Мужья для недотроги, или Жизнь Шифира

Теперь знала, чего хочу и в каком направлении двигаться. А отношение Ролара – это пустяк. Он был прав, сказав, что нет смысла тратить силы на борьбу, которая не принесет результата. Зачем от него сбегать? Теперь, когда мой палец оттягивало его кольцо, в этом точно не было смысла.

Нужно развить свои способности. Я научусь залечивать Искру. Если вызвала несварение желудка, то, возможно, смогу выполнить нечто более впечатляющее и… страшное.

Все же Ролар ядовитый!

Я посмотрела на свое отражение, увидела в зеркале красивую русоволосую девушку с несколькими выпущенными на висках кудряшками. Вроде бы милая. Узкие плечи, острые ключицы, тонкие и в чем-то изящные запястья, а еще маленькие пальчики.

Я подняла руку, коснулась своей шеи, нащупала пульсирующую жилку на ней.

Меня никогда не посещали настолько кровожадные мысли. И взгляд раньше не был таким глубоким, наполненным, опасным. А все потому, что я поняла одну простую вещь: не нужно ни на кого полагаться, искать сильного защитника, который убережет от бывшего тенвика и его жестоких задумок. Я справлюсь сама. Нужно лишь подготовиться.

Сердце затихло, словно услышав мои мысли. Рука опустилась, я тряхнула головой и снова начала сборы в тяжелый путь.

И он начался с того, что явившийся Ролар протянул мне длинные перчатки из белого кружева.

– Никто насильно не сможет надеть на тебя кольцо, – пояснил он.

– Если быть точнее, то никто не сможет поступить со мной так же, как это сделал ты?

– Странное дело, у меня с памятью неладно. Я точно слышал, что взамен на разговор с отцом ты обещала молчание.

– Голова болит с самого утра, прошу прощения за мою забывчивость, – приложила я пальцы к вискам и помассировала их.

– Перчатки.

– Они не подходят под цвет моего платья, – завела я руки за спину.

Мужчина опустил взгляд на белый поясок. Согласна, оправдание подобрано неграмотно, следовало придумать что-нибудь получше.

– В них кожа будет плохо дышать, – озвучила я новую отговорку.

Ролар вдруг шагнул ко мне. Тело окатило жаром. Стало неловко, потому что в один миг в голове всплыли образы сегодняшней ночи: как он обнимал и целовал меня, сводил с ума своей лаской. Словно прочитав мои мысли, мужчина улыбнулся одними уголками губ, дотронулся до моего локтя. Неторопливо потянул на себя, тем самым заскользив одними пальцами по вмиг покрывшейся пупырышками коже.

– Я настаиваю, жена моя, – произнес он более низким голосом, как если бы эти же воспоминания откликнулись в нем легким томлением.

Бывший тенвик выбрал подходящую перчатку. Начал медленно продевать каждый пальчик, потом потянул ткань вверх, напоследок прошелся по краю, намеренно задевая оголенную кожу. Повторил со второй рукой. Посмотрел мне прямо в глаза, и сложилось впечатление, что остался очень собой доволен.

На стуле фыркнул тер. Наверное, тоже это заметил.

– Пора ехать. Мне не терпится посмотреть на твоих женихов.

– Женихов или жертв – ты слово не перепутал? – не смолчала я и сразу же прикусила губу.

Улыбнулась ставшему серьезным мужчине. Обошла его стороной и направилась к выходу.

– Держи язык за зубами, – возле двери остановил меня муж. – Ты слишком болтливая, не заставляй применять меры.

– Отрежешь его?

– Если понадобится, то да, – произнес он тоном, от которого на затылке зашевелились волосы. Правда, Ролар тут же стал менее суровым, даже позволил себе улыбку. – Для моей задумки он совершенно ни к чему. Молчаливая жена – истинный подарок. Была бы еще послушной…

Я сглотнула. С трудом сдержалась, чтобы не прикрыть рот, уже представив, каким образом он собрался лишать меня языка. Это ведь больно! Много крови. И вообще… он в своем уме?!

