Балкон напротив

Он ввалился внутрь, оглядываясь по сторонам с каким-то странным, почти голодным любопытством.

— Добрый день, — поприветствовала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и приветливо.

Парень не ответил. Он медленно перевёл на меня взгляд и оглядел с ног до головы. В его красных глазах мелькнуло что-то, что заставило меня напрячься.

Глава 13. ХОЛОД У ГОРЛА

Его глаза — темные, с расширенными зрачками — бегали по магазину с каким-то голодным, почти животным любопытством. Он тяжело дышал, будто долго бежал, и в его взгляде читалось что-то нездоровое, лихорадочное.

— Чем могу помочь? — спросила я.

Он медленно прошелся по магазину, оглядывая полки. Его руки дрожали, пальцы нервно сжимались и разжимались. Он провёл рукой по стеллажу, сбрасывая на пол какую-то статуэтку. Я вздрогнула от звука разбитого стекла, паника окутала меня, но я промолчала.

— Корделия здесь? — спросил он хрипло, и я заметила, что слова даются ему с трудом.

— Её нет, — ответила я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. — Я могу вам чем-то помочь?

Говорила я с трудом. Страх будто обездвижил меня. Мужчина повернулся ко мне. Его глаза были красными, а зрачки — огромными, почти не оставляя места для радужки. Он смотрел на меня, но будто сквозь меня. Незнакомец явно был под чем-то.

— Мне нужно... — он запнулся, провёл рукой по лицу, пытаясь сосредоточиться. — Мне нужен товар. Ты знаешь, о чём я говорю.

— Я не знаю, о чём вы, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, делая шаг назад. — Мы здесь продаем сувениры и снеки. Если вам нужен кофе или шоколад...

— НЕ ПРИДУРИВАЙСЯ! — заорал он, и я вздрогнула. Его голос эхом разнесся по магазину. — Я знаю, что тут торгуют! Он знает, что мне нужно! Я всё утро искал его, а он прячется! Ты должна знать, где он!

— Я не знаю о чём вы, — мой голос дрогнул. — Я здесь всего несколько дней. Я не...

Он перебил меня, хватая ближайшую статуэтку и швыряя её в стену. Она разбилась с глухим звоном. Я замерла, чувствуя, как страх начинает затапливать всё внутри.

— ГДЕ АЛЕКС?! — закричал он, оглядываясь по сторонам. — Я знаю, что он здесь! Позови его! Скажи ему, что Бен пришёл!

Я застыла. Алекс? Он знает Алекса? Откуда? Кто бы это ни был, я не стала выдавать его.

— Его нет, — сказала я, пытаясь говорить твёрдо, но голос предательски дрожал. — Он не работал сегодня. Я одна.

— ВРЁШЬ! — безумец бросился к кассе, перепрыгивая через разбитые товары. — Я ВИДЕЛ ЕГО УТРОМ! ОН ЗАХОДИЛ СЮДА! Я ЖДАЛ, ПОКА ОН ВЫЙДЕТ, И ВИДЕЛ ЕГО!

Он схватил меня за руку с такой силой, что я вскрикнула. Его пальцы впились в мою кожу, оставляя красные следы.

— ТЫ ВРЁШЬ, СОПЛЯЧКА! — заорал он, и я почувствовала запах перегара и какой-то химии. — ОН ЗДЕСЬ!

— Отпустите меня! — закричала я, пытаясь вырваться. — Я не знаю, где он!

— НЕ РЫПАЙСЯ! — он приставил нож к моему горлу, прижав к стене. Я почувствовала холод металла на коже и замерла. Всё внутри меня сжалось в один ледяной ком.

В горле пересохло, сердце колотилось так громко, что я слышала его стук в ушах. Я смотрела в его безумные глаза и видела в них только пустоту. Он был не человеком — он был зверем, который не знал пощады.

— Пожалуйста, — прошептала я, чувствуя, как слёзы начинают застилать глаза. — Пожалуйста, не надо...

— ЗОВИ АЛЕКСА! — заорал он, и я почувствовала, как лезвие сильнее вдавливается в кожу. — СКАЖИ ЕМУ, ЧТО БЕН ПРИШЁЛ!

