Восхождение собирателя. Мой SSS-ранговый талант открывает бесконечную эволюцию классов. Книга 1

Глава 7

Красивая девушка мельком взглянула на Джека и равнодушно бросила:

– Мелкий мусорщик, тебе тут не место. С твоими-то способностями в Пустошах и мусор-то собирать рановато.

Джек усмехнулся в ответ и ткнул пальцем в место ранения на её теле:

– А ты сама? Если я ничего не путаю, в Южных Болотах водятся только низкоуровневые магические твари.

Лицо девушки в кожаном костюме сразу изменилось, она ответила с явным смущением:

– Я просто проявила беспечность, недооценила силу яда Ядовитой Многоножки.

– Ты отравлена? – Джек с некоторым удивлением переспросил. – Может, я могу чем-то помочь?

Хоть их связывали только сухие торговые отношения, он понимал, что в сделке, где Кровавые Когти – такое мощное снаряжение – достались ему за простейшее автомобильное ядро, он уже остался в огромном выигрыше.

– Тебе лучше убираться отсюда побыстрее. Мусорщик вроде тебя в Пустошах запросто может расстаться с жизнью!

– Я не мусорщик! Я Охотник Пустошей! – Джек уже терял терпение, вытащил Кровавые Когти и твердо произнес: – Ты хоть задумывалась, зачем я выменял у тебя именно Кровавые Когти, а не какой-нибудь мешок для мусора?

Только теперь девушка впервые окинула Джека серьезным оценивающим взглядом.

В Королевстве Линк, да и во всем остальном мире, выдача себя за представителя высокопоставленной профессии каралась смертной казнью. Джек вроде бы не должен иметь желания идти на верную смерть.

Значит… он и вправду Охотник Пустошей?

– Ты действительно Охотник Пустошей? – девушка в кожаном костюме посмотрела на него внимательно, выговаривая каждое слово отдельно. – Если это не вранье, думаю, мы могли бы ненадолго объединить усилия.

Джек слегка наклонил голову в знак согласия:

– Буду рад оказать тебе услугу.

Он был не глуп и прекрасно понимал, что у этой девушки очень непростое происхождение. Кому попало не удается запросто достать оружие D-ранга, да еще и носить кольцо-хранилище, доступное только самым обеспеченным слоям населения. Все эти детали явно указывали на то, что перед ним стоит фигура далеко не из простых.

– Отлично.

Девушка кивнула и повела Джека вглубь пещеры. Когда они дошли до самого конца, перед Джеком развернулось видение исполинского трупа Ядовитой Многоножки. Тварь была чудовищных размеров, в длину с двух взрослых человек.

– И это ты называешь низкоуровневой магической тварью? – Джек ткнул пальцем в труп многоножки, не скрывая изумления.

Девушка смущенно поджала губы, легонько кашлянула и не стала отвечать прямо на его вопрос.

– Я отравилась ядом этой твари, сейчас я очень слаба. Чтобы нейтрализовать действие яда, нужно собрать десять роговых наконечников Бешеных Носорогов. – Она посмотрела на Джека и добавила с нажимом: – Если ты добудешь их для меня, я не останусь в долгу – награда будет более чем щедрой.

«Бешеные Носороги…» – услышав это название, Джек принялся судорожно выискивать в памяти информацию, которую когда-то читал о них.

Бешеный Носорог – существо, обитающее вблизи рек, внешне похожее на обычного носорога, но превосходящее его по силе в разы. А его лобовой рог и вовсе был ужасающим оружием: при стремительном ударе он мог пронзить человека насквозь, разорвав тело пополам!

Но пусть даже охота на Бешеных Носорогов была сопряжена с немалым риском, Джек и не думал упускать эту возможность. В отличие от недавней охоты на Шквальных Приматов, истребление этих существ при его нынешних силах уже не было для него непосильной задачей. А возможный риск по сравнению с наградой, которую обещала незнакомка, и вовсе был сущим пустяком.

– Хорошо, я согласен! – Джек без колебаний кивнул, принимая её поручение.

– Молодец, смелый парнишка. – Девушка усмехнулась и тут же, словно по волшебству, извлекла из своего кольца-хранилища целый ворох вещей. – Здесь снаряжение рангов E и D, надень его – это хотя бы частично обеспечит твою безопасность. – Она на секунду сделала паузу, а потом добавила: – Если успешно справишься с заданием, всё это снаряжение останется у тебя, плюс обещанная отдельная награда никуда не денется.

