Младшие следователи. Цикл рассказов

Ана Шварц

Младшие следователи. Цикл рассказов

Начало.

Во дворе лил все тот же серый осенний дождь. Конрад Эшборн сделал несколько шагов по чавкающей и хлюпающей земле.

В центре дворика, обнесенного высокой кирпичной стеной, стоял один-единственный деревянный навес. Его доски настолько прохудились, что в нескольких местах вниз стекали тонкие струйки воды прямо на группку мужчин.

- Кто это? – Эшборн обратился к сопровождавшему его старшему следователю Моррисону.

- Банда с Бутылочной улицы. Устроили потасовку в баре.

- Давно?

- Со вчерашнего дня.

- Они ночевали на улице?

Моррисон нахмурился и сложил руки за спину как заправский солдат:

- Все камеры заняты. Там сейчас…

Следователя прервал взрыв смеха под навесом. Мужчины хлопали друг друга по спинам и плечам ладонями, размером с лопату. Один даже уперся руками в колени, не в силах больше ровно стоять. Единственным, кто не смеялся, был невысокий парень. Он смотрел прямо на Конрада. Нагло ухмыльнулся в лицо, и явно отпустил очередную шутку, вызвав новый приступ смеха.

- Жалкое зрелище. – Произнес, молчавший до сих пор, Стив. - Пойдем дальше?

Конрад кивнул и молча развернулся в сторону двери. Стражники, охраняющие двор, постарались выпрямиться ещё сильнее.

- Эй, подсолнушки, что так быстро уходите? – Раздался крик за спиной.

Проигнорировав явную провокацию, Стив уже взялся за ручку двери, когда Конрад увидел, как подобрались стражники. Эшборн и следователь Моррисон обернулись почти одновременно.

Тот самый шутник пронесся через грязевое болото, в которое превратился двор. Он встретил выскочившего ему наперехват Моррисона кулаком в живот. Ловко поднырнул под дубинку стражника и впечатал Конрада прямо в спину Стива.

- Шекли. Следователь. – Успел выдохнуть чернобородый бандит, прежде чем, стражники и Моррисон схватили его.

Под свист и крики задержанных, шутника повалили прямо в грязь и несколько раз приложили дубинками.

- Вы в порядке, ваша светлость? – Испуганный Моррисон осматривал Конрада, боясь прикоснуться к нему грязными ладонями. – Этот подонок оказался проворным.

- Отставить! – Рявкнул Эшборн, отталкивая старшего следователя с пути. Стражники, продолжавшие яростно орудовать дубинками, не услышали его. Или сделали вид. Вероятно, они пытались показать свое рвение перед новым начальником.

- Отставить! – На этот раз Конрад добавил к приказу щелчок золотой плетью. Её сияние в серости осеннего дня было особенно ярко. Стражники отскочили от своей жертвы. И даже бандиты под навесом моментально прекратили кричать.

- В допросную его. – Легкое движение ладонью, и плеть обвивает предплечья преступника. Моррисон поставил парня на ноги и повел вглубь здания.

Конрад вошел следом. На шум из кабинетов выглянули несколько офицеров.

- И ни один не взял оружие. – Прошептал Стив. - В этой Управе хоть какие-то правила и предписания выполняются? – Громовой голос Стива прокатился волной по коридору, эхом отдаваясь в открытых кабинетах.

Перепуганные следователи и стражники выскочили в коридор, пытаясь встать в строй.

Конрад обратился к ближайшему офицеру:

- Следователь Шекли здесь служит? – После кивка, не дожидаясь устного подтверждения, Конрад быстро приказал, - Найдите его немедленно и отправьте в допросную.

И тут же двинул по коридору, по которому скрылся Моррисон.

Нужную комнату он нашел по крикам. При появлении Конрада следователь тут же замолчал, вытянувшись по струнке.

- Вы свободны.

- Но… - Моррисон проглотил возражения после единственного взгляда в свою сторону, и тут же спешно ретировался.

Конрад сел за стол. Сквозь пряди черных волос на него смотрели серые глаза. Смотрели прямо, без капли страха, но и без вызова. Скорее изучающе.

- Я граф Конрад Эшборн. С сегодняшнего дня – глава этой Управы.

- Не повезло с назначением, ваша светлость. – Хрипло хохотнул бандит, тряхнув головой. Несколько капель крови упали на стол.

- Полагаю, у вас были причины напасть на меня. Хотелось бы узнать в чем дело. И заодно не забудьте объяснить, как с этим связан следователь Шекли.

