Иномирный отпуск. Двойное попадание

Все завершилось благополучно, но эта короткая сцена стоила мне пары седых волос. А еще я поняла, что если не выскажусь, то меня разорвет прямо на месте. Вик обернулся, видимо, интуитивно почувствовав, что ему сейчас прилетит.

Глава 12

— Ты нормальный — наезжать на медведя? — тихо, но угрожающе прошипела я, обходя Джо.

— Ева, успокойся, пожалуйста, — вздохнул Вик. — Я понимаю, что мы все перенервничали, но это не повод…

— Перенервничали? — повторила я, наступая на Вика. — Ты угрожал огромному зверю! Тебе жить надоело? Что за дурацкая привычка — лезть в бутылку при первой же возможности?

— Дорогая, если ты не заметила, то я тебя все это время защищал, — все еще спокойно произнес Вик.

Однако, его тон, призывавший меня сбавить обороты, не возымел должного эффекта. Меня было уже не остановить: накопившееся напряжение достигло предела и теперь рвалось наружу.

— Долбаный камикадзе! Тебе обязательно убиться, чтобы кого-то спасти?!

— Ева… — кажется, его спокойствие дало трещину.

— Что «Ева»? — зло перебила я. — Ты, значит, решил благородно умереть, такой весь из себя рыцарь в начищенных латах, а меня оставить тут одну разгребать все это дерьмо? Вот уж не стоило, спасибо большое!

— Да конечно, бросишь тебя, — рявкнул он. — С того света достала, стерва!

Оу. Не то, чтобы я в этих обстоятельствах рассчитывала на благодарность. И не то, чтобы я вернулась за Виком в первую очередь из-за него.

Обычно ты не осознаешь, что будешь чувствовать в той или иной ситуации до того, как она произойдет. Но Вик был той единственной величиной, которая оставалась привычной и понятной в этом театре абсурда, и я цеплялась за мужчину, как утопающий за соломинку. Именно поэтому мне было так страшно его потерять.

— Придурок! — меня затрясло. — Это жестоко — заново заставлять меня переживать твою смерть! Ты хоть понимаешь, что я чувствовала, оставив тебя там? Это... это..

Хотелось описать всю гамму ощущений, которые я испытала, но слова не находились, зато от воспоминаний в горле встал ком, я всхлипнула и отвернулась, зажав рот рукой. Я ведь похоронила Вика в своей голове. Я осознанно ушла, бросив его умирать. И плевать, что это был единственный выход, мой поступок от этого не виделся мне менее ужасным. Это было больно, мерзко, отвратительно и… Я разревелась, громко и некрасиво всхлипывая.

— Ну вот, наконец-то, истерика, — выдохнула Джо, до этого дипломатично хранившая молчание. — Давно пора.

Я заревела еще сильнее, не найдя в себе сил даже на то, чтобы огрызнуться. Вик участливо притянул меня к себе и даже погладил по волосам. Я не стала играть в гордость и продолжила всхлипывать, орошая слезами и без того разваливающуюся рубашку, решив, что хуже ей точно не станет.

Дождавшись, пока я вдоволь нарыдаюсь, Вик пожертвовал немного драгоценной воды из бутыли, чтобы я могла смыть слезы и прочие жидкости.

— Полегчало? — Джо была сама тактичность.

Я молча кивнула. Потому что, действительно, полегчало.

И мы пошли дальше. Не знаю, что поспособствовало моей бодрости — осознание того, что наш поход скоро закончится или устроенная в лесу сцена, но остаток пути дался мне легче всей остальной части дороги.

Когда впереди, в низине показались деревянные домики, я подумала, что сейчас умру от счастья. На деле мой организм облегченно расслабился, и дальнейших сил хватило только на то, чтобы дойти до деревни.

Остальное запомнилось смутно. Еще на подходе нам попался какой-то мужик, которого Джо взяла в оборот, и буквально пару минут спустя нам указали на дом, где можно было остановиться на ночлег.

Джо потом еще обсуждала с хозяйкой что-то насчет еды и бани, но я не слушала. Присела на лавочку во дворе дома и отключилась.

***

Проснувшись, я долго не могла понять, где нахожусь. Незнакомая комната, пара узких кроватей, на одной из которых я и лежала, видавший виды шкаф и сундук. Пахло травами и еще, почему-то, бабушкиным домом в деревне.