– Отлично! – Джек пришёл в восторг и поспешил облачиться в полученное обмундирование. Попутно он не мог не порадоваться про себя своей удаче: эта таинственная незнакомка оказалась настоящей золотой жилой.

– Да, кстати, могу я узнать твое имя… – уже перед самым уходом Джек вдруг спохватился.

Девушка в кожаном костюме, прислонившись к стене пещеры, равнодушно отрезала:

– Сначала справишься с заданием, тогда и будем знакомиться поближе.

Джек на мгновение опешил, а потом усмехнулся и кивнул.

Покинув пещеру, он сразу направился туда, где обитали Бешеные Носороги – к Безмолвному Озеру.

Свое название озеро получило неспроста: в обычное время здесь царствовала абсолютная мёртвая тишина. А сейчас, когда практически все искатели удачи устремились в Кустарниковый Лес на ловлю Шквальных Приматов, над водой стояла и вовсе гробовая тишина.

На берегу десятки Бешеных Носорогов, каждый величиной со слона, застыли словно каменные изваяния. Если бы Джек не наблюдал за ними предельно внимательно, он и впрямь мог бы принять их за группу статуй.

В этом-то и заключалась их главная опасность. В обычное время они могли часами стоять абсолютно неподвижно у воды, но стоило только разозлить хотя бы одного из них… И тогда на обидчика обрушивалась вся неукротимая ярость разъярённого стада в несколько десятков голов!

Это и было одной из главных причин, почему над Безмолвным Озером всегда стояла такая тишина. Ведь здесь жили Бешеные Носороги, и большинство путников, да и другие магические твари, боялись издать даже лишний звук, чтобы ненароком не потревожить этих чудовищ.

Джек, глядя на это скопище исполинских животных, глубоко вздохнул и медленно обнажил подаренное девушкой оружие E-ранга – изогнутую саблю «Серп Луны».

Он помнил: рог у Бешеных Носорогов не связан с осязательной нервной системой. Другими словами, он мог отпилить им роговые наконечники, не вызывая у тварей ни малейшего беспокойства.

«Господи, помоги», – мысленно попросил Джек, перевёл дыхание, затем осторожно подкрался к одному из носорогов и резким точным движением вскочил прямо на его лобовой рог. Он вытащил саблю и принялся аккуратно, слой за слоем, отпиливать наконечник. Вскоре кусок рога размером с крупное шило оказался у него в руках.

– Первый, – прошептал Джек, глубоко вздохнул и направился к следующему носорогу.

…

Время шло, и постепенно в руках у Джека уже оказалось девять роговых наконечников. Он чувствовал себя выжатым как лимон, тело и разум были измучены до предела, но для выполнения задачи ему не хватало только последнего, десятого наконечника.

«Только бы ничего не сорвалось!» – Джек мысленно взмолился, но судьба редко внемлет таким мольбам, и сцена, которой он так опасался, всё же разыгралась.

В тот самый миг, когда он отделил последний наконечник от рога, из далёкого Кустарникового Леса внезапно донёсся оглушительный яростный рёв. Звук был столь мощным, что даже здесь, у Безмолвного Озера, у Джека заболели барабанные перепонки.

– Чёрт возьми, что это так взбудоражило Шквального Примата? – выругался он про себя, и тут холодная догадка обожгла его сознание. Ведь этот ужасающий вопль наверняка услышали и Бешеные Носороги.

Так и случилось: когда Джек поднял голову, он увидел, что несколько десятков тварей почти все как один уставились на него горящими злобой глазами. А с десяток носорогов и вовсе были охвачены такой лютой яростью, что казалось, они готовы разорвать его на мелкие клочки прямо сейчас. Очевидно, эти проклятые твари каким-то образом переговариваются между собой и уже прознали, что им срезали роговые наконечники!

– Чёрт! – Джек судорожно глотнул воздух, чувствуя всем нутром, что он попал в очень крупную передрягу.

Глава 8

– Приготовиться… Бежать!

Джеку было совершенно некогда связываться с Бешеными Носорогами, он мгновенно активировал навык «Стремительность» и со всех ног помчался к пещере.

Но те, разумеется, не собирались так просто оставить его в покое. С оглушительным яростным рёвом они устремились за ним, явно вознамерившись растоптать в кровавое месиво.