— Я не знаю, где он! — я захлёбывалась слезами, чувствуя, как паника накрывает меня с головой. — Я никого не знаю! Я просто работаю здесь! ПОЖАЛУЙСТА, УБЕРИТЕ НОЖ!

Моё тело дрожало, руки онемели, дыхание сбивалось. Я чувствовала, как по шее стекает тёплая капля крови — он порезал меня, совсем чуть-чуть, но этого было достаточно, чтобы я поняла: он способен на всё. Вдруг, Алекс уже сбежал. Я ведь совсем его не знаю, еще и прикрыла, дура.

— Я позову его! — закричала я, захлёбываясь слезами. — Я позвоню ему! Скажу, что вы здесь! Только не делайте этого! ПОЖАЛУЙСТА!

Мужчина засмеялся, и его смех был таким же безумным, как и его глаза. Но он не убрал нож.

Вдруг в тишине раздался голос из глубины магазина:

— Отпусти её, Бен.

Я обернулась — насколько могла, не двигая головой. Алекс стоял в проходе, ведущем из подсобки. Он выглядел спокойным, но я видела, как напряжены его плечи и как сжаты кулаки.

Ярость пылала в его глазах, но он умело ее сдерживал.

— Ах вот ты где, засранец, — усмехнулся мужчина, но не убрал нож. — Я знал, что ты здесь. Вылез из своей норы?

— Отпусти её, — повторил Алекс, делая шаг вперёд. — Она не имеет к этому никакого отношения.

— Она твоя девушка? — мужчина прищурился, и его губы растянулись в кривой усмешке. — Как мило. Тогда она мне пригодится.

— Она не моя девушка, — спокойно ответил Алекс, но я заметила, как его глаза потемнели. — Она просто работает здесь. Отпусти её, и мы поговорим.

— Поговорим? — мужчина засмеялся, и нож дрогнул у моего горла. — Ты думаешь, мне нужен разговор? Мне нужно еще, Алекс! Ты можешь достать мне то, что мне нужно, и все останутся живы.

— Я не продаю, — сказал Алекс, и в его голосе послышалась сталь. — И Корделия тоже. Ты ошибся адресом.

— НЕ ВРИ! — заорал мужчина, и я вздрогнула от его крика. — Я ЗНАЮ, ЧТО ЗДЕСЬ ТОРГУЮТ! Я ВИДЕЛ, КАК ЛЮДИ ПРИХОДИЛИ И УХОДИЛИ С ПАКЕТАМИ!

Что за бред он несет? Что он хочет от нас?

— Это были сувениры, — ответил Алекс, и я удивилась, как спокойно он говорит. — Ты ошибся, Бен. Здесь нет того, что тебе нужно. Отпусти девушку, и мы решим это без крови.

— РЕШИМ?! — мужчина рассмеялся, но смех был жестоким, каким то ненормальным. — Ты думаешь, я поверю тебе? Я видел, как ты входил сюда!

— Я ничего не знаю, — сказал Алекс, делая ещё один шаг. — Но если ты не отпустишь её, я вызову полицию.

— ПОЛИЦИЮ?! — мужчина снова засмеялся, но на этот раз в его голосе послышалось что-то похожее на страх. — Думаешь, меня это остановит? Мне нечего терять!

Он оттолкнул меня в сторону, и я упала на пол, ударившись плечом о стену. Забыв обо мне, он бросился на Алекса с ножом.

— Папаше привет передавай. — ледяным голосом произнес мужчина.

Всё произошло в одно мгновение. Алекс отскочил в сторону, уворачиваясь от удара, и они столкнулись в центре магазина.

— БЕГИ! — закричал Алекс, и я, не раздумывая, поползла по стене, пытаясь встать на дрожащие ноги.

Мужчина был крупнее и сильнее, но Алекс двигался быстрее. Он уворачивался, блокировал удары, но Бен был в ярости. Он нанёс удар ножом, и я увидела, как лезвие вонзается в ногу Алекса — в бедро, выше колена. Алекс пошатнулся, из его ноги хлынула кровь, пропитывая джинсы. Он стиснул зубы, пытаясь удержаться на ногах, но мужчина продолжал наступать.

