Полная версия
Настолько простой, что Лианна несколько дней каким-то образом умудрялась его избегать.
Она постоянно думала о причинах, по которым не должна путешествовать. Об опасности, отсутствии опыта, работе, родителях и собственной неспособности защитить себя.
Но ни разу не спросила обратного.
Почему она вообще не может попробовать?
Лианна откинулась на спинку стула и посмотрела в окно. Вечерний Ли Юэ сиял привычными огнями, и от одного взгляда на них становилось спокойно. Это был её город, её дом, место, которое она любила и вовсе не собиралась оставлять навсегда.
Но ведь путешествие не означало, что она должна исчезнуть навечно.
Можно было уехать.
Увидеть хотя бы одну другую страну.
А потом вернуться.
Мысль была настолько очевидной, что Лианна даже рассмеялась.
Она снова посмотрела на список, взяла кисть и после недолгого колебания зачеркнула первые слова в заголовке.
«Если бы я отправилась в путешествие».
На их месте она написала:
«Что нужно для путешествия».
Разница составляла всего несколько слов.
Однако именно в тот вечер Лианна впервые перестала просто мечтать о том, как выглядит мир за пределами Ли Юэ.
Она ещё не решила уехать.
Но впервые допустила, что однажды действительно может это сделать.
Глава 4. Всего лишь подготовка
Список оказался ошибкой.
К такому выводу Лианна пришла спустя три дня после того, как заменила осторожное «если бы я отправилась в путешествие» на гораздо более определённое «что нужно для путешествия». До этого момента мечта существовала исключительно в её голове и потому не требовала никаких решений, однако несколько строчек на обычном листе бумаги каким-то образом превратили её в задачу, которую теперь хотелось решить.
Сначала Лианна попыталась просто не открывать книгу, между страницами которой спрятала список. Это оказалось несложно ровно до вечера следующего дня, когда ей вдруг стало интересно, сколько денег вообще может понадобиться в дороге. Ещё через день она решила, что было бы полезно выяснить, какие вещи обычно берут с собой торговцы, а утром третьего поймала себя на том, что внимательно рассматривает обувь одного из посетителей «Ваньвэнь» и пытается понять, удобна ли та для долгой ходьбы.
Самое неприятное заключалось в том, что никакого окончательного решения Лианна по-прежнему не приняла.
Она просто готовилась.
К путешествию, в которое пока не собиралась.
— Ты опять смотришь на людей.
Голос Цзи Фан заставил её отвести взгляд от мужчины, который только что вышел из лавки с купленной книгой.
— Я не смотрю на людей.
— Ты проводила этого беднягу глазами до самой лестницы.
— У него интересная сумка.
Цзи Фан ненадолго замолчала.
— Не уверена, что это сделало объяснение лучше.
Лианна тихо фыркнула и вернулась к стопке книг, которую разбирала уже несколько минут. В этот раз она действительно старалась сосредоточиться на работе, однако вскоре взгляд снова невольно переместился к улице. За последние дни девушка начала замечать вокруг вещи, на которые прежде почти не обращала внимания: насколько по-разному одевались путешественники, какие сумки носили, где крепили фляги, какое оружие брали с собой и даже насколько сильно была стёрта подошва их обуви.
До сих пор путешественник в её представлении был скорее образом из книг — человек в плаще с рюкзаком, который идёт по дороге навстречу приключениям. Реальные люди выглядели гораздо менее романтично. Они жаловались на мозоли, погоду, стоимость ночлега и испорченные припасы, а некоторые приходили в лавку настолько уставшими, что Лианна начинала подозревать: авторы приключенческих историй намеренно опускали довольно значительную часть происходящего между великими событиями.
И всё же желание никуда не исчезало.
Напротив, чем больше она узнавала о неудобствах, тем реальнее становилось само путешествие.
Ближе к полудню в лавку вошла девушка с большим дорожным рюкзаком и коротким мечом у пояса. Она выглядела немногим старше Лианны, и именно это сразу привлекло внимание. В большинстве историй опытный путешественник представлялся ей человеком гораздо более взрослым, однако посетительница выглядела совершенно обычно: немного растрёпанные волосы, загорелое лицо, удобная одежда и едва заметная царапина на подбородке.
