Мама по контракту

- Помочь? Мне? – Спрашиваю обескураженно.

- А кроме тебя еще кто-то здесь есть? – интересуется с иронией мужчина. – Могу только Леську с собой забрать, а ты оставайся тут, если тебе так понравилось общество этих придурков.

Пропускаю мимо ушей явную издевку и с опаской кошусь в сторону массивной двери. Только сейчас замечаю, что в ее ручке торчит здоровый кусок трубы. Облегченно выдыхаю. По крайней мере пока здесь безопасно, выломать так быстро дверь ни один из тех амбалов не сможет.

Мой спаситель тем временем направляется к окну в дальней части склада и жестом подзывает меня к себе. Иду следом, стараясь не задеть коробки и остатки какого-то мусора. Сейчас точно не стоит привлекать лишнее внимание посторонними звуками.

- Вы что… вы тот самый Лютый? – задаю мучающий меня вопрос.

- Нет, - мрачно усмехается мужчина, - и лучше бы тебе с ним вообще не встречаться. Живой точно не уйдешь. Ну что, ты так и будешь там столбом стоять? Иди сюда, говорю.

В замешательстве смотрю на него, но все же после подхожу почти вплотную.

- Сейчас я выберусь наверх, подашь мне малышку и следом я сразу вытяну тебя, поняла? – он указывает на окно сверху, - для тебя я тут придвинул стол, сама не дотянешься до выступа.

- Так не пойдет.

- В смысле? - ругается он, - Что опять не так?

- А что если вы меня здесь бросите?

Незнакомец вздергивает бровь вверх в картинном жесте. По красивому лицу видно, как ему хочется съязвить или зло пошутить, но он видимо решает, что лишнего времени нет и поэтому отвечает серьезно:

- Не брошу. Мой друг тебя в это втянул, поэтому сюда и прислал помочь.

- Ваш друг? Это тот, кто мне ребенка с окна отдал? – догадываюсь, - Он в порядке?

- Не сказал бы, что на сто процентов, но жив, а это самое главное. И дочку тебе передать успел. Как только ты умудрилась им в лапы попасть?

- Им?

- Тем, кто за Леськой и Костей охотился, - поясняет он.

- Долгая история, - смущенно морщу нос. Не говорить же, что я за вещами вернулась.

- Не сомневаюсь. Расскажешь по дороге, - мужчина подтягивается на руках вверх и ловко пролазит сквозь узкое окно. – Давай мелкую сюда.

Забираюсь на шаткую конструкцию и протягиваю ему малышку. Хорошо, что Леся не плачет, а только тихонько агукает на своем языке. Мой спаситель исчезает в проеме, и я взволнованно слежу за окном, нервно комкая ткань испорченного платья в руках. Ему ведь и правда ничего не стоит бросить меня тут – дочку друга он спас, а я… я вообще чужой человек. С каждой секундой напряжение во мне нарастает, и когда отчаяние желчью поднимается вверх по пищеводу, мужчина снова показывается в окне.

- Давай руку, - свешивается он вниз и протягивает ладонь.

На мгновение я впадаю в ступор.

- Подожди! Моя сумка! – опоминаюсь я запоздало.

- Да какая к чертям сумка! – ругается он вполголоса, - Если нас сейчас застукают, то все, прикопают прямо здесь!

- Там документы мои. И деньги, - говорю жалобно.

- Да мать твою… - едва ли не рычит мужчина, а потом обреченно разрешает, - тащи сюда. Только быстро.

Дважды уговаривать меня не нужно. Слезаю с шаткой конструкции и, торопливо перепрыгивая через обломки, добираюсь до сумки, валяющейся на полу почти у самого входа. Лежащий рядом бандит глухо стонет – и я в доли секунды пулей подлетаю к окну. Мой спаситель быстро вытаскивает сначала мои вещи, а потом снова протягивает мне ладонь. Перехватывает крепко запястье и легко, словно пушинку, вытягивает наверх.