– Сестрица! Спаси! Спаси меня!

Добежав до входа в пещеру, Джек отчаянно закричал внутрь.

Через пару секунд оттуда вышла девушка в кожаном костюме.

Одного взгляда на несущихся к ним носорогов ей хватило, чтобы мгновенно понять, что произошло.

– Ты и впрямь сумел это сделать!

Она посмотрела на Джека с явным восхищением.

Она и не рассчитывала, что он сможет помочь ей добыть носорожий рог – по сути, это была всего лишь игра в угадайку. Если бы у Джека ничего не вышло, у неё был план, как благополучно вернуться в Морозный Предел, вот только с тем поручением, которое она выполняла… скорее всего, пришлось бы распрощаться.

Но она совершенно не ожидала, что Джек действительно справится с задачей!

– Ты сможешь… продержаться ещё пару минут?

Приняв из его рук носорожий рог, девушка спросила с лёгкой ноткой смущения в голосе.

– Что?

Джек выпучил глаза и обернулся на неумолимо приближавшихся зверей.

– Мне нужно принять порошок из этого рога, чтобы нейтрализовать яд, а на это уйдёт немного времени.

С этими словами она повернулась и пошла вглубь пещеры, не забывая на прощание подбодрить его:

– Давай, держись, мусорщик… Охотник!

Услышав это, Джек лишь досадно вздохнул, после чего достал Кровавые Когти и надёжно закрепил их на запястьях.

– Что ж… Будем драться!

Он глубоко вдохнул и ринулся навстречу Бешеным Носорогам.

Впрочем, он не стал сломя голову ввязываться в открытый бой с этими громоздкими чудовищами. Вместо этого он принялся ловко маневрировать между ними, вынуждая их постоянно менять направление движения и отвлекая их внимание.

У Бешеных Носорогов и без того не отличается богатством интеллект, так что под хитрыми дразнящими выпадами Джека они очень скоро совершенно потеряли ориентацию, а несколько особей и вовсе на полном ходу врезались друг в друга, ошеломлённо завалившись на бок.

Время шло, и силы Джека постепенно начали иссякать.

В тот самый миг, когда он уже почти валился с ног от усталости, до его слуха наконец донёсся знакомый голос.

– Маленький охотник, тебе, кажется, не помешала бы небольшая помощь.

Едва эти слова прозвучали, как несколько десятков носорогов разом издали жалобный вой и один за другим рухнули на колени.

– Сдохните!

Девушка издала короткий резкий возглас, и в воздухе тут же материализовались десятки острых клинков чистой энергии, которые со свистом полетели прямо на Бешеных Носорогов.

– Пощадите их! Не убивайте сразу!

Хотя Джек был уже на пределе своих сил, он поспешно выкрикнул эту просьбу.

– Что это значит?

Девушка в кожаном костюме слегка нахмурилась и произнесла в наставительном тоне:

– Я понимаю, ты мог проникнуться к ним сочувствием, но магические твари всегда остаются магическими тварями. Само их появление на свет – ошибка, и они изначально созданы быть врагами человечества!

– Нет-нет, не в этом дело!

Джек яростно замотал головой и замахал руками, после чего с серьёзным лицом пояснил:

– Нельзя ли предоставить мне право нанести последний удар каждому из них?

Услышав такую странную просьбу, девушка закатила глаза, совершенно не понимая, зачем ему это может понадобиться. Ведь после нисхождения «Вечного Закона» и профессия, и максимальный уровень каждого человека оказались раз и навсегда зафиксированы. Например, Джек как Охотник Пустошей имеет верхний предел уровня в десять единиц, достичь которого можно буквально за пару дней. Так что у него не было совершенно никакой необходимости так напрягаться ради того, чтобы самолично добивать каких-то Бешеных Носорогов.

В тот момент девушка ещё не знала, что у Джека есть система, способная обходить даже ограничения самого Закона!

По мере того как Джек одного за другим отправлял носорогов на тот свет, его собственный уровень постепенно рос. Правда, вероятно, из-за того, что он наносил только последний, завершающий удар, опыта ему перепадало не так уж много. В конечном счёте он сумел подняться только до седьмого уровня.

Но и этого уже было достаточно, чтобы выполнить первое задание, выданное системой. А убийство всех этих Бешеных Носорогов автоматически засчиталось как выполнение второго задания. Что же касалось последнего условия – добыть останки монстра D-ранга…

Джек перевёл взгляд на девушку в кожаном костюме. С её-то способностями раздобыть такие останки не должно было составить ни малейшего труда.

