Беглянка для ректора военной академии

Беглянка для ректора военной академии

Пролог

– Ты не посмеешь! – только и успела крикнуть я, как ректор впился в мои губы грубым бесцеремонным поцелуем, словно действительно наказывая.

Язык мужчины нагло вторгся в мой рот, и он рванул на мне форму. Пуговицы отлетели со стуком, и перед взором Грэйхема появились тряпичные бинты, которыми я плотно заматывала грудь. Лицо мужчины вытянулось, и он замер. А после медленно потянулся рукой к бинтам.

– Нет, пожалуйста, – всхлипнула я, чувствуя, как перед глазами темнеет, а к горлу подкатывается тошнота.

Неужели Дариан действительно это сделает? Не может быть, чтобы отец желал мне такого будущего!

Внезапно мне вспомнилось, через что пришлось пройти, чтобы попасть в академию. Как изнуряла себя тренировками, чтобы хотя бы немного стать сильней. Как выслушивала насмешки тех, кто поступал вместе со мной. И как до потери сознания корпела над учебниками, чтобы пройти отбор. И что, я теперь так просто сдамся?

– Тебе понравится, – прошептал мужчина, торопливо распутывая бинты.

И вот уже его губы коснулись моей груди, а руки скользнули к брюкам. Прикосновения стали нежней и жарче, и где-то внизу живот скрутило сладкой судорогой.

Да что со мной такое? Как мне может это нравиться? Ненавижу!

А ведь он прав, несмотря ни на что. Любая бы на моем месте все отдала, чтобы стать его женой. Богатый и знатный, красивый, умный, да еще и ректор академии. Если бы не знала, какую участь он мне уготовил, тоже поддалась бы его чарам.

– Стой! – в отчаянии прокричала я, решив использовать свой последний козырь. – Я знаю твою тайну! И если не отпустишь меня, об этом узнают все, слышишь?

Грэйхем замер, и в его глазах впервые появилось беспокойство. Он отпрянул от меня, как от прокаженной, а я осталась лежать перед ним полуголая, беспомощная, неподвижная. Но теперь уверенная в том, что смогу постоять за себя.

– О чем ты? – глухо отозвался он, разглядывая меня будто впервые.

– Я знаю, что ты участвуешь в заговоре против короля, – выпалила я, чувствуя себя так, будто шагнула в пропасть. – Я слышала твой разговор с моим отцом!

– Что? – недоуменно нахмурился Дариан. А потом криво усмехнулся. – Хочешь сказать, что сдашь собственного отца? Если скажешь хоть слово, он отправится следом за мной.

– Сдам, – мрачно заявила я, бессовестно блефуя. – Он хотел выдать меня за тебя, даже не спросив моего согласия. За такого мерзавца, как ты. Думаешь, я пожалею его после этого?

Мужчина сжал челюсти так, что скулы побелели, а после окинул меня изучающим взглядом, задержавшись на груди. Я покраснела, скрипя зубами от бессилия, а он уселся рядом и скрестил руки на груди.

– Ты или абсолютно глупая, или невероятно смелая, – выдал он, наконец, процедив сквозь зубы. – Хотя, возможно, и то, и другое. Не боишься, что я просто убью тебя, чтобы ты никому не проболталась?

В его словах прозвучала реальная угроза, и на миг сердце сбилось с ритма, скованное липким страхом. Вот же ублюдок... Да он просто наслаждается моей беспомощностью!

– Убьешь дочь своего друга и союзника? – вложив в голос максимум уверенности, поинтересовалась я. – Тогда и твои планы рухнут. А еще... Я оставила брату письмо, в котором изложила все ваши планы. И если со мной что-то случится, угадай, кому он его отправит?

В глазах мужчины промелькнула откровенная ненависть, и он, шумно выдохнув, кивнул.

– Хорошо, считай, что ты меня заинтересовала. Хотя с большим удовольствием я бы продолжил наше занятие. Чего ты хочешь? Ты же понимаешь, что эта академия не для таких нежных барышень, как ты?

– Заключим договор, – быстро, пока он не передумал, бросила я. – Я докажу тебе, что способна на большее, что даже такая барышня, как я, может учиться здесь наравне с мужчинами. Ты позволишь мне остаться в академии и доучиться. Если выиграю – ты разорвешь помолвку, а я забуду о вашем разговоре.

Грэйхем глубоко задумался, будто взвешивая все за и против. А я затаила дыхание, ожидая ответа, от которого зависела моя судьба.

