Смертельный переезд

Сверив имя и лицо гостя с данными на бейдже, охранник усмехнулся, после чего протянул его ему, вдруг резко замерев.

– Скажите, а я нигде вас не мог не видеть? – спросил он, застыв в полупозиции, продолжая удерживать пальцами пропуск.

– Может быть. В прошлом году меня часто показывали по телевизору, – ответил ему охотник за сокровищами, выхватив, наконец, бейдж и озираясь по сторонам, – а…

– Актовый зал по лестнице на второй этаж и направо, – ответил ему охранник, закончив за него фразу.

– Спасибо, – улыбнулся Валерий, устремившись в ту сторону, став раздеваться на ходу.

До начала выступления оставалось не больше десяти минут, так что нужно было торопиться. Взобравшись наверх по не менее монументальной, чем само здание лестнице, тот почувствовал, как телефон в кармане вибрирует, после чего, посмотрев на экран, понял, что это его жена – Светлана.

– Привет, – ответил он ей по видеосвязи, продолжая говорить на ходу, – я сейчас немного опаздываю.

– Да, – заявила симпатичная девушка в домашнем халате, убрав свои блондинистые волосы в пучок, – просто хотела убедиться, что ты добрался.

– Все хорошо, не переживай. Я уже в университете. Через десять минут мой выход.

– Я–то не переживаю, только вот гормоны шалят. Предчувствие у меня какое–то нехорошее. Не хотелось бы еще не родившегося ребенка без отца оставлять, – заявила ему Вербова, поглаживая округлившийся живот.

– Да ладно тебе, все нормально. Я буквально туда и обратно. Сейчас проведу, в обед уже сяду на поезд, и к ночи буду дома.

– Знаешь что, у тебя там под боком целые залежи настоящего чак–чака.

Услышав об этом, молодой человек тут же усмехнулся.

– Хорошо, привезу. Забегу в магазин перед отъездом, – улыбнулся Валерий, ища взглядом параллельно нужную аудиторию.

– Ты не подумай, просто ребёнок требует, – рассмеялась девушка в ответ.

– Я знаю.

В этот момент охотник за ценностями увидел вдалеке большую надпись «актовый зал», висящую над приоткрытой дверью, в которую толпами заходил народ. Это явно было именно то, что ему нужно.

– И еще кое–что. Казань – древний город. Я знаю, как велик соблазн, – осторожно продолжила разговор Светлана.

– Помню, помню. Никаких сокровищ, – отмахнулся от нее Валерий, недовольно бурча себе под нос.

– Хорошо, я только хотела уточнить про твое обещание, – улыбнулась Вербова, с облегчением выдохнув.

Еще после того, как они поженились, Виноградов клялся ей, что завяжет с поисками ценностей, ведь каждый раз так или иначе он тем самым подвергал опасности как свою, так и ее жизни. А сейчас, когда они ждали ребенка, это приобретало еще большую актуальность.

– Ладно, давай, я позвоню тебе, как закончу. Целую! – сказал он ей, отправив в камеру воздушный поцелуй.

– И я тебя! – ответила ему жена, сделав то же самое, после чего отключившись.

Валерий же, перекинув через согнутый локоть свою куртку и глубоко вдохнув, прокручивая в голове текст своего выступления, вошел внутрь зала.

Глава 5. Вокзал

Татьяна быстрым шагом направлялась в сторону здания Ленинградского вокзала. Краем глаза посмотрев на огромные классические часы, висящие на башне, венчающей центральный двухэтажный объём главного комплекса, девушка, поняв, что опаздывает, прибавила шаг.

Прямо сейчас путь ее лежал к основному строению, воздвигнутому знаменитым архитектором Тоном еще в XIX веке, отсылаясь по стилю к знаковому периоду истории – Ренессансу: весь корпус здания обрамляли трёхчетвертные колонны и пилястры коринфского ордера, а проемы первого этажа венчались двойными арками. Все это, вне всяких сомнений, чудесно перекликалось с зданием Московского вокзала в Санкт–Петербурге, его собрата по ветке железной дороги, а также остальной столичной архитектурой того времени. Такова и была прекрасная задумка автора – все должно было быть построено в едином стиле, создавая изумительную атмосферу исторической общности и одновременно нового витка в развитии государства.