- Там этот. Очнулся вроде бы, - говорю я, практически сразу вскакивая на ноги. Вдыхаю свежий, не застоявшийся, воздух и не верю, что я выбралась. Еще пять минут назад от отчаяния выть хотелось, а сейчас… сейчас есть надежда, что все закончится хорошо.

- Сейчас придется бежать вдоль стены. За углом окна располагаются ниже, так что придется пригнуться. И бегом, поняла? Не останавливайся ни на секунду.

Мужчина подхватывает сумку, а мне отдает Лесю. Бежать, согнувшись, оказывается дико неудобно, особенно когда на руках ребенок. Но другого выбора нет. Как только мы оказываемся на углу, мой спаситель достает из-за пояса пистолет. Я в ужасе отшатываюсь.

- Спокойно. Это просто для защиты, первым стрелять не собираюсь, - он прижимается спиной к стене, осторожно выглядывает наружу. - Моя машина сразу за забором. Видишь возле него сваленные в кучу плиты?

- Д-да, - отвечаю, запнувшись.

- Беги туда. За ними дыра. Вылезешь – и там рядом стоит моя машина.

- А ты?

- Я следом. Давай же, счет на секунды пошел.

Выдыхаю и, прижав к себе еще крепче Лесю, со всех ног бегу в указанную сторону. На автомате перепрыгиваю через колдобины и чуть не сваливаюсь в котлован, который появляется внезапно из зарослей травы. Но когда под ногой начинает осыпаться земля и я почти теряю равновесие, сильные руки вытягивают меня на твердую землю.

- Пригнись. Быстрее, - командует мужчина и я подчиняюсь.

Несусь на полной скорости и лишь на последних секундах замечаю дыру в бетонной плите, огораживающей территорию. Ныряю в нее и едва успеваю отшатнуться в сторону от куска арматуры, из которой торчат толстые металлические прутья. Мой спаситель разблокирует двери, швыряет на заднее сиденье мою сумку, и садится за руль. Как только я оказываюсь в салоне, машина тут же срывается с места.

Легкие горят от быстрого бега, меня всю колотит. Не знаю, как от такого адреналина у меня ноги не подкосились от слабости, и я просто не рухнула где-нибудь в кустах. Мы выруливаем на проселочную дорогу, ведущую через лес, и только через пятнадцать минут возвращаемся на асфальтированную трассу. До сих пор сердце не унимается, колотится в груди, томится от неясной тревоги. Прижимаю к себе Лесю: бедная малышка так устала за этот день, что засыпает практически на ходу. Укладываю ее удобнее у себя на руках, и она почти сразу проваливается в сон.

- Как вас хоть зовут? – спрашиваю я, когда молчание затягивается.

- Демид. Приятно познакомиться, - иронизирует он.

- А я Соня, - бормочу вежливо в ответ. Разглядываю его украдкой. Странный человек, будто и не побывал сейчас на волосок от смерти – хохмит, шутит, как ни в чем не бывало.

Демид весело ухмыляется, поглядывает в зеркало заднего вида, и я тоже нервно кошусь назад. Неужели за нами кто-то едет??

- Расслабься, - заметив, как я вцепилась в малышку, говорит он, - За нами никого. Щека болит? У прямо синяк проглядывается.

Он так быстро переводит разговор, что я машинально прикасаюсь ладонью к ноющей скуле. За всеми этими событиями я даже о боли забыла.

- Ничего, сейчас приедем ко мне и приложишь лед, - включая в сумерках фары, произнес Демид.

- К тебе? Нет-нет, мне домой нужно! – встрепенулась я.

- Утром домой поедешь. Приведешь себя в порядок, отдохнешь. А то у тебя такой ошалевший вид, что можно принять за сумасшедшую

- Нет, мне нужно сейчас! – упрямо мотаю головой, - Откуда мне знать, что вы тоже не какой-нибудь бандит и не везете меня сейчас убивать!

