Нить, которой нет

«Да. Люди Кроноса не вернулись».

«Почему они за мной охотятся?»

«Потому что ты дверь».

София поморщилась.

«Можно без загадок? Мне уже сказали, что я пустота, ошибка и угроза мирозданию. Дверь звучит почти бытово».

Геката рассмеялась.

«Хорошо. Мир держится на связях. Причина ведет к следствию. Рождение к смерти. Клятва к цене. Решение к последствиям. Мойры не создают каждое движение, но связывают возможности в узор».

«А у меня нет связи».

«У тебя есть причинность. Но нет заранее включенного места в узоре. Ты вошла снаружи».

«И поэтому могу менять судьбу?»

«Не совсем. Любой смертный меняет будущее каждым выбором. Но его выбор уже учитывается узором. Твой нет».

София нахмурилась.

«То есть если я толкну чашку, Мойры не знали, что я ее толкну?»

«Да».

«И дальше им приходится перестраивать все, что связано с чашкой».

«Да».

«Бедные женщины».

Геката улыбнулась.

«Они бы не оценили сочувствие».

«Что хочет культ Кроноса?»

«Использовать тебя там, где узор особенно натянут».

«Тартар».

Геката посмотрела внимательнее.

«Ты знаешь».

«Кронос там».

«Да».

«Они хотят освободить его».

«И не только его».

София почувствовала холод.

«Титанов?»

«Некоторых».

«Прекрасно».

Она встала, накинула платье поверх ночной туники и начала ходить по комнате.

«Ладно. Тогда вопрос. Как меня вернуть домой?»

Геката замолчала.

София остановилась.

«Что?»

«Вход, через который ты прошла, был моим перекрестком».

«Был?»

«Он существовал одновременно в нескольких временах. Такое бывает редко. Обычно человеческая жизнь проходит мимо нужного мгновения».

«А я попала».

«Ты коснулась ключа».

София вспомнила темный жетон.

«С Цербером».

«Это не жетон. Печать одного из старых врат».

«Где она сейчас?»

«У тебя».

София уставилась.

«Нет».

Геката указала на ее шею.

София опустила взгляд.

Под тканью на груди лежал темный круг.

Она резко вытащила его.

«Этого не было».

«Было. Просто ты не видела».

«Ненавижу магию».

«Ты быстро привыкнешь».

«Не обещаю».

Геката поднялась.

«Вернуться можно. Но не сейчас».

«Почему?»

«Врата закрылись после твоего перехода. Чтобы открыть их снова, нужно найти второй якорь в твоем времени».

«Как?»

«Печать покажет, когда подойдет момент».

«Когда?»

«Не знаю».

София застонала.

«Все боги говорят “не знаю” значительно чаще, чем литература обещала».

«Литературу обычно пишут люди. Им спокойнее, когда мы всеведущи».

«А Аид знает?»

Геката чуть наклонила голову.

«Что именно?»

«Что вернуться можно только при условии какого-то второго якоря».

«Да».

София сжала печать в кулаке.

«Он не сказал».

«Ты спросила?»

«Я спросила, как вернуться».

«Он ответил, что выясняет».

«То есть формально не соврал».

«Формально».

София рассмеялась без веселья.

«Как мужчины любят формальности, когда им удобно».

Геката посмотрела на нее очень внимательно.

«Он не тот человек, который тебя предал».

«Он вообще не человек».

«Тем более».

София села обратно.

«Вы все меня читаете, что ли?»

«Нет. Но боль всегда оставляет след, даже если нить не оставляет».

Геката подошла к двери.

«Еще одно. Не показывай никому печать».

«Аиду?»

«Он знает».

«Гермесу?»

«Он наверняка уже догадался».

«Зевсу?»

Геката впервые стала абсолютно серьезной.

«Особенно Зевсу».

«Почему?»

«Потому что цари редко любят то, что не подчиняется правилам их мира».

София сглотнула.

«Он придет?»

«Скоро».

«Сюда?»

«Аид не пустит его без согласия».

«Зевса?»

«Это царство Аида».

В голосе Гекаты прозвучало что-то похожее на уважение.

«Здесь даже гром должен попросить войти».

София почему-то улыбнулась.

«Еще один плюс».

Геката подняла бровь.

«Что?»

«Ничего».

Богиня исчезла вместе с огнем.

Комната снова стала темной.