Лианна помогла ей найти небольшой путеводитель по окрестностям Ли Юэ и несколько минут честно пыталась не задавать лишних вопросов.
Получалось плохо.
— Вы путешествуете одна?
Девушка оторвалась от книги.
— Сейчас — да.
— И давно?
— Несколько лет.
Ответ прозвучал настолько буднично, словно речь шла о работе в соседней лавке.
— А Глаз Бога у вас есть?
Путешественница усмехнулась и чуть развела руки в стороны, позволяя Лианне убедиться, что никакого характерного украшения на одежде действительно нет.
— Как видишь.
— И вы не боитесь?
— Боюсь.
Лианна явно ожидала другого ответа, потому что на несколько мгновений растерялась.
— Но вы всё равно путешествуете.
— А страх запрещает ходить по дорогам?
— Нет, просто… — Она задумалась, пытаясь сформулировать вопрос. — Я всегда думала, что люди, которые путешествуют одни, ничего не боятся.
— Тогда ты слишком много читаешь.
Из-за прилавка донёсся подозрительно довольный голос Цзи Фан:
— Наконец-то хоть кто-то ей это сказал.
— Я работаю в книжной лавке! — возмутилась Лианна. — Мне положено много читать.
Посетительница рассмеялась.
— Боятся все. Особенно после первой встречи с чем-нибудь, что пытается тебя съесть, поджечь или столкнуть со скалы. Просто потом учишься понимать, где можно пройти одной, где лучше дождаться каравана, а куда вообще не стоит соваться без хорошего сопровождения.
Лианна слушала гораздо внимательнее, чем следовало бы человеку, который всего лишь помогает покупательнице выбрать книгу.
— А сражаться вы где научились?
— Понемногу. Сначала меня учил отец, потом один наёмник, потом сама набиралась опыта. Но если ты собираешься куда-то далеко, мой совет — не начинай с меча.
Лианна замерла.
— Я не говорила, что собираюсь.
— А я не говорила, что ты собираешься.
Девушка улыбнулась, и Лианна почувствовала, как начинает краснеть.
— Просто спросила.
— Конечно. Тогда просто отвечаю: сначала научись не попадать в неприятности. Это полезнее любого меча.
— А если неприятности сами тебя найдут?
— Беги.
Лианна моргнула.
— И всё?
— А чего ты ожидала? Что я скажу красиво встать, вытащить оружие и броситься на троих хиличурлов?
— Ну… немного.
— Беги быстрее них. Вот мой первый урок.
Лианна рассмеялась, хотя совет почему-то запомнила.
После того как посетительница ушла, она ещё некоторое время смотрела ей вслед, а затем медленно повернулась к Цзи Фан. Та встретила взгляд помощницы с выражением человека, который уже прекрасно понял, что происходит, но пока не решил, стоит ли вмешиваться.
— Ни слова.
— Я молчу.
— Именно поэтому мне страшно.
— Я всего лишь думаю.
— Ещё хуже.
Лианна закатила глаза и вернулась к работе, но вечером в её списке появилась новая строка:
7. Не пытаться быть героем. Если можно убежать — бежать.
Некоторое время она смотрела на написанное, после чего рядом добавила:
Желательно быстро.
Список становился всё длиннее, а вместе с ним росло и количество вопросов, на которые Лианна не знала ответа. Деньги оставались самой очевидной проблемой. У неё были небольшие накопления, но большую часть заработанного она привыкла либо отдавать в общий семейный бюджет, либо тратить на книги, сладости и вещи, которые в момент покупки казались совершенно необходимыми.
Теперь отношение к море неожиданно изменилось.
Через несколько дней Мэйлин впервые заметила странность, когда дочь отказалась от красивой заколки на рынке.
— Тебе же понравилась.
— Понравилась.
— Тогда почему не купила?
Лианна ещё раз посмотрела на украшение, которое держал торговец, и с некоторым сожалением покачала головой.
— Мне не очень-то нужна новая заколка.
Мэйлин остановилась посреди улицы.
— Кто ты?
— Мам.
— И что сделала с моей дочерью?
— Очень смешно.