– Черт с тобой! – ответил мужчина, глядя на меня с неприязнью. – Но не жди поблажек! И если проиграешь – сама ляжешь в мою постель. В тот же день. Договорились?

Глава 1

Тремя месяцами ранее

Я скользнула тенью по коридору, кусая от волнения губы. Сегодня, наконец, я решилась на разговор с отцом.

Я собиралась с храбростью долго, зная, что последует за моими словами, но не в силах больше молчать. Потому что всем сердцем ненавидела того, кого прочили мне в мужья. Моего жениха – герцога Дариана Грэйхема, с которым нас так внезапно обручили. Я и видела то его всего пару раз, но даже этого мне хватило, чтобы понять, что он за человек.

Особняк был погружен в сон, а за окном стояла беспроглядная ночная тьма. Но я знала – отец не спит. Он часто работал допоздна, и это сейчас было мне на руку, ведь я хотела поговорить с ним без свидетелей.

Тусклого света полумесяца едва хватало, чтобы я различала дорогу, и мне все мерещилось, будто в тенях притаились чудища, что вот-вот схватят меня и утащат во тьму. Но я давно повзрослела, и знала, что бояться надо не теней, а людей. Таких, как Грэйхем.

В первую нашу встречу я была слишком растерянна нашим знакомством и новостями о скорой помолвке, поэтому не успела толком ничего понять. А потом нас обручили, и праздник напоминал скорей деловую встречу, на которой отец совершил выгодную сделку, а мой жених и вовсе почти не смотрел на меня. А вот я... Я не отрывала весь вечер глаз от высокого статного красавца в форме, что взглядом своих синих, как море глаз, сразу покорил меня. И грезила о том, как мы с ним поженимся, а дальше все будет, как в женских романах – любовь, обожание и подвиги ради меня.

Ровно до того момента, пока он не предложил мне прогуляться, и мы не остались одни.

– Вы же в курсе, что наш брак будет лишь видимостью? Договоренностью между нашими семьями? – с ходу заявил он, окинув меня надменным взглядом. – И я надеюсь, что вы не доставите мне хлопот. Ваша задача родить наследника и не надоедать мне, ясно? Не люблю, когда у меня мешаются под ногами.

В тот момент я опешила, чувствуя, как рушатся все мои девичьи мечты.

– Но... – растерянно протянула я, уверенная, что это какая-то ошибка, ведь не мог папенька выдать меня замуж за столь ужасного человека. – Я думала, что...

Дариан остановился и посмотрел на меня с усмешкой.

– Что ты думала? – внезапно перешел он на «ты», поправ все нормы этикета. – Что я решил взять тебя в жены, потому что ты мне понравилась? Ты всего лишь разменная монета, девочка. Твоему отцу выгодно, чтобы мы породнились. Ну а мне... Мне этот брак нужен для статуса, чтобы кое у кого больше не возникало вопросов.

– Да как вы можете! – не выдержала я, и закусила губу, чтобы сдержать слезы. – Я дочь графа Ларинье, а вы говорите обо мне, как о лошади, которую собрались купить на рынке! Постыдитесь, герцог!

Мужчина подался ко мне, и его лицо оказалось совсем рядом. Его чувственные губы изогнулись в пренебрежительный улыбке, но в глазах остался холод.

– А ты и есть она, Элиза. Породистая и дорогая лошадка, которая родит мне здорового наследника. Большего от тебя не требуется.

Внутри вскипела злость, и слезы испарились, не успев пролиться. Рука сама собой взметнулась вверх, и я замахнулась, намереваясь дать мерзавцу пощечину. Но мужчина оказался быстрей, перехватив меня за запястье и сжав так, что я вскрикнула. А после прорычал в лицо, обжигая яростным взглядом:

– Еще раз поднимешь на меня руку, и после свадьбы не выйдешь из дома! Знай свое место, женщина!

Собственно, после этого разговора я возненавидела Грэйхема всей душой, хотя не думала, что такое возможно. И поклялась себе, что сделаю все, лишь бы не стать его женой. Даже если придется сбежать из дома.

Вот только... почему папенька хочет отдать меня за него? Неужто он не знает, какой тот человек?

Остановившись перед массивной дверью из черного дерева, за которой прятался кабинет отца, я вздохнула. Как же страшно... Но отец любит меня, я знаю! И он просто обязан прислушаться ко мне!

Собравшись с духом, я взялась за ручку, и дверь подалась, чуть приоткрывшись. А я застыла в нерешительности на полпути, потому что в этот момент из кабинета раздался знакомый ненавистный голос Грэйхема.

