Беглянка для ректора военной академии

– Понял, – кивнул Питер, рисуя в воздухе руны воздушных капканов.

Варион хмыкнул, потирая руки:

– Барьеры будут крепкими, не сомневайтесь.

Альверик молча кивнул и занял позицию на возвышении, откуда открывался вид на всю арену.

База представляла собой небольшое каменное строение с тремя входами. Мы распределились так, чтобы держать под контролем каждый подход, используя укрытия и естественные преграды.

Атака началась внезапно – противник бросился вперед с криками, швыряя огненные шары, ледяные копья и воздушные клинки. Но наши ловушки сработали: несколько адептов споткнулись, попав в невидимые сети Питера, а барьеры Вариона приняли на себя основной удар.

– Отбиваем! – крикнула я. – Питер, добавь ветра! Варион, усиливай барьеры! Альверик, где их главный маг?

– Слева, за валуном, – тут же отозвался Альверик. – Готовит массовое заклинание.

– Питер, сбивай его! – бросила я.

Питер взмахнул руками, и мощный порыв ветра отбросил мага назад, нарушив его концентрацию. Противник замешкался, и мы перешли в контратаку.

Я бросила огненный шар, Варион добавил каменную волну, Питер создал вихрь, а Альверик метнул иллюзию – ложную цель, отвлекшую внимание. Атака захлебнулась, противник отступил, перегруппировываясь.

– Отлично сработано, – выдохнула я, переводя дух. – Но это только начало. Готовьтесь к новой волне.

И тут я заметила нечто странное. Где‑то сбоку, у края защитного поля арены, мерцали всполохи – будто прореха в защите. Поле пульсировало, искажалось, и в этом месте магия не гасилась, как должна была. А прямо над этой точкой, высоко над трибунами, где сидел король, быстро формировался огромный огненный снаряд – я всей кожей чувствовала концентрирующуюся там мощь.

Он не был похож на обычные заклинания – слишком яркий, слишком мощный, слишком… опасный. В нем чувствовалась сила, способная разнести трибуны в щепки вместе со всеми, кто там сидит.

«Это не часть испытания», – пронеслось в голове. – «Это покушение!»

– Ребята! – закричала я, срывая голос. – Быстро ко мне! В круг, сейчас же!

Друзья мгновенно поняли. Питер бросил последние ловушки, Варион обрушил барьер, чтобы освободить руки, Альверик сорвался с места – и через мгновение мы уже стояли плечом к плечу, взявшись за руки.

– Соединяем силы! – приказала я. – Все, что есть, в один щит!

Магия потекла между нами, сплетаясь в единое целое. Питер вплел ветер, Варион – землю, Альверик – иллюзию, а я соединила все это огнем, формируя огромный магический щит. Он вспыхнул перед снарядом в последний момент – тот ударил в него с оглушительным грохотом, рассыпая искры во все стороны.

Щит дрогнул, заискрил, но выдержал. Огненный шар распался на мелкие искры, которые осыпались вниз безвредным дождем.

Но цена была высока. Я почувствовала, как силы покидают меня. Мир поплыл перед глазами, ноги подкосились, и я начала падать. Последнее, что услышала, – крики друзей:

– Кейн!

– Держись!

– Ловлю!

Чьи‑то руки подхватили меня, но сознание ускользало.

Темнота накрыла меня, а откуда‑то далеко, будто сквозь толщу воды, донеслись возгласы толпы, тревожные голоса друзей и чей‑то властный приказ:

– Охрану к королю! Найти того, кто это сделал!