Я села и спустила ноги с кровати. Ступни коснулись прохладного пола. Я опустила глаза. Уже давно не белые кроссовки со сбитыми носами стояли у изножья. Я потрясла головой, унимая заскакавшие в ней воспоминания, и встала.

Тело ощущалось как чужое. Непослушное, деревянное. А ведь я всегда думала, что в хорошей физической форме. И горные маршруты с тяжелым рюкзаком на плечах давались мне относительно легко. На деле же какая-то хрупкая принцесса оказалась куда выносливее меня.

Кое-как переставляя ноги, я доковыляла до двери. И в коридоре почти сразу наткнулась на Джоанну. Она как будто почувствовала, что я проснулась.

Сегодня блондинка была одета в неброское синее платье, что, впрочем, отнюдь не делало ее невзрачной — наоборот, придавало невинности и шарма. Да и в целом, выглядела девушка не в пример лучше, чем в тот день, когда мы встретились. Кожа приобрела здоровый оттенок, глаза больше не казались провалившимися, а заплетенные в сложную косу волосы теперь выглядели не пепельными, а жемчужными. Пожалуй, Джо дала бы фору любой модели из мира красоты.

Не обращая внимания на мои взгляды, девушка подхватила меня под локоть и повела к выходу из дома. Сунула мне какие-то… лапти, серьезно? Ну ладно, лапти так лапти. Я обулась и прошла за Джоанной сначала в отхожее место, потом — в баню. Меня посетило острое чувство дежавю.

— Давай я дальше как-нибудь без тебя, — категорично сказала я и принялась раздеваться.

Блондинка облегченно дернула плечом и ушла. И какой был смысл со мной возиться, если я не просила, а ей не хотелось?

Я пожала плечами и вошла в моечную. Здесь обнаружилась бочка с водой, таз и черпак. На полке лежали куски пахнущего травами мыла, странного вида зубная щетка, порошок — судя по запаху, тоже зубной, — и душистая вязкая жидкость в тюбике. Скорее всего, шампунь.

Мытье заняло у меня немало времени. Особенно сопротивлялись перспективе стать чистыми запутавшиеся волосы. Я кое-как прочесала их пальцами, понадеявшись, что вымыла из шевелюры все застрявшие иголки и прочий мусор, и сочла процедуру завершенной.

Сияя чистотой — а ощущалось это именно так, — я вышла в предбанник и обнаружила на скамейке чистое полотенце и аккуратно сложенное платье. Так как моя одежда куда-то делась, я логично рассудила, что оно предназначено мне. По крайней мере, по размеру подошло. Как и непривычного кроя панталончики и нижняя рубашка. И туфли, под которые полагались чулки.

Еще бы расческу принесла, цены бы ей не было.

Глава 13

Вернувшись в дом, я обнаружила на кухне хозяйку, с которой беседовала Джо вчера вечером. Дородная женщина лет пятидесяти накрывала на стол. Моя спутница с непередаваемым выражением лица нарезала салат. С покрытой платком головой и перед наполненным овощами блюдом девушка выглядела крайне нелепо. Мне почему-то подумалось, что меч в ее руках смотрелся бы куда более гармонично, чем кухонный нож.

— Чем вам помочь? — спросила я и добавила. — Спасибо, что приютили нас.

Джо закатила глаза. Видимо, она считала, что за те деньги, которые мы отвалили, нас должны были обслуживать как в пятизвездочном отеле, а не припахивать к домашним делам.

— Отчего же не приютить добрых людей, — низким грудным голосом ответила женщина.

Интересно, как она поняла, что мы — добрые? Уж явно не по внешнему виду, потому что больше всего наша троица походила на разбойников с большой дороги. Я представила нас глазами хозяйки и усмехнулась. Я в мужской одежде с чужого плеча, Вик в изодранных лохмотьях, которые невозможно идентифицировать как что-то приличное, и Джоанна в платье, которое наверняка сняла с какой-нибудь состоятельной леди.

Правду говорят, что деньги открывают почти любые двери.

— А работа всегда найдется. К столу уже почти все готово, после поможешь с посудой, — не догадываясь о моих мыслях, продолжила женщина и повернулась к Джо. — Покажи девочке, где найти гребень и остальные бытовые мелочи.

Блондинка с облегчением встала из-за стола, взяла меня за руку и утащила в то самую комнату, где я проснулась. Всучила гребень с частыми зубцами и зеркало и отошла на пару шагов.

— Где Вик?

