50 дней, чтобы влюбиться в дракона

— Я не мог поступить иначе. Они не оставили мне выбора.

Я всё-таки смотрю на него. Он трёт свою шею, вертит головой, словно разминая, пробует сказать что-то еще, но у него язык не поворачивается.

На секунду его черты кажутся такими мягкими и человечными, сомнения мечутся в янтарных всполохах радужек.

Тяжелый хрип вырывается сквозь сжатые зубы, он сглатывает и натягивает суровое выражение на лицо:

— Я не собираюсь тебе ничего объяснять. Это тебя не касается.

За грубым тоном мне чудится тщательно скрываемая боль, которую Картер прячет очень глубоко.

Наверное, просто чудится. Картер –безжалостный убийца, который украл меня и держит рядом с собой против воли. Хорошо, что он не может получить то, чего так сильно жаждет. У меня есть шанс выжить рядом с ним, и я лелею надежду на побег, пока он будет пытаться обойти заклятье верности.

Остальной путь проходит в молчании. Солнце стоит в зените и нещадно припекает, а мы поднимаемся выше, попадаем в элитные районы. Дома здесь тоже не выше двух-трёх этажей, но выглядят особенно стильно и ухоженно. Стены увивают роскошные бугенвилии разных цветов.

Мы забредаем на улочку с брендовыми бутиками, укрываемся за дверями одного из них.

Внутри обдает свежей прохладой –работают охладительные заклинания. Услужливые продавщицы несут нам ледяные напитки и приветливо улыбаются дракону, на меня бросают косые снисходительные взгляды, в которых читается зависть.

Это даже заставляет меня взглянуть на Картера со стороны: высокий, широкоплечий, с накаченными бицепсами мышц, которые не скрывает его тесная чёрная рубашка, расстёгнутая на верхние пуговицы, где из выреза только немного выглядывает верхушка гребня на голове его дракона. Хотя татуировка не видна посторонним.

Картер невероятно красив, а властные черты лица заставляют подчиняться воле дракона. Такому невозможно сопротивляться. Молчу про то, что у дракона целый вагон шиллингов. Я понимаю, что обе девицы, встретившие нас на входе, безумно желают оказаться на моём месте.

Но, они не знают, что скрывается за столь притягательной внешностью и аурой мужественности, которой пышет дракон. Его сила направленна на разрушение. Он сеет зло, сметёт любого, вставшего на пути. И человеческая жизнь для него ничего не значит.

Его рокочущий голос вибрирует у меня в животе:

— Нам надо подобрать тебе гардероб.

Как-то подозрительно он щурится. Чую подвох.

Глава 10

В навороченном модном бутике я настырно складываю на груди руки, сверлю злобным взглядом Картера. Дух противоречия толкает делать всё дракону назло.

Он вертит пальцем в воздухе, показывая мне развернуться и идти на примерочный подиум, но я намертво приросла к полу. Не пойду.

Как бы не так. Картеру надоедает ждать, он вкладывает в свой жест магию. Меня насильно разворачивает и толкает с спину поток воздуха, заставляя быстро перебирать ногами, чтобы не упасть. Я буквально залетаю вверх по нескольким ступенькам на возвышение по центру бутика, а сзади ухмыляется довольный дракон:

— Интересно, а магией тебя трогать-то можно? Надо проверить…

Еще чего не хватало!

Чувствую ощутимый, даже через юбку, шлепок по мягкому месту. От неожиданности подпрыгиваю, хватаясь за зад. Картер!

Разворачиваюсь разъяренной фурией, готовая пошипеть. Но дракон уже не смотрит на меня, он переключает внимание на одну из молоденьких продавщиц. Та явно флиртует с ним. Строит глазки, жеманно улыбается. Что он ей говорит?

Ах, так? В голове роятся коварные планы по доведению дракона до белого каления. Может тогда, сам отпустит подобру–поздорову?

Почему я злюсь?

Надо мной и вокруг подиума вспыхивает яркое освещение. Мерцают визуальные отражения меня со всех сторон и ракурсов –чтобы могла получше разглядеть наряды, которые сейчас буду примерять.

О таких примерочных подиумах я только в глянцевых журналах читала –круто, конечно.

Картер садится напротив меня на один из мягких диванчиков вокруг возвышения, разваливается поудобнее, собираясь наблюдать. На столике перед ним кувшин с прохладительным лимонадом, фрукты, закуски и угощения. Но дракон поедает взглядом меня, чуть ли не облизывается. Сегодня –основное блюдо дня –это я.

