегося мужчину, забыв об оружии в руках. Стрелы Власа и Мирославы, летевшие в него, падали, не пробивая тела, не причиняя ему вреда. Всадник с уродливой кожаной маской вместо лица показался Ярине безликим посланником смерти. Она за одну секунду осознала весь тот ужас, который испытала ее сестра. Он был уже так близко! Вдруг огромный черный пес выпрыгнул из под телеги. Конь, испугавшись грозного зверя, встал на дыбы, и пес вцепился зубами в ногу всадника. Тот издал страшный рев, дернул ногой и замахнулся мечем на собаку, крепко сжимавшую челюсти.

-Клык! Нет!- закричала Мирослава.

Меч готов был разрубить ее верного друга, но пес, услышав голос хозяйки, разжал зубы и отскочил в сторону. Удар меча пришелся по воздуху. Всадник снова повернул коня к Ярине. Этой короткой заминки, устроенной Клыком, хватило Ясеню, чтобы выхватить крупный изумруд в оправе из золота и мелких опалов, висевший на массивной цепи. Он выставил камень перед собой и что-то забормотал. Глаза коня главаря разбойников заискрились красным светом. Он резко сменил направление, сначала скакнул в сторону, затем развернулся и помчался прочь, не обращая внимания на яростные крики седока. Остальные разбойники, увидев, что их главарь уезжает, прекратили бой и последовали за ним. Через короткое время их отряд скрылся в горах, поглощенный вечерними сумерками. Ярину била мелкая дрожь. Она не понимала, что произошло, от чего разбойники сбежали.

-Ясень, ты молодчина!- голос Гордея вернул ее к реальности. "При чем тут Ясень?"- пронеслось в голове девушки- "разбойники не могли испугаться его изумруда".

-Куда ты их отправил? Они не вернуться?- обратился к Ясеню Влас.

-Велел скакать домой,- скромно улыбнулся в ответ молодой заклинатель.

-Здорово придумал!- похвалила друга Мирослава. Тут ей в голову, пришла какая-то мысль, глаза девушки сверкнули радостью, и она как-то оживилась.

-Домой!?- воскликнула она,- Ясень! Лучше придумать невозможно!

Она оглянулась на своих воинов и окрикнула одного из них:

-Горчак! Поди сюда.

Молодой, невысокий, крепкий воин подошел к Мирославе.

-Под заклятием Ясеня конь не успокоится пока не вернется домой,- сказала ему девушка,- а ты отправляйся следом. На рожон не лезь, на глаза не попадайся. Иди тихонько по следу и выясни, где эта шайка обитает. Понял?

Воин кивнул.

-Прихвати в дорогу снеди какой из повозки,- велела ему Мирослава.

Гордей стянул маску с убитого разбойника и разглядывал ее.

-Что там?- спросила его Мирослава.

-Ничего примечательного,- ответил парень,- наспех вырезали из кожи.

-Хорошо были вооружены,- заметил Влас,- и кольчуга на главаре. Видали, как от него стрелы отлетали?

Ярина пришла в себя, но по прежнему не могла понять , что происходит.

-Почему ты решила, что они поедут домой?- спросила она Мирославу,- вдруг вернутся. Почему они уехали? Кто их спугнул? Ясень достал огромный изумруд, а разбойники его не взяли. Не могу поверить, что они могли вот так бросить добычу.

-Ясень с помощью изумруда заклял коня главаря,- пояснила подруге Мирослава,- он велел коню возвращаться домой. Ни один зверь не может ослушаться заклинателя... Видела, как конь бросился обратно, хотя главарь кричал на него и бил по бокам пятками?

Ярина слушала с удивленно распахнутыми глазами.

-Поверить не могу,- пробормотала она.

-Хочешь - верь, хочешь - нет,- добродушно ответила Мирослава,- но ты все видела... Пора ехать,- спохватилась девушка,- уже совсем стемнело.