— Ушел на рынок. Нам я одежду успела купить еще вчера, а он остался с тобой.

Какие у меня заботливые спутники — не стали оставлять одну в незнакомом месте.

— Все село идеально, спасибо, — поблагодарила я и принялась разбирать влажную шевелюру на пряди.

Джо, поколебавшись, предложила свою помощь. Видимо, неприязнь к готовке пересилила неприязнь ко мне. Я, прекрасно понимая, что сама буду мучиться дольше, приняла предложение. Тонкие пальцы коснулись моей головы, кожу защекотало приятное тепло. Но, не успела я удивиться странному ощущению, оно исчезло.

Джо обращалась с моими волосами предельно аккуратно, так что я расслабилась и в какой-то момент даже начала получать удовольствие.

— Готово, — наконец, сообщила блондинка и протянула мне зеркало.

Высохшие локоны лежали мягкой волной, красиво обрамляя лицо. Самой бы мне пришлось долго потеть над такой прической, используя стайлер, различные средства для укладки и божью милость, а Джоанна ловко управилась за каких-то десять минут.

Я порадовалась, что не придется прятать всю эту красоту под косынку и искренне поблагодарила девушку за помощь. Блондинка отмахнулась, мол, ерунда, и сдернула с головы платок.

Рассматривая сложное плетение на ее волосах, я даже немного пожалела, что сама ношу короткую стрижку.

— Кстати, короткие волосы носят только наемницы и преступницы, что часто одно и то же, — словно уловив ход моих мыслей, заговорила девушка. — Так что, если не хочешь привлекать внимание, лучше отращивать.

— Ну, хорошо, хоть не куртизанки, — вздохнула я, откладывая зеркало.

— И они тоже, но реже.

Спасибо, успокоила.

***

Вик вернулся, когда мы расселись за столом, на котором, исходя паром, стояли большие тарелки с похлебкой. Пахло так хорошо, что я невольно сглотнула набежавшую слюну.

Приветственно улыбнувшись мужчине, я опустила было глаза в тарелку, но почему-то вернула их назад и принялась рассматривать Вика. Будто впервые увидела смеющиеся ореховые глаза, ямочку на гладко выбритой щеке, четко очерченную линию подбородка, крепкую шею, уходящую в ворот непривычного кроя рубахи. Местная одежда смотрелась на мужчине очень гармонично.

— Виктор, — улыбнулась хозяйка, делая ударение на последнюю гласную, — ты как раз к ужину, скоро все будет готово.

К ужину? Это сколько же я проспала? Впрочем, неважно. Главное, что меня сейчас накормят, и тупая боль в животе пройдет. Желудок заурчал, радуясь, что я, наконец, решила прислушаться к своему организму.

За столом разговаривала только хозяйка. Мы трое молча ели и думали каждый о своем, но, скорее всего, об одном и том же: а что дальше?

Когда отпала необходимость тратить все силы на то, чтобы выжить, в голове начали зарождаться разные мысли. В основном, о туманном и непонятном будущем. Но прошлое тоже всплывало в памяти не самыми радужными картинами. Я упорно гнала все образы прочь, чувствуя, что не готова обдумывать ситуацию в одиночку.

— Хотите наливки? — вдруг спросила хозяйка.

И, не дожидаясь нашего согласия, куда-то отлучилась. Вернулась она с двумя большими пыльными бутылями из мутного стекла. Женщина водрузила емкости на стол, жестом фокусника откупорила одну из них и разлила темно-бордовую жидкость по кружкам. Потом поставила рядом масляную лампу и коробок с кривенько наструганными спичками.

— Я к соседке обещала на чай заглянуть, так что вы тут дальше сами, только сильно не буяньте, — с этими словами женщина подхватила накрытую салфеткой корзинку, видимо, с гостинцами «к чаю», взяла вторую бутыль с наливкой и была такова.

— Удивительно деликатная женщина, — глядя ей вслед, констатировал Вик.

— И не боится же нас без присмотра у себя дома оставлять, — я покачала головой и принялась убирать со стола грязную посуду.

— Здесь просто вряд ли есть ценности, которые нас заинтересуют, — пожал плечами Вик. — Кстати, о «здесь». Не расскажешь подробнее, где именно мы находимся, Джо?

Мужчина, как и я, сократил имя блондинки до первых трех букв, и Джоанна снова не стала заострять на этом внимание. Возможно, так ее называли не только мы.