Продавщица раскрывает перед ним один из каталогов. Картер нехотя отрывается от созерцания моей скромной персоны, магией листает каталог, даже не прикасаясь.

Он что, собирается меня одевать?

Хм, я сама кусаю губы, рассматривая одну из прозрачных визуальных панелей сбоку. Продавщица удосуживается подсказать:

— Коснитесь рукой, появится всплывающий список каталога.

Вот это маг.технологии. Живут же богатые драконы…

Передо мной список с категориями товаров. Решаю поискать что-нибудь соблазнительное, чтобы дракон поскрежетал зубами. Теперь ухмыляюсь я –про себя, разумеется. Сейчас ты у меня поёрзаешь от желания, которое не сможешь контролировать! И получить меня тоже не сможешь –моё обережное заклинание не позволит.

Выбираю коктейльные платья. Так-с, посмотрим, чем себя балуют драконицы. Задумчиво сдвигаю картинки рукой, передо мной мелькают десятки разных фасонов, только почему-то все серого цвета. Одно платье подходит под задуманную диверсию.

Я киваю на него, спрашиваю продавщицу:

— А что это всё такое бледненькое? Как тюремные робы.

Она снисходительно поясняет:

— Так вы фасон выберите, а потом уже и цветовую гамму подобрать можно.

И стоит истуканом, не собирается мне помочь. Вот, же стерва. Я тыкаю на тёмно-бордовое пятно –платье на визуальном образе окрашивается в выбранный цвет. Продавщица кривит губы:

— Примерять будете?

И не дождавшись ответа, щелкает пальцами.

Раз, и я уже стою, одетая в тёмно-бордовое вечернее платье в пол. На узкой юбке –огромный разрез до самой талии, я еще и провокационно выставляю ножку напоказ. Магинечка, родная. На мне же и панталончиков нет, а то бы торчали.

Рассматриваю свои отражения с разных сторон: открытые плечи, голая спина, спереди тоже огромный вырез до самой талии, прикрытый прозрачной сеточкой, искрящей бриллиантовой крошкой –грудь в твёрдых чашечках держится на честном слове.

Ой, кажется я что-то перестаралась. Не ожидала, что настолько откровенно получится. Зато продавщица презрительно щурит глазки –она, похоже, ожидала. Не дала ничего подправить в шаблоне. Я читала, здесь всё можно изменить прямо на картинке перед тем, как примерять.

Хорошо, что у меня длинные густые волосы до самой талии. Они прикрывают спину, а я их еще и перебрасываю вперёд, прикрываясь. Даже ножку как-то тихонечко задвигаю обратно под юбку, но разрез слишком открытый. Бледную полоску кожи прекрасно видно на фоне тёмной ткани.

Решаюсь бросить быстрый взгляд исподтишка на дракона, который вроде был увлечен изучением каталога. Наверное, себе заодно решил что-нибудь подобрать.

Я икаю.

Зрачки Картера вытянулись в толстые чёрные линии и пульсируют так, что даже мне с подиума прекрасно видно, а в радужках разгорается янтарное пламя.

Он щелкает пальцами.

— Играй до конца, маленькая Эмили.

Мои волосы мигом собираются наверх в высокую причёску, обнажая моё полуголое тело. Я умоляюще смотрю на продавщицу, ожидая помощи, даже прошу:

— Всё, хватит. Уберите.

Она не успевает ничего сделать. Картер рычит:

— Не хватит. Ведьмочка решила поиграть с драконом?

Он командует обслуге бутика:

— Исчезните.

Девушки не смеют ослушаться, правда, снова одаривают меня завистливыми взглядами, и мы остаёмся в Картером одни.

Закатываю глаза. Вот, Драго меня дёрнул. Обнимаю себя руками, прикрывая груди, которые видны из выреза –благо хоть сосочки прикрыты.

Глаза закрыла, а когда вдыхаю, чувствую запах Картера с древесной горчинкой. Он уже стоит передо мной. Его дыхание путается в волосах. Мне кажется, я слышу стук его сердца. Или это моё сейчас выскочит из груди. Страшно открыть глаза. И очень волнительно. Он же ничего мне не сделает? На мне же оберег?

Разве не этого я добивалась? Чтобы у дракона опять снесло крышу, а его бы отбросило на пол.

Хриплый голос над ухом медленно выговаривает:

— Опять решила провоцировать? — он ведёт пальцем по моей шее, спускается на ключицу. — Нравятся мои прикосновения? — палец залезает в вырез платья в ложбинку между грудей, вызывая у меня судорожный выдох.

