Усадьба у Белого озера

Павел Сергеевич первым поднялся по лестнице, уверенно ступая по скрипучему паркету. Его голос звучал спокойно и размеренно, перебивая тревожную атмосферу, заполнявшую коридор.

– Вот здесь располагались личные покои хозяев, – объяснил он, открывая дверь первой комнаты второго этажа.

Внутри все сохранилось так же, как было много десятилетий назад: массивная кровать с балдахином, высокие окна с тяжелыми шторами, шкафы, заполненные старыми книгами и вещами, покрытыми тонким слоем пыли. Свет люстры тускло отражался в зеркале туалетного столика, стоящего с краю у окна. Кира подошла к нему ближе, пытаясь разглядеть свое отражение сквозь затуманенную поверхность стекла. Вдруг за дверью, позади нее мелькнул едва различимый силуэт. Кира взвизгнула и резко обернулась, но не увидела никого, кроме ребят, собравшихся возле книжного шкафа. Ее сердце учащенно забилось.

– Ты чего? – спросил Егор, заметив тревогу на лице подруги.

– Ничего. Наверное, показалось, – успокоилась девушка, чувствуя неловкость от собственного испуга.

Павел Сергеевич предложил отправиться дальше, и группа медленно направилась по коридору второго этажа. Некоторые помещения были удивительно пусты, некоторые полностью забиты оставленными здесь навсегда вещами прежних жителей. Где-то сохранились детские игрушки, пожелтевшие письма, старые фотографии и даже остатки мебели, пропитанной запахом прошедшего времени.

Ребята почти дошли до конца коридора, как вдруг в противоположной стороне, где располагалось восточное крыло дома, послышался необычный звук – тихое постукивание, будто капающая вода или мелкие шаги по полу. Кира обернулась. Ей бы точно никто не поверил, если бы она снова начала говорить про то, что ей кажется. Или не кажется... Девушка сделала несколько шагов от группы в сторону непонятного стука и остановилась, чтобы прислушаться еще раз. Ее взгляд устремился на высокую перекошенную в одну сторону деревянную дверь. Казалось, будто вся стена вместе с потолком держались только за счет этой двери, плотно зажав ее с нескольких сторон.

– Туда лучше не ходить, – предупредил Павел Сергеевич, внезапно появившись рядом с Кирой, отчего она вздрогнула и еще больше замерла. – Эта часть здания закрыта по причине риска обвала конструкций.

В воздухе на мгновение повисла тишина. В восточном крыле было еще тише. «Показалось», – подумала Кира и молча кивнула учителю головой.

– Здесь такие необычные фрески! – неожиданно произнес Олег из последней комнаты западного коридора. – В XVIII веке, когда был построен главный дом, такой стиль не использовался... Это модерн, начало XX века... Похоже на югендстиль. В роду у Забельских были немцы?

– Не думаю, – задумчиво произнес учитель, и тут же последовал в комнату за Олегом.

Комната оливкового цвета была украшена изысканными фресками и орнаментами, а потолок декорирован сложной лепниной. В самом центре стоял круглый массивный стол на резной подставке, а по бокам в арочных нишах располагались окна с зеленым витражом на стеклах.

– Здесь книга, – сказал Олег, подойдя к столу и потянул руку, чтобы ее взять.

– Не трогай, злых духов рассердишь, – засмеялся Егор. На что Олег даже не отреагировал.

Разворот книги на главе «Вервольф» заставил ребят остановиться: на левой странице была нарисована крупная волчья голова, рядом с которой от руки было приписано несколько непонятных символов. Олег взглянул на обложку темно-зеленого цвета, на которой было написано «Книга оборотней», и оставил ее на столе так, как она лежала изначально.

– Что это значит? – спросила Кира, наклонившись ближе к странице. Ее пальцы замерли под странными символами. – Они похожи на руны... или на какой-то шифр.

Ее голос дрогнул, казалось, что волчья голова на рисунке следит за каждым их движением.

– Это просто старая книга, – попытался успокоить ее учитель. – В те времена люди были склонны верить мифам и наделять особым смыслом животных, предметы и объекты...

– Этот волк... он как будто живой, – тихо сказала девушка, не сводя взгляда с рисунка. – Давайте выйдем отсюда. Мне здесь не по себе.

