Измена Дракона: Пепел Истинности

— Нужно торопиться, — говорю я своим помощникам.

Я быстро сбегаю по лестнице,, стараясь, чтобы моих шагов не было слышно. Я уже вижу, как в северном крыле начинают зажигать факелы, торопясь встретить лорда.

До кухни рукой подать. Здесь темно. Слава богу, я успела добежать.

Пробираюсь на ощупь, стараясь не задеть огромные кастрюли и прочую утварь. Темень такая, что хоть глаз выколи.

— Дотронься, — жужжит мой помощник и я дотрагиваюсь до него.

Теперь, глазами жука, который бежит передо мной, я могу видеть все, как днем. До чего же здорово!

Без роя я бы точно не справилась, даже если бы каким-то чудом смогла открыть дверь.

Вот он, маленький неприметный ход, ведущий прямо на улицу.

Маги наверняка сейчас пойдут встречать лорда и докладывать ему, это хороший шанс для меня проскочить во двор и выбежать за пределы замка. Сейчас или никогда.

С замирающим сердцем я открываю дверь и в лицо мне дует освежающий ночной ветерок.

***

Эрик

Я решил не сидеть со Скарлетт весь вечер. В конце концов, нужно было возвращаться домой и поговорить с моей Евой.

Скарлетт до такой степени надоела мне своими разговорами про истинность, что я чуть не сбежал, едва не забыв попрощаться с ее родителями.

Мне еще подвернется случай отговорить ее от дурацкой затеи, которая втемяшилась ей в голову. Нужно только осторожно внушить ей мысль о том, что это совершенно не нужно и слишком опасно. Скарлетт боготворит меня и будет слушаться, чего бы я ей ни сказал.

Размышляя об этом, лечу над ночным городом. На подлете к дому замечаю еще несколько шпионов. Некоторые из них наглые настолько, что зависли над самым моим замком. Одним небольшим усилием воли обезвреживаю их всех.

Ну это уж слишком, скоро они начнут заглядывать в мою спальню. С этим надо что-то делать. И почему мои маги бездействуют? За что я плачу этим высокоранговым лодырям?

Приземляюсь на площадку и раздраженно скребу когтями покрытие из дерна.

Калеб подбегает ко мне и встает по стойке смирно. Маги выходят из тени и тоже встречают меня.

— Какого черта тут летает столько этих назойливых мух? — рычу я на них, — вы совсем забыли о своих обязанностях?

Маги озадаченно переглядываются и я бросаю в них кучку только что обезвреженных мной артефактов шпионов.

Они уворачиваются и прикрывают свои холеные белоснежные рожи.

Нет, их точно нужно уволить.

Вздыхаю и перевоплощаюсь в человеческую форму.

Калеб подходит ко мне и подает мне одежду.

— Ну что, — спрашиваю я слугу, надевая штаны и рубашку, — как там моя девочка? Не пыталась удрать?

— Не извольте беспокоиться. Немного шумела, ругалась, но как же ей удрать-то, милорд, — говорит Калеб самодовольно ухмыляясь, — я следил за ней весь вечер, глаз с двери не сводил.

— Молодец, старик, только на тебя я похоже могу положиться.

Захожу в замок и быстрым шагом иду прямо в спальню, предвкушая не самый приятный разговор, но в тайне надеюсь, что моя любимая уже спит.

Да, было бы хорошо, если бы она уже уснула, а наутро со свежей головой оценила всю ситуацию и поняла, что злиться на меня глупо.

Подхожу к двери и поворачиваю ручку. Ну конечно, заперто.

— Проваливай, старый сморчок! Я сплю, — слышу я рассерженный голос Евы из за двери.

Ничего себе! В голосе Евы столько ярости, что мне самому становится слегка непо себе.

— Давай сюда ключ, — говорю я Калебу, который только теперь, запыхавшись от беготни по лестнице, догоняет меня.

— Проваливай, старый сморчок! Я сплю, — снова повторяет Ева.

С неясным предчувствием чего-то нехорошего вставляю ключ в замочную скважину и проворачиваю.

— Это я, милая — говорю я, — входя в спальню.

И с изумлением обнаруживаю, что Евы нет в комнате.

10

Я осторожно ступаю вперед, стараясь , чтобы под моими ногами даже не шуршала трава. Мне везет, что это место замка освещается хуже всего. Я слышу отдаленные голоса, среди которых особенно выделяется недовольный голос Эрика. Кажется, он отчитывает магов, хотя точно сказать нельзя. Отсюда слышно плохо.

Я на цыпочках подбегаю к углу дома и вижу моего лорда, он только что перевоплотился обратно в человека. Калеб подходит к нему и подает ему одежду. Внутри меня тут же просыпаются сильнейшие чувства.

На мгновение я даже забываю о том, как сильно он меня обидел и хочу побежать вперед, кинуться ему на шею, сказать, что я за все прощаю его и хочу, чтобы он никогда меня не отпускал.

Но я вовремя осознаю, что это всего лишь коварный зов метки. Я все еще люблю Эрика, но я не могу быть рядом с тем, кто предает.

— Не ходи туда, — жужжит мне на ухо тоненький голос жука.

