Младшие следователи. Цикл рассказов

- Нехватка людей, сэр. – Грузный следователь тяжело поднялся со скамьи. Альдо почти слышал, как скрипят его больные суставы. – За последние месяцы у нас многие либо перевелись, либо уволились. Вместо четырех следователей на ночные дежурства хорошо, если двоих удается поставить.

- Где вы были в это время?

- В ювелирном квартале, сэр. Жулики обнаглели в край.

- Спасибо, офицер.

Теперь уже все начали переглядываться и перешептываться. Люди, годами выслушивавшие ругань и за меньшее, не могли взять в толк, почему Конрад Эшборн ведет себя так спокойно.

- Старший патрульный Картер, как заключенные сумели пронести на территорию Управы алхимические порошки? И устроить с их помощью побег?

- Это мой недогляд, ваша светлость. Эти зажигательные пятаки маскируют под пуговицы. Они всего как пару месяцев назад появились. Мне не удалось достать ни одного, чтобы показать бойцам.

- В следственный отдел обращались за помощью?

- Так Проныра…кхм… то есть младший следователь Тёрн был в госпитале. А другие не смогли достать.

- Я вас услышал, старший патрульный. Спасибо. Итак. – Эшборн уперся ладонями в трибуну и обвел всех чуть нахмуренным взглядом. – В нашей Управе много проблем. Часть из которых – системные. Нехватка личного состава, вооружения, оборудования и дисциплины. Мы будем их решать. Вместе. Если у кого-то из вас будут предложения по улучшению работы Управы, мои двери всегда открыты. Если меня нет на месте, вы можете обратиться к моему заместителю барону Стивену Нортвуду. – Коренастый мужчина по правую руку от начальника коротко кивнул.

– Не беспокойтесь, - продолжил Эшборн все тем же спокойным тоном, - все ваши предложения он доведет до меня безотлагательно. Касательно побега, старший патрульный Картер, в ближайшие дни у вас будут образцы зажигательных пятаков. Проведите с личным составом подробнейший инструктаж. – Дождавшись короткого «Да, сэр», граф продолжил. - А теперь несколько слов касательно недавней операции по задержанию торговцев нелегальными артефактами. Всем участвовавшим объявляю благодарность. Работа была проведена слаженно и чисто. – По залу прокатился гул одобрения. Сослуживцы хлопали по плечам тех, кто участвовал в засаде. - Особая благодарность младшим следователям Шекли и Тёрну. Вы показали высокий уровень профессионализма. Заслуги каждого из участников задержания будут отмечены при подсчете месячного жалования.

На Альдо обрушилась лавина из одобрительных похлопываний, взлахмачиваний и рукопожатий. Ошарашенный он только и успевал кивать в разные стороны, смущенно улыбаясь.

- Совещание окончено. Приступайте к своим служебным обязанностям.

Комната разом пришла в движение. Офицеры вставали с лавок, переговариваясь между собой. Стражники в едином порыве устремились к выходам.

Поток людей подхватил и вынес Тёрна из комнаты общего сбора. Он едва успел выскочить в нужный коридор и юркнуть за дверь их с Финном кабинета.

Альдо выудил маленькую расческу из нагрудного кармана и принялся приводить в порядок волосы. Ему надо было хоть как-то успокоить мятущиеся мысли и чувства.

Настоящий аристократ из древнего рода повел себя справедливо. Такое вообще бывает? Может он и правда герой легенд? Явился в мир нести волю Солнцеликого?

Что за чушь! Божественные явления происходят во дворцах или на поле брани. Там, где действительно нужны высшие силы. А тут всего лишь Управа в Ремесленном районе. Столица, конечно, но до Верхнего города слишком далеко.

Да и Эшборн ещё может показать себя иначе в будущем. Пока просто записываем ему очко за этот раунд.

Альдо кивнул сам себе, ставя точку в размышлениях.