— В прошлом месяце ты убедила меня, что тебе жизненно необходимы две почти одинаковые ленты, потому что одна была «немного теплее по оттенку».
— Они совершенно разные!
— Разумеется.
Лианна всё-таки улыбнулась, но к торговцу не вернулась. Несколько монет, которые ещё недавно без сомнений потратила бы на красивую безделушку, теперь почему-то воспринимались иначе.
Вечером они вместе возвращались домой через постепенно затихающие улицы. Мэйлин рассказывала о новом заказе, однако через некоторое время заметила, что дочь снова задумалась.
— У тебя точно всё хорошо?
— Конечно.
— Последние дни ты какая-то странная.
Лианна почувствовала лёгкое напряжение и постаралась ответить как можно непринуждённее:
— Просто устала.
Мать посмотрела на неё внимательнее, но расспрашивать не стала.
От этого почему-то стало немного стыдно.
Лианна не собиралась ничего скрывать от родителей. По крайней мере, не специально. Просто рассказывать пока было не о чем. Нельзя же прийти за ужином и объявить: «Я, возможно, когда-нибудь куда-нибудь отправлюсь, хотя пока не решила куда, когда и отправлюсь ли вообще».
Сначала нужно было самой понять, чего она хочет.
И желательно до того, как это поймут все остальные.
На следующий свободный день Лианна впервые решила проверить, насколько хорошо представляет себе даже самое простое путешествие. Она никому не сказала о своём маленьком эксперименте, потому что не считала его чем-то важным. Утром девушка собрала в сумку немного еды, воду, лёгкую накидку, книгу и ещё несколько вещей, которые показались полезными, после чего объявила матери, что собирается прогуляться за пределами наиболее оживлённой части гавани.
Мэйлин удивилась только одному.
— Ты добровольно встала так рано в свой выходной?
— Мне захотелось пройтись.
— Утром?
— Да.
Мать прищурилась.
— По собственной воле?
— Мам!
Мэйлин рассмеялась и отпустила дочь, попросив лишь не задерживаться до темноты.
Лианна не собиралась уходить далеко. Она прекрасно понимала разницу между прогулкой и настоящим путешествием, поэтому выбрала дорогу, которой постоянно пользовались местные жители и торговцы. Здесь можно было встретить Миллелитов, а до ближайших безопасных мест оставалось достаточно близко, чтобы при необходимости быстро вернуться.
Первые полчаса были великолепны.
Лианна шла по дороге, чувствовала лёгкий ветер, смотрела на знакомые горы и испытывала почти детский восторг от самого факта, что сегодня ей никуда не нужно спешить. За спиной оставался шум гавани, впереди тянулась дорога, а сумка через плечо придавала происходящему гораздо больше серьёзности, чем оно заслуживало.
Через час сумка начала раздражать.
Через два Лианна поняла, что взяла слишком много ненужных вещей.
Книга оказалась особенно плохой идеей.
Она остановилась возле дороги, сняла сумку и с некоторым возмущением посмотрела внутрь.
— Зачем я тебя взяла?
Книга, к счастью, не ответила.
Лианна устроилась на большом камне, выпила воды и некоторое время отдыхала, наблюдая за дорогой. Мимо прошла небольшая группа торговцев, один из которых приветливо кивнул ей. Позже навстречу попались двое Миллелитов, а где-то вдалеке девушка заметила несколько хиличурлов.
Впервые они находились не на странице книги и не в рассказе путешественника.
Лианна остановилась.
Хиличурлы были достаточно далеко и, судя по всему, вообще не обращали на неё внимания, однако одного их вида хватило, чтобы прежнее ощущение лёгкой прогулки мгновенно исчезло. Она знала, что эти существа встречаются за пределами городов постоянно. Знала, что торговцы и путешественники сталкиваются с ними регулярно. Знала даже, что патрули Миллелитов следят за дорогами именно из-за подобных угроз.
Но знать и увидеть действительно оказалось разными вещами.
Лианна вспомнила совет девушки из книжной лавки и решила, что проверять свою способность быстро бегать сегодня совершенно необязательно. Она спокойно развернулась и пошла в другую сторону, стараясь не выглядеть так, словно отступает.
Через несколько десятков шагов всё-таки оглянулась.