— Я убью тебя, сопляк!ДАЙ МНЕ ЕЩЁ! — заорал Бен, замахиваясь для нового удара.

Алекс перехватил его руку, и они сцепились, борясь за нож. Я видела, как Алекс бледнеет, как силы покидают его. Его дыхание стало тяжёлым, он начал оседать на пол.

Не думая, вырвавшись из оцепенения, я вскочила, схватила тяжелый подсвечник, который лежал на полу рядом с разбитой витриной. Мужчина стоял ко мне спиной, готовясь нанести Алексу смертельный удар.

Я замахнулась. Все мои силы, весь мой страх, вся ярость вложилась в этот удар и я попала по голове — точно, со всей силы, которую смогла собрать.

Тяжёлый металл встретился с его черепом. Раздался глухой, страшный звук. Бен замер на мгновение, его глаза расширились, а затем он безвольно рухнул на пол, как подкошенный.

Я стояла над ним, тяжело дыша, сжимая подсвечник в руках. Мои руки тряслись, перед глазами всё плыло. Я смотрела на его неподвижное тело и не могла поверить, что сделала это.

Глава 14. МОГИЛА ТАЙН

Мы стояли над телом этого мужчины в лесу. Он так и не очнулся. Тишина вокруг казалась неестественной — ни птиц, ни ветра, только наше дыхание и глухой стук сердца в ушах. Свет фонарей из города едва пробивался сквозь кроны деревьев, отбрасывая длинные тени на мокрую землю. Мои руки были в крови. Его кровь. Кровь Алекса. Я смотрела на свои ладони и не узнавала их.

За час до этого

Мы стояли над телом Бена, и он не шевелился.

Я смотрела на его неподвижное тело и чувствовала, как внутри всё переворачивается. Он был жив — я проверила пульс. Слабый, но был. Он не приходил в себя, и это пугало меня больше всего.

— Боже мой, — прошептала я, оглядываясь по сторонам. Мои руки тряслись. — Аптечка... где аптечка?!

Я металась по магазину, открывая шкафчики, заглядывая под прилавок. Где она может быть? Почему я не спросила у Корделии, где здесь перевязочные материалы?! Нет, это же надо было додуматься — работать в магазине без элементарной аптечки!

— Почему это не предусмотрели! — крикнула я, чувствуя, как паника снова накрывает меня.

Алекс лежал на диване в комнате отдыха, прикрыв глаза и тяжело дыша. Я видела, как его руки сжимают бедро, как кровь продолжает сочиться сквозь его пальцы. Он был бледнее обычного, на лбу выступила испарина, но он держался.

— Никто ведь не думал, что кого-то пырнут в простой лавке сувениров, — усмехнулся он, не открывая глаз.

— Не говори ничего! — отрезала я, чувствуя, как голос срывается на крик. — Не теряй силы!

Я замерла на мгновение, пытаясь успокоиться. Дышать. Медленно. Вдох-выдох. Потом подошла к нему, опустилась на колени и провела рукой по его лицу, убирая волосы с влажного лба. Его кожа была горячей, липкой от пота.

— Потерпи немного, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал твёрже, чем я себя чувствовала. — Я что-нибудь придумаю. Вызову скорую.

— Нет, — его рука сжала моё запястье. Слабый, но настойчивый жест. — Нельзя.

— Что?! — я смотрела на него в ужасе. — Ты истекаешь кровью!

— Если мы вызовем скорую, они приедут с полицией. — Он открыл глаза и посмотрел на меня. Его зелёный взгляд был тяжёлым, но сосредоточенным. — Ты ударила его по голове. Ты не знаешь, жив он или нет.

— Он жив! — выпалила я. — Я проверила пульс!

— Ты не врач, — возразил он, и в его голосе послышалась усталость. — Если он умрёт, тебя будут допрашивать. Ты окажешься в полиции, Ханна. А что будет с твоей мамой? С братом? Как они без тебя?

Я замерла. Его слова пронзили меня как нож. Он прав. Я не могу попасть в полицию. Мама, Рик... Они не выдержат этого. А если Бен умрёт, меня обвинят в убийстве.