Поднявшись по ступенькам, Татьяна буквально влетела в здание вокзала. Она очень спешила, понимая, что поезд ждать ее явно не будет, так что каждая минута была на счету. Девушка наконец–то вернулась из рабочей командировки во Владивостоке, так что сейчас она могла всецело посвятить себя семье и вдоволь наобщаться с мужем, которого видела в последний раз полгода назад, и то в связи с печальными событиями, связанными с захваченным киллерами авиарейсом. Правда сейчас нужно было буквально на пару дней съездить в Санкт–Петербург с рабочей поездкой, но это уже были пустяки. По какой–то причине начальство настояло на том, что важные документы должны быть переданы адресату строго из рук в руки. Почте почему–то не доверяли. Зато по итогу всех этих стенаний ей обещали новую должность, хорошую прибавку к зарплате и внеочередной длительной отпуск, так что даже такие неудобства можно было немного потерпеть.

Внутри вокзала, где сейчас шли работы по реконструкции, кипела жизнь. Пассажиры, ютясь в узких проходах, едва расходились друг с другом, ударяясь плечами. Кто–то тащил тяжеленные чемоданы, наезжая колесиками другим на ноги и громко извиняясь. Где–то рядом с ухом жужжали за строительным заборчиком инструменты, отковыривая старую осыпающуюся штукатурку. В воздухе стояло целое облако пыли и извести, отчего сильно хотелось чихать.

Прищурившись, Татьяна быстрым шагом преодолела главный зал, видя вдалеке стрелочки и указатели, ведущие на пути. Чуть в стороне висело, слегка моргая, перемещая по ячейкам строки с информацией, табло, где сейчас на первом месте значился нужный ей скоростной поезд. Всего каких–то четыре часа отделяло ее от цели. В такой поездке особо и не успеешь заскучать. После недавних событий Носова побаивалась летать на самолёте, так что до северной столицы вполне можно было доехать по железной дороге, да не занимало это сильно больше времени.

«Уважаемые пассажиры, скоростной поезд «Москва–Санкт–Петербург» отправляется с первой платформы через пять минут», – неожиданно раздался голос в колонках с небольшими помехами.

Поняв, что времени у нее остается все меньше, девушка еще больше ускорила шаг, практически бегом вылетев через тяжелые деревянные двери на пути. В нос тут же ударил запах жженной резины, а народу на перроне стало как будто еще больше. Там стояла целая толпа, хаотично перемещающаяся по платформе кругами, не давая разглядеть хоть что–нибудь.

Забравшись одной ногой на расположенную рядом скамейку, Татьяна подняла голову повыше, увидев стоящий на путях нужный ей состав, после чего соскочила вниз и двинулась в ту сторону. Она бежала вперед, расталкивая других пассажиров. Кто–то не обращал на нее никакого внимания, другие же недовольно оборачивались, но Носова бросала им лишь короткое «извините», после чего продолжала нестись дальше. Поезд был уже совсем рядом, оставалось совсем чуть–чуть.

Всего за пару минут до отправления Татьяна добралась до входа, где сейчас стояла, утеплившись в толстую брендированную железнодорожной компанией куртку и меховую шапку красиво накрашенная молоденькая проводница.

– Здравствуйте, – поприветствовала ее она, – можно пожалуйста Ваш паспорт?

– Да, конечно, – ответила ей, едва дыша, девушка, достав из кармана документ и протянув ей.

Носова сильно запыхалась и сейчас стояла, согнувшись в три погибели, вспоминая, как каждый раз корила мужа за его постоянные опоздания на такие рейсы, но сейчас оказалась в точно такой же ситуации. Неожиданно Татьяна вспомнила, что все это время при ней была папка с ценнейшими документами, которые она могла выронить по дороге, но, посмотрев вниз, с облегчением выдохнула, обнаружив их у себя плотно прижатыми подмышкой.

– Все в порядке, проходите, – заявила проводница, приятно улыбнувшись, сверив пассажира со своим списком и возвращая паспорт, после чего освободив проход.

