Усадьба у Белого озера

Конечно, историк уже давно все изучил и составил в своей голове подробный план, но в свойственной ему манере решил еще раз все перепроверить: автобус должен был довезти их до города Кашевичи, расположенного в трехстах километрах от них, там им предстояло пересесть на электричку и добраться до конечной станции «Белое озеро». Если верить карте, на востоке от остановки в лесу располагалось озеро идеально круглой формы, а чуть южнее на границе леса и единственного в радиусе нескольких десятков километров населенного пункта Пустошь сама усадьба, куда они и держали путь.

Соня взглянула на часы – ровно восемь. Она прислонила голову к окошку и обратила внимание на тучи вдалеке. Стоило автобусу покинуть городскую черту, как внезапно началась гроза. Небо затянуло тяжелыми облаками, впереди стал слышаться гром. Ветер поднимался все сильнее, начиная раскачивать кроны деревьев. Водитель автобуса решил ускориться, чтобы проехать высокий лес как можно быстрее, но буквально через несколько минут в лобовое стекло резко ударил проливной дождь, и пришлось сбавлять скорость до сорока километров в час, что превратило поездку в настоящее испытание выдержки и спокойствия.

Павел Сергеевич, заметив на лицах своих учеников нарастающую тревогу, решил разрядить обстановку и, изображая гида, с юмором начал рассказывать о местных достопримечательностях: деревьях, лесах, отсутствии цивилизации за окном и прекрасном комфортном автобусе. Старушка, сидевшая неподалеку от него, в спешке начала оборачиваться, видимо, чтобы убедиться, что она все еще в нужном автобусе и ничего не перепутала. Некоторые ребята начали засыпать, мечтая поскорее оказаться на месте, другие – продолжали внимательно слушать наставника и шутить вместе с ним.

Спустя несколько часов погода стала налаживаться: дождь продолжал идти, но ветер стих, что не могло не радовать водителя. Он активно старался нагнать упущенное в дороге время. Несколько пассажиров, подсевших на остановке по пути, едва слышно что-то обсуждали. Олег открыл свой блокнот и начал писать: «14:00 – мы проехали Борислав, если верить карте, до Кашевичей еще полтора часа, должны успеть на электричку в 16:30», как вдруг блокнот вылетел у него из рук на середину прохода, сам Олег чуть не отправился следом, но успел выставить руку на сиденье перед собой. Автобус резко дернулся и остановился.

– Что случилось? – историк от неожиданности встал и начал смотреть по сторонам. Все сидели на своих местах и в недоумении смотрели на него. Павел Сергеевич повернулся в сторону водителя и уже собирался пойти к нему, как вдруг увидел в лобовое стекло огромное поваленное на дорогу дерево.

– Приплыли, – стукнул кулаком по рулю водитель. И автобус подал соответствующий сигнал, будто желая выругаться вместе с ним. На улице продолжал лить дождь. – Делать нечего, тащить надо. Кто там покрепче? – басистым голосом крикнул водитель, выглядывая из кабины в салон.

Павел Сергеевич, два мужчины, сидевших рядом, и Егор сразу вызвались помочь. Водитель распахнул дверь, и группа мужчин поспешила выйти наружу. Когда они подошли к дереву, преграждавшему путь, то увидели, насколько оно было массивным, корни торчали вверх, словно гигантские пальцы, пытающиеся ухватиться за небо.

– Давайте-ка попробуем поднять, – предложил Павел Сергеевич, осматривая препятствие. Остальные согласились и приготовились действовать сообща.

– И р-р-раз… Давай, давай, толкай... Д-в-ва! – слышался бас водителя.

Тем временем остальные пассажиры собрались у окна и двери автобуса, наблюдая за происходящим. Дерево оставалось лежать ровно на том же месте. Пятеро мужчин, хватаясь за крупные ветки, на счет подталкивали дерево, пытаясь хоть немного сдвинуть его с мертвой точки. Макс, эффектно сняв с себя футболку, молча вышел из автобуса и направился на помощь. Глубоко вздохнув, тощий Олег, который казался очень далеким от физических нагрузок, аккуратно положил свои вещи в сумку и последовал к товарищам на выручку. Девушки молча переглянулись и снова уставились в окно. Вода струилась по лицу Егора, волосы липли ко лбу, но он в свойственной себе манере улыбался и был настроен свернуть горы. Там, по ту сторону стекла должна стоять Кира, смотреть на его сильные руки и восхищаться тем, как отважно он борется со стихией.