Стало не по себе. Захотелось скорее оказаться на свежем воздухе. Я дернула за ручку, но мужчина захлопнул дверь.

– Поэтому будь хорошей наари и не давай мне повода калечить тебя, – потянул он за завитушку на моем виске, отпустил ее, и она собралась пружинкой обратно. – Или не тебя.

Это намек на отца? Неужели он обманул и только сделал вид, что освободил папу, но на самом деле каким-то образом переместил в другое место? Вроде показал свое благородство, но оставил при себе средство для манипуляции мной.

Так, нужно отправить отцу ворона и выяснить, все ли с ним в порядке. Мало ли, вдруг Ролар выпустил его совсем не в Тонире. Бросил на каком-нибудь пустыре умирать. Верно, до столицы Валирии ведь не пара минут пути, как я сразу не подумала?

Я снова потянула за ручку. На этот раз Ролар убрал руку, позволил открыть дверь.

Ровная спина, расправленные плечи. Гордо поднятый подбородок. Покалывание в пальцах от желания поскорее начать собственное обучение и усиление способностей. Для работы с организмом человека не требуется много навыков. Хотя еще немало нужно изучить, проверить. Есть ли способ убить?

С лица схлынула кровь от одной этой мысли. Я тряхнула головой, зашагала по коридору к лестнице, вскоре оказалась на улице, напрочь забыв накинуть капюшон.

Зато это сделал догнавший меня Ролар. Окинул взглядом окружение. Расанал сейчас тянуло назвать чуть ли не пустынным, потому что на глаза попались только два занимающихся цветами растана. Что примечательно, город являлся частью леса, где каждый дом – будто бы набухший ствол одного из множества раскидистых деревьев. Будь моя воля, задержалась бы здесь. Все такое зеленое, благоухающее. Много цветов, под ногами короткая трава.

Верно, здесь ведь обитали растаны. Это их мир, а все эти растения – их воздух и неотъемлемая часть жизни.

Рядом засуетились Служители. Начали наперебой докладывать последние принесенные воронами вести. Оказывается, в Водном пределе уже полным ходом шла подготовка.

– Садись в карету, – недовольно произнес бывший тенвик, и я направилась к распахнутой специально для меня дверце.

Занесла ногу на ступеньку, уже поднялась на нее и вдруг разглядела на горизонте двух всадников. В этот раз они показались обычными. Стоило их заметить повторно, когда мы выехали за пределы Расанала и уже пару часов двигались посреди залитых дневным светом полей, как у меня закралось подозрение, что они нас преследовали.

Хотя вряд ли: кому мы нужны? Только если кто-то узнал в Роларе бывшего правителя Даркана и хотел поквитаться с ним. Последний, кстати, предпочел перемещаться верхом на черном коне перед экипажем. Со мной в карете находились Служители: большую часть времени спали, а потом рассказывали об одном празднике, название которого даже не отложилось в моей памяти.

Вечером, когда мы остановились в небольшом поселении растанов, снова расположенном в лесу, мне впервые довелось увидеть Шотфара, который появился словно из ниоткуда. Вышел из-за дерева и решительным шагом направился к нам.

Кивнул мне в приветствии, сразу же приблизился к Ролару и быстро заговорил, вот только разобрать его слова удавалось плохо. Я только поняла про преследование, огненных нергиев и про то, что он сам с ними разберется.

Казалось бы, не мое дело, но почему стало волнительно? Тем более догадка, кто именно это был, не давала покоя. Вдруг это братья-близнецы? Вдруг они от самого Гаридара за мной следовали?

Глава 9

Небо сливалось с водной синевой. Линия горизонта попросту отсутствовала, как бы я ни пыталась ее рассмотреть. Ветер трепал мои волосы. Приносил с собой соленый запах моря. Дневные лучи приятно ласкали кожу и словно обещали в ближайшем будущем подарить много своего тепла.

– Дэя, не желаете вернуться в карету? – остановился справа от меня Еган.