– Роберт, ты уверен в Дональде? Понимаешь, что будет, если люди Генриха поймают его?

Сердце испуганно ударилось о грудную клетку, и я отпрянула от двери. Но потом снова прильнула к ней, прислушиваясь. Что герцог так поздно забыл здесь? Почему ночью? И... Они ведь говорили о короле?

Я снова вслушалась, испытывая стыд от того, что занимаюсь столь постыдным делом, но любопытство оказалось сильней. Возможно, так я узнаю хоть что-то о своем женихе, что позволит мне отказаться от помолвки.

– Дариан, я все понимаю. Но у нас мало времени. Чем дольше мы тянем, тем больше вероятность, что нас раскроют. Ты же знаешь, брат короля спит и видит, как взойдет на трон. И если мы не дадим ему результатов, то... Ну ты понимаешь.

Услышав усталый голос отца, я сперва не поверила ушам, и по спине пробежал холодок. Брат короля, трон... Может, я и глупая женщина, как считал, должно быть, Грэйхем, но даже мне стало ясно, что речь идет о заговоре против короля, в котором замешан мой собственный отец. Ох, божечки...

Голоса за дверью стихли, и послышались шаги. Спохватившись, я в ужасе бросилась за угол, прячась за первой попавшейся дверью. Да, собственной дочери граф Ларинье не причинит вреда, но с него станется отослать меня в какой-нибудь монастырь на край света, чтобы я не проболталась – у меня в этом почти не было сомнений. А замуж за Дариана я теперь и вовсе не хочу. Вот только, что мне делать?

Глава 2

– Ты снова плачешь, Элиза? – услышала я хмурый голос Энрика. – Может, расскажешь, что случилось?

Мой старший и единственный брат, вернувшийся в поместье еще вчера, нашел меня в старой беседке, прячущейся в самой глубине сада. Укрытая густой порослью, она с детства была нашим любимым местом для пряток. И сюда же я стала приходить позже, повзрослев, когда хотела остаться одна.

Утерев слезы, я подняла глаза на брата, невольно любуясь статным красавцем в форме, в которого с годами превратился мой братишка. Молодой офицер, мечта любой девушки, и меня он всю жизнь оберегал и защищал. Вот только зря, наверное, я не стала рассказывать ему про своего жениха. Боялась, что снова поругается с отцом, как в тот раз, и я опять его долго не увижу. Но сейчас...

– Я не хочу замуж за Грэйхема! – всхлипнула я, не в силах больше держать это в себе.

Взгляд Энрика потемнел, и он уселся рядом. А после строго посмотрел на меня и потребовал:

– Рассказывай!

Вздохнув, я отвела глаза, не зная, говорить ли ему всю правду. Если узнает, что замышляет отец против короля, даже думать не хочется, что тогда будет... Энрик ведь служит его величеству Генриху!

Вот уже пару ночей я почти не спала, все плакала и думала, как мне быть дальше. Но в голову ничего путного не приходило. Бежать? Но куда? Если только к тетке в другой город, но она сразу же отправит меня обратно, как только узнает причину. А перспектива бесцельно скитаться по свету, убегая от жениха, меня до ужаса пугала, ведь я дальше поместья и столицы никуда не выезжала, и совсем не знала мира. Да и на что мне жить?

– Отец отдает меня за него по договору, – призналась я, опустив голову. – Герцог сам мне об этом поведал. Сказал, что я ему нужна только для наследника, и что ему плевать на мои чувства. А еще... Я боюсь его, Энрик! Он жуткий человек, и мне страшно подумать, что ожидает меня в его доме.

Мой голос сорвался, и я обхватила себя руками, живо представив, как просижу в поместье Грэйхема, рожая ему наследников одного за другим, превратившись в бледную тень, боящуюся собственного мужа. Стало вдруг тяжело дышать, и по щекам снова потекли слезы.

– Вот же ублюдок... – глухо прорычал брат, сжав кулаки. – Я тоже слышал о нем много нелестного, но не думал, что это правда. Я сейчас же поговорю с отцом!

Он подорвался с места, бросившись к выходу из беседки, и я испуганно вскочила следом, обхватив его руками, чтобы удержать.

– Не надо! Он все равно тебе не поверит, только разозлится! У них с Грэйхемом договоренность, я же сказала...

Нельзя ему к отцу, опять скандал выйдет! Энрик ведь не знает, как крепко папенька повязан с Грэйхемом, а значит помолвку он ни за что не разорвет.