- Рисковать своей башкой, вытаскивая тебя, чтобы самому убить? – с сарказмом уточняет Демид. Он окидывает меня скептичным взглядом и хмыкает, - Много чести.

- Мне нужно домой! – настойчиво повторяю я.

- Ладно, ладно, - закатывает глаза Демид, - отвезу я тебя домой. Вот только у меня есть одно интересное предложение…

Прода 01.06

- Что за предложение?

- Хм… тебя кто дома ждет? Муж?

- Я не замужем.

- Тогда чего так домой торопишься?

- А что, если мужа нет, то ждать дома некому? – спрашиваю с сарказмом.

- Парень что ли? Или любовник?

- Мама, - отвечаю сдавленно, неизвестно чего смутившись.

- Ну тогда точно не стоит появляться на пороге перед ней вот такой, - улыбается Демид.

- Какой «такой»?

- Сама посмотри, - он включает свет в салоне и опускает вниз козырек от солнца, в котором блестит небольшое зеркало.

Выхватываю свое отражение взглядом и невольно вздрагиваю: русые волосы всклокочены и спутаны, на щеке и правда растекся кровоподтек синюшного цвета, а глаза светятся нездоровым блеском. Я выгляжу такой затравленной и перепуганной. Поневоле прокручиваю в голове произошедшее сегодня днем и по щекам начинают течь слезы. Я ведь могла умереть! На самом деле! Меня бы просто прикопали где-нибудь на территории того дурацкого склада, и всё! Мама бы с ума от горя сошла.

Может сказывается нервное перенапряжение, скопившееся за весь день, но я плачу,прижимая к себе Лесю, и не могу остановиться. Стараюсь не всхлипывать и плакать беззвучно, чтобы ее не разбудить, но все равно успокоиться не получается.

- Эй, ты чего? – судя по опешившему взгляду Демида, он точно не ожидал от меня такой реакции.

А что я могу поделать?! Я никогда вообще в ситуации не бывала, когда что-то угрожало моей жизни! В небольшом поселке никто не крадет тебя посреди дня, не похищает и не удерживает силой в какой-нибудь заброшке и не угрожает пистолетами. Да за всю мою жизнь я только однажды в детстве пожар видела, а больше ничего и не происходило у нас.

Демид словно чувствует накатывающую на меня истерику. Он выруливает на край дороги, останавливает машину и поворачивается ко мне. Вот теперь на лице перепуганного мужчины ни капли иронии и шутить он даже не думает. Склоняется ближе, берет мой подбородок пальцами и заставляет смотреть на себя.

- Все хорошо, ты спаслась, слышишь? Все нормально у тебя будет, синяк пройдет, себя в порядок приведешь и будешь жить спокойно дальше. Поняла меня, малышка? – он заглядывает в глаза, ожидая ответа, и я чуть киваю. – Тогда не реви.

Шмыгаю носом и говорю твердо:

- Только я не малышка. Я Соня. Если ты вдруг забыл мое имя.

Демид усмехается и качает головой.

- Я понял. Ты Соня и ты не любишь дурацких пафосных прозвищ.

- Именно так, - киваю серьезно, а после улыбаюсь, вытирая слезы.

Когда перестаю плакать, Демид заметно расслабляется.

- Ну что, Соня? Поедем пугать твою маму или все же побудешь у меня до утра? Позвонишь ей и предупредишь, что задержишься. Выспишься, отдохнешь и приедешь уже в нормальном виде, чтобы ее лишний раз не нервировать.

- Она не знает, что я домой еду, - отвечаю я и тут же жалею об этом. Мужчина снова язвительно улыбается и уточняет ехидно:

- Что так? Из института что ли выперли?

Улыбка моментально исчезает с моего лица, и я отворачиваюсь к окну. Демид молчит в замешательстве не меньше минуты, и я прямо кожей чувствую, как в салоне машины от неловкости сгущается воздух и нарастает напряжение.

- Эй, я не хотел обидеть, - зовет он, - Я просто так ляпнул, не подумав.