Слева же встал Ароф, промокнул салфеткой влажный лоб. Воровато обернувшись на восседающего на черном коне Ролара, достал из кармана небольшой бурдюк и сделал несколько глотков.

– Сегодня День света, – объяснил мне, – нужно разогнать кровь, чтобы она лучше поступала к коже и принимала дань небесную.

– Хороший день, – согласился второй Служитель, тоже глянув в сторону бывшего тенвика, отпил немного и спрятал запрещенный Роларом напиток. – Великолепный.

– Благоприятный для встречи с женихами, – закивал Ароф.

Я поправила перчатки, невольно задумавшись над тем, вправду ли кто-то из собранных мужчин станет моим мужем. Удастся ли одному тираничному человеку воплотить свою задумку в жизнь? Как мне относиться ко всему?

Наверное, правильным будет держать всех на расстоянии. Я не представляла, что меня ждало, какие испытания приготовлены, однако точно знала, что привязываться ни к кому нельзя.

Хотя о чем это я – там ведь будут мужчины! Самые сильные, а потому самые ядовитые, которые привыкли решать за других, как им лучше жить.

Раньше меня это почему-то не заботило. Вот только после встречи с братьями-близнецами я в полной мере поняла, насколько данная линия поведения мне не нравилась, ведь мы с ними даже не были знакомы, чтобы они могли вмешиваться в мою жизнь и командовать.

– Неужели, – недовольно произнес Ролар, и я повернула голову в направлении его взгляда.

К нам мчался всадник. Его белые волосы развевались на ветру. Я смотрела на Шотфара и невольно сожалела, что он все же появился.

Мне просто не хотелось ехать дальше. С нашего возвышения виднелся Водный предел, который цепью небольших островов создавал что-то вроде круга. Там нас уже ждали Служители, а также женихи. Там начнется новый этап творящегося в моей жизни безобразия: борьба за первенство, но не за мою руку.

Мужчины обязательно подтвердят мои догадки, что им просто нужна жена, потому что иным способом найти ее трудно, а не я сама, не Виола Ивиар, не такой – одаренный магией целительства – человек.

Растан замедлился возле кареты, приблизился к Ролару, по пути кивнув мне в приветствии. Я удивленно выгнула брови. Заметила возле уха и на виске следы сажи, словно он умывался, но вытер все не до конца.

– Сделано? – скупо поинтересовался бывший тенвик.

– Нет, – угрюмо ответил наемник и посмотрел на Служителей. – Вы не могли сразу сообщить, что из Гаридара тоже едут женихи?

Бритоголовые переглянулись. Кажется, в их глаза мелькнуло непонимание. Ароф так вообще икнул. Из кармана доставшего руку Егана вывалился бурдюк и покатился по небольшому склону, поэтому мужчине пришлось наклониться и сделать несколько спешных шагов, чтобы поднять его. Вот только Ролар оказался быстрее. Спрыгнул с коня. Наступил на кожаный предмет как раз в тот момент, когда Служитель к нему прикоснулся.

– Вы вызвали огненных нергиев или нет?

– В Водном пределе им будут не очень рады, – озвучил свое мнение растан. – Единственное, могу признать, что ребята опытные, быстро обнаружили ловушку и даже вычислили меня, а это по силам немногим.

– Ну-у-у, – протянул Ароф.

– Разве вам будут рады? – обратилась я к Шотфару. – Или тому же биату, безлику, тенвику?

Ролар недовольно качнул головой, призывая меня к молчанию. И я даже прикусила губу, чтобы не продолжать, вот только заметила еще двух всадников, которые быстро к нам приближались. В мыслях словно вспыхнула свеча, озарив тьму сознания. План!

Лицо правителя Даркана одному из нергиев показалось знакомым. Можно намекнуть братьям, подтолкнуть к действиям, и тогда задумка бывшего тенвика рухнет на глазах. Все же не хотелось, чтобы он получил чужую силу. До этого, правда, желательно лучше освоить свой дар, но никто не говорил, что будет легко. Нужно помешать этому тирану!