Глава 6

Поселение племени Исцеляющего Огня было освещено многочисленными кострами. Этого было достаточно, чтобы заметить его из далека, но мало, чтобы хорошо все разглядеть .

-После схода черной воды, некоторые уже отстроили новые дома,- рассказывала Ярина, подъезжая к поселению,- но большая часть племени до сих пор ютится в пещерах. Мужчин мало, а женщинам не под силу такое строительство. Отец дом поставил один из первых. Это благодаря выжившим слугам. А вот им дома отстроить не успели. Так что не удивляйтесь, но слуги живут вместе с нами. Будет тесно, но переночуете в тепле.

Дом Ярины отличался от всех жилищ, виденных Мирославой ранее , нижняя часть его была сложена из камня, а сверху была сооружена довольно большая деревянная постройка. От этого дом показался девушке непомерно высоким, но узким. Внутри было немного тесновато. Пока слуги приветствовали прибывшую молодую хозяйку, Мирослава с интересом осматривалась. Убранство было бедным, даже убогим. Нижняя каменная часть дома представляла собой одну общую комнату. В углу из камня был выложен очаг. Горевший в нем огонь согревал не только воздух, но и камни, от чего в помещении было очень тепло. В центре стоял стол и табуреты, а вокруг лежали шкуры, на них собирались спать четверо мужчин - слуг.

-Мужчины спят внизу, а женщины наверху,- пояснила Ярина.

Мирослава заметила деревянную лестницу, ведущую в верхнюю часть дома. По ней спускалась миловидная девушка. Она склонилась перед Яриной и произнесла:

-Госпожа, я так рада, что ты вернулась! Удалось разыскать господина?

-Пока нет,- ответила Ярина и отвела глаза.

-Вы привели много гостей,- печально сказала служанка,- но нам совершенно нечем их угощать. Охота в последние дни не была удачной. Намедни я отважилась, пошла к вождю, просила немного муки или зерна, но он отказал, говорит, мол все голодают, терпите.

Ярина свела брови. Она резко развернулась и направилась к двери, но служанка бросилась вперед и загородила ей выход.

-Не ходи к нему!- воскликнула она,- ты же знаешь, он ничего не даст.

Ярина остановилась. Она и сама понимала, что ругаться с дядей, напоминать ему про подаренные ею шкуры, про его обещание позаботиться о ее больной матери, бесполезно.

-Будем спать,- распорядилась девушка,- потеснитесь, уложите бесов тут. Утром пойду на охоту.

Мирослава, наблюдавшая за происходящим, решила вмешаться. Она сняла свою шерстяную свиту, подбитую белым заячьим мехом и шапку из того же меха и положила на ближайший табурет.

-Как твое имя?- спросила она служанку.

-Руся,- ответила ей девушка и испуганно покосилась на дорогой наряд гостьи.

-Руся,- Мирослава ободряюще улыбнулась,- там на улице наша телега, на ней корзины с едой. Вели принести и накрывать стол, негоже спать на пустой живот. Отправь слуг расседлать наших лошадей и дать им воды. И еще,- она указала служанке на Ясеня,- этот лекарь пусть осмотрит вашу госпожу...- Мирослава сообразила, что не знает имя матери Ярины и вопросительно глянула на свою новую знакомую.

-Влада,- резко ответила Ярина, зло зыркнула на Миру и выскочила на улицу.

Там она остановилась и с размаху ударила кулаком по стене дома. Это заметил Гордей, вышедший следом за ней проследить за лошадьми.

-Злюка, ты по что на Миру осерчала?- насмешливо спросил он девушку. Ярина кинула на парня злобный взгляд.

-Твоя Мира много себе позволяет!- зашипела она,- выросла в тепле и заботе, горя не зная. Своим отцом командует, ладно, пусть - их дело, сами такую дочь взрастили. Тобой, Ясенем и Власом командует, ладно, я не лезу. Но это мой дом! Мои люди! С чего она и тут командовать взялась?!

