Полная версия
— Долго туда добираться? — спросила она.
Торговец снова посмотрел на девушку.
— Собралась в Сумеру?
Лианна рассмеялась.
— Нет, конечно.
Ответ прозвучал настолько естественно, что она сама не придала ему никакого значения.
— Тогда зачем тебе знать?
— Просто интересно.
— Всё когда-нибудь начинается с «просто интересно», — заметил мужчина и вернулся к своим делам.
Лианна постояла ещё несколько секунд, после чего вспомнила предупреждение Цзи Фан и решила, что испытывать её терпение всё-таки не стоит.
Обратный путь занял больше времени, чем ожидалось. Книги оказались тяжелее, чем выглядели, поэтому к середине подъёма Лианна уже несколько раз пожалела, что не попросила разделить стопку на две части. Она остановилась на одной из площадок, осторожно поставила книги на каменную поверхность и выпрямилась, разминая затёкшие руки.
С высоты гавань была видна особенно хорошо. Корабли у причалов казались меньше, чем внизу, зато за ними открывалось море, уходившее далеко к горизонту. Лианна несколько мгновений смотрела туда, вспоминая слова торговца.
Читать и увидеть — разные вещи.
В этом не было ничего удивительного. Разумеется, разные. Она могла прочитать сотню книг о Мондштадте и всё равно не знать, как пахнет ветер среди его полей. Могла рассматривать изображения лесов Сумеру, но понятия не иметь, каково стоять под деревом, вершину которого почти не видно с земли. Даже рассказы об Инадзуме, прибывавшие вместе с торговцами и моряками, оставались всего лишь рассказами, пока между Лианной и далёкими островами лежало море.
Она подумала об этом совсем недолго, затем снова подняла книги и продолжила путь.
Цзи Фан встретила её подозрительным взглядом.
— Долго.
— Книги тяжёлые.
— Конечно.
— Правда тяжёлые!
— А торговец оказался разговорчивым?
Лианна поставила стопку на прилавок и сделала вид, будто не услышала вопроса.
— Куда их отнести?
Цзи Фан улыбнулась, но продолжать допрос не стала.
Вечером Лианна вернулась домой немного позже обычного. Вэйшань уже был там и помогал жене убрать со стола несколько свёртков ткани, которые заказчик должен был забрать на следующий день. Увидев дочь, Мэйлин сразу попросила её вымыть руки и садиться ужинать, поэтому рассказ о прошедшем дне пришлось отложить.
За столом Лианна почти сразу вспомнила о вчерашнем судне.
— Пап, оно пришло?
— Какое?
— Из Сумеру.
— Пришло.
— И?
Вэйшань посмотрел на дочь.
— Что «и»?
— Что привезли?
— Я же вчера тебе говорил.
— Я знаю. Просто думала, вдруг что-нибудь интересное.
— Для тебя сушёные растения стали интересными?
— Смотря какие.
— Лианна, — рассмеялась Мэйлин, — оставь отца в покое. Он весь день разбирался с этими грузами.
— Я просто спрашиваю.
Вэйшань отложил палочки и посмотрел на дочь внимательнее.
— Ты второй день подряд спрашиваешь про Сумеру. Почему?
— Потому что сегодня я разговаривала с торговцем, который недавно оттуда приехал. Цзи Фан отправила меня забрать книги.
— А-а, — протянула Мэйлин с понимающей улыбкой. — Теперь всё ясно.
— Что ясно?
— Ты опять кого-то расспрашивала.
— Почему все говорят это так, будто я совершаю преступление?
— Потому что ты способна узнать историю жизни человека, пока он продаёт тебе яблоки, — ответил отец.
Лианна не смогла сдержать улыбку.
— Он сказал, что мне понравился бы Сумеру.
Вэйшань пожал плечами.
— Возможно.
— Там Академия. Огромные леса. И деревья, которые…
— Лианна, я знаю, что такое Сумеру.
— Ты там был?
— Нет.
— Тогда откуда знаешь?
Отец некоторое время молча смотрел на неё, после чего Мэйлин тихо рассмеялась.
— Здесь она тебя поймала.
— Я работаю с торговцами больше двадцати лет, — напомнил Вэйшань. — Для того чтобы знать о стране, необязательно самому там побывать.