Наконец, совместными усилиями группа сдвинула дерево с дороги. Все вымокшие и уставшие вернулись обратно в автобус. Водитель отжал футболку, бросил ее на соседнее сидение, включил тумблер печки и осторожно двинулся вперед.

Ребята в салоне автобуса начали переодеваться, последовав примеру своего руководителя. К счастью, все были подготовлены и взяли с собой много вещей, зная, что их путешествие будет длительным. Все вновь заняли свои места. Оставшуюся часть дороги друзья провели молча, каждый был погружен в собственные мысли: кто-то думал о произошедшем, кто-то оптимистично продолжал предвкушать дальнейшие приключения, а Олег, убрав подальше свой блокнот, прикрыл на минуту глаза и открыл их только в Кашевичах.

Когда автобус совершил свою конечную остановку, уставшие и голодные путешественники отправились к перрону, с которого прямо перед ними ушла та самая электричка, на которой они планировали уехать. Следующая ожидалась через 2 часа, поэтому все дружно пошли в сторону небольшого кафе, расположенного около вокзала.

Последняя электричка прибыла по расписанию. Компания любителей истории разместилась в пустом вагоне, казалось, будто кроме них никто больше не собирался ехать пасмурным вечером в пригородные деревни. Лес за окнами становился все более густым, небольшие деревеньки вдали неспешно стали загораться светом редко стоящих фонарей. Когда поезд прибыл на конечную станцию «Белое озеро», солнце уже село за густым горизонтом непроглядного леса.

Станция выглядела пустынной и тихой. Одинокий фонарь тускло освещал деревянный перрон, местами прогнивший от старости. Поезд, сделав громкий выдох, точно устал от этого дня не меньше ребят, тронулся и со стуком поехал в обратном направлении, обнажив по левую сторону густой туман, скрывающий за собой лес. Оставив позади уходящую в темноту железную дорогу, ребята осторожно спустились с перрона, скрипящего под ногами. Шаги звучали глухо и эхом отдавались в вечерней тиши.

– Кто взял с собой фонарик? – обратился Павел Сергеевич к своим ученикам, включая свой карманный фонарь. – Слабовато светит, – с удрученным видом заметил он.

– Давайте я включу вспышку, – вдруг резко оживился Макс, доставая из своего рюкзака фотовспышку от камеры.

Когда она осветила плотную завесу тумана, ребята увидели тропинку, ведущую в сторону, противоположную от леса. Плотные ряды деревьев стали разряжаться, открывая проход в сторону деревни, откуда виднелось несколько огоньков теплого желтого света. По мере приближения к деревне воздух начал казаться немного теплее.

– А где же усадьба? – вдруг прервала тишину Кира.

– Должна быть где-то в той стороне, – обернулся Павел Сергеевич, указывая налево в сторону леса, – Туман, ничего не видно...

– Я думаю, что усадьба здесь, – поправил Олег, указав немного правее. – Она расположена на юго-западной стороне озера. Озеро скорее всего там, потому что туман образовался в той стороне. Значит, до усадьбы мы еще не дошли, она ближе к деревне...

– Вот указатель, – перебил выступление Олега Егор, показывая на потертую табличку с надписью «Усадьба графа Забельского», прикрепленную к деревянному столбу, на котором чуть выше висела более новая крупная надпись «Детский оздоровительный лагерь Белозерье».

– Здесь еще и лагерь был? – с восторгом в голосе произнес Макс.

Соня, стоящая рядом, кивнула. Путники отправились дальше по тропинке в сторону деревни.

– Что это такое? – с ужасом в глазах полушепотом пробормотала Соня, остановившись на границе леса и таблички с надписью «Пустошь». Егор перевел луч телефонного фонарика к ногам Сони и резко остановился.

– Крыса с двумя головами, – взвизгнула Кира и тут же машинально закрыла рот рукой.