В комнате повисла тишина. Даже Егор перестал улыбаться и настороженно посмотрел на свою подругу. Учитель подошел ближе и осторожно положил руки на плечи Киры, его лицо стало серьезным.

– Я думаю, что на сегодня достаточно, давайте вернемся в гостиницу, – аккуратно произнес он.

– Тоже мне находка... – усмехнулся Олег. – «Книга оборотней»… Обычный сборник сказок. В XXI веке верить в такие глупости абсурдно и смешно. Мистика для впечатлительных.

Егор резко повернулся к Олегу, его лицо напряглось от негодования. Он шагнул вперед, сжимая в карманах кулаки.

– А ты только и можешь, что смеяться и все обесценивать! – выпалил Егор. – Думаешь, самый умный? Или решил казаться смелее на фоне испуганных девчонок?

Он явно хотел сказать больше, но сдержался, когда за руку его схватила Кира. «Не надо, Егор», – прошептала она. В ее глазах читалась тревога, и Егору стало не по себе – он не хотел, чтобы она чувствовала себя еще хуже.

– Хватит, – твердо сказал учитель, встав между ними. – Сейчас не время для споров. Я думал, что взял с собой в поездку взрослых и адекватных людей, не заставляйте меня изменить мое мнение.

Он мягко, но настойчиво взял Киру за руку и повел к выходу. Егор, бросив на Олега последний укоризненный взгляд, поспешил за ними.

Когда ребята вышли из комнаты, тяжелая дверь медленно закрылась, словно отрезая их от тайны, оставшейся внутри. По коридорам старого дома эхом разносились шаги – все молчали, погруженные в свои мысли.

***

– Это было так глупо... – виновато начала Кира, когда они с Соней зашли в свою комнату и закрыли за собой дверь. Она присела на край кровати, опустив взгляд в пол. – Я не знаю, что на меня нашло. Просто этот волк на рисунке... и эти символы... Мне показалось, что они живые.

Соня подошла к окну и задумчиво посмотрела в сторону леса. Она обернулась к подруге и мягко улыбнулась.

– Не переживай, Кир. Там реально какая-то пугающая атмосфера. Мне самой было не по себе. И еще знаешь, – Соня сделала паузу, словно подбирая слова, – я тоже кое-что видела. Когда мы только подходили к дому, там, во дворе усадьбы... как будто кто-то был... белый силуэт. Он мелькнул и скрылся за углом.

Кира вздрогнула и подняла на нее испуганные глаза:

– Ты... серьезно? Почему ты раньше не сказала?

– Решила, что мне показалось. Ну наверное так и было. Хотя перед этим я услышала хруст веток, – пожала плечами Соня. – Все равно бы никто не поверил, и я решила не говорить.

– А я сказала и выглядела полной дурой...

– Зато Егор сразу заступился, – с улыбкой подметила Соня.

– Он хороший парень, мы почти с детства дружим. Когда мы познакомились, он впервые сбежал из дома. Его родители пили... В общем, я говорю, пойдем ко мне жить. Он согласился. Мама, конечно, пустила его переночевать, а на утро отправила обратно домой. А он вечером опять пришел, – Кира засмеялась, тревожные мысли сменились теплыми воспоминаниями. – Он у нас дома частый гость, родители его старшим сыном в шутку называют. И мне он как брат.

Соня улыбнулась с теплотой, но где-то в глубине души ей стало обидно за чувства Егора. Она точно знала, что быть старшим братом для Киры ему совсем не хотелось. В этот момент дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился Макс. Он был слегка взволнован и держал в руках ноутбук.

– Девчонки, вы не поверите! – быстро заговорил он. – Я начал пересматривать свою запись с камеры и заметил кое-что странное. Смотрите!

Он присел рядом с Кирой на кровать и кивнул Соне, чтобы она присоединилась к ним. На экране открылось видео, застывшее на паузе в момент рассказа учителя о мраморной статуе владелицы поместья. Он нажал на воспроизведение, и девочки вновь услышали, как учитель позвал их всех пройти внутрь главного дома. В этот момент Макс переключил камеру на фронтальную, и перед ними появилось его лицо: «Сейчас начнется самое интересное».