— Я не собираюсь, — оскорбленно говорю я и осторожно иду вдоль замка, к той части, где через сад можно выбраться наружу и остаться незамеченной.

В саду темно и страшно ночью. Я осторожно ступаю, чтобы не споткнуться и не упасть. Выставляю вперед руки, чтобы ветки яблонь не попали мне в лицо. Еще не хватало выколоть себе глаз.

Наконец, я дохожу до ограды и нахожу знакомую дверь, ведущую наружу. Перед ней, конечно же, воткнут сторожевой амулет, который просматривает всю округу в радиусе метров двадцати.

Я досадливо морщусь.

— Пойдем, — говорит жук.

— Куда пойдем? — раздраженно говорю я, — ты разве не видишь эту штуку?

Жук вытягивает лапки, словно пробуя воздух на вкус, и помедлив с минуту. говорит:

— Да, ты права, через него нам не пройти.

— Что же мы будем делать?

— Я чувствую, как выключилась еще одна часть роя, — говорит жук встревоженно. Лорд в твоей спальне. Он выключает нас одного за другим.

— Дай мне посмотреть — взволнованно говорю я и притрагиваюсь к жуку.

Сразу же перед моими глазами вижу лорда Майта. Он выставляет вперед руку, и изображение быстро приближается к нему.

— Опять эти проклятые жуки, — говорит он и я слышу в его голосе ужасную ярость, которой, кажется, никогда от него раньше мне еще слышать не доводилось.

Изображение тут же меркнет и я слышу только слова.

— Все наружу, Ева не могла далеко уйти.

— Вы можете обезвредить этот артефакт? — спрашиваю я жука, досадливо смотря на выход, который так близко.

Жук какое-то время соображает, похоже, советуясь с товарищами, а потом выдает ответ:

— Нет, это очень мощная вещь, нам не под силу даже приблизиться к нему, придется искать другой выход.

И в эту минуту сад озаряется светом так, словно мгновенно наступил день. Я поднимаю голову и вижу, как надо мной пролетает дракон, освещая все вокруг нестерпимо ярким пламенем, вырывающимся у него из пасти.

Я тут же прячусь под дерево, молясь, чтобы он не увидел меня. И чувствую, как жуки, один за другим, прячутся в мой в карман.

— Он слишком силен, — говорят они и я впервые слыши в их неестественных жужжащих голосах намек на настоящий страх.

— Не бойтесь, — пытаюсь я успокоить их, — главное сидите тихо.

Окрестности оглашает ошеломляющий рев дракона, громкий и страшный, как раскаты грома.

Как только рев дракона затихает, по мере его пролета по дуге, я бросаю взгляд на охранный артефакт и к своему удивлению обнаруживаю, как он начинает трескаться, мигать, а после и вовсе разлетается на части, словно кто-то разрушил его изнутри.

Ничего себе! Кому подвластна такая мощь?

Это не могло произойти само собой. Кто-то явно этому поспособствовал. Но думать мне об этом некогда. Я уже слышу, как дракон возвращается, сделав полный круг. Чуть поодаль уже слышатся шаги магов, шуршащих своими белоснежными мантиями. Этот звук ни с чем не спутать.

Я бросаю взгляд на проход и удостоверяюсь, что наконец можно ускользнуть. И не раздумывая ни секунды бегу вперед, чудом не запутавшись в платье и не споткнувшись о скользкие из за недавно прошедшего дождя камни садовых дорожек.

— Она здесь! — слышу я крик позади себя, и ныряю в проход. Буквально в полуметре от меня разворачивается сеть, светящаяся ярко-синим, огнем, так что я едва успеваю увернуться, чтобы не угодить в нее. Маги плетут эти сети за одно мгновение, так что спустя секунду прямо передо мной появляется еще одна. Но вдруг растворяется прямо перед моим носом, словно кто-то обезвредил ее.

Я слышу, как над моей головой взмахивают огромные крылья дракона. А впереди себя вижу неясный силуэт человека. Он манит меня рукой, чтобы я ныряла вслед за ним в переулок. Кто это? Должно быть это именно он помогает мне все это время?

Какая разница?! Надо бежать, сейчас, или другого шанса не будет!

Я решительно бегу вперед, но тут поднимается сильный ветер и, рядом со мной, взрывая камни мостовой, приземляется дракон. Ошеломленная его яростным рыком, я невольно останавливаюсь и как завороженная смотрю в зеленые глаза.

— Куда это ты собралась, Ева, — рокочет он и я вижу, как в глубине его пасти разгорается огонь, равный по мощи тысяче костров.

11

Осторожно отступаю назад, чувствуя, как жуки тревожно вибрируют у меня в кармане. Прежде я лишь несколько раз видела лорда Майта в драконьем обличии, и сейчас его вид меня попросту ошеломляет. Я чувствую, как метка у меня на груди начинает нестерпимо пульсировать.

Первое мгновение я лишь смотрю в его горящие изумрудным светом глаза, мне страшно и больно смотреть, но я осознаю, что причинить мне вред он не в состоянии. Он предатель и негодяй, но я знаю, что несмотря на это, он все еще любит меня, я вижу это