Но вообще-то, мне стоило сосредоточиться на других вещах. Вик задал правильный вопрос, и похоже, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы перестать прятать голову в песок и посмотреть правде в глаза. Или, хотя бы, ее услышать.

Глава 14

— Если тебя интересует название этого мира в межмировой матрице альтернативных реальностей, то ничем не могу помочь, я в этом не сильна. Сейчас местные называют мир Обителью, потому что в нем живет несколько народов, и он готов принять к себе каждого, кто ищет покой. В более узких масштабах «здесь» — это у подножия Граничного горного хребта.

— То есть, все-таки, альтернативная реальность, — медленно сказала я, опускаясь обратно на стул.

Если быть до конца откровенной с самой собой, этот вариант приходил мне в голову и, кроме того, даже был одним их очевидных, но я упорно не хотела принимать его как верный. Потому что такие сюжеты хороши на страницах любимых книг, а не в моей совершенно обычной жизни. В которой я, помнится, собиралась съездить в отпуск. Отлично съездила, ничего не скажешь.

Из моего рта вырвался нервный смешок. И еще один, повлекший за собой уже неконтролируемый приступ смеха. Я сначала пыталась остановиться, но потом бросила это бесполезное занятие.

Вик подарил мне полный понимания взгляд и поставил передо мной стакан с водой.

— Ладно, — сказала я, наконец, взяв себя в руки и утерев слезы. — Ладно. И что же этот ваш хребет разграничивает? Может, земли людей и вампиров?

— У вампиров нет отдельного государства, они же нежить, — фыркнула Джо.

— То есть, они все-таки существуют?

— Здесь — только в легендах, — успокоила меня Джоанна. — Этот мир населен исключительно живыми существами. На материке по одну сторону Граничного хребта находятся человеческие земли, а по другую — драконьи. Есть еще острова эльфов, Чертоги Дивного народа.

— И что, вы все существуете обособленно?

— В какой-то степени. Самые большие затворники — эльфы. Представителей других народов они впускают на свои земли неохотно, хотя сами частенько путешествуют по миру. Так что, в этой части материка можно встретить и эльфов, и драконов. Хотя последних — очень редко. Их в этом мире не так много, как остальных.

— А драконы, они… ну, огромные прекрасные создания с чешуей и крыльями, да?

— В целом, ты права. Но у них есть еще как минимум одна ипостась — антропоморфная, — слово опять «загрузилось» в мой мозг с опозданием. — А некоторые создают себе еще и третью, почти неотличимую от человеческой.

— А эльфы — правда высокие и стройные длинноухие красавцы и красавицы?

— Они сильно отличаются от людей, и не только ушами, — подумав, сообщила Джо.

Я открыла рот, но вопросов было слишком много, поэтому пришлось закрыть его обратно и задуматься.

— Тебе о чем-то говорят слова «электричество», «паровой двигатель», «антибиотики»? — воспользовался моим молчанием Вик и, не обнаружив никакого отклика со стороны блондинки, грустно вздохнул. — М-да, научно-технический прогресс обошел вас стороной.

По лицу Джо было видно, что еще нужно выяснить, кому больше не повезло — им или прогрессу.

— Подожди, — встрепенулся мужчина, которому не довелось в полной мере наблюдать все странности, которые видела я. Возможно, он бы тогда осмыслил происходящее быстрее. — А синие лампочки в доме, где нас держали? От чего они тогда работают?

— А это магия, насколько я понимаю, — пояснила я и подвинула к Вику им же принесенную для меня воду.

Он не глядя взял стакан и сделал несколько глотков. Повисло молчание.

— Ну и какой у нас план? — спросила Джо, хотя ей, на мой взгляд, ситуация должна была быть более-менее ясна.

— Джоанна, а как ты попала к бандитам?

— Сглупила, — коротко буркнула она, всем своим видом демонстрируя, что более развернутого ответа ждать не стоит.

Как долго девушка там пробыла? И ведь ее никто не искал. Некому было? Но она ведь явно не из простых. Как так вышло, что девица из богатой семьи попала в плен, а никому до этого не было никакого дела?

Ладно, сама потом расскажет, если захочет. Перейдем к планам.

— Мне нужно найти одного человека… — я напрягла память — Кайла из рода Ромеро. И кое-что ему передать. Я обещала его родственнику.

— Не тому ли умирающему старику? — нахмурился Вик.

Я кивнула.