Брат замер на месте, а после повернулся ко мне, тяжело дыша от ярости. В его взгляде промелькнула боль, и он будто сдулся, опустившись обратно на скамью.

– Проклятье... Ты права – отец всегда ставил свои интересы выше наших. Он даже слушать меня не станет. Ты же знаешь, что я и служить-то пошел назло ему.

Я задрожала, будто от холода, и Энрик накинул на мои плечи свой китель, а после подался ко мне, обнимая крепко. Я уткнулась лицом ему в грудь, чувствуя, как потихоньку отпускает отчаяние. Энрик рядом, а значит, он обязательно что-нибудь придумает и защитит меня. Всегда так было.

– А я ведь был уверен, что у вас все хорошо, – пробормотал брат, гладя меня по волосам, как раньше. – Ты выглядела такой счастливой.

– Я тоже так думала, – тихо выдавила я, цепляясь за его рубашку, как за спасительную соломинку. – Энрик, что мне делать?

Какое-то время брат молчал, не отвечая, будто и сам не знал, что сказать. А после с убежденностью выдал:

– Тебе надо уехать отсюда как можно скорее.

– Куда? – горько усмехнулась я. – Ты же знаешь, Грэйхем меня везде найдет – он слишком влиятелен. И потом, я не хочу всю жизнь бегать, Эн. Герцог все равно меня найдет, и тогда... Я боюсь, тогда будет еще хуже.

Энрик снова замолчал, погрузившись в раздумья, и когда я совсем отчаялась, вдруг снова посмотрел на меня, и на его лице возникла ехидная ухмылка, как в детстве, когда он замышлял какую-то проказу.

– Я знаю, куда тебя спрятать, – довольно хмыкнул брат, и в его глазах заплясали чертенята. – Там тебя даже искать не станут.

Глава 3

– Еще раз! Давай, сестренка, не ленись! Я знаю, ты сможешь! – подбодрил меня Энрик, глядя с усмешкой.

Вот же зараза!

Я напряглась изо всех сил, и кое-как подтянулась, чувствуя, что больше не выдержу. Держась на одном лишь упрямстве и понимании, что иначе ничего не выйдет.

План, придуманный братом, был пусть и безумным, но прекрасным, за исключением одного – я была слишком слабой, слишком изнеженной безбедной жизнью графской дочери. А в академии, куда хочет засунуть меня Энрик, чтобы спрятать от отца и Грэйхема, без силы и выносливости я не выживу. И осталось всего три месяца до поступления... и до моей свадьбы.

Я соскользнула с перекладины, чуть не упав, чувствуя, как дрожат руки и подгибаются ноги. Кажется, я скорей помру, чем доживу до академии – совсем загонял меня брат.

Каждое утро, тайком от родителей и слуг, на заброшенном пустыре за усадьбой, где когда-то хотели построить гостевой дом, мы тренировались до упаду. Верней я, а Энрик стал моим тренером, суровым и безжалостным, не делающим скидку на то, что я женщина. Потому что скоро мне предстояло учиться наравне с мужчинами.

– Теперь отжимания, – довольно сообщил мне мой мучитель, нависнув надо мной, как неотвратимость. – Сделаешь хотя бы пять раз – отстану.

Я застонала, глядя на него умоляюще, но брат не дрогнул, будто ему доставляло удовольствие наблюдать за моими мучениями.

Вот уже неделю каждое утро одно и то же – бег до изнеможения, потом разминка, больше похожая на полноценную тренировку, потом подтягивания, отжимания и спарринг. Последний пока что напоминал избиение, ведь я пока ни разу не сумела коснуться Энрика, не то, что ударить. Он же ронял меня на землю с пугающей регулярностью, и я теперь носила исключительно закрытые платья с рукавами, чтобы скрыть синяки.

А потом мы проводили бой с использованием магии, и вот тут я начала показывать неплохие результаты, потому что у меня тоже был дар, такой же, как у брата. Магия огня. Не такая сильная, как у него, но достаточно для того, чтобы меня приняли в академию. И как сказал Энрик – в какой-то момент могут проснуться скрытые способности, или магия подняться на новый уровень, если буду упорно и регулярно тренироваться. Вот я и старалась, стиснув зубы и обливаясь потом и слезами, но не сдаваясь. Слишком мало времени, чтобы стать сильней.