София легла, но сон не шел.

Через полчаса она встала.

Несмотря на предупреждение, вышла из комнаты.

Конечно.

Глава 13. Ночные прогулки для людей без инстинкта самосохранения

София собиралась пройти только до сада.

Это важно.

Она не собиралась исследовать подземный мир ночью, искать тайные двери или проверять, действительно ли чудовища любят запах живой крови.

Просто сад.

Десять минут воздуха, который технически воздухом, возможно, не являлся.

Потом обратно.

Дверь на террасу была открыта.

София вышла босиком.

Сад ночью выглядел иначе. Серебристые цветы раскрылись. По воде в узком канале скользили маленькие огни. Кипарисы уходили вверх в темноту, где не было неба.

Красиво.

Странно красиво.

София шла по дорожке и думала о Гекате.

Второй якорь.

Печать.

Зевс.

Кронос.

Аид, который опять знал больше, чем сообщил.

Это не было предательством.

Она понимала.

Но тело реагировало быстрее логики. Внутри мгновенно включалось знакомое: от тебя что-то скрывают. Ты снова последняя, кто узнает. Сейчас окажется, что все вокруг давно приняли решение за тебя.

София ненавидела эту часть себя.

Еще больше ненавидела тех, кто ее создал.

Она дошла до небольшого пруда.

На поверхности росли белые цветы.

София наклонилась.

В воде отразилось не ее лицо.

Она отшатнулась.

В отражении стоял мужчина в золотом венце.

Старше Аида. Светловолосый. Красивый странной, почти слишком правильной красотой.

Глаза были серо-голубыми.

Он улыбнулся.

«Наконец».

София отступила еще на шаг.

«Кто вы?»

«Ты знаешь».

Она посмотрела на молнию, выбитую на застежке его плаща.

«Черт».

Мужчина нахмурился.

«Кого ты призвала?»

«Никого. Это тоже нервное».

Зевс рассмеялся.

София не разделила веселье.

«Вы не должны быть здесь без разрешения».

«Я не здесь».

Он указал на воду.

«Всего лишь отражение».

«Очень юридический подход».

«Аид еще не научил тебя уважению?»

«Он пытался. Не справился».

Зевс рассматривал ее с откровенным интересом.

Софии это не понравилось.

Совсем.

«Так вот ты какая».

«Какая?»

«Без нити».

«Уже слышала».

«Подойди ближе».

«Нет».

Он удивился.

«Ты отказываешь царю богов?»

«Я даже не уверена, что вы настоящий».

«Умно».

«Спасибо».

«Но я настоящий».

«Это не усилило желание подходить».

Вода дрогнула.

Зевс улыбнулся медленнее.

«Я могу вернуть тебя домой».

София застыла.

Вот так.

Без подготовки.

Прямо в самое больное место.

«Как?»

«Приходи на Олимп».

«Аид сказал...»

«Аид много говорит о границах. Это его любимая тема».

«И часто полезная».

«Ты защищаешь его?»

«Я защищаю здравый смысл».

Зевс наклонился ближе к поверхности воды.

«Он удерживает тебя».

София стиснула зубы.

«Нет».

«Разве?»

«Я пришла добровольно».

«Потому что он не рассказал всего».

София промолчала.

Зевс заметил.

Конечно заметил.

«Он знает, что чем дольше ты остаешься в нашем времени, тем труднее будет открыть врата».

У Софии похолодели руки.

«Что?»

«Каждый твой поступок связывает тебя с этим миром. Каждое измененное решение. Каждая спасенная душа. Каждая новая причина, которой раньше не было».

«Он знает?»

«Спроси его».

Из темноты за спиной раздался голос:

«Она спросит».

София обернулась.

Аид стоял на дорожке.

Он был без плаща, только в темном хитоне. Волосы чуть растрепаны, будто его подняли с постели.

Но лицо было холодным.

Очень.

«Брат», сказал Зевс.

«Ты нарушаешь договор».

«Я не пересек границу».

«Ты вошел взглядом».

«Не придирайся».

«Уходи».

Зевс посмотрел на Софию.

«Когда решишь, что хочешь ответы от человека, которому нечего скрывать, позови меня».

София не удержалась.

«Учитывая мифы о вас, последняя часть звучит смело».

Аид закрыл глаза.

Зевс удивленно моргнул.

Потом расхохотался.

Отражение исчезло.