Не в силах что–то ей ответить, девушка лишь молча кивнула, после чего прошла внутрь вагона. Там было тепло и даже неимоверно жарко, сильно контрастируя с тем холодом, что царил снаружи, так что Татьяна тут же расстегнула куртку, став глазами искать своё сиденье. Найдя его, наконец, Носова тут же плюхнулась в него, не став дальше раздеваться.

– Что, чуть не опоздали? – повернулся к ней, глядя улыбающимся, но оценивающим взглядом, сосед справа.

Это был приятный мужчина восточной внешности, слегка за сорок. Несмотря на это, его смуглая гладкая кожа и аккуратно постриженная бородка создавали впечатление, что он сильно моложе, однако темные густые волосы стали покрываться легкой сединой, все–таки предательски выдавая возраст.

– Ага, – равнодушно ответила ему девушка, словно не желая болтать с попутчиком.

Поняв это, мужчина с грустью вздохнул, после чего отвернулся к окну, смотря за тем, как запоздалые пассажиры бегают по перрону. В этот момент Носова почувствовала, как телефон в ее кармане завибрировал и, достав его и посмотрев на экран, поняла, что ей звонит муж.

– Да, – заявила она недовольным голосом.

– Привет, – сказал ей Виталий. – Я на месте. А ты уже поехала?

Глава 6. Разговор с женой

Услышав голос мужа, Татьяна немного успокоилась, прокручивая в голове, что ответить. Учитывая, что вокруг было много народу, говорить стоило максимально аккуратно, дабы случайно не выдать секретной информации.

– Еще нет, через минуту стартуем, я только села, – ответила ему девушка, выглянув в проход, пытаясь найти взглядом висящий у потолка монитор с табло и временем отправления.

– А ты еще мне что–то говорила про опоздания. А сама то! Ой, как не стыдно! – заявил ей Виталий, злорадно посмеиваясь в трубку.

– Да иди ты, – разозлилась на него жена, сняв шапку и кинув ее со всей силы на столик перед собой, заставив попутчика аккуратно к ее повернуться, искоса поглядывая за ходом разговора.

Носова была очень зла не столько на супруга, сколько на всю ситуацию в целом. За последний год она очень устала, а эта поездка в Санкт–Петербург должна была стать финальным аккордом этого изнурительного марафона командировок перед длительным отпуском и повышением. Нужно было лишь собраться с духом и совершить последний рывок.

– Ладно, – немного взяв себя в руки и расслабившись, продолжила девушка, – что у тебя там?

Татьяна прекрасно знала, что шифровальщик отправился в Казань, чтобы попытаться выведать исходный код чудесной криптографической программы, которая ставила под большой вопрос, в том числе, и ее будущую работу, так что его задание выглядело сейчас куда более важным.

– Нормально, я уже в университете, поднимаюсь наверх в актовый зал. Скоро начнем, – ответил ей Виталий, потихоньку забираясь по монументальным ступенькам на второй этаж там же, где еще пару минут назад проходил Валерий.

– Я держу за тебя кулаки, не подведи, – заявила Татьяна, громко отправив воздушный поцелуй в микрофон телефона.

– Спасибо, и я тебя целую, ладно, позвоню, как все будет сделано, давай, – сказал ей молодой человек, после чего завершил разговор и вошел в актовый зал.

Девушка же в это время аккуратно убрала смартфон в карман, с облегчением выдохнув.

«Уважаемые пассажиры, говорит начальник поезда, наш скоростной поезд «Москва–Санкт–Петербург» отправляется, ориентировочное время в пути составит три часа пятьдесят минут», – заявил хриплый голос диктора в колонках, после чего состав слегка качнулся, а затем тронулся с места.

Бросив лишь короткий взгляд в окно, Татьяна тут же заметила, как перрон со стоящими на нем и машущими кому–то пассажирами стал быстро проноситься мимо, пока окончательно не скрылся за спиной, а сбоку остались лишь бесконечные рельсы и шпалы, сходящиеся из десятков рядов в несколько путей. Поезд постепенно набирал скорость, а центр Москвы за окном стал уступать свое место пригородам.

– Ваш молодой человек? – неожиданно вновь повернулся к Татьяне сосед, слегка улыбнувшись.

– Муж, – коротко и недовольно бросила ему в ответ Носова, не желая продолжать диалог с незнакомцем.