В груди Картера скапливается тихое утробное рычание.

— Или тебе нравится, как меня отшвыривает, Эмили? И как я протираю задницей пол? — на этих словах он хватает мои скрещенные руки и резко опускает их, вытягивая по швам, прижимает к моему телу, а сам наклоняется и утыкается носом в вырез платья, шумно втягивает воздух.

— Какая сладенькая девочка.

Его язык лижет кожу на торчащих половинках грудей.

— Хочу слизать с тебя твой запах. Везде, моя девочка.

Он порыкивает и хватается зубами за край чашечки, оттягивает и срывает ткань вниз, спуская корсет и обнажая мою грудь. Картер успевает обхватить сосок губами и вызвать у меня несдержанный стон, когда срабатывает заклинание и он летит кувырком со сцены, приземляется на пол.

Я резко натягиваю чашечки корсета на вздымающуюся и оседающую грудь, из которой вырывается рваное дыхание.

Дракон сверлит меня взглядом, горящим оранжевым пламенем, крылья носа раздуваются, желваки чётко проявляются на лице.

Я отвечаю прямым взглядом –в этот раз не отвожу глаза. Совсем осмелела, в очередной раз проверив заклинание на прочность. Я гордо задираю подбородок и возвращаю Картеру его слова:

— Не начинай то, что не можешь закончить.

Так он мне сказал, когда я приставила кинжал к его горлу?

Дракон рычит:

— Могу, Эмили. И закончу. Позже. И ты же первая кончишь вместе со мной. Много раз.

Мне становится жарче. Я понимаю, о чём он говорит, читала в магической сети на запретных страничках. Но никогда не испытывала на себе.

А сейчас внизу живота перекатываются незнакомые волны, требуя выпустить их наружу. Это Картер так запер мою магию? Это она просится на свободу? Неосознанно сдвигаю бёдра плотнее.

Картер замечает и ухмыляется:

— Я чувствую твоё желание, Эмили. Признайся, девочка, у тебя влажно между ножек?

Что?

Дракон соскребает себя с пола, вальяжно устраивается на диване, широко расставив ноги. Лениво осматривает меня, скользит похотливым взглядом по телу, словно раздевая.

Хотя, почему же словно?

Он щурится, тыкает рукой в каталог и щелкает пальцами. А на мне исчезает развратное платье и появляется еще более развратный комплект кружевного нижнего белья. Это же не панталончики! Это просто треугольничек спереди и полосочка сзади –совсем не прикрывает попку. Мы с девочками в академии такие комплекты из последних коллекций модных домов разглядывали в магической сети. Еще удивлялись –как такое можно носить?

Драго подери этот примерочный подиум! Хотя, наверное, Картер и без всякого подиума такое может сотворить. Магинечка, зачем же я его провоцировала?

Одной рукой прикрываюсь, другой тянусь растрепать причёску, чтобы спрятаться за длинными волосами, при этом снова сжимаю бёдра сильнее.

Картер же довольно облизывается:

— Прекрасный подиум. Демонстрирует твои прелести со всех сторон, даже заставлять вертеться не надо.

Одну руку он устраивает себе между ног.

Я тихонечко выдавливаю:

— Прости. Верни одежду, — и совсем шепотом: — Пожалуйста.

Он выполняет просьбу. На мне снова моё платье. Я выдыхаю. Но чувствую, что нижнего белья на мне по-прежнему нет. Зато у Картера в руках красуются те непотребные панталончики, которые только что были надеты на мне.

Он сминает кружево и порыкивает:

— Влажные, Эмили. Моя чувствительная девочка. Мне очень хочется инициировать тебя прямо здесь. Ты слишком не сдержана в своем желании. Мне тяжело держать себя в руках.

Я сглатываю. Он же не сможет?

— Я подожду, пока ты влюбишься. Так даже интереснее. У меня впереди еще сорок восемь дней.

Глава 11

Я сижу на кровати, рассматриваю коробки, которые громоздятся на полу.

Картер вернул продавщиц. Он больше не стал заставлять меня примерять наряды. Дракону пришёл вызов по зыркалу и он спешил по каким-то своим драконьим делам. Он просто потыкал пальцем в каталог перед носом у продавщиц, которые заверили, что подберут остальное и отправят портальной доставкой.

Меня дракон тоже отправил обратно в свой дом через переход. Приказал ждать его и готовиться к ужину.

Вздыхаю и иду копаться в коробках с одеждой, чтобы подобрать вечернее платье.