– Мы не… – начал было Еган.

– Если опытные, значит, одаренные, верно? – повернулась я к Ролару. – А нам как раз такие нужны.

– Опыт не приравнивается к силе.

– Но опыт означает, что они в прошлом много пользовались своими способностями, поэтому хорошо развили магическую сущность – не это ли важно?

– Невозможно стать сильнее заложенного при рождении в Искру потенциала, тут никакой опыт не поможет, – недовольно пнул бурдюк Ролар, и тот полетел прямо в море. С укором посмотрел на Служителя: – Я же предупреждал, что не потерплю попоек.

– Какие попойки, о чем вы говорите, дэй? – залепетал Еган, широко улыбаясь. – Там была обычная вода.

– Я вынужден не согласиться с вами: потенциал не ограничивает способности, – шагнул вперед Ароф и подал собрату по несчастью знак рукой. Тот поспешил отступить. – К примеру, люди считаются не предрасположенными к магии, однако зачатки ее в Искре имеются у каждого. Иначе как Служители смогли бы управлять энергией Шифира?

Я обратила внимание, что Шотфар куда-то пропал. Начала озираться, но увидела только его коня, брошенного на произвол судьбы. Потом внимательнее присмотрелась к короткой траве, пледом покрывающей убегающий вверх холм, и разбросанным на нем кустам с желтыми мелкими цветами. Как раз возле ближайшего удалось различить размытые очертания сидящего мужчины. Хотя нет, мне показалось. Внезапно появились зеленые глаза с белыми крапинками, затем остальное лицо, на котором красовалась легкая ухмылка. Прямой взгляд. Небольшое смятение с моей стороны. Растан подмигнул и снова стал невидимым.

А всадники тем временем приближались. Мне стало неспокойно от грядущей встречи. Подумалось, что Шотфар намеренно спрятался, чтобы с более выгодной позиции атаковать противников.

– Оставь свое мнение при себе! – грубо ответил Служителю бывший тенвик и посмотрел на меня: – Живо в карету!

Я замешкалась. Повернула голову к нергиям – теперь точно было видно, что это братья-близнецы. Стало беспокойно, но не за них, а просто не хотелось становиться участницей внезапной драки. Тем более тер оказался на плече хозяина: кажется, приготовился в любой момент открывать теневые тропы.

– А не лучше ли мирно встретить…

– В карету! – процедил мужчина и схватил меня за локоть, затолкал внутрь и хлопнул дверцей, чтобы не высовывалась.

Топот копыт начал нарастать. Я выглянула в окошко, вот только бывший тенвик снова заглянул ко мне, подарил многообещающий взгляд и задернул шторки. Пришлось откинуться на спину и ждать окончания этой встречи. Не станут ведь они решать вопрос силой. Да и вообще, зачем нергии последовали за мной? Неужели желание создать с подошедшей им девушкой пару заставило их бросить дела и пересечь весь континент? Мы ведь добирались до Водного предела достаточно долго. Почему только сейчас решили догнать нас? Это из-за попытавшегося их устранить растана?

Ох, сколько вопросов.

Они подъехали. На пару мгновений воцарилась тяжелая тишина, в которую я напряженно вслушивалась.

– Светлого вам дня, дэи, – первым заговорил Ароф.

Мне не терпелось посмотреть. Я осторожно приподняла шторку, желая взглянуть на происходящее хотя бы одним глазком, но Ролар закрывал собой весь обзор.

– До нас добрались интересные слухи, – различила я голос одного из братьев и вытянула голову, потому что шум ветра заглушал его слова.

Опять тишина. Да что же они такие медлительные? В гляделки играли, что ли? И ладно Ролар с нергиями: Служители ведь обычно болтливые, должны были сто раз уже что-нибудь сказать. Это проверка на выдержку? Если так, то я ее точно не прошла бы.

– Вороны рокочут, что в Водном пределе пройдет отбор мужей для наари.