– Ах вот оно что! – воскликнул тот. – Прошу прощения, не увидел на пальце кольца, подумал, что Вы свободны!

– Я его не ношу. Работа такая, – ответила девушка, отвернувшись к проходу, наблюдая за тем, как женщина с ребёнком, пытаются уместить большой чемодан на верхнюю полку.

В этот момент к ним подошел проводник, незатейливо улыбнувшись и указав рукой в сторону хвоста поезда, что–то сказав о багажном отделении.

– Знаете, я по молодости тоже все грезил работой, а в итоге так никого и не встретил. Наверное, никогда уже и не случится этого, – раздосадовано протянул попутчик.

– Да ладно Вам. Еще молодой, подвернется кто–нибудь, – равнодушно ответила девушка, даже не смотря на него. – Сколько Вам? Лет сорок?

– Почти, – усмехнулся сосед. – Пятьдесят три.

Услышав об этом, Носова резко замерла, выпучив от удивления глаза, после чего медленно к нему повернулась, оценивающе осматривая собеседника. Конечно, лёгкие морщины на гладкой коже и седина вызывали возраст, но он выглядел сильно моложе.

– Я понимаю Ваше удивление, у меня хорошая наследственность. Айдар, – протянул руку в знак знакомства Азимов.

– Татьяна, – пожала ее девушка, смутившись и слегка покраснев даже через покрывшиеся на морозе румянцем щеки.

Быстро убрав ладонь и поправив зажатую под боком папку с документами, девушка пригладила за ухо свои распустившиеся волосы и отвела взгляд.

– Раз уж зашел разговор о работе, кем трудитесь? – продолжил диалог мужчина. – Вы уж извините мою напористость и болтливость. Просто не хочется ехать четыре часа в полной тишине.

– Да так, просто юрист, – соврала ему Носова, не сильно отходя от правды, но, понимая, что говорить ему о том, что она работает в службе безопасности просто нельзя. – А Вы?

– В одной крупной IT–компании. Разрабатываем отечественно ПО. Но это не особо интересно.

– Почему же! Даже очень. Расскажите, что там у нас нового, – возразила ему Носова, заметно смягчив нрав.

Азимов тут же приободрился и повеселел, поняв, что наконец–то нашел собеседника, после чего начал свое повествование об истории создания компании, в то время как поезд все быстрее несся по шпалам, постепенно разгоняясь и пролетая мимо Химок.

Глава 7. Начало презентации

Актовый зал ломился от зрителей. Сейчас там просто было яблоку негде упасть. Толпы пребывающих продолжали занимать свои места, демонстрируя Лере приглашения на входе. Кто–то настраивал камеры, выставляя их в проходах, другие готовили диктофоны и записные книжки, третьи просто застыли в ожидании, затаив дыхание.

Осмотревшись по сторонам, Валерий понял, что в поисках своего кресла не успел обратить внимания на то, в каком же красивом месте он оказался: будто вторя архитектурному стилю здания, зал был ярким представителем классицизма – белые колонны по краям, изысканные хрустальные огромные люстры, свисающие с потолка и озаряющие округу изумительные блистательным светом, отражающимся от стеклянных вставок. Стройные ряды кресел, выстроенные вверх, как в амфитеатре, устремлялись куда–то вдаль, будучи битком заполненными зрителями. Спереди же на небольшом возвышении расположились сцена с кафедрой, а также висящая на стене огромная доска, на которую прямо сейчас проектор проецировал слайд с названием сегодняшнего мероприятия. «Nurullin Tech – шаг в будущее», – уверенно гласил заголовок, броско говоря о том, что сегодня представят что–то грандиозное. Вторя этому, слово «будущее» оказалось выделено более крупным и жирным шрифтом, ярко свидетельствуя о том, что данное предположение недалеко от истины.

Самого «виновника» торжества еще не было, как и намёка на его появление несмотря на то, что до начала мероприятия оставалось каких–то две минуты. Да и, строго говоря, повод сегодня был грандиозный, так что толпа могла с благоговением и замиранием сердца ждать и час, пока Ильдар соизволит явиться на презентацию.