-Ясно,- ответил Гордей,- злюка ты и есть. За своей гордыней людей не видишь.

Ярина насупилась, молчала, пытаясь понять о чем говорит ей парень.

-Разве Мира сразу командовать начала?- спросил Гордей, видя, что девушка его не понимает.- Нет! Только когда ты велела слугам голодными спать ложиться! Разве нет? Не так было?.. То-то!.. Разве ты не знала, что у нас в телеге есть еда? Отчего людей своих не накормила? Что ты за госпожа после этого?

Слова Гордея задели Ярину.

-Это ваша еда!- сердито выкрикнула она,- я не могу отдать ее своим людям!

-Но спросить позволения ты могла!- так же сердито возразил Гордей.- Могла! Но где тебе?! Гордыня помешала! В любой беде настоящая госпожа о своих людях печется, а не гордость свою стережет!

Парень, видя что Ярина молчит, перевел дух и заговорил спокойно:

-Загляни в свою душу и ответь, хотя бы себе самой, что Мира не так сделала? В чем не права? ... Что скрыто за твоей злостью?

Слова Гордея заставили девушку задуматься. Мирослава не сделала ей ничего плохого, ни один ее поступок не вызывал в душе Ярины протеста или несогласия. Разве она не встретила ее хорошо? Не накормила? Не искупала? Кто стал бы делать такое для просителя? Напросилась ехать с ней? Но как бы она чувствовала себя без Мирославы, одна среди незнакомых мужчин? Разве не Мирослава единственная подумала о ее безопасности при нападении разбойников? Что тогда? Откуда эта злость? Перед глазами пронеслась картина: прекрасный черный пес, давняя мечта девушки, и его красивая хозяйка, богато одетая, дочь всеми уважаемого человека, а перед ней она сама, грязная и оборванная в чужом свитке. Следом другая картина: горная тропа, девушка в белых мехах на белой лошади в окружении трех парней, трех красавцев, один лучше другого. Затем : разбойники и голос Гордея в голове: "Ясень, охраняй Миру!". Все внимание, вся забота Мирославе, а о ней тогда никто не вспомнил. И наконец ее дом, ее слуги, радость на голодных лицах после слов Мирославы : " неси еду, накрывай стол". Внутренний голос ехидно зашептал : "этой девчонке досталось все самое лучшее в жизни, все, о чем ты только могла мечтать", и догадка, такая ясная, такая простая и все объясняющая, поразила Ярину своей неоспоримостью так внезапно, но вместе с тем так уверенно, что она не смогла удержать ее в своих мыслях и произнесла вслух:

- Я же завидую ей!

Ярина уставилась на Гордея широко распахнутыми глазами, сама удивляясь этому открытию.

-Похоже на то,- согласился парень,- только... хм... зависть, она же разная. Кто-то стремится добиться того, чему позавидовал, а другой мечтает убить того, кому завидует.

Ярина, продолжавшая думать о Мирославе, ужаснулась.

-Убить?!- воскликнула она,- ну, нет! Я хочу походить на Мирославу. Хочу быть с ней на равных. Хочу такую подругу... Если верховный судья найдет моего отца и сапфиры,- быстро заговорила девушка, осознав, наконец, свои желания и спеша их высказать,- я буду богата. Отец купит мне наряды и лошадь. Тогда Мирослава признает меня как равную и может быть не откажется подружиться со мной. Мы будем вместе скакать в горах, стрелять из лука, будем говорить по душам, обсуждать женихов.

Щеки девушки порозовели, глаза горели, на лице блуждала мечтательная улыбка. Гордей покачал головой.

-Ты совсем не знаешь Мирославу,- сказал он грустно,- иначе понимала бы, чтоб стать ей другом не нужны сапфиры, достаточно быть достойным человеком... Подумай об этом... И вообще, сначала думай, потом злись.