– Видели? – обратился он к девчонкам и нажал на паузу.

– Типа ты в кадре? – посмеялась Кира.

– Серьезно? Не видели?

– Что мы должны были увидеть? – в недоумении спросила Соня.

Макс молча отмотал видеозапись на несколько секунд, приблизил край угла здания оранжереи за своей спиной и начал покадрово листать запись. Ребята увидели, как между колонной и зданием мелькнул белый кусок ткани – словно кто-то в длинном платье быстро скрылся за углом.

– Это же то, что я видела! – воскликнула Соня, подавшись вперед. – Я услышала какие-то шаги и обернулась, там был какой-то белый силуэт, – уточнила она для Макса.

Большие глаза Киры будто стали еще шире, она сжала край одеяла и перевела взгляд с видеозаписи на друзей:

– Вы... вы хотите сказать, что там кто-то был? Прямо в тот момент, когда мы там ходили?

Макс решительно кивнул:

– Именно. И теперь я хочу с этим разобраться. Вы со мной? Сходим туда еще раз, посмотрим на то место, пока не стемнело.

– Конечно. Я не боюсь, – без колебаний ответила Соня. – Мне даже интересно, что это было. Может, просто кто-то из местных? Или... что-то другое.

– Вы с ума сошли? А если это опасно? – резко прервала их Кира.

– Мы только посмотрим и сразу вернемся, – успокоил ее Макс. – Мы никуда не будем заходить. Что может случиться?

– Может, сказать Гончарову? – с сомнением спросила Кира.

– Он не пустит. Хотя... – Макс вопросительно посмотрел на испуганную подругу, но потом задумался. Без ключа от усадьбы, который Павел Сергеевич забрал с собой, они и правда не попали бы ни в одно из зданий. – Можно и зайти, спросить аккуратненько...

Ребята постучали в номер к учителю, но им никто не ответил – видимо, он еще не вернулся из библиотеки или задержался в буфете.

– Ладно, – махнул рукой Макс, – пойдем вдвоем. Все равно быстро.

Соня кивнула, и они тихо вышли из коридора гостиницы, оставив Киру одну. Та смотрела им вслед с тревогой. Ей очень хотелось остановить друзей, но в глубине души она понимала, что ее попытки вряд ли увенчались бы успехом. Они бы все равно пошли туда...

Макс и Соня вышли из гостиницы и направились к усадьбе. Вечер был особенно тихим. Соня шла чуть впереди, стараясь не показывать волнения, но ее сердце билось быстрее обычного.

– Ты точно видела этот силуэт здесь? – тихо спросил Макс, когда они дошли до усадьбы.

– Да, вон там, у угла, – кивнула Соня, указывая на темные заросли сирени возле здания старой оранжереи. – Он будто растворился, как только я взглянула.

Ребята подошли ближе. В тени деревьев и зарослях кустарника не просматривалось ничего кроме их густой зелени. Макс включил фонарик на телефоне и направил луч света в ту сторону. Внезапно оба замерли.

– За колонной трава примята, здесь кто-то точно ходил, – прошептал Макс, слегка повернув голову в сторону Сони, и сделал шаг вперед.

– Подожди... – еще тише сказала она и, машинально схватив его за руку, начала оборачиваться по сторонам– А если он до сих пор там?

– Нет там никого, пойдем. Только осторожно.

Они сделали несколько шагов вперед и заглянули за угол. Там, в глубине двора, среди разросшихся кустов, стояла старинная беседка, наполовину скрытая плющом. Внутри беседки виднелся белый силуэт.

– Это он... – беззвучно сказала губами Соня, смотря Максу в глаза.

Ребята переглянулись и, не сговариваясь, двинулись к беседке. Подойдя ближе, они остановились у входа. Внутри было пусто, таинственный силуэт оказался белым медицинским халатом, висевшим на крючке.

– Откуда он здесь? – удивленно произнес Макс.

Вдруг из большого дома раздался резкий скрип двери и быстрые шаги. Макс и Соня вздрогнули и замерли, присев возле беседки в кустах: в одном из окон первого этажа промелькнул луч фонарика и снова скрылся в стенах.

– А вот там точно кто-то есть...