- Уф, еле выбрался. – В дверь завалился раскрасневшийся Финн.

- Вы, дылды, вообще не особо ловкие. – Насмешливо произнес Тёрн, откидывая волосы за спину. – Но иногда бываете полезными. Где документы по нашему висельнику?

- А вы, мелкие, бываете не особо сообразительными. – Вернул насмешку Финн. – Папка на моем столе.

Альдо показал другу язык и забрал документы. Он ещё не видел успехи Элли в рисовании, но её старший брат был в этом хорош. Зарисовки с места преступления давали очень четкую картинку. Альдо сразу узнал аллею парка, и смутно припомнил то дерево, на котором нашли труп.

- Твои мысли?

- Попахивает там что-то. – Финн поморщился. – Ветка довольно высоко. Но ни лестницы, ни приступочки какой. На стволе тоже следов нет. Труп как будто взлетел на ветку.

- Может быть, был помощник, который унес стул?

- Мог. Непонятно зачем, но мог быть. Только без улик или свидетелей мы можем предполагать что угодно. Там такая погодка была! Маленький ящичек могло запросто порывом ветра унести. А дождь потом все следы смыл.

- Да, я помню ту ночь. – Альдо очень выразительно посмотрел на друга. Тот мгновенно вспыхнул до корней волос.

- Не обижайся. Мы оба страдали тогда.

- Не обижаюсь. Но припоминать буду.

- Кто б сомневался. – Пробурчал в сторону Финн. И уже громче добавил. – Пошли в анатомичку. Лонни должен был уже закончить с телом.

Альдо усилием воли сдержал желание застонать. Аккуратно сложил бумаги на место, поправил пиджак, схватил кепи и двинулся за Финном в подвал.

Длинный полутемный коридор, ведущий в здание анатомической службы, постоянно становился испытанием для новеньких следователей и стражников.

Облупившиеся стены, когда-то выкрашенные в серый цвет, щедро исполосовали ржавые потеки талой воды. Тусклые лампы тянулись вдоль потолка, освещая лишь небольшой участок пола. Эхо предательски отскакивало от стен и порождало призраков за спиной. Даже охранные руны, призванные отпугнуть нечисть, больше наводили жути, чем помогали успокоиться.

Альдо провел рукой по волосам. Это просто старый коридор, который давно не видел ремонта. Никакой нечисти тут нет.

За спиной хлопнула дверь. Парень обернулся. Даже в слабом свете ламп он видел коридор до самого начала. И в нем никого не было. Он повел плечами, пытаясь избавиться от мурашек, пробежавших по спине.

- Ал, ты мне на пятку наступил.

- Нечего плестись как улитка! Завтра я тебе кофе сварю покрепче.

Финн хмыкнул и отвернулся. Альдо снова обернулся. Коридор оставался пустым. Отгоняя от себя видения монстров, подбирающихся к нему сзади, парень вознес краткую молитву Лунной Хозяйке.

- Опять трясёшься?

- Нет. Просто благодарю Лунную Хозяйку за жизнь и кров.

- В подземном коридоре?

- Боги услышат искреннюю молитву даже отсюда.

Финн открыл дверь и пропустил друга первым. Альдо сглотнул резко набежавшую слюну, и пошел вверх по ступеням, стараясь не ускорять шаг.

Кабинет Лонни был первым на этаже. Но дверь, к искреннему огорчению Тёрна, оказалась заперта.

- Похоже в мертвецкой. – Легкомысленно пожал плечами Финн.

Комнаты для исследований тел находились дальше по коридору. Множество одинаковых узких помещений с кафельным полом и запахом натертых спиртом инструментов. И в каждой - огромные, до самого потолка, окна, похожие на глазницы.