Словно предугадав такое умозаключение, Лера, стоявшая на входе и заканчивающая проверять пригласительные у последних посетителей, рывком метнулась на сцену и, схватив с трибуны микрофон, заявила: «Уважаемые зрители, подождите пожалуйста пару минут, мы сейчас начнём», – после чего также быстро убежала в коридор.

В этот момент на свободное место рядом с Валерием с размаху плюхнулся молодой человек в светлом клетчатом костюме, став искоса на него поглядывать. Слегка напрягшись такому повороту событий, Виноградов тоже перевел на него взгляд, сжав в руках свою сумку с текстом планирующейся лекции. Конечно, охотник за сокровищами знал ее наизусть, но из–за волнения решил подстраховаться, чтобы не опозориться в самый неподходящий момент, если что–то вдруг забудет.

– Я прошу прощения, – внезапно, немного заикаясь, заговорил незнакомец, решив, что ситуация выглядит несколько странно. – Мы раньше нигде не встречались?

Им оказался Виталий, который продолжал пристально смотреть на собеседника, пытаясь судорожно вспомнить, где мог его видеть.

– Наверное, нет. По крайней мере, не узнаю Вас, – ответил ему Валерий, продолжая чувствовать себя натянутым, как струна, – возможно Вы видели меня в новостях. Моя фамилия: Виноградов.

– Ах да, точно, – прекратив заикаться, продолжил беседу Носов, – знаменитый искатель сокровищ. Я читал статью о Вас. Вы – знаменитость!

– Не стоит. Мне, конечно, очень приятно, но я просто делаю то, что мне нравится – копаюсь в древностях и разгадываю тайны предков, – развел руками в стороны тот, немного смутившись.

– Когда работа проносит удовольствие, это просто прекрасно, – согласился с ним шифровальщик. – Вот только что Вас привело сюда? Компьютерные программы придумали несколько позже, чем Либерею.

Для Валерия это было не менее непонятным моментом, ведь Ильдар даже на его прямой вопрос с абсолютной уверенностью отвечал, что так и задумано и это не менее важная часть программы. Можно сказать, ее гвоздь.

– Честно сказать, я и сам не знаю. Нуруллин пригласил меня и попросил прочитать лекцию о ханских сокровищах.

– Как интересно! Только вот все равно непонятна их связь с шифрованием! – вновь став заикаться и немного нервничать, ответил ему Виталий.

Молодой человек чувствовал, что ситуация приобретает странный оборот. Этот ход с историком и искателем ценностей выглядел, мягко говоря, нелогичным и пугающим одновременно. Похоже, что сегодняшний лектор задумал что–то недоброе, только вот что? Этот вопрос оставался открытым.

– Нуруллин сказал, что его программа вдохновлена этими сокровищами, так что какая–то связь должна быть, иначе я буду выглядеть полным идиотом, – вторил ему Валерий, тяжело вздыхая, вновь об этом задумавшись.

– Не переживайте, я в детстве любил историю, так что на одного заинтересованного зрителя можете рассчитывать, – с улыбкой подбодрил его Носов, по–дружески похлопав по плечу.

Это немного успокоило Виноградова, однако он все же решил повторить материал, трясущимися руками расстегнув молнию сумки и достав оттуда текст лекции, став его перелистывать, бегло пробегая глазами.

В этот момент дверь в актовый зал распахнулась, и аудитория тут же ахнула, как только внутрь шаркающей, почти стариковской походкой, опираясь на свою изысканную резную трость, вошел Ильдар, помахивая всем свободной рукой в знак приветствия. От болезненности на лице не осталось и следа – Лера была очень хорошим гримером, а его лучезарная улыбка словно всех ослепляла.

– Всем добрый день! Ну что, начнем? – сказал он, заняв место на трибуне около компьютера и сделав глоток приготовленной для него воды.

Глава 8. Странная лекция

Весь зал застыл в ожидании чуда. Вокруг повисла гробовая тишина, и лишь шарканье тростью Ильдара по полу создавало в помещении хоть какой–то шум. Все взгляды были прикованы к экрану, а представители СМИ запустили прямые трансляции.

В это же время Нуруллин спокойно достал из своей сумки флэшку, после чего, воткнул ее в компьютер и, введя пароль, запустил заготовленное видео, остановив его в самом начале, после чего вновь вернул на экран презентацию.

