Изгнанники времени

- Ты был прав, мой мальчик, - сказал он.

- Слава Богу, вы живы! Все будет хорошо. Я настиг Аль-Хамида...

Форсайт заставил его замолчать.

- Это не имеет значения. Внутренняя гробница? Она открыта?

Лэнс почти забыл о Лииф и ее трудах. Быстрый взгляд, и он с готовностью кивнул.

- Почти. Ну вот, теперь... - Он внезапно вскочил на ноги и помог девушке, навалившись всем весом на дверь, с которой она, наконец, справилась. Дверь поддалась с громким скрипом и дождем засохшей штукатурки. Впереди открылось помещение еще большего размера, чем то, в котором они находились.

- Открыто! - Воскликнул Лэнс и наклонился, чтобы поднять упавшего ученого. Но Форсайт остановил его.

- Нет, Лэнс. Просто посвети фонариком на стены, чтобы я мог все увидеть...

Ослепленный слезами, Лэнс едва мог различить настенные украшения внутреннего склепа. Он смутно осознавал, что резьба сильно отличается от всего, что он когда-либо видел раньше. Один из рисунков был похож на грубый глобус, рельеф которого был совершенно неправильным. Там была гигантская картина, похожая на колесо, покрытая странными символами.

Доктор Форсайт вздохнул.

- Смерть — это великое приключение, Лэнс. Она открывает глаза на многие вещи.

- Ты не умрешь, док! - Закричал сердито молодой мужчина. - Здесь мы будем в безопасности.

- Не надо, Лэнс. У меня так мало времени. И кажется, что в эти последние мгновенияя так много знаю... Я вижу, что великое колесо вращается, и его время пришло. О, уже скоро! Тебя ждет великое приключение, вас обоих. Держи ее рядом с собой.

Больше он ничего не сказал. Под руками Лэнса мягкая пульсация ослабла и пропала совсем.

Глава 5

Побег

Именно предупреждение Лииф заставило Лэнса насторожиться. Он оказался в непосредственной опасности. Она вошла во внутреннюю комнату и стояла там, словно смутный призрак в этой черной тьме. Девушка закричала, и ее голос отдавался гулким эхом.

- Быстрее, о мой повелитель! Они атакуют!

Чистый инстинкт заставил Лэнса отскочить назад и в сторону и в тот же миг в дверном проеме появилось смуглое свирепое лицо. Свет закатного солнца ярко отразился от дула винтовки, и в прихожей раздался грохот выстрела. Ответный выстрел Лэнса пришелся от бедра — и был точным! Араб упал, как нелепое пугало, согнувшисьна хлипкой баррикаде. Но его место в дверном проеме заняла другая фигура, и еще одна, и еще. Лэнс нырнул во внутреннюю часть склепа. Там, с помощью девушки, он вернул герметизирующую плиту на прежнее место. Темнота сомкнулась над ними, и тишина оглушительно ударила по ушам. Лэнс повел фонариком по сторонам, направляя луч света на громоздкие предметы.

- Этот сундук! - рявкнул он. - Прижмем его к двери!

В другой сииуации ученый-археолог Лэнс пришел бы в ужас даже от мысли использовать сокровища прошлого в качестве грубых подпорок для баррикадирования, но сейчас они с Лииф безжалостно перетащили по полу самый тяжелый из предметов, находившихся в гробнице, и прислонили их к несмазанной плите. Наконец дверь была заблокирована. Лэнс хмыкнул и вытер лоб.

- Ну, - сказал он, - по крайней мере, на какое-то время мы в безопасности.

В их плачевном положении он не мог не восхититься самоуверенностью девушки.

- Да, Акид. А что будет потом?

- Ты об этом позаботишься, когда это настанет. - И он отвернулся от ее серьезно вопрошающих глаз. Ему не нужно было говорить ей, что никакого «потом» не будет, что, забаррикадировав дверь, они продлили жизнь, но предрешили свою участь, поскольку другого выхода из этого склепа не было. Они были, по сути, заживо погребены здесь, под розовыми аравийскими скалами. Еды у них было достаточно на один день, а воды, возможно, вдвое больше. Снаружи арабы терпеливо, как только могут быть терпеливы сыны пустыни, ждали пока голод, жажда или нехватка воздуха не заставят их отступить.