В ту ночь, во дворе Управы, Альдо до самого рассвета видел свет в одном из этих окон. Голодный и отчаянно замерзший, он не мог оторвать глаз от яркого пятна в темной пелене. Оно манило его, не отпускало. Навеивало видения его собственного тела, лежащего на холодном металлическом столе. И доброго анатома Лонни, по своему обыкновению возносящего горячую молитву Солнцеликому и Лунной Хозяйке. А затем заносящего руку с пилой над его грудью…

- Ал! – Финн встряхнул его. Альдо несколько раз быстро моргнул и скрутил волосы, укладывая их на одно плечо.

- Задумался, прошу простить.

- Ничего страшного, офицер Тёрн. – Мягко улыбнулся Лонни. – Тело вашего висельника уже в леднике, но если хотите, можем поднять его сюда. Вы осмотрите его сами.

- Нет-нет! – Быстро произнес Альдо. – Мы полностью доверяем вам, доктор. Ваша тщательность уже стала легендой в Управе.

- Ну что вы! – Засмущался анатом. - Я всего лишь служу Солнцу и Луне по мере моих скромных сил и знаний.

- Значит, он умер до того, как оказался повешен? – Финн разглядывал фотокарточки, сделанные во время исследования тела.

- Все верно. В мышцах шеи совершенно нет крови. А у тех, кого, вешали живыми, она всегда есть!

- Никогда о таком не слышал. – Засомневался Финн.

- Это совсем недавнее исследование! Опубликовано в журнале «Натурфилософия сегодня». Крайне-крайне любопытное исследование! – Лонни оживился. Глаза за стеклами очков заблестели как после пинты пива. – Вы представляете, группа ученых на протяжении нескольких лет вешала, топила, сжигала, оставляла на солнце десятки тел! Им было выдано разрешение от самого Императора! А тела доставлялись со всей Империи! Все – преступники, приговоренные к смерти! Их умерщвляли прямо там, в лабораториях! Все ради изучения божественных тайн, сокрытых в наших телах!

Альдо почувствовал дурноту. Он до хруста сжал пальцы.

- Доктор, а причину смерти вы смогли узнать?

- Конечно, офицер! – Как будто немного обиженно произнес Лонни. – Вот смотрите, - он ловко выбрал из кучки фотокарточек одну, - видите эту рану на виске?

Тёрн и Шекли чуть не столкнулись лбами, одновременно склонившись над маленьким картонным квадратиком. На виске погибшего виднелась крохотная ранка, размером не больше горошины.

- Вы серьезно? Она же едва заметна!

- Да! Но именно она убила этого мужчину! Его мозг просто утонул в крови! А вытекла она из отверстия в артерии как раз напротив этой ранки.

Альдо и Финн удивленно переглянулись. Им такого удивительного случая ещё ни разу не встречалось.

- И как после этого не поверить в божественный замысел? Молодой сильный мужчина с натруженными руками погиб от точечного удара.

- Натруженные руки – это художественное описание или…? – Финн не закончил фразу, только вопросительно взглянул на Лонни.

- Самый что ни на есть научный факт! Руки все в шрамах, старых и свежих. Множество порезов и заноз. Ладони в мозолях. У погибшего хорошо развиты мыщцы спины. Думаю, он часто таскал тяжести.

- Спасибо, доктор. Мы можем забрать это все? – Альдо покрутил пальцем, охватывая и отчет, и десяток фотокарточек.

- Конечно-конечно! Это ваш экземпляр. Мой уже подшит и отправлен в канцелярию.

- Спасибо, доктор! Вы наш светоч!

Последнюю фразу Альдо произносил уже из коридора, утягивая напарника за собой.

Он пронесся мимо лестницы, ведущей в подвал, и поспешно выскочил в боковую дверь. Свежий воздух улицы ворвался в его грудь, выгоняя оттуда запах спирта и смерти. Альдо несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

- Ты так дышишь, словно мы на берегу моря, а не в заплеванном переулке.

- Ты разве не слышишь этот чудесный запах осеннего дня?