– Позволь представиться.

Девушка подошла к нему и с лёгкой улыбкой произнесла:

– Меня зовут Сэлия.

– Джек.

Он тоже протянул руку, и они обменялись рукопожатием.

– Сэлия, ты собираешься покидать Пустоши? – спросил Джек.

Она покачала головой, указала в сторону Кустарникового Леса и улыбнулась:

– Там назревает одно очень занимательное представление. Не желаешь взглянуть?

– Представление? Ты имеешь в виду Шквального Примата? – Джек нахмурился, говорил он с мрачной серьёзностью. – Мне сдаётся, что это ловушка.

Услышав это, Сэлия изумлённо воскликнула:

– Надо же, ты сам сумел додуматься до этого.

– Так это и впрямь ловушка?

Джек с трудом мог в это поверить – ведь поначалу он высказал эту мысль просто как случайную догадку, не особенно рассчитывая, что она окажется верной.

Сэлия громко рассмеялась, не стала ни подтверждать, ни опровергать его слова, и лишь сказала с усмешкой:

– Идём же, посмотрим, в каком плачевном состоянии находятся эти баловни судьбы!

С этими словами она подхватила Джека и полетела по воздуху прямо в сторону Кустарникового Леса.

– Сестрица Сэлия, могу я поинтересоваться, какая у тебя профессия? – спросил Джек, вися в воздухе и чувствуя себя крайне неловко – Сэлия тащила его за ворот, словно маленького котёнка.

Она равнодушно пожала плечами:

– Да примерно такая же, как у Мусорщика.

– Хм, ну ладно.

Джек криво усмехнулся, решив, что Сэлия просто отмахивается от него пустой отговоркой, не желая делиться информацией.

Когда они достигли Кустарникового Леса, плавно опустились на землю. Лишь оказавшись здесь, Джек воочию убедился, насколько чудовищному разорению подверглось это место. Повсюду были разбросаны человеческие останки, вся земля пропитана кровью, а в воздухе стоял удушливый металлический запах смерти.

– Это же…

Джек не мог сдержать дрожи в голосе, взирая на открывшуюся перед ним картину. Ведь все эти мёртвые тела, все эти разорванные в клочья люди – ещё сегодня утром они были живы, полны сил и планов на будущее.

– Джек!

Пока он предавался горьким размышлениям, откуда-то издалека донёсся низкий, хриплый оклик. Джек поднял голову и увидел перед собой не кого иного, как Икса и всю его оставшуюся команду.

Вот только в этот момент от всего прежнего лоска, элегантности и благородства Икса не осталось и следа. Его дорогой костюм был разодран в клочья и висел на нём жалкими лохмотьями, волосы спутались в неопрятное воронье гнездо, а на предплечье зияла громадная рваная рана, из которой беспрестанно сочилась тёмная кровь.

– Вы так и не одолели Шквального Примата? – спросил Джек, хотя и так заранее знал ответ.

– И не спрашивай! – в ярости прорычал Икс. – Я переоценил уровень интеллекта Виктора! Он полнейший идиот! Стоило бы ему проявить хоть каплю взаимодействия и согласованности со мной, и Шквальный Примат не разделал бы нас столь унизительным образом!

Икс продолжал изливать свой гнев, осыпая Виктора самыми нелестными проклятиями, и даже не заметил, с каким презрением смотрит на него Сэлия.

– Джек!

Сэлия оттащила его подальше от группы Икса в уединённое место и тихо спросила:

– Не желаешь собственноручно прикончить Шквального Примата?

– Я? – Джек ткнул пальцем в самого себя и сразу покачал головой. – С моими-то нынешними силами… я не стану так безрассудно рисковать.

– А я тебе помогу! – Сэлия указала пальцем на себя и с улыбкой добавила. – Считай это обещанным тебе вознаграждением за рог.

Джек взглянул ей прямо в глаза и не колебался ни секунды, решительно отвергнув предложение:

– Пожалуй, не стоит.

– О? Почему же? – Сэлия удивлённо переспросила. Она полагала, что перед лицом столь огромного искушения Джеку будет крайне трудно сохранить самообладание.