Под внимательным взглядом Энрика я опустилась на землю, чувствуя, как мелкие камешки впиваются мне в руки. Впрочем, к этому я уже привыкла, как и к тому, что каждый раз после тренировки приходилось отмываться от пыли и грязи, а на ногти и вовсе больно было взглянуть.

Ох, видела бы меня сейчас маменька – удар бы хватил. А папенька бы розгами приказал выпороть, чтобы не позорила семью. Но в академии меня не достанут – даже искать там не станут. Ведь здесь мне жизни не будет – Грэйхем слишком влиятелен, чтобы просто отказать ему, а учитывая их совместные дела с отцом, я была уверена, что папенька не посмеет разорвать помолвку.

– Раз, два, три... – начал считать Энрик, слегка касаясь моей спины деревянным мечом, который мы использовали для тренировки.

На четвертом разе я выдохлась, и брат несильно, но обидно шлепнул меня плашмя мечом пониже спины.

– Эй! – возмутилась я, и сама не заметила, как отжалась еще два раза, а после вскочила на ноги, подхватив свой, брошенный на землю меч.

– Ну давай, атакуй, – рассмеялся Энрик, замерев на месте, будто ничуть меня не опасаясь.

Это разозлило меня еще больше, и я бросилась на него, делая вид, что замахиваюсь. А когда он уклонился, уйдя влево, сразу сменила направление удара, ловко подловив его и ткнув деревяшкой в бок. Брат поморщился и отпрыгнул, а я вскинула меч в воздух и радостно закричала:

– Ура! Получилось!

Лицо Энрика разгладилось, и он тепло мне улыбнулся, превратившись из строгого наставника в любящего брата.

– Получилось, сестренка, – обнял он меня, потрепав по голове. – Но ты не расслабляйся, в настоящем бою одного удара недостаточно.

И с этими словами он снова опрокинул меня на землю. Удар выбил из меня весь дух, и я тихонько вскрикнула, но тут же прикусила губу, чтобы не дать волю слезам. А Энрик, поднявшись, протянул мне руку и усмехнулся.

– Ты молодец, Элиза. Я в тебе не сомневался – твой дух сильней, чем у некоторых мужчин. И ты выдержишь все, я уверен в этом. Я не позволю этому Грэйхему обижать мою любимую сестренку.

Только тогда я позволила себе одинокую слезу, а потом улыбнулась ему в ответ.

– Обязательно, Эн. Я обязательно справлюсь.

Глава 4

– Вот ты где, – услышала я позади холодный голос жениха.

Вздрогнув, я выпустила учебник из рук, и тот с глухим стуком упал на пол. А после обернулась на мужчину, который замер в дверном проеме, разглядывая меня хмуро.

Грэйхем отыскал меня в библиотеке, когда я изучала магическую науку, готовясь к поступлению. Последнее время он стал наведываться к нам, как к себе домой, и как я ни пыталась избегать его, мы то и дело сталкивались. Хорошо, хоть, наши тренировки с Энриком пока оставались в тайне, иначе бы Дариан точно что-то заподозрил.

Обычно мужчина просто делал вид, что не замечает меня, будто я была просто предметом мебели. А иногда я ловила на себе его тяжелый, мрачный взгляд, и в эти моменты мне хотелось стать по-настоящему невидимой.

Я знала, что он приезжает сюда не ради меня, ведь каждый раз мужчина подолгу пропадал в кабинете моего отца. Но от этого было не легче. В какой-то момент даже хотела сказать ему, что все знаю об их планах, и если он не откажется от помолвки, то сдам его королю. Но я себя все время осаживала, понимая, чем это может обернуться не только для Грэйхема, но и для моей семьи.

Подойдя ко мне, мужчина наклонился и подобрал выпавшую книгу. С интересом повертел ее, прочел название, и его брови взметнулись вверх в удивлении.

– Основы магии? Зачем это тебе? Собираешься слуг гонять, когда мы поженимся?

Я промолчала, лихорадочно придумывая оправдание. Нельзя, чтобы он почувствовал мою ложь.

– Собираюсь защищаться от собственного мужа, – неожиданно для самой себя выдала я, решив ответить полуправду.

Грэйхем рассмеялся, но в его взгляде не было ни тени веселья. Сегодня он выглядел особенно мрачно, будто что-то случилось, и одет был, весьма официально: в строгий черный костюм и шляпу, а в руках держал трость. Не иначе, как на прием собрался.

– Защищаться от меня? У меня ранг архимага, глупая. Никакая наука тебе не поможет, – презрительно бросил мужчина, кинув учебник на стол. – И вообще, моей будущей жене не пристало заниматься такими глупостями. Ты сама знаешь, что от тебя требуется.