- А как же оказать помощь? Перевязать раны? Не? – Широкая улыбка словно расколола лицо парня напополам.

- Первым делом целитель даст вам обезболивающее зелье. После него довольно сложно думать. Поэтому в ваших интересах, дать мне всю информацию как можно быстрее.

Парень улыбнулся ещё шире.

- А вы немножко циник, да?

- Нет. Прагматик. И вы сами оттягиваете момент оказания вам помощи.

Все стой же безумной улыбкой на губах, парень прикрыл глаза и склонил голову набок. Точь-в-точь служебная собака, услышавшая что-то.

В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату вошел молодой рыжеволосый парень. Он бережно прижимал к груди бумажный пакет, словно там был спрятан артефакт, способный защитить от самой смерти.

- Шекли! – резкий вопль неожиданно высоким голосом отразился от стен комнатки. Бандит вскочил, едва увидел следователя. Не обращая внимания на магическую плеть, стягивающую его руки, он ловко пнул табурет. Тот пролетел в дюйме от рыжей головы, и с грохотом врезался в стену.

Шекли, не моргнув глазом, вытянул вперед бумажный пакет:

- Еда! Тут еда!

Ошарашенный Конрад не мог оторвать взгляд от происходящего.

- А мясо есть? – В голосе все ещё чувствовалась злость, но из грубого, словно наждак, превратился в более мягкий.

- Отборные куски жареной говядины с овощами в лепешке. Все как ты любишь. – Шекли торопливо поставил пакет на стол и развернул его. Черноволосый парень наклонился поближе, вдыхая запах еды всей грудью. – Ваша светлость, развяжите его, пожалуйста. Ему нужно поесть.

Рыжий следователь поставил на место чудом не сломавшийся табурет. Бандит тут же уселся и принялся со вкусом поедать нечто ароматное, завернутое в золотистую с пригаринками лепешку.

-Вы уже готовы доложить обстановку или дать вам ещё время? – Насмешливо произнес Конрад.

- Простите, сэр! Я – Финн Шекли, младший следователь. Этот тип – мой напарник. Альдо Тёрн. – Черноволосый покивал головой с набитым ртом. – Вот его жетон.

Шекли положил на стол перед Конрадом серебристый кругляш. Тот тут же накрыл его ладонью и обернулся к жующему парню:

- Номер?

- Девять, пять, один, пять, девять. – Парень ответил быстро, не отрывая глаз от еды.

Эшборн приподнял ладонь. Цифры сошлись. Он вновь посмотрел на молодых следователей.

- Продолжайте, Шекли.

- Тёрн проник в банду с Бутылочной улицы, чтобы раздобыть сведения о продаже нелегальных артефактов. Мы с ним уже давно это дело расследуем. Есть подозрения, что там замешан кто-то из стражи. Поэтому официально Тёрн в больнице. Вроде как заразу подхватил и к нему нельзя. А на деле вот. Сведения собирает.

- Как давно вы работаете в этой Управе, Тёрн? - Альдо даже не пытался говорить, только показал семь пальцев, перемазанных в соусе. – И вы всерьез считаете, что вас никто не раскусил? Вы уже вторые сутки сидите во дворе Управы у всех на виду!

Шекли и Тёрн переглянулись. Они выглядели так, словно оба услышали веселую шутку, но засмеяться вслух не посмели. Конрад почувствовал, как дернулось в душе недовольство.

- Сэр, просто поверьте, на слово. Ни один человек в Управе не узнает вот в этом, - Шекли ткнул пальцем в продолжающего жевать парня, - следователя Тёрна.

Конрад вдохнул и медленно выдохнул. Что ж. Он видел реакцию стражников и Моррисона. Возможно, в словах этих двоих есть смысл. Не стоит торопиться с выводами.

- Тогда объясните, почему вы напали на меня, Тёрн?

- Потому что этот выкидыш новолунья должен был ещё вчера допросить меня! –Тёрн разом проглотил огромный кусок разом, и заговорил высоким возмущенным голосом. - Там у парней уже план побега есть! Слава Луне, ночью пошел дождь! Они побоялись, что взрывные пятаки не сработают! Иначе пришлось бы выкручиваться! А сделка-то уже сегодня ночью!

- Где? – Почуяв цель, Конрад мгновенно подобрался. Альдо отодвинул остатки еды и вытащил из-под ярко-алой рубахи клочок бумаги. Это оказался набросок местности. Парень аккуратно расправил импровизированную карту и начал двигать по ней пальцем. Его доклад превращал линии в улицы, а кривоватые квадратики - в дома.