– Это ондатра, – поправил Олег, присев возле необычной находки. Он принялся внимательно рассматривать странного вида существо, окоченевшее в напряженном состоянии. – Похоже, что умерла она недавно. Выглядит старой, удивительно, как она вообще так жила.

– Жуть какая, – протянула Соня, еще раз взглянув на животное, и перевела взор в пустоту бескрайнего темного леса.

Макс начал доставать из рюкзака свою камеру, чтобы заснять на видео странную находку, но Павел Сергеевич, положив свою ладонь на его предплечье, прервал начинающуюся дискуссию: «Ребята, пойдемте. Нам еще нужно заселиться в наши номера, уже поздно».

Все молча побрели в сторону небольшого двухэтажного домика в самом начале села, на котором еле различимо читалась табличка «Гостиница».

– Похоже, уже все спят, – предположила Кира перед входом, подняв глаза наверх, – свет в окошках не горит.

Учитель потянул на себя скрипучую дверь, впуская ребят внутрь гостиницы. Все оказались в небольшом холле, заставленным старинной мебелью с тонким слоем пыли. Желтый тускловатый свет от единственной люстры падал на деревянные стены, мягко подчеркивая крупные балки потолка. Запах старого дерева смешивался с едва уловимым ароматом засохшей полыни, развешанной вокруг деревянной стойки, за которой, слегка пригнувшись, сидел худощавый мужчина семидесяти лет с усталым лицом и внимательными глазами. Мужчина поднял взгляд на вошедших, слегка улыбнувшись одним уголком рта, и неторопливо встал. В его глазах мелькнул оттенок настороженности.

– Добро пожаловать... в гостиницу нашего села, – тихо проговорил он, будто боясь потревожить покой здания. – Чем могу помочь?

Его голос звучал мягко, почти шепотом, словно звук мог разрушить хрупкую атмосферу места. За спиной мужчины располагался длинный лист фанеры с крючками, на которых под своими номерами одиноко висели ключи.

– Мы бы хотели снять комнаты, – ответил Павел Сергеевич, внимательно наблюдая за реакцией хозяина. – Нас шестеро.

Мужчина кивнул и медленно обернулся в сторону ключницы.

– Седьмая комната на втором этаже свободна, – сообщил он, продолжая говорить таким тихим голосом, что приходилось напрягать слух. – Там две кровати и диванчик. Две комнаты на первом этаже: первая и третья, по два спальных места. Все остальные заняты. Правый коридор для постояльцев закрыт. Соблюдайте тишину и не мешайте другим отдыхать.

– Василий Андреевич, – прочитав имя на стойке регистрации, обратился историк к мужчине, – подскажите, пожалуйста, сколько для нас будут стоить эти номера и какие нужны документы для заселения?

– Я вижу, что вы устали с дороги, – медленно протянул мужчина так, будто боялся кого-то разбудить, и не отрывая взгляда от руководителя группы, снова странно улыбнулся. – Располагайтесь. Мы еще неоднократно увидимся и все оформим.

Хозяин гостиницы положил на стойку 3 ключа и все еще продолжал пристально смотреть на Павла Сергеевича, отчего ему даже стало немного не по себе. Он взял себе ключ от первого номера, отдал Соне и Кире ключ от третьего, а Егора с компанией мальчиков отправил на второй этаж.

Ребята собрали свои вещи и отправились по комнатам. Откуда-то издалека послышался приглушенный собачий вой...

Девочки вошли в свой номер и бросили сумки у самого входа. Простые, но чистые белые простыни покрывали две стоящие по обе стороны окна кровати. Соня подошла к окну, всматриваясь в темноту и стараясь разглядеть хоть что-нибудь за пределами света, проникающего через стекло из комнаты. Возле окна стояла небольшая деревянная тумба, а за спиной у самой двери – местами потертый дубовый двустворчатый шкаф.

– Я даже не знаю, что в этом месте более жуткое, – чуть слышно произнесла Кира, – глухой лес, двухглавая крыса или этот дед, обвешанный полынью...

Соня улыбнулась, оценив ироничное настроение подруги, а потом задумчиво добавила: «Наверное то, что мы живем на первом этаже, а на этом окне нет занавесок...»