- Нет. Я слышу запах прокисшего супа и чьих-то грязных носков.

- Всегда считал, что нет в тебе творческого начала!

- Пф. – Финн фыркнул, разворачиваясь в сторону Центрального парка. - Нам с головой хватает твоего творчества. Которое, кстати, ты вполне сможешь сейчас продемонстрировать. Найдешь нам свидетелей?

Альдо завершал второй круг вокруг пруда, возвращаясь к Шекли с добычей. В руках - по стаканчику пряного фруктового отвара. В правом кармане его грели пирожки с яблоками, а слева – жареные сосиски в булке.

Финн сидел на той же скамейке, где он его оставил четверть часа назад. В лучах осеннего солнца рыжие волосы пылали не хуже магического пламени. Откинувшийся на спинку, с вытянутыми длинными ногами, напарник казался полностью расслабленным.

- Не хотите ли отведать лучшей пищи в этой обители праздных?

Финн приоткрыл один глаз и забрал стаканчик. Альдо ловко подхватил салфеткой одну из булок с сосиской, вторую отдав другу.

- У тебя что-то лежит во втором кармане.

- Это потом.

Какое-то время оба сосредоточенно жевали. Тёрн жмурился от удовольствия каждый раз, когда при укусе толстенькая и упругая сосиска брызгала соком. Мягкой сдобной булки было ровно столько, чтобы она оттеняла вкус специй в мясе. А горячий фруктовый отвар приятно растекался внутри при каждом глотке, вымывая последние отголоски ужасов мертвецкой.

- Узнал что-нибудь про нашего плотника? – Вытирая пальцы салфеткой, спросил Финн.

- Плотника?

- Лонни нашел дерево в занозах. Вот я и решил, что плотник. Как раз подходит. На спине таскает доски. Мозоли и шрамы на руках от инструментов.

- Тогда не плотник, а подмастерье. Он же наш ровесник.

Финн поморщился.

- Обязательно сравнивать мертвеца с нами?

- И ещё говоришь, что это я трясусь в анатомичке. – Ухмыльнулся Альдо. Но тут же снова стал серьезным. – Пораспрашивал продавцов, но никто нашего погибшего не видел. Почему мы вообще ищем здесь? То, что тело было найдено в парке, не значит, что он тут бывал при жизни.

- У торговцев утро и вечер – самая горячая пора. Они маму родную не заметят. – Шекли снова растянулся на скамейке, прикрыв глаза. – Представь, ты - убийца. У тебя на руках тело и ты хочешь изобразить самоубийство. Куда ты потащишь его?

- Туда где мало людей. И меня не будет видно.

- Висельника нашли в тупиковой аллее. Там редко кто бывает.

- Ни с улицы, ни из парка её тоже не видно. Мы уже проверили.

- Именно. Предположим, ты убил кого-то в районе рынка. Потащишь тело сюда?

- Нет. – Альдо задумчиво покачал головой. - Нанимать карету или телегу - лишний риск. А если у меня есть собственная карета, то тело проще выкинуть в порту.

- И вот мы возвращаемся к парку. – Шекли поднял палец вверх, подчеркивая важность последнего вывода. - Убили нашего парня где-то поблизости. Сколько стоит аренда в этом квартале?

- Даже знать не хочу. Снова буду чувствовать себя нищим.

Финн понимающе хмыкнул и продолжил рассуждения.

- Остановка трамвая прямо напротив главного входа в парк. Народ на неё ходит через парк, так быстрее. Предположу, что и наш подмастерье ходил тут по утрам на работу, а вечером - с работы. Так что фас вон на тех старушек.

- Почему именно на них?

- Они явные завсегдатаи парка. Посмотри, - Финн даже не повернул головы в сторону компании пожилых леди, - они сейчас покажут торговцу вон в той красной палатке несколько пальцев. А он принесет им напитки и булочки.