Лианна уже собиралась согласиться, но почему-то вспомнила слова мужчины в гавани.
Читать и увидеть — разные вещи.
Она не стала произносить их вслух.
После ужина Мэйлин попросила помочь разобрать новые нитки, и какое-то время они вдвоём сидели за небольшим столом, распределяя мотки по оттенкам. Вэйшань находился неподалёку и просматривал какие-то рабочие записи, а из открытого окна доносился вечерний шум гавани. Всё было привычно, спокойно и настолько знакомо, что Лианна могла почти не смотреть на руки, отделяя светлые нити от тёмных.
— Мам?
— М-м?
— Ты когда-нибудь хотела уехать из Ли Юэ?
Мэйлин не сразу ответила. Она закончила сматывать нить, аккуратно положила её рядом и только потом посмотрела на дочь.
— Уехать совсем?
— Нет. Просто куда-нибудь съездить.
— Конечно.
Лианна удивлённо подняла голову.
— Правда?
— А почему тебя это так удивляет?
— Не знаю. Ты никогда не рассказывала.
Мэйлин улыбнулась и снова занялась нитками.
— Когда я была примерно твоего возраста, мне очень хотелось увидеть Мондштадт.
— Мондштадт? Почему?
— Один торговец рассказывал о нём твоему дедушке. О зелёных равнинах, ветряных мельницах и городе, где поклоняются Архонту свободы. Тогда мне казалось невероятным, что где-то люди живут настолько иначе, чем здесь.
— И ты не поехала?
— Не поехала.
— Почему?
Мэйлин ненадолго задумалась, словно сама впервые за много лет вернулась к этому вопросу.
— Наверное, потому что всегда находилось что-то более важное. Работа, семья, потом появился твой отец, потом ты. Жизнь не остановилась только потому, что я когда-то хотела увидеть Мондштадт.
В её голосе не было сожаления, и Лианна это услышала.
— Тебе не жаль?
— Нет, — мягко ответила мать. — У меня хорошая жизнь.
Лианна улыбнулась.
— У меня тоже.
— Я знаю.
Они вернулись к ниткам, и разговор, казалось, закончился. Однако через некоторое время Мэйлин посмотрела на дочь и спросила:
— А почему ты вдруг об этом задумалась?
— Просто интересно.
Мать тихо рассмеялась.
— Опасные слова.
— Почему?
— Потому что самые странные идеи обычно именно с них и начинаются.
Лианна фыркнула, решив, что сегодня все словно сговорились повторять ей одно и то же.
Позже, когда родители уже разошлись по своим делам, она поднялась в комнату и устроилась возле окна с книгой. Читать хотелось, но внимание постоянно ускользало. Несколько раз Лианна ловила себя на том, что смотрит на одну и ту же строчку, совершенно не понимая её смысла, а потом взгляд сам собой перемещался к окну.
Над гаванью зажигались фонари.
Ли Юэ был прекрасен вечером. Тёплый свет ложился на крыши, отражался в воде и золотыми дорожками тянулся между кораблями. Лианна знала этот вид всю жизнь и всё равно могла смотреть на него бесконечно. Где-то внизу продолжали работать торговцы, возвращались домой жители, разговаривали моряки, а у причалов покачивались суда, которым предстояло однажды снова выйти в море.
Она подумала о Путешественнице.
Не о сражении с древним богом и не о невероятных слухах, которыми успела обрасти чужестранка. Почему-то сейчас Лианну занимало другое.
Путешественница пришла сюда из Мондштадта.
До этого она не знала Ли Юэ. Не ходила по его улицам, не видела гавань вечером, не слышала местных торговцев и, вероятно, понятия не имела, как выглядит склон Фэйюнь. Потом однажды просто пришла сюда — и всё это стало частью её жизни.
А теперь, скорее всего, когда-нибудь уйдёт дальше.
Лианна опустила взгляд на раскрытую книгу. На странице описывалась дорога через горы, по которой когда-то ходили торговые караваны, но впервые за долгое время написанные слова показались ей недостаточными.
Она любила книги именно за возможность увидеть то, чего никогда не видела сама. В детстве этого было достаточно: открыть страницу, представить далёкий город, закрыть глаза и ненадолго оказаться там вместе с героями очередной истории.