Хиличурлы остались на месте.
Только тогда Лианна позволила себе выдохнуть.
К обеду она нашла тихое место неподалёку от дороги и устроилась перекусить. Ноги уже начинали болеть, плечо неприятно ныло от сумки, а первоначальная идея провести почти весь день в пути теперь казалась гораздо менее привлекательной.
При этом возвращаться домой ей не хотелось.
Лианна сидела на траве, медленно ела и смотрела на горы, среди которых тянулась дорога. Гавань отсюда всё ещё была сравнительно близко, но её шум почти не доносился сюда. Вокруг шелестела трава, над головой проплывали облака, а вдали виднелись места, которые девушка никогда не рассматривала настолько внимательно.
Мир вдруг показался огромным.
Не таким, каким выглядел на карте, где целая страна могла поместиться под ладонью, а настоящим — состоящим из бесконечных дорог, склонов, рек, лесов и маленьких тропинок, которых вообще не было ни на одной странице.
Лианна улыбнулась.
Ей нравилось.
Даже с тяжёлой сумкой.
Даже с уставшими ногами.
Даже после того, как одного вида хиличурлов хватило, чтобы она благоразумно изменила маршрут.
Домой девушка вернулась ближе к вечеру и уже на последних лестницах начала подозревать, что завтра будет ненавидеть собственные ноги.
Мэйлин встретила её у двери.
— Ну как прогулка?
Лианна сняла сумку и с огромным облегчением поставила её на пол.
— Замечательно.
— По твоему лицу не скажешь.
— Я устала.
— Значит, хорошо погуляла.
Вэйшань, сидевший за столом, посмотрел на дочь.
— Далеко ходила?
— Не очень.
— Одна?
— По дороге. Там были патрули.
Отец нахмурился лишь на мгновение.
— В следующий раз скажи, куда именно собираешься.
— Хорошо.
Никакого допроса не последовало, однако Лианна почувствовала знакомый укол совести. Для родителей это действительно была обычная прогулка.
Для неё — не совсем.
Позже, уже в своей комнате, девушка вытащила список и положила его перед собой. Несколько пунктов теперь хотелось исправить. Рядом с «одеждой» появилось уточнение: Удобная. Не красивая. Возле «еды»: Не брать лишнего. Возле «научиться защищаться»: И научиться избегать драки.
После недолгого размышления Лианна добавила ещё один пункт:
8. Научиться нормально собирать сумку.
Она посмотрела на лежащую рядом книгу, которую весь день бессмысленно таскала с собой, и подчеркнула последнее слово дважды.
Сегодня Лианна не совершила ничего особенного. Она не покинула пределы Ли Юэ, не встретила опасных врагов и не увидела ни одного места, о котором раньше читала в книгах. Она всего лишь несколько часов прошла по знакомой дороге и вернулась домой до темноты.
Однако именно эта совершенно обычная прогулка изменила что-то гораздо сильнее всех предыдущих разговоров.
До сегодняшнего дня путешествие существовало в её воображении.
Теперь Лианна знала, как ощущается дорога под ногами, когда за спиной постепенно стихает шум родного города.
И ей захотелось пройти дальше.
На этот раз она уже не стала убеждать себя, что это всего лишь любопытство.
Глава 5. Теперь всерьёз
На следующее утро Лианна проснулась с болью в ногах.
Сначала она не поняла, почему тело вдруг решило отомстить ей за все совершённые за последние годы ошибки сразу, однако стоило попытаться встать с кровати, как воспоминания о вчерашней прогулке вернулись во всей полноте. Девушка опустила ноги на пол, осторожно поднялась и почти сразу схватилась за край стола.
Оказывается, несколько часов ходьбы могли оказаться куда более серьёзным испытанием, чем выглядели со стороны.
Особенно для человека, который большую часть дня обычно проводил между книжными полками.
К завтраку Лианна спустилась с таким видом, будто вчера не гуляла по безопасной дороге неподалёку от гавани, а пешком пересекла половину Тейвата. Вэйшань заметил странную походку дочери первым, однако, к её удивлению, ничего не сказал. Мэйлин оказалась менее сдержанной.
— Что с тобой?
— Ничего.