- В конце Бутылочной улицы есть склад. У него всего два входа. Задняя дверь ведет прямиком в закоулки между Бутылочной улицей и Гранд-аллеей. Вот это место самое опасное. Если что, банда просто пуф! Исчезнет. Проще найти кошку в темной комнате, чем человека в тех закоулках. Главный вход смотрит на обрыв над Нижним городом. Сам склад зажат между задней стеной торгового дома Адлеров и пивоваренным заводом. Там глухой забор ярдов пять с кольями наверху.

Конрад придвинул карту к себе, пытаясь прикинуть сколько человек и куда нужно будет поставить. Ему отчаянно не хватало знания города. Но и пойти осматриваться на местности – неоправданный риск. Всегда есть шанс, что его заметят и перенесут сделку в другое место. Придется довериться местным.

Конрад тяжело вздохнул. Соглашаясь на это назначение, он знал, что будет тяжело. Но чтобы в первый же день задержание…

- Шекли, вы знаете этот район?

- Конечно, сэр.

- Будете помогать мне в расстановке людей. Тёрн, вы узнали, кто из стражников замешан в этом деле?

- Да, узнал. – Парень вздохнул, - и в этом главная проблема. Это Моррисон.

- Проклятье! – Конрад стукнул кулаком по краю стола.

Единственный оставшийся старший офицер, который хоть что-то знал о внутренних делах Управы. Теперь не только возможный помощник под вопросом, так ещё и организация задержания усложняется.

- Ты уверен? – Голос Шекли был так тих, что Конрад едва его расслышал. Он осторожно поднял глаза.

Молодые следователи стояли очень близко друг к другу. Тёрн только кивнул и сжал локоть напарника.

Конрад выждал немного, и, сделав вид, что оторвался от своих мыслей, спросил:

-Тёрн, на какое время назначена сделка?

- Ведьмин час.

До темноты осталось совсем немного времени. Эшборн потер переносицу, обдумывая варианты. Их было совсем-совсем немного.

- Поступим так. Тёрн возвращается во двор. Шекли, проводите его и сразу найдите Стивена Нортвуда, моего заместителя. Объясните ему ситуацию. Помогите с организацией. Не забудьте бодрящего зелья на всех. Моррисона я беру на себя.

Конрад с неудовольствием увидел растерянность на лице Шекли.

- В чем дело, офицер?

- Кхм…сэр…- Как и многие рыжеволосые люди, Шекли очень легко покраснел. - Наши запасы зелий не могут похвастаться разнообразием.

Конрад с облегчение вздохнул. Хоть что-то решалось легко. Он отстегнул кошель от пояса и бросил его следователю.

-Если не хватит, лейтенант Нортвуд добавит.

Уже выходя из допросной, он обернулся.

- Кандалы на заключенного надеть не забудьте.

У дверей кабинета его поджидал Моррисон.

- Офицер, хорошо, что вы здесь. Нам предстоит много работы.

- Да, сэр.

Конрад вошел в кабинет, которому ещё только предстояло стать его рабочим местом. Но тяжелые плотные шторы успели снять с окон. Теперь свет с улицы падал на бесконечные стопки документов, разложенные повсюду.

- Ваша светлость, - осторожно раздалось из-за спины, - разрешите поинтересоваться, зачем вам понадобился младший следователь Шекли?

- Его имя прошептал заключенный, который напал на меня. – Конрад делал вид, что внимательно рассматривает папки у себя на столе.

- Вот как…

- Да. У них на днях вышел какой-то спор в баре. Заключенный посчитал себя смертельно обиженным. – Конрад откинулся на спинку кресла. Моррисон слушал его крайне настороженно. - Представляете, он пинком запустил табурет в голову Шекли. Слава солнцу, промахнулся. Но вот у меня возник вопрос, почему старший следователь позволяет своим подчиненным бродить по вверенному им кварталу в одиночестве?

- Сэр, Шекли было приказано заниматься исключительно документальной работой. Его напарник Альдо Тёрн болеет. Подхватил какую-то заразу в притонах Бутылочной. Сколько раз им говорил, не лезьте туда. Их же сожрут с потрохами! Там такие матерые волки бродят. Что им эти два юнца!

- Вы так говорите о них. Как о сыновьях.

Моррисон смущенно развел руками.