Однако сегодня впервые возник вопрос, который почему-то не хотелось сразу отбрасывать как глупость.
Что, если однажды увидеть всё самой?
Лианна улыбнулась собственным мыслям и покачала головой. Ей нужно было утром идти на работу, Цзи Фан наверняка уже придумала для неё новые поручения, отец обещал принести домой что-нибудь вкусное с рынка, а мать хотела закончить большой заказ до конца недели. Через несколько дней всё вернётся к привычному ритму, и очередная странная мысль забудется так же легко, как забывались десятки других.
Она снова попыталась читать.
Получилось ненадолго.
Через несколько минут Лианна всё-таки подняла глаза и посмотрела туда, где за огнями гавани начиналась темнота, скрывавшая дорогу далеко за пределы знакомого города.
Впервые ей захотелось узнать не то, что находится там.
Ей захотелось узнать, каково это — самой туда отправиться.
Глава 3. А почему бы и нет?
В следующие несколько дней Лианна обнаружила одну крайне неприятную особенность некоторых мыслей: чем сильнее стараешься убедить себя, что они не имеют никакого значения, тем настойчивее они возвращаются.
Сначала всё происходило почти незаметно. Жизнь продолжала идти привычным чередом, и внешне в ней не изменилось совершенно ничего. По утрам Лианна собиралась на работу, завтракала вместе с родителями и спешила на склон Фэйюнь, где её ждали Цзи Фан, книжные полки и посетители «Ваньвэнь». Вечерами она возвращалась домой, помогала матери, разговаривала с отцом и читала перед сном, а иногда выбиралась на рынок за какой-нибудь мелочью, которая почти неизбежно превращалась в несколько незапланированных покупок.
Однако теперь стоило ей увидеть человека с дорожной сумкой, услышать название другого региона или открыть книгу с описанием чужих земель, как внутри тут же появлялось знакомое любопытство.
Куда он идёт?
Откуда приехал?
Как долго был в пути?
Что видел?
Раньше Лианна тоже задавалась такими вопросами, но они всегда относились к другим людям. Путешествия существовали где-то рядом с её жизнью, словно истории на страницах книг: ими можно было интересоваться, восхищаться, иногда даже завидовать героям, но совершенно необязательно представлять себя на их месте.
Теперь последнее почему-то получалось всё чаще.
Особенно плохо становилось в те минуты, когда в книжной лавке не было покупателей.
— Ты уже третий раз переставляешь одну и ту же книгу.
Голос Цзи Фан заставил Лианну опустить глаза. В её руках действительно находился тонкий том, который, если память не подводила, несколько минут назад уже стоял на своём месте.
— Я проверяю порядок.
— Третий раз подряд?
— Хороший порядок нужно тщательно проверять.
Цзи Фан отложила записи и внимательно посмотрела на помощницу. Лианна попыталась сделать вид, что полностью поглощена работой, однако спустя несколько секунд поняла, что хозяйка лавки продолжает на неё смотреть.
— Что?
— Это я хотела спросить у тебя.
— Что именно?
— Что с тобой происходит?
Лианна удивлённо моргнула.
— Ничего.
— Тогда поставь книгу на место и перестань ходить с ней по лавке.
Она посмотрела на том в своих руках, после чего послушно вернула его на полку.
— Видишь? Всё нормально.
— Убедила.
Цзи Фан снова занялась записями, но Лианна успела заметить лёгкую улыбку на её лице и недовольно поджала губы. В последние дни ей почему-то казалось, что окружающие замечают её задумчивость гораздо чаще, чем хотелось бы.
Сама она по-прежнему не считала происходящее чем-то серьёзным.
Ей было интересно путешествовать. Ну и что?
Наверняка половина жителей гавани хотя бы раз задумывалась о том, каково это — увидеть Мондштадт или Сумеру. Кто-то действительно отправлялся туда, кто-то оставался дома, а большинство, вероятно, вообще забывало об этой мысли через несколько дней.
Лианна была уверена, что с ней произойдёт именно последнее.
Проблема заключалась в том, что дни проходили, а мысль не исчезала.