– Дорогие друзья! – радостно заявил он, наконец, оторвавшись от ноутбука, – я рад приветствовать всех в этом зале, кто нашел время, чтобы прийти сюда и посмотреть мое представление. Эта презентация разделит мир на «до» и «после», можете не сомневаться.

В ответ на это по всему помещению тут же раздался громогласных грохот аплодисментов и свист толпы. Зрители явно жаждали, когда же начнется самое важное, и они увидят, какую же революционную программу по шифрованию представит ее создатель. Конечно, большинство из них лишь слышали об анонимности, но по какой–то причине яро желали иметь ее при обсуждении с родственниками рецептов домашних тортиков в обыкновенной переписке.

– Как Вы уже знаете, я и моя компания разработали сервис, позволяющих обойти любое декодирование, простой подбор и «брутфорс», а также иные методы, известные криптографии. Используя ее, Вы можете на сто процентов быть уверенными в своей приватности! – закричал Ильдар, громко ударив аккомпанементом своей тростью по полу.

В ответ на это по залу вновь прокатились овации. Напряжение все больше нарастало. Казалось, что, если замерить средний пульс у всех зрителей, то прямо сейчас он будет просто запредельным. В это время к трансляциям уже подключились несколько миллионов человек, став обрушивать сервера некоторых небольших местных интернет–порталов.

– Конечно, я расскажу Вам все в красках об этом, – попытался успокоить всех, настраиваясь на рабочий лад и вытянув вперед руку, Нуруллин. – Но в начале я хотел бы рассказать о том, как мы все здесь очутились. С самого детства меня увлекали история и сокровища. Когда–то я хотел даже найти свой клад и прославить родной город.

От этой фразы у Валерия кровь стала стыть в жилах. Он понимал, что такая мягкая подводка явно сулит начало его лекции.

– В Казани самым известным сокровищем было ханское. То самое, которое оказалось безвозвратно утеряно. Или нет? – продолжил выступающий, став медленно расхаживать из стороны в сторону по сцене. – Сейчас Вам может показаться это немного странным. Вроде бы пришли на презентацию передовой программы, а этот дед рассказывает нам о событиях XVI века, когда все ложились спать с заходом солнца, а не после просмотренных десятков коротких видео перед сном, а компьютерах никто и мечтать не мог!

Теперь уже по залу пробежал лёгкий одобрительный хохот. Эта шутка явно понравилась зрителям.

– Но Вам нужно немного потерпеть. Через полчаса все станет ясно, – подбодрил Ильдар остальных, которые сидели с широко выпученными от удивления глазами. – Чтобы раскрыть то, что повлияло на мое становление, как личности, жадно мучило мое воображение с самого детства, я позвал сюда настоящую легенду в мире сокровищ – человека, который нашел Либерею, Янтарную комнату и даже потерянный мистический Китеж–град! Валерий Виноградов!

Нуруллин тут же сильно захлопал в ладоши, обращая свой взор в зал, пытаясь найти там своего «коллегу». Охотник за древностями же в этот момент вжался в кресло, начав сильно нервничать, однако, собравшись с мыслями, все же поднялся и, протиснувшись мимо Виталия, вышел на ступеньки, направляясь к сцене. Молодой человек сначала шел медленно, но затем, поймав на себе нетерпеливый взгляд хозяина сегодняшнего мероприятия, немного ускорился.

Как только ему удалось забраться на сцену, Ильдар наклонился к нему, бросив быстрое: «У Вас пять минут», – после чего наигранно улыбнулся и отошел в сторону, позволяя лектору подойти к трибуне. У Виноградова немного подкашивались ноги от волнения, но он старался держать себя в руках, ведь такое он делал уже не раз, просто событие сегодня казалось ему совершенно не стандартным и выходящим за привычные рамки.

– Здравствуйте, – поздоровался тот, поправляя микрофон, – для начала хотел бы выразить скромную благодарность за возможность выступить здесь. Признаться, для меня она стала очень неожиданной, и я, как и все здесь, пребываю в легком недоумении.

В ответ на это зал вновь рассмеялся. Идея начать выступление с шутки оказалась довольно успешной, позволив приковать к себе внимание даже незаинтересованного зрителя.