- Я их ещё в стражниках приметил. Выделялись как щенки борзых среди дворняжек. Вот я и посодействовал. Вы к ним присмотритесь. – Моррисон, не прерывая рассказа, искал что-то в папках на одном из столов. - У Ала шило в жо…в мягком месте. Зато Финн обстоятельный и спокойный.

Следователь наконец нашел то, что искал и положил перед Конрадом две тоненькие папки.

В верхней оказалась краткая биография Финна Шекли, данные о его семье и характеристика старшего патрульного. Во второй лежала характеристика на Тёрна. А кроме неё - одинокий лист с пометкой о сиротском приюте в Южной провинции.

- Расскажите мне об этих двоих поподробнее. – Конрад указал Моррисону на стул. – Мне все равно нужно узнать подчиненных. Так пусть эти станут первыми.

- Конечно, сэр. – Следователь с энтузиазмом шагнул к нему.

Конрад растер лицо руками. Он не верил в россказни о ведьмином часе. Ни одна нечисть не захочет в самый темный и холодный период ночи вылезать из теплого логова. Даже у него, прожившего на севере всю жизнь, замерзли кончики ушей. Оставалось надеяться на зелья. Стив закупил их с запасом.

- Приближается самоходная карета. – Тихий голос из кристалла в серьге прозвучал в тишине как грохот.

Конрад осторожно выглянул из-за ящиков. Едва поскрипывая, у ворот склада остановилась черная карета. Из нее вышло несколько фигур. Еще двое спрыгнули с задней скамьи. Возница остался на месте.

В такие моменты он даже жалел, что в городскую стражу не берут зверолюдей. Их ночное зрение сейчас бы очень пригодилось.

Конрад притронулся к кристаллу в серьге и тихо проговорил:

- Не терять бдительности. Ждем сигнала.

Он обернулся. Четверка стражников, сидевших в засаде с ним, растирали замерзшие руки. Винтовки, заряженные и готовые к бою, лежали перед ними.

Конрад достал пистолет. Поверил затвор. Потер большим пальцем кончики пальцев левой руки. Знакомое тепло побежало вниз, сосредоточившись в ладони. Все в порядке. Он готов.

Резкий хлопок разорвал сонную тишину. Внутри склада раздались крики.

- Вперед, вперед! – Закричал Конрад. - Брать живыми!

Первыми к складу добежали стражники из засады над обрывом. Один из них плеснул какую-то жидкость из маленького бутылька. Оббитая металлом дверь тут же задымилась и распалась на кусочки. Стражники один за другим нырнули внутрь.

- Взять возницу! – Крикнул Конрад, и ворвался на склад. Магическая плеть сжимала запястье, готовая разить по малейшему движению руки.

Но первое, что он увидел, было пламя. Зеленые языки облизывали пирамиду ящиков, поднимающуюся куда-то вверх, к самой крыше. Ему очень не понравился цвет огня. Похоже, на складе может храниться что-то опаснее обычного масла.

- Выводите всех на улицу! Нужно покинуть склад как можно скорее!

На полу стонали мужчины, зажимая головы руками. Один пытался подняться, но его шатало из стороны в сторону. Кто-то из стражи подхватил его под локоть и потащил наружу.

Конрад бросился в центр склада к небольшому сундучку. Лежащий в нем предмет он узнал сразу. Дистиллятор для высшей алхимии. Стоит неприлично больших денег. Плата должна быть где-то рядом.

-Стив, деньги!

-Обыскать задержанных! Ищем плату за артефакт!

Конрад подхватил сундук и оглянулся. Огонь все ещё поднимался вверх, не пытаясь расшириться в стороны.

Не теряя времени, он принялся заглядывать за ближайшие ящики и бочки. Оплату, наверняка, разложили в несколько кошелей. Взрыв был достаточно силен, чтобы оглушить бандитов. Так может, и для кошельков хватило? Они могли разлететься в разные стороны.

Эшборн поднял голову, пытаясь прикинуть возможную траекторию. На самой границе зрения, мелькнуло ярко-алое пятно. Смутно знакомый, безвкусно-крикливый оттенок. Он сделал несколько шагов туда-сюда, даже приложил ладонь к глазам, пытаясь разглядеть что-то сквозь языки огня.

Почти под самой крышей вдоль стены тянулся узенький мостик. И на нем точно находились двое. Конраду показалось, что один подсаживает второго. Он бросился к лестнице.

- Кон, на выход! – Стив подхватил его за руку и силой потащил на улицу.

- Там люди наверху!