В тот день после обеда в «Ваньвэнь» появился молодой мужчина, которого Лианна уже несколько раз видела в лавке. Он работал с одним из торговых караванов и обычно покупал что-нибудь небольшое перед дорогой, утверждая, что книга помогает скоротать особенно скучные вечера в пути. Сегодня он долго выбирал между двумя историями, пока Лианна не предложила ему взять ту, которую сама закончила совсем недавно.
— Значит, хорошая? — спросил мужчина, рассматривая обложку.
— Я дочитала её почти за одну ночь.
— Ты уверена, что это говорит о книге, а не о твоём режиме сна?
Лианна прищурилась.
— Берите другую.
Мужчина рассмеялся и всё-таки положил выбранный том на прилавок.
— Нет, пожалуй, все-таки возьму эту. Если окажется скучной, в следующий раз потребую вернуть мору.
— Тогда я сделаю вид, что вас не знаю.
Пока Цзи Фан оформляла покупку, Лианна заметила дорожную сумку у его ног и, как это часто происходило в последние дни, не удержалась от вопроса:
— Снова уезжаете?
— Да, завтра утром.
— Куда на этот раз поедете?
— В сторону Каменных врат, а дальше — в Мондштадт.
Ещё недавно Лианна просто пожелала бы ему хорошей дороги и вернулась к своим делам. Теперь же она невольно задержалась возле прилавка.
— Вы часто там бываете?
— Несколько раз в год.
— И сколько занимает дорога?
Мужчина задумался.
— Зависит от каравана, погоды и того, сколько раз по пути кому-нибудь приспичит свернуть ради выгодной сделки. Иногда кажется, что до Мондштадта можно добраться быстрее пешком, чем с торговцами.
— А это опасно?
— Да, бывает.
— Из-за монстров?
— Из-за монстров, Похитителей сокровищ, плохой погоды и людей, которые уверены, что знают короткую дорогу.
Лианна рассмеялась.
— Последние звучат особенно страшно.
— Потому что так и есть. Хиличурл хотя бы честно показывает, что хочет тебя ударить. А человек с фразой «я знаю путь покороче» способен завести караван туда, откуда вы потом полдня будете выбираться.
Он забрал книгу, попрощался и вскоре ушёл, оставив Лианну с ещё несколькими вопросами, которые она не успела задать.
Цзи Фан проводила посетителя взглядом, а затем посмотрела на помощницу.
— Даже не думай.
— О чём?
— Проситься с ним.
Лианна так искренне возмутилась, что хозяйка лавки рассмеялась.
— Я вообще об этом не думала!
— Это пока.
— Вообще не думала!
Цзи Фан ничего не ответила, и это почему-то оказалось хуже любого замечания.
Лианна вернулась к полкам, однако теперь к прежним мыслям добавилась ещё одна. Караваны постоянно покидали гавань. Торговцы отправлялись из Ли Юэ в соседние земли, путешественники пользовались дорогами, а Миллелиты патрулировали наиболее важные маршруты. Конечно, за городскими стенами было опаснее, чем дома, но люди всё равно путешествовали.
И большинство из них не обладало Глазами Бога.
Эта мысль показалась особенно важной.
Лианна выросла среди историй об адептах, героях и людях, способных управлять элементами, поэтому где-то глубоко внутри давно привыкла считать большое путешествие занятием для тех, кто умеет сражаться с монстрами и совершать подвиги. Однако грузчики, торговцы, ремесленники и обычные путешественники ежедневно приезжали в гавань и уезжали из неё, не имея никаких сверхъестественных способностей.
Наверное, они просто были осторожнее.
К вечеру любопытство окончательно победило, и, закончив работу, Лианна отправилась домой не сразу. Вместо привычной дороги она спустилась ближе к гавани, где торговые лавки постепенно закрывались, хотя возле причалов работа всё ещё продолжалась. Несколько судов готовили к отплытию, рабочие проверяли грузы, а чуть дальше группа людей разгружала тяжёлые ящики под недовольные выкрики надсмотрщика.
Лианна шла медленно, рассматривая происходящее так, словно видела гавань впервые.
На самом деле она прекрасно знала это место. В детстве отец иногда приводил её сюда, когда мог ненадолго отвлечься от работы, и тогда маленькая Лианна считала корабли почти волшебными. Каждый из них появлялся неизвестно откуда, привозил людей, товары и истории, а затем снова уходил туда, где она никогда не была.
С возрастом корабли перестали казаться волшебными.