— Ты поклялась? — спросила Джо, впившись в меня внимательным взглядом.

— Вроде того, — снова кивнула я. — Он заставил меня сказать какую-то ритуальную фразу.

Девушка выдохнула и поджала губы.

— В магических мирах, — медленно сказала она, — произнесенные слова имеют вес. Большой вес. Давшего клятву неисполненные обязательства связывают по рукам и ногам и могут лишить жизненных сил. Не следует давать обещаний, которые вы не сможете исполнить, это всегда плохо заканчивается. Ясно?

Мы с Виком кивнули почти синхронно.

— Ева, ты помнишь точную формулировку? Что тебя ждет, если нарушить клятву?

— Там было что-то о том, что я никогда не попаду в свой родной дом.

Мой ответ прозвучал не слишком уверенно. Все-таки, я в тот момент думала, что странные слова — не более, чем ритуальная фраза, и не очень-то старалась запомнить сказанное.

— Что же, считай, тебе повезло. Все могло быть намного хуже.

Оптимистично.

— Кстати, — сказала я. — Фербус — тот, кому я дала клятву, сказал, что Кайл сможет вернуть нас с Виком обратно.

— Вот только захочет ли, — задумчиво сказала Джоанна. — Ромеро… к этому роду принадлежит один из членов Королевского Совета. Как раз тот самый Фербус. Если он погиб, расклад сил, скорее всего, изменился не в лучшую сторону.

— О чем это ты? — поднял глаза от стола Вик.

— Я пока точно не знаю. Нам срочно нужна информация о том, что происходит в королевстве. В этой глуши новостей не дождешься, тут нет ни одного отделения магпочты, что уж говорить об артефактах магического вещания. Нам нужно выбираться отсюда и двигаться в сторону столицы.

Она так уверенно это произнесла, что спрашивать, почему Джо собирается и дальше путешествовать вместе с нами, не стали ни я, ни Вик.

— Слушай, Джо, а как ты узнала, что мы не из этой реальности? — спросил мужчина, пока я терла тарелки и пыталась уместить в голове все слова с корнем «маг».

— Вы другие, — произнесла блондинка так, будто это все объясняло. — Я никого подобного раньше не встречала. А я много, где бывала. Да и Айзек про демонов из параллельного мира говорил. Я еще не верила, думала, умом тронулся. Хотя он всегда был… с отклонениями.

Оу, это тот блондин, которого я…

— Стоит опасаться того, что он нас найдет? — практично уточнил Вик.

Да как-то похоже, что нет.

— Он нас не найдет, — уверенно озвучила мои мысли Джо. — Он умер.

В общем-то, да. И я имею к этому непосредственное отношение. И то, что я защищалась, не делает ситуацию проще.

Я с трудом протолкнула в легкие вдруг ставший вдруг тяжелым и густым воздух и продолжила свое занятие.

— Значит завтра узнаём насчет транспорта, собираемся и, если повезет, выезжаем, — подытожил Вик и поднялся. — Я пойду ополоснусь. Все остальное предлагаю обсудить позже.

К сожалению, грязная посуда быстро закончилась. Надолго отгородиться от реальности монотонными привычными действиями не получилось.

Я вытерла руки, взяла со стола бутыль и направилась к двери.

— Не нужно за мной ходить, — тихо, но угрожающе сказала я, и поднявшаяся было блондинка осталась на месте.

Глава 15

Садиться у входа было глупо, поэтому я решила обойти дом. На заднем дворе нашлась еще одна лавочка. С видом на заросли… малины, наверное.

По-моему, отличное место, чтобы напиться.

Вообще-то, я алкоголь не особо люблю, потому что он противный. Но иногда прямо хочется, потому что он противный как моя жизнь.

Я сделала первый глоток из бутыли. Напиток обжег горло и теплом растекся по внутренним органам. А настойка у хозяйки что надо. Я глотнула еще.

Когда на лавку рядом со мной опустился Вик, стеклянная емкость изрядно опустела.

— Распитие спиртных напитков в одиночестве — прямой путь к алкоголизму, — словно между прочим, сообщил он.

Я молча протянула ему бутыль.

— Ева, все хорошо, — сказал он, но тоже немного отпил.