- Плевать! Они уже мертвы! – Друг вытолкнул его за дверь и выскочил следом.

Едва они отбежали от склада на десяток шагов, как раздался ещё один хлопок. Но теперь куда громче предыдущего.

Конрад обернулся. Зеленое пламя с торжественным ревом прорвалось сквозь крышу здания. Стив был прав, кто бы ни стоял на том мостике, он, наверняка, мертв.

Вдали послышались колокола пожарной повозки.

В дверь постучали. Конрад потер уставшие глаза. Ночное задержание требовало заполнения десятка документов.

Стук повторился.

- Войдите. – Эшборн с усилием выпрямился в кресле. Спина нещадно болела.

В кабинет заглянула сначала рыжая голова Шекли, и только затем парень вошел целиком.

- Здравствуйте, ваша светлость. Вы приказали зайти.

- Все верно, Шекли, входите. – Конрад снова потер слипавшиеся глаза. А когда поднял их, то с удивлением понял, что следователь вошел не один.

Невысокий молодой человек элегантно поклонился графу, приложив руку к груди и чуть отставив одну ногу. По-южному длинные темно-каштановые волосы упали ему на лицо. Легким движением кисти незнакомец откинул их назад.

-Ваша светлость, позвольте представить вам следователя Альдо Тёрна.

Конрад не удержался и встал, чтобы получше разглядеть незваного посетителя. Черты лица мягкие, но взгляд все такой же прямой и бесстрашный. Ни тени от вчерашней наглой ухмылки. Лишь легкая усмешка в уголках губ.

Скрывая замешательство, Конрад поспешил вернуться к делам.

-Присаживайтесь, господа. Куда-нибудь.

Молодые следователи аккуратно переложили стопки бумаг с двух стульев и присели перед ним, сложив руки на коленях. Один в один примерные мальчики-первокурсники.

- Мне сообщили, что на пепелище оплату так и не нашли. На допросе же задержанные точно описали и сумму, и в каких монетах она была. Ничего не знаете об этом?

Парни синхронно покачали головами.

- Тело Моррисона не было обнаружено. Опять же, по словам задержанных, он там был. С разрешающими документами на дистиллятор.

- Это очень жаль, сэр. Мы бы хотели похоронить наставника. – Конрад ни на мгновение не поверил огорчению в голосе Шекли.

- Ещё более странно то, что супруга Моррисона вчера днем очень спешно собрала детей и уехала в неизвестном направлении. Соседи говорят, что женщина уже лет пять не покидала дом из-за болезни.

- Действительно, очень странно. – Удивление Тёрна прозвучало очень натурально. - Госпожа Моррисон даже не могла передвигаться по дому последний год.

- Вы двое ничего об этом не знаете?

Молодые люди снова одновременно покачали головами.

Конрад усмехнулся. Жестом он разрешил им уйти.

Висельник в парке.

Последний блинчик получился почти идеальным. Золотистый, с темными веснушками причудливых форм. Альдо позволил себе на мгновенье остановиться и полюбоваться аппетитной красотой. Затем точными движениями присыпал блинчик белоснежной сахарной пудрой. Обжигаясь, свернул его в трубочку и положил на верхушку целого штабеля из таких же блинчиков.

- Доброе утро, - раздалось из гостиной.

Альдо выглянул из закутка, который служил им кухней. Растрёпанный Финн отчаянно зевал и потягивался одновременно.

-Доброе! Кофе прямо по курсу.

Шекли с закрытыми глазами добрел до стола и нащупал кружку с ароматным кофе. Сделал глоток и довольно вздохнул. Тёрн точно знал, что кофе был крепким, но не горьким, горячим, но не обжигающим. Идеальный напиток для пробуждения.

- Готов завтракать?

- А то! – Финн бодро сел за стол и принялся уписывать кашу с кусочками яблок.

Не теряя времени зря, Альдо налил себе душистого чая с травами. Подхватил тарелку с блинчиками и присоединился к другу.

Бутерброды с нежнейшей ветчиной и кусочками молодого сыра исчезли едва ли не быстрее каши. Трубочки из блинов поедались уже медленнее. Со смаком и обсуждением, что к ним подходит больше: сливочный крем или ягодный джем.

- Если бы не твоя стряпня, ни за что не согласился снимать с тобой квартиру. –После завтрака Финн откинулся на спинку стула, довольно жмурясь.

- Твои сестры готовят не хуже, просто их четверо. – Усмехнулся Альдо, собирая грязную посуду.