Альдо чуть заметно улыбнулся. Продавец и правда наполнил несколько стаканов из разных чайников. Расставил их на подносе вместе с корзинкой сдобы и отдал мальчишке-помощнику. Тот торопливо отнес все старушкам, получил плату и вернулся к палатке.

- Ну, я пошел.

- Иди. А мой пирожок оставь.

Парень выудил из кармана пакет с печевом и отдал другу. А сам неторопливо подошел к перилам, окружающим пруд. Некоторое время полюбовался на красно-желтые листья, что плавно опускались на водную гладь. Прошелся немного, оглядываясь будто бы в поисках кого-то. Остановился напротив скамеек, где весело общались старушки в цветастых капорах. Немного постоял к ним спиной, но затем развернулся и встрепенулся, словно только заметив их.

- Сеньоры, проявите милосердие к измученной душе!

Пожилые дамы изумленно обернулись в его сторону. Альдо драматично протянул к ним руки и стремительно пересек разделяющее их пространство.

- Сеньоры, взываю к вам о помощи!

Альдо присел перед старушками на колено и грустно вздохнул. Одна из женщин в светлом капоре, прижала к губам кружевной платочек и тихонько хихикнула.

- Ох, какой чудесный южный красавец! Чем тебе помочь, милый?

- Сеньора, понимаете, мой добрый друг Джепетто назначил встречу в этом парке. Но время уже прошло давным-давно, а его так и нет! Мы не виделись много лет! Я так мечтал о встрече! – Альдо наклонил голову, позволяя волосам упасть ему на лицо.

- Ох, дитя, даже не знаю, чем тебе помочь. – Старушка погладила его по голове.

- Адрес-то его знаешь? – Спросила другая, строго поджав губы

- Увы, сеньора. Джепетто просил писать на почту до востребования. – Тёрн почувствовал как в груди все сжимается, словно он и правда отчаянно ищет пропавшего друга. Его голос задрожал. – Он писал, что ходит через этот парк на работу. Что здесь очень красивый пруд. И множество людей по утрам выходит на прогулку. Я так надеялся однажды прогуляться здесь с моим Джепетто!

Альдо прижал к глазам рукав пиджака. Старушки заохали, заговорили, перебивая друг друга.

- Да ты хоть расскажи, как выглядел друг твой! Может и видели его. Мы тут каждый день сидим. Много кого видим!

- Сеньоры, вы так добры! – Альдо улыбнулся самой чарующей улыбкой. - Джепетто - плотник, чьи руки, благословило само солнце! Он так талантлив! Видели бы мебель, которую он резал в детстве! У меня дома до сих пор стоит шкафчик его работы!

- Ходит тут один, - задумчиво произнесла женщина в темных вдовьих одеждах, - с большой сумкой. Светленький такой.

- Да какой же он плотник, Марта, у него походка, что у девки. Нет, это танцор из театра за парком.

- А тот, хромой? – Предложила строгая дама.

- Солдатик что ль?

- Чой-то солдат?

- Мать, ты совсем ослепла? Он же прямой, как будто палку проглотил! Как есть солдат без формы!

- Ой, а темненького, помните? – Всплеснула руками старушка в светлом капоре. - Почитай второй месяц ходит.

- Точно! У него как-то шапка прям посыпана опилками была!

- И руки, что лопаты!

- А спина - во! – Одна из старушек так резко раскинула руки в стороны, что едва не зашибла подружек.

- Да! Да, сеньора! Это действительно Джепетто! Молю, скажите, что вы видели куда он ходит!

- Ой, милый. Да это несложно. – Махнула рукой пожилая дама, которую назвали Мартой. – Иди на восток через парк. Как выйдешь за ворота, переходи улицу и поворачивай направо. Третий дом от перекрестка. Хозяин который месяц на всю улицу грохочет, бесстыжий. Ремонт делает!