Сегодня это ощущение неожиданно вернулось.
Она остановилась возле одного из причалов, соблюдая достаточное расстояние, чтобы не мешать рабочим, и некоторое время наблюдала за приготовлениями к отплытию. Один матрос проверял снасти, другой спорил с кем-то о количестве ящиков, а на палубу поднималась женщина с дорожной сумкой через плечо. Ничего необычного не происходило. Никто не выглядел героем великой истории, отправляющимся навстречу судьбе.
Люди просто уезжали.
Лианна вдруг подумала, что именно это беспокоило её больше всего.
Путешествие всегда казалось чем-то далёким и почти недостижимым, пока существовало только в книгах. Но чем внимательнее она смотрела на людей вокруг, тем сложнее становилось поддерживать эту иллюзию.
Для того чтобы покинуть Ли Юэ, не требовалось разрешения Архонта.
Не нужно было получать Глаз Бога.
Не существовало какого-то особенного дня, когда человеку сообщали, что теперь он достаточно взрослый, смелый или важный, чтобы увидеть мир.
Нужно было просто однажды уйти.
От этой простоты становилось почему-то неуютно.
— Лианна?
Она настолько задумалась, что вздрогнула от знакомого голоса. Обернувшись, девушка увидела отца, который направлялся к ней со стороны складов. Вэйшань выглядел уставшим после рабочего дня, но гораздо сильнее усталости на его лице читалось удивление.
— Что ты здесь делаешь?
— Просто гуляю.
Отец посмотрел на неё, затем на причал.
— Возле складов?
— Ну, да. Здесь красиво.
— Ты живёшь в Ли Юэ всю жизнь и только сегодня заметила?
Лианна улыбнулась.
— Может быть.
Вэйшань остановился рядом и некоторое время тоже смотрел на корабль. Спрашивать что-нибудь ещё он не стал, и за это дочь была ему благодарна. Отец вообще редко пытался вытянуть из неё разговор силой. Если Лианна хотела что-то рассказать, он слушал; если не хотела, обычно оставлял её в покое.
Домой они отправились вместе.
По дороге Вэйшань рассказывал о перепутанных документах на один из грузов и человеке, который несколько часов пытался доказать, что ошибка произошла не по его вине. Лианна слушала вполуха, иногда задавала вопросы и смеялась в нужных местах, однако часть её внимания всё ещё оставалась там, возле причала.
За ужином она была необычно тихой.
Мэйлин заметила это почти сразу.
— Ты заболела?
Лианна удивлённо подняла голову.
— Нет.
— Тогда почему молчишь?
— Ну я же могу иногда просто помолчать.
Отец кашлянул, пряча улыбку.
— Папа!
— Что? Я ничего не сказал.
— Но ты подумал.
— Потому что думать мне пока еще никто не запрещал.
Мэйлин переводила взгляд с мужа на дочь, а затем покачала головой.
— Оба невозможные.
Разговор быстро переключился на другие вещи. Мэйлин рассказывала о заказчице, которая в последний момент решила изменить узор на почти готовой вышивке, Вэйшань возмущался вместе с ней, а Лианна постепенно расслабилась и снова начала участвовать в разговоре. На некоторое время странные мысли действительно отступили.
Вернулись они позже, когда девушка уже собиралась ложиться спать.
Лианна стояла возле небольшого стола и складывала одежду, когда взгляд случайно упал на книгу о других землях, которую она несколько дней назад принесла домой из «Ваньвэнь» с разрешения Цзи Фан. Она собиралась дочитать главу о Сумеру, но вместо этого открыла самое начало, где находилась небольшая карта.
Палец медленно скользнул по знакомым очертаниям Ли Юэ.
Здесь находился её дом.
Где-то здесь — гавань.
Она провела пальцем дальше.
Дороги уходили за пределы знакомой области, соединяясь с другими землями.
Лианна села за стол.
Если бы она действительно решила куда-нибудь отправиться, куда бы поехала сначала?
Мондштадт находился сравнительно близко и казался очевидным выбором. Сумеру привлекал её сильнее после последних разговоров, но путешествие туда выглядело гораздо серьёзнее. Инадзума находилась за морем, а мысль о долгом плавании вызывала одновременно восторг и желание никогда в жизни не ступать на корабль.