Все наряды элегантные и дорогие, но слишком откровенные. Я бы точно не рискнула надеть что-нибудь подобное на выход. Почему-то кажется, что и сам Картер меня бы не выпустил показаться перед чужими глазами в таком виде. Явно, он наряжал меня для себя. Значит, собрался любоваться, драконище!

После представления в бутике, мне не хочется его провоцировать. Меня пугает не только сам дракон, но и реакция собственного тела на него. Я точно знаю, что не смогу полюбить убийцу. Мысль о том, что я, возможно, его истинная пугает еще больше.

В углу комнаты примостился сундук с моими вещами, которые доставили из Академии.

Иду проверить, что там привезли и обнаруживаю на дне сундука под ворохом одежды еще и личные вещички: канцелярку, украшения, всякие мелочи, которые просто сгребли и сгрузили на дно сундука. Ну, что ж, Картер, у меня кое-что припасено про запас.

Роюсь и нахожу магические отмычки в одной из шкатулок с моей дешевой ювелиркой. Ковыряюсь с ограничительными браслетами, которые дракон нацепил мне против воли. После пары часов получается найти лазейку и разомкнуть контур. Выдыхаю с облегчением, чувствуя, как струится по телу магия.

Её накопилось слишком много, она бурлит в крови, требуя выхода. Странно, раньше резерв вел себя намного спокойнее. Не могу же я и в самом деле, быть природной ведьмой? Почему тогда раньше эти способности не проявлялись? Возможно, сейчас проснулись из-за сильных эмоциональный потрясений?

Иду в купальню –остудиться и сбросить излишки в воду.

Магии оказывается настолько много, что вода принимается бурлить, а по каменной стене текут струи маленького водопада. Красиво, аж дух захватывает, но я, как всякая небогатая девушка, бережлива и с сожалением наблюдаю, как расходуется такой запас на простые шалости. Эх, мне бы хороший накопитель, чтобы собрать все эти излишки. Пригодились бы, если всё-таки придётся сбежать.

К ужину я выбираю собственное нарядное платье из сундука –не сравнится, конечно, ни с одним из купленных Картером. Но я ему – не игрушка. Не может лапать руками, так собрался пожирать меня вместе с ужином глазами. Своими жгучими янтарными глазами с радужками, тлеющими настоящим пламенем. Меня пробирает мелкой дрожью, когда представляю его глаза, пылающие огнём. Он так на меня смотрит, что сердце уходит с пятки. И это не от страха…

Никто никогда так не смотрел на меня.

Мотаю головой, прогоняя наваждение. Нет. Я не влюблюсь в него. Пусть хоть дырку на мне просверлит.

Сильвия приходит помочь с волосами и провожает к ужину. Она приводит меня на большую открытую веранду под вечерним небом, на котором уже появляются звёзды и проглядывают очертания бледного лика луны.

Здесь сервирован роскошный стол со свечами, аромат свежей еды щекочет нос, вызывая аппетит, плывут звуки тихой мелодии.

Картер стоит спиной ко мне на краю веранды, с которой открывается прекрасный вид на тёмные силуэты горных вершин, чернеющих на фоне вечернего неба.

Не смею его тревожить, но он слышит звуки моих шагов или улавливает мой запах, разворачивается с улыбкой на лице. Он видит меня, и улыбка тает, уступая место нахмуренным бровям:

— Что на тебе надето, Эмили? Решила сменить тактику? Вот, дрянная девчонка. Сначала провоцирует, теперь прячет от меня свои прелести, — сквозь слова прорывается тихий рык. — Я и так на голодном пайке, моя ведьмочка. Если уж не могу удовлетворить свои мужские потребности, мне нужна компенсация.

Картер щёлкает пальцами:

— Хочу смотреть.

Я только и успеваю ойкнуть, а на мне уже красуется то самое тёмно-бордовое плате из бутика, которое сама же выбрала, чтобы позлить дракона. А на его лбу разглаживаются хмурые складки:

— Так-то лучше, — он направляется ко мне, по пути снова щелкает пальцами. — Волосы, пожалуй, заберём в причёску. Оставим распущенный вариант для спальни, — понижает голос и подходит совсем близко, так что плечом чувствую его дыхание.

Он очень близко. Он снова смотрит так, что перехватывает дыхание.

Но Картер обходит по дуге и отодвигает стул, приглашая присесть за стол. Не смею ослушаться, присаживаюсь.