глава третья

СИЛУЭТ

Проснувшись от яркого луча солнечного света, Макс открыл глаза и осмотрелся: наспех заправленная кровать Егора была заставлена его сумками и вещами, среди которых, он видимо что-то пытался найти, а возможно уже нашел. На разложенном диване, стоящем по одной стене с его кроватью, сидел Олег и что-то читал в своем телефоне. На тумбочке возле дивана были в ряд разложены книги, лежал темно-синий блокнот и ручка.

– Привет, что читаешь? – сонным голосом протянул Макс, вставая с подушки, и сел на край кровати.

– Историю возникновения детского оздоровительного лагеря «Белозерье», – не отрываясь от чтения, монотонно ответил Олег.

– О, круто, расскажи, что прочел? Я вообще не в курсе был, что здесь есть лагерь.

– Его здесь и нет, – сухо произнес парень, глубоко вздохнув. Стало понятно, что он не очень любит, когда его отвлекают от дела.

– В каком плане нет, мы же видели табличку? – Макс и не думал сдаваться. Его живой интерес был сильнее терпения, которое требовалось для того, чтобы подождать, когда дочитает Олег или для того, чтобы прочесть самому.

Олег отложил телефон и посмотрел на Макса укоризненным взглядом, понимая, что тот не успокоится, пока не услышит всю историю целиком.

– Ладно, расскажу, что знаю… но лучше бы зайти в местную библиотеку и узнать из первоисточников, – начал Олег.

– Не будь таким занудой... сходишь еще в свою библиотеку. Давай, выкладывай, – сказал Макс, потянувшись, и наклонил корпус вперед ближе к товарищу.

– Во второй половине XVIII века известный архитектор Евгений Ниглинов лично взялся за проектирование дворянской усадьбы семьи графа Николая Федоровича Забельского. Это было огромное поместье для большой семьи: граф был богатым человеком, имел большое потомство: три сына и две дочери. Младший сын, Захар Николаевич унаследовал имение после смерти отца. Затем у него родилась единственная дочь, Ольга Захаровна, девочка росла болезненно замкнутой и немного странной...

– Что значит странной?

– Ну, понимаешь, ходили слухи, будто бы она обладала каким-то особым даром предвидеть будущее, читала оккультную литературу и даже разговаривала с духами усопших предков. Не удивительно, многие сторонились ее и называли ненормальной, родной отец всячески пытался исцелить этот недуг, а мать, помешавшись, водила ее по бабкам-целительницам. Я читал, что Захар Николаевич запирал дочь в колокольной башне и не разрешал никому приближаться к ней. Она жила взаперти несколько лет, пока однажды не пропала бесследно. В ту ночь вся семья внезапно умерла при загадочных обстоятельствах. Одни говорили, что это дело рук таинственного отравления, другие шептались о проклятиях и призраках. Вскоре слух распространился по округе, пугая местных жителей. Дом стоял пустым долгие годы, лишь редкие путники забредали сюда случайно.

– Вот это да! Прямо мистика какая-то! Это же такой крутой сюжет для моего видеоролика, где ты это все нашел? В интернете такого не было...

– Затем в середине XX века, власти решили восстановить здание и превратить его в краеведческий музей, – продолжил Олег, будто не заметив вопроса Макса, – Но проект быстро свернули из-за постоянных поломок оборудования и необъяснимых происшествий, происходящих там. Несколько строителей погибли от нападения диких хищников. Кто-то постоянно слышал странные звуки и видел призраков. Кстати, здание практически в идеальном состоянии сохранилось и по сей день несмотря на то, что стояло заброшенным десятилетия. Позже, уже в этом столетии, местные чиновники решили создать здесь детский лагерь для особо одаренных ребят. Лагерь проработал почти десять лет успешно, привлекая внимание педагогов и родителей своими инновационными методами воспитания и образования. Потом несколько лет лагерь не принимал детей, но при этом оставался действующим. Три года назад здесь сменилось название и все прежнее руководство. Лагерь снова открылся для посетителей, но к концу того же года все закрылось.

– Интересно, почему? – задумчиво произнес Макс.