— А что с твоей походкой?
— А что с ней не так?
Лианна попыталась выпрямиться и сделать несколько обычных шагов, но мышцы немедленно напомнили о себе.
Мэйлин приподняла брови.
— Например это.
— Просто ноги немного болят.
— Это после прогулки?
— Да, я много ходила.
— Насколько много?
Лианна задумалась, а затем решила, что точного ответа всё равно не знает.
— Достаточно.
Отец продолжал спокойно завтракать, но уголок его рта подозрительно дрогнул.
— Не переживай пап, можешь смеяться.
— Я не смеюсь.
— Но я же вижу, что хочешь.
— Очень, но лучше все-таки воздержусь.
Лианна недовольно посмотрела на него, а Мэйлин покачала головой и поставила перед дочерью завтрак.
— Сегодня после работы сразу домой. Никаких прогулок.
— Я и не собиралась сегодня гулять.
— Вот и хорошо.
— И вообще я прекрасно себя чувствую.
Мать посмотрела на её ноги.
— Вижу, дочка, вижу.
До «Ваньвэнь» Лианна добралась вовремя исключительно благодаря тому, что вышла раньше обычного. Лестницы склона Фэйюнь, которые прежде никогда не казались ей чем-то заслуживающим внимания, сегодня неожиданно превратились в личных врагов. К тому моменту, когда девушка наконец появилась возле книжной лавки, она успела несколько раз мысленно пожалеть о вчерашнем решении и примерно столько же раз решить, что всё равно повторила бы его.
Цзи Фан понадобилось совсем немного времени, чтобы заметить неладное.
— Почему ты двигаешься как моя бабушка?
Лианна остановилась.
— Почему сегодня все интересуются моей походкой?
— Потому что она впечатляет.
— Отлично… Просто я вчера много ходила.
— Вот как. И куда ходила?
— Просто гуляла.
Цзи Фан посмотрела на неё внимательнее.
— Просто?
Лианна почувствовала знакомое ощущение, будто хозяйка лавки каким-то образом видит больше, чем ей рассказывают.
— Просто.
— Хорошо.
К огромному облегчению Лианны, расспросы на этом закончились. Цзи Фан поручила ей разобрать несколько новых поступлений, и девушка с благодарностью занялась работой, большую часть которой сегодня можно было выполнять сидя.
Первые часы прошли спокойно. Покупателей было немного, поэтому Лианна успела разобрать книги и даже позволила себе несколько минут почитать, когда Цзи Фан отвлеклась на разговор с посетителем. Однако мысли снова и снова возвращались к вчерашнему дню.
Теперь она знала хотя бы несколько вещей.
Она совершенно не готова долго идти пешком.
Она понятия не имеет, что действительно нужно брать в дорогу.
Она слишком легко пугается при виде монстров.
И, пожалуй, самое важное — всё это почему-то не заставило её отказаться от идеи путешествия.
Раньше Лианна почти надеялась, что реальность окажется достаточно неприятной, чтобы желание исчезло само. Возможно, ей стоило один раз устать, натереть ноги, увидеть издалека хиличурлов и понять, что книги нравятся ей гораздо больше настоящих приключений.
Получилось наоборот.
Она хотела попробовать ещё раз.
Только подготовиться лучше.
Эта мысль оказалась настолько ясной, что впервые за последние дни Лианна перестала спорить сама с собой.
Она действительно хотела путешествовать.
Не когда-нибудь в далёком будущем и не в воображении перед сном. Ей хотелось выйти за пределы знакомых дорог, увидеть другой регион, провести ночь где-нибудь вдали от гавани, услышать речь людей, выросших в совершенно другой стране, и наконец посмотреть собственными глазами на места, о которых она столько лет только читала.
От осознания стало одновременно легко и страшно.
Лианна опустила взгляд на книгу в своих руках и некоторое время просто смотрела на страницу.
Теперь оставался другой вопрос.
Что с этим делать?
К обеду боль в ногах немного отступила, а посетителей стало больше. Лианна снова занялась привычными обязанностями и почти перестала думать о путешествии, пока в лавку не вошёл знакомый мужчина из торгового каравана, тот самый, который несколько дней назад собирался отправиться в Мондштадт.