Он помогает, придвигая меня ближе к столу, но так и не отходит. Он не прикасается, но его руки держатся за спинку стула, а сам дракон наклоняется ниже, теперь обжигая горячим дыханием шею сзади.

Я часто дышу, понимаю, как выгляжу со стороны, но ничего не могу с собой поделать. Картер имеет власть над моим телом, заставляет кровь бежать быстрее. Он дракон –и, конечно, он чувствует всё то, что со мной происходит. От этого смущение подступает к горлу, я не могу сказать ни слова, а сердце бьётся еще чаще.

Тихий рокочущий шепот у самого уха:

— Не хватает детали.

Мою кожу на открытой груди холодит металл. Опускаю взгляд –он надевает мне ожерелье с рубинами. Подумать только –натуральные камни! Не в том смысле, что дорогие – хотя такие огромные стоят целое состояние –а в смысле, что это мой камень, я могу сливать в них накопленную магию и тут просто уйма резерва.

Его пальцы застёгивают ожерелье на шее сзади и едва касаются кожи, посылая мурашки по позвоночнику.

Но он не распускает руки, а снова наклоняется к самому уху:

— Мне хочется… чтобы ты легла на стол задом ко мне и задрала платье, а я бы тебя инициировал.

Я сглатываю. Магинечка Елена.

Как это пошло, стыдно и… горячо.

Он медленно распрямляется и обходит стол, садится с другой стороны, прямо напротив меня, сверлит пылающими глазами. Между нами искрит напряжение, того и гляди воздух вспыхнет. Моя магия внутри нарастает и бесится, требуя выхода наружу. Хорошо, что я нацепила браслеты обратно.

Картер не трогает руками, но создаётся такое ощущение, что он не только раздевает, но и трогает взглядом. Он приоткрывает рот и чуть высовывает кончик языка, проводит по нижней губе.

Я неосознанно закусываю свою нижнюю губу, пытаюсь выровнять судорожное дыхание.

Слышу тихое утробное рычание зверя, застрявшее глубоко в его груди:

— Не делай так, Эмилии…

В растерянности я приоткрываю рот. И… когда он опять проводит языком по нижней губе, мне почему-то кажется, что я чувствую его влажный тёплый язык на своих губах.

Мы так и продолжаем смотреть друг на друга, а Картер шевелит губами в то время, как мне кажется, что я чувствую его язык у себя во рту… Или не кажется? Как такое возможно? Он целует меня не трогая, на расстоянии?

Нежный поцелуй углубляется, и мне так хочется ответить, но я собираюсь с силами, даже прикрываю глаза и заставляю себя захлопнуть рот. Резко, клацнув зубами.

Картер мычит и хватается за свой рот. Я, правда, прикусила наглый язык?

Радуюсь, что устояла и не повелась на эту необычную ласку. Злорадствую, что получилось проучить настырного гада.

Но он всё равно торжествует. Изгибает бровь и ухмыляется, берётся за столовые приборы:

— Тебе понравилось. И ты почти ответила на поцелуй, Эмили.

Злобно прищуриваюсь. «Почти» не считается. Возражаю:

— Нет. Не ответила, Картер.

Он пожимает плечами:

— Я всегда получаю, что захочу, Эмили.

Дракон убирает овальную крышку с тарелки и над столом распространяется запах жареного мяса. На пару секунд он прикрывает глаза, с удовольствием втягивая аромат и, как ни в чём не бывало, приступает к трапезе. Какой у него аппетит!

Я повторяю за ним. Только отрезаю маленькие кусочки от стейка, не спеша отправляю в рот. Мне столько не съесть. Жалко будет оставлять недоеденный кусок –какое расточительство. Мясо прямо тает во рту –невероятно вкусно.

Я решаюсь завести разговор:

— Чем ты занимаешься?

Он проглатывает очередную порцию –сколько в него помещается! Смотрит на меня и отвечает:

— Семейный бизнес. После смерти отца, — он заминается, сглатывает, но продолжает, — Я встал во главе семьи. У нашего клана обширная сфера влияния.

У дракона портится настроение. Мы доедаем ужин в тишине.

Промокнув салфеткой рот, Картер откидывается на спинку стула, наблюдает за мной. Я дожёвываю последний кусочек –всё, больше не влезет и допиваю лёгкое вино в бокале.

Дракон медленно встаёт, вальяжной походкой огибает стол, заодно прихватывает бутылку дорогого Эларийского. Он подходит совсем близко и наливает мне еще.

Я не собираюсь напиваться:

— Мне хватит, Картер.