— Нет. Все не хорошо, Вик, — возразила я, — и ты это тоже понимаешь. Мы черт знает, где, без связи, электричества и элементарных удобств. За несколько дней успели побывать в плену и чуть не погибли. Я не понимаю, как такое могло произойти. Не понимаю, сможем ли мы вернуться обратно и будет ли это возвращение удачным. Мы ведь в аварию попали, если ты помнишь. Может, это все — просто глюки, а на самом деле я лежу в коме на больничной койке с переломанными конечностями.

— Мы выжили и сумели выбраться, — возразил Вик, пытаясь настроить меня на позитивный лад. — Вернуться тем более сможем. А в предположение про кому я, уж извини, не особенно верю. Я там был и, поверь, ощущения совсем другие.

Я отобрала у мужчины бутыль и снова приложилась к горлышку.

— Получается, этот мир реален, и я в нем по-настоящему убила человека. Этот Айзек пытался меня изнасиловать. А я очень, очень сильно захотела, чтобы он умер, и это случилось, — я выдохнула и зажмурилась. — Это все... не должно было со мной происходить. С нами. А если бы я тогда не вылезла на дорогу перед твоей машиной, этого бы вообще ничего не было. Это все из-за меня. Понимаешь?

И я уставилась на носки своих новых туфель непривычного фасона. На душе было отвратительно, внутренности жгло огнем. И это точно не из-за алкоголя.

— Посмотри, пожалуйста, на меня, Ева, — теплая сухая ладонь тронула меня за предплечье.

Вик был очень деликатен в своих прикосновениях. Стоило мне повернуть голову в его сторону и сфокусировать взгляд, мужчина убрал руку.

— Во-первых, ты ни в чем не виновата. Авария — это случайность, от них никто не застрахован, — уверенно сказал он. — Во-вторых, этот Айзек был той еще скотиной, он получил по заслугам. А ты, вообще-то, мне жизнь спасла. Спасибо.

— Перестань, — сказала я и прикусила губу. — Не могла же я тебя там оставить.

— А я всего лишь объясняю тебе, что не нужно самой себя закапывать. Ты все сделала правильно, так что давай, не прячь глаза.

Я выдавила из себя вымученную улыбку.

— Все будет хорошо, вот увидишь, — сказал Вик и толкнул мое плечо своим в ободряющем жесте.

И я как-то… поверила. Потому что Вик говорил очень уверенно, а еще потому что мне очень хотелось ему верить. Очень наивно с моей стороны, но иногда бывают ситуации, в которых вера — единственное, что у тебя остается.

А мне, откровенно говоря, вообще повезло: кроме веры у меня был Вик, способный сделать завтрак из ничего и найти правильные слова, когда это нужно, и была Джо, которая почему-то меня недолюбливала, но все равно помогала не чувствовать себя слепым котенком в этом странном новом мире. Так что да, я поверила, что когда-нибудь все будет хорошо. И что все не так уж плохо уже сейчас.

***

Новый день встретил меня радушно. Солнечные лучи ласково оглаживали край моей постели, застенчиво касаясь ступней, за окном синело чистое небо без единого облачка, а в комнату с любопытством заглядывала веточка шиповника.

Самочувствие, несмотря на вчерашний «веселый» вечер, было прекрасным, а тело — легким. Хотелось танцевать на траве босиком и слушать звуки природы.

Я потянулась и откинула одеяло. Соседняя кровать снова пустовала. На ней, я так полагаю, ночевала Джо, оказавшаяся ранней пташкой.

Одевшись, я выскользнула из дома и остановилась на крыльце. Я не знала, куда делись все остальные, но тихо порадовалась, что могу насладиться магией утра вдали от посторонних глаз. Я подставила лицо солнечным лучам и зажмурилась. Легкий утренний ветерок бережно ласкал лицо и играл с волосами. Радостно щебетали птицы.

Где-то вдалеке послышалось лошадиное ржание, и я открыла глаза. Так как дом располагался на окраине, передо мной раскинулась вся деревенька. Между домиками с цветными крышами тянулись желтые нити дорог, а вокруг зеленел лес. Дальше, насколько хватало взгляда, все было покрыто густой растительностью. Слева и сзади возвышались горы — тот самый Граничный хребет. Рельеф был неровным, и низины неспешно покидал утренний туман.

Я все-таки разулась и прогулялась по траве, собирая ступнями не успевшую сойти росу. За этим занятием меня и застала хозяйка, видимо, ходившая к соседям — в руках у нее была крынка молока.

Женщина велела мне собираться к завтраку, пока у нее не остыла каша, и я вдруг почувствовала, что очень хочу есть.