– Такой информации я не нашел, – сказал Олег, и Максу показалось, будто произнес он это с большим сожалением. – Ходят разные слухи: одни утверждают, что администрация нашла нарушения санитарных норм, другие уверены, что все дело в странных звуках, которые пугали детей. На форуме я нашел обсуждение несчастного случая, который произошел с одним из ребят: якобы он бесследно пропал, а потом, спустя неделю его тело нашли в озере, хотя до этого там искали водолазы... Я не верю в слухи, привидений и считаю, что нужно все-таки дойти до сельской библиотеки.

– Можно еще местных поспрашивать, – воодушевленно ответил Макс, собирая с собой вещи.

– Местные такие же распространители слухов, не более того, – с той же монотонной интонацией, которая говорила о нежелании продолжать обсуждение, подметил Олег и снова начал читать что-то в своем телефоне.

Макс почувствовал, как мурашки пробежали где-то у него внутри и улыбнулся, подумав о предстоящих приключениях и о том, что наконец-то нашел невероятно интересный сюжет для своего видеоблога.

В небольшом деревенском буфете при магазине, расположенном по соседству с гостиницей, уже ждал своих учеников Павел Сергеевич. Каждое утро он начинал с кружки зеленого чая и чтения новостной ленты, но на этот раз он неподвижно сидел, смотря на высокие сосны за единственным окном буфета.

– Вам капусту или картошку?

– Что, простите?

– Пирог с капустой или с картошкой? Других со вчера не завозили, – громко произнесла крупная женщина в голубом переднике, надетым поверх спортивного костюма.

– Мне только чай, – ответил историк, всматриваясь в полное румяное лицо. – Вы здесь живете, в этой деревне?

– Живу, – с заученной улыбкой ответила женщина и начала невольно осматривать гостя. Солидный мужчина, подумала она. – Я Любовь Петровна, тетя Люба меня все зовут, у меня дом здесь по первой улице с зеленой крышей.

– Я Павел Сергеевич, учитель истории, приехал...

– Знаю, знаю, вы привезли учеников на экскурсию, – перебила она и улыбнулась еще более искусственно. – У нас в селе хорошо. Людей мало, зато гостям все рады, вы в любой дом зайдите, вас и накормят, и напоят. Очень хорошо. Вы походите, с ребятами, посмотрите. У нас тихо, спокойно...

– Да, спасибо, – произнес Павел Сергеевич. – Можно чай, пожалуйста?

– Конечно, конечно, – тетя Люба ускорила шаг в сторону прилавка и нажала на кнопку электрического чайника. Колокольчик звонко ударился об открывающуюся дверь, и в нее вошла почти вся компания учеников за исключением Олега.

За завтраком все стали обсуждать предстоящие планы на день. Было решено отправиться в первый день в усадьбу всем вместе, а уже потом каждому найти себе занятие по интересам.

– А где старичок из гостиницы? – с любопытством вдруг спросил присутствующих Егор.

– Я тоже не видел его с утра. Мне так и не удалось с ним расплатиться, документы наши он не проверял. Даже странно, – отозвался учитель. – Максим, позвони Олегу, пусть спускается к нам. С завтраком мы закончили, пора отправляться по делам.

***

При солнечном свете деревня выглядела куда более приветливой и дружелюбной. Группа юных исследователей направлялась по тропинке в сторону поместья. Все с нетерпением ожидали увидеть заветный памятник архитектуры, ради которого проделали такой долгий путь. Вдалеке на уровне лесного забора показалась невысокая каменная колонна – единственное, что осталось от ворот, когда-то наглухо защищающих хозяев таинственной усадьбы.

– Ребят, а крыса вчера здесь лежала? – настороженным голосом спросила Кира, остановившись у места, которое привлекло их внимание прошлой ночью.

– Вроде да, – отозвался Егор, осматриваясь по сторонам. – А где она?

Камешек, на котором лежала одна из двух голов, остался на прежнем месте, но был пустым. «Наверное, просто кто-то ее убрал», – спокойно ответил учитель и махнул ребятам рукой в знак того, что пора идти дальше.