- Сеньоры, вы были посланы самими богами мне на помощь! – Альдо принялся целовать руки смущенных старушек. – Благослови вас Хозяйка Луны! Да сбережет она свет в ваших глазах!

Попрощавшись с бабушками, Альдо быстрым шагом направился на восток. Шекли последовал за ним на некотором расстоянии.

- Хм, понимаю возмущение той леди.

Следователи стояли перед целой вереницей одинаковых домов. Узкие и высокие, они походили на строй солдат в темно-красной кирпичной форме с белоснежными каменными сапогами. Но один выбивался. Его некогда идеальный газон был засыпан хлопьями известки, кусками пакли и деревянными щепками. Из открытых окон второго этажа доносились отрывистые приказы, перемежавшиеся крепким словцом.

- Идем. – Финн толкнул тяжелую кованую калитку и пошел к дому по гравийной дорожке.

Они остановились перед открытой дверью и осторожно заглянули внутрь, не перешагивая порога. Довольно просторная прихожая сейчас походила на известняковую шахту. Бесконечные ряды вертикальных бревен делили помещение на крошечные ячейки. Перекладины из тонких досок, прибитые крест-накрест, выглядели как огромные запрещающие знаки. Белесая пыль в воздухе, висела словно клочки тумана. И все это пахло сырым деревом, дегтем и каким-то удушливым алхимическим запахом.

-А вы кто такие? – Раздался крик сверху.

Следователи подняли глаза и через широкую дыру в потолке увидели красное лицо с пышными усами.

- Управа Ремесленного района! – Крикнул Финн, демонстрируя серебряный жетон. – Следователи Шекли и Тёрн.

- Подождите, сейчас спущусь. – Лицо исчезло. – Продолжайте работу! Даже если небеса рухнут, черный пол должен быть закончен сегодня!

Спустя несколько мгновений на лестнице раздались тяжелые шаги. Сначала показались грубые ботинки с металлическим носками, затем кожаные штаны, холщовая рубаха с подвернутыми рукавами. И, наконец, то самое усатое лицо, успевшее вернуться к нормальному человеческому цвету. Альдо на секунду усомнился в способности человека, чьи пропорции лучше всего вписывались в квадрат, протиснуться между подпорками. Но мужчина ловко проскользнул через леса и вышел к ним, отряхивая пыль с рук.

- Мастер-плотник Питер Линд к вашим услугам, офицеры.

- Следователь Шекли, сэр, - Финн крепко пожал огромную руку ремесленника, - а это мой напарник Тёрн. Скажите, не знаете ли вы молодого человека лет двадцати - двадцати пяти, темноволосого, на руках множество шрамов и порезов?

- Да, похож на моего подмастерья Ларри. А что? Опять напился, стервец?

- Мне нужно показать вам фотокарточку, но она может быть неприятна. Не хотите присесть?

Плотник растеряно переводил взгляд с Финна на Альдо и обратно. Пошарил рукой за спиной, нащупал сложенные у стены доски и присел на них.

- Давайте свою карточку…

Финн достал из папки Лонни снимок лица жертвы и протянул мужчине.

- Ох… Да, это Ларри. – Мастер отвернулся. Он определенно был потрясен.

- Мне очень жаль, сэр. – Голос Финна стал мягким, сочувствующим. - Его тело нашли день назад в Центральном парке. Он повесился на дереве. Вы не знаете, что могло подтолкнуть вашего подмастерья к этому шагу?

Альдо решил, что напарник дальше вполне справится и сам. Он вновь окинул комнату взглядом. В таком хаосе вполне можно напороться на что-то острое даже нечаянно. Собрав волосы, он заскользил между бревен.

- Офицер! Осторожнее! – Донеслось ему вслед. - Это же стройка! Вы можете пострадать!

- Не беспокойтесь, мастер, даже если он на что-то напорется, к вам претензий не будет. Слово офицера.