Я до боли стиснула зубы, чтобы не наговорить лишнего, потому что внутри все кипело от ярости. Нельзя, Элиза! Терпи – совсем скоро ты сбежишь отсюда и больше никогда не увидишь этого мерзавца!

– Я знаю, – сквозь зубы процедила я, обходя мужчину по кругу. – Но если тебе нравятся глупые женщины, которые способны только ублажать тебя, то ты ошибся с выбором невесты.

– Снова дерзишь, – усмехнулся Грэйхем, к моему удивлению, ничуть не разозлившись. – Ничего, когда станешь моей женой, все изменится. Пока же... наслаждайся свободой, девочка.

Развернувшись круто на каблуках, мужчина вышел из библиотеки, оставив меня в растерянных чувствах, с ощущением надвигающейся беды. Кажется, надо поторопиться – свадьба через неделю, но отчего-то мне хотелось сбежать из дома прямо сейчас.

После ухода Грэйхема я никак не могла сосредоточиться, и вместо формул и теории в голову лезли мрачные мысли. Что, если он узнал о нашем с братом плане? Или по крайней мере, что-то подозревает?

Терзаемая тревогой, я отложила учебник, собираясь найти Энрика и поделиться с ним своими сомнениями. Но не успела выйти из библиотеки, как меня окликнула матушка.

– Дорогая! У меня для тебя новость! – с ходу заявила она, беря меня под локоток. – Мы с отцом решили сыграть вашу с Дарианом свадьбу на несколько дней раньше! Так что уже послезавтра ты станешь женой герцога! Идем, милая, надо столько всего успеть!

Матушка бесцеремонно потащила меня за собой, что-то говоря о том, что надо поторопить модистку, и что список блюд для банкета до сих пор не утвержден. А у меня внутри все похолодело.

Они решили, ага, как же. Наверняка Дариан поспособствовал этому решению. И для меня до сих пор оставалось загадкой, для чего вообще ему нужен был этот брак. Неужто не мог найти себе другую, более сговорчивую? Или для моего отца так важно породниться с ним, и он поставил ему такое условие? Гадать можно было сколько угодно, но одно я знала – даже под страхом смерти не пойду за него!

Вот только на мать надежды было мало – она всегда заглядывала отцу в рот, и никогда ему не перечила. А уж когда состоялась помолвка, она искренне радовалась за меня, так что говорить ей что-то было бесполезно – не поверит.

Нет, срочно надо найти брата! Правда вырваться из цепких рук матери – та еще задача.

Воспользовавшись заминкой, когда она вдруг остановилась рядом с нашей экономкой и начала что-то ей выговаривать, я сделала вид, что мне стало дурно. Охнув, приложила руку ко лбу, и закатила глаза.

– Ох, маменька, кажется, я заболела... Лучше мне прилечь.

Похоже, сыграла я на отлично, потому что мать тут же захлопотала вокруг меня с озабоченным видом.

– Боже, милая, на тебе лица нет! Отправляйся к себе, отдыхай. Я пришлю целителя. Тебе надо быть в форме послезавтра.

Я молча кивнула и под руку с экономкой, которую послала со мной матушка, отправилась в сторону покоев, старательно изображая из себя больную. А едва мы добрались до места, и служанка ушла, как я тенью выскользнула из комнат, спеша к брату.

Глава 5

Дариан Грэйхем

– Что? Сбежала?! – прорычал я так, что стекла задребезжали. – Как вы допустили это! Немедленно отправьте людей на ее поиски!

Граф Ларинье побледнел, а графиня изобразила обморок, падая в руки мужа. Но я не слишком-то поверил в этот спектакль, и меня обуревала такая ярость, что воздух вокруг затрещал, засверкал синим всполохами. Магия рвалась наружу, и я едва ее сдерживал, будто какой-то сопливый адепт – так сильно меня разозлил побег моей невесты. Чтоб ей пусто было! Сбежала прямо у меня из-под носа, обманув как юнца!

С самого начала предстоящий брак был мне как кость поперек горла. Я вообще не планировал жениться в ближайшие несколько лет, и уж тем более на какой-то пустоголовой соплячке, которая к тому же, посмела дерзить мне. В моей жизни хватало женщин – красивых, интересных, запрыгивающих в мою постель по первому зову. И я был избалован женским вниманием и красотой, так что на эту невзрачную девчонку даже внимания не обратил бы. Если бы не обстоятельства.