— Откуда ты знаешь о моей семье? — прошептала я, чувствуя, как внутри смешивается удивление и страх.

Он ничего не ответил и перевел тему:

— Я должен был убить его, — сказал он, и в его голосе послышалась вина. — Но я не смог.

— Ты спас меня, — ответила я. — Это главное.

— Скорее ты меня, — усмехнулся он, но улыбка вышла болезненной.

— Возвращаю должок, не отключайся, — твёрдо сказала я, вставая. — Я сейчас.

Я быстро разрезала его джинсы, чтобы увидеть рану. Затем, не раздумывая, сняла с себя футболку и принялась разрывать её на длинные полосы, как учила мама, она работала в скорой помощи. Я осталась в одном лифчике, но мне было не до стеснения.

— Хм, — я услышала его уставший, почти бессильный голос и подняла голову. Алекс смотрел на меня с лёгкой ухмылкой. — Не думал, что увижу тебя полураздетой, при таких обстоятельствах.

— Любуйся, пока можешь, — огрызнулась я, но в голосе не было злости. — Только не отключайся.

— Неплохой план, — сказал он и закрыл глаза.

Я быстро перевязала его рану, стараясь сделать это аккуратно, хотя руки тряслись. Когда я закончила, я снова провела рукой по его лицу.

— Останься со мной, — прошептала я. — Пожалуйста.

— Я не умру, — ответил он, смеясь и открывая глаза. — Глаза закрыл, чтобы ты не краснела.

— Вот выживешь, я тебя так тряпкой отпорю! — пригрозила я. — Мало не покажется!

— Жду не дождусь, своего наказания. — продолжал усмехаться он.

Я выпрямилась и посмотрела на мужчину, который всё ещё лежал без сознания посреди магазина.

— Он под наркотой, — сказал Алекс. — Его организм борется с передозировкой. Не очнётся ещё несколько часов.

Я смотрела на Бена и чувствовала, как внутри смешиваются страх и решимость.

— Мы не можем вызвать полицию, — сказала я. — Но и не можем оставить его здесь.

— У нас нет выбора, — ответил Алекс. — Мы должны вытащить его в лес.

— В лес? — я уставилась на него в ужасе. — Ты серьёзно?

— Он наркоман, — сказал Алекс. — Когда он очнётся, кто ему поверит? Просто забрёл в лес и отключился, тем более это он напал на нас. Никто не свяжет его с магазином, ему самому это невыгодно.

Я смотрела на него, и в его глазах я видела что-то странное. Он знал больше, чем говорил, знал, почему Бен пришел, почему нельзя вызывать полицию. Но он не хотел рассказывать.

— Ты что-то скрываешь, — сказала я тихо.

Алекс опустил взгляд.

— Я не хочу, чтобы ты пострадала, — ответил он. — Этого достаточно.

Я хотела спросить больше, но поняла, что сейчас не время. Мы должны были действовать.

— Хорошо, — сказала я, чувствуя, как внутри поднимается волна решимости. — Тащи его. Я помогу.

Мы потащили бездыханное тело Бена за руки и ноги — он был тяжёлым, и каждый шаг давался с трудом. Свет фонарей тускло освещал дорогу, и мы двигались вглубь леса, стараясь перемещаться так, чтобы не попасть на камеры и быть незаметными для редко проезжающих машин. Нашли небольшой овраг, где трава была высокой и густой. Мы опустили его там. Я стояла и смотрела на него, чувствуя, как по щекам текут слёзы.

— Всё будет хорошо, — сказал Алекс, опираясь рукой на дерево из-за раны. — Когда он очнется, то не вспомнит, что случилось.

Я не верила в это. Но я должна была поверить. У меня не было выбора.

Алекс опирался на мои плечи, и мы пошли обратно, оставляя Бена в лесу.

Мы шли молча. В голове звенели мысли.

Я смотрела на его спину, на то, как он держится, хотя силы явно покидают его. Он был не просто коллегой. Он был тем, кто знал больше, чем хотел показывать. Я не знала, что именно он скрывает, но после слов Бена, понимала — это было связано с его отцом. И с тем, почему полиция не должна знать о случившемся.