- Не напоминай. – Поморщился рыжий. – Скоро зимние праздники. Ума не приложу, что им дарить.

- Мне вообще-то тоже надо им что-то дарить!

- Мама говорила, Элли увлеклась рисованием. - Задумчиво произнес Финн. – Может быть, вскладчину купим мольберт?

- Хм. Стоит обдумать. А пока не соизволите ли вы, сэр, оторвать задницу и проверить почту?

Шекли посмотрел на свои пижамные штаны, оглянулся на дверь спальни, снова осмотрел себя. Решившись на что-то, он резко вскочил со стула, подхватил легкомысленно оставленный в кресле халат, и выскочил за дверь.

- Эй! Это мой халат, громила! – Крикнул вслед другу Альдо.

До него донеслось только неясное бурчание из коридора. Вздохнув, он вернулся к мытью посуды. Если хозяйка снова увидит Шекли в неподобающем виде в общем холле, он умасливать её больше не будет.

- Брошюра, листовка, листовка, - Финн вернулся с целой стопкой разноцветных бумажек в руках. – О! Торговая карточка с котенком. Надо отложить для Анны. А вот это для тебя! – Перед носом Альдо появился листок с аляповато нарисованной мантикорой, на которой сидел ребенок. – Новые успокоительные капли! Может тогда перестанешь кидаться табуретками.

- Я уже извинился! И ты сам виноват! Почему вовремя не пришел?

- Ползал по парку под дождем. – Отстраненно произнес Финн, разглядывая какой-то конверт. Он подошел вплотную и показал лицевую сторону. Никаких меток. Даже печати пикси-почты.

Альдо наспех вытер руки и вскрыл конверт первым попавшимся ножом. Внутри лежал стандартный лист бумаги. Финн едва слышно вздохнул. Молча чиркнул спичкой и поджег бумагу.

Они смотрели как огонь пожирает единственное слово «спасибо», написанное скупым почерком. Когда пальцам стало совсем невмоготу, Альдо кинул остатки письма в раковину. Дождался их превращения в пепел и смыл напором воды.

- Пора на службу. – На плечо легла рука Финна.

- Да. Нехорошо опаздывать на первое совещание с новым начальником.

Последний раз в комнате общего сбора было так многолюдно, когда глава Столичной Управы объявил об аресте их бывшего начальника. Тёрн держался за спиной более высокого и крепкого Финна, проходившего сквозь толпу как парусная яхта между рыболовецких шхун.

Им удалось найти место, откуда была хорошо видна трибуна. Но не успели они поздороваться с коллегами, как гомон и разговоры резко оборвались. Через боковую дверь в полной тишине граф Конрад Эшборн прошел к кафедре.

Ещё в их первую встречу, Альдо отметил приметную внешность нового главы. Он словно явился из северных легенд. Высокий, широкоплечий. С глазами и волосами цвета чистого золота. Он определенно имел успех в обществе.

В душе Тёрна боролись противоречивые чувства. С одной стороны, ему хотелось искренне восхищаться Эшборном. Постараться быть ему полезным. Но другой его части нетерпелось померяться силами. Попробовать, каков на вкус этот северный аристократ.

Удар локтем в бок вернул Альдо в реальность. Он так глубоко погрузился в свои мысли, что пропустил большую часть речи нового главы.

- Итак, с общей частью мы закончили. Перейдем к недавним событиям. – Граф Эшборн посмотрел что-то в своих записях и посмотрел в их с Финном сторону. – Младший следователь Шекли, объясните, почему вы не вышли на связь с внедренным сотрудником вовремя?

- В Центральном парке было обнаружено повешенное тело, ваша светлость. Согласно протоколу, происшествия в публичных местах получают высший приоритет.

- Когда вы закончили осмотр места?

- Уже на рассвете, сэр. Затем сопроводил тело в анатомичку. То есть анатомическую службу. И сделал опись улик.

- Почему вы не вышли на связь после этого?

- Я… я уснул, сэр.

Альдо сжал руку Финна, приготовившись дернуть его в сторону. Он был уверен, что успеет перехватить магическую плеть графа. Однажды он поймал пресс-папье прямо перед носом друга.

- Я вас понял, Шекли, спасибо.

Альдо не поверил своим ушам. Он переглянулся с таким же ошарашенным Финном. Никаких криков? Ругани? Брошенных предметов?

-Следователь Локсли, вы были старшим в ту ночь. Почему младший следователь был отправлен на расследование в одиночку?