-Ты не понимаешь,- возразила Ярина,- возможно, Мирославе все равно, богата я или бедна. Но МНЕ не все равно! Мне это важно! Я не хочу чувствовать себя униженной рядом с ней.

-Я очень хорошо понимаю,- глаза Гордея сузились,- мы познакомились с ней, когда я был небогатым сыном кузнеца. У меня был выбор: либо уступить своей гордости, отказаться от друзей, чтобы не чувствовать себя униженным рядом с ними, либо наступить на горло своей гордости, принять друзей и ощутить это счастье настоящей, надежной дружбы... Теперь этот выбор предстоит сделать тебе... Но... я не могу быть уверен, что Мира захочет стать твоей подругой,- парень усмехнулся и шутливо проговорил,- такая злюка не каждому по нраву.

Глава 7

Проводив девушек в дорогу Шип тоже засобирался, велел своему верному старому слуге Сычу готовить Искру, свою любимую кобылу.

-Куда поедем, господин?- поинтересовался Сыч. Он даже не допускал мысли, что хозяин отправится в дорогу один, без него.

-На базар,- ответил Шип,- Бронислав, отец Ярины, отправился на наш базар и пропал. Сначала надо выяснить, дошел ли он до него. К возвращению девочек, мне бы хотелось найти его след.

С каждым годом слава о базаре бесов распространялась все дальше и торговцев съезжалось все больше. За последние три года построили шесть новых лавок для постоянных торговцев, три для племени вахов, перекочевавших в долину реки Альги и три для крупного племени Змеиного Камня, расположенного хоть и за горами, но не так далеко от базара. Прилавки для редких гостей тоже продлили. Пришлось достроить мостки на реке, потому как увеличилось количество торговых судов, приплывающих из низовья реки Альги. Выбор товаров удивлял даже бывалых торговцев. Любому, попавшему сюда, трудно было уйти без покупки, трудно удержаться и не потратить лишнего.

На базаре было, как всегда, оживленно. В глазах рябило от ярких тканей и украшений, в ушах звенело от криков зазывал, текли слюни от ароматов свежей выпечки. Шип направил лошадь к лавкам своего племени, находившихся в самом центре. При обустройстве базара вождь племени бесов хотел поручить ему заниматься торговлей и следить за лавками, но Шип отказался. Торговля была не мила ему. Он мог целыми днями бродить в одиночестве по лесным тропам, не чувствуя усталости, а шумный, многолюдный базар быстро выматывал его. Вождь не стал настаивать и поручил надзор за лавками старейшине племени Нечаю, который как нельзя лучше подходил для такого дела. Среди всех старейшин бесов Нечай был самый пронырливый, шустрый, соображал быстро, говорил красиво. Торговля в лавках под его началом шла прибыльно. Ему помогал старший сын с женой. Нечай радушно улыбнулся входившему в лавку Шипу.

-О, Шип!- воскликнул он,- редко ты радуешь меня своим появлением. Проходи, присядь. Что за нужда привела тебя на базар?

-Ищу одного торговца,- ответил Шип.- Не помнишь ли ты, не приходил ли в лавку примерно месяц назад пожилой мужчина, плохо одетый, возможно не мытый, борода и волосы русые с проседью?

-Это тот которого давеча искала рыжая замарашка?- догадался Нечай,- вижу, она последовала моему совету и дошла до тебя.

-Да, она была у меня. Я обещал найти ее отца.

-Не могу помочь,- покачал головой Нечай,- я и ей сказал, таких тут много ходит, разве каждого упомнишь? ... Если бы приметный был, а так...

-Тот торговец сам не приметный, зато товар его не прост. Он продавал крупные сапфиры. Не припоминаешь?

На лице Нечая появилось удивление.

-А как же! Сапфиры помню! Не часто такое вижу!... От чего рыжая про камни умолчала? Я бы ее отца сразу вспомнил.

-Расскажи все, что помнишь.

Нечай немного помолчал, вспоминая.