— Я не знаю, что ты скрываешь, — сказала я, когда мы подошли к магазину. — Но я хочу знать.

Алекс остановился. Он повернулся ко мне, и в его глазах я увидела усталость и что-то похожее на страх.

— Тебе ни к чему знать подробности моей жизни, — сказал он тихо, холодно, как отрезал, давая понять, что ничего рассказывать не собирается.

Я хотела возразить, но он взял меня за руку и сжал её. И в этом жесте я почувствовала больше поддержки, чем в любых словах.

— Идём, — сказал он.

Я кивнула, чувствуя, как внутри переворачивается всё, что я знала о нём.

А ты не такой уж простой парень, каким хочешь казаться, Алекс Хирш.

Глава 15. НОЧЬ В МАГАЗИНЕ

Я написала маме, что останусь на ночь у Грейс. Соврала. Легко и уже привычно, как делала это уже много раз, за последнее время, испытывая чувство вины. На самом деле я осталась в магазине с Алексом. Он не мог идти домой — нога болела, кровотечение только что остановили, и каждый шаг давался ему с трудом. Я не могла оставить его одного. Надеюсь, я хотя бы все сделала правильно. Алекс ни в какую не хотел ехать в больницу, утверждая, что рана не глубокая.

Я стояла у раковины в комнате отдыха и отмывала руки. Вода была ледяной, но я чувствовала, как его кровь засохла под ногтями, въелась в кожу. Отмыть хотя бы какую-то часть магазина от крови было довольно сложно. Я терла ладони снова и снова, пытаясь стереть воспоминания. Но они не уходили. Его лицо, когда нож вошел в бедро. Мой крик. Удар подсвечником. Глухой звук падающего тела.

Я подняла голову и посмотрела на себя в зеркало. Мои глаза были красными, под ними залегли тени. Я выглядела так, будто не спала неделю. И всё же я была жива. И он был жив. Это было главным.

Когда я вернулась из аптеки с пакетом перевязочных материалов и обезболивающим, Алекс сидел на диване в комнате, он отдал мне свою футболку и теперь сидел с голым торсом, опираясь спиной о стену. В тусклом свете лампы я увидела его тело — рельефные мышцы плеч и груди, тёмные дорожки волос на животе. Он был худым, но жилистым — не таким, как Дэвид. В нём была какая-то дикая, сдержанная сила. И бледная кожа, на которой выделялся синяк от удара в бок.

— Замёрзнешь так, — сказала я, бросая ему свою куртку. — Прикройся хотя бы.

— А ты у нас заботливая, — усмехнулся он, но накинул куртку на плечи.

Я села на пол перед ним, открыла аптечку и достала перекись водорода, ватные диски и бинты.

— Будешь терпеть, — сказала я, и он улыбнулся.

— Естественно.

Я начала обрабатывать раны. Сначала на его лице — ссадины на скуле, рассеченная бровь. Он почти не дергался, только иногда вздрагивал, когда ватка касалась свежих царапин. Его дыхание было ровным, и я чувствовала его запах — пот, металл крови и что-то своё, тёплое, что я уже успела запомнить.

— Знаешь, — сказал он, когда я обрабатывала порез над его глазом, — ты справилась.

— С чем?

— С ним. С ситуацией. — Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. — Ты не растерялась и сделала всё правильно.

— Я чуть не убила человека, — ответила я, чувствуя, как внутри снова поднимается паника.

— Ты защищала меня, — сказал он, и его голос стал мягче. — Ты спасла мне жизнь.

Я отвела взгляд, чувствуя, как щёки заливаются румянцем. Я не привыкла к комплиментам. Тем более к таким. Я взяла бинты и начала перевязывать его ногу — там, где нож вошёл в мышцу бедра. Рана была глубокой, и я старалась работать аккуратно, чтобы не причинять ему боль. Наши лица были так близко, что я чувствовала его дыхание на своей коже. Его руки лежали по бокам, и я краем глаза видела, как он смотрит на меня. Взгляд был тяжелым, изучающим, но не пугающим.