— Вы ещё здесь? — удивилась Лианна.
— Очень рад, что моё присутствие тебя настолько огорчает.
— Нет, что вы! Просто вы говорили, что уезжаете.
— Караван задержали. Теперь выходим только завтра на рассвете.
Он подошёл к прилавку и протянул Цзи Фан небольшой свёрток.
— Заказ для одного из ваших покупателей. Просили оставить здесь.
Пока хозяйка лавки разбиралась с доставкой, Лианна несколько секунд колебалась. В голове уже возник вопрос, который ещё неделю назад показался бы совершенно нелепым.
— Можно спросить у вас кое-что?
Мужчина посмотрел на неё.
— Судя по прошлым встречам, ты всё равно спросишь. Так что можно.
— Сколько моры нужно человеку для путешествия?
Он усмехнулся.
— Для путешествия куда?
— Допустим… в другой регион.
— Какой?
Лианна замялась.
Она всё ещё не решила.
— Например, Сумеру.
Мужчина перестал улыбаться и посмотрел на неё внимательнее.
— Ты что серьёзно собралась путешествовать?
Лианна почувствовала, как внутри всё сжалось. До сих пор она ни разу не произносила это вслух. Можно было рассмеяться. Сказать, что просто интересно. Сослаться на книгу.
Вместо этого она тихо ответила:
— Пока просто думаю об этом.
Слова прозвучали удивительно серьёзно.
Мужчина некоторое время изучал её лицо, а затем кивнул.
— Тогда вопрос не только в море. – Он опёрся локтем о край прилавка. — Если идти с караваном, часть расходов можно сократить. Иногда нужны дополнительные руки, и за простую работу даже заплатят. Если путешествуешь одна, придётся рассчитывать на ночлег, еду, припасы, непредвиденные расходы. И обязательно оставлять запас.
— Большой?
— Настолько большой, насколько можешь себе позволить.
Лианна нахмурилась.
— Очень конкретно.
— Потому что дорога тоже очень конкретная. Ты можешь рассчитать всё до последней монеты, а потом потерять часть припасов под дождём, задержаться на неделю или заплатить кому-нибудь за сопровождение через опасный участок.
— Понятно.
— И если действительно соберёшься, не начинай с того, чтобы одна идти неизвестно куда.
Лианна сразу вспомнила девушку-путешественницу из книжной лавки.
— Лучше караван?
— Для первого раза — гораздо разумнее. Особенно если не умеешь сражаться.
— Я собираюсь научиться.
— Собираешься или уже учишься?
Лианна открыла рот.
Закрыла.
— Собираюсь.
Мужчина рассмеялся.
— Тогда сначала научись, а потом составляй великие планы.
— У меня не великие планы.
— Сумеру находится не за соседним холмом.
Это Лианна и сама понимала.
Когда мужчина ушёл, она ещё некоторое время стояла возле прилавка, обдумывая разговор. Цзи Фан всё это время молчала, что постепенно начинало настораживать сильнее любых вопросов.
Наконец Лианна не выдержала.
— Что?
Цзи Фан усмехнулась, однако затем её выражение стало серьёзнее.
— Ты действительно хочешь уехать?
Лианна опустила взгляд.
Сказать это незнакомому торговцу почему-то оказалось проще.
— Не навсегда.
— Я не спрашивала навсегда или нет.
Девушка провела пальцами по краю прилавка.
— Хочу увидеть другие места.
— И давно у тебя такое желание?
— Наверное, давно. Просто раньше это было… — Лианна попыталась подобрать правильное слово. — Как книга. Мне нравилось представлять, но я никогда не думала, что действительно могу куда-нибудь отправиться.
— А теперь думаешь?
— Да.
Цзи Фан несколько секунд молчала.
Лианна ожидала услышать что-нибудь о глупости затеи, опасностях или хотя бы о том, что путешествия гораздо хуже выглядят в реальности, чем на страницах книг.
Вместо этого хозяйка лавки спросила:
— Родители знают?
Лианна сразу помрачнела.
— Пока нет.
— Почему?
— Потому что я сама только что окончательно поняла, что действительно хочу поехать.
Произнести это во второй раз оказалось легче.