Она усмехнулась. Всё это было бессмысленно. Лианна не собиралась никуда ехать. Она просто рассматривала карту.
Через некоторое время рядом с книгой появился чистый лист бумаги. Лианна посмотрела на него. Затем снова на карту. Она взяла кисть и написала сверху:
«Если бы я отправилась в путешествие».
Несколько секунд девушка рассматривала собственные слова, а потом тихо рассмеялась.
— Какая глупость.
Тем не менее лист она не выбросила.
Первым пунктом стало очевидное:
1. Деньги.
Лианна задумалась и добавила:
2. Еда.
Потом:
3. Одежда.
Она нахмурилась.
Путешественники наверняка брали с собой что-нибудь ещё.
4. Карта.
5. Узнать безопасные дороги.
После небольшой паузы появился шестой пункт:
6. Научиться защищаться.
На этом Лианна остановилась. Последняя строка выглядела гораздо серьёзнее предыдущих.
Она не умела сражаться.
Совсем.
Конечно, в детстве они с другими детьми иногда размахивали палками, изображая героев старых легенд, но едва ли подобный опыт мог помочь при встрече с настоящим хиличурлом. Глаза Бога у неё тоже не было, а значит, рассчитывать приходилось исключительно на собственные силы.
Лианна несколько секунд смотрела на написанное, после чего решительно поставила кисть обратно.
Это всего лишь игра.
Никто не собирался никуда уезжать.
Она сложила лист пополам и спрятала его между страницами книги.
На следующий день Лианна впервые в жизни добровольно подошла к Миллелиту.
Это произошло после работы. Она заметила стражника неподалёку от одной из улиц и сначала прошла мимо, затем остановилась, постояла несколько секунд и всё-таки вернулась.
Миллелит посмотрел на девушку с вопросительным выражением.
— Что-нибудь случилось?
— Нет. Я просто хотела кое-что спросить.
— Слушаю.
Лианна внезапно поняла, насколько глупо сейчас прозвучит её вопрос.
— Если обычный человек хочет научиться защищаться… куда ему идти?
Стражник приподнял бровь.
— Тут смотря от кого.
— Ни от кого конкретного.
— Тогда зачем?
— Просто… это довольно полезный навык.
Мужчина некоторое время изучал её лицо, словно пытался понять, не скрывается ли за словами какая-нибудь проблема.
— Если тебе кто-то угрожает, лучше сразу обратиться к Миллелитам.
— Нет, нет. Мне никто мне не угрожает.
— Уверена?
— Абсолютно.
Он немного расслабился.
— Тогда зависит от того, чему именно хочешь научиться. Можно найти наставника, некоторые наёмники берутся обучать основам, но будь осторожна с тем, кому платишь. Если тебе нужны именно базовые навыки, лучше поспрашивать среди тех, кто работает с торговыми караванами. Они привыкли иметь дело с людьми без Глаз Бога.
— Понятно.
Лианна уже собиралась поблагодарить его, когда стражник добавил:
— Только не думай, что несколько занятий сделают тебя способной справиться с монстрами.
Она быстро кивнула.
— Я так и не думаю.
Это была правда.
Пока что.
Домой Лианна вернулась с ещё одним пунктом для своего списка.
В тот вечер она снова развернула спрятанный лист и под шестой строкой мелкими буквами написала:
«Спросить про обучение у караванщиков».
Теперь список выглядел слишком конкретным для простой игры.
Лианна долго смотрела на него, чувствуя одновременно странное возбуждение и лёгкую тревогу. Если бы кто-нибудь спросил её прямо сейчас, собирается ли она покинуть Ли Юэ, девушка наверняка рассмеялась бы и ответила отрицательно.
У неё была работа.
Семья.
Дом.
Она никогда не ночевала одна под открытым небом, не держала в руках настоящего оружия и понятия не имела, сколько моры понадобится человеку хотя бы на несколько недель дороги. При первой встрече с хиличурлами Лианна, скорее всего, бросила бы сумку и побежала обратно в гавань быстрее, чем успела бы вспомнить хоть один совет Миллелита.
И всё же теперь перед ней лежал список.
Она медленно провела пальцем по первой строке, затем по второй и неожиданно поймала себя на улыбке.
В голове возник совершенно простой вопрос.