Вода стала обычной.

София медленно повернулась к Аиду.

Он смотрел на пруд.

«Что он имел в виду?»

«София...»

«Нет. Без этого голоса. Просто ответ».

Аид поднял взгляд.

«Он сказал правду».

Внутри что-то неприятно оборвалось.

«Вы знали».

«Я подозревал».

«Насколько уверенно?»

«Достаточно».

«И не сказали».

«Потому что не хотел сообщать теорию до разговора с Мойрами».

«Опять формально».

«Что?»

«Вы не солгали. Просто оставили кусок информации, который может изменить мое решение оставаться здесь».

Аид шагнул ближе.

«Если бы я сказал в первый же день, что каждый твой поступок может усложнить возвращение, ты бы перестала жить и начала бояться каждого шага».

София рассмеялась.

«И вы решили, что лучше не дать мне выбрать самой?»

«Я решил сначала узнать точно».

«Когда собирались сказать?»

Он помолчал.

Это была ошибка.

«Вот именно».

София пошла мимо него.

Аид перехватил ее запястье.

Она мгновенно дернулась.

«Отпустите».

Он отпустил сразу.

Но лицо изменилось.

«Я не Илья».

София похолодела.

«Откуда вы знаете его имя?»

Тишина.

«Аид».

Он выдохнул.

«Когда ты переходила Стикс, нити коснулись тебя. Я увидел обрывки памяти».

«И не сказали».

«Я не выбирал видеть».

«Но выбрали использовать».

Он замолчал.

София почувствовала, как глаза защипало.

Это разозлило больше всего.

Она не собиралась плакать перед ним.

«Доброй ночи».

«София».

«Не надо».

«Я не хотел...»

«Вот именно. Вы все время не хотите мне плохого. И поэтому считаете, что можете решать, какую правду я выдержу».

Она ушла.

На этот раз Аид не последовал.

Глава 14. Утро после ссоры, которое тоже никто не отменял

Утром София проснулась злая.

Это было удобно.

Злость значительно легче боли.

Мелита принесла завтрак и посмотрела на нее осторожно.

«Владыка просил передать...»

«Нет».

«Я еще не сказала что».

«Все равно нет».

«Он просил передать, что сегодня тебя никто не потревожит и ты можешь пользоваться библиотекой».

София остановилась.

«Библиотекой?»

«Да».

«Это нечестно».

Мелита улыбнулась.

«Что?»

«Он знает, чем меня покупать».

«Он не сказал, что это извинение».

«Еще хуже».

Через двадцать минут София уже была в библиотеке.

Принципиальность имела пределы.

Библиотека Аида оказалась огромной.

Свитки стояли в нишах от пола до потолка. Таблички были разложены по ящикам. На стенах висели карты мира, причем некоторые показывали не земли, а реки подземного царства.

София провела пальцем по корешкам футляров.

«Вот это я понимаю недвижимость».

«Ты оцениваешь дворец по библиотеке?»

Она вздрогнула.

У дальней колонны сидел Гермес.

«Вы все здесь материализуетесь без предупреждения?»

«Аид обычно входит ногами».

«Сегодня не пришел».

«Я заметил».

София взяла свиток.

«Что тебе нужно?»

«Поговорить».

«О нем?»

«О тебе».

«Еще хуже».

Гермес подошел.

«Зевс вчера полез не просто из любопытства».

«Я догадалась».

«Он боится».

София подняла бровь.

«Меня?»

«Того, что ты означаешь».

«Что я означаю?»

«Что порядок можно обойти».

София оперлась о стол.

«Звучит громче, чем я себя чувствую».

«Боги тоже боятся перемен».

«Аид?»

Гермес улыбнулся.

«Особенно Аид».

«Не похоже».

«Он управляет местом, где все должно быть окончательно. Смерть не любит сюрпризы».

София задумалась.

«И тут появилась я».

«Ты перестроила суд в первый день».

«Это была очередь».

«Для него это почти революция».

Она засмеялась против воли.

Гермес стал серьезнее.

«Он правда не видел твою память намеренно».

София сразу перестала улыбаться.

«Я знаю».

«Но?»

«Но использовал знание, когда хотел меня поставить на место».

Гермес помолчал.

«Да».

София удивилась.

«Ты не будешь защищать брата?»

«Зачем? Он был неправ».

«Ого».

«Мы бессмертные, не слепые».