Он ставит бутылку, обходит меня сзади, я сижу с ровной спиной, не поворачиваюсь за ним. Картер кладёт руки мне на плечи, нежно надавливает, разминая:

— Ты слишком напряжена, Эмили. Расслабься.

Его сильные прикосновения на самом деле расслабляют, я даже прикрываю глаза от удовольствия. Наверное, он знает какие-то тайные точки или очень умелый массажист –по телу прокатывается тёплая волна, забирая напряжение. Дракон стоит так близко, его руки на моей шее –я в его власти и это заставляет трепетать сердечко и вдыхать глубже.

Мне стыдно признаться самой себе, что я не хочу, чтобы он останавливался, хочу, чтобы спустился руками ниже, хочу почувствовать, как его наглые пальцы забираются в чашечки, ласкают соски и потом сминают грудь…

Я трясу головой, сбрасывая наваждение. Да, что со мной происходит? Я передёргиваю плечами, скидывая его такие желанные руки и вскакиваю, изворачиваюсь, заглядываю в янтарные глаза.

Мои чувства в таком смятении, что мне необходимо вырубить все непристойные желания на корню. Мысли мечутся в голове, надо сказать что-нибудь такое, после чего он прекратит попытки соблазнять меня и оставит в покое. Я злюсь. Наверное, больше на себя, на свою реакцию на безжалостного дракона. Выпаливаю ему в лицо:

— Ты –всего лишь жестокий зверь. В твоей власти околдовать меня, но ты всегда будешь мне противен!

Картер меняется в лице и отступает на шаг. Янтарные огоньки радужек мечутся в смятении.

Я смутила этого непробиваемого бессердечного палача?

Он отступает еще на шаг, мне кажется из его глаз сочится щемящая душу боль. Я что-то задела своими словами. Картер разворачивается и покидает веранду больше не обернувшись.

Я так и стою, пялюсь в закрытую дверь, за которой скрылась широкая спина. Он –не бесчувственный зверь? Он тоже умеет чувствовать? И ему отчего-то больно?

Я так потрясена, что не замечаю, как рядом появляется Сильвия.

— Я вас провожу, если позволите.

Задумчиво бреду длинными коридорами, на входе в комнату отпускаю служанку –мне не нужна её помощь, прекрасно со всем справлюсь сама.

Заторможено умываюсь, снимаю вызывающее вечернее платье, нежусь в тёплой купели. Но внутри неспокойно. Мне отчего-то жаль, что у меня изо рта вылетели такие обидные слова. Но, я же всё правильно сказала.

Ну, и пусть обижается. Может, оставит меня в покое, достал со своими приставаниями. Такими наглыми, непристойными, порочными… Вызывающими желание подчиниться, дарящими предвкушение нереального блаженства… Я клюю носом прямо в воду, открываю глаза –чуть не задремала в купели.

Вытаскиваю себя из воды, обворачиваюсь огромным махровым полотенцем. Даже вытираться нет сил –глаза слипаются, дотащиться бы до кровати. Вздрагиваю при мысли о том, что я так и не выбрала себе комнату, а снова собираюсь провести ночь в постели дракона.

Достаю магическую отмычку, убираю браслеты и сливаю часть накопившейся магии в рубины, подаренные драконом. Раньше никогда столько не накапливалось. Потом иду к двери, запираю и пристраиваю отмычку в замочную скважину. Вот, теперь снаружи никто не сможет открыть замок. Выдыхаю с облегчением.

Но несмотря на разморённое состояние, я долго ворочаюсь и никак не могу заснуть. Отчего мне так тягостно на душе? Мне кажется, что я наступила на болезненную точку Картера, глубоко задела словами, вырвавшимися в гневном порыве, когда я испугалась своих чувств. И еще я словила его переживания, запрятанные очень глубоко внутри –во рту до сих пор горчит неприятный осадок.

Картер –убийца! Он ненавидит людей. Мы для него – разменная монета. Дракону ничего не стоит растоптать с десяток людей, даже не поморщившись.

Я никогда не влюблюсь в жестокого безжалостного зверя. Только в груди учащается стук сердца –оно не согласно.

Я проваливаюсь в неспокойный сон. Ворочаюсь в кровати. Мне снится кошмар.

Тёмный силуэт Накопийской башни нависает эшафотом, грозясь обрушиться и поглотить меня под руинами. Кирпичная кладка башни сочится кровью безвинно убитых. В ушах –звук капающей крови –тот, который отпечатался в голове, когда я оказалась на ее вершине и увидела дракона с обнажённым клинком.