– Это слишком опасно! – он глубоко вздохнул и неторопливо принялся объяснять. – Шквальный Примат обладает чудовищной силой, с ним не справилась целая толпа опытных охотников. Если я вдруг прикончу его, то немедленно окажусь в центре внимания бесчисленного множества людей, стану объектом их пристального наблюдения и чёрной зависти.

– Верно говоришь! – Сэлия кивнула, и на душе у неё немного отлегло от облегчения.

– И кроме того… – Джек устремил взгляд куда-то в глубь Кустарникового Леса и неспешно добавил. – Мне сдаётся, что судьба Шквального Примата была предрешена уже давным-давно.

Глава 9

Сэлия, услышав эти слова, невольно отступила на шаг назад и, стараясь сохранить невозмутимость, произнесла:

– Вот, значит, как?

Джек слегка кивнул и продолжил:

– Чтобы магический зверь B-ранга без всякой видимой причины пал под действием проклятия до C-ранга – это уж слишком неправдоподобно. Я полагаю, здесь непременно должно было иметь место какое-то вмешательство извне!

Джек только хотел развить свою мысль дальше, как вдруг его прервал шум радостных криков и гомон, доносившийся откуда-то неподалёку.

– Что там происходит?

Сэлия поспешила сменить тему, вовсе не желая, чтобы Джек продолжал углубляться в свои объяснения. Она искренне боялась, что если Джек продолжит строить свои умозаключения, то может докопаться до того, чего ему знать вовсе не следовало.

Джек, уловив её слова, обернулся на звук и увидел, как Икс, Виктор и прочие сгрудились в одну плотную кучку. А в самом центре этого скопления высился мужчина могучего телосложения, чьё лицо пересекал глубокий шрам от ножа.

– Кто это?

Джек, чуть нахмурившись, медленно подошёл поближе и принялся краем уха ловить обрывки разговоров окружающих. Из этих пересудов он в конце концов выяснил, что мужчина со шрамом на лице носит имя Водий.

Водий был выпускником предыдущего года, и его пробуждённой профессией оказалась C-ранговая «Исполин». С его выдающимся талантом он должен был бы, что называется, без всяких преград поступить в одно из самых прославленных учебных заведений. Однако из-за того, что он в стенах школы то и дело учинял драки со сверстниками, его в итоге исключили, и он вернулся обратно в Морозный Предел. А нынче он, судя по всему, внезапно объявился прямо здесь.

– Старший брат Водий! Заступись за нас, просим тебя!

Виктор, глядя на Водия с выражением боготворящего восторга на лице, жалобно проскулил:

– Этот Шквальный Примат прикончил многих наших однокашников, это самый настоящий подлый ублюдок!

Икс, взирая на исполненного откровенно разбойничьего духа Водия, после краткого колебания всё же почтительно проговорил:

– Старший брат Водий, не лучше ли нам объединить наши усилия и вместе прикончить Шквального Примата?

Услышав эти слова, Водий, до того сидевший с прикрытыми глазами, словно погружённый в размышления, внезапно распахнул их, и его острый, пронзительный взгляд прицельно упёрся в Икса. И не успел Икс хоть как-то отреагировать, как Водий с размаху залепил ему звонкую пощёчину.

Удар этот был столь чудовищной силы, что Икса буквально отшвырнуло в сторону, и он, описав короткий полёт, рухнул наземь. Икс, сплюнув полный рот крови и зажимая вспухшее, залившееся краской лицо, в полном потрясении, граничащем с неверием в реальность происходящего, уставился на Водия. Он ведь происходил из знатной и прославленной фамилии, с малолетства рос в холе и неге, и никогда ещё за всю свою жизнь не подвергался подобному неслыханному унижению.

– Ты что за отброс такой? И ты смеешь предлагать мне сотрудничество?

Водий, грубо пнув Икса в грудь ногой, смерил его взглядом, полным глубочайшего презрения. Высказав это, он коротко, с прочисткой горла, кашлянул, обвёл взором собравшихся вокруг, и в конце концов его взгляд цепко замер на Джеке.

– Тебя ведь зовут Джек, так?

Голос Водия звучал спокойно, но в нём проскальзывала нотка своеобразного любопытства. Джек в ответ кивнул:

– Да, это я.

– Не хочешь ли пойти ко мне в подручные?