Группа прошла по тропинке и завернула в лес возле колонны. Под ногами стала появляться каменная кладка, заросшая травой и мхом. Аллея из сосен и лип вела к величественному силуэту старинной усадьбы, окруженной вековыми деревьями и зарослями кустарника. Главный дом возвышался над окружающим ландшафтом, словно застывший свидетель давно минувших времен. Круговая колоннада соединяла графский дом с боковыми флигелями – каретной и оранжереей, создавая эффект замкнутого пространства, наполненного историей и тайнами прошлого.

Каретный двор находился слева от главного здания, представляя собой просторное высокое помещение с широкими пыльными окнами. Круглый внутренний двор, окруженный галереей с арочными проходами, зарастал травой и кустарниками. Здесь царила особая атмосфера тишины и покоя, лишь иногда нарушавшаяся шелестом листьев деревьев и эхом шагов.

Учитель остановился возле некогда действующего фонтана с высокой статуей посередине. Каменная плитка по его краям была практически полностью разрушена беспощадным временем, но белая мраморная фигура девушки, возвышающаяся в центре, казалась нетронутой.

– Видите эту фигуру? – произнес учитель. – Николай Федорович Забельский, хозяин поместья, в знак любви и уважения к своей жене Аксинье Петровне увековечил ее красоту в скульптуре своего сада. Доподлинно неизвестно, кто был автором этой работы. Говорят, и по сей день она охраняет покой своей усадьбы. Конечно, это просто легенды...

Ребята замерли, прислушиваясь к каждому слову учителя. Макс достал камеру и начал видеосъемку, чтобы запечатлеть рассказ историка о графской семье и заодно снять окрестности. Все говорило о высоком статусе бывших владельцев и несмотря на то, что после их резкого ухода, усадьба перешла в другие руки, здесь снова будто бы царила атмосфера тех старых времен.

– От детского лагеря ни следа, – подметил Макс, комментируя свою видеозапись.

– Соглашусь. Очень странно, неужели лагерь был прямо здесь? – неожиданно для всех заговорил Олег.

– В том доме как будто время остановилось еще в прошлом веке, – ответила Кира, указывая на самое высокое здание, расположенное между колоннами.

– Лагерь действительно здесь был и довольно продолжительное время... – продолжил Павел Сергеевич с интонацией будто сам лично его видел, а сейчас не может в это поверить. – Давайте пройдем внутрь главного дома, я заранее договорился с охраной, чтобы оставили для нас ключ около входа.

Группа последовала к белому двухэтажному зданию с бельведером на серой крыше. Несмотря на всю красоту и историческое значение, это место порождало легкое беспокойство, вызванное своей глухой тишиной. В этой тишине Соня услышала хруст. «Так обычно ломается палка, когда на нее наступаешь», – подумала она и резко повернулась в сторону звука.

– Там кто-то есть, – встревоженно прошептала она, не отрывая взгляда. Соня сказала эту фразу будто самой себе, чтоб никто не услышал.

Сама она не была уверена в том, что ей это не показалось. Соня не подавала вида, что напугана мрачной атмосферой заброшенного места в глухой деревне. Она улыбнулась и пошла к высокой двустворчатой двери, которую открыл учитель. Смешанные чувства интереса и нарастающего страха переплелись в ее голове и по ощущениям начали оседать где-то в районе живота. Чувство присутствия невидимых глаз, наблюдавших за ними откуда-то из глубины темного коридора и укромных уголков большого зала усиливалось с каждым шагом.

Просторный холл с мраморным полом и резными деревянными панелями стен озарился ярким светом, когда историк нажал на выключатель. Странным образом он был уверен, что здесь есть электричество. От центрального зала расходилось несколько коридоров, ведущих в разные части особняка, а по центру стояла широкая лестница, ведущая на второй этаж.

– Кто-то верит в привидения? – спросила Кира то ли серьезно, то ли желая разрядить повисшую в воздухе тишину.

– Кира, ты серьезно? – возмущенно произнес Олег.

Соня сделала неуверенный шаг вперед, стараясь отвлечь себя от странного ощущения, которое окутывало пространство вокруг нее. Ее взгляд задержался на стене слева от лестницы, украшенной портретами прошлых обитателей усадьбы. Глаза нарисованных мужчин и женщин смотрели на группу внимательно, почти осуждающе, словно защищая тайны этого старого дома.