– Надо спрятаться, – быстро бросила Соня, хватая друга за рукав. – Он, кажется, шел в сторону выхода...

На улице стало смеркаться. Пора было возвращаться в гостиницу. Ребята пролезли через сирень и затаились в кустах недалеко от старой колонны. Их сердца бились так громко, что казалось, их стук слышен на всю усадьбу.

– Может, это просто сторож? – с надеждой в голосе предположила Соня, но тут же сама себе возразила. – Хотя какой сторож будет ходить с фонариком и прятаться?

– Вот именно, – кивнул Макс. – И халат этот... Откуда он там? Кто-то явно был в беседке совсем недавно.

– Думаешь, мы видели на записи человека в этом самом халате? – Соня поежилась и плотнее запахнула куртку.

– Не знаю, но мне это не нравится. Слишком много совпадений. Сначала силуэт, потом халат, теперь шаги и свет... – Макс замолчал, прислушиваясь.

В этот момент тяжелая дверь дома усадьбы со скрипом отворилась. Ребята замерли, вжавшись в кусты. На крыльцо вышел их учитель истории. Он быстро огляделся по сторонам, словно проверяя, нет ли кого рядом, и сунул руку в карман куртки, пряча какой-то небольшой предмет. После чего решительно поспешил по тропинке к выходу из усадьбы.

Макс и Соня переглянулись.

– Ты это видела? – одними губами произнес Макс.

– Он что-то прятал... – выдохнула Соня. – Но... зачем? И почему тайком?

– Неужели Гончаров как-то связан с этим местом? – нахмурился Макс. – Может, он что-то ищет? Или... скрывает?

– Но он же наш учитель! – прошептала Соня, хотя в ее голосе уже не было прежней уверенности.

– Зачем простому учителю тайно возвращаться в усадьбу, что-то искать в темноте и выносить это с собой?

Соня пожала плечами. Они еще раз переглянулись, подождали несколько минут, пока фигура учителя не скрылась за воротами, и только тогда осторожно выбрались из своего укрытия. Быстро, почти бегом, они направились обратно в гостиницу.

Кира стояла в куртке у выхода из номера, когда дверь распахнулась и на пороге появились запыхавшиеся Макс и Соня.

– Я уже собралась вас искать, пошла к Павлу Сергеевичу, но у него закрыто, позвонила Егору, чтоб он спустился, – ее голос дрожал от волнения. – Что случилось? Почему вы так долго? Почему на телефон не отвечали?

Макс плотно прикрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной.

– Мы нашли больше, чем хотели, – серьезно сказал он. – Там действительно кто-то был. И мы знаем кто.

Кира удивленно распахнула глаза. Вдруг кто-то резко толкнул дверь так, что Макс чуть не отлетел вперед, но удержался. Ребята резко замолчали. На пороге появился Егор:

– А... Вы тоже здесь? – со свойственной ему веселостью произнес он. – А чего звали то? Кир, что случилось?

– Зайди и закрой дверь, – сказал ему Макс таким серьезным тоном, что Егор сразу перестал улыбаться.

– Мы ходили в усадьбу, потому что на видеокамеру Макса попал странный силуэт в белом, – начала Соня, пытаясь кратко объяснить Егору, что здесь происходит. – Там на месте мы обнаружили старую заросшую беседку, в которой висел белый халат... Чистый новый белый халат, – еще раз подчеркнула она. – А потом мы услышали, что в здании главного дома кто-то есть и спрятались недалеко от выхода...

– Гончаров, – перебил ее Макс. – Мы видели, как он выходил из усадьбы и что-то прятал в карман.

– Что? Вы серьезно? – в недоумении произнес Егор, все еще не понимая, что происходит.

– Наш Павел Сергеевич? Зачем ему это? – удивилась Кира.

– Да, – кивнул Макс. – Мы видели его своими глазами. Он вел себя очень подозрительно. Теперь я почти уверен: учитель что-то скрывает от нас.

В комнате повисла напряженная тишина. За окном окончательно стемнело, а в воздухе повисло ощущение тайны, которая с каждой минутой становилась все более зловещей. Этой ночью ребята долго не могли заснуть.