Альдо даже обернулся, чтобы посмотреть на друга. Тот сохранял спокойное и вежливое выражение лица. Слишком вежливое. Сделав в голове пометку на будущий разговор, парень продолжил осматривать строительные леса. Если жертву убили здесь, то должны были остаться следы. Ниточки из одежды, волосы, капельки крови. Но ничего подозрительного ему пока на глаза не попалось.

Альдо остановился возле окна. Сбоку на оконной раме едва заметно поблескивала серебристая металлическая ручка. Он потянул её на себя, и высокое стрельчатое окно в пол превратилось в стеклянную дверцу.

Парень только вздохнул, удивившись причудам богатых людей. На его родном юге такие окна популярны потому, что ведут прямо на веранду, опоясывающую дом. А здесь что? Альдо выглянул наружу и увидел под собой углубление в земле для окна на цокольном этаже. Там же лежали две длинные доски светлого дерева.

Тёрн отклонился назад, чтобы получше рассмотреть штабель, на котором сидел мастер Линд. На его взгляд, это доски были похожими.

Закрыв окно, он повернулся в сторону лестницы. Широкие ступени прогибались посередине. За долгие годы по ним тысячи раз поднимались и спускались. Скоро их снимут и заменят на свеженькие ровные досочки. Но пока их рассохшиеся тела все ещё могут хранить тайны бывших жильцов. Или недавних жертв.

Альдо принялся внимательно рассматривать каждую ступень при свете карманной лампы. Крошечный солнечный кристалл давал яркий направленный луч света. Он не оставлял щелям и трещинам ни одного шанса сохранить свое нутро в неприкосновенности. Молодой следователь не знал, что ищет, но если убийство произошло в этом доме, то следы обязательно останутся. Так почему бы не здесь? Месте, где сходятся все пути этого дома.

Предчувствие его не обмануло. В трещине между ступенью и полом межэтажной площадки что-то сверкнуло. Альдо торопливо достал из внутреннего кармана пиджака кожаный футляр. Распутал завязки и вытянул длинные тонкие щипцы. На его удачу, инструмент легко вошел в трещину. Он нащупал небольшой твердый предмет и сжал пальцы. На свет появилась шелковая лента чудесного лавандового оттенка и серебряная пряжка тонкой работы. Крошечный цветок лилии в завитках продолговатых листьев.

Альдо поднес ленту ближе к лицу и прикрыл глаза. Глубокий вдох, и нежный цветочный аромат коснулся его носа. Цвет и запах юной красотки, а не потных ремесленников.

- Офицер Тёрн?

- Офицер Шекли, вы уже закончили опрос? - Альдо поспешно встал, зажав ленту в кулаке.

- Да. Мастер Линд любезно предложил познакомиться с его бригадой.

- Конечно, хорошая идея. Прошу вас. – Тёрн сделал шаг в сторону, вежливо пропуская плотника вперед.

Финн изогнул бровь. Альдо разжал кулак, показывая находку. Напарник кивнул и сделал шаг. Но Тёрн ухватил его за рукав, и прошептал на ухо:

- Доски под окном.

Шекли оглянулся, оценил размеры окна и одними губами произнес:

- Тело?

Альдо приподнял брови.

- Что, бездельники, подслушивали? – Раздалось со второго этажа.

- Но, мастер, это же Ларри! – Следователи в мгновение ока взлетели по оставшимся ступеням.

- Вот, офицеры, моя бригада. Подмастерье Рич, рабочие Кирк и Хэнк.

Альдо заглянул в комнату. Большая её часть уже была закрыта черновым полом. Только у наружной стены ещё оставались незакрытые сквозные дыры. Как раз возле них стояли двое мужчин в одежде чернорабочих и молодой парень, с виду – копия их висельника. Только светловолосая.

- Мда… - Мастер тяжело вздохнул и, сгорбившись, пошел в дальний конец комнаты. – Вот, офицер Шекли, сундук Ларри, про который я вам говорил.