- Поехали уже, - вздыхаю в ответ, - Я устала и малышку нужно нормально спать уложить, чтобы не капризничала утром.

- Умеешь с детьми ладить? – интересуется он, выруливая снова на дорогу.

- У меня младший брат и сестренка, так что да, умею. Часто с ними приходилось сидеть, когда мама оставалась на работе, и бабушка на подработку уходила, - поясняю сразу.

Демид хмыкает и больше не произносит ни слова. Только задумчиво смотрит на дорогу. С трассы мы сворачиваем в сторону небольшого поселка и еще спустя десять минут он паркует авто возле одного из коттеджей.

- Ого. Неплохо живешь, - разглядывая в сумерках шпили на крыше загородного дома, улыбаюсь я.

- Это не мой дом, а моей… хм… неважно, в общем, - отмахивается он, - Идем.

- Открой дверь, пожалуйста, я одна вряд ли смогу.

Демид обходит машину, забирает из салона мою сумку и сразу же открывает мне дверь. Следом распахивает ворота и пропускает внутрь просторного двора, залитого светом фонарей. Дальше мужчина идет впереди, а я семеню следом. Леся хоть и маленькая, но все равно тяжело постоянно носить ее на руках, поэтому, как только мы оказываемся внутри, я кладу девочку на мягкий диван в гостиной.

- Надо еду для Леси. Сколько ей лет?

- Чуть больше года вроде, - пожимает плечами Демид, оставляя сумку у входа и подходя ближе.

- Тогда лучше не рисковать и купить пюрешки всякие детские.

- Ладно. Размещайся пока, а я съезжу. Можешь выбрать любую спальню. Наверху есть гардеробная, можешь выбрать все, что нужно: одежда там, полотенца, ну и все остальное.

- У меня свое есть, - указываю кивком головы на сумку.

- А, точно. Тебе что-то нужно?

- Не-а.

- Тогда я поехал. Скоро буду.

Когда мы остаемся с Лесей одни, я беру ее на руки и иду наверх, чтобы уложить малышку сразу там, где буду спать сама. Для меня в новинку, что свет по всему дому самостоятельно включать не нужно – он загорается сам везде, где я проходила. Да и вообще по отделке явно было видно, что в деньгах владелец (или владелица?) точно не нуждаются.

Я выбрала небольшую спальню с просторной кроватью, обложила Лесю подушками, чтобы малышка не упала на пол, и быстро приняла душ. Заснула я рядом с малышкой, даже сама не поняла, как. Просто решила прилечь и подождать Демида, но почти сразу же провалилась в сон.

******

Демид

Демид вернулся, когда девчонка уже заснула. Хотя такой расклад ему оказался только на руку. Он нашел Соню в самой первой от лестницы спальне, заглянул внутрь и понял, что она крепко спит. Будить ее мужчина не собирался. Плотно прикрыл дверь, спустился вниз и обнаружил, что сумка с ее вещами осталась стоять в коридоре. Видимо, Соня не стала заносить ее в спальню из-за того, что она вся пыльная и грязная, просто взяла, что нужно, и оставила на месте. И это тоже отлично.

Мужчина присел над сумкой, практически неслышно расстегнул молнию. Пришлось покопаться во всяких девчачьих безделушках и женских вещах, прежде чем он нашел кармашек, в котором Соня прятала паспорт. Демид направляется на кухню, на ходу набирая номер. Трубку берут уже через пару гудков.

- Привет, Валид. Узнал?

- Привет. Узнал, узнал, Демид.

- Отлично. Слушай, дело есть к тебе. Можешь пробить Синицыну Софью Алексеевну? Ну там, где родилась, училась, кто родители и так далее. Полностью досье на нее. До утра позарез нужно.

- До утра? Черт, Демид, ты не мог позвонить еще позже? – недовольно цыкнул собеседник, - Ты вообще в курсе, что тебя ищут?

- В курсе, в курсе, - криво улыбается Демид.

- Учти, я во все это ввязываться не хочу, мне башка на плечах дорога еще.