глава четвертая

ПРИВЕТ ИЗ ПРОШЛОГО

Павел Сергеевич как обычно проснулся с рассветом, и уже сидел за письменным столом, разложив перед собой несколько фрагментов нарисованных на бумаге чертежей. Не ожидав, что так рано в его дверь может кто-то постучать, он тотчас же свернул бумажные листы, спрятал их в выдвижной ящик стола и открыл замок на двери. Перед ним уже стояла почти вся группа.

– Павел Сергеевич, здравствуйте, куда мы пойдем сегодня? – сказал Макс, подозрительно заглядывая учителю за спину, будто желая рассмотреть там что-то интересное.

– Доброе утро, ребята. А где Кира? – спросил историк, осмотрев группу своих учеников. – Соня, сходи, пожалуйста за ней, мы будем ждать вас здесь.

Павел Сергеевич легким движением руки распахнул дверь и пригласил всех войти. Его номер выглядел таким же как у девочек напротив, только кровати были сдвинуты вместе, а у противоположной стены стоял письменный стол. Ученики сели на кровати. Макс и Егор переглянулись: где-то в стенах этого номера было спрятано то, что их хозяин тайком вынес из усадьбы. Когда Соня и Кира вошли в номер, учитель поприветствовал их еще раз и решил сразу приступить к самому главному:

– Сегодня у нас много дел, – начал Павел Сергеевич, внимательно оглядывая учеников. – Я распределил задания, чтобы каждый внес свой вклад в наше исследование. Олег, тебе предстоит сходить в местную библиотеку. Поищи там старые подшивки газет, архивные документы или любые упоминания об усадьбе и ее владельцах. Мне бы хотелось, чтобы ты разузнал про историю семьи Забельских из первоисточников, если, конечно, такие найдутся.

Олег кивнул, делая пометки в блокноте.

– Макс и Кира, ваша задача – пообщаться с местными жителями. Возможно, кто-то из старожилов помнит легенды или реальные истории, связанные с этим местом. Задавайте вопросы осторожно, но постарайтесь узнать как можно больше. Особенно интересуют события последних лет, я говорю про лагерь. Вчера мы не нашли никаких подтверждений его существования, что довольно странно.

Макс переглянулся с Кирой и пронзительно посмотрел на учителя.

– Соня и Егор, вы отправитесь на территорию усадьбы. Нужно сделать качественные фотографии: общий план зданий, детали архитектуры, а также все, что покажется вам интересным. Особое внимание уделите территории: фонтан, колонны, растения...

Соня молча кивнула, а Егор лишь пожал плечами. Он хотел возразить, что Макс фотографирует лучше, а сам бы он отлично справился вместе с Кирой, но какой-то внутренний интерес осмотреть усадьбу самостоятельно взял над чувствами верх.

– Я же займусь поисками хозяина гостиницы, – продолжил историк. – Странно, но с момента нашего приезда я его больше не видел, а нам пора бы уже рассчитаться. Не хотелось бы оставлять этот вопрос на потом.

Учитель обвел всех взглядом, словно убеждаясь, что каждый понял свою задачу.

– Встречаемся здесь в двенадцать. Будьте осторожны и держите связь. Удачи!

Ребята разошлись по своим делам, и в коридоре гостиницы вновь воцарилась тишина. Павел Сергеевич остался один. Он подошел к столу, выдвинул ящик и еще раз взглянул на спрятанные чертежи. Его лицо стало серьезным и напряженным. Он явно что-то обдумывал, прежде чем отправиться на поиски хозяина гостиницы, и мысли его были далеки от простого расчета за проживание.

Кира и Макс первыми вышли из гостиницы и направились по широкой грунтовой дороге к центру села. Солнце уже поднялось высоко, но на улице было довольно безлюдно.

– Ну что, с кого начнем? – с иронией произнес Макс, осматривая пустые улицы.

– Давай попробуем найти самый старый, но при этом жилой дом. Там наверняка будет кто-нибудь из старожилов, – предложила Кира, оглядываясь по сторонам. – Обычно такие люди знают больше всего интересного.

– Может спросим буфетчицу, кто тут есть?

– Хорошая идея, – улыбнулась девушка.