-Камни у того мужичонки знатные были, - произнес он медленно.- Он спрашивал, не хочу ли я купить. Я, помнится, ему посоветовал мастера по камням найти и огранку сделать, а опосля сапфиры те в лавку Змеиного Камня снесть. А он как-то странно губы поджал и брови свел, словно я плохое что предлагаю... Вроде все... Ушел он и больше не появлялся.

-Спасибо, Нечай,- поблагодарил старейшину Шип,- ты мне помог. Теперь я знаю, что Бронислав благополучно добрался до нашего базара.

Попрощавшись верховный судья вышел на торговую площадь и осмотрелся. Слева от лавок бесов были лавки племени Камышового Озера, затем лавки Чистого Источника и вахов, а справа лавки племени Живых Порогов, затем Медвежьего Логова и Змеиного Камня. Он собирался обойти их все, но начать решил с лавок Змеиного Камня, Шипа заинтересовали слова Нечая о недовольстве Бронислава при упоминании об этом племени. В лавке его встретила пожилая незнакомая женщина. Она поклонилась и радушно произнесла:

-Что привело к нам верховного судью? Зелье надобно или дело есть?

Шип огляделся и понял, что попал в лавку со снадобьями. На полках стояло множество глиняных пузырьков, баночек, вырезанных из дерева и множество разных шкатулок, от простых деревянных, до редких малахитовых. Везде были разложены аккуратные полотняные мешочки с сухими травами, а в воздухе витал аромат валерианы, полыни и мяты. По словам женщины он понял, что она узнала его.

- Хорошей вам торговли,- сказал Шип женщине и двум ее помощницам, стоящим поодаль,- у меня есть несколько вопросов к вам. Разрешите?

-Конечно, спрашивай,- закивала торговка, улыбаясь,- нам скрывать нечего, ответим, расскажем, чем сможем- поможем.

Шип велел позвать торговцев из других лавок этого племени, чтобы не расспрашивать их по отдельности. Когда собрались все, он описал Бронислава, но торговцы его не смогли вспомнить. Как выяснилось, Ярина к ним тоже не заходила. Это удивило верховного судью, он был уверен, что девушка обошла все лавки в поисках отца. Сапфиры они тоже не видели. Шип уже собирался уходить, так ничего не узнав. Он остановился уже у выхода и задал последний, возникший у него, вопрос:

-Не могу понять, почему Бронислав и его дочь не зашли к вам? Неужели тому виной ссора ваших вождей?

Торговцы переглянулись.

-О!- произнесла самая старая из них женщина,- вижу, ни что не укроется от глаз верховного судьи! Ты знаешь даже о ссоре наших вождей... Думаю, ты прав. Люди Исцеляющего Огня стали нам враждебны.

-Что не поделили вожди?

-Станислав, вождь Исцеляющего Огня обвинил нашего вождя, Благолюба в краже... Они продавали нам руду. В тот раз собрали телегу руды, но не довезли. По дороге телегу украли вместе с рудой и лошадью, а возницу зашибли. Станислав обвинил в этом наше племя. Приехал к Благолюбу, ругался, кричал страшно, требовал серебро за руду. А Благолюб про то нападение слыхом не слыхивал. Прогнал Станислава... Так все и вышло. Дааа! Наш-то вождь отходчивый, поругался да и оттаял, зла не держал. Чего на соседей злиться, мириться надо. А вот Станислав не таков! Тот пакостить начал: то корову уведет , то овцу или козу от стада отобьет . А на все обвинения ответ один - за руду плату мол беру. Мы бы, может, тем же ответили, овцу какую спымали, да только нет у них скота. Голытьба голытьбой! Взять с них нечего. Терпели наши мужики, терпели, а как терпение закончилось, пошли им рожи чистить. Знатно тогда рудокопам бока намяли... Так и по сей день враждуем. Станислава то вина! При его брате не было такого. Братислав был хорошим вождем, справедливым, не то, что этот злыдень. Жаль, его черная вода унесла. Слыхал небось?