«Иногда по мифам не скажешь».

«Что там пишут про меня?»

«Потом».

Гермес вздохнул.

«Все так говорят».

София открыла свиток.

Не поняла ни слова.

Письменность была знакомой формой, но язык древнее того, который каким-то образом звучал у нее в голове понятным.

«Я не могу читать».

«Могу помочь».

«Как?»

«Коснись».

«После вчерашнего я осторожнее отношусь к предложениям богов что-нибудь потрогать».

«Разумно».

Гермес протянул два пальца к ее виску.

«Это просто язык. Не память».

София подумала.

«Ладно».

Он коснулся.

Мир на секунду стал золотым.

В голове словно щелкнул переключатель.

София посмотрела на свиток.

Буквы собрались в слова.

«О господи».

Гермес оглянулся вверх.

«Опять призываешь?»

«Нет!»

Он рассмеялся.

София читала.

Это был реестр спорных душ из Фессалии.

Через пять минут она уже задавала вопросы.

Через двадцать выяснила, что архив ведется в шести разных системах, потому что каждый судья в свое время ввел собственную.

Через полчаса у нее дергался глаз.

«Нет», сказала она.

Гермес напрягся.

«Что?»

«Так нельзя».

«О нет».

«Где Аид?»

«Ты же не хотела его видеть».

«Я передумала».

«Ради архива?»

«Это чрезвычайная ситуация».

Гермес сел и закрыл лицо руками.

«Я начинаю понимать, почему ему интересно».

София не услышала.

Она уже вытаскивала второй свиток.

Глава 15. Извинение бога смерти

Аид пришел в библиотеку через час.

София успела разложить свитки по столу, привлечь двух писцов и объяснить Гермесу, почему нельзя хранить документы по принципу «мы помним, где лежит».

Аид остановился в дверях.

«Я оставил тебя одну на утро».

София подняла голову.

«И?»

«Почему у меня теперь трое людей переписывают архив?»

«Потому что он ужасен».

Один из писцов побледнел.

София махнула ему рукой.

«Не вы. Система».

Писец побледнел еще сильнее.

Гермес тихо смеялся в углу.

Аид прошел к столу.

«Что ты сделала?»

«Пока ничего. Только нашла проблему».

«Это звучит угрожающе».

«У вас записи по месту смерти, месту рождения и судье лежат отдельно. Если человек родился в Милете, умер в Афинах и судился у Радаманта, его можно искать три дня».

«Мы бессмертны».

«Писцы нет».

«Многие мертвы».

«Это не повод тратить их вечность».

Гермес закашлялся от смеха.

Аид посмотрел на него.

«Ты еще здесь?»

«Теперь точно да».

Аид вздохнул.

«Все выйдите».

Писцы исчезли почти мгновенно.

Гермес задержался.

«Я тоже?»

«Особенно ты».

«Жаль».

Он подмигнул Софии и ушел.

Они остались вдвоем.

София перестала перекладывать свитки.

Аид стоял напротив.

«Я был неправ».

Она моргнула.

Так быстро она не ожидала.

«В чем именно?»

Он почти улыбнулся.

«Хочешь список?»

«Желательно».

«Я должен был сказать тебе о вероятности того, что пребывание здесь усложняет возвращение».

София кивнула.

«Еще?»

«Я не должен был использовать имя Ильи».

«Еще?»

«Ты наслаждаешься».

«Немного».

«Я должен был объяснить, что увидел часть памяти, как только понял это».

Она стала серьезной.

«Да».

Аид положил ладони на край стола.

«Я привык принимать решения быстро. В моем царстве от них зависят тысячи душ. Я привык знать больше, чем те, кого эти решения касаются».

«Я заметила».

«Это не оправдание».

София замолчала.

Вот этого она не ожидала еще больше.

Илья никогда не умел извиняться без слова «но».

Прости, но ты сама...

Я не хотел, но ты понимаешь...

Так получилось, но мы оба виноваты...

Аид стоял перед ней и не перекладывал половину вины обратно.

Это было почти нечестно.

«Я не хочу, чтобы вы обращались со мной как с проблемой, которую надо решить», сказала София.

«Хорошо».

«И не надо защищать меня от информации».

«Даже если она причинит тебе боль?»

«Особенно тогда».

Он долго смотрел.

«Хорошо».

«И не трогайте меня, если я говорю отпустить».