Ребята развернулись и пошли обратно в сторону магазина, как вдруг заметили у соседнего дома старика, который стоял возле забора и курил самокрутку. Он был одет в старую телогрейку, а на голове у него была потертая кепка. Макс и Кира, переглянувшись, направились к нему.

– Здравствуйте! – вежливо начала Кира, стараясь говорить погромче. – Можно с вами поговорить?

Старик медленно повернулся, прищурился и затушил сигарету об деревянный покосившийся столб забора.

– Я не глухой, не ори ты так, – сиплым голосом протянул мужчина, прокашлялся и поднял глаза на двух подростков. – А, молодежь... Чего вы забыли в этом богу не угодном месте?

– Мы тут по поводу усадьбы и лагеря, – с улыбкой ответил Макс, доставая свой блокнот. – Вы здесь давно живете? Может, вы что-нибудь слышали? Истории какие-нибудь?

Старик усмехнулся и покачал головой:

– Да тут каждый камень легендами оброс... Только делать вам здесь нечего: хорошее место Пустошью не назовут.

Мужчина повернулся к ребятам спиной и собрался уходить, но Кира подбежала к нему с другой стороны:

– Пожалуйста, расскажите нам хоть что-нибудь, мы так долго ехали сюда, несколько дней добирались... Пожалуйста...

Старик нахмурился еще больше, наклонив голову так, чтобы заглянуть Кире прямо в глаза. От этого взгляда ей сразу стало не по себе.

– Жила в усадьбе графьев семья… Забельских… Говорили, что хозяйка – ведьма была. Как ночь – так в окнах свет, а по саду – шаги… У них в роду все бабы странные были. Мой прадед видел их Ольгу полоумную. Внучка что ли она иль правнучка... Все по деревне ходила, в двери стучала. Как луна полная взойдет, так и бродила ночами – силы какие-то звала. Батька ее в доме запирал... А по весне, говорят, вся семья пропала. Дом пустой стоял, а потом вроде как санаторий какой там сделали... Но это давно было.

– А про лагерь что-нибудь знаете? – спросил Макс.

Старик прокашлялся, а затем продолжил:

– Лагерь-то? Был такой... Детей привозили, я видел. Только не гуляли они там, не слышно было... Дети громкие, их слышно. А эти нет, молчали чего-то... Вы лучше Катьку спросите, она работала там.

Кира переглянулась с Максом и уставилась на старика:

– Спасибо вам большое! А где ее найти?

Старик только махнул рукой:

– Там в конце улицы дом. Кирпичный. Там Катька живет, не ошибетесь. Только вы туда к графьям не ходите ночью-то... Мало ли что.

Ребята остались стоять на месте, провожая взглядом медленно ковыляющего к старенькому дому мужчину.

Тем временем Соня вместе с Егором подошли к усадьбе. На краю фонтана сидел крупный черный ворон. Увидев приближающихся людей, он громко взмахнул крыльями и улетел в сторону леса. Егор достал телефон, нажал на кнопку, но не успел запечатлеть на камеру птицу.

– Ускользнул, а мог бы быть нашей моделью, – отозвался он и сделал еще несколько снимков фонтана.

– Хочешь покажу тебе беседку? – прошептала из-за спины Соня, будто боясь, что кто-то еще может их услышать.

– Конечно! – воодушевленно ответил ей друг.

Соня кивнула и повела Егора к заросшей тропинке мимо кустов сирени, за которыми она вместе с Максом пряталась прошлым вечером. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь хрустом веток под ногами и далеким карканьем улетевшего ворона.

– Вот она, – тихо сказала Соня, указывая на старую беседку, почти скрытую за густыми зарослями.

Егор подошел ближе, внимательно осматривая место, пока Соня обернулась посмотреть, не идет ли кто-то за ними.

– Странно, – пробормотал Егор, высовываясь из беседки. – А где, ты говоришь, был халат?

– Внутри...

– Здесь пусто.

Ребята зашли в беседку. Вдруг Егор замер и прислушался. Со стороны леса донесся едва различимый звук чьих-то шагов.

– Ты слышала? – прошептал он.

Соня кивнула, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Ребята переглянулись и затихли. Шорох вперемешку с шагами усиливался.

– Там кто-то есть... – шепнула Соня. – Надо уходить.