Водий без всяких лишних церемоний и хождений вокруг да около задал свой вопрос в лоб. И не успел Джек ещё рта раскрыть, как всех стоявших вокруг людей словно прорвало – поднялся сущий гвалт. Виктор, глядя на Водия с невыразимым изумлением на лице, и голос его при этом подрагивал от волнения:

– Братец Водий, да он же всего-навсего Мусорщик! Самый низший, самый ничтожный Мусорщик!

К концу фразы в его голосе уже отчётливо зазвучали нотки, близкие к требованию объяснений. Водий метнул в него короткий, пренебрежительный взгляд и произнёс с некоторой долей самодовольства:

– Всё верно, вчера на Церемонии Пробуждения он ещё и впрямь был Мусорщиком.

Тут Водий сделал небольшую паузу и весомо добавил:

– А сегодня он уже стал Охотником Пустошей!

Стоило этим словам сорваться с его губ, как они грянули среди присутствующих подобно раскату грома, мгновенно разметав всех в стороны своей ошеломляющей силой. Все замерли на месте, будто окаменев. Икс, утирая выступившую на губах кровь, в ярости заорал:

– Не может этого быть! Вечный Закон по-прежнему в силе, как же кто-то мог преодолеть его ограничения!

– В этом-то и состоит разница между гением и обычным заурядным человеком.

Водий, глядя на Икса, ответил ему с тем же самым уничижительным презрением в голосе:

– Когда я учился в Университете Южной Столицы, мне довелось повидать нескольких гениев. Именно они, исключительно в силу своего таланта, с огромным трудом преодолевали пределы, наложенные на профессию и уровень. Разумеется, подобные случаи крайне редки, и ограничения в них накладываются колоссальные.

– А как ты прознал, что я Охотник Пустошей?

Джек не утерпел и задал мучивший его вопрос. Водий в ответ самодовольно ухмыльнулся:

– Когда ты вёл свою игру с Бешеными Носорогами, я стоял на горе поодаль и всё собственными глазами наблюдал. Какой-то Мусорщик в жизни не смог бы управляться с несколькими десятками Бешеных Носорогов с такой лёгкостью и мастерством.

– Как видно, вы на поверку совсем не так грубы и безрассудны, как можно было бы ожидать по вашей внешности.

Джек, поразмыслив, коротко кивнул, признавая тем самым правоту Водия.

Стоило этим словам прозвучать, как собравшиеся вокруг один за другим принялись изумлённо переглядываться, на их лицах отразилось глубочайшее потрясение. Джек… и вправду сделался Охотником Пустошей? Надлежало же помнить, что Охотник Пустошей и Мусорщик – это два класса, разделённые между собой громадной пропастью. Охотник Пустошей в Морозном Пределе – это было занятие, которое пользовалось огромным спросом и всеобщим уважением.

В одночасье во взглядах, которые люди бросали на Джека, зажглось нечто особенное, некий новый, непривычный оттенок. Никто и подумать не мог, что бывший гений, павший столь низко и пробывший в этом незавидном положении от силы два дня, сумеет так скоро вновь подняться на ноги.

– Ну так как, пойдёшь ко мне в подручные?

Водий хлопнул Джека по плечу и с улыбкой добавил:

– Когда прикончим Шквального Примата, уж поверь, в накладе ты не останешься и доля твоей добычи будет щедрой!

Слыша эти слова, все вокруг и вовсе почернели от зависти. Джек мало того, что заново вскарабкался наверх, так ему ещё выпала честь стать подручным самого Водия! А ведь Водий, надобно помнить, был профессионалом C-ранга! Во всём Морозном Пределе таковых набралось бы от силы несколько десятков человек! Однако же, в ответ на это заманчивое предложение, Джек лишь покачал головой и, вежливо улыбнувшись, ответил:

– Прошу меня простить, господин Водий.

– Что?!

Водий на мгновение опешил, чуть ли не решив, что ослышался. И только когда Джек повторил свой ответ ещё раз, он осознал, что Джек и впрямь ему отказал.

– Ну что ж, прекрасно.

Водий весьма быстро оправился от этого отказа, похлопал Джека по плечу и не выказал при этом ни малейшего расстройства. Да, Джек обладал кое-каким талантом, но если разобраться, то и только. Он смог повысить свой ранг с Мусорщика до Охотника Пустошей – но способен ли он повторить это и повыситься ещё раз? Первоначальное желание Водия привлечь Джека под своё начало основывалось лишь на том, что его случай повышения был окрашен некоторой легендарностью и мог придать ему, Водию, дополнительный вес и престиж в чужих глазах.