«Я отпустил».

«Сразу. Это плюс».

«Шесть?»

Она улыбнулась.

«Шесть».

«Из?»

«Не наглейте».

Напряжение немного ушло.

Аид сел напротив.

«Теперь моя очередь».

София насторожилась.

«На что?»

«Условие».

«Какое?»

«Ты не покидаешь дворец без сопровождения, пока люди Кроноса ищут тебя».

«Нет».

«София».

«Я не пленница».

«И не бессмертная».

«Это не одно и то же».

«Я знаю».

«Тогда не запрещайте».

«Я не могу позволить...»

Она подняла палец.

«Вот. Снова».

Аид закрыл рот.

София села напротив.

«Предложите вариант, в котором у меня остается выбор».

Он смотрел на нее несколько секунд.

«Если хочешь выйти, предупреждаешь меня или Гермеса. Один из нас идет с тобой».

«А если я хочу одна?»

«Тогда я объясню риски, и ты примешь решение».

Она прищурилась.

«Правда?»

«Да».

«И если я все равно пойду?»

На лице Аида отразилось физическое страдание.

«Я буду очень недоволен».

София рассмеялась.

«Но?»

«Но не запру тебя».

Она протянула руку через стол.

«Договорились».

Аид посмотрел на ладонь.

«Это что?»

«Так у нас скрепляют договор».

«Без крови?»

«Вы сейчас сильно ухудшили деловую атмосферу».

Он положил ладонь в ее руку.

София пожала.

Аид посмотрел на их соединенные пальцы с таким вниманием, будто она показала новый ритуал.

«И все?»

«Все».

«Странно просто».

«В моей эпохе потом еще двадцать страниц договора мелким шрифтом».

«Вот это уже разумнее».

Она отпустила его.

На мгновение ей почему-то стало жаль.

София сразу занялась свитками.

«Теперь про архив».

Аид медленно поднялся.

«Нет».

«Что нет?»

«Я извинился. Это не значит, что отдал тебе царство».

«Пока».

Он замер.

София невинно улыбнулась.

«Шутка».

«Почему я не верю?»

«Потому что вы умный».

Аид покачал головой.

Но улыбался.

Глава 16. Аполлон приходит посмотреть на чудо

На третий день пребывания Софии в царстве мертвых к завтраку пришел Аполлон.

Никто не предупредил.

Наверное, это была семейная традиция.

София сидела на террасе с чашей воды, хлебом и медом. Мелита пыталась объяснить ей, почему местная косметика из масла и трав лучше «ваших будущих банок», когда сад внезапно стал светлее.

Не метафорически.

Просто светлее.

Серебристые цветы закрылись, словно наступил день, которого под землей вообще быть не должно.

Мелита закатила глаза.

«Кто?» спросила София.

«Кто еще».

По дорожке шел мужчина.

Если Аид выглядел так, будто красота была побочным эффектом власти и его это совершенно не интересовало, то Аполлон выглядел человеком, который получил красоту официальным титулом и регулярно сверял, все ли вокруг это заметили.

Светлые волосы. Золотистая кожа. Белая одежда. Лира за плечом, потому что, видимо, без музыкального инструмента никто бы не понял.

Он улыбнулся Софии.

«Так вот она».

София вздохнула.

«Почему все начинают с этой фразы?»

Аполлон остановился.

«С какой?»

«Так вот она. Я уже чувствую себя новым видом козы на рынке».

Мелита прикрыла рот ладонью.

Аполлон рассмеялся.

«Мне говорили, что ты забавная».

«Кто?»

«Гермес».

«Он сплетник».

«Он посланник».

«Это должностное название сплетника».

Аполлон сел напротив без приглашения.

София посмотрела на свободные места, потом на него.

«Вы к Аиду?»

«К тебе».

«Зачем?»

«Посмотреть».

«Посмотрели?»

«Еще нет».

София отломила хлеб.

«Берите билет».

«Что?»

«Ничего».

Аполлон наклонился ближе.

«Можно руку?»

София немедленно убрала ладони под стол.

«Нет».

«Почему?»

«У меня за последние дни слишком много богов просили руку. Вы все очень тактильные».

Он засмеялся.

«Я хочу увидеть твое будущее».

«А я не хочу».

«Я бог пророчеств».

«Поздравляю».

«Тебе не интересно?»

София задумалась.

Интересно было ужасно.