- Да ты и не ввязываешься. Девчонка вообще этих дел не касается, так, для себя узнаю, - солгал мужчина.

- А-а, ну если так, - с сомнением протянул Валид.

- Ну все, жду тогда. Буду должен.

- А чего срочность такая?

- Нужно так. Давай, скинешь на почту мне все.

- Ладно, - нехотя ответил мужчина и положил трубку.

Демид отложил телефон и расправил паспорт, снова пробегая взглядом по фото, на котором девчонка еще совсем школьница.

- Ну что, Соня Синицына, - ухмыльнулся он, - Похоже, мы с тобой еще не скоро расстанемся.

Глава 4

- Доброе утро, - отвлекает меня от готовки сонный мужской голос.

Демид появляется на пороге кухни заспанный и хмурый. Из-за щетины на лице он кажется совсем уж смурным и недовольным.

- Доброе, - киваю.

- Не ожидал, что так рано проснешься, - он проходит мимо и начинает открывать шкафчик за шкафчиком, явно что-то разыскивая.

- Я привыкла, - пожимаю плечами с улыбкой, - да и Леся уже проснулась.

- А где она, кстати?

- Играет вон на ковре. Я нашла пару игрушек мягких, дала ей поиграть, если ты не против.

Демид отрицательно качает головой и хлопает дверцами уже громко и раздраженно. Я едва сдерживаюсь, чтобы не улыбнуться – все же к некоторым людям с утра лучше не подходить, пока окончательно не проснутся.

- Что-то ищешь? – уточняю я, перекладывая омлет на тарелку.

- Кофе, - бубнит Демид, хлопая последней дверцей шкафчика, - вроде еще вчера тут стояло, а сейчас найти не могу.

- Оно здесь, я готовила себе, - улыбаюсь, - Садись, сейчас и тебе сварю.

- А ты умеешь?

- Одна девочка научила, мы с ней в общежитии в одной комнате жили, - рассказываю я, попутно насыпая кофе в турку.

- Две ложки.

Киваю и продолжаю рассказ:

- Так вот, она могла из любого кофе произведение искусства сделать! Даже просто в чашке заварить, оно постоит немного и не оторваться! Завтракать будешь, кстати?

- Ты и завтрак уже приготовила? – изумляется Демид.

- Конечно. Я уже поела, а для тебя вот только что омлет сделала. И салат еще. Нормально или что-нибудь другое сделать?

- Да нет, пойдет. Все равно ничего существеннее с утра в горло не лезет, - хмыкает мужчина и окидывает меня каким-то заинтересованным взглядом, - С такими умениями ты точно не пропадешь.

- Да что тут за умения, - фыркаю я, пододвигая к нему тарелки с едой, - просто приготовить поесть и кофе сварить. Такое любая девушка может.

- Ну не скажи. От идеальной женщины как раз что нужно – чтобы хорошо готовила, не доставала и в постели была огонь. Многие заваливаются уже на готовке, привыкли к ресторанам.

Скептично хмыкаю на его рассуждения об «идеальной женщине» и ставлю перед Демидом чашку с ароматно дымящимся кофе.

- Пойду Лесю проверю.

- Да и отсюда видно, что она нормально, играет, - пожимает плечами Демид, ловко орудуя вилкой и отправляя в рот большие порции омлета, - лучше останься. У меня к тебе разговор есть.

- Разговор?

- Точнее предложение.

- Это то, что ты вчера в машине так и не договорил? – догадываюсь я, плюхаясь напротив него на стул.

- Сообразительная, - усмехается Демид. Он откладывает вилку, жестом отодвигает от себя тарелку и смеряет меня задумчивым взглядом, - Мне нужно, чтобы ты какое-то время присмотрела за Леськой.

- Как няня? Но у меня же опыта нет, - развожу руками.

- Как мама. К тому же, ты сама говорила, что помогала матери воспитывать своих брата и сестру. В любом случае, у меня сейчас нет времени искать еще кого-то подходящего. На данный момент ты – идеальная кандидатура.

- Подожди-подожди, - в замешательстве останавливаю его, выставив вперед руку, - В смысле «как мама»? Что это значит?

- Это значит, что по документам ты станешь ее матерью. По-настоящему.

Опешив, смотрю на Демида. Просто хлопаю глазами, чуть приоткрыв рот. Он сумасшедший? Вчера вроде бы показался адекватным мужчиной, а сейчас такое предлагает. И, судя по лицу, ни черта не шутит!

- Зачем? У нее разве нет настоящей мамы?

- Нет. Погибла еще при родах, у нее только отец. Девочку ищут. И найдут рано или поздно, потому что это взрослый может спрятаться и отсидеться где-нибудь, переждать всю эту бучу. С ребенком так не получится – вдруг температура или аллергия? Да и плановые осмотры, прививки – все это нужно. Я же не хочу угробить дочку друга, пока он придет в себя, и мы разберемся с ситуацией.

- Ну? А почему мамой-то надо становиться Лесе?

- Нам же нужно, чтобы она, по сути, исчезла для определенных людей. Ты удочеришь девочку. Даже не так: я сделаю все документы так, что ты будешь считаться ее настоящей матерью. Так, будто ты ее и родила. Изменим фамилию Леси на твою, отчество тоже, чтобы вообще не подкопаться. Получится, что ни у одного врача, полиции и других органов вообще не возникнет подозрения, что что-то не так.

- Ты с ума сошел? Это же наверняка уголовная статья какая-нибудь! – восклицаю в сердцах.

- Я тебя умоляю, - Демид закатывает глаза, - я в официальных органах все документы сделаю, никто тебя не тронет. Но так малышка будет под защитой, и в случае чего ты и к врачу сможешь обратиться, или еще что… Я буду в постоянных разъездах, а ты присмотришь за Леськой. Разумеется, я заплачу за это, и очень хорошо.

Молча слушаю его и не могу поверить, что мне это не снится. Даже украдкой щипаю себя под столом за ногу. Но нет – не снится. Вот вчера я ехала домой с полным осознанием того, какая я неудачница и что моя жизнь окончена, потом спасалась от самых настоящих бандитов, а сейчас почти незнакомый мужчина предлагает мне стать матерью для маленькой девочки!

- Я… не могу так просто взять и… - мямлю, - это неправильно!

Демид облокачивается руками о стол и чуть подается вперед.

- А что ты теряешь? – прищуривается он и начинает перечислять, - Ты не замужем, тебя выперли из института, живешь ты в каком-то захолустье. В лучшем случае работу кассиром найдешь, и то в соседнем поселке побольше. А работать тебе идти придется, причем выбора в работе у тебя почти нет. Потому что зарплаты учительницы твоей матери едва хватает, чтобы прокармливать твоих брата и сестру. Так что ты даже пару месяцев отсидеться не сможешь, чтобы вакансию получше найти.

- Откуда ты знаешь? – вскидываюсь я. В груди снова поднимается тревога. Откуда он все это узнал? Единственное, что я сказала, это что меня из института отчислили, ну и что у меня брат с сестрой есть.

Демид улыбается лукаво:

- Я все о тебе знаю, Соня Синицына. Скажи, добрые у вас люди в деревне этой? Наверняка только злорадствовать будут, когда узнают про институт и что у тебя в городе не вышло остаться. Да и перспектив у тебя – ноль. Так и останешься всю жизнь в своем захолустье.

- Я насобираю денег, вернусь и поступлю снова, - глухо произношу я, крепче сжимая пальцы на коленках.

- Много ты сможешь отложить с зарплаты в пятнадцать тысяч? – иронично усмехается Демид.

- Подработку возьму, - отвечаю, угрюмо насупившись.

- Уборщицей? – насмешливо уточняет он.

- Хотя бы и уборщицей. Не стыдно работать уборщицей, если жизнь вынудила, стыдно вот так о людях отзываться! – выпаливаю зло.

- Какая же ты еще все-таки… - улыбается Демид и делает глоток кофе из чашки, чтобы скрыть эту снисходительную улыбку.

- Какая? – вскидываю выше подбородок.

- Юношеский максимализм так и прет. Лучше бы реально взглянула на вещи. Где ты еще за пару месяцев полмиллиона сможешь заработать?

Сглатываю судорожно и даже вздрагиваю, когда слышу эту сумму. Демид на мою реакцию только снова снисходительно улыбается.

- Полмиллиона? – уточняю хрипло, - За два месяца?

- А что, мало за работу сиделки? Еще могу накинуть. Но уже после, за сговорчивость и послушание, - постукивая пальцами по столешнице, лениво говорит он.

Видя мое замешательство, Демид вздыхает и говорит уже серьезно:

- Послушай, не отвечай сразу. Обдумай все, как следует. Я отвезу тебя домой, оставишь мне свой номер и через пару дней скажешь ответ. Я понимаю, что это непростой для тебя шаг, но и я в долгу не останусь. Считай, что мы просто поможем друг другу в трудной ситуации. Подумаешь?

- Ладно, - помолчав, все же киваю я.

- Отлично. Тогда еще одна просьба. Насколько я знаю, ты живешь где-то в глухом захолустье.

- Не глухом, - возражаю упрямо, - это обычный крупный поселок.

- Ага, - отмахивается он, - так вот, эти пару дней Леся может побыть у тебя? Я заплачу сразу.

Демид достает бумажник и прямо передо мной кладет несколько пятитысячных бумажек.

- Здесь на расходы и тебе как за оплату работы няни. Соня, - он перехватывает мои ладони и заглядывает в глаза, - Леське правда опасно приезжать в город. Там куча людей, которые могут увидеть ее и распознать после по фото. И люди Лютого ее тоже ищут, поверь, они весь город перевернут, лишь бы ее найти. Но в регионах они никогда не додумаются ее искать.

Опускаю взгляд на широкие мужские руки, что сжимают мои миниатюрные ладошки и запинаюсь:

- Н-не знаю.

- Пожалуйста. Если нужно, я доплачу еще, - он тут же хватается за бумажник.

- Да не в деньгах дело, Демид! – в сердцах сердито повышаю голос.

- Вот именно. Для меня вопроса в деньгах не стоит: я готов дать тебе любую сумму, лишь бы Леся была под присмотром и в безопасности. Если ты передумаешь и не захочешь в моей афере участвовать – я приеду, заберу ее и подыщу кого-нибудь другого. Но прямо сейчас мне нужно решить очень серьезные дела. Это на пару дней, Сонь, не больше.

Я тихо вздыхаю. Бросать малышку в беде не хотелось ни в коем случае, но все это как-то… не опасно ли это? С другой стороны, за пару дней точно ничего страшного не случится.

- Ладно, - говорю я, - но это просто чтобы помочь Лесе! Деньги я не возьму.

- Возьми. Пусть будут как на расходы – на памперсы всякие, еду и прочее, - он сгребает купюры и сам укладывает мне их в ладонь. – Спасибо.

Вздыхаю повторно и не успеваю рта раскрыть, чтобы поблагодарить его в ответ за деньги, как Демид твердо дополняет:

- Только у меня будет одно условие.

«Еще одно?!» - так и хочется крикнуть мне, но вслух я обреченно уточняю:

- Какое же?

- Даже речи не должно идти о том, что Леся не твой ребенок. Ты всем будешь говорить, что это твоя дочь. И своей матери тоже.

- Че-е-его? – у меня едва ли не глаза лезут на лоб, - Ты с ума сошел?!

- Будет странно, если ты вдруг заявишься с ребенком и скажешь, что он чужой, - пожимает плечами Демид, - Думаю, обязательно найдется какая-нибудь доброжелательная личность, что с удовольствием стуканет на тебя, например. В